Текст книги "Ступить за грань (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Госпожа кайри, – глубоким поклоном приветствовал он меня и тут же обратился к Гирану: – Двое.

Вопреки ожиданиям, соглашаться матессу и не подумал, коротко произнеся:

– Все!

Судя по тону, даже не сухому – пренебрежительному, проблемы во взаимоотношениях у наставника были не только со мной.

Оценивал ситуацию Шамиль недолго, отвечать не стал, просто развернулся и пошел к дверям в зал....

Мы – следом.

Трудно сказать, о чем именно думал в этот момент Марк, зная значительно больше, но то, как держался совсем близко от меня, давало подсказку.

Каким бы приятным ни был ожидавший сюрприз, мне стоило к нему подготовиться....

* * *

– Специальный уполномоченный представитель императора Индарса, господин Свонг. Его супруга....

Несмотря на четкое понимание, что я должна... обязана ответить, голос мне не повиновался. Все, что я могла, просто стоять и... смотреть, видя в глазах сестры то же отчаяние, которое было и в моих.

Так рядом... совсем близко, но....

– Госпожа кайри.... – шепот Марка был тихим, но твердым, отрезвляющим.

Как и тишина, которая воцарилась в зале, когда я вошла в него в сопровождении охраны.

Не помогло.... Бросив обескураженный взгляд на Ильдара и мысленно попросив прощения, я решительно направилась к черте, за которой стояла та, которая была для меня сейчас дороже всех.

Шаг... еще один... видя, как Лора буквально закаменела, не позволяя себе броситься навстречу.

Это стало последней каплей. Для меня.... С дипломатическими проблемами они как-нибудь разберутся и сами....

Оставшиеся метры я уже бежала, не видя ничего, лишь фиксируя чужое дыхание, которое продолжало оставаться все так же близко....

– Лора! – выдохнула, когда, наконец, смогла прижать сестру к себе. – Лора! – хрипло шептала, вдыхая уже забытый, но такой родной запах....

Трава... тепло... дом.

– Машка! – сквозь слезы, которые не сдерживала, срывалась она. – Машка! – Вздрагивала под ладонями, впивалась пальцами в спину, прорывая плащ... – Машка!

Ильдар.... Риман.... Валанд....

Я могла объяснить, найти причины, но... не простить.

– Судя по выражению лица вашего телохранителя, госпожа кайри, – чуть слышно, но, несмотря на это весьма насмешливо, раздалось рядом, – его терпение уже на исходе.

– Спасаешь будущее своей миссии? – с трудом найдя в себе силы оторваться от сестры, судорожно произнесла я, благодаря Лаэрта. Этот парень умел находить нужные слова.

– Знаю, на что способен в гневе мой император, – склонив голову, чтобы самодовольная улыбка не бросалась в глаза, отозвался он. И уже громче добавил: – Приветствую вас, госпожа кайри. – Пауза была короткой, но ее хватило, чтобы и Лора взяла себя в руки. – Я могу представить вам свою супругу?

Прежде чем ответить – оглянулась. Не столько посмотреть, какое впечатление мы с сестрой произвели на высших жрецов Самарании, сколько дать Лоре возможность вытереть слезы. Вряд ли она не была подготовлена к этой встрече, вот только... жизнь заставила младшую раньше времени стать взрослой, но это не значило, что она не имела права на слабость.

Первым, кто попался на глаза, был... Джориш.

Между нами всего несколько шагов... нарушенная линия Верховных и лиската, в которой не хватало лишь его.... Откинутый назад капюшон; поза, в которой четко прослеживалось незаконченное движение; приоткрытый рот; губы, с которых так и не сорвались слова....

А во взгляде, направленном на меня, благоговение... и решимость....

Безоговорочная! Непреклонная!

Открытие?! Откровение?!

Лиската Храма Судьбы вокруг меня становилось все больше....

Вторым оказался Александер... с пониманием. Третьим – Матэо. В отличие от своего дяди, этот был безразличен, как и надлежало жрецу его ранга.

Марьям.... Брезгливость?! Никаэль, стоявшая рядом с ней, участие.... Дэкс, которого я не видела с того самого Совета, когда решался вопрос о тарсах, выглядел удрученным, словно я не оправдала его надежд. Валентир....

Вибрация комма выбила из странного состояния, в котором с каждым из тех, на ком останавливался взгляд, меня связывала тонкая нить... ощущений, дававших четкое представление о том, что они чувствовали в это мгновение.

С трудом вздохнув – в груди жгло, подняла руку, только теперь осознав, что влажными от слез были и мои глаза, нахмурилась, пусть зыбко, но видя слова, но, не понимая их смысла.... Учения подразделений первого удара лискаратов.... Адъютант-навигатор... прибыть в распоряжение... готовность....

Развернулась к Ильдару, успев заметить, что сообщение получила не только я.

Задавать вопросы не собиралась – все-таки дипломатический прием, пусть и вспомнила об этом лишь теперь, но хотя бы оценить, насколько все серьезно....

– Господин Свонг, – так и не встретившись со мной взглядом, начал Ильдар, спускаясь с возвышения, на котором стоял и, направляясь к нам, – вы же окажите мне честь присутствовать на учениях лискаратов в качестве одного из сторонних наблюдателей?

– Разве от такого предложения можно отказаться? – вежливо, но с едва заметной иронией отозвался Лаэрт, практически не задумываясь. – Это больше, чем честь! – Чуть развернулся... к явно растерявшейся Лоре....

Мысль о том, что Ильдару в ближайшие дни лучше не попадаться мне на глаза, отдавала яростью....

Если он....

– За безопасность госпожи Свонг не беспокойтесь, – отвечая то ли на намек старха, то ли на мою злость, которую не мог не ощутить, произнес Ильдар. – На время вашего отсутствия она станет гостьей моей дочери – Лорианны Исхантель. Ее защиту будет обеспечивать усиленная команда акрекаторов. Поверьте, – он наметил улыбку, – на Самаринии так не охраняют даже меня.

– Благодарю вас за заботу, – вновь склонил голову Свонг.

Доволен или нет поворотом событий – не понять. В отличие от жрецов, которых я время от времени словно бы "чувствовала", Лаэрт для меня был полностью закрыт. Так же, как и Валанд и....

То, что творилось за маской, которой было лицо Ильдара, оставалось для меня недоступным.

– Это долг гостеприимства, – вскользь заметил тот и лишь теперь обратился ко мне: – Всего несколько дней....

– Я могу последовать к месту назначения? – ровно произнесла я, стараясь не замечать, как прикусила губу Лора.

– Господин Валанд, – вместо того чтобы ответить, перевел он взгляд на продолжавшего стоять поблизости Марка, – прошу вас остаться со мной.

Посчитав, что это и было разрешением и, не произнеся больше ни слова, вслед за Гираном, который меня опередил, пошла к двери. Следом зал покидали Джориш, Димитр, Риман....

Учения подразделений лискаратов.... Как минимум двое из троих, судя по ощущениям, были удивлены.

Первым, кого увидела, когда вышли в холл, оказался Орин, носивший теперь звание эмрари – командующего эскадрой первого уровня:

– У нас пятнадцать минут, – бросил он, завидев меня, и тут же пошел навстречу лиската: – У меня свободный выбор, – донеслось уже из-за спины, – у кого больше всего проблем?

– Набиваешься к своим? – хохотнул Риман, имея в виду, что Орин еще недавно командовал флагманской эскадрой Храма Выбора.

– Приглашаешь к себе? – с вызовом парировал эмрари. Все четверо продолжали идти следом, так что их разговор я слышала.

– Давай ко мне, – не дал ответить старшему Исхантелю Джориш. Звучало провокационно. – Или забыл, как схлестнулся с моими навигаторами?

– Это ты про Таркешу? – переспросил Орин. – Он же у тебя первым?

– Да уже полгода как, – с теми же интонациями отозвался лиската Храма Судьбы. – Так как?

– А как насчет безопасности кайри эклиса?

Последний вопрос прозвучал значительно тише. То ли остановились, то ли... посчитали, что продолжение уже не для меня. В любом случае, ответ мне предстояло узнать через те самые пятнадцать отпущенных минут.

На то, чтобы добраться до покоев, ушло три. Прежде чем войти, развернулась к Гирану. Объяснять не пришлось – фиксатор он расстегнул еще до того, как я произнесла хоть слово.

Переодеться в форму – еще десять. Могла бы уложиться и быстрее – практика, но взгляд постоянно натыкался на какие-то мелочи, выплетая свою историю, мало похожую на реальность. И в ней были две Лоры, и дочь Рэи, и Хлоя с малышкой на руках, и Айна... веселая, задорная.

И Марьям, которая смотрела на нас с грустью....

Набросив на плечи темно-зеленый плащ – цвета Храмов соблюдали на флоте лишь жрецы высшего посвящения, подошла к двери. Мне только и оставалось, что дать команду на открытие, но... на фоне светлой стены мое воображение вновь разворачивало картинку. И там тоже была кровь... на этот раз... моя....

Глава 12.

 Лаэрт предупреждал, что будет не так просто, как могло показаться со стороны, да Лора и сама это понимала, но действительность превзошла ожидания.

Стремительно, ошеломляюще, не давая ни опомниться, ни осознать.... И лишь мысль – должна... для мужа, для сестры, чтобы могли гордиться родители... только она одна помогала держаться, усмирять эмоции, не давая им сорваться слезами, криком... отчаянным... в котором и любовь, и радость от встречи и тоска тех, кто любил не меньше....

И ни на секунду в одиночестве.... Без возможности просто сделать вздох, принять, прочувствовать....

Охрана, сопровождение....

Чужие лица, взгляды.... Вроде и незаметные, но ощущаемые всем телом, которым хотелось скукожиться, стать меньше.... Чтобы защитили, укрыли, погладили по волосам, успокаивая....

Когда неожиданно остались вдвоем с дочерью эклиса, Лора растерялась. Да так, что не только без связных слов, но даже дышалось с трудом....

Чужой мир, чужие законы....

И девочка напротив – то немногое, за что можно зацепиться, обрести точку опоры...

– Не смотри, что я – маленькая, – вторя ее мыслям, улыбнулась юная барышня. В глазах словно сработал переключатель... еще секунду назад – надменная отстраненность, теперь же взгляд стал лукавым, с хитринкой. – Твоя сестра говорит, что я умнее своих лет.

Скинула обувь, забралась на диван, села, прижав ноги к груди и обхватив их руками. Склонила голову.... Не разглядывая, провоцируя сделать следующуй шаг.

– Машка? – вырывая себя из оцепенения, Лора приподняла бровь. Вроде как удивленно.... Но... "вроде как" не получилось – любопытство было искренним. Если отмотать лет шесть-восемь назад, то и спутать несложно.... Глаза, волосы.... Озорство, которое не скрыть даже в застывшей на короткий миг неподвижности. – Да, сестра в этом толк знает.

Только теперь окинула комнату быстрым, но цепким взглядом.

Насколько велика – оценить затруднительно, вокруг свисающие от самого потолка полупрозрачные ткани, создающие причудливый интерьер.

Цвета – светлые, но не белые, а если приглядеться, то можно если не рассмотреть, то хотя бы предположить по колыханию, еще несколько слоев, более нассыщенного оттенка. В центре – жаровня, на которой установлена чаша из светлого металла. На дне – выложены присыпанные травами угольки.

Диван, на котором сидела девочка, перекрывал обзор, но лишь частично, давая разглядеть стоявший за ним заваленный книгами стол. Большинство – ветхие, даже не сотни лет – тысячи.

А чуть дальше – стержень-трансмиттер голографического экрана и многофункциональное кресло дополнительной реальности.... Как еще один штрих к противоречивости всего, с чем Лора уже столкнулась.

– Машка? – переспросила дочь эклиса, прервав ее мысленную прогулку. Имя произносила медленно, словно пробуя на вкус.... Потом смешно поморщилась, сложив губы бантиком.... – Знаешь, у нас воплощенную так еще не называли!

Чувствуя, как, позволяя расслабиться, впервые за этот долгий день отступает тяжесть ответственности, Лора пожала плечами:

– Лета рассказывала, что отец Марию в детстве звал Мусей – та была похожа на маленького котенка, – окончательно "сдала" она старшенькую, опершись на оказавшуюся весьма кстати тумбу, стоявшую у самого входа.

Улыбнулась, когда девочка приоткрыла рот, не в силах поверить, что первой стала обладательницей подобной информации.

– А еще она любила кататься на маленькой лошадке и постоянно путала "тпру" и "но", – подмигнула она Лорианне. – Но об этом никто... – она сделала "страшное" лицо, – не знает.

– Я поняла! – заговорщицки протянула девочка и... засмеялась. Легко, звонко, задиристо.... Хлопая себя ладошками по коленкам, слегка успокаиваясь и вновь начиная всхлипывать, вспоминая. – Ты меня разыграла?! – протянула она сквозь смех. Уже затихающий, но все такоей же яркий.

– Нисколечко, – качнула головой Лора, даже не улыбнувшись. С трудом. Веселье девочки было заразительным. – Я тебе такого про нее могу рассказать....

– Так! – резко соскочила с дивана Лорианна. Губы еще складывались в усмешку, но в лице уже появилась обманчивая серьезность. Подошла... подозрительно оглядываясь по сторонам, хоть они и находились в комнате одни, приподнявшись на цыпочки, прошептала: – А вот про... такое... не здесь... – и, схватив за руку, потянула к двери.

Не к той, через которую вошли, другой, скрытую тканью.

– Следят? – так же тихо уточнила Лора, когда они оказались в широком коридоре, упиравшемся в большой витраж.

Стены украшены объемными фресками, напоминающими миражи. Кусочки картин "плыли" в "жарком" мареве, но если не цепляться, то воображение дописывало то, что успевал ухватить взгляд. Соляная пустыня под лучами беспощадко-яркого светила.

Мозаичный рисунок окна прекрасно вписывался в созданную иллюзию.... Вонзающееся в горизонт небо!

– Пусть только попробуют, – фыркнула Лорианна, продолжая тащить за собой. Потом резко остановилась, повернулась к ней: – Только не говори, что не хочешь посмотреть, как у нас тут!

– Конечно, хочу! – воскликнула Лора, окончательно отбрасывая подспудные опасения.

После рассказов Марии о Лорианне... полных скрытой нежности и невысказанной любви к девочке, не отпускала обида.... А как же она?! Лета?! Родители.... Как все те, кому Мария была столь дорога... кто мучился тревогой, не спал ночами, вздрагивал от каждого шороха, перестав надеяться, но продолжая верить?!

Как?!

Эта мысль, которую она скрывала ото всех, включая себя, отправляла жизнь там, на Зерхане.... Не давала покая она и в полете... то нагоняя в минуты тишины, то срываясь стоном, когда замирала в объятиях Лаэрта.

Ревность? Да, это была ревность.... Не к Ильдару – тот все еще не вызывал никаких иных чувств, кроме одного – злости... за то, что отнял. Именно к этому, не по годам взрослому ребенку.

Но теперь, глядя на девочку, Лора радовалась, что Лорианна оказалась рядом с сестрой. Не сейчас – тогда....

– Следуйте за мной, госпожа Свонг, – церемонно поклонилась ей юная барышня, продолжая шкодливо улыбаться и, развернувшись, медленно пошла по коридору.

Белый плащ, который она накинула на плечи, выходя из комнаты, стелился по столь же ослепительному покрытию, добавляя действу торжественност и... какой-то нереальности.

Ломать девочке игру Лора не стала. Тоже выпрямилась, демонстрируя великосветскую выправку, и... сделала шаг.

Второй уже не получилось....

– Я могу уточнить у инессы Исхантель, куда именно она направляется?

Лора была готова поклясться, что еще мгновение назад рядом никого не было. Вот только голос, раздавшийся из-за спины, принадлежать пустоте точно не мог.

– Эклис Ильдар приказал мне позаботиться о нашей гостье, инесса Марьям, – не высокомерно, но с достоинством произнесла Лорианна, развернувшись.

Лора знала, сколько девочке лет, но в этот миг засомневалась. Холодный, бесстрастный взгляд, ничего не выражающее лицо....

В ней даже роста стало больше, словно вот эта надменность добавила не только годы.

– Мне известно о приказе эклиса Ильдара, инесса Исхантель. – Когда Лора повернулась вслед за дочерью эклиса, стоявшая буквально в паре метров от них женщина слегка опустила голову, приветствуя. Минимум внимания... не более. – Однако в этом приказе говорилось и об охране, которая должна сопровождать вас везде, кроме внутренних покоев.

Лорианна ответила не сразу. Не шевелилась и даже, казалось, не дышала. И лишь когда молчание затянулось настолько, что Лора сама была готова извиниться за допущенное нарушение, девочка все-таки произнесла... без малейшего намека на эмоции:

– Я вызову охрану.

– Я сделаю это сама, – собеседницу тон дочери эклиса не смутил. – Вас будут ждать у Трияра.

– Да, инесса Марьям, – коротко поклонилась Лорианна и безмолвно продолжала смотреть вслед уходящей женщине, пока та вдруг не исчезла за вспыхнувшим в воздухе мерцанием. Лишь после этого перевела взгляд на Лору и, заметив недоумение, которое она не успела скрыть, пояснила: – Телепортатор. Высший уровень доступа.

Про телепортатор было понятно, про высший доступ....

Вместо того чтобы спросить именно о нем, Лора словно вскользь заметила:

– Красивая женщина....

– Кто? – "ожив", удивленно вскинулась девочка.

Отошла к самому витражу, развернувшись, оперлась на него спиной. В глазах опять появилось озорство, вот только проявившаяся взрослость так и не исчезла, вызвав у Лоры странное желание... защитить... укрыть....

Вряд ли сестра не испытывала подобного.

Истомины....

– Марьям? – уточняя, сбила ее с мысли Лорианна.

Вовремя.... Куда те могли ее завести.... Как минимум, к памятному разговору с мамой.... О ней, о Лаэрте, о детях....

– А разве нет? – заставив себя на время забыть о муже, по которому уже скучала, провокационно улыбнулась Лора. Только что язык не показала.

– Ну, и красивая, – передернула плечами Лорианна. Закончила неприязненно: – Я ее не люблю.

– Почему? – не ожидая подобной резкости, нахмурилась Лора. Угрозу, исходящуюю от этих слов, она не пропустила.

– Потому! – зло бросила девочка. Прищурилась, глядя в пустоту коридора. – Она будет спутницей отца.

– Спутницей? – от неожиданности вздрогнула Лора. О видах брака на Самаринии Лаэрт успел рассказать. – А как же Мария?!

– А вот так! – топнул ногой Лорианна. Косички, до этого выглядевшие просто слегка растрепанными, вдруг агрессивно встопорщились волосками. – Марии никогда не разрешат иметь детей от эклиса!

Ярость девочки была непритворной, но не той зрелой, которая является предвестницей действий, а детской... хочу – не хочу.

Неприятная ситуация – насколько сейчас открыта ее собеседница, Лора прекрасно осознавала, но и не воспользоваться, для понимания, с чем придется столкнуться, не могла....

– Подожди, – подошла она к Лораанне. Встала вполоборота, плечом привалившись к узорчатому стеклу. – Почему именно Марьям?

– Марьям? – девочка опять переспросила. Покосилась на нее... задумчиво... совсем уж по-взрослому.... – Если что, тебе об этом не известно....

– О чем? – недоуменно уточнила Лора.

– И Марии не говори, – не удовлетворившись ее реакцией, попросила Лорианна. Дожидаться ответа не стала, начав рассказ: – Марьям – чистая, у нее никогда не было мужчины. И она – Верховная, с тем же даром, что и у Ильдара.

– А сколько ей лет? – осторожно поинтересовалась Лора, не пропустив всего остального.

– Тридцать шесть, – после короткой паузы отозвалась Лорианна. – Когда Марьям училась в даркисе, ей назначили спутника, но семья отказала претенденту. Посчитали, что не достоин.

– А он... достоин?

– Теперь он лиската этого Храма, – многозначительно протянула Лорианна.

– И она ему нравится? – голос Лоры не дрогнул, но как любая женщина она чувствовала, что приблизилась к черте, за которой и скрывалась тайна.

– Моя наставница говорит, что очень, – шепотом произнесла девочка. – Сама слышала....

– А он ей?

– Ты думаешь?! – тут же повернулась к ней девочка. – Точно!

– Это ты о чем? – чувствуя себя заговорщицей, но не понимая, в чем именно заключался заговор, настороженно уточнила Лора.

– Неважно! – на этот раз довольно фыркнула Лорианна. – Нас уже ждут у Трияра!

– А что такое Трияр? – не стала спорить Лора, посчитав, что для первого раза и так узнала много нового.

– Трияр? – переспросила Лорианна, продолжая думать о чем-то своем. Потом кивнула... опять же, самой себе.... – Это – главная площадь Храма. – Подняла взгляд... в глазах таяло предвкушение, сменяясь испугом.... – Ой....

Судя по тому, что вокруг никого не было, это: "Ой" относилось к тому, что их ждало....

* * *

– Наблюдатель на линии.... Адъютант-навигатор.... Доступ – полный.... Карта контроля....

Несмотря на то, что в маневрах участвовали подразделения первого удара лискаратов, флагманы лиската также были выведены в сектор развертывания. Джориш предлагал нам с Орином расположиться на его борту, аргументируя тем, что особой разницы нет, откуда отслеживать ситуацию, но эмрари отказался, считая, что мы должны находиться ближе к событиям.

Судя по недовольству Джориша, тот предпочел бы свой вариант, но был вынужден согласиться. Условия учений.... Против них он оказался бессилен.

Корабль, на который прибыли, значился передовым в группе и лидером первой из шести эскадр. В каждой – по двенадцать крейсеров. Два из них – супертяжи, еще четыре – тяжелые, остальные – средние. Поддержка (малые крейсера-перехватчики) – в ангарах, полный сброс от пятнадцати до тридцати минут.

И это – далеко не основные силы. Что собой представляли ударные армады, я старалась не думать.

– Полный доступ предоставлен, – отозвался старший офицер-навигатор, сидевший слева от меня. Я занимала место третьего.

На нашивке под символом звания значилось: Тан Ер. Лента над ней – жрец Храма Судьбы. Если судить по ширине – полного посвящения.

Его статус для меня особого значения не имел, но... еще недавно взгляд не фиксировал подобные нюансы, теперь же в каждом из них виделся не всегда понятный смысл.

– Принято. Доступ получен, – "подняла" я навигационную карту сектора, в котором предполагалось воевать с условным противником.

Не сдержавшись, протяжно выдохнула, оценив масштаб будущих проблем. Ну и извращенность ума тех, кто выбрал для игры столь сложный по навигации район.

– Я тоже так думаю, – хмыкнул первый, правильно истолковав мою реакцию. – Приходилось бывать?

Астероидное поле. Высший класс – десятый. Непроходимо, кроме самых малых судов.

Либо.... Либо будут задействованы серьезные силы, что мне очень не нравилось.

Да и памятно. Пыталась сбежать я именно через этот сектор. Здесь же состоялся тот знаменательный разговор с Ильдаром. О Выборе... по максимуму. И принято решения, следуя которому я продолжала оставаться на Самаринии.

– Приходилось, – не отрывая взгляда от объемного скана, насколько это возможно ровно отозвалась я. Наблюдатель – наблюдателем, но по правилам учений все работали в первую очередь на результат, так что кроме оценки ситуации нам позволялось при необходимости в ней и участвовать. – И как раз это наводит на тревожные мысли.

– И не только тебя, – понимающе бросил Тан.

Возможно, он собирался продолжить – до постановки задачи мы находились в режиме готовности, но как раз в этот момент Орин подошел к модулю связи.

Посмотрел на дисплей комма... перевел взгляд на временное табло, словно не доверяя самому себе....

– Принять код доступа к заданию....

Между нами было три терминальных уровня, но его голос слышался, словно тот находился рядом.

– Код доступа принят....

Короткая пауза.... И ни малейшего напряжения, ни ощущения тревоги, которого можно было бы ожидать.... Все спокойно и деловито....

– Внимание! – Тише быть не могло, но... стало. – Приказ эклиса на проведение учений подразделений первого удара лискаратов.... – В голосе Орина появились торжественные нотки.... Старший офицер-навигатор подобрался... как и все, кто находился в рубке. Я – тоже.... Машинально.... – Кодовое название – "Малиш...." – Я тут же перевела:... надежда! Патетично, но достаточно посмотреть на лица вокруг, чтобы понять... другого быть не могло. – Цель.... Задачи.... Сценарий.... Четыре ардона домонов.... Уничтожена внеорбитальная база, прикрывавшая сектор.... Приказ для подразделения.... Пятой и шестой эскадрам обеспечить эвакуации выживших.... Первому – четвертому, прикрытие спасательной операции....

На вспомогательной внешке тут же появились характеристики ардона. Выглядел не просто серьезно... основательно. Ангарная загрузка корабля-матки – девять тяжелых и двадцать средних крейсеров.

Дополнительно – задачи для подразделений Храма Выбора и Предназначения. Риману предстояло "держать" основной навигационный коридор сектора, противостоя шести ардонам, Димитру – разрываться между вспомогательной прыжковой зоной и поддержкой старшего Исхантеля.

Ильдар говорил про несколько дней....

Я себя считала сугубо гражданским специалистом, пусть и прошедшим минимальную военную подготовку, но даже моих знаний хватало, чтобы понять... одним-двумя, здесь точно не обойтись. Это если без вводных.

– Навигаторам получить координаты....

– Принято! – произнесла я одновременно с Таном. Нам с ним предстояло стать на время близнецами....

Ассоциации.... Оставалось надеяться, что там, где окажется, Рэя найдет свое счастье....

– Запрос на данные по пилотам....

– Запрос принят, – отозвался дежурный координатор.

– Это обязательно? – раздался совсем близко голос Джориша. На крейсер он увязался за нами, посчитав, что просто обязан лично обеспечивать мою безопасность, в которой клятвенно заверил Ильдара.

Что имел в виду, задавая вопрос, догадаться не сложно. Мое столь плотное участие в действиях экипажа.

– Личное распоряжение эклиса, – отозвался Орин.

Очень хотелось оглянуться, но позволить себе отстать от Тана, который имел передо мной явное преимущество хотя бы в том, что знал свой экипаж, я не могла.

Еще одна внешка.... Первый пилот.... Быстрый взгляд, чтобы оценить еще и визуально.... Выглядит мальчишкой, но по возрасту – к тридцати. Варий, без дара, но послужной список – залюбуешься.

Второй – постарше. Приземистый, основательный.... Вечный второй.... На таких корабли и держатся.

Третий пока мог и подождать... максимум, что достанется – место второго.

– Личный запрос на "Дальнезе".... – четко произнесла я, продолжая изучать картинку сектора.

Десятка на астероидном поле – самоубийство, даже с учетом систем активной защиты. А приказ – на прохождение, без учета невозможности его выполнить. И судя по выставленной позиции, именно этой эскадре предстояло идти в авангарде.

– Причина запроса? – остановился в проходе между двумя секциями уровня Орин. Как-никак, речь шла о корабле, которым командовал он.

– Навигационная информация по сектору. Архив с борта "Лиската-1".

– Похоже, я не ошибся, заполучив вас себе? – многозначительно усмехнулся подошедший следом за ним Джориш.

– Запрос на "Дальнезе" разрешаю, – эмрари признал его вопрос риторическим. – Потом обратился ко мне: – У тебя от капитана секреты? – прозвучало без угрозы, но что-то такое мелькнуло... похожее на обиду.

– Это был прогулочный полет, – не отвлекаясь от расчетов, спокойно произнесла я. – Контроль навигации осуществлял эклис Ильдар.

Последней фразы хватило, чтобы Орин потерял интерес к вопросу. И... зря. Знал бы он....

О той попытке побега было известно только трем: мне, Дамиру и Ильдару.

– Запрос на "Дальнезе" отправлен. Подтверждение приема получено.

– Принято, – отозвалась я, хоть и с трудом, но продолжая игнорировать присутствие поблизости Орина и Джориша. Словно у них других забот не было, только наблюдать за мной.

Впрочем... не было, на этом этапе игры мы с Таном были главными.

Бросив взгляд на соседнюю навигационку, недовольно качнула головой.... Ситуация на ней выглядела не лучше....

Астероидное поле непроходимо! Ни для тяжелых судов!

А приказ – категоричен!

Если Ильдар хотел отвлечь меня от прилета сестры и ее замужества, удалось в полной мере. О Лоре я помнила... постоянно, но где-то там... в другой жизни.

Пока ждала ответ с "Дальнезе", передвинула ближе к себе сектор, по которому тогда выводила личный крейсер Ильдара. Посмотрела на Тана. Тот, зацепив мое движение, ответил вопросительным взглядом. Кивнула, предлагая ломать голову вместе. Прищурился... задумчиво приподнял бровь и... приглашающе показал на свой терминал.

Настаивать на своем варианте не стала, сдвинула ложемент, перехватила управление, повторив действия уже на его карте. Курс подхода был иным, играла роль серьезная дельта по скоростям объектов в границах системы, но алгоритм откатывал ситуацию назад, возвращая меня в прошлое.

– Вот здесь, здесь и здесь, – не позволив эмоциям взять верх, я выделила на навигационке районы, которые досконально изучила при подготовке к побегу, – пустоты.

– Есть точные замеры? – ухватив мысль, тут же поинтересовался Тан.

– По дате и времени можно сделать экстраполяцию, – подтвердила я его догадку. – Супертяж не пройдет, да и тяжелый тоже не встанет, но если загнать средний и утрамбовать все вокруг....

– Нужен идеальный расчет, – склонились к нам Джориш и Ирвин, капитан крейсера, на котором мы находились. Когда он подошел, я пропустила. – Астероидное поле – естественная защита сектора....

– Компенсаторные возмущения, – тут же нашлась я, обращаясь непосредственно к лиската, который и прокомментировал мое предложение. – Мы далеко от центра масс.

– Риск, – качнув головой, заметил Орин.

– По навигации без вариантов, – оторвался от карты Тан. С каким-то даже вызовом посмотрел на Джориша.... – Задание невыполнимо! – Дождался оценивающего взгляда лиската, и только после этого добавил: – Или доказать, что и такое нам по силам!

Я усмехнулась... довольно. Здесь мне было значительно спокойнее, чем в резиденции эклиса. Даже когда вот так... сложно.

– Пакет с "Дальнезе", – вклинился в мои мысли голос офицера связи. – Выставлен на контроль старшим акрекатором.

Я подняла взгляд на Орина, тот... смотрел на меня. Тяжело... веско....

Ситуация явно была нестандартной, но что скрывала под собой, я даже не догадывалась....

– Под вашу ответственность, – наконец произнес он.

К кому обращался непонятно, но ответил Джориш:

– Под мою ответственность. – И уже командой: – Пакет принять. Передать для работы навигаторам. – И значительно тише, склонившись ко мне... став непозволительно близко, добавил: – Пусть Судьба будет к вам милостива....

Мне бы и хотелось подумать о том, чтобы это значило, но было некогда.... Справится группа со своей задачей или нет, зависело теперь и от меня...

* * *

– Господин лиската, я прошу вас покинуть корабль!

Мы с Таном и подошедшим вторым навигатором настолько увлеклись прокладкой курса сквозь астероидное поле, что голос капитана крейсера оказался полной неожиданностью.

И, похоже, не для меня одной. Орин, тоже участвовавший в обсуждении, да и сам Джориш, которому предназначалось сказанное, выглядели удивленными.

– Причина? – тем не менее, совершенно спокойно уточнил жрец, выпрямившись.

Его ладонь, словно невзначай коснулась плеча... но вряд ли кто-нибудь кроме меня заметил эту оплошность.

– Ваша безопасность! – Ирвин смотрел на него решительно.