Текст книги "На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан") (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

История четвертая.
АЙО.

Глава 1.

С трудом разлепив слипшиеся от гноя и песка ресницы, я поторопилась вновь зажмурить глаза. Стоящее в зените солнце светило немилосердно.

Мысль о том, что лучше бы я сдохла, не приходя в себя, стала лучшей иллюстрацией к моему плачевному состоянию. Будь у меня термокостюм, вода, передатчик... а еще лучше, корабль и экипаж к нему в придачу....

Ничего этого у меня не было.

Наверное, это был закономерный итог моей поразительной везучести, которая сопутствовала мне последние семь лет. Наверное, чаша терпения небесных покровителей, с ужасом взирающих на мое безрассудство, уже давно переполнилась. Наверное, пришло время отвечать за собственный эгоизм, благодаря которому между мной и отцом была не только пропасть непонимания, но и противостояние Галактического союза и вольницы.

Наверное. Вот только это нисколько не мешало мне желать жить.

– Дарил, демоны тебя задери! Где ты шаришься, когда ты так нужен! – Я хотела закричать, но вместо этого произнесла шепотом. Кричи – не кричи, никого кроме каких-то мелких тварюшек, посматривающих на меня с явно гастрономическим интересом, вокруг не было.

Грустно и... до безобразия жаль себя. Щедрости Шахина хватило лишь на то, чтобы не отдать меня своим парням в качестве развлечения. Избивал меня, требуя исповеди, он сам. Сначала даже лицо не трогал, но потом, когда понял, что ответов не дождется, совсем озверел. Ладно еще не насиловал, сказал, что не в его вкусе.

Правда, сейчас я не знала, радоваться этому или нет. Используй он меня, как бабу, может и прожила бы подольше, увеличивая свои шансы на чудо.

Теперь же....

Я заставила себя открыть заплывшие глаза, ощутив рядом с собой движение. Песок прекрасно передавал вибрацию. Попыталась приподнять голову, чтобы увидеть того, кто склонялся ко мне, но....

Луч парализатора заставил зайтись в немом крике, прежде чем провалиться в черную бездну, ставшую для меня спасением....

Первое, что почувствовала, возвращаясь из беспамятства – жуткий зуд. Попытка шевельнуть рукой, чтобы избавиться от раздражающего ощущения ни к чему не привела. Руки зафиксированы, ноги, как тут же выяснилось – тоже.

– Я сейчас сменю режим. – В поле моего зрения на мгновение появилось лицо, показавшееся знакомым.

Но сейчас даже эта новость ничто, по сравнению с тем, как жжет, чешется и покалывает кожа.

– Как теперь? – Мужчина возник снова и лишь теперь я заметила, что свет, только что бывший ярко-оранжевым, сменился на холодновато-голубой. И, действительно, стало легче.

Теперь я могла сказать и где я, и что со мной происходит. Капсула с регенерирующим гелем. Довольно дорогая штука, но действенная. Артур меня....

Воспоминания словно и ждали этого момента, навалились лавинной, тяжестью сдавив грудь.

– Тебе не стоит волноваться, – тут же откликнулся люценианец (узор на коже из едва видимых кругов не оставлял сомнений в его расе). – Я сейчас позову капитана, он все объяснит.

То ли капитан был где-то поблизости, то ли время для меня текло иначе, но не успела я еще кивнуть, как к первому голосу добавился еще один.

– Как она?

Ивар?! Вот так встреча.... Значит, я его не убила. На душе стало легче, его смерть меня не радовала, но предчувствие напомнило о мстительном характере конкурента. Я не была уверена, что вскорости не пожалею о том, что мощность залпа была на минимуме.

– Как ты и приказал, жива. Для всего остального нужно более серьезное оборудование или....

– Айо я на нее тратить не собираюсь. – Шорох, и он остановился так, чтобы я могла его видеть. Пару мгновений смотрел на меня, без ярости, которую можно было бы ожидать, но и без сочувствия, на которое я хотела бы надеяться. – Не думал я, что ты доиграешься до подобного.

– Я – тоже, – прошептала я. Говорить было тяжело.

– Тебе повезло, что меня заинтересовало появление Шахина на Харабе. Не слышал, чтобы его считали любителем археологии.

– Ты, вроде, в увлечении стариной тоже замечен не был, – попыталась съязвить я, но продолжать не стала, наткнувшись на похожую на оскал улыбку.

– Так твоими стараниями, Таши. Твоими. Впрочем, за это мне стоит тебя благодарить. Тот выстрел не только спас мне жизнь, но и вовремя вывел из игры.

Намек был слишком прозрачным, чтобы его не понять. Шахин начал войну. И я была его не первым ходом, но очередным.

К чему он должен был привести, догадаться не сложно. Если известие о моей смерти дойдет до логова, где прячется Артур....

Только не это!

– Сообразила, – усмехнулся он. – Тогда у тебя есть время догадаться, что будет дальше. И... – он сделал паузу, которая мне совершенно не понравилась, – кто будет дальше.

Подумать в этот раз не удалось. Не знаю, ослушался ли медик своего капитана, или Ивар решил, что мне нужна передышка, но воздух вокруг меня неожиданно стал плотным, с легким сладковатым привкусом. Сознание еще пыталось ухватиться за этот аромат, но вынуждено было сдаться, став похожим на клочья утреннего тумана.

Следующее возвращение было более приятным. Ощущение легкости в теле было наполнено бодростью. Мышцы требовали действия, неподвижность воспринималась как нечто кощунственное.

– Поднимайся, – тут же раздался голос из темноты. – Тебе уже можно вставать.

– Света пожалел, – проворчала я, делая попытку сесть. Кровать, на которой я лежала, была жесткой, но упругой.

– Не пожалел, – равнодушно откликнулся он. – Посчитал, что тебе рано пока на себя смотреть.

Как ни странно, но его слова меня не напугали, просто заставили взглянуть на ситуацию более здраво.

Шахин не собирался оставлять меня в живых, потому и бил не щадя.

Сломанные ребра, пальцы, выбитые суставы, отбитые органы, внутреннее кровотечение.... Он знал, когда остановиться, чтобы продлить мою агонию. Без своевременной медицинской помощи на Харабе я сдохла бы через несколько часов. Очень мучительных для меня часов. Это было хорошей местью. Никто и никогда не нашел бы моего тела. Слишком далеко, слишком невероятно.

Не учел он лишь одной случайности. Но на то они и случайности, чтобы... случаться.

Каламбур был печальным. Я хорошо помнила удары по лицу. Ладонью, унизительно небрежно. И массивный перстень на указательном пальце, перевернутый камнем внутрь. Раны от такого должны были получиться рваными, шрамы....

Интересно, зачем я нужна Ивару, что он приказал восстановить лишь мое тело.

– Все настолько страшно? – вставая, спросила я. Необходимость контролировать каждое движение, заставила говорить спокойно, если даже не равнодушно.

– Вряд ли в тебе кто-то узнает белокурую бестию. Да и волосы....

Я машинально подняла руку, провела по короткому колючему ежику, который остался от шикарной шевелюры. Пальцы нащупали кривой бугорок.

– Ну, хотя бы не бросил подыхать, – пробормотала я, пытаясь удержать остатки самообладания.

Поступая в академию, я знала, как оно иногда бывает. Но, как и большинство из тех, чьи имена навечно остались в списках космических сил, в графе: "мы о них помним", надеялась, что меня-то эта участь обязательно минует. А уж после спецкурса, когда нам знатоки своего дела вдалбливали в головы высокопарную хрень о самопожертвовании, готова была и без скафандра в космос, если это на благо Союза. Самое смешное, что я так думала и без психологической обработки. Продолжала думать и сейчас. Слишком много повидала, слишком со многим столкнулась на просторах галактики. Сумела сравнить.

И дело было не в пресловутом: хорошо, где нас нет. Не в том, что это – свое. Просто по совокупности "за" и "против", взвешенных в здравом рассудке, выбор выглядел однозначным.

Вот только сейчас уже было не до лозунгов и красивых фраз. Все было более банально – это была я, со своей привычной и любимой шкуркой.

Он выступил из сгустившегося в углу сумрака, подошел ко мне. Пальцами поддернул подбородок, разворачивая лицо в сторону аварийного освещения. Я дергаться не стала. Не было смысла демонстрировать ему сейчас собственную гордость. Он знал меня, я знала его. Если только потешить собственное самолюбие... тоже смысла не имело.

– Ты уверена, что так было лучше?

– Ивар, – я поморщилась, чувствуя предательскую слабость в ногах, – ты ведь не просто так вытащил меня с Хараба. Да еще и расщедрился на капсулу. Может, сразу скажешь, что тебе от меня надо?

– Мозги он тебе не отбил, – осклабившись, заметил он. – Но с ответом на твой вопрос я повременю. – Он еще раз окинул меня долгим взглядом. Ни капли сочувствия, ни намека на презрение. Просто пустое место. – Ты не стесняйся, вон кресло, а то смотреть противно.

– Не пожалел бы геля, – прошипела я, как кошка, – не было бы противно. Или со шрамами правдоподобнее?

– Умная девочка, – усмехнулся он, но как-то безразлично. – А если будешь еще и послушной, так от щедрот моих еще и на новую морду получишь. А там... как знать, вдруг удача о тебе вспомнит.

– Это ты про то, что еще сумею и тебе все припомнить?

– Не стоит нарываться. – Он дождался, когда я буквально рухну в ближайшее кресло. Ощущение бодрости, с которым я поднялась, оказалось обманчивым. – Я все равно не сорвусь. И ты это знаешь, не хуже меня.

– Знаю, – кивнула я, теребя рукав рубашки. Из одежды на мне была только она и пижамные штаны. Это только подтверждало его слова о случайности нашей встречи. Вряд ли бы он стал уделять внимание таким мелочам. – С самообладанием у тебя всегда было в порядке. Как же ты со своей выдержкой и осторожностью попался на крючок к Шахину?

Тот посмотрел на меня с явным одобрением, словно моя собранность в подобных обстоятельствах его радовала.

Если это было так, то он ошибался. Была паника, которую я пыталась задушить, говоря о том, что давно стало привычкой. Факты, которые у меня уже были, откровенно пугали. Но страх, это последнее, чему я должна была сейчас поддаться.

– Сообразила?

– Ты с ним никогда дружбы не водил, так что вряд ли по доброй воле согласился преследовать меня. Контрабанда?

– Я уже не жалею, что вытащил тебя. Будешь продолжать в том же духе, все может измениться и к лучшему.

– Ты уже об этом говорил, – прервала я его заигрывание со мной. Чтобы поверить хоть одному его обещанию, нужно было быть идиоткой. Впрочем, если вспомнить, как я попалась....

– Контрабанда, – кивнул он, нисколько не возмутившись моим выпадом. – У меня были клиенты на Таркане, вот я и решил через них организовать свой маленький бизнес.

Не знаю, как выглядела усмешка в моем исполнении, но во взгляде Ивара что-то мелькнуло. Жалость?

Это предположение резануло болью и отчаянием. Меня никогда раньше не волновала собственная внешность. Наверное, просто потому, что мне не стоило из-за нее беспокоиться. Я нравилась мужчинам. Не всем, но так получалось, что я интересовала тех, кого выделала среди других сама.

И хотя сейчас этот факт был не самым печальным, он усугублял все остальные.

– Не зная, что Шахин уже давно играет на этом поле, – заставила я себя произнести, заглушая рвущийся из груди вой.

– Вот видишь, – он бросил быстрый взгляд на вспыхнувший экран комма, что-то на нем набрал и направился к выходу. Заканчивал уже там: – ты о многом сама в состоянии догадаться.

– Еще бы догадаться, – понимая, что сдерживаться осталось недолго, твердо произнесла я, – чем ты собираешься шантажировать меня.

– Скоро узнаешь, – улыбнулся он, обещающе. – Но боюсь, что особой радости тебе эти знания не принесут.

Не в моих правилах было жалеть об упущенном. Но сейчас я желала. О том, что так и не нашла в себе смелости, чтобы встретиться с отцом и сказать, что я его люблю.

Как оказалось, близость смерти очень быстро меняет приоритеты.

*  *  *

Таким генерала Орлова Игорь еще никогда не видел. Нет, внешне он был... не спокоен – бесстрастен, но внутри все рвалось и кровоточило. Таласки это чувствовал, пусть и использовал методики максимального отстранения. Не помогало. Боль Орлова пробивала все барьеры, растекаясь по телу Игоря спазмами, сжимающими горло, заставляющими сбиваться с ритма сердце.

– Сведения достоверны? – Спросил генерал холодно, мимоходом бросив взгляд на экран, на котором постоянно обновлялась информация со всего сектора, контролируемого Союзом.

На ходу, а то и беседуя с самим собой, споря, Орлову думалось легче. Оппонентом он был язвительным, ошибок, глупостей, беспричинного бахвальства и показушного риска не прощал. Сейчас же тот, второй, молчал, захлебнувшись отчаянием.

Но дела не ждали когда схлынет первая волна, в очередной раз разделив его жизнь на ту и... эту.

Крупные сектора, имеющие большой флот и достаточные человеческие и материальные ресурсы, чтобы худо-бедно контролировать границы, обеспечивали защиту своих транспортов от набегов вольных. Да и контрабанду держали в узде. Относительной, конечно, но три, шесть и восемь процентов неучтенного таможней товара у Союза, империи демонов или стархов выглядели весьма скромно, по сравнению с семьюдесятью, например, у люценианцев.

В обратную сторону потоки тоже шли. Не менее, а то и более страшные. Люди, сверхсекретные разработки, технологии.

Про то, что творилось на окраинах галактики, даже думать не хотелось. А с каждым годом ситуация только ухудшалась. И если они хотели обезопасить будущее своих детей....

Орлов хотел, но, кажется, опять опоздал.

– На Харабе обнаружены остатки ее одежды, следы крови. Сканеры подтвердили, что она там была. Живая или мертвая....

– А сэйвы скайлов? – повел он головой, словно воротник-стойка кителя стал тесен.

Игорь непроизвольно сглотнул, вспомнив свой разговор с Искандером. Морду тот не набил, но смотрел так, что захотелось пойти и застрелиться самому.

И ведь не объяснишь....

Объяснять что-либо не имело смысла, канир и сам все понимал.

Цейтнот! Чего-то не предусмотрели, где-то не учли. А главное, никто не ожидал, что у Шахина хватит наглости нанести удар раньше, чем его действия одобрят двое из старейших капитанов вольных, которых тот перетягивал на свою сторону. Сейчас искали, кто "слил" о них ложную информацию. Психоматрица, на основании которой аналитики делали свои выводы, оказалась ложной.

– Нет отклика. Или уничтожены, но такое возможно только при очень сильных и весьма точных физических повреждениях, либо....

Таласки не договорил. Орлов и сам знал, что многие игрушки скайлов работали только на живых объектах.

– Где сейчас экипаж "Зверя"?

Игорь почувствовал, как вслед за огненной волной его обдало холодом.

Про таких, как генерал, говорили – служака до мозга костей. В какой-то мере оно так и было. То, что Таласки сейчас наблюдал, у них, эмпатов, называлось коллапсом. Генерал замыкался, уходил в себя, обрывая связи с внешним миром.

Он еще будет улыбаться, но только губами. Он будет, встречаясь, спрашивать как дела, но все это останется для него лишь внешним фоном.

И единственное, что в таком состоянии будет поддерживать его существование – работа. С минимальным отдыхом, лишь бы только не свалиться и внятно думать.

Аргумент, что кроме Наташи у него есть еще двое детей, вряд ли будет услышан. Да, они есть, но... ее нет.

При всем желании помочь генералу хоть немного забыться, Игорь не мог. И сам сейчас был похож на ушедший в разнос разгонный двигатель. Неизвестно, когда рванет. Чаще всего способности предков служили ему подспорьем в работе, но в такие моменты он был готов проклинать тех, от кого получил этот дар.

– Я приказал их задержать.

Орлов поднял на Игоря взгляд, обычно Таласки хотя бы ставил в известность, прежде чем сотворить подобное, но тут же кивнул. Вряд ли у того было время, чтобы с кем-нибудь связаться. Эти ребята, выйдя из-под контроля, могли натворить много чего лишнего. И так вся операция, продуманная и просчитанная десятками лучших аналитиков летела в тартарары.

– Твоя задача вытрясти из них информацию по сети на Таркане. Если мы ее получим, сможем ударить ему в тыл. Иначе....

Что будет иначе, Таласки было приблизительно известно. Еще несколько лет он будет носиться по галактике, выискивая концы, которые приведут его к логову вольного. А тот в это время перетрясет устоявшиеся связи, сумеет подмять под себя основные каналы сбыта не только живого товара – это был малый источник его доходов, но, что было более важно, айо и прочей дряни.

Так что генерал был прав, отдавая приказ. Еще бы понять, как его выполнить, если из троих, с кем можно было вести разговор, двое раньше проходили спецподготовку. А Тарас хоть и избежал этой весьма сомнительной участи, по своим убеждениям со спецурой дела не имел.

– Я могу воспользоваться помощью Искандера?

Орлов думал не долго. Скайлы шли на контакт, четко исполняя все предварительные договоренности. Да и технологии, которые они частично предоставляли в пользование Союзу, значительно превосходили собственные разработки.

К тому же, именно канира кангор предлагал на должность главы новой службы. Командующий против нее не возражал.

– Можешь, – жестко отрезал он, вспомнив, еще и о личной заинтересованности Искандера в решении этой задачи. Насколько Орлов понял из рассказа Таласки, именно о канире говорила Джессика, как об идеальном женихе для его дочери. Не сказать, что он был доволен выбором, но....

Случись так, он бы не отказал. Пусть скайл, пусть канир.... Какая разница, лишь бы была жива и... счастлива. Увы, говорить о втором сейчас было глупо, подтвердилось бы первое.

– И знаешь, что.... – Орлов бросил на Игоря взгляд, в котором мелькало безумие. – Организуй мне встречу с леди Джессикой.

Таласки даже опешил. Не потому, что его начальник до этого дня довольно скептически относился к талантам его тетушки, пусть и не брезгуя ими пользоваться, когда для этого случалась необходимость.

Он не мог понять, почему эта мысль не пришла в его голову.

*  *  *

Четыре дня ничего не происходило. Ивар не давал о себе знать, я этому только радовалась. Было время подумать. Всю информацию, которая мне была необходима, чтобы осознать собственную участь и ее перспективы, он дал. А без тех мелочей, которых не хватало для полноты картины, я вполне обходилась.

Несколько раз за это время меня навещал медик. Просил лечь, проходился вдоль тела диагностом. Насколько я поняла по его одобрительному взгляду, особых претензий у него к собственной работе не было. Мог бы и у меня спросить, я бы ему то же самое и сказала.

Слабость еще была, но и она сдавалась перед моей упертостью. Количество повторений я уменьшила, но свой обычный комплекс упражнений проделывала от начала и до конца.

А еще он обрабатывал мое лицо гелем. Не тем, от которого очень быстро восстанавливались ткани, с ним мне и раньше приходилось встречаться, так что ощущения после его нанесения мне были знакомы. От этого же кожу жгло, словно разъедало, а рубцы, казалось, расползались. Зеркала мне так и не дали, определяла я изменения на ощупь.

Но вряд ли они теперь были похожи на следы от ударов, скорее уж....

Семь лет перевозчиком, семь лет, как губка, впитывать в себя информацию, которая на первый взгляд совершенно не нужна. Там услышала, тут увидела, там чуть случайно не оказалась, оттуда вовремя унесла ноги.

А потом наступает момент и мелькнувшая на информере строка становится ключом к разгадке. Страшной разгадке.

Можно было, конечно, пойти и побиться головой о ближайшую переборку, каюта из вспомогательных, никакой дополнительной отделки, один металл. Или покататься по полу в истерике. Или выстроить безумный план захвата в одиночку корабля Ивара. Вариант с его соблазнением я отбросила сразу. Как женщина я его никогда не интересовала, да и в своем нынешнем виде....

– Не скучала? – Ивар появился в вечернюю вахту. Как всегда, образец для подражания. Начиная с формы, которая сидела на нем, как влитая и заканчивая идеально ухоженными ногтями.

И когда он успевает ухаживать за собой?

Ответ меня интересовал с практической точки зрения. Несмотря на мой лучший... воспоминание о мальчиках сбило дыхание, но я тут же восстановила его, вновь опускаясь к полу на согнутых руках. С его появлением тренировку я не прекратила.

Поднялась, когда досчитала до ста. В недавние времена я бы этой нагрузки почти не заметила, теперь же она далась мне тяжело. На собственном самолюбии и уверенности, что хорошая физическая форма мне еще пригодится.

– Как видишь, нет, – стирая полотенцем пот с лица и шеи, прерывисто произнесла я. – А ты?

Он усмехнулся – довольно, прошел мимо меня к единственному креслу, сел.

– Пришло время поговорить.

Я кивнула и вновь сползла на пол, делать растяжку. Без необходимости, мне просто нужно было чем-нибудь занять себя, чтобы не пересилило желание вцепиться ему в глотку.

– Шахин вышел на охоту. Драчки пока еще нет, все только присматриваются друг к другу, оценивают шансы.

– Самое время, – выдохнула я, – под шумок прибрать к рукам то, на что его внимания не хватит.

– Я не ошибся в тебе, – удовлетворенно заметил он, равнодушно наблюдая за мной.

– Ты об этом уже говорил, – сев в поперечный шпагат с сарказмом заметила я. Подвигалась, чувствуя легкую боль в тазобедренном суставе, находя правильное положение. Поставив ладони в упор, поднялась на руках, застыла, вытянувшись.

Эти нехитрые действия позволяли удерживать контроль, не давали панике лишить меня остатков самообладания.

– Мне нужен курьер на Таркан, – сменив тон, жестко сказал он. – Им будешь ты.

Снизу вверх смотреть на него было смешно. Вот только я не смеялась.

Встав на ноги, прошлась по каюте. Она была небольшой, сильно не разойдешься, но и это стало подспорьем.

– С моей приметной внешностью?

– Она тебе не помешает.

Пока что каждое его слово только подтверждало мои догадки.

Лучше бы я была дурой! Увы, идиоток в академию не брали.

– Насколько я поняла, речь идет об айо? – Тот усмехнулся и откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. – Смертная казнь. Отрубают голову.

– Вряд ли тебя заподозрят. Слишком будешь бросаться в глаза.

– А если еще и сделать нужные документы.... – протянула я, думая о том, что он, хоть и тварь, но – умная. Ловко придумал.

Около шести лет на заводе, где получали одну из присадок для топлива маршевых двигателей, произошел взрыв. Я не помнила, как называлась та дрянь, попавшая в воздух, но не забыла кадры, который демонстрировали многие информканалы. И не только у стархов.

Тысячи пострадавших. Жуткие язвы на теле в местах, где на кожу попадал токсичный пепел. Сильнее всего досталось приюту для девочек, расположенному как раз на розе ветров. Воспитанницы от четырнадцати до двадцати лет. Большинство уроков проводилось под открытым небом.

Произошедшее, как это часто бывает, попытались скрыть. Я специально не интересовалась этим вопросом, но Стас уже позже, когда поднялась шумиха, утверждал, что если бы приняли меры в первые сутки, можно было избежать тяжелых последствий.

Не приняли, не избежали. Теперь на Таркане встречались живые свидетельства тех дней. Для женщин это чаще всего были изуродованные лица.

– Будем считать, что ты вновь оправдала мои ожидания, – без малейшего намека на сарказм, откликнулся он. – Я высажу тебя в порту Асмакан. Оттуда, на скоростном траше* ты доберешься до Таркана. Там тебе передадут адрес покупателя.

– А не боишься отпускать одну? Я ведь могу и исчезнуть с товаром?

– Не исчезнешь, – усмехнулся он, намекая, что до крючка, на котором он будет меня держать, мы еще и не дошли. – К тому же, тебя будут сопровождать. Если что-то не понравится....

– Убьете?

– Зачем? – Он резко поднялся, подошел ко мне. – Я не собираюсь убивать тебя... своими руками. Для этого достаточно службы порядка. Даже если ты постараешься избавиться от порошка, его следы останутся на тебе.

– Хорошо, – кивнула я. – Добралась я до покупателя, передала ему товар. Что дальше? Второй раз я по этому маршруту не пройду. В первый раз моя... заметность станет помощницей, в следующий – приговором.

– А следующего и не надо. – Он был уверен в моем согласии. Значило это только одно: у него на меня было что-то очень серьезное. Такое, что заставит меня смириться. В голову ничего не приходило. Если только кто-то из моих подставился.... – Мне нужно лишь согласие работать со мной, все остальное – не твоя забота.

– Не моя?! – возмутилась я. – Ивар, ты сам сказал, что мозги мне Шахин не отбил. Сколько партий ты успеешь толкнуть, прежде чем вольный засечет уменьшение его доходов? Одну? Две? Вряд ли больше. Если с первой иду я, то перед второй ты от меня просто избавишься. Как от слишком умной. Или? – Я закрыла ладонями лицо. Когда спустя пару мгновений отняла их, заметила во взгляде своего вечного конкурента уважение. Приятно, конечно, но не засунул бы он его себе.... – Скажи, что договоренность уже есть.

– Есть.

– И я не первая, вторая.

– Сделаешь, я сам отведу тебя в лучшую клинику Гордона и заплачу за твое лицо.

– Тварь же ты, Ивар! – не сдержалась я. Слишком много всего свалилось, чтобы даже мой жизненный пофигизм дал пробоину.

– Ты, вроде как, тоже не ангел, – спокойно отреагировал он на мой выпад. – Ведь смотрела мне в глаза.

– Так и ты не на свидание пригласить заявился. Где айо взял не скажешь?

– Оставлю тебе шанс выжить, – процедил он. – У тебя два дня на то, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Мы уже подходим к сектору стархов.

– А если я откажусь? – спросила я, когда он был уже у двери.

– Мне придется сделать подлость, – обернулся он ко мне.

– Тебя это пугает? – усмехнулась я. Как же я жалела, что не выставила тогда мощность на максимум. Но... история не терпит сослагательного наклонения. Изменить прошлое было не в моих силах.

Дернулся краешек губы в предвкушении, заставив меня насторожиться.

– Семь лет тому назад в деле лейтенанта пограничной службы космических войск Натальи Орловой была сделала окончательная запись: выбыла из списочного состава в связи с гибелью. А чуть позже там появилась пометка: смерть не подтверждена, считать пропавшей без вести.

У каждого из нас были свои источники информации. Вот только мои так и не смогли внятно ответить, кем был Ивар, прежде чем стать перевозчиком.

Сначала меня это волновало, но потом... это было моим упущением. Возможно, одним из самых серьезных.

– Что ты собираешься сделать с этими сведениями? – Надеюсь, он не заметил отчаяния, мелькнувшего в моем взгляде.

– Ничего, – очень убедительно произнес он. – Если ты выполнишь мое задание, я забуду об этом, как не помнил целых семь лет.

Оставив последнее слово за собой, он вышел из каюты. А я... я даже завыть не могла. Не стоило тратить силы на то, что мне не могло помочь.