Текст книги "Хозяйка приюта для беглых невест (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Слышу ответ и даже не верится. С моей несостоявшейся свадьбы прошло больше двух недель!

– Я же говорю, дар твой поспособствовал! – отвечает Леара на моё недоумение. – Магия укрепляет тело. Те, кто ею владеют, даже живут дольше. И выглядят моложе. Как думаешь, сколько мне лет?

Присматриваюсь. Она точно не старше моей нянюшки. А той ещё шестидесяти нет.

– Осенью восемьдесят стукнуло! – смеётся Леара. – Я бы и вовсе лет на сорок сейчас смотрелась, если бы мой дар раскрылся не так поздно!

Ничего себе! Это значит, я долго буду молодой? – соображаю я. – Здорово как!

– А когда он у вас раскрылся? – спрашиваю я.

– В тридцать девять лет, милая! И давай уж на «ты», что ли! Мы ведь обе маги, да к тому же благородного происхождения.

Она уходит, а я долго перевариваю услышанное. Потом соображаю, что с помощью магии наверняка можно ускорить своё выздоровление. Вот только как? Поэкспериментировать, что ли?

В родном мире я увлекалась ЗОЖ. Соответственно, изучала много всего на эту тему. Если попробовать совместить эти знания с магией?

Ощущения, конечно, не самые приятные. Да и утомительно это. Но, похоже, работает. Хоть руки перестали дрожать. И ложку уже наверняка смогу удержать.

Опять появляется Леара.

– Помоги мне сесть! – прошу я.

Опять ем кашу, только уже сама. Леара обещает кормить меня часто и понемногу.

– Ох, и сильный же у тебя дар! – заявляет она.

– Да где там! – грустно улыбаюсь я и зажигаю крошечный огонёк. – Он холодный, я даже костёр в лесу разжечь не смогла, чуть не замёрзла!

– Может, опыта пока маловато? – спрашивает Леара.

– Не знаю. Я вообще не понимаю толком, что со всем этим делать. Надо бы учиться пойти. В академию какую-нибудь. В Архизии, говорят, можно. Только мне туда не сильно хочется. У меня здесь сестра осталась. И нянюшка ещё. Да и не верю я, что там, в Архизии, прямо всё идеально. Тоже скорее всего какие-нибудь подводные камни имеются!

– Всё может быть! – согласно кивает Леара.

Слово за слово, и мы рассказываем друг другу свои истории. Разве что я умалчиваю о своём происхождении из другого мира.

То, что выпало на долю Леары, откровенно страшно. Она родом из Ларна, города на морском побережье. Вышла замуж в семнадцать лет. У них там не принято дочерей слишком рано выдавать. Родила троих детей.

А потом случилась беда – вместе со своей матерью она отправилась на корабле в соседний город, чтобы навестить родню. И на них напали самые настоящие пираты! Пожилых и раненных в попытке отбиться побросали за борт, а остальных увезли в Рамнор и продали в рабство.

– Ты даже не представляешь, как ужасно там люди живут! – рассказывает Леара. – Женщинам особенно достаётся. У нас всех благородных девиц хоть грамоте учат, а там и такого порой нет. Да и сама по себе жизнь совершенно отвратительная. Там Великая Пустыня рядом. Воды мало, грязь, болезни всякие. Голод ещё раз в несколько лет случается.

– Как же ты там? – ужасаюсь я.

От её рассказа стынет в жилах кровь. Она провела в Рамноре долгие годы. В постоянных унижениях и тяжких трудах. Ещё и ребёнка мёртвым родила – плод насилия. О таком даже слушать страшно.

– Я держалась только одной надеждой: что получится убежать и вернуться домой. Представляла, как обниму своих выросших детей. Вот только подходящий случай представился лишь через двадцать лет! К тому же больше года идти пришлось. Пешком. Сначала через Рамнор. Чуть от голода там не умерла. Ещё и прятаться надо было. Потом – через охваченную войной Истрию. Дальше-то уже легче было.

– Ты просто сверхчеловек какой-то! – восхищаюсь я. – Вырваться из такого ужаса и прийти домой!

– Домой... – печально повторяет Леара. – Когда я пришла домой, мой муж был женат на другой. Я всё поняла и не претендовала на него. Всё-таки много лет прошло. Думала, буду жить в старом загородном доме. Видеться с детьми. Внуков ко мне привозить станут. А вместо этого он объявил меня самозванкой! И мои сыновья поддержали его, а не меня!

От её слов перехватывает дыхание. Да нет, не от слов, а от той боли, что наполняет окружающее пространство даже столько лет спустя. Я со своей ментальной магией воспринимаю столь сильные чувства почти на физическом уровне.

– Он позвал лакея и приказал вытолкать меня прочь! – чуть слышно произносит Леара. – И тогда у меня пробудился мой огненный дар! Дом, куда мой муж внёс меня на руках после свадьбы, и где я родила ему троих сыновей, вспыхнул во мгновение ока! Не спасли ничего. Только люди успели выскочить, в чём были. Я хотела остаться. Лишь в последний момент поняла, что они того не стоят.

У меня даже слов не получается найти, чтобы ей ответить. Я протягиваю руку, нахожу её ладонь и крепко сжимаю в своей.

– Долгие годы я бродила по пустынным местам, – продолжает Леара. – Жила в пещерах, шалашах. Люди пугались и убегали, завидев меня. Считали сумасшедшей или даже нечистью. А я не желала иметь с ними ничего общего. Со мной был мой дар, который поддерживал мою жизнь. Согревал, давал пищу.

У меня было много времени и я занималась тем, что оттачивала и совершенствовала его. Зачем, сама не понимала.

Я представляю всё это, и на глаза наворачиваются слёзы.

– Я достигла многого, но это так и не смогло стать смыслом моей жизни, – качает головой моя собеседница. – После всего, что я повидала в этом мире, меня не смогли увлечь за собой ни богатство, ни власть. Наконец, мне попалась заброшенная хижина в лесу в половине дня пути от одной деревни. Я привела её в порядок и решила пережить в ней зиму, а потом двинуться дальше, куда глаза глядят.

Но наткнулась на молодого парня, почти растерзанного диким вепрем. Я выходила его и он покинул мой дом. А через несколько дней ко мне пришла девушка с целым мешком вкусной еды и отрезом добротной ткани. Благодарить, что я вернула ей её возлюбленного. Тогда я поняла, что живу не зря. Решила, что это – указующий перст судьбы.

Я пошла в ближайший город и целый год работала помощницей у одного целителя. Пока не переняла от него всё, что он знал и умел. Потом вернулась сюда. Так и живу с тех пор. Помогаю, кому и чем могу.

Глава 26

Слушая историю Леары, я даже о своих проблемах забываю. Если она смогла обрести себя, значит, я тоже должна! Но где мой путь?

– Ты станешь моей наставницей в магии? – спрашиваю я.

– Поделюсь всем, чего достигла! – отвечает она. – Но я не знаю, много это или мало. Я ведь самоучка. И владею лишь парой стихий да целительством.

Я опять зажигаю магический огонёк.

– Научи, как сделать его горячим! – прошу я. – Как настоящий огонь, который жжёт!

– Милая девочка, смотрю, досталось тебе в жизни, – Леара обращает на меня ласковый взгляд и гладит по руке. – Но послушай меня: ни месть, ни превозношение над другими с помощью своей силы не сделают тебя счастливой!

– Я и не собираюсь никому мстить! – отвечаю я. – Мне одно нужно – чтобы меня никто не трогал! Чтобы я могла защититься от тех, кто захочет лишить меня свободы!

Я вспоминаю Миру и добавляю:

– И, может, ещё другим помочь. Тем, кому не на кого больше надеяться.

Я встаю с постели на следующий день. Меня всё ещё пошатывает, но я хочу поскорее вернуться к нормальной жизни. Даже пытаюсь помогать Леаре готовить еду.

Она наотрез отказывается и велит мне отдыхать. Но я так не могу. Мне вообще сложно сидеть без дела. В доме мачехи это было самым настоящим мучением. Да к тому же мне хочется отплатить Леаре добром за моё спасение.

– Давай хоть пыль вытру, это же совсем не трудно! – предлагаю я.

– Зачем? – удивляется старушка. – Смотри!

В следующее мгновение посреди комнаты зарождается самый настоящий, хоть и маленький, вихрь, и начинает двигаться по кругу, собирая в себя пыль и соринки. Я стою с открытым от удивления ртом.

Наконец, Леара открывает окно. Вращающийся столбик пыли и сора вылетает на улицу и развеивается чуть поодаль от хижины.

Ничего себе! Я даже не подозревала, что магию можно использовать таким образом!

От нечего делать принимаюсь листать одну из двух имеющихся в хижине книг – про разные травы. А технологии тут у них не такие уж и отсталые – вон, даже цветные картинки умудрились отпечатать.

Вспоминаю, как загибалась от голода в лесу, боясь отравиться какой-нибудь зеленью. Действительно ведь, полезно знать такие вещи.

Леара ставит на стол еду:

– Много не ешь, смотри! Лучше я тебе потом ещё разогрею!

После обеда меня всё-таки смаривает сон. А когда просыпаюсь, понимаю, что хочу выйти на улицу. Просто соскучилась по такой простой возможности сделать это по собственному желанию, а не когда разрешат.

Я и так одета в платье Леары, а теперь ещё и плащ её надеваю.

– Точно сил хватит? – заботливо спрашивает она.

– Да, конечно! Тем более, я со двора никуда не пойду!

Обхожу её скромные владения. Хотя не такие уж они и скромные. Вон, огород очень даже немаленький. Интересно, как она на нём работает? Тоже с помощью магии?

Огород... Надо же, я и этого не умею. Разве что в детстве немного помогала бабушке на даче. Мне нравилось, кстати.

Как ни крути, мне ведь придётся практически с нуля всему учиться. Но тут уж ничего не поделаешь. Это всяко лучше, чем сидеть взаперти и служить мерзавцу Дамиору инкубатором, а по совместительству ещё и грушей для битья.

На меня накатывает совершенно упоительное чувство свободы. Будь у меня побольше сил, я бы, наверное, сейчас прыгала от восторга. Ну, пробежалась бы точно. Увы, вместо этого медленно иду вдоль изгороди, опираясь на одну из жердей.

Надо же, на огороде уже и зелень кое-где повылезала. По крайней мере, лук я точно могу узнать. А вон ещё что-то, напоминающее петрушку.

Да и на деревьях уже где почки набухли, а где и вовсе молодые листики вылезли. Весна! Вдыхаю пахнущий солнцем и свежестью воздух, от которого кружится голова.

Даже не верится, что я сейчас здесь стою и могу пойти, куда захочу. Привыкла сидеть взаперти и подчиняться чужой воле. Что ж, надо отвыкать.

Я возвращаюсь в дом и прошу Леару показать мне что-нибудь из магии. Она улыбается и усаживается на лавку рядом. Принимается объяснять мне про поток силы. Спрашивает, что я чувствую, когда зажигаю свои огоньки. Потом рассказывает про стихию огня.

Я стараюсь изо всех сил, но мой свет так и остаётся холодным. Даже расстраиваюсь.

– Просто у тебя ещё слишком мало сил! – ласково улыбается Леара и предлагает ещё перекусить.

С удовольствием соглашаюсь. А какой у неё чай вкусный! Говорю, что вкуснее даже в генеральском доме не подают! Она смеётся в ответ и обещает научить, как и из каких трав его готовить.

На следующий день мы идём в лес и собираем молодые, только что распустившиеся листочки с кустов, что растут вдоль протекающего неподалёку ручья. Леара объясняет, для чего они нужны. Их добавляют в некоторые чаи, а также используют в зелье от простуды. Ого, тут ещё и зелья есть?

– Я тебя и этому научу! – улыбается старушка. – Зелье – это просто травяной сбор, приправленный толикой магии, которая усиливает действие содержащихся в нём растений, вот и всё!

Скучать мне теперь некогда – под руководством Леары я шью себе платье. Домашнее, но очень милое. Надо же, даже противные уроки рукоделия в пансионе пригодились.

Вот только с магией у меня откровенно плохо. Не двигаюсь дальше ни на шаг.

Леара утешает, что всё придёт. Просто мне надо до конца поправиться. Я и сама вижу, что до сих пор выгляжу исхудавшей, но всё равно расстраиваюсь.

Самое обидное, что даже ментальная магия не работает. Я несколько раз пыталась провести эксперимент и стать невидимой, как тогда в храме во время свадебной церемонии. Но у меня так ничего и не вышло. Я уже даже сомневаюсь, что это было связано с моим даром. Может, всё-таки какие-нибудь Высшие Силы помогли?

Глава 27

Дни идут за днями, вот уже и лето наступает. В целом мне у Леары очень хорошо. Тихо, спокойно. А главное – не страшно. Я первое время просто душой отдыхаю.

Но чем дальше – тем больше расстраиваюсь и переживаю. Потому что несмотря на мои ежедневные тренировки, у меня нет никакого прогресса в магии! Вообще!

Мне нравится собирать травы, каждую в своё время. Потом ферментировать их или просто сушить. Составлять вкусные чаи и зелья. Вот только зарядить их магией – не получается, и всё тут!

С какой стороны ни возьмись – везде глухо. Ни в стихиях прогресса нет, ни в целительстве, ни в ментальной силе.

Может, это всё от того, что я до сих пор не могу прийти в себя? Мне всё время хочется есть и спать, хотя выгляжу уже нормально. Правда, в крошечное зеркальце, что имеется у Леары, и не разглядишь ничего особо. Но даже по рукам уже заметно, что я не такая тощая, как раньше.

Зато я, наконец, начинаю разбираться и в растениях, и в огородных делах. И даже рукодельничаю потихоньку без какого бы то ни было отвращения. Для себя ведь.

Вон, недавно сшила себе ещё одно платье. Уже посложнее и более нарядное. Хоть что-то из того ужасного пансиона на пользу пошло.

Только для кого всё это? Я ведь безвылазно здесь в глуши сижу. И, если честно, у меня даже нет желания выходить из леса. Потому что я боюсь опять стать жертвой.

Я даже тем, кто приходит и приезжает к Леаре за помощью, не показываюсь. Не хочу никого видеть.

Знаю, что так нельзя, но ничего не могу с собой поделать. Сама не понимаю, что со мной творится?

Леара утешает, говорит, нужно просто подождать. Но сколько можно ждать-то? Я и так уже нервничаю. Если бы не здоровая свободная жизнь и не умиротворяющее действие природы, наверное, и вовсе сошла бы с ума.

Я, конечно, стараюсь следовать советам Леары. Она вызывает доверие. Да и вообще жизненный опыт и мудрость у неё на высоте. Её всегда слушать интересно. Вот, например, недавно она рассказала историю, как пару лет назад устроила судьбу одной девушки по имени Анжела.

Та прибежала в лес в полном отчаянии. Влюбилась в парня из семьи мелкого лавочника, а сама – бесприданница. Дочка почти нищей подёнщицы.

Родители жениха сразу заявили, что такого брака никогда не допустят. Тот попробовал настоять на своём, так ему пригрозили лишением наследства. А чтобы совсем избавиться от неугодной невестки, нашли по соседству какого-то никчёмного мужичонку, бездельника да пьяницу, и засватали за него несчастную. Просто надавили на её мать, она и согласилась. И дочку собралась приневолить.

А девушка-то с характером оказалась. Взяла, да и сбежала. Правда, запросто могла сгинуть в лесу, как это почти случилось со мной. Если бы не Леара.

Та на неё наткнулась, привела к себе да расспросила. И оставила у себя на всю зиму. Заставила грамоте выучиться. Ещё и для приданого всё необходимое дала. Потому что кладовка в хижине буквально ломится от приношений благодарных пациентов – тут и ткани, и пряжа, и это не считая разных лакомств и просто продуктов.

Анжела прилежно трудилась всю зиму – училась и шила приданое. Всё, как положено – одежду для себя, постельное бельё, полотенца, подарки родителям мужа. И даже посуды и серебра ей Леара не пожалела.

А по весне отправила весточку её возлюбленному. И тот за ней приехал! Привёз домой вместе с приданым и настоял на свадьбе. Так как материальной причины для отказа уже не было, его родители, хоть и без особой радости, согласились.

Вот только, прожив зиму с Леарой, девушка сильно изменилась. И после свадьбы не стала безропотной и покорной служанкой. Грамотная всё-таки! Поставила себя и стала вести дела в лавке. Свёкры, видя, что у неё всё в руках горит и торговля процветает, так в итоге и смирились.

Получается, и в этом мире можно жить по-человечески! – соображаю я. – И не нужна для этого никакая Архизия! Да и чем мне магическая академия поможет, если у меня всё равно никакой магии толком не получается? Хотя Леара возится со мной иногда по часу и больше.

Меня даже лето уже не сильно радует. Хотя я и гуляю вволю, и даже освоила верховую езду на смирной Леариной лошадке. А ещё я сшила себе что-то вроде закрытого купальника и почти каждый день плаваю в тихом лесном озерце.

В общем, всё хорошо, если бы не магия! Точнее, её почти полное отсутствие.

Чтобы развеяться, я беру лошадку и отправляюсь в лес. Долго купаюсь, а потом решаю не возвращаться домой, а прогуляться ещё немного. В этой части леса стоят высокие хвойные деревья, под которыми ничего не растёт и можно спокойно ехать верхом.

Натыкаюсь на прогалину с ягодными кустами. Как здорово, что я уже хорошо знаю почти всю здешнюю флору!

Я отправляю в рот целые горсти сладких и сочных ягод, когда слышу за спиной какой-то странный звук. Оборачиваюсь и застываю. Ягоды вываливаются из моей руки и рассыпаются по мху под ногами, алея, словно капли крови.

Прямо ко мне движется целое стадо кабанов!

Осознаю, что до лошади я добежать точно не успею. К тому же её ещё отвязать надо. А кабаны бегают быстро.

С ужасом замечаю снующих вокруг клыкастого ощетинившегося вожака и следующих за ним свиней поменьше маленьких полосатых детёнышей с задорно вздёрнутыми кверху пятачками. Только этого ещё не хватало. Они же агрессивные до жути, когда с потомством!

Я озираюсь вокруг и вижу лишь голые стволы без ветвей. Их пышные кроны простираются высоко над головой. Не залезу я на них, это точно!

Замираю в надежде, что звери просто пройдут мимо. В конце концов, у меня нет никаких враждебных намерений!

Однако вожак явно чует во мне врага и останавливается, издав громкий хрюк, после которого поросята мигом прячутся за массивные туши взрослых.

Глава 28

Вот стоило мне сбегать от жениха, чтобы меня сожрали свиньи? – проносится в голове. От страха всё сжимается внутри и начинает потряхивать. Колени становятся словно ватные, того гляди, подломятся.

Едва вепрь бросается вперёд, я издаю громкий вопль и выкидываю перед собой руки. В следующее мгновение с них срывается голубая молния и летит прямо в морду атакующему зверю.

С диким визгом тот сворачивает в сторону. Промчавшись мимо меня, по широкой дуге возвращается обратно и уносится прочь, а следом за ним устремляется и остальное стадо.

Полностью обессиленная, я падаю на колени и хватаюсь за грудь. Сердце колотится, как будто пытается вырваться наружу. Я судорожно хватаю воздух.

Что это было? Значит, у меня всё-таки есть магия!

Пытаюсь повторить, выбрасывая руки вперёд и представляя, как с них срывается огонь. Кажется, даже движение силы ощущаю. Вот только ничего не происходит. Да что же это такое?

Совершенно удручённая, возвращаюсь домой. Рассказываю Леаре о своих приключениях.

– Что со мной не так? Ну, скажи!

– Всё с тобой так! – она протягивает руку и гладит меня по волосам.

Мне хочется плакать.

Чтобы отвлечься, с удвоенной силой берусь за работу. Тем более Леара говорит, что я смогу заработать деньги на сборах для чая и зельях.

Теперь с утра до вечера я собираю травы и раскладываю или подвешиваю их под большим навесом во дворе. Даже не знала, что их нельзя сушить на солнце. Его лучи портят цвет и разрушают полезные вещества.

Вот только мысли про проблемы с магией не оставляют в покое. Может, мой дар сам по себе очень слаб? Но почему тогда Мира говорила...?

Может, она ошибалась! – решаю я. – В конце концов, она – лишь начинающий маг.

Но что же мне делать-то? Как найти своё место в этом мире?

Опять вспоминаю историю Ирейны дин Миор. Ведь получилось же у неё создать процветающий бизнес! А чем я хуже?

Правда, в цветах, а тем более, их выращивании, я не сильно разбираюсь. Но можно же и другую идею взять.

Да хоть эти травы. До некоторых приходится чуть ли не по полдня добираться. А без них никак. Слишком важные ингредиенты. Но, кажется, я придумала, как решить эту проблему. Возьму и соберу с них семена! И рассею в подходящих местах поблизости.

Кстати, надо бы ещё один навес построить. Потому что под имеющимся уже не хватает места.

И тут мне в голову приходит увиденная у маминой подруги сушилка для фруктов из составленных друг на друга сетчатых поддонов. А что, если сделать стеллажи из полок, затянутых дешёвой грубой тканью? Тогда место под навесом будет использоваться гораздо эффективнее!

Да и стеллажи эти сделать не проблема. Я иду к ручью и нарезаю длиннющие прутья с кустов, напоминающих ивовые. Они легко гнутся, пока сырые. Им можно придать любую форму, которую они сохранят, когда высохнут.

Оборачиваю их вокруг вбитых под навесом четырёх кольев на нужной высоте и связываю начало и конец. Приплетаю к кольям более мелкими прутиками на нужной высоте. Когда всё это высыхает, натягиваю на полки ткань.

Леара одобряет мою идею и помогает заполнить такими стеллажами всё пространство под навесом. В общем, осенью, после того, как мы отвезём в город наш товар, у меня, наконец, появятся первые собственные деньги в этом мире!

Правда, это слабое утешение. Потому что не решит моей главной проблемы – беззащитности.

Я даже не знаю, разыскивают меня или нет. Хочется надеяться, что после моего таинственного исчезновения все решили, будто меня похитило что-нибудь вроде здешней нечистой силы и смирились с тем, что потеряли меня навсегда.

Мне только нянюшку жалко. И Клариссу ещё. Надеюсь, они помогли друг другу это пережить. Весточку бы им передать, что я жива и у меня всё хорошо. Вот только как?

А если об этом узнают не только они, но и Дамиор? Интересно, если я навру ему, что больше не девственница, он от меня откажется?

Хотя тут вырисовывается другая опасность. Даже в моём родном мире в консервативных обществах до сих пор существуют так называемые «убийства чести», жертвами которых становятся девушки, запятнавшие, по мнению родных, репутацию семьи. В общем, мне страшно!

Я ведь своими ушами слышала, как мой отец одобрил убийство прежней жены Дамиора за мнимую неверность. И меня он вряд ли пощадит.

Тем более, я наткнулась в памяти Доры на жуткую историю про одну благородную девицу, которая не то согрешила с кем-то, не то все просто так подумали почему-то. В общем, её заперли в комнате, а вскоре она умерла. Якобы от тяжёлой болезни. Но вездесущие слуги, у которых, кроме сплетен, никаких развлечений, считай, и нет, поговаривали, что на самом деле несчастную просто уморили голодом.

Аж мороз по коже от таких историй. И что мне теперь, всю жизнь в лесу сидеть, чтоб не нарваться на подобное?

Вот уже и осень незаметно подобралась. Мы с Леарой упаковываем чаи и зелья, грузим их на повозку и отправляемся в город, который называется Кирс.

Я одета, как типичная мещанка. Мило, но скромно. Не думаю, что в таком наряде меня кто-то узнает. Тем более, я даже волосы платком прикрыла.

Мы подъезжаем к лавке Анжелы, той самой девушки, чью судьбу устроила Леара. В её же доме и заночуем.

Молодая хозяйка выскакивает на улицу и бросается на шею моей покровительницы. Та, в свою очередь, обнимает её крепко-крепко.

Я тем временем осматриваюсь. Потому что ещё ни разу не была в таких местах.

Правда, мне малость не по себе, потому что страх, вдруг кто-то меня узнает, всё-таки есть. Неужели он всегда будет со мной?