Текст книги "Любовь Венценосного (СИ)"

Автор книги: Наталья Соколина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Дни понеслись, как верховые страусы. Через трое суток после приезда Настя связалась с матерью. Рано утром она, установив хрустальный шар на подставке, дождалась, когда его коснётся солнечный луч и со всей мыслью и усилием воли позвала: – баас Кумбо! – Шар легко вспыхнул алым светом, окутался туманом, а в следующую минуту она увидела колдуна, заполошенно севшего на постели, в длинной, до пят, ночной рубашке с симпатичными кружавчиками по вороту:

– Настя! – Он вертел головой, – Настя, ты мне не снишься?

Она постаралась не засмеяться: – баас Кумбо, прости, что разбудила тебя! Не мог бы ты через пару часов пригласить в твою лабораторию маму? Может быть, у меня получится снова связаться с тобой.

Через два часа шар послушно полыхнул алым светом, и она увидела свою мать, напряжённо вглядывающуюся в такой же шар во Фрикании. Оказалось, что если абонент ждёт вызова, то вполне сможет увидеть своего собеседника. Ей было смешно и странно, что она, дитя индустриального мира, пользуется какими-то приспособлениями, принцип действия которых не поддаётся никакому объяснению.

Она подробно рассказала матери о путешествии, о Трансвале, о детях, о Крелле. Ирина выглядела вполне довольной и счастливой, хотя и скучала по внукам. Настя пообещала, что в следующий раз она приведёт к шару малышей. Они договорились о времени следующего разговора, а потом мать кому-то улыбнулась, и Настя увидела озабоченного Джамайена. Он рад был ей, она видела это. Поговорили с ним о её жизни в Трансвале. Потом он рассказал, что торговля с венценосными оживилась, первое небольшое стадо скота отправлено своим ходом в Йоханнес, но оказалось, что дорога, соединяющая Фриканию и венценосных узковата и вообще мало приспособлена для многочисленных повозок. На недавней встрече с Рэндамом решили, что, общими силами мархуров и венценосных дорогу будут расширять, а ещё построят вторую станцию.

Настя занималась всем и сразу. Необходимо было нанять садовников, помощниц для работы в доме. А, самое ужасное было в том, что нужно менять повара. Венценосных он вполне устраивал, но ей совершенно не нравилось получать на завтрак, обед и ужин мясные блюда. Повар принципиально не закупал творог и другие молочные продукты, а уж салаты из овощей вообще не признавал.

К счастью, вскоре в Трансваль прилетели Рэндам и Лидия. Их многочисленная охрана разместилась в гостинице, а Повелитель с женой заняли гостевые покои. Рэмси улетел домой, а гости сразу же взвалили на свои плечи значительную часть забот.

Сразу после завтрака Рэндам уходил вместе с Креллом в офис, где они, не покладая рук разбирались с документами, а Лидия, выспросив Настю обо всех, свалившихся на неё проблемах, энергично принялась за их решение.

Перво-наперво она отправила одного из воинов охраны в Йоханнес, поручив передать её приказание одному из поваров дворца Повелителя немедленно явиться в резиденцию Наместника в Трансвале. Такое же приказание, но уже от Насти, венценосный должен был передать помощникам в городском доме Крелла. Таким образом, на следующий день из Йоханнеса прилетел великолепный повар, который решительно попросил своего предшественника покинуть кухню, а с ним три женщины и четверо мужчин-помощников. Всё же Настя решила подстраховаться, и помощников в доме стало не десять, а двенадцать. Одной из них была Шелли.

Лидия вместе с Настей обошла все городские лавки. К их удивлению, они смогли приобрести неплохой шёлк и кисею на шторы, а в одной из лавок Лидия тихо сказала спутнице: – посмотри, хозяйка – человеческая женщина.

Настя удивлённо посмотрела. На самом деле, человек! Она настолько привыкла, что её окружают венценосные, что теперь с восторгом смотрела в ясные голубые глаза пожилой миловидной хозяйки и не знала, что сказать. Та с улыбкой спросила: – дамы, вам у меня ничего не понравилось?

Настя почувствовала себя неловко: – прошу простить мою бесцеремонность. Просто я не знала, что в Тугеле живут не только венценосные…

Хозяйка рассмеялась: – да что такое ты говоришь, милая девочка! В Тугеле полно людей! Не венценосных, а обычных. Ты, видимо, недавно появилась в нашем городе?

– Э-э, в общем, да, недавно.

Женщина внимательно посмотрела на неё: – недавно у нас появился только наместник с семьёй. Ты в его свите? О, нет, что я говорю, очевидно ты, миз, его супруга?

Настя улыбнулась: – да, я жена бааса Крелла.

Хозяйка, несколько изменившись в лице, низко поклонилась: – прошу простить меня за фамильярность, миз… Настя?

Той стало весело: – всё хорошо, миз…?

– Агата! Меня зовут Агата, миз, – она перевела неуверенный взгляд на Лидию, потом на Настю. Те улыбались.

– Миз Агата, позволь представить тебя миз Лидии, супруге Повелителя Йоханнеса. – У бедной женщины подкосились ноги.

Всё же, когда у хозяйки торгового заведения прошло первое потрясение от знакомства со столь знатными посетительницами, они разговорились. Оказалось, в столице живёт много людей, мужчин и женщин. Более того, здесь совершенно спокойно относятся к их бракам с венценосными. У самой Агаты муж – орёл-воин, их старшие сын и дочь венценосные, а вот младший мальчик – человек.

Настя была потрясена. Она не верила своему счастью. Неужели здесь есть ещё кто-то, кто не умеет летать, у кого обычного цвета глаза, не вспыхивающие яростью по любому мелкому поводу?

По дороге домой она с оживлением рассказывала Лидии, что обязательно откроет в Тугеле клуб, где смогут встречаться человеческие женщины, где они всегда найдут помощь и поддержку. Лидия улыбалась: – Настъя, неужели ты нуждаешься в помощи? Какой? Тебе стоит лишь сказать, и Крелл слетает на край земли, только бы добыть то, что тебе нужно. Да и вся семья сделает для тебя всё возможное и невозможное!

В тот день они, выйдя на полукруглую площадь перед резиденцией, испуганно остановились. Вся небольшая площадка была занята мужчинами, стоящими на коленях! Они стояли молча, плотными рядами, не глядя друг на друга.

Настя прерывисто вздохнула, с ужасом глядя на их спины: – ч-ч-чтто это, Лидия?? Что с ними?? – Она не верила своим глазам, зная, сколько гордости и высокомерия таится в каждом венценосном.

– Это те, кто когда-то улетел с Джангом, – шепнула та. Теперь они явились к Рэндаму. Не знаю, не знаю, он на них страшно зол. Вполне может изгнать их в джунгли, где они погибнут.

Дверь резиденции с грохотом открылась, на крыльцо вышли хмурые Рэндам и Крелл. Они презрительно смотрели на склонённые головы. Настя увидела, как её муж встал в любимую позу: руки в карманах брюк, сам покачивается с пятки на носок. Он прошептала Лидии: – обязательно зашью все карманы на брюках! У него ужасно хулиганский вид! – Та фыркнула, наблюдая за мужем и Креллом. Младший брат перевёл взгляд к живой изгороди и увидел стоящих там жену и Лидию. Его глаза яростно вспыхнули, он рявкнул на всю площадь: – пропустить женщин!! Немедленно!!

Коленопреклонённые мужчины отшатнулись в стороны, образуя проход к резиденции. Женщины чуть ли не бегом бросились к мужьям. Крелл улыбнулся Насте, а Лидия, проходя мимо Повелителя, шепнула: – будь с ними помягче, Рэндам.

Потом Настя с Лидией наблюдали в окно, как венценосные, встав с колен, превращались в орлов и взлетали вверх. Вечером она спросила у Крелла, что Рэндам решил сделать с отступниками. Тот скривился: – он наказал их слишком мягко. Это Лидия виновата, она за них просила. Повелитель приказал им отправляться на строительство дороги во Фриканию. А затем они будут расширять горную тропу от Трансваля до Йоханнеса. Я бы у них ещё маховые перья выдернул, чтоб неповадно было.

Настя с ужасом посмотрела на него: – Крелл, но ведь среди них много пожилых, я видела! Тяжёлая работа их убьёт!

Он обнял её, зарылся лицом в волосы, пробормотал: – Пёрышко, они сами выбрали свою судьбу. Ты забыла, как сыновья этих пожилых пытались нас убить тогда, над твоим домом? Если бы у них всё получилось, они бы не пощадили моих детей и жену.

– Крелл, – она отстранилась, укоризненно сказала: – ты как Джанг!

Он расхохотался: – родная моя, я гораздо хуже Джанга! По крайней мере, с преступниками я бы не стал церемониться!

Тем не менее, она любила своего мужчину. Им обоим казалось, что их духовная связь сродни телепатии. Они безошибочно угадывали мысли и желания друг друга, как бывает у супругов, проживших вместе не один десяток лет. В его яростных, свирепых глазах Настя научилась видеть безграничную любовь и верность. Ей казалось, что за её спиной всегда, незримо, возвышается Крелл. Сильный, спокойный, надёжный, её орёл-воин.

И не только…

Ей пришлось обучаться верховой езде. При доме была даже небольшая конюшня с десятком лошадей. Через три недели Крелл собирался навестить человеческие поселения, и Настя собиралась ехать с ним.

Она, всё же, организовала клуб для человеческих женщин. Помогала ей Агата. Настя уговорила мужа арендовать под клуб небольшой дом в центре Тугелы и закупить для него мебель. Очень скоро клуб стал одним из центров культуры в столице Трансваля. В его большом зале, до отказа наполненном зрителями, с удовольствием выступали артисты из Йоханнеса и Джакаранды. Его библиотека не могла, конечно, соперничать с книгохранилищами повелителей, но зато к ней был свободный доступ и любой желающий мог стать читателем. Для пополнения библиотечных фондов Настя вела хитрую и долгосрочную осаду Рэндама и Джамайена.

В клубе читали лекции Рэмси и колдун Кумбо, сангома Лукас, которого Настя привлекала в приказном порядке, а Крелл на дух не переносил, целители из Лима и сама супруга Наместника.

Учителя из Фрикании, Йоханнеса и Трансваля обменивались опытом на семинарах, а музыканты и поэты состязались в творческих конкурсах.

Настя обнаружила, что высокомерие и надменность венценосных характерны лишь для придворных. Обычные жители Тугелы ничем не отличались от тех же мархуров или людей. Разговаривая с ними, она обнаружила, что женщины-венценосные, порой, годами не вспоминают о том, что могут летать. Обычные домашние заботы отнимают всё время. Они с трудом выкраивали время, чтобы встретиться с подругами в клубе, выпить чайку и просто отдохнуть. Да, к великому Настиному удивлению, в клуб стали приходить и венценосные.

Ещё одной заботой Насти стало выяснение причин, способствующих потемнению пера у орлов-воинов. Она категорически была против того, чтобы великолепные серые, в крапинку, перья на груди её мужа стали однотонно-чёрными. Тем более она не хотела, чтобы почернели её дети. Таким образом, как только в Трансвале в очередной раз появился Рэмси, перед ним была поставлена задача: найти содержащееся в воде вещество, которое вело к появлению чёрных перьев.

Ирина засмеялась, услышав, как дочь с жаром рассказывает о проблеме. Могли ли они, когда-то подумать, что у Насти будет муж – громадный орёл, а дети – пуховые птенчики.

И Рэмси нашёл-таки причину. По его мнению, перья венценосных окрашиваются потому, что в воде реки Тугелы растворён минерал лоудстоун. Расцеловав его на радостях в обе щёки, Настя схватила Рэмси за руку и потащила к Креллу. Они посидели в его кабинете, пережидая посетителей, а потом она торжественно объявила мужу, что причина почернения пера венценосных известна. Крелл отодвинул бумаги и сосредоточенно выслушал брата. Потом кивнул головой: – да, в верховьях Тугелы имеется заброшенный рудник железной руды. Насколько мне известно, лоудстоун является сопутствующим минералом. Очевидно, где-то есть его выход в русло реки.

Насте не терпелось: – Крелл, так его надо перекрыть. Ты же не хочешь почернеть?

Они долго говорили о том, как прекратить сброс лоудстоуна в воду. Очевидно, что это требовало немалых затрат. Рэмси обещал поговорить с Рэндамом, когда вернётся домой. Настя очень надеялась на помощь Йоханнеса.

Её день был заполнен до отказа. Наконец, прибыла Ани, и Настя с облегчением передала ей руководство домашним хозяйством. Мархурка категорически отказалась добираться в Трансваль по воздуху. Пришлось Тсонге просить отца невесты, как старшего в роду, провести обряд бракосочетания. А потом Настя запросто перенесла подругу в Трансваль с помощью Хрустального шара. Молодой семье было выделено три комнаты на втором этаже резиденции. Обе женщины были счастливы, что они снова вместе. Обрадовались появлению Ани и малыши. Целый день мархурка провела в детской, без конца хватая на руки то одного, то другого, целуя румяные щёчки, всплескивая руками и удивляясь, как сильно они выросли и как много у них настоящих пёрышек.

Крелл тоже, кажется, был рад видеть Ани. Он предоставил Тсонге недельный отдых, и тот хвостом ходил за женой, не сводя с неё влюблённых глаз.

Ночью, лёжа головой на плече Крелла, Настя задумчиво рисовала узоры на его голой груди: – знаешь, Птичка, а ведь я вполне счастлива здесь, в Трансвале. Не представляю, как бы я смогла всю жизнь просидеть в библиотеке Фрикании…

Он поймал её руку, целуя каждый палец: – я рад, что тебе нравится Трансваль, Пёрышко. Жаль только, что встречаемся мы только ночью. Но, я думаю, что скоро всё изменится. А пока…, – он энергично перевернул её на спину, с жадностью припал к губам, в то время как руки торопливо комкали и стягивали с неё ночную рубашку.

Эпилог

Три года спустя..

Настя стояла на крыльце резиденции, глядя, как в небе, расправив крылья, неуверенно парят Ксандр и Тори. Из открытой двери вышел Крелл, обнял её за талию: – я заглянул в детскую, у детей всё хорошо.

Она потёрлась затылком о его плечо. Неделю назад Настя опять произвела на свет два яйца. По такому случаю все родственники перебывали в Трансвале, а Ирина гостила до сих пор. Все гадали, кто вылупится, а Настя посетовала, что опять её дети – венценосные. Крелл довольно ухмылялся и утешал её: – зато твоя беременность длилась всего пять месяцев.

Глядя на детей, муж недовольно хмурился. Внезапно отодвинулся от Насти – и венценосный орёл взмыл в небо. Она напряжённо следила за семьёй. Большая птица подлетела к птенцу и клюнула его в голову! Настя возмущённо вскрикнула. Все трое приземлились около неё, и она тут же бросилась к сыну. Он недовольно потирал на голове вспухающую шишку. Настя подхватила Ксандра на руки, укоризненно сказала: – что ты делаешь, Крелл! Он же маленький! – Малышам исполнилось четыре года и они, к удивлению венценосных, уже пытались летать. Отец не препятствовал, но очень строго за ними следил. Вот и сейчас он подошёл к жене, забрал у неё мальчика и, поставив его на ножки, сурово сказал: – Ксандр, разве так я показывал вам боковой разворот? Ты не смог повернуться, а если бы продолжил, то окончательно мог потерять воздушную струю. Чем это грозит птице на такой малой высоте? – Насте было до смерти жалко ребёнка. Он стоял, насупившись и опустив голову. Отец настаивал: – я не слышу ответа, Ксандр? – И мальчик, заплакав, крикнул:

– я бы упал и разбился!! Папа, я больше так не буду делать! Не ругайся, пожалуйста! – Крелл поднял ребёнка на руки, прижал к себе, поцеловал плачущие глазки: – я не ругаю тебя, сынок, но мы с мамой ужасно боимся за вас. Вы стали летать очень рано, а ты ещё такой непослушный шалун. Обещай мне, что больше ты не поднимешься в воздух без меня! Обещаешь? – Обнимая отца за шею, Ксандр кивнул. Крелл повернулся к сидящей у Насти на руках дочери: – Тори, тебя это тоже касается. Не будешь без меня летать? – Девочка тоже кивнула.

За три прошедших года Наместнику и его супруге удалось сделать очень многое. Они объехали весь Трансваль. Видели, как пасут стада овец на зелёных холмистых предгорьях, как охотятся на крокодилов в мангровых зарослях болот, как дикие слоны уничтожают поля кукурузы, как возрождаются посадки виноградников, как ловят рыбу в многочисленных реках и озёрах.

На берегах Тугелы они побывали в двух крупных человеческих поселениях. Живущие там мужчины работали на руднике, добывая железную руду. Второй был заброшен, ведь долгие годы Трансваль не поддерживал никакой связи с Йоханнесом и Фриканией, а, значит, металл некуда было сбывать.

В этих поселениях супруги задержались на несколько дней, осматривая рудники. Именно с заброшенного в воды Тугелы поступал лоудстоун. С возобновлением добычи железной руды решалось сразу несколько серьёзных вопросов: люди получали работу, прекращался сброс лоудстоуна в Тугелу, а, следовательно, птичье перо не станет чернеть. Ну и Трансваль получал немалую выгоду от продажи металла.

Настя сполна утолила свою жажду общения с людьми. Орлов-воинов в обеих городках было мало. Здесь она впервые познакомилась с семьями, где человеческий мужчина был женат на венценосной.

Вскоре после приезда в Трансваль муж назначил Настю Советником по делам образования, культуры и целительства. В официальной половине резиденции ей отвели кабинет.

За время правления Джанга в Трансвале совершенно не учили детей. Насте пришлось начинать с нуля. За подписью Наместника Йоханнеса она рассылала письма Советам старейшин, требуя выделить помещения для организации школ, скандалила с Рэндамом, доказывая, что выделенных денег не хватит на оплату жалованья учителям. С десятком орлов-воинов скакала верхом из одного поселения в другое, проверяя, как выполняются распоряжения Наместника.

Крелл правил Трансвалем железной рукой. Очень скоро все поняли, что недостаточно энергичное исполнение его приказов грозит, как минимум, немедленным отстранением от должности.

Когда до родов самой Насти оставалось около двух недель, Крелл пригрозил, что закроет её в спальне, если она не оставит все дела и не сосредоточится на подготовке к появлению детей. Целительница уже давно сказала, что у них опять будет двойня. Теперь два крупных яйца в детской как магнитом притягивали Крелла.

Её дорогая Ани родила девочку-винторожку. Тсонга по этому поводу нисколько не переживал, а смеялся и говорил, что он-то свою жену-мархурку не променяет на всех венценосных женщин в Азании, так что и его дочь встретит своё счастье. Их второй ребёнок, в виде яйца, тихо дремал в колыбельке, обложенный пузырями с горячей водой и под присмотром няни, девочки-мархурки, приехавшей из Фрикании.

Теперь, спустя три года, жизнь Насти стала более размеренной, устроенной. Конечно, всё предусмотреть было просто невозможно, но, по крайней мере, Крелл не дневал и ночевал в рабочем кабинете и почти вовремя являлся на ужин. Да и сама она уже не металась в панике по Трансвалю, стремясь всё успеть и предусмотреть. Они больше бывали вместе. Иногда, прихватив детей и корзину с продуктами, выезжали на берег небольшого озера, откуда давно выгнали крокодилов. Нахождение Трансваля в горах существенно отличало его климат от Фрикании и Йоханеса. Здесь не было удушающей жары и тропической влажности. Они купались, лежали в тени самшитовой рощицы, дети и Крелл, сменив облик, взлетали высоко в голубое бездонное небо. Она совершенно не завидовала им. Лёжа в тени, Настя смотрела на далёкие горные вершины, покрытые вечным льдом, и лениво думала, как было бы здорово наладить транспортировку этого льда вниз, в долину. Ведь холодильников здесь ещё не изобрели, так почему бы не устроить ледники? Только где найти такое место, чтобы лёд не растаял?

Когда три орла-воина плюхнулись рядом с ней, она сказала: – Крелл, слушай, мне пришла в голову потрясающая мысль… – Громадная птица, закатив глаза, осела на хвост, а два птенца, вытянув шеи, дружно зашипели.

Настя привыкла к столпотворению в своём доме. Правда, это касалось только первого этажа. Второй и третий пребывали в блаженной тишине. Если, конечно, там не было Ксандра и Тори. Единственное, что смущало её, это поведение мужа. Не стесняясь присутствующих рядом, он мог наклониться и поцеловать её. Не так, как в постели, наедине, но всё же… А ещё он называл её Пёрышком, и это повергало её в ужас:

– Крелл, прекрати называть меня Пёрышком в присутствии посторонних! – Возмущалась Настя, но муж лишь ухмылялся.

– Тогда я буду звать тебя Птичкой! – На это он вообще расхохотался.

Но было уже поздно. Однажды она услышала разговор трёх, совершенно незнакомых ей мужчин, орлов-воинов. Один из них рассказывал: – жена сказала, что Пёрышко требует от всех женщин во время беременности регулярно показываться целителю.

Второй добавил: – а, это после того случая, когда у Джона с женой погиб ребёнок, да ещё девочка. Они оба чуть с ума не сошли.

А третий улыбнулся: – повезло баасу Креллу с женой.

Настя помнила этот случай. Женщина-венценосная не смогла родить яйцо. Его скорлупа затвердела в утробе матери. Чтобы её спасти, скорлупу пришлось разрушить. Крошечная пятимесячная девочка не выжила. Она вспомнила, как плакала злыми слезами молодая целительница, рассказывающая о том, что она наблюдала за гибелью ребёнка, не в силах его спасти. Скорлупа затвердела в связи с неправильным питанием матери, но этого можно было избежать, если бы она вовремя обратилась к целителю. Женщина требовала от Насти издать такой страшный приказ, чтобы все беременные, боясь его ослушаться, регулярно показывались хотя бы обибе.

После этого вышло распоряжение Наместника о создании Центров целительства, а каждому поселению предписывалось на деньги, выделенные из столицы, содержать целителя. Но таких специалистов, как называла их Настя, не хватало, поэтому Тсонга, в сопровождении всё того же десятка воинов, понёс её в Йоханнес, к Повелителю. Ей давно уже осточертело чуть ли не ежемесячно болтаться в беседке в когтях венценосных, поэтому Рэндаму пришлось отчитаться перед ней, как идёт расширение тропы из Йоханнеса и обратно. Он смеялся и говорил, что так напряжённо он и его советники не работали уже давно. Тем не менее, Повелитель пообещал найти для Трансваля целителей.

Тогда Настя страшно торопилась домой, но сбегала в детскую. У Рэндама и Лидии подрастал ещё один сынок, и они не могли на него надышаться.

Прошло ещё пятнадцать лет..

Настя вышла на крыльцо резиденции и остановилась рядом со стоящим там мужем. Крелл иронически улыбался. Она проследила за его взглядом и вздохнула: высоко в небе выписывали сложные вензеля в танце любви четверо орлов-воинов. Крелл перевёл взгляд на жену: – а что говорит Тори? Ей кто-нибудь нравится?

Настя пожала плечами: – сам посмотри!

На втором этаже Тори с грохотом захлопнула окно в своей комнате и задёрнула плотные шторы. Венценосные прервали свой танец и спланировали вниз, на площадь перед резиденцией. Четверо высоких ладных парней понуро поклонились Наместнику и его супруге и нехотя скрылись за живой изгородью на аллее, ведущей в город.

– Э-э-э, Настъя, а ведь двое из них вообще не наши. Похоже, прилетели из Йоханнеса, – Крелл усмехнулся, – Тори всех парней с ума свела.

Обняв жену за плечи, он совсем было собрался увести её в дом, но вдруг в саду, за резиденцией, раздались громкие крики, пронзительный визг и из-за угла выбежали двое маленьких детей лет пяти, мальчик и девочка, и очаровательная девушка-мархурка. На бегу, они все оглушительно кричали и визжали. Малышка немного отстала от брата, тогда мархурка, вернувшись, подхватила её на руки и бросилась к крыльцу. Добежать они не успели. Из-за угла, на бреющем полёте, выметнулись три огромных орла-воина. Вытянув лапы с жуткими когтями-кинжалами, они устремились за девушкой и малышами. Крелл расхохотался. Настя, нахмурившись, строго сказала: – Ксандр, Лодж, Итала, немедленно прекратите пугать детей!

Орлы сели перед крыльцом, лениво потянулись, расправив громадные крылья. Мальчик и девочка подбежали, обняли двоих из них за шеи.

– Крелл с усмешкой сказал: – Ксандр, тебе уж за девушками пора гоняться, а ты …

Успевший принять человеческий облик Ксандр фыркнул: – а я что делаю, папа??

Крелл поперхнулся, переводя взгляд с сына на девушку-мархурку, которая, покраснев, ковыряла копытцем ямку перед крыльцом. Настя насмешливо посмотрела на мужа, потянула его за руку в дом: – пойдём, Птичка, у нас с тобой дел по самую вершину вон той горы!

Она ещё раз окинула взглядом своих дорогих деток: старшего, девятнадцатилетнего Ксандра. Лоджа и Италу – десятилетних сына и дочь, и самых младших птенцов, Рэнда и Констанцию, пятилетних любимцев отца. Девушка-мархурка, Анхель, была дочерью Тсонги и Ани. Их младшие дети, венценосные птенцы пяти и двух лет гуляли с няней в саду.

Вечером, расчёсывая на ночь волосы, Настя задумалась о том, как тесно переплелись, с её появлением в этом мире, судьбы разных существ.

Давно ушла в прошлое вражда венценосных и мархуров. За три года была расширена и благоустроена дорога, связывающая Фриканию и Йоханнес. На строительстве её трудились орлы-воины и мархуры. Ныне по дороге ни днём, ни ночью не прекращается движение. Оживилась торговля, завязываются знакомства, заключаются браки. Настя была поражена до глубины души, когда узнала, что её приятель Патрик женился на венценосной! Они живут во Фрикании, и Настя была у них в гостях.

Повелитель Джамайен сочетался браком с красавицей-мархуркой, и Наместник Трансваля с супругой с удовольствием поздравили молодых.

Шутник Рэмси тоже женат. Его парой оказалась тихая и неприметная венценосная, одна из придворных дам Лидии, которую он никогда не замечал.

Более семи лет продолжалось расширение тропы, а, по существу, строительство полноценной горной дороги между Йоханнесом и Трансвалем. И, пожалуй, оно не было бы закончено до сей поры, если бы на помощь венценосным не пришли мархуры. Их буйволы, самой природой приспособленные к перевозке тяжёлых грузов, существенно ускорили окончание строительства.

Уже несколько лет Настя с комфортом добиралась до Йоханнеса в коляске, на которую-таки поставили рессоры.

Предметом её тихой и тщательно скрываемой гордости было официальное сообщение Совета старейшин венценосных, о стабильном превышении рождаемости над смертностью и значительном увеличении числа девочек среди новорожденных. Как ей было известно, у мархуров тоже всё налаживалось. Всё больше винторожек связывали свою судьбу с орлами-воинами, а недавно в человеческом поселении Крелл заметил несколько женщин-мархурок.

Её мать, Ирина, подолгу гостила в Трансвале, оставляя дом на попечение служанки, пожилой мархурки. Несмотря на любовь к внукам, она не хотела постоянно жить с дочерью, неизменно возвращаясь на тихую улицу Джакаранды.

Настя посмотрела в зеркало и встретилась взглядом с Креллом. Он лежал в постели, подложив руки под голову, и внимательно смотрел на неё. Она улыбнулась: – ты же говорил, что устал!

– моя усталость в голове, а все остальные части тела вполне работоспособны! – и он раскрыл ей свои объятия.

К О Н Е Ц