Текст книги "Ступить за грань (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

До города больше десяти километров, весь сектор под контролем.... Я еще могла поверить, что облажалась охрана, но системы безопасности....

Судя по всему, кому-то в ближайшие дни будет очень весело....

– Его....

– Поставь! – жестко потребовала я, с какой-то внутреннею болью наблюдая, как извивается пацан в жестком захвате Гирана.

– Госпожа! – матессу был недоволен.

– Госпожа.... – вторил ему нарушитель. Не жалобно, но тоскливо... обреченно....

– Поставь его! – процедила сквозь зубы, понимая, что еще одно слово и....

Что было за гранью, к которой приблизилась вплотную, я не представляла.

– Как прикажет госпожа кайри, – склонил голову Гиран, отпустив мальчишку, но не отошел, продолжал стоять тут же, готовый мгновенно перехватить, если потребуется.

– Ты кто? – уже мягче спросила я у пацана, который так и застыл... коряво, боясь выпрямиться.

Или... просто не мог этого сделать?!

–Бэй, госпожа кайри, – тяжело дыша, но с какой-то надеждой, ответил он. – Я интернатский.

– Интернатский? – повернулась к Ждану. Позволив выйти из-под защиты, они с братом тут же последовали за мной.

– Выбраковка.... – чуть слышно пояснил тот и... опустил глаза.

– Выбраковка? – не сразу поняла я.

Да и как понять?!

Вновь посмотрела на мальчишку... благо, света хватало. Но теперь уже не окидывая, а приглядываясь и... замечая. Пустой, безжизненный взгляд, комично задранное плечо... неровная поза....

– Ты – слепой? – с трудом заставляя себя говорить спокойно, направилась я к нему.

Задержать меня никто не пытался, похоже, убедившись в безопасности найденыша.

Был и другой вариант – зависший над нами катер. Полный контроль.... Достаточно малейшей угрозы, чтобы уничтожить.

Не рискуя нервировать охрану, остановилась, не дойдя нескольких шагов. Мало ли, что могло прийти им в голову.... Я-то не пострадаю, а вот мальчишка.... Впрочем, мальчишкой он точно не был, просто казался значительно младше за счет своей худобы.

– Слепой, госпожа кайри, – глядя прямо на меня, без малейшего напряжения ответил он. – Это от рождения. Но я очень хорошо слышу. – Он оглянулся... посмотрев на водопад. – Вода очень красиво поет. Я иногда прихожу послушать....

– Как ты пробираешься сюда?! – тут же уцепился за его оговорку Гиран.

Наткнувшись на мой злой прищур, недовольно качнул головой, но комментировать не стал. Настаивать на ответе – тоже.

– Твои родители живы?

Я могла не спрашивать, но... этот вопрос выглядел более нейтральным, чем другой... про выбраковку.

– Не знаю, – вновь повернулся он ко мне. Улыбнулся... по-детски... беззащитно. – Я о них никогда не слышал....

– Сколько тебе лет? – это был уже Ждан. Твердо, но без жесткости.

– Двадцать один, – Бэй тут же перевел "взгляд" на хошши. – Но я работаю, – торопливо добавил он, заставив меня насторожиться. – Я сижу с детьми.... Мне платят.... Я хорошо пою.... А еще я знаю много сказок....

– Ты либо работаешь, либо тебя уничтожают, – прошептал Ждан. Настолько тихо, что я едва расслышала....

Не видит.... Развит слух....

Я была благодарна хошши за заботу, но... был ли в ней толк....

 – Всем не поможешь, – вздохнул слева от меня Хорун. – Да и нужно ли....

Осуждать я не спешила. Чужой мир... чужие законы. До недавнего времени о существовании на Самаринии энариев я словно и не помнила.

– Всем – нет, – отозвался справа Ждан, – но если госпожа кайри....

– Госпожа кайри желает, – сглотнула я вставший в горле ком. Себя мне было уже не жаль.... – Что можно для него сделать?

– Если матессу Гиран позволит....

– Матессу Гиран позволит.... – уверенно произнесла я, заметив, как болезненно вздрагивает под свежим вечерним ветерком легко одетый Бэй. Простые, слишком большие для него штаны, длиннополая туника со знаком на груди, который носили все энарии. – Тщательно проверит и позволит.

– Если матессу Гиран позволит, – словно и не услышав моих слов, повторил Ждан, – то я отведу Бэя в теплицы. Там найдется работа. – Я хотела возразить – вряд ли юноша способен к тяжелому физическому труду, но хошши учел и это: – Нагрузка минимальная, а сказки и взрослые любят....

Сказки и взрослые любят....

Бэя уже давно увели, катера сделали для порядка по кругу и тоже скрылись, Лайне окончательно ушла за горизонт, а я продолжала стоять на лестнице, глядя на подсвеченную воду и повторяя вновь и вновь сказанную Жданом фразу....

Примеряя ее к себе, ища за ней Ильдара, и видя небрежную штриховку того будущего, которое рождалось в это мгновение....

История вторая.
НЕВЕРНЫЙ СВЕТ
ДАЛЁКИХ ЗВЁЗД...

Глава 1.

  – Когда их спросили, почему именно они, одна ответила коротко: «Судьба», вторая на мгновение задумалась, а затем произнесла: «Я следовала своему предназначению», а третья вдохнула: «Это был мой выбор». Их звали: Лиазе, Мириам и Тайраши.

– Три капитана... – с налетом восторга прошептала младшая Лора, которую мы с сестрой называли теперь просто Лориком. Прижалась ко мне крепче, едва не столкнув со скамейки. Сидела я с краю. – Три воплощенные Богини.

– Они не вернулись на Самаринию? – протяжно вздохнув, уточнила старшая Лора. История, которую рассказал Бэй, произвела впечатление на нас всех.

Бессмысленная война, раскол... подвиг одних и предательство других.

Десять тысяч лет мало что изменили. Надежда предков, что мы будем мудрее их, не оправдалась.

– Говорят, что капитаны навсегда остались в своих кораблях, но кто может сказать, так ли это? – поднялся с травы энарий. "Посмотрел" на заходящую Лаймэ. – Единственное, что известно точно – домоны боялись группы "Ворош". И продолжают бояться до сих пор, веря, что когда-нибудь те вновь ринутся в бой... прорвавшись сквозь время.

Два месяца после появления на Самаринии сестры пролетели не то, чтобы незаметно, но в четком ритме смены дня и ночи. День, когда каждая минута занята делом, не оставляя возможности для сомнений и размышлений о будущем. Ночь, когда усталость брала верх над жгучим желанием заставить Ильдара поговорить о том, что меня беспокоило все сильнее.

Тот ритуальный бой с Джоришем не прошел для нас обоих бесследно, оставшись в каждом чувством вины. Я корила себя за то, что невольно спровоцировала эклиса на столь кардинальные действия, он.... Что думал по этому поводу Ильдар, я знала лишь благодаря Риману. В его интерпретации все выглядело четко и безкомромиссно: "Я был обязан, но...."

– Откуда ты столько знаешь? – подскочила со скамейки младшая Лора.

Спокойно у нее не получалось. Подбежала к Бэю, который, как обычно, замер на нависающей над водой смотровой площадке, встала рядом, прижав ладошку ко лбу, чтобы не слепило глаза.

Устроились мы на лужайке, неподалеку от водопада. Наше место.... Договариваясь о встрече, теперь так и говорили: "Как всегда".

Лаэрта и Лору поселили в гостевом доме даркиса Храма Предназначения, под защитой Римана. Правильное решение! Если кому я была готова доверить безопасность сестры, так только старшему Исхантелю. В тех вопросах, которые лиската брал на себя, результат всегда был один – тот, который нужен ему.

– От воспитательницы в интернате, – без малейшего намека на грусть, отозвался Бэй. – Она знала столько историй, что за те двенадцать лет, которые я находился в ее группе, ни разу не повторилась. – Он усмехнулся... по-доброму, с потаенной нежностью. – Сколько уже прошло, а я помню каждое слово.

Я чуть напряглась... надеясь, что Лорик удовлетворится ответом, но сбыться моим ожиданиям было не суждено:

– А ты меня с ней познакомишь?

Оглянулась на Гирана, который стоял неподалеку, тот качнул головой – вмешательство не требуется. Я была с матессу не согласна, но... мое мнение его вряд ли интересовало.

– Она умерла, – ровно произнес Бэй, но я заметила, как в его позе вновь проявился надлом....

Он словно сжался... там, внутри себя, скукожился, уходя от реальности в придуманный им мир. Тот, где пел водопад, где его согревала Лаймэ, где он мог просто быть...

Воспитательницу убили. Те самые, интернатские, которые слушали ее рассказы и верили, что и в их жизни возможно чудо.... Когда чуда не произошло, быстро нашли, кто именно виноват.

Женщина была генетически чистой. Бывшая жрица Храма Предназначения, лишенная дара за свою веру в Триединую.

– Жаль, – пожала плечом младшая Лора, не догадываясь, что стояло за его словами.

Возможно, к лучшему. Возможно, нет. Рано или поздно, но ей придется встретиться с теми гранями этого мира, в отражениях которых будут не только варии....

– Он справится! – шепнула мне на ухо старшая из двух Лор, вырывая из мрачных размышлений. Впрочем, те, в которые она мне предлагала окунуться, были не намного лучше.

– Риман поддаваться не станет, – возразила я ей, а сама вспомнила реплику Гирана, разъяснившего суть поединка. Старшему Исхантелю, чтобы сохранить звание лиската, достаточно было не проиграть, а вот Валанду, для подтверждения нового статуса, требовалась победа.

Взаимоисключающие друг друга условия....

Два этапа: сражение на мечах и ментальная схватка. Продолжительность первой – две с половиной минуты, второй – тридцать. Чтобы стать жрецом высшего посвящения с уровнем дара лиската, Марк должен был продержаться все это время.

– Лорик уверена, что Валанд справится, – едва ли не беспечно хмыкнула Лора.

– Ну, – протянула я насмешливо, – если Лорик уверена....

– А хотите, я расскажу вам о ритуальном оружии лиската? – развернулся к нам Бэй. И ведь не угадал... услышал. Слух у него действительно был острым.

– Это то, которое хранится в главном Храме? – небрежно уточнила младшенькая из Лор. Вроде как не интересно.

Ее выдали глаза, которые просто лучились любопытством.

– Четыре кинжала и четыре меча, – с едва заметной улыбкой подтвердил Бэй. К дочери эклиса он относился с добродушной снисходительностью старшего брата.

Удивительно, но юноша без труда вписался в нашу компанию, став не только новым развлечением, но и... опорой. У него тоже был дар. Дар незапятнанной унынием и тоской души.... Одной его фразы хватало, чтобы вывести из меланхолии или заставить увидеть свет даже там, где все было мрачно и горько.

Уж на что Гиран был настроен по отношению к Бэю весьма негативно, но и тот довольно быстро поддался его жизнерадостности, больше не кидая на парня оценивающих взглядов.

– А почему четыре? – поднявшись и подойдя ближе к парочке, спросила я. – Ты же сказал про лиската?

– Сначала это была всего лишь одна пара, – слепо, но глядя так, словно видел даже то, что недоступно другим, посмотрел на меня Бэй. – Глава Храма Богини, которую наши предки называли Единственной, принимая на себя обет хранить этот мир, вспарывал себе кожу на ладони, проливая кровь в ритуальную чашу, заполненную вином.

– Единственная? – нахмурилась я.

– Триединой она стала уже позже, – пояснил Гиран. Ходил он бесшумно, так что не вздрогнула, услышав голос из-за спины, я только благодаря его же выучке. – Уже после раскола.

– А ты видел этот кинжал? – ту же вцепилась в матессу Лорик.

– Я – нет, – качнул тот головой, – а вот госпожа кайри – да!

– И молчала?! – грозно насупилась она.

Лора, которая продолжала сидеть на скамейке, нежась под лучами Лайме, засмеялась, но тут же прикрыла рот ладонями, словно испугавшись воинственного взгляда юной инессы Исхантель.

– Я практически ничего не помню, – с искренним огорчением развела я руками.

И ведь правда – не помнила. Тот день, когда Ильдар стал эклисом, был долгим и тяжелым, оставив после себя двойственные ощущения. С одной стороны – обретение, с другой... про потери на пути к нему мне никогда не забыть.

– Совсем ничего? – обиженно надулась Лорик. Когда я пожала плечом, словно извиняясь за то, что так получилось, вздохнула, с надеждой посмотрев на Бэя... точно зная, что юноша ощутит ее эмоции.

– Ты же разбираешься в оружии? – вместо ответа спросил энарий.

– Да! – едва ли не возмущенно протянула Лорик. – Любой одаренный владеет холодным оружием.

– Тогда представляй, – улыбнулся он ей. Если и заметил, как на "одаренных" проскользнуло гордостью, ничем не дал этого понять. – Кинжал с прямым, обоюдоострым длинным клинком, резко сужающимся к острию. Один дол, вокруг которого на языке древней Самаринии выгравировано: "Начавший свой путь его закончит". Рукоять короткая, из черного дерева, украшена камнями и обвита узором белого металла, главной темой которого является круг, как символ единства. Треугольная гарда небольшая, покрыта надписями. Среди них слово-напутствие: помни....

– Помни, – чуть слышно повторила я, на мгновение вновь вернувшись в тот день. Ясно и четко, словно и не было того туманного угара невозможности происходившего, который меня тогда сопровождал.

Под каменные своды, по которым в неверном свете горящих факелов бегали причудливые тени. В атмосферу, когда взгляд цеплялся скорее за цвета и отдельные звуки, чем за действие, свидетельницей которого я была.

Яркие пятна на фоне грязно-серого.... Плащи, низко надвинутые на лица капюшоны.... Чаши на подставках.... Звук капающей воды.... Невнятные голоса.... Мистическая торжественность момента....

Я стояла рядом с Ильдаром, когда ему поднесли футляр, в котором лежал тот кинжал. Изящный, утонченный в своей смертельной опасности....

Ощущение вечности, которое я испытала, глядя на него, было отчетливым. Запомнилось именно оно: древность и сила. И несколько крупных камней, четко выделявшихся в узоре светлой металлической нитью. Глубокий красный, искрящийся синий и таинственный матово-черный....

Жизнь, вечность и душа....

– Как символ верности традициям, завещанных нам предками, – с потаенной усмешкой раздалось совсем рядом.

Первой на появление Ильдара отреагировала Лорик. Правда, ее интересовал совсем не эклис. Взвизгнув так, что пришлось поморщиться от слишком резкого звука, забыв о так и незаконченном рассказе и продолжая довольно верещать: "Марк! Ты самый лучший!" – она бросилась к платформе телепортатора, расположенной неподалеку.

Когда я развернулась, не сразу вырвавшись из марева видений, она уже обнимала Валанда за шею, по-детски непосредственно целуя уставшего, но явно довольного Марка в щеку.

Я почти улыбнулась – Ильдар смотрел на выходку со снисходительностью отца, втайне одобрявшего поведение дочери, но закончить не получилось. Выражение лица Димитра, наблюдавшего за встречей "ученика" и "наставницы" было отстраненным, лишенным эмоций, но не спокойным.... За маской равнодушия, отлитой временем и даром, требовавшим сдержанности, я четко видела не только брезгливость, но и решимость.... Не допустить!

Понять, что именно стояло за этим беззвучным криком, оглушающе ударившим своей неотвратимостью, я не успела. Джориш, закончив предназначенную Риману фразу, нашел меня взглядом... вновь кидая в омут сожалений, предчувствий и... странной тоски... по так и не сбывшемуся....

* * *

– Этот юноша....

– Бэй? – помогла я Ильдару заполнить паузу. – Ты недоволен?

– Нет, – остановившись, качнул он головой. – Если он не смущает Гирана, то не мне придираться. Да и истории, которые рассказывает... – Ильдар как-то загадочно улыбнулся.

– Истории? – переспросила я, тут же нахмурившись. – А откуда тебе известно, какие именно истории он рассказывает?! – продолжила, не скрывая угрозы.

Как оказалось, чудеса в этом мире все-таки случались. Прогулка с Ильдаром, посчитавшим, что все мы заслужили небольшой отдых, выглядела одним из них.

До этого мгновения!

Теперь же она начала напоминать откровение, когда все, что ты считал неотъемлемой частью реальности, вдруг начало расплываться иллюзией.

– Вы под постоянным контролем, – ответил Ильдар с таким видом, словно я не осознавала очевидного. – Мне докладывают....

Хотелось усмехнуться... скрывая не ярость, а обиду – в отличие от Ильдара, у меня не было возможности стать хотя бы молчаливым свидетелем его жизни, но я сдержалась. Делать что-либо имело смысл лишь в том случае, если это имело смысл....

От перестановки слов....

– Ты хотела о чем-то спросить? – откинул Ильдар капюшон, склонил голову, словно пытался разглядеть.... Не меня – мои мысли.

– Хотела, – отозвалась я, неожиданно ловя себя на том, что той обиды, о которой я только что думала, больше нет.

Да и не было! Было лишь огромное желание оказаться рядом, смотреть в глаза, слышать голос, чувствовать тепло его тела....

Даже Лоре было проще – сестра точно знала, ради чего она здесь, следуя за мужем и помогая ему по мере своих сил. Как и положено жене.... Любящей и мудрой!

А я?

В первом я не сомневалась, а вот во втором....

Со вторым стало значительно сложнее, когда в сердце пробралась ревность. Как это – раствориться в его объятиях, я уже начала забывать.

– Спрашивай! – не без иронии "разрешил" он. Вот только в его глазах я отчетливо видела понимание. Не моего состояния, того, чем могла закончиться эта встреча.

Много чего наболело, способного стать ядом.

– Расскажи о трех капитанах? – делая вид, что ничего другого и не предполагалось, попросила я, с удовольствием наблюдая, как на лице Ильдара появляется удивление.

Если он думал, что я готова испортить такой вечер выяснением отношений – ошибался. Выбрав свой путь, собиралась пройти по нему до конца.

– О трех капитанах? – уже привычно переспросил он. Оглянулся по сторонам... помощи ждать не стоило, хошши держали дистанцию, безукоризненно разыгрывая вариант своего отсутствия. – Что именно?

– Что именно? – решила я воспользоваться его приемом, добавив себе пару секунд на раздумье. – Как они стали воплощенными Богинями?

– Это непростой вопрос, – явно недовольно скривился он. – Спустимся к озеру?

Я дернула плечом, говоря, что мне все равно, пристроилась рядом, когда Ильдар направился в сторону ведущей вниз лестницы.

Вечер был мягким. Лаймэ практически скрылась за щербатой линией гор, оставшись лишь растекшейся линией на склоне одной из них, но основное освещение еще не включили, только подсветку по контуру дорожек и телепортационных модулей, что добавляло пейзажу не столько уюта, сколько умиротворения.

День заканчивался... подводя итоги и даря новые надежды.

Плащи чуть слышно шелестели, оглаживая древние камни, тысячелетиями омываемые морской водой, изредка встряхивали листьями деревья, темными пятнами проступавшие на фоне таинственного сумрака....

Романтика....

Мне стоило запомнить эти минуты! Состояние, к которому я так стремилась, оказалось не моим... слишком тесным, слишком слащавым, чуждым, подходящим лишь для короткой передышки.

Ильдару очень четко удалось продемонстрировать мне этот контраст....

– Храм Единой Богини, власть в одних руках.... – Он заговорил не сказать, что неожиданно (даже провалившись в свои собственные ощущения, не забывала ни о том, где находилась, ни о том, что оставалось за невидимым кругом охраны, являясь настоящей реальностью этого мира), но зайдя с ракурса, просчитать который я не смогла. – Раскол был неизбежен, уж больно манящ свет, озаряющий вершины. Раньше.... Позже.... Когда будущее предопределено, становится неважно, случится это сегодня или завтра, результат в любом случае будет одинаков.

– Появление домонов тоже? – уточнила я, догадываясь, что мне предстоит услышать несколько иную историю жизни трех капитанов, чем та, о которой поведал нам Бэй.

Одна – для всех, вторая....

Не зря я вспомнила про романтику. В новом варианте того прошлого с романтическим налетом могли быть серьезные трудности.

– Наши предки искали пути в другие миры, – довольно равнодушно отозвался Ильдар. – Один из них принадлежал им.

– Самокритично, – качнула я головой.

– Храм, в котором проходили службы во славу Единственной, был разрушен. От него осталось лишь подвальное помещение, где проводились тайные ритуалы. Но сохранился фронтон, на котором можно прочесть полустертую надпись, служившую девизом.

Несколько ступенек мы прошли в тишине. Заторможенной.... Тягучей.... Словно не спускались вдоль водопада в резиденции эклиса, а продирались сквозь потерявшиеся во времени тысячелетия.

– И что на нем выбито? – поторопила я Ильдара, чувствуя, как в душе рождается смятение.

Беспричинное, но от этого не менее гнетущее. Тот ждать себя не заставил:

–..., – ответил, как ни в чем ни бывало. – Как видишь, о нас помнят.

– Не всякой памятью стоит гордиться, – философски заметила я, но Ильдар будто и не услышал.

– К тому времени, как в Белой появились домоны, артосы освоили уже большую часть Галактики. Более десятка заселенных планет, ставших центрами секторов. Около ста опорных баз, которые фактически являлись форпостами, готовыми первыми отреагировать на угрозу извне. И все это под властью одного.... – Он вздохнул, дернул плечом: – Для глобальных изменений требовалось лишь стечение обстоятельств.... Домоны им и стали, спровоцировав начало процесса. И пока одни просто сражались, не спрашивая, кто и какой из Богинь поклонялся, защищая не столько свою веру, сколько жизнь, другие искали пути сохранения могущества, за которое заплатили кровью таких же, как и они.

– Жестко! – качнула я головой. Имея в виду его собственное отношение к тому, о чем он говорил.

Если вспомнить, что он был эклисом....

– Ты права, – с каким-то подчеркнутым безразличием отозвался Ильдар, – не мне судить о бессмысленности тех жертв....

– Я говорила не о том! – перебила я его, догадываясь, о чем именно он подумал. О тех смертях, что были связаны с его собственным родом. – Это – прошлое, не изменить!

– Не изменить, – согласился он. Вот только я в его неожиданную покладистость не поверила. – Ты хотела знать, как они стали воплощенными Богинями? – он усмехнулся... зло! – По официальной версии следы трех капитанов, одна из которых сделала свой Выбор, вторая – следовала своему Предназначению, а третья – приняла свою Судьбу, затерялись в бесконечности Вселенной. Все их подвиги зафиксированы в Хрониках и являются примером истинного служения.

– А по неофициальной? – остановилась я.

Ильдар последовал моему примеру не сразу, машинально сделав еще два шага, и лишь после этого повернулся ко мне. Вновь собранный и до равнодушия спокойный.

– Их казнили на следующий день после возвращения на Самаринию. За нарушение приказа. А спустя еще один, у трех Богинь появились имена. Тайраши, Мириам и Лиазе.

– Казнили? – не поверила я, но прежде чем Ильдар подтвердил сказанное, кивнула. – Победители и побежденные....

– Они были воинами. Просто воинами, которые знали, что такое честь и долг!

– А стали символами, – на мгновение зажмурилась я. – Символами для тех, кто убил.

– В том прошлом было не только предательство, – заставил он меня открыть глаза, – но и подвиги. Спасенные жизни... тысячи спасенных жизней. Верность, любовь, самопожертвование, надежда....

– Ты меня любишь? – перебила я его. Неожиданно... для самой себя.

Мне не стоило задавать этот вопрос. Не сейчас.... Но слова уже прозвучали, отозвавшись тишиной, в которой мы молча смотрели друг на друга....

А на воде танцевали подкрашенные розовым блики....

И свежим ветром холодило пылавшее от горечи лицо....

И мир рушился, так и не успев собрать себя заново....

– Извини... – начала я, отступая. – Извини....

– Мария! – Ильдар отойти не позволил, схватив за руку....

Продолжить уже не успел, первым отреагировав на появление Гирана:

– Что?!

Тот перевел взгляд на меня... сердце сжало запоздалым предчувствием....

– Говори! – потребовал Ильдар, крепче сжав мою ладонь.

– В главном парке Храма Судьбы найдено тело одной из подопечных госпожи кайри, – глухо произнес он. – Старший акрекатор уже там. – И добавил... не мягче, словно пытаясь разделить ту боль, что лишь подступала, давая о себе знать рвущимся из груди криком: – Айна....

Он мог и не произносить имени....

Я знала, кого из девушек больше не увижу....

* * *

Лишая себя соблазна, Самир сбросил внешку вниз, мягко, потягиваясь в движении, поднялся. Не отходя от стола, качнулся с носка на пятку и обратно.

Засиделся.... Объем работы в какой-то мере оправдывал, но лишь в какой-то. Терять физическую форму ему пока что, было рано.

– Завтра тренируешься со мной, – вторя его собственным мыслям, протянул из угла Риман. Вяло, сквозь дрему.

– Это будет завтра, – спорить с Исхантелем он не собирался. – А пока – спи.

– Не могу, – недовольно буркнул Риман, поерзав в кресле. – Я теперь и не знаю, кто кого переиграл?

– Это ты про Валанда? – заинтересовался Самир. Даже прищурился... довольно.

– Про Орлова! – поправил тот. Нехотя....

– Тяжело было? – наклонился Раксель, упершись ладонями в стол.

При чем тут генерал контрразведки Союза, сумевший за спиной у всех, но при прямой поддержке заинтересованных лиц в правительстве альянса, "поднять" махину под названием Координационный совет оперативного реагирования, в состав которого вошли все наиболее эффективные отделы ОСО, военной разведки, О-два и Службы маршалов, ему было известно. Валанд.... Еще недавно казавшийся разменной фигурой в игре, по воле тщательно просчитанных генералом случаев обретший не только силу, но и возможность ее использовать.

– Тяжело, – вздохнул Риман. – Валанд – боец, жестко нацелен на победу....

– Ты сам этого хотел, – безразлично заметил Самир.

– Хотел, – с теми же интонациями отозвался Риман. Потом добавил... с гордостью... – Но – хорош! Если бы я не знал, где именно находится его слабое место, главой Храма Предназначения был бы уже он...

– Так он... вспомнил? – выпрямился Раксель.

Этот момент при подготовке к бою они обсуждали.... В присутствии Ильдара, заинтересованного в исходе поединка. Не как самый крайний – к мощному дару у Римана прилаглся еще и серьезный опыт, но наиболее действенный.

Вернувшийся в мозаику воспоминаний заблокированный участок был способен сбить с нужной концентрации, лишив всех шансов на победу. Не той, которая нужна была Марку, необходимой Исхантелю. На этот раз не старшему – младшему, которого брат вполне устраивал на том месте, на котором находился.

Во всем этом оставалось лишь одно "но". Несколько нюансов, о которых Марку пока что знать не стоило.

– Кое-что... – развернул тот кресло. Посмотрел... устало: – Все ему знать пока не стоит. – Поднял взгляд на табло времени: – Ну и где твой....

– Твои, – с понимающей улыбкой поправил его Самир. Об отношении Римана к Бэйкару, игравшему роль энария, впору сочинять байки.

Сначала Варей.... Теперь – этот....

Рожденный слепым, "выгоревший" при пробуждении дара, переживший предательство родителей, отказавшихся от бесперспективного сына, в поле зрения Самира он попал совершенно случайно. Услышал разговор о пацане, который, ничего не видя, "обходит" системы контроля так, словно их не существует. Да и цель была необычной: пробираясь в хранилища Храма, он подкармливал добытым воспитанников из интерната.

Затягивать с проверкой информации он не стал, а когда талант подростка подтвердился – забрал в свой дом, дав то, чем отказался поделиться с мальчишкой настоящий отец. Временем, вниманием и поддержкой.

Найденыш оказался не просто талантливым – уникальным. Остатки дара изменились под влиянием дикой боли, которую тот пережил, подарив ему способность, которую никто до Ракселя объяснить не сумел. Бэйкар не создавал иллюзий, он сам становился иллюзией, недоступной для любых средств слежения.

А еще он умел перевоплощаться. Как никто другой.

– Скоро будут, – добавил он, глядя, как расслабленность уходит с лица Римана. – Что тебя беспокоит?

– Затишье, – поднимаясь, отозвался тот. Зевнул... сладко, прикрыв рот ладонью. – А зрение почему не восстановил?

– А он не захотел, – Самир посмотрел на Римана с прищуром, прекрасно понимая, ради чего тот перевел тему. Говорить не о чем – все уже сказано ни по разу. Многое они знали, об еще большем даже не догадывались. – Я дважды предлагал, да и Вераш гарантировал, что имплант станет качественной заменой, но Бэй отказался.

– Причина? – с искренним интересом уточнил Исхантель.

– Тебе дословно или своими словами? – усмехнулся он. – Считает нас ущербными, потерявшимися в придуманном нами мире.

– А он значит....

– Видит его таким, каков он есть, – подтвердил Самир догадку лиската. – И не надо говорить, что он....

– Это ведь ты не обо мне? – насмешливо спросили от двери.

– О тебе, – нисколько не растерялся Самир.

Система безопасности появление приемного сына как всегда проморгала, а вот он – нет, ощутив, как сдвигаются пласты реальности, позволяя встать между ними еще одному.

Бэйкару об этой его способности известно пока что не было.

– А где Варей?

– Сейчас подойдет, – отвлекся Бэй от "изучения" Римана. – Вы быстро восстанавливаетесь, – заметил вскользь, проходя к дивану в дальней части комнаты. – Кайри? – Он резко остановился, а вот разворачивался медленно, настороженно прислушиваясь и принюхиваясь к той тишине, что сопровождала его движение.

Самир опустил голову, пряча довольную улыбку – Бэйкар и на этот раз "увидел" то, что было скрыто от всех, кто не входил в узкий круг посвященных, но успел заметить, как "отступил", скрылся за множеством своих граней тот Исхантель, с которым он общался всего лишь несколько мгновений назад.

– Вот оно как! – с восхищением протянул лже-энарий, переведя взгляд с Римана на Ракселя. – Я могу дать совет господину лиската? – склонившись, с насмешкой поинтересовался он. Вновь став тем неуклюжим пареньком с вздернутым вверх искривленным плечом, образ которого уже стал привычным для охраны кайри эклиса.

– Господин лиската просто жаждет услышать от тебя совет! – с отчетливо заметным высокомерием, произнес Риман, бросив короткий взгляд на вошедшего Варея.

Тот попал в кабинет более привычным способом – через дверь.

– Считайте, что вы его уже услышали, – иронично ответил тот и вновь направился в сторону дивана. – Подтвердилось?

Раксель на многозначительно приподнявшуюся бровь старшего Исхантеля отреагировал неопределенным жестом. На что намекнул Бэйкар, было понятно обоим. До этого момента правду о кайри эклиса из трех лиската знали лишь двое. Риману не стоило в ближайшие пару дней встречаться с Димитром. Чтобы прийти к правильным выводам, главе Храма Выбора нужен был только намек.

– Да! – Варей коротко кивнул Исхантелю, с которым уже встречался утром. Подошел к столу, выщелкнул из паза наручного комма слот, подал Ракселю: – Джема бывает в лискарате Димитра. Сомнений в этом больше нет.

– Лиската об этом известно? – тон Римана был близок к равнодушному. Как раз настолько, чтобы не поверить.

– Доказательств никаких, но... – Варей не договорил. Не торопясь расстегнул плащ, оглянулся на стойку, на которой уже висели два. – Джему трижды проводили в покои инессы Исхантель. И трижды это была....

– Верховная Марьям, – закончил за акрекатора Бэйкар, воспользовавшись короткой заминкой.

– Как ты там говорил... – усмехнулся Риман, – кровь по капле....