Текст книги "Хозяйка приюта для беглых невест (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Я понимаю, Леара защитит в случае чего. Раз уж взяла с собой в город, значит, уверена в моей безопасности. Но всё равно неприятно. Нет той свободы, что я испытывала там, в лесу. Я чувствую себя скованно и напряжённо.

Муж Анжелы вместе с каким-то мальчиком достают товар из повозки. Мы с Леарой проходим в дом, комнаты которого расположены прямо над лавкой.

Мне интересно, как тут всё, потому что я никогда ещё не бывала в гостях даже у благородных родственников. Да и прежнюю хозяйку моего тела всег

да оставляли дома во время поездок.

Обстановка, конечно, не такая, как в моём прежнем доме. Всё гораздо скромнее. Стены из оструганных досок. Лишь в гостиной обиты дешёвой тканью.

И мебель очень простая. Правда, опять же в гостиной стоит плетёное кресло и пара таких же стульев рядом. В сочетании с вышитыми в одном стиле подушками смотрится очень даже стильно. Если бы ещё не чудовищно безвкусные розовые шторы.

В голове рождается образ преображённой по моему плану гостиной. Добавить диван в том же стиле, пару маленьких столиков на витых ножках. Заменить подвыцветшие тряпки на окнах.

Естественно, я воздерживаюсь от непрошеных советов гостеприимной хозяйке. Но саму идею беру на заметку.

Мы сидим в гостиной и Леара расспрашивает свою бывшую подопечную о том, как та поживает. Внезапно дверь отворяется и нам навстречу ковыляет очаровательный годовалый крепыш в сопровождении приглядывающей за ним няни, девочки-подростка. Наши лица озаряются радостными улыбками.

Анжела подхватывает малыша на руки, а он принимается дёргать её за платье.

– Ах, вот ты чего хочешь, шалунишка! – смеётся она и перекидывает вперёд шаль, чтобы прикрыть грудь, пока она будет кормить сынишку.

Её супруг улыбается и смотрит на них полным нежности взглядом.

Суждено ли мне когда-нибудь самой испытать это счастье? – с грустью думаю я.

Наконец, нас зовут на кухню. Проходя по коридору, я замечаю вдруг большое зеркало. Смотрюсь в него и не узнаю себя.

Вместо привычной бледной немочи передо мной стоит румяная красавица! Ну, ничего себе! Вот что с человеком свобода делает!

За обедом я отдаю должное кулинарному мастерству хозяек. Ведь здесь никто не будет зудеть, что благородная госпожа должна кушать, как птичка.

А за талию я не опасаюсь. Судя по тому, что я увидела в зеркале, она стала ещё тоньше. Или это мои бёдра, наконец, начали превращаться в нормальные женские? Похоже на то, кстати. В последнее время на мне даже нижнее бельё перестало болтаться.

Меня осеняет вдруг: может, мои проблемы с магией связаны с тем, что все силы уходят на рост и формирование моего тела? Хорошо бы. Ведь тогда, получается, мне просто надо набраться терпения и всё придёт. Однако всё равно волнительно. Придёт ли?

После обеда Анжела отсчитывает Леаре деньги за привезённый товар. Та отдаёт мне большую часть и говорит:

– Завтра с утра пробежишься по лавкам, возьмёшь, что тебе надо!

А я ведь и не соображаю толком, много это денег или мало. Потому что в этом мире ещё ни разу не делала покупки. Конечно, теперь я много чего знаю и умею. Но сколько всего ещё предстоит узнать!

Вечер проходит уютно и тихо. Хотя не совсем: сынишка хозяйки весело визжит и заливисто смеётся, когда мы с ним играем. Все по очереди. И это очень здорово!

А ещё мы пьём чай, который я сделала собственными руками и беседуем о том, о сём.

Я расспрашиваю Анжелу, трудно ли вести лавку. Она рассказывает, как это всё происходит. Объясняет, что здесь, в Кирсе, очень хорошая городская управа. И городничий, и прочие чиновники – люди честные и порядочные и не портят жизнь горожанам, как порой случается в некоторых местах.

А я прикидываю, справлюсь ли я с этим. Конечно же, в будущем. Когда придумаю свой бизнес план.

И, естественно, лишь после того, как овладею магией в достаточной мере, чтобы защитить себя от разного рода недоброжелателей. Горько сознавать, что прежде всего от собственных родственников.

С утра пораньше мы с Леарой закупаем кое-что из провизии и разных нужных для дома вещей, а потом расходимся. Как она и сказала, у меня есть время прогуляться по лавкам и вообще по городу, после чего мы отправимся домой.

Мне всегда было интересно знакомиться с новыми местами. Это так здорово – обойти пешком незнакомый город, ощутить его атмосферу. Прочувствовать колорит его улиц и наполняющие их звуки и запахи.

Но сейчас мне откровенно не по себе. Впервые в этом мире я иду по городу совершенно одна и чувствую страх. Я борюсь с ним, но он никак не желает уходить.

Напрасно я увещеваю себя, что мне ничего не угрожает. В каждом прохожем мне видится тот, кто может узнать меня и позвать городскую стражу. Я ведь наслышана, что здесь часто объявляют награду за поимку тех, кто находится в розыске. И вообще, где гарантия, что моё описание уже не разослано по всей Лотарии?

С большим трудом я заставляю себя идти вперёд, сохраняя невозмутимый вид. И даже захожу к торговцу сладостями и покупаю немного лакомств.

Замечаю рядом лавку, где продают дамское бельё и заглядываю внутрь. Тонкие ткани и кружева притягивают взгляд. Вот только зачем мне такое в лесу? Разворачиваюсь и выхожу.

По-быстрому осматриваю городскую площадь. Любуюсь симпатичным зданием городской управы и его изящной башенкой с часами. Но всё это с оглядкой и опаской. В общем, никакого удовольствия.

Наконец, возвращаюсь в лавку, где меня ждёт Леара. Уже подхожу к повороту в нужный переулок, когда слышу вдруг за спиной:

– Держи её!

На меня накатывает ощущение, будто земля уходит из-под ног. Меня буквально парализует ужасом. Я замираю, не в силах пошевелиться. В сознании мельтешит мысль, что надо бежать, но тело словно отказывается повиноваться.

Внезапно я понимаю, что кричат не мне.

Глава 30

Я сворачиваю в переулок и решительно шагаю вперёд. И тут замечаю девушку в белом, которая выскакивает прямо передо мной из узкого промежутка между хозяйственными постройками, обрамляющими соседние дома. За ней волочится полуоторванный кусок подола, а на её щеке алеет царапина.

Не долго думая, я хватаю её за руку и увлекаю за собой. Мы ныряем в узкий проезд, ведущий на задний двор лавки, где стоит наша повозка.

– Залезай! – велю я беглянке. – Накрою тебя холстиной – никто не найдёт!

Та молча повинуется.

Я подвожу к повозке лошадь и принимаюсь запрягать. Через пару минут во двор врываются двое мужчин и женщина.

– Девка в белом платье тут не пробегала?

– Неа, – невозмутимо мотаю головой я. – А что случилось-то?

Не удостоив меня ответом, преследователи разворачиваются и спешат дальше. Я же принимаюсь соображать, что теперь делать. Аккуратно заглядываю под холстину и спрашиваю:

– Чего они за тобой гонятся?

– Я со свадьбы сбежала! – отчаянно шепчет девушка.

Во дела! Значит, я не одна такая. И надо ей помочь как-то. От хороших женихов не убегают.

– Мне бы хоть из города выбраться! – она смотрит на меня умоляющим взглядом.

– Хочешь, поехали с нами в деревню? – говорю я. – Мы там в избушке живём, в лесу, никто не найдёт!

Не знаю, конечно, как Леара к этому отнесётся. Но, в конце концов, места у нас хватит, а на еду и прочее я могу свои деньги отдать. Вот и она, кстати.

– Уже вернулась? Быстро же ты!

– Да мне ничего и не надо было в лавках, дома всё есть! – отвечаю я.

Анжела выходит нас провожать. С сыном на руках. Держит его ручку и помогает малышу помахать нам вслед.

Как же я обожаю таких крошек! Вот только не до этого сейчас. Поэтому я просто улыбаюсь ему и тоже машу рукой.

Леара усаживается спереди и берётся за вожжи. Я сменю её, когда город останется позади. А пока устраиваюсь сзади, среди мешков с припасами, между которыми спрятала беглую невесту.

– Всё будет хорошо! – шепчу ей украдкой.

Наконец, последние дома городских предместий остаются позади. По сторонам дороги тянутся убранные поля. Вот, наконец, и лес.

Леара останавливает лошадь. Я соскакиваю и подбегаю к ней.

– Ты только не ругайся! – начинаю я и принимаюсь рассказывать о беглянке.

– Давай хоть познакомимся, что ли! – произносит старушка и протягивает руку девушке.

– Я Дора, а это Леара! – представляю я.

– Луиза! – опустив взгляд, шепчет беглянка.

– Ох, да ты озябла, наверное! – говорит Леара и принимается распаковывать баул со своими вещами.

Она достаёт подаренную лавочницей шаль и протягивает девочке. Та принимает её и с откровенной робостью в движениях накидывает на плечи.

– Не бойся! – одновременно вырывается у нас с Леарой.

В ответ беглянка всхлипывает и принимается плакать. Мы пытаемся успокоить её, уверяем, что она в безопасности, но всё бесполезно.

– Поехали! – произносит, наконец, Леара.

Я помогаю ей устроиться в повозке рядом с Луизой, а сама сажусь вперёд, править лошадью. Вскоре сквозь стук копыт до меня доносится тихий разговор, но слов не разобрать. Мы доезжаем до мостика через ручей, где обычно останавливаемся, чтобы отдохнуть и перекусить.

– Тсс! – шепчет Леара, когда я спрыгиваю с повозки.

Беглянка крепко спит. Я тихонько вытаскиваю мешок с провизией и потеплее укрываю девушку.

Потом спускаюсь к ручью и зачерпываю воду в медный чайник. Пока расстилаю на траве покрывальце и достаю еду, Леара с помощью своей магии доводит воду до кипения. Меня аж зависть берёт.

– Вон там куст ежевики, посмотри, может, наберёшь горсточку, чтоб в кипяток кинуть! – просит она.

Я иду и возвращаюсь с ягодами. Мы едим пироги и запиваем импровизированным компотом из ежевики, а Леара рассказывает про беглянку:

– Купеческая дочь она! Отец год назад много денег потерял. Чуть совсем не разорился и в долги залез. Они даже прислугу уволили и трудились всей семьёй от мала до велика, не покладая рук. И выкарабкались бы, только один из заимодавцев не захотел ждать. Потребовал сразу весь долг вернуть. Так как столько денег у них не было, сказал, что простит, если купец отдаст ему свою дочь в жёны. А мужику-то уже под сорок! Седина в бороде!

Какие всё-таки безобразные законы в нашем королевстве! – с возмущением думаю я. – Сколько жизней разрушено подобными браками!

Мне опять вспоминается Дамиор. И проклятый страх вновь заползает в душу.

Беглянка спит почти до самого нашего дома. Просыпается, лишь когда мы въезжаем на едва заметную узкую лесную дорогу и колёса повозки начинают подскакивать на корнях деревьев.

– Родители меня проклянут теперь! – горько сетует она. – И боги накажут! Все говорят, что женская доля – терпеть. А я – не хочу, потому что он старый и злой!

– Ну и правильно! – говорю я. – От такого никому счастья не будет!

Леара тоже утешает её. А я с грустью думаю, что мужчин почему-то никто не заставляет терпеть. Да что там, по здешним законам у них даже есть право на развод. Например, если жена не может родить. И, конечно же, в случае не то, что измены, а даже подозрения на неё. Причём тогда муж даже приданое может не возвращать.

Не говоря уже о репутации. Я про это ещё из памяти прежней хозяйки моего тела почерпнула. Молодой господин может сколько угодно служанок портить – ему всё сойдёт с рук. При этом он продолжит считаться приличным женихом. А вот девицу осудят даже за нескромные взгляды.

Самое мерзкое, что всем этим распутным мерзавцам ещё и только девственниц в невесты подавай! От горьких воспоминаний аж слёзы на глаза наворачиваются.

Глава 31

Я всё время с грустью думаю о своей нянюшке и Клариссе. Как же переживают, не зная, что со мной. Может, думают, что меня уже и в живых нет. Лотария – опасное место для одинокой девушки. Леара много чего успела порассказать на этот счёт.

Вот бы им письмо написать! Так мачеха всегда сама забирает почту у посыльного. Естественно, моё послание не дойдёт до адресата. Зато подхлестнёт желание Дамиора меня отыскать. И отомстить.

Леара защитит? Ну уж нет! Надо совсем бессовестной быть, чтобы ещё и это на неё навесить! Она и так очень много для меня сделала.

Интересно, как же Мира тогда передала записку моей сестре? Хотя они наверняка мимо проезжали. Если судить по карте Лотарии, то наше поместье было им как раз по пути в Архизию. И скорее всего её жених просто подстерёг и подкупил кого-то из домашней прислуги.

В общем, как ни крути, придётся мне ждать, пока мои магические способности не проявятся в полную силу и я смогу обеспечить свою безопасность. Вот тогда и путешествовать можно будет смело.

Пока что надо решить, как быть с беглянкой Луизой. Сейчас, понятное дело, надо зиму пережить. А вот дальше... В самом деле, не можем же мы всю жизнь в лесу просидеть!

Вот только я даже не представляю, что делать. Чтобы открыть своё дело, нужен начальный капитал. Но, учитывая мои возможности, мне его несколько лет придётся зарабатывать. Я к тому времени не то, что совершеннолетней – старой девой успею стать!

Совсем скоро мы с Леарой осознаём, что Луиза – настоящее сокровище! Она буквально оживляет наш, чего там скрывать, несколько унылый дом смехом и весёлыми песнями. При этом ни минуты не сидит без дела. И огород помогла к зиме подготовить, и по дому хлопочет. А по вечерам плетёт кружева.

Правда, мы сначала долго думали, где взять довольно сложные инструменты для её рукоделия. Подушечка и булавки нашлись без проблем, но там ещё требовалось что-то типа замысловатых крючков тонкой работы, с которой явно не справится кузнец в ближайшей деревне.

На помощь опять приходит магический дар Леары. Она долго возится, сочетая стихию огня с пространственной магией, но в конце концов делает из пары старых гвоздей именно то, что и требовалось Луизе. Я же всё это время стою и смотрю, как заворожённая. Вот бы мне так!

Леара утешает меня, что всё придёт. Хвалит, что я замечательно освещаю дом по вечерам холодным магическим пламенем. Но ничего большего у меня так и не выходит! Хотя я тренируюсь постоянно.

В самом конце осени я иду на огород, чтобы собрать кое-что из зелени. Здешний мягкий климат позволяет ей расти чуть ли не до середины зимы. Заодно решаю и лука нарвать, для чего иду в дальний конец огорода, где он в изобилии растёт рядом с парой молодых яблонь. Там-то я и сталкиваюсь со своими старыми знакомцами – кабанами.

Тревожный хрюк вожака вырывает меня из задумчивости. В мгновение ока я взлетаю на ближайшую яблоню. Вот только деревце совсем маленькое и довольно хилое. Даже наклоняется под моей тяжестью, а ветка, на которой я стою, угрожающе потрескивает.

Охваченная ужасом, я наблюдаю, как ко мне приближается здоровенный вепрь. Вспоминаю, наконец, что у меня есть голос и громко кричу. Надеюсь, меня услышат в доме. А может, и не услышат, потому что огород находится в низине.

Кабан вспрыгивает передними копытами на нижние ветви, яростно сотрясая несчастное дерево. Ветка подо мной всё-таки ломается и я лечу вниз.

Мне конец! – проносится в голове. Я больно ударяюсь о землю. Прямо передо мной огромная задняя нога гигантской свиньи. С отчётливой ясностью видна каждая щетинка.

Я вскакиваю на ноги, и вижу, как чудовищное животное опускается на все свои четыре ноги и разворачивается в мою сторону. Вот только это почему-то происходит словно в замедленном кино. Я успеваю отскочить на несколько шагов и выставить вперёд руки.

В следующее мгновение непонятная сила отбрасывает громадного вепря прочь, словно детскую игрушку. Он переворачивается в воздухе и врезается в толстый ствол дерева за пределами огорода, обрушивая с него несколько засохших сучьев.

Остальная стая несётся к изгороди, где сломаны жерди. Видимо, отсюда они и проникли внутрь.

Внезапно сверкает яркая вспышка, потом ещё одна, и пара свиней остаётся лежать на земле. А я замечаю Леару, подбегающую ко мне с совершенно несвойственной её возрасту прытью.

– Здорово ты его воздушной стихией приложила! – кричит она.

Я?! Меня охватывает недоумение. Я же вроде ничего такого не делала. Да и не получается у меня ничего существенного.

Не знаю, зачем, но я опять поднимаю руки и зажигаю между ними яркий огонь. И понимаю вдруг, что мои ладони ощущают его жар.

– Он горячий! – мой ликующий вопль звенит, наверное, на весь лес.

Я гашу пламя и бросаюсь обнимать Леару. Так, что едва не сбиваю её с ног.

– Ну вот, а ты не верила! – произносит она, когда я размыкаю объятия.

Я аж подпрыгиваю на месте от охватившего меня восторга. Мой дар всё-таки проснулся по-настоящему!

– Зови Луизу, надо мясо на зиму заготовить! – охлаждает мой пыл Леара, указывая на валяющиеся свиные туши.

Весь остаток дня мы сначала бегаем туда-сюда, потом засаливаем мясо и поправляем старую коптильню. Я чувствую себя ужасно уставшей, но едва не лопаюсь от гордости, зажигая дрова в печи с помощью магии! Я всё-таки это сделала!

Глава 32

Две недели я только и делаю, что осваиваю огненную и воздушную стихию. Хорошо, что Леара неплохо ими владеет и может мне всё как следует объяснить. В довершение всего она обучает меня паре защитных техник, объясняя, как окутать себя непроницаемым для магии коконом. На случай, если мне придётся столкнуться с магом, который решит на меня напасть.

Искренне надеюсь, что такого всё-таки не произойдёт. По словам моей наставницы, маги в Лотарии встречаются не так часто.

Я осознаю, как растёт моя сила, и радуюсь. Лишь теперь я чувствую себя по-настоящему свободной. Мне больше не нужно бояться и прятаться. Я могу пойти или поехать, куда захочу!

Первым делом я отправляюсь в Кирс. Заодно отвожу на продажу новую партию зелий, к которым на этот раз сама приложила руку. Ещё и Луиза просит продать сплетённые ею кружева. Даже называет лавку, куда для этого обратиться.

Напоследок Леара выносит копчёный окорок в подарок Анжеле, у которой я остановлюсь. А я уже предвкушаю, как буду нянчить, тискать и целовать её малыша. Он – просто ангелочек! Я даже вырезаю для него из дерева лошадку и с помощью магии выжигаю на ней отдельные детали.

Иду по центральной площади Кирса с гордо поднятой головой. Мне больше нет нужды опускать плечи, сжиматься в комочек и торопливо шнырять между лавками, чтобы казаться незаметной.

Правда, сначала мне становится немного не по себе от того, что некоторые встречные мужчины окидывают меня нескромными взглядами. Но что мне до них? Пусть только попробуют пристать!

Однако они, похоже, считывают мою уверенность. Потому что никаких неприятных инцидентов не происходит. И вообще, когда мужчина смотрит на тебя с восхищением – это волнительно и даже чем-то приятно!

Тем более я и одета гораздо более прилично, чем в прошлый раз. Не как благородная, конечно. Потому что тканей из Архизии, из которых обычно шьют одежду благородные господа, у Леары нет. Но за купеческую дочь вполне себе сойду.

Моё платье украшено чудесными кружевами, сплетёнными Луизой. А плащ подбит великолепным лисьим мехом. За несколько лет у Леары накопилась целая куча шкурок рыжих разбойниц, покушавшихся на её кур.

Я останавливаюсь перед зданием городской управы и слушаю мелодичный звон часов в его башенке. Притихший на зиму город наполнен покоем и уютом. Из труб над крышами тянутся тонкие дымки.

Осмотрев центр, я направляюсь к почтовому двору. Здорово, что в Лотарии есть королевская почта. Я протягиваю служащему запечатанный конверт и деньги. Он ставит на него печать и кладёт в специальный ящик. Совсем скоро почтовые лошади понесут письмо в дом к моей подруге по пансиону Андрее.

Как и меня, её отправили домой, не дожидаясь окончания учебного года. Всё из-за наших магических способностей. Получается, хозяйка пансиона нас просто-напросто испугалась!

Другим знакомым, Фионе и Марте, писать смысла не вижу. Они наверняка всё ещё в пансионе, большинство девушек находятся там в течение двух лет.

В качестве обратного я указываю адрес Анжелы, естественно, с её разрешения. Буду с нетерпением ждать ответа. И с тревогой. Вполне возможно, мою подругу уже выдали замуж.

Сделав всё, что планировала, и вдоволь наигравшись с очаровательным малышом Анжелы, я отправляюсь домой. Лошадка мерно рысит вперёд, а я с удовольствием думаю: как же здорово в кои-то веки чувствовать себя спокойно и в безопасности!

А через две недели крестьянин из близлежащей деревни привозит Леаре письмо от Анжелы. Оказывается, к той уже успели наведаться родственники моей подруги. Потому что Андрея сбежала из дома!

Не знаю, как только у Анжелы получилось благополучно разрулить всё это. Она просто молодец!

А ко мне на некоторое время возвращается мой прежний страх. Что будет, если меня найдут?

В конце концов я успокаиваю себя тем, что всяко отобьюсь от тех, кто попытается меня похитить. На худой конец, сбегу в Архизию. Я уже не та беззащитная и неуверенная в себе девочка!

Более того, совсем скоро я отваживаюсь сама отправиться к моим родным. Во-первых, душа изболелась по нянюшке и Клариссе. А, во-вторых, у меня всё-таки получилось более-менее подчинить и ментальную магию!

Причём одну из самых сложных её разновидностей, которая позволяет, хоть и ненадолго, как бы отвести людям глаза, заставив их видеть то, чего нет, или, наоборот, не заметить кого-то прямо у себя под носом. Именно такой неожиданный выплеск моей силы спас меня во время бракосочетания с ненавистным Дамиором.

Это всё Леара. У неё самой нет никакого ментального дара. Зато она прошла путь многолетнего самостоятельного исследования и развития своей стихийной магии и поделилась со мной своими наработками. Зная, как действовать, изучая и систематизируя проявления своего дара, я прилежно трудилась всю зиму и достигла определённого прогресса.

Теперь я с лёту определяю, говорит ли мой собеседник правду. Ещё сразу распознаю его истинные эмоции. Лишь маг-ментал сможет меня в этом обмануть. Но таких, судя по имеющимся у меня сведениям – совсем мало в нашем королевстве.

И, самое главное, я сама смогла выработать технику, позволяющую стать на время невидимой в глазах окружающих! Да, этот эффект держится совсем недолго, максимум пару минут, и то, если очень хорошо сосредоточиться и собрать все силы. Зато открывает широчайшие возможности. Которыми я и собираюсь воспользоваться, навестив мой когда-то родной дом.