Текст книги "На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан") (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Глава 2.

– Брысь, – как только они с Игорем вошли в зал, Искандер точным ударом вырубил подскочившего мордоворота. Навстречу кинулся еще один, но канир лишь чуть отвел полу длинного кителя, чтобы тот сразу остановился.

Игрушка, закрепленная у него на бедре, была волновым излучателем, запрещенным даже на окраинах. Но скайла, кажется, это нисколько не смущало.

– Где хозяин? – выступил из-за спины Искандера Таласки. Выглядел он не столь грозно, но его внешняя мягкость никого не обманула. Посетители этого притона умели разбираться в незваных гостях.

– У себя. – В отличие от несколько растерявшегося охранника, официант сразу сообразил, что лучший способ как можно скорее избавиться от этой колоритной парочки – сотрудничать с ними. Это был тот самый парень, который когда-то передавал Таши записку Искандера – Я сейчас позову.

Игорь только усмехнулся, но так, что официант побледнел.

– Я считаю до трех, и если он....

– Господа, – незаметная, но известная большинству завсегдатаев дверь слева от лестницы отошла в сторону, на пороге показалась довольно массивная фигура Тадеуса, – к чему это представление?

И вроде говорил он не громко, но в тишине, больше похожей на затишье, его голос прозвучал тем самым первым громом. Хорошо еще, не сигналом. Но все в зале, в том числе и Игорь с Искандером, понимали – все настолько зыбко и непредсказуемо, что любая случайность могла стать искрой, породившей огонь.

– Благодаря этому, как вы выразились, представлению, – уголок губы Таласки дернулся, выглядело это... многообещающе, – нам не пришлось долго настаивать на встрече. – И, сделав вид, что не замечает направленных на них взглядов, добавил: – Нужно поговорить.

– Прошу. – Тадеус сдвинулся, жестом приглашая в кабинет.

– А у нас нет ни от кого секретов, – улыбнулся Игорь. – Да и терять нам тоже нечего.

Тадеус нахмурился, но лишь на мгновенье. Искандера он знал. Более того, не только в лицо и по имени. Ему было известно, какое именно место он занимал среди старших родов скайлов, да и о его отношении к Таши тоже. Артур поделился, прежде чем исчезнуть.

Он ведь не просто так советовал капитану "Зверя" побыть некоторое время подальше от Гордона. Задумку они готовили вместе с Шорном. Как видно, просчитались тоже вместе. Точнее, просчитался лишь один, даже не догадываясь об этом.

А вот Таласки он видел впервые и этот тип Тадеусу очень не понравился. А он в людях разбирался.

– Тогда слушаю вас, – не стал он настаивать на уединении. Более того, сделал несколько шагов в их сторону.

Двое против.... Тадеус не обольщался. В этом зале, несмотря на его запрет, было оружие. О сканерах на входе знала только Таши, все остальные были уверены, что договоренности о нейтралитете соблюдаются свято. О какой святости говорить....

Не ошибался он и в отношении другого: лучше бы особо ретивым не показывать свой гонор. Эти пойдут до конца. Не своего, естественно.

Что делает эта парочка, Тадеус тоже понимал. Вносят в чужую игру фактор непредсказуемости. Теперь, прежде чем сделать ход, обе стороны сначала задумаются. Не друг о друге, об этих самоубийцах.

Впрочем, самоубийцами они даже не выглядели.

– Это хорошо, что слуша.... – Таласки не договорил. Парализатор он достал в развороте. Голубоватый луч – еще не максимальная мощность, но несколько часов естественные потребности будет справлять под себя, прорезал зал. Отреагировать никто не успел, второй луч ринулся в ту же сторону.

– Не стрелять! – Заревел Тадеус, тонко зазвенели хрустальные люстры. – Не стрелять! – повторил он чуть тише.

Его послушались. Те, кто успел вскочить, на свои места не вернулись, продолжали стоять в ожидании дальнейших событий, но пока что итогом не выдержавших нервов стали лишь два условно живых тела.

А ведь могло быть значительно хуже. Хрустальные слезы отзвенели и успокоились, а вот едва слышимый звук остался. Именно так, воспринимаемый не слухом, а кожей, заявлял о готовности разнести все вокруг излучатель. Действовал он на атомно-молекулярном уровне. Последствия были чаще всего печальными.

– А ты говорил, что готов слушать, – с язвительной ухмылочкой протянул Игорь, опуская ствол вниз. – И, кажется, твои правила писаны не для всех.

– Что вам нужно? – чуть разведя руки, как свидетельство своей безобидности, медленно поднялся один из вольных. Пусть и негласно, но старший в этом зале. Четыре корабля и более десяти стандартов в космосе создали ему определенную репутацию.

Искандер дал знак Таласки оставаться на месте, а сам направился к капитану.

Не столько хорошая память, сколько ответ из системы, выдал и имя – Ван Хилд, и общие сведения о нем. Этот был из тех, кто предпочитал не лезть в драки желающих власти. Подобные нынешнему переделы были не редкостью, и переживали их единицы. Ему удавалось.

– Нам нужна информация о Таши.

Вольный взгляда не отвел, но было заметно, что далось ему это с трудом. Скайл "давил" одним своим присутствием рядом.

– Здесь многие хотели бы ее получить, – обтекаемо ответил он.

О том, что исчезновение перевозчицы дело рук Шахина, догадывались все, но свидетелей не было. Посредник мертв, его помощник – тоже. Стасу, ее медику, пусть и тяжело раненому, но чудом удалось уйти. Вовремя заподозрил неладное, вызвал помощь.

Следов тоже не осталось. Тот, кто это затеял, предпочитал категоричные решения. Взрыв полностью уничтожил кабинет Тосора.

– Нам нужно все, – жестко повторил Таласки, позволив проявиться своему нутру. Даже Искандер на мгновение обернулся. Заинтересованно. – Кто что знает, слышал, предположения.

– И почему ты считаешь, что мы тебе это дадим? – холодно уточнил капитан.

Для себя он уже все решил. Кажется, на этот раз удача от него отвернулась, раз на его пути встретились эти два отморозка. Со скайлами он и до этого предпочитал не связываться, довелось стать очевидцем одного боя. Приказ сдаться, минута на обдумывание предложения и... залп.

Второй был слеплен из того же теста.

–Потому что, – вместо Игоря заговорил Искандер, – за спасение реликвии моего народа, кангор Синтар дал Таши звание героя.

Капитан и так был бледен, теперь же лицо начало приобретать зеленоватый оттенок. И не только у него. Среди вольных, перевозчиков и прочего сброда, здесь обитающего, дураков не было. Да и о скайлах все были наслышаны.

До этого момента в дела братии те особо не лезли, если, конечно, это не касалось их лично. Теперь же то благополучное время, когда самым страшным были жестокие драки в порту, да стычки в космосе (но это уже с участием совсем уж лишенных инстинкта самосохранения), можно было считать прошлым.

Скайлы вышли на тропу войны. Нынче предстояло решать: не "за" или "против" Шахина выступить, а как бы не оказаться в списке подлежащих уничтожению лишь самым фактом принадлежности к вольнице. Вряд ли скайлы будут долго разбираться, кто прав, а кто....

– Кому передать сведения? – смирившись с собственной участью, произнес капитан. Во взглядах остальных присутствующих в зале он видел отзвуки своих мыслей. – Тадеусу?

Канир жестом дал понять Игорю, чтобы тот его страховал, подошел к негру. Пристально посмотрел в глаза, словно пытался прочесть, что у того на уме. В какой-то мере оно так и было. Его сканер засек наличие у хозяина притона такого же передатчика, как и у него. И даже опознал позывные. Их шифр ему передал кангор. Он же и рассказал о судьбе брата

Когда Искандер был здесь в первый раз, уловил ментальные следы Артура. Теперь получил этому подтверждение.

"Передай Шорну, что мне нужно с ним встретиться".

Тадеус, хоть и было удивлен, "услышав" не тот голос, который должен был, вида не подал. Но и не ответил.

Впрочем, Искандеру это было и не нужно, потому он и продолжил:

"Расскажи обо всем. Пусть снимет мой код и свяжется. Это – срочно".

– Нет! – отвернулся от Тадеуса канир. – Ему! – указал на официанта, который едва штаны не обмочил от подобной перспективы.

– Я.... – попытался он отказаться, но два взгляда: Искандера и Игоря, заставили его замолчать.

– И еще, – Таласки усмехнулся той самой усмешкой, что сорвала с него маску безобидного, – если с ним что-нибудь случиться....

Угроза не была произнесена, но это не значило, что никто не догадался о возможных последствиях.

– Как... мммнне.... – Парень не был трусом, работа в таком месте давно уже закалила его характер. Но сейчас он боялся.

– Мы сами тебя найдем, – успокоил его взглядом Искандер. И, не опасаясь выстрела в спину, двинулся к двери.

Игорь, подмигнув Тадеусу, направился следом.

Выйдя в холл, из которого начинался лабиринт запутанных коридоров, довольно переглянулись. У них были все основания праздновать пусть маленькую, но победу.

Вряд ли кто сумеет распознать истинную причину их появления в этом месте. О близком знакомстве хозяина притона и Артура не было известно даже помощнику Шорна. В этом Искандер был полностью уверен. Ну а о том, что хозяин базы на Тандоре его брат – лишь кангору, да старшему дакири*, который готовил своего подопечного к заданию.

Сам Артур, агент внутреннего круга – их аналога специального корпуса, что такое осторожность знал очень хорошо. Иначе... так долго не продержался бы в среде, где чужая жизнь мало что значила. Даже когда они случайно встретились, повел себя как чужой.

Единственное, о ком мимолетно пожалел Искандер – об официанте. Был уверен – того убьют, не простят одобренного ими же предательства.

Но с такими жертвами приходилось мириться. Слишком серьезная началась игра. В ней было не до сантиментов.

*  *  *

– Одевайся! – Ивар зашел в каюту, бросил одежду на кровать. – Пора. Через час приземляемся.

Я, ни слова не говоря, встала, подошла к куче тряпок. Вытащила одну.

– Значит, ты не передумал.

После того разговора у нас был еще один. Будь у него свидетели, могли бы посчитать, что мирно беседуют два давно не видевшихся друга. Вспоминают прошлое, перебирают имена тех, кого оба знали.

В какой-то мере так оно и было. Он рассказывал о ситуации на окраинах. Так, как видел ее. Я дополняла, где-то не соглашалась, даже спорила.

Собранная общими усилиями картина выглядела страшно. Судя по всему, переворот в вольнице Шахин задумал уже давно. Из пары десятков капитанов, с которыми предпочитали считаться, за последние пять стандартов отправилась к праотцам или исчезла с глаз почти половина. Чей-то корабль не вышел из прыжка или... вышел неудачно. Кто-то погиб в портовых разборках. Кто-то... предпочел тихую и незаметную жизнь. Остались лишь те, кто поддерживал Шахина или... старались сохранять нейтралитет.

Из откровенных врагов мы смогли назвать только одного – Артура Шорна. Не тем, что выступал против – не позволял забывать о себе. К тому же, его база была лакомым кусочком. Ремонтные станции, склады вооружения, высокоточные навигационные карты, топливо для основных классов кораблей.

Странно, но лишь во время этой беседы у меня появился вопрос: а откуда это все? Жаль, ответа не было.

Из тех, чье мнение для вольного что-то значило – двое. Я лично с ними не сталкивалась, но Ивар сказал, что эта парочка из последних тварей. В его устах подобное определение звучало весомо.

– Теперь понятно, зачем тебе такие деньги, – усмехнулась я тогда. – Решил исчезнуть совсем.

Он окинул жестким взглядом.

– Власть Шахина – конец для свободных перевозчиков.

Я кивнула, соглашаясь. Убеждать меня в очевидном не стоило.

Обидно, демоны его задери! У меня была возможность избавить от него окраины, но я... я решила придержать информацию, и теперь расплачивалась за собственную жадность.

– Считаешь, он поверил в гибель "Черной дыры"?

Его ответ был похож на размышления. Не в первый раз и, возможно, не в последний. Он убеждал не только меня, но и себя.

– Даже если у него были сомнения, то вспомнит он о них не сейчас. Да и ты сработала чисто. Мне повезло, что маршевые двигатели были в режиме, в прокол мы не свалились, а вошли. Полный запас топлива, ну и пара дозаправок припрятана в известных только мне местах. – Он качнул головой, вторя своим словам. – Нет! Если он меня и заподозрит, то когда других версий уже не останется.

И ведь не только Шахин не заподозрит.

Я была уверена, что меня ищут. Но кто подумает, что я могу оказаться в руках у Ивара?! Того самого Ивара, которого сама же не пощадила.

Когда он ушел в тот день, у меня еще оставалась надежда. Теперь ее больше не было.

– Не отвернешься? – уточнила я.

Я не испытывала особого стеснения, он для меня перестал быть мужчиной, просто боялась, что не сдержу рвущихся наружу слез.

Я долго добивалась чужого признания. Доказывала, что могу быть наравне с ними, что даже моя слабость способна стать подспорьем.

Наступило время, и они приняли меня. Но не предупредили, что в тот момент, когда это произошло, правила игры изменились. Для меня, для них они всегда были иными. Теперь я пожинала плоды собственного самодурства.

Как ни странно, но он выполнил мою просьбу.

Незначительная поблажка и... бессмысленная.

– Запоминай, – начал он, стоя ко мне спиной. – Ты – Хиш Кара. Выпускница того самого приюта. Шесть лет тому назад тебе было восемнадцать. Имя реальное, данные сброшены на твой чип. На волне милосердия тебя в свой дом забрал один из торговцев, помогать жене. Имя торговца – Син Кадари. Его жена – Валина. Место проживания....

Я не дала ему закончить. Все демоны вселенной! Его план был практически идеален!

– Кантори. Купольная планета Харидаш, – перебила его я, застегивая жесткую нижнюю рубашку.

Син Кадари.... Один из моих бывших заказчиков. Ивар тогда отказался от контракта, а я – согласилась. И видела девушку, которая сопровождала Валину. Вот только имени не знала, те называли ее янори. На их диалекте это значило: чужая, но наша. Так обращались к приемным детям.

– Я и рассчитывал на твою память, – с удовлетворением отозвался Ивар. – Год тому назад император Индарс объявил, что все жертвы той аварии должны получить максимально возможную помощь. Под его патронажем был создан медицинский центр, в котором велись исследования по нейтрализации токсического воздействия присадки. Кожные проявления оказались лишь его частью. Когда об этом стало известно Кадари, тот направил запрос от имени Хиш.

– И теперь ей пришло приглашение прибыть на Таркан. – Длинная туника тоже была надета. Плотная ткань, высокий воротник полностью закрывал шею, рукава стянуты манжетами. Остались тонкие перчатки, маска для лица и непрозрачный шарф.

– Пока не пришло, – словно догадавшись, что я уже готова, повернулся ко мне Ивар. – Мне удалось его перехватить. Как только ты доставишь груз и вернешься с кредитами, его отправят девушке.

– Добренький? – съязвила я.

Тот даже не дернулся.

– Я – тварь, Таши. Такая же, как и ты. Но мы с тобой, в отличие от Шахина, убиваем только ради жратвы и выживания. Я не собираюсь забирать у этой девчонки шанс вернуть себе здоровье и красоту, встретить мужика и нарожать ему детей. Как не собираюсь лишать тебя возможности забыть обо мне, как о страшном сне. Сделаешь и вали.

Наверное, это было глупо, но я ему верила. Почти.

Он забыл упомянуть, что судьба непредсказуема. И обычно столь тщательно выверенные планы имеют обыкновение рушиться из-за мелочей, предугадать которые практически невозможно.

И сколько их будет ждать меня на пути до Таркана....

Про столицу я даже думать боялась. Айо уже давно был включен в список запрещенных в империи веществ. Будь рядом Костас... без карты размещения датчиков, я могла спалиться в любой момент. Неужели Ивар об этом не знал?

Словно вторя моим размышлениям, тот произнес:

– На твой комм введена информация о местах, куда тебе соваться не стоит. Посмотришь, пока будешь добираться. Там же точка, куда ты должна прибыть. Как только окажешься там, отправишь мне сообщение. Тогда получишь имя покупателя.

– Сколько я доставляю?

Он окинул меня взглядом, задержавшись на талии чуть дольше. Понятно, поясной контейнер. Хорошо еще, одежда стархов великолепно скрывает фигуру.

– Пятьсот единиц.

Я присвистнула.

Пятьсот единиц, каждая по два грамма. Стоимость одного грамма – пятнадцать тысяч кредитов.

Это даже не наглость, нечто запредельное!

– Только умерев можно так рисковать.... – протянула я восхищенно. Мое собственное положение не помешало по достоинству оценить его план. – Я начинаю сожалеть, что дала команду на тот залп. – Всего лишь слова, но... произнесенные вовремя они открыли то, о чем он предпочел не говорить. Раня мое самолюбие? Предпочитая оставить мне уверенность в саму себя? Просто не посчитав нужным? – А ведь ты тогда меня просчитал.

Его улыбка была едва заметной, но в ней была необъяснимая горечь.

– Я предпочел поставить на кон все и....

– Выиграть! – закончила за него я.

Что ж, обидно, но игра еще не закончена. Даже если меня не найдут мои мальчики....

Я оборвала себя, не позволив продолжить мысль. Рассчитывать я должна была только на себя. Придет помощь или нет, успеют они или опоздают, это не имело значения. Если я буду надеяться на чудо, ничего не делая, чтобы оно случилось... грош мне цена, как капитану перевозчика.

А я все еще была им. Я все еще дышала, двигалась и, даже, была относительно здорова. Что же касалось внешности... в этом тоже был свой плюс. Научусь ценить то, что мне было дано.

– Как я буду возвращаться?

Вопрос был едва ли не самым серьезным. Айо оставлял следы. На одежде, коже, волосах. Просто так избавиться от него было невозможно. Вряд ли Ивар собирался рисковать настолько, чтобы не предусмотреть этого.

Мои надежды он оправдал.

– При передаче денег покупатель обработает тебя излучателем. Об этом есть отдельная договоренность. Как только ты покинешь его дом, я тебя встречу.

– Остался только вопрос с внешностью.

Мой жесткий взгляд он выдержал спокойно.

– Считай это моим подарком. – Его молчание длилось не более пары секунд, но мне они показались самыми напряженными за весь разговор. – Я введу тебе препарат, блокирующий память и сообщу службе порядка твое настоящее имя. Думаю, на этом твои проблемы и закончатся. А чтобы Индарс не вздумал тебя припрятать, о твоем нахождении узнает и Дарил. Такой вариант тебя устроит?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Вряд ли стоило рассчитывать на большее. На мой взгляд, он и так был готов проявить невиданную щедрость.

*  *  *

– Ее смерть подтверждается из всех источников.

Таласки не смотрел на Искандера. Не мог. Генерал Орлов принял возможную смерть дочери тяжело, но... у Игоря создалось впечатление, что тот чего-то подобного и ждал. Каждый год, все эти семь лет.

Ожидание было тяжелым, оно по капле выпивало его надежду на возвращение Натальи, но когда это случилось, Орлов вздохнул с облегчением. Где-то там, глубоко в душе, не признаваясь самому себе. Ему не было больше нужды подспудно бояться каждого известия. Оно уже пришло, теперь предстояло просто учиться жить дальше.

Со скайлом все было иначе. Вместо бури – пустота, провал, полное неприятие. Факты говорили одно, Искандер, не словами – взглядом, утверждал другое.

– Она не могла выжить....

– Оставь свою убежденность для другого раза, – холодно бросил Искандер и вошел в кают-компанию. Экипаж "Зверя" уже давно был там. Ждали только их.

Встретили их молчанием. Рассчитывать на иное не приходилось, по приказу Таласки корабль сопроводили к ближайшему крейсеру Союза. Им предлагали каюты на борту военного корабля, но... они предпочли остаться на перевозчике, томившемся в посадочном ангаре.

Вряд ли рассчитывали провернуть операцию по собственному спасению, скорее уж надеялись на благоразумие генерала Орлова. Как-никак, а среди них был сын повелителя империи демонов.

Если так, надеялись зря. Тот не торопился заниматься судьбой своего отпрыска.

– Вопреки его заверениям, – войдя в отсек, вместо приветствия произнес канир, кивнув на Игоря. Их разговор должны были услышать, – Таши – жива. – И добавил, поморщившись: – Пока еще жива.

Дарил поднялся первым, медленно приблизился к Искандеру, остановился в шаге. Глядя на демона и не сказать, что внутри напряжен настолько, что напоминает взведенный волновик.

Но Игорь ощущал.

Ему не страшно было заявиться вдвоем с Искандером в притон Тадеуса, только адреналин вспенивал кровь, здесь же он чувствовал себя играющим со смертью.

– Ты сам говорил.... – между тем произнес Дарил, но не закончил. Горло сжало спазмом.

Но и без того не только канир догадался, что именно осталось недосказанным. Демон намекал на сэйвы скайлов, которые Искандер сумел вживить их капитану во время истории с короной кангора. О том, что они перестали подавать сигналы, канир упомянул в их первую встречу.

Закончилась та... грустно. Для обеих сторон. В тот вечер было сказано много лишнего, нервы сдали у всех. Не сдержался даже хладнокровный Искандер. Хорошо еще, каждый из них понимал, что как бойцы они все одного уровня. А то ведь могло зайти значительно дальше слов.

С тех пор прошло несколько дней, пришло время для нового разговора. Не без сюрпризов.

Взгляд скайла метнулся, как если бы он оценивал противников. Демон едва заметной усмешкой дал понять, что это не прошло мимо его внимания. Вот только сам скайл, которому это откровение было предназначено, его проигнорировал.

– Она жива, – повторил Искандер, проходя мимо Дарила. Подошел к стулу, что стоял сбоку от стола, не сел – буквально рухнул, как если бы до этого момента заставлял себя держаться, а тут... больше не оказалось сил. – На Новой Земле она завершила ритуал.

– Ритуал?! – выдохнул Игорь, в два шага оказавшийся рядом со скайлом. Остальное было слишком быстро и неожиданно. Схватив Искандера за грудки, Таласки резко дернул, поднимая. – Ритуал, говоришь?! Так чего же ты раньше молчал!

Остальные и рады были бы присоединиться, но не знали, к чему. От происходящего веяло смутной надеждой, но вот на чем она основывалась, оставалось непонятным. Но и этой малости хватило, чтобы лица Тараса и Валечки слегка расслабились.

Именно они оказались вдруг лишними. Костас не выползал из своего виртуального мира, собирая крохи информации. Им ограничили свободу, но не доступ к информсети.

Стас еще не до конца оправился от ранения. Хоть и сбежал из госпиталя, куда его запихнул все тот же вездесущий Таласки, но продолжал находиться под надзором медиков крейсера. Те побега не простили, так что Стас чаще всего спал.

Ему завидовали, не признаваясь в этом самим себе, но поменяться местами не жаждал никто. Если только... если только тем вечером оказаться вместо него у конторы Тосора. Вдруг, заметили бы то, что пропустил он.

Стаса не винили, раз Таши вошла внутрь, значит, признаков опасности не было. Но... это доводом не становилось. Все они верили в себя и... чудо.

Ну а на Дарила свалилось все, как-никак, а помощник Таши. Он ругался с Таласки, с генералом Орловым. С последним ему удалось связаться лишь благодаря тому, что он довел до бешенства капитана крейсера, на котором они вынужденно квартировали. Выяснял отношения и с Искандером, опять же, заслужив возможность связи с ним богатым лексиконом.

А до этого был Гордон.

Известие об исчезновении Таши застало его не в объятиях очередной красотки, как считали все, а во время разговора с отцом. Тот благодарил за собранные сведения о стархах. Две империи не то чтобы враждовали, но относились друг к другу настороженно. Дарилу удалось добыть доказательства того, что опасения повелителя были небезосновательны. Армия императора Индарса значительно превосходила ту, что он декларировал.

И та страшная ночь. Бессильная злоба, отчаяние, понимание, что изменить ничего нельзя. Хорошо еще, Тадеус не оставил без помощи. Будь иначе, могли потерять и Стаса. Как ему сказали, ранения были не совместимы с жизнью. Правда, сам Стас считал иначе, потому и выжил.

– Не был уверен, – почти прошептал Искандер, но его услышали. Тишина стояла... могильная. Поднял взгляд на Таласки. – Слишком глубоко, а я жестко держал самоконтроль, отсекая все, что могло бы сбить, лишить силы. Да и Таши, похоже, была без сознания.

– Можешь хотя бы приблизительно определить, где она?

Канир шевельнулся, намекая, что его пора бы уже отпустить. Таласки подчинился. Очень нехотя.

– Нет. Но смогу, если окажусь рядом. Одно знаю, она в опасности. – Его взгляд был бесстрастным, но это никого не обманывало. Все они умели держать удар. Имело бы это смысл. – Смертельной опасности.

– Версии? – Игорь отошел от Искандера, но недалеко. Остановился, опершись ладонями на стол.

– Начнем с исходных данных. – Костас встряхнул гривой черных волос, активировал голографический экран. – Тринадцать стандартных суток назад мы приземлились в порту Гордона.

– Через четыре часа после посадки, оттуда же взлетел "Ястреб". Его капитан примкнул к Шахину уже давно и этого не скрывал. Курс неизвестен.

– Известен, – поправил Дарила Костас. Искандер и Таласки одновременно посмотрели в сторону навигатора. Им он об этом не сообщал. Но хакер их недовольства даже не заметил. – Через сутки его засекли на границе сектора люценианцев. Вот здесь. – На звездной карте нужной зоны вспыхнула точка.

– Откуда сведения? – мрачно уточнил Игорь.

– От верных людей, – фыркнул Костас. – Но еще интереснее тот факт, что за двенадцать часов до этого, так же отсветил и "Харук".

– Шахин! – процедил сквозь зубы Таласки. Искандер просто слушал. – Что дальше?

– А дальше Хараб, – ответил Костас. Курсовая линия поползла между звездами, исчезая в проколах и вновь появляясь, словно из ниоткуда. – Если они никуда не заворачивали, то на планете были десять суток назад.

– А девять суток назад археологическая экспедиция зафиксировала выход на орбиту челнока. Посчитав, что это могут быть контрабандисты, направили патруль к месту старта. И обнаружили там остатки одежды и кровь Таши, – продолжил Дарил. Закончив, посмотрел ожидающе на Искандера.

Тот продолжил:

– Первый всплеск восемь суток тому назад. Потом провал. Двое суток – ничего. Потом едва заметная тревога. С каждым днем ощущения становятся все сильнее и четче.

– Если на Харабе ее выкинул Шахин, то кто подобрал?

– Не менее опасный, чем Шахин, – уточнил вопрос Тараса Дарил.

– Что по "Ястребу"? – Игорь взял беседу "на себя". Впрочем, ему было не привыкать.

Костас хмыкнул, но ответил.

– Вернулся на Гордон. Похоже, передал Таши и отчалил.

– Значит, у нас два вопроса. – Искандер жестко посмотрел на Таласки, тот опустил на миг ресницы, словно отвечая на незаданный вопрос. – Кто и зачем?

– И я даже знаю, – многообещающе улыбнулся Игорь, оглянувшись на Костаса, – где можно поискать их следы.

– Без ее приказа я не отдам! – тут же догадался, о чем идет речь хакер-навигатор.

– Отдашь! – Демон голоса не повышал, но Костас вздрогнул. – Мне плевать, кому достанется эта информация, лишь бы она помогла ее найти. Но ты, – Дарил вновь подошел к Искандеру. Были они одного роста, да и в одной весовой категории. И хотя демон редко когда показывал свою сущность, сейчас он предпочел ее не скрывать, – сделаешь для этого все.

– Он сделает, – вместо канира ответил Игорь. С затаенной болью. – По законам скайлов Таши теперь его жена.

Их уже трудно было чем-то удивить, но Таласки это удалось.

И ведь что странно, никто даже не посчитал сказанное шуткой....