Текст книги "К черту! Но если ты сделала все эти глупости… (СИ)"

Автор книги: Наталья Ручей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Дракон открыл один глаз, настороженно рассматривая девушку.

– Я расскажу тебе все в подробностях, позже, – пообещал Адэр, – за бокалом вина.

Дракон кивнул и убрал хвост с тропинки. Почесав Невилла за острым ухом, Адэр пошел к дому. Какую комнату выделить девушке, сомнений не было. Ей нужны зеркала, он тоже не против визуального ряда во время секса, но несколько дней пусть поживет в комнате Летхи, отдохнет после телепортации. Да и ему хотелось выспаться, потому что в этой шубе с копытами всю ночь глаз не сомкнул.

Копыта стучат как бубны, а девушка идет босая, не сетуя, что на тропинке камни острые, будто их дракон хвостом намел.

Или намел? У него была целая ночь для обид. Адэр обернулся проверить, не смеется ли тот, наблюдая за его мучительными передвижениями, как рев Невилла едва не разорвал барабанные перепонки. Дракон готовился к атаке.

Вилла!

Девушка сидела на тропинке, обхватив колени руками, безмолвно взирая на взметнувшегося дракона. Телепортируясь, Адэр прекрасно осознавал, что у него нет этой секунды и, вынырнув из тоннеля, застанет кровавые обрубки вместо девушки с веснушками цвета лисьего меха.

***

То, что произошло в следующую микросекунду, изумило Виллу и шокировало Невилла. Едва дракон расправил крылья и взлетел, показываясь во всем великолепии, сумрак Наб прорезал золотистый луч. И это в городе, где солнца нет даже утром, где, в принципе, и утра как такового нет.

Свет ослепил Невилла, и дракон тяжелой тушей с воплем упал на камни. Лучик метнулся к девушке, пробежался по темно-каштановым прядям, подкрался к разрумянившимся щекам, согревая поцелуем, и скрылся до появления Адэра.

Сумрак вновь обнял город.

– Вилла, иди ко мне, – позвал Адэр, материализовавшись. Он не знал, что случилось, пока был в тоннеле, но ему это не нравилось. То, что девушка жива – замечательно, у них все-таки страстная ночь намечается. Невилл чертыхается на камнях после бесславного падения – тоже неплохо, злость сменит хандру. Но Адэр не понимал, какие силы вмешались, чтобы остановить дракона от нападения, и неопределенность вперемешку с сомнениями усилили тревогу. Ей придется многое объяснить, и если слова покажутся неубедительными, он лично проследит, чтобы Невилл подкрепился.

– Вилла! – снова позвал Адэр.

Девушка встала с тропинки, отряхнулась, послала ему беглую улыбку и вопреки приказу, направилась к дракону. Адэр оказался между ней и чешуйчатым до того, как она превратилась в порцию фарша.

– Что ты делаешь? – процедил со злостью, мало заботясь, если это ее испугает.

– Он прекрасен. Никогда не видела такой красоты.

Адэр и Невилл неверяще уставились на нее, дракон покачал головой и, громко вздохнув, зажмурился.

– Ты отойдешь? – Вилла имела наглость ткнуть Адэра локтем. – Я хочу его погладить.

Невилл оскалился, как дворовой пес, но если бы девушка знала, с каким притворщиком имеет дело, перестала доверчиво улыбаться и норовить коснуться серебряной чешуи.

– Адэр, позволь мне его погладить, – попросила Вилла. – Видишь, ему плохо.

Дракон открыл глаза, с готовностью кивнул, но Адэр не торопился отправить барышню на смерть.

– А почему ему плохо?

По взгляду, которым наградила Вилла, Адэр мог поклясться: хотела послать, но или передумала, или сдержалась.

– Он упал с такой высоты, ты не представляешь! – топнула ногой нетерпеливо. – И если бы ты слышал упоение в голосе, когда Невилл раскрыл крылья, если бы видел торжествующий сапфировый взгляд, когда он взлетел! Я почти умерла от восторга.

Адэр видел полет Невилла, слышал его воинственный клич и в отличие от Виллы, знал, что смерть была ближе, чем она думала. Дракон кашлянул, попытался отодвинуть Адэра в сторону. Ну, вот, смерть никуда и не уходила, переминается за спиной.

– Адэр, – Вилла погладила его по груди. Неужели уверовала, что лаской можно заставить его уступить?

– Ты не приблизишься к дракону. – Он убрал ее руку, не искушаясь.

– Почему?

– Сама сказала: он только что неудачно приземлился. Дай ему прийти в себя, отдышаться, отойти от унижения.

– Кхе-кхе, – дракон постучал по его спине когтем.

– Унижения? – Вилла выкрутилась и посмотрела на сидящего с покаянным видом Невилла. Он развел руками – мол, да, унижен, но держусь, из последних сил. И если Адэру не изменяло зрение, даже слезинку пустил.

– Ты бесподобна, – Адэр снова оттеснил девушку, – доводишь дракона до точки кипения, а потом рвешься утешать. Он не скоро остынет. Поверь, у тебя нет в запасе столько времени.

Судя по негодованию на лице девушки, она собиралась ответить хлестко, но спросила нежно, с придыханием:

– В чем же моя вина, объясни, пожалуйста?

Такое несоответствие между реальным и ожидаемым было внове для Адэра. Возможно, подумал, она задержится рядом с ним дольше, чем на одну ночь. Словно подслушав мыли, девушка сбросила его руки со своей талии и шагнула к дракону. Невилл облизнулся.

– Посмотри на эту морду внимательно, – сказал Адэр. – Он собирался тобой позавтракать.

Дракон растянулся в простодушной улыбке.

– Ты шутишь.

Дракон энергично закивал.

– Шутки должны быть смешными, – сделала внушение девушка. – Если бы дракон выбрал меня в качестве блюда, его бы ничего не остановило. Мы ведь были один на один.

Упрек прошел мимо Адэра. Он не тот, кто полагается на совесть, не тот, кто привык ждать и не тот, кто возится с упрямыми девушками. Она сама виновата, если влипла в неприятности: должна была идти следом за ним, а не таращиться на чешуйчатого с благоговением. Тоже мне, нашла совершенство.

– Ты не приблизишься к дракону, – сказал Адэр, взяв ее за руку. И повторил для друга: – Ты не приблизишься к девушке.

Дракон обиженно засопел, Вилла выдернула руку.

– Я ему нравлюсь, – сказала с горечью, – а ты…

– Он хандрит, его настроение не улучшилось после падения и он терпеть не может, когда к нему прикасаются. Не приближайся к нему!

– Ты чесал его за ухом.

– Только я могу чесать его за ухом.

– И все? – расстроилась девушка.

Что она хотела уточнить: чешет ли еще кто-нибудь дракона за ухом, или чешет ли Адэр дракона где-нибудь, кроме уха? Пока он раздумывал, дракон лег, протиснул морду между копытами Адэра, пошевелил ухом, будто предлагая девушке повторить трюк. Хитрюга. Адэр ударил друга хвостом, свел копыта вместе.

– Я устал ждать.

Девушка бросила сочувственный взгляд на дракона.

– Покатаемся в другой раз! – пообещала ему и быстро пошла по тропинке.

Адэр споткнулся на копытцах. Она что?! Собиралась покататься на Невилле?! Вот и причина, по которой он набросился на гостью, а отнюдь не внезапно вспыхнувший голод. Теперь дракон не успокоится, пока не отомстит за оскорбление.

– Это боевой дракон, а не прогулочный пони, – пояснил Адэр, но девушка только пожала плечами. Она шла к дому, не оборачиваясь и не разговаривая: ни за что ни про что обиделась. У двери остановилась, поджидая, пока он закончит стучать бубнами. Ох, он порядком притомился от этого звука. Скорей бы она уснула, и он мог сменить облик.

– Заходи, – Адэр толкнул дверь.

Девушка зашла нерешительно, бегло осмотрелась, сходу спросила, где его комната. Она выглядела так, будто ничуть не измотана после телепортации. Наверное, раздражение на него перекрыло усталость, но ничего удивительного, если девушка через пару минут свалится как подкошенная. Лучше пусть это будет что-то мягче пола в прихожей.

– Моя комната первая справа, но ты пока поживешь в соседней.

– Почему? Я думала…

Ее щечки зарумянились, и веснушки стали заметней. Раз, два… – машинально пересчитал Адэр. Их на две больше, или ошибся?

– Почему дракон не убил тебя?

Румянец сменился бледностью.

– Почему ты не убил меня?

Логичный вопрос, сейчас между ним и драконом визуально разницы нет: оба далеко не райские бабочки. Хочешь обменяться вопросами, котеночек? Пожалуй, правильней уточнить нюансы, прежде чем она погрузится в беспамятство на несколько дней.

– Ты из обращенных?

– Я родилась в Анидат.

– Какой ты расы?

– Корри.

– По отцу или матери?

– По матери.

– А отец?

– Проходимец.

– Меня интересует, кто он.

– Трус. – Глаза вызывающе сверкнули. – Ты всех тестируешь, прежде чем выдать допуск к своей шерсти?

– Твоя комната вторая справа, – сухо сказал Адэр, намекая, что рад побыть без компании. – И лучше, если ты не лгала.

– Я из обычных корри, но это не значит, что мной можно понукать. Я все равно проведаю Невилла.

Адэр терпеть не мог тратить впустую время. Хочет умереть – так и быть. Если девушка настойчива в желаниях, и черт ей не откажет. Никогда он так быстро не избавлялся от любовницы: чавк, и нет ее.

– Сначала отдохнешь и восстановишься, потом посетишь мою спальню, как и хотела, а потом можешь попросить дракона тебя покатать. Да будет так. Не благодари меня, котеночек.

Глава № 3

Вилла не считала, что нуждается в восстановлении, но в комнату ушла без пререканий: не желала общаться с Адэром. Раскомандовался, а с ней даже мать в таком тоне не разговаривала.

Жуть как хотелось поставить его на место, но заклятье Дуаны обратной силы не имело, а элементарная логика подсказывала, что портить отношения до возникновения этих самых отношений – реальный шанс осесть в Наб. Оно ей надо? Мрак, тоска и монстр под боком. Вряд ли и жители Наб обрадуются ее соседству.

Адэр безобразный, но кроме телепортации, умеет делать прочие трюки: типа включить свет, выключить свет; дракон красивый, летающий и обаятельный. А она? Ее здесь даже симпатичной не считают, а других плюсов за ней и в Анидат не было.

Вилла сомневалась, закрывать ли дверь на замок, в итоге просто прикрыла. Кроме Адэра в доме никого, а замки для него что декорация. Комната небольшая, но уютная, в розово-бежевых тонах. Женская. Кровать с длинным покрывалом в рюшах, высокое кожаное кресло на колесиках, ковролин, в котором с удовольствием утопали ступни (упс, сандалии остались у ведьмы), безликий шкаф, трюмо без зеркала, несколько квадратных флаконов с приторными духами, древняя пудреница с пуфиком, лимонный крем. Или Адэр врет, что ему не нравятся веснушки, или ему не везет с любовницами.

Окон в комнате не было, да и толку от них? Дыры без стекол – архитектор в Наб со странностями и без фантазии. Ему бы в Анидат, где все дышит светом и благодушием, чтобы подучиться. И ей бы в Анидат, к маме и Дуане, чтобы покаяться и забыть о надуманных проблемах.

Как они там? Только день прошел, а уже тоскуется невероятно. Придется вытеснить страх и переспать с Адэром. Делов на полчаса. Решено: не притворяться, что ей и впрямь нужно время на восстановление, а пойти к нему, сказать спасибо за гостеприимство, к примеру, и не отпускать после поцелуя, даже если упрется рогами.

В дверь постучали.

– Да?

– В шкафу твоя одежда.

Не деликатный, но тактичный – оценила Вилла. Адэр мог телепортироваться, а не тратить время на то, чтобы дойти до двери, поднять руку, постучать и дождаться приглашения. Прекрасная возможность сказать ему об этом, поблагодарить, и…

Она со страхом посмотрела на кровать в оборочках, и кровать намекнула, что не готова к такому испытанию. Пока нет, подтвердили оборочки, вздрогнув. Кровать сказала, что надо ей отдохнуть и подождать, пока мысль о совместной ночи с Адэром не воспримется как само собой разумеющееся, а уже потом заставлять ее биться спинкой о розовую стеночку. Румяные оборочки покрывала еще раз вздрогнули, соглашаясь. Стеночка тоже не была готова к такому кощунству, да и коврик не тосковал по копытцам Адэра.

Вот, все против их страстного воссоединения, даже если все молчали, включая Адэра, а болтало ее воображение. А он не уходит. Ждет приглашения? Черта с два! Говорил, что устал – иди похрапи. Но вытурить хозяина дома из комнаты без его согласия нереально, надо сделать так, чтобы ему самому расхотелось маячить здесь.

– Если ты думаешь, что я буду носить после кого-то… – зашипела Вилла в негодовании.

– Загляни в шкаф, – перебил Адэр, закрыл дверь и процокал по коридору в соседнюю комнату.

Чтобы ему рога подпилили! Поразительное самомнение, даже уродство перекрывает. Вилла распахнула шкаф, и ее недовольство растаяло: красное коктейльное платье, туфли в тон на высоком каблуке, двое джинсов, две футболки, мужская синяя рубашка, в которой привыкла спать, полосатые кеды и стопка разноцветных трусиков.

Вилла почувствовала, что в доме жарко. Оглянулась на дверь – вуайеризм не входил в число недостатков Адэра – закрыта. Пока переодевалась, щеки остыли. Черт! Он перенес в комнату ее одежду, значит…

Она пошла к нему. Стучать не пришлось – дверь распахнута.

– Да, я был у тебя дома, – сказал Адэр, не дожидаясь вопроса. – Если это все, иди к себе, я переоденусь и вздремну часик.

Вилла застыла на пороге. Раскинулся королем в массивном кожаном кресле, потягивает вино, и смотрит снисходительно, с ноткой скуки. Она не удивила его, неа.

– Ты ждал, что я приду.

Он обновил вино в бокале, сделал глоток, усмехнулся и внес поправку:

– Нет, я был уверен, что ты примчишься.

Чтобы не видеть эти наглые красные глаза, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего, Вилла сделала вид, что заинтересовалась интерьером. Из мебели – кресло и громадная кровать, голые стены. Не из мебели – пустая рамка для фотографий на каминной полке. Серый, темно-серый, бледно-серый – вот и вся цветовая гамма. Простынь хотя бы не грязно-серая?

На фоне этого уныния Адэр смотрелся ярким рыжим пятном с двумя вкраплениями алого.

– Судя по твоему лицу, комната тебя не впечатлила.

Хотела бы она сказать, что думает о его комнате и о нем заодно, только не в приторных выражениях. Она бы сказала:

– Мало того, что ты сам – не произведение искусства, так и вкус напрочь отсутствует.

Она бы много чего сказала, но дрогнувшая решительность окрепла, а сбежавшая сила воли неуверенно запетляла обратно. Пух, была – не была!

– Адэр…

– Подними голову, котеночек.

Вилла посмотрела в глаза монстра.

– Выше.

Вилла посмотрела на ветвистые рога монстра.

– Выше.

Вилла откинула голову, взгляд уперся в потолок.

– Зеркала… – выдохнула потрясенно.

– Я рад, что не только дракон достоин твоего восхищения.

Радость сникла, не выдержав испытания логикой. На кой черт зеркала, если ее автоматически перенесет после страстных объятий этого обожателя серого? И она не сбежит трусливо, просто не будет думать о самом процессе. Это займет максимум пол часа, а потом пройдет, как и все в мире. Что значат пол часа боли в обмен на желание?

Вилла закрыла за спиной дверь.

– Иди в комнату, Вилла, если не хочешь спать под зеркалами уже этой ночью, – усмехнулся Адэр. Но взгляд его стал напряженным.

Вилла сделала шаг.

– Ты не хочешь спать в этой комнате сегодня, – сказал Адэр с натиском.

Но или он сам не был уверен в словах, или устал – Вилла мысленно отряхнулась от приказа, и сделала второй шаг. У Адэра дернулся кадык, бокал с вином исчез, хвост плетью рассек воздух, пушистая кисточка обернулась трезубцем. Чем больше он нервничал, тем уверенней становилась Вилла.

– Тебе нужно восстановиться, я тоже хочу отдохнуть. Иди в комнату, покувыркаемся позже.

Обманный маневр, резкость не в качестве нападения, а защиты. Глаза из красных превратились в бордовые, потемнели до черного, и совершенно неожиданно стали цвета кофе с молоком.

Кофе. С молоком. Вилла едва не облизнулась, как дракон. Быть может, подумала, и хвост сейчас отпадет? На секунду представила Адэра без рыжей шерсти, без бороды, рогов и копыт – неплохо, могло быть неплохо. Улыбнулась мелькнувшему образу и сделала шаг снова.

Ведьма не ошибается.

Она не боится.

Адэр сопротивляется,

Но смирится.

О, вот и раскрылся ее талант – стихоплетство. Никчемный талант, сомнительный – рифма скачет, но сам факт. Она получит Адэра – тоже факт.

– Нет, – Адэр покачал головой.

Он не умеет читать мысли, если только они не отпечатались на ее лице, не так ли? Вилла взяла небольшой тайм-аут, примирительно улыбнулась.

– Хорошо, – согласилась. – Ты прав, мне нужно отдохнуть, тебе выспаться.

Хвост Адэра мягко опустился на ковролин, кисточка опушилась, глаза снова сверкнули красным, лицо расслабилось. Он потянулся, зевая, потирая друг о друга копыта.

Не слышал о боях без правил, козленочек?

Вилла отступила к двери, ласково улыбнулась и сказала с медовой нежностью:

– Ты принес мои самые любимые вещи. Не знаю, как ты угадал, но… спасибо.

И зажмурилась, как ребенок, который упросил родителей посадить его на американские горки. Ух! Но прошла секунда, вторая, а ничего не происходило. Карусель, на которой она собиралась кататься, даже не скрипнула.

Вилла открыла глаза. Адэр с любопытством наблюдал за ней из кресла.

– Великолепный маневр, – похвалил сухо.

– С-спасибо, – Вилла поблагодарила без умысла, но уже дважды волшебное слово не сработало. – Почему ты сидишь?

Адэр тянул паузу, а ведь говорил, что не любит ждать. Притворщик! И про благодарность наврал, это никак на него не действует! Впрочем, что можно ожидать от существа, которое обещает добродушному дракону спиртное и посиделки, а потом, пользуясь тем, что тот не может ответить, клевещет и распивает вино в одиночку?

Адэр бросил взгляд в окно. Вилла тоже посмотрела в эту асимметричную дыру, и только сейчас заметила Невилла. Оставаясь на улице, он с интересом наблюдал за событиями в комнате, делая вид, что он – не он, а невидимка. Спрятаться дракон не успел, и расположился по-свойски: одной лапой подпер пытливую морду, второй, с ведерком вина (упс, одно обвинение с Адэра снимается), осторожно махнул – мол, продолжайте.

– Это одна из причин, почему сейчас ничего не выйдет, – усмехнулся Адэр. – И еще: правило поцелуя действует, только если я хочу, а иначе некоторые мужские особи Наб мне бы уже рога обломали. Иди отдыхай, Вилла, и позволь отдохнуть мне.

Душно не только в ее комнате, но и здесь, щеки огнем охватило. Вся сцена неудачного соблазнения прошла при свидетеле, а эта хвостатая бестия даже не моргнула.

– Не принимай близко к сердцу, – сказал с усмешкой Адэр, – ты же рвалась проведать Невилла. Считай, что он проведал тебя.

Да пропади ты пропадом!

– Спокойной ночи.

Вилла мягко закрыла за собой дверь, и сделала всего шаг в направлении своей комнаты, когда перед ней материализовался Адэр.

– Ненавижу эту твою черту, – процедил недовольно, привлекая к себе.

– Какую?

– Когда ты меня удивляешь.

Адэр обреченно вздохнул и прикоснулся в поцелуе к ее губам. Вилла не играла в дурочку и недотрогу, и откликнулась на ласку. Вдохнула не без удовольствия запах Адэра, провела рукой по ухоженной шерсти, закрыла глаза, и образ мужчины, который представила ранее, напомнил о себе так ярко, будто увидела его в реальности.

Пухлые губы, глаза кофе с молоком, взъерошенные от ее прикосновений рыжевато-каштановые волосы, шерсти нет, и если посмотреть вниз – возможно, копыт и хвоста, тоже. И вдруг Вилла поняла, что смотрит на него, не зажмурилась, а смотрит!

– Адэр? – Вздрогнула от неожиданности, но он провел рукой по спине, поглаживая, утешая, приближая к себе. Образ мужчины растаял.

– Ты этого хотела? – прошептал неуверенно. – И тебя не смущают шерсть и копыта?

Да нет, показалось, не было неуверенности, не могло быть. А вот Виллу кольнула нотка вины, и она прикрылась иронией.

– Жаль, конечно, – вздохнула, – что у тебя нет серебряной чешуи.

Адэр рассмеялся, и сквозь эту хриплую музыку Вилла смутно сознавала: они плавно передвигаются, открылась дверь, несколько шагов отделяют ее от постели и возвращения в Анидат.

Все не так плохо, совсем не страшно, даже приятно. У нее явно тоже нет вкуса, но сейчас это не имеет значения. Шаг, второй, третий… мягкое падение на кровать. Прощай, девственность! Прощай, таинственный незнакомец, ты опоздал!

Впрочем, его ведь не существует? Она раздавила сожаление, сосредоточилась на настоящем. Она. Адэр. Кровать с оборочками.

Адэр оскалился в улыбке и так же шепотом (от страсти?) после еще одного поцелуя, сказал:

– А теперь отдыхай, котеночек.

Ушел! Вилла разочарованно вздохнула вслед мелькнувшему хвосту. Если страсть и была, то сникла! Ну, понятно, он выспится превосходно, потешив свое эго, а ей жди, пока у него появится настроение для объятий?!

– Черт!

Дверь приоткрылась.

– Ты что-то сказала?

Чудовище! Мужлан неотесанный! Монстр!

Но это про себя, естественно, а вслух:

– Приятного сна. Желаю хорошо отдохнуть.

– Не сомневайся, – пообещал Адэр.

И не солгал ведь! Через пару минут Вилла поняла, что в отличие от нее, Адэр не прокручивает в голове момент с поцелуями, и наградила его новым эпитетом: бессердечный медведь-храпун. Да скала рухнет от такого храпа!

Бедный Невилл! Теперь понятна его страсть к алкоголю…

***

Адэр удовлетворенно вздохнул, избавившись от иллюзии, раскинулся звездой на кровати. Пошевелил пальцами ног – и как женщины балансируют на шпильках всю молодость? Здесь день на копытцах, которые, несомненно, более устойчивы – и то, стопы раскалываются от постоянного напряжения, а хребет спины давно свернулся бы трубочкой, если бы не ловкость и телепортация.

Подбородок чесался от бороды, и вот что странно: иллюзия ведь, и борода мягкая, но не привык он к шерсти в неположенных местах. Как женщина должна быть без единого волоска ниже шеи, так и мужчина не должен напоминать обезьяну там, где это возможно.

Эх, наконец-то можно уснуть, потому что ночью рядом с девушкой он даже не вздремнул. Это ж надо так крутиться, что чуть глаз ему не выколола наманикюренными ноготками, и сопит так, что он не слышал передвижений тварей по коридору. А если бы кто-то решил свести с ним счеты? Или одна из женских сущностей захотела составить ему компанию? Ризгор не переносил скандалов, и вышвырнул бы из замка без разбора, а на следующий год забыл о приглашении на бал.

Не то, чтобы это смертельно, но понизило бы статус Адэра в городе, а его итак попрекали за дружбу с Невиллом. Можно подумать, общаясь с проклятым, берешь проклятье на себя! Идиоты средневековые! К тому же, кто в Наб не проклят?

Даже Вилла, которая оказалась здесь невесть как, девственна (еще надо проверить), но не из святых, иначе бы город вытолкал ее обратно. Его нюх обострялся, если рядом был кто-либо кристальный, но последний раз это случилось, чтоб не соврать, сорок девять лет назад. Молодая монахиня, к которой он был послан для искушения, отказалась поддаться плоти, предпочитая его ласкам бесконечные молитвы и бессмысленные наставления. Он до сих пор иногда наведывался в ее келью, а она до сих пор пыталась рассмотреть в нем добрую душу.

– Я верю, что когда-нибудь ты придешь без темных мыслей и по своей воле, – сказала ему в последний раз.

– Неужели?

– Поверь мне, ты увидишь во мраке солнце.

Глупая старая Кэтлин, в свои шестьдесят восемь она все еще верила в сказки. И Адэр сам не знал, почему не объяснил ей, что черт и солнце никогда не пересекаются.

Утопия. Она даже Невиллу предвещала освобождение, если он простит наславшего на него проклятье. В последние годы дракон становился все хитрее и изворотливей, и все больше приближался к предкам, он уже почти разучился разговаривать, и только ругался по-прежнему красноречиво. Правда, при девушке тихорился; или точнее сказать при жертве?

Рев дракона сотряс стены дома. Вот тебе и тихоня. Наступил на камушек во сне? Рев повторился. Предупреждающий, с надрывом – защита от чужака. Адэр телепортировался к другу.

– Ну?

Дракон взмахнул хвостом и вывел на пыльной тропинке условный знак. Ризгор. Хозяин города не мог телепортироваться только в одну точку Наб – дом черта, но судя по всему, именно туда и хотел проникнуть.

– Зачем?

Дракон развел лапами, внимательно рассматривая его.

– Вилла? – озвучил предположение Адэр.

Почесав затылок, дракон кивнул. Итак, Ризгор почувствовал присутствие девушки в замке и пришел за ней? Но она не принадлежала ему и согласилась уйти добровольно. Ризгор хотел просто посмотреть на ускользнувшую девушку или посягнуть на то, что Адэр считал своим?

Злость ударила вспышкой, но он подавил ее. Слишком много эмоций, а он нереально устал, чтобы расходовать энергию попусту. К тому же, Ризгора застали врасплох, и вряд ли он скоро повторит визит.

А если целью Ризгора была не девушка, а Невилл? Нет, Адэр не избавился от дракона, как его настойчиво просили, и пусть хозяин города катится со своими завуалированными приказами.

– Он пытался к тебе приблизиться?

Невилл покачал головой и указал на большой камень метрах в ста от места, где отдыхал.

– Просто наблюдал оттуда?

– Пух, – дракон развел лапами, рисуя в воздухе то ли яблоко, то ли арбуз.

– Не принимал свою форму, – догадался Адэр.

Дракон кивнул. Адэр обновит заклятье на доме, усилит защиту от незваных гостей, и будь габариты Невилла не такими внушительными, забрал бы его в комнату, но разделить кров как прежде у них вряд ли выйдет. Он с грустью почесал друга за ухом, и вернулся в дом.

– Адэр!

Он слышал крики девушки и как она молотит по двери своей комнаты, но лег в кровать, не отвечая. Он хотел спать, а не разговаривать.

– Адэр!

Он уснет не потому, а вопреки, и с кровати не поднимется.

– А-дээ-рр!

Почему ей не спится? Почему не свалилась после телепортации, а беснуется под дверью? Почему первейшая цель женщины – достать мужчину, без оглядки на средства? И почему мужчины, вопреки здравому смыслу, идут у них на поводу?

Адэр, ворча, материализовался перед дверью Виллы, открыл замок и в последнюю секунду вспомнил о личине. Рога, копыта, борода вернулись, а плохое настроение грозило перерасти в хандру, как у Невилла.

– Что с ним?

И это первый вопрос. Не поинтересовалась: «Адэр, ты успел хоть часик вздремнуть?», не сказала сочувственно: «У тебя усталый вид, тебе надо выспаться», не извинилась: «Прости, что своими криками оторвала тебя от подушки», не покаялась: «Да, мне можно было и помолчать. Я бы удовлетворила свое любопытство завтра, но зато ты бы отдохнул».

Ее волновал только дракон!

– Почему он кричал? – повторила вопрос девушка, пытливо заглядывая в глаза. И снова попыталась положить руку на его мохнатую грудь, лаской выбивая ответ. Он ей что, кот, которого только погладь и намурлычет все тайны?!

– Не потому, что соскучился по тебе.

– Но… не просто же так?

Адэр не стал отвечать. Вот упорно не хотелось врать, и все тут.

– С ним все в порядке?

– С ним все так же, как было, когда он едва тебя не съел.

– Могу я увидеть его?

– В другой раз, я же обещал. Он пока не проголодался.

Девушка посчитала, что он пошутил. Пусть так, пусть так, ее глаза заискрились весельем, а рука на его груди принялась выводить чудаковатые узоры.

– Я помню про обещание, – она улыбнулась. – Могу я увидеть его из окна? Просто посмотрю, что с ним все в порядке и сразу лягу спать.

– Обещаешь?

Она кивнула – дурная привычка Невилла. Хм, у них много общего. Адэр взял ее за руку, подвел к окну в своей комнате. Дракон лежал на животе, раскинув лапы в стороны и если бы не беспокойный хвост, разметающий камешки, вполне походил на мертвого. Впрочем, девушка плохо видела даже в сумерках, и могла напасть с чередой новых просьб и вопросов… Адэр торопливо зажег фонарь у дома.

– Убедилась?

– Убедилась.

Адэр вырубил фонарь до того, как Невилл разозлился.

– Теперь спать, – он лег на кровать, блаженно вздохнул, несмотря на копыта. Ничего, минутка девушке на передвижения – не так ловка, как черт, а потом он наложит заклятье на ее дверь, скинет иллюзию и…

Девушка легла на кровать рядом с ним.

– Можно я переберусь к стеночке? – попросила жалостливо.

Адэр опешил от подобной наглости.

– А как насчет спросить: можно ли я вообще здесь останусь?!

– Я ничего не имею против, что ты храпишь, – ладонь Виллы по-хозяйски поглаживала его грудь.

– Зато я против, что ты сопишь, – не сдавался Адэр.

Он не уступит ей. Ни за что. Пусть дом и небольшой, но две комнаты достаточно много, чтобы не тесниться. То ли дело, когда рассчитываешь позабавиться, но спать лучше без боксирующего под боком. И только Адэр намеревался поставить точку на капризах Виллы, ее признание выбило и намек на сон:

– Мне кажется… – она замялась, – мне кажется, я видела в комнате какого-то мужчину.

Адэр перехватил ее руку.

– И как он выглядел? – спросил беспечно.

– Я не рассмотрела.

Адэр расслабился. Врунишка. Просто боится темноты, как ребенок. Он перекинул ее к стене. Придется потерпеть, пока не уснет и только потом снять иллюзию. Он тяжко вздохнул.

– Спи, – накинул на Виллу одеяло.

Сам лежал на спине – рога не позволяли перевернуться на бок, смотрел в зеркала на потолке и думал, откуда в его сущности галантность? Не у каждого человека встречается, а ему подсунули в числе обязательных качеств.

Вилла свернулась клубочком, притихла. Еще пару минут выждет и снимет иллюзию – Адэр потер копыта друг о друга: чесались, будто грибок их изъедает. Ну, вот, дыхание ее ровное, пора на свободу! Адэр сбросил иллюзию, потянулся с удовольствием, раскинулся медузой, и уже засыпая, почувствовал руку девушки на груди.

«Настырная!» – подумал, усмехнувшись.

Девушка прижалась к его боку и полусонно сказала:

– У него были длинные белые волосы, наверное, седые, – шепот стал едва различим. – И будто с замороженными каплями росы.

Адэр замер, сон окончательно улетучился. Мужчина, которого описала Вилла, был самым опасным демоном Наб, и если бы она случайно прикоснулась к его волосам…

Он прижал ее к себе, хотя и не просила об утешении. Ризгор не наносит светских визитов, а значит, только удивительная везучесть спасла Виллу от двух покушений за короткие сумерки. Что-то сверхсильное оберегает ее от смерти, и он обязательно выяснит что.

– Адэр… – голос девушки звучал встревожено.

– Ну? – он притворился разбуженным.

– Адэр… – Вилла приподнялась на локтях, пытаясь увидеть лицо. Не выйдет. Мрак абсолютный. Адэр самодовольно улыбнулся. Он все предусмотрел, чтобы не выдать себя раньше времени. Рвалась в постель к чудовищу – с ним и спи.

Но когда ее пальцы двинулись вдоль его тела, Адэр понял, что не учел маленькую деталь. Прикосновения – чтоб им! Адэр перехватил руку, но, видимо, ладошка достаточно долго бродила по его телу, пока он был погружен в мысли, потому что девушка сочувственно поделилась открытием:

– Адэр, у тебя шерсть полиняла и рога отпали.

Адэр пытался, правда, пытался не рассмеяться, но… Он хохотал так, что через минуту дракон сунул морду в окно и хрипло выругался.

Вилла, опешив, подскочила на кровати.

– Кто это?!

– Твой идеал, – Адэр затрясся в новом приступе смеха.

– Говорящий дракон?

– Он умеет только ворчать и ругаться.

Вот сейчас-то она поймет, как ошибалась. Не такой уж дракон распрекрасный! Но Вилла захлопала ресницами и восхищенно прошептала:

– Я думала, что он великолепен, а он…

– А он?

– Волшебный, – закончила с благоговением.

Несмотря на похвалу, дракон просунул лапу в окно и пытался дотянуться когтем до девушки. Видела бы она его высунутый язык от сосредоточенности и ободравшуюся о металл половину морды.