Текст книги "Хозяйка приюта для беглых невест (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 57

– Где мальчик? – спрашиваю я.

Дамиор шагает вперёд. На его лице – нехорошая усмешка.

Струящийся от него поток тёмной одержимости буквально накрывает меня. Лишь с большим трудом получается отстраниться и вновь овладеть собой.

– Смотрю, ты напрочь растеряла хорошие манеры! – ухмыляется Дамиор. – Не хочешь даже поздороваться со своим женихом!

– Вы мне не жених!

– Если я назвал что-то моим – это уже навсегда! – его голос звучит откровенно зловеще.

– Где мальчик, я спрашиваю? – не отступаю я.

– В надёжном месте! И учти: попытаешься применить магию – мои люди немедленно сообщат тому, кто за ним присматривает. Тогда он выполнит мой приказ – отрежет мальчишке голову!

– Чего вы хотите?

– Ты выставила меня на посмешище! Думала, это сойдёт тебе с рук? Ты очень сильно ошиблась!

– Какое ещё посмешище? – изумляюсь я. – Я о вас и думать забыла!

– Что ж, пришлось напомнить! Учти, у тебя не так много времени! Если не договоримся в ближайшие полчаса – лавочница получит мешок с головой своего выродка!

– Вы не посмеете!

Дамиор смеётся. Я уже слышала этот смех. От него мороз пробегает по коже.

– Ты полагаешь, кто-то сможет мне помешать? Решай скорее! Пока я добрый. Ты можешь просто уйти. Утешишь потом скорбящую мать!

Ослепляющая ярость захлёстывает меня и я бросаюсь сплетать заклятье. Останавливаюсь в последний момент. Потому что понимаю, что просто не смогу с этим жить. Погибший ребёнок, которого я могла спасти, всегда будет стоять между мной и моим счастьем.

– Что вам от меня надо? – лихорадочно спрашиваю я.

– Покорность!

– Конкретнее, пожалуйста!

– Ты позволишь надеть на себя блокиратор магии и пойдёшь со мной!

Я стою, охваченная лютым ужасом. Вспоминаю измождённое лицо Анжелы. Потом перевожу взгляд на свою руку, всё ещё сжимающую игрушечную лошадку.

Я не смогу с этим жить. Не смогу дышать, любить, быть счастливой. Дарить жизнь своим детям, зная, что ради этого переступила через чужую жизнь и чужую боль.

– Где гарантия, что вы отпустите мальчика? – спрашиваю я.

Дамиор выхватывает у меня лошадку.

– Мой слуга отдаст мальчишку гонцу, который принесёт ему это! Тот отвезёт его в Кирс и оставит на улице. Добропорядочные горожане, несомненно, тотчас возвратят сынка мамаше!

– Как я смогу это проверить?

– Никак! Тебе придётся довериться мне! Поторопись с решением!

Замираю, не в силах пошевелиться. Проносящиеся мимо мгновения сливаются в вечность. Где взять силы?

Передо мной встаёт лицо Арнима.

– Прости! – шепчу я, даже не осознавая, мысленно или вслух.

Обвожу взглядом стоящих передо мной мужчин.

– Я... согласна!

Я молчу, когда вокруг моей шеи обвивается жуткая чёрная лента. Молчу, когда мне связывают руки и перекидывают через седло. Долгий мучительный путь через лес заканчивается на опушке, где меня швыряют в закрытую повозку без окон. Из тех, в которых купцы перевозят боящиеся сырости дорогие товары.

Счастье было так близко... Вот только зло на этот раз оказалось сильнее.

Слёзы бегут по щекам. Я лежу в кромешной тьме, понимая, что впереди вряд ли будет свет.

Ах, если бы зажечь хоть крохотный огонёк, чтобы разогнать непроглядную тьму! Увы, у меня больше нет магии.

Я думаю о тех, кто остался в лесу. Как бы то ни было, они есть. Есть наш терем и школа целителей. Есть наши лавки и швейные мастерские. Есть Благополье, где почти вся молодёжь умеет читать и писать. Есть множество тех, кто уже никогда не будет прозябать в безысходном отчаянии.

Кажется, мне всё-таки удалось стать тем крошечным камушком, что повлёк за собой целую лавину перемен. Если ещё у Арнима получится с тем докладом жреца...

Как бы то ни было, я оставляю свой след на этой земле. На Дарниуме, если уж быть точной.

Мне хочется надеяться, что меня спасут. Арним. Леара. Морис. Андрея. Кларисса. Они сильные и будут за меня бороться.

Вот только... Похоже, судьба в этот раз не на моей стороне. Мне даже не удалось сообщить нашим, куда я ухожу.

В ушах опять звенит демонический смех Дамиора. Я невольно вспоминаю зловещие рассказы о том, как он поступил со своей женой. И о ничуть не менее жестоких расправах с подвластными ему крестьянами. О скупленной на корню власти в провинции, где расположены его земельные владения.

Кажется, у меня всё-таки нет надежды. Разве что Арним. Но ведь он тоже не всесилен. Даже несёт на себе след воздействия сил Тьмы. Которые, похоже, мстят и мне за то, что я вмешалась в расстановку сил на Дарниуме и спутала их игру.

Повозка останавливается и её задняя стенка откидывается вниз. Я поднимаюсь с пола, почти ослепшая от хлынувшего внутрь света. Ноги и руки дрожат. Голова кружится от голода и жажды.

– Выходи! – раздаётся повелительный голос Дамиора.

Кое-как вылезаю, едва шевеля затёкшими ногами. В глазах стоят слёзы.

Проморгавшись, обнаруживаю, что стою на обочине самой обычной просёлочной дороги. Вокруг засеянные поля, на которых уже показались ярко-зелёные молодые всходы. Чуть поодаль высится камень с каким-то знаком. Приглядевшись, различаю родовой герб дин Пиор.

– Добро пожаловать в мои владения! – усмехается бывший жених. – Чтобы избежать лишних неприятностей, запомни: здесь правит один-единственный закон – моя воля!

Он псих. Самый настоящий маньяк. Одержимый. И я полностью в его власти.

Глава 58

– Ты посягнула на мою честь! На мою власть! Думала посмеяться надо мной. Ты жестоко ошиблась. Будешь расплачиваться за всё по гроб жизни! Проклинать тот день и час, когда решила стать непокорной!

– Очнитесь! – пытаюсь взывать к его разуму я. – Ну, кому надо над вами смеяться? Вы же не центр Вселенной, чтобы все только о вас и думали!

– Замолчи! Я не разрешал тебе открывать рот!

Он шагает ко мне и бьёт по щеке. Я не удерживаюсь и теряю равновесие. Падаю прямо в придорожную пыль.

– Вставай!

Он хватает меня за руку и резко дёргает вверх. В глазах темнеет от боли.

– Ответишь за всё!

Он приказывает слуге связать мои руки спереди и прицепить верёвку к своей карете.

– Пройдёшь по моей земле с позором, как грязная рабыня!

Дамиор садится в карету и та трогается. Верёвка натягивается, заставляя меня шагать следом.

Он просто сумасшедший! Неужели его никто никогда не остановит?

Совсем скоро я начинаю задыхаться от поднимаемой колёсами пыли. В носу и горле свербит. Из глаз катятся слёзы.

Я с трудом различаю, что происходит вокруг. Какая-то деревня. Работающие на полях крестьяне. Мост через реку.

Несколько раз я спотыкаюсь. Падаю даже. Грубая верёвка тащит меня за каретой.

Встаю из последних сил. Колени сбиты в кровь. Платье давно превратилось в грязную тряпку.

Кажущийся бесконечным день всё-таки подходит к своему завершению. Солнце склоняется совсем низко и карета останавливается.

Слуги принимаются ставить роскошный шатёр. Дамиор подходит ко мне.

– Вот теперь ты выглядишь именно так, как заслуживаешь!

Опять этот демонический смех. Дамиор кажется чудовищным пауком, намеревающимся высосать без остатка мою жизнь.

Я стараюсь на него не смотреть. Думаю о том, что Анжела сейчас обнимает своего сына. Пусть хотя бы это будет так! Иначе...

Горькое отчаяние обуревает меня. Впереди – только беспросветная тьма и ужас. Страшно даже представить, до каких пределов может дойти безумная фантазия жестокого психопата.

Мне дают немного воды и опять заталкивают в закрытую повозку. Неужели нет никакой надежды?

Я сворачиваюсь на грязном полу с мыслью о том, что меня всё-таки ищут. Может, даже найдут. Если, конечно, не опоздают. Что уготовил мне проклятый Дамиор?

– Выходи!

Я открываю глаза. Как, уже утро?

С трудом поворачиваю голову. Она кажется такой тяжёлой. Кое-как выползаю на свет. С трудом выпрямляюсь. Руки страшно болят. Я больше не могу!

В голову приходит мысль попросить о пощаде. Но я тотчас её отгоняю. Этот гад только посмеётся! Ещё и удовольствие получит.

Стиснув зубы, опять шагаю за каретой. Сомневаюсь, что выдержу ещё день. Но почти сразу после полудня карета въезжает в ворота поместья.

Ничего себе! Дамиор тут целую крепость построил. Даже подъёмный мост перед воротами. Я ступаю на него и замечаю до краёв наполненный водой ров. А впереди высится замок с высокими башнями. От кого?

В полном изнеможении опускаюсь на камни, которыми вымощен двор. Дамиор подходит и смотрит на меня сверху вниз.

– Мои люди уже заждались своего хозяина! – с усмешкой произносит он. – Я задержался из-за тебя! Хотел, чтобы ты прошлась по моей земле. Ты могла бы стать её хозяйкой! Если бы оказалась покорной!

Как же я его ненавижу! Понимаю, надо молчать. И ни в коем случае не смотреть ему в глаза. Как бешеному псу. Чтобы не разозлить ещё больше.

– Тебе повезло! Я сегодня добрый. Хотел наказать тебя ещё, но пока не стану. Даю тебе три дня, чтобы привести себя в порядок! Будешь выглядеть хорошо и вести себя покорно – войдёшь в мою спальню. Я научу тебя исполнять все мои желания. Будешь стараться – возможно, тебе даже удастся искупить свою вину!

Я едва не содрогаюсь от омерзения. Да лучше умереть, чем такое!

Две крепкие служанки хватают меня под руки и тащат за собой. Смывают с меня грязь в большой ванне, одевают в роскошное домашнее платье и приводят в изящно обставленную комнату.

Я осматриваюсь. Столик с зеркалом. Пара бархатных кресел с витыми ножками. Кровать с небольшим балдахином.

Служанки оставляют меня и молча уходят. Я слышу лишь звук задвигаемого снаружи засова.

Бросаюсь к окну. Отдёргиваю штору и вижу крепкую решётку. Это всего лишь тюрьма, хоть и с роскошным интерьером!

Растягиваюсь на мягкой кровати. Я знаю, что выгляжу просто ужасно. Вся в синяках, с разбитыми коленями и ободранными запястьями.

И даже помочь себе не могу. Хотя целительский дар у меня тоже есть, правда, совсем слабенький. Вот только моя магия заблокирована напрочь. Как ни крути, мне нет спасения.

Дверь распахивается и вносят целый поднос еды. Какое-то время я колеблюсь, стоит ли вообще её касаться. Но голод и соображение, что мне всё-таки нужны силы, берут своё и я пододвигаю креслице и усаживаюсь за стол.

Мне больно двигать рукой, но я съедаю почти всё. Как знать, может, всё-таки представится шанс как-нибудь улизнуть из своей тюрьмы. Я должна хотя бы бегать нормально.

Насытившись, опять ложусь и принимаюсь думать, что же мне делать. Кажется, единственный реальный вариант – это протянуть время. Меня наверняка уже ищут. У меня в запасе три дня. Попробовать, что ли, прикинуться совсем немощной?

Служанка уносит пустой поднос. Следом за ней является мужчина в балахоне целителя.

Он осматривает меня и принимается залечивать колени, запястья и синяк во всю щёку от удара Дамиора. Я молча лежу, всем своим видом демонстрируя абсолютное смирение и покорность.

Вечереет и мне приносят ужин. Наконец, я стаскиваю с постели парчовое покрывало и укладываюсь на ночь.

Сплю, пока не просыпаюсь от шума. Горничная с завтраком.

Я чувствую себя намного бодрее, но это нисколько не радует. Дамиор дал мне всего три дня.

Глава 59

Он приходит ко мне вечером, когда я уже лежу в постели. В его руках подсвечник. Мерцающий свет свечи озаряет холёное самодовольное лицо.

Я вжимаюсь в подушки и натягиваю одеяло до самого подбородка. Такое чувство, что Дамиор откровенно упивается моим страхом.

– Вот так-то лучше! – удовлетворённо произносит он. А потом многозначительно добавляет: – Уже завтра!

Он поворачивается и уходит. В уши бьёт лязг падающего засова.

Я с трудом перевожу дыхание. Сердце колотится, словно хочет выскочить из груди. Даже нет сил, чтобы порадоваться его уходу и тому, что он меня не тронул. Пока.

Что будет завтра? Ледяной ужас сжимает грудь. Я дрожу, словно от холода. Только не обычного, естественного. Этот – не просто отсутствие тепла. Он кажется потусторонним и чужеродным. Словно выполз из тёмных глубин преисподней. Той самой, что окутала тьмой душу Дамиора.

В голове нет никаких мыслей. Пустота, холод и страх. Неужели и правда всё кончено на этот раз?

Наконец, глаза начинают слипаться и я погружаюсь в сон. Из которого меня вырывает голос служанки, принёсшей завтрак.

Я не хочу есть. В сознании крутится мысль о том, что будет сегодня ночью. С трудом заставляю себя съесть кусочек мягкого белого хлеба и запить сладким чаем.

Служанка уносит почти полный поднос. Я подхожу к окну и долго смотрю на виднеющийся над высокой каменной стеной напротив кусочек неба.

Чувствую себя полностью отрезанной от мира. Где они, дорогие и любимые? Помнят ли ещё обо мне?

Поищут, погорюют и забудут? Так ведь всегда бывает. Но нет! Не хочу, чтобы так было и со мной! Вот только изменить это уже не в моей власти.

Я принимаюсь вспоминать свой прежний мир. Вообще-то мне грех жаловаться. Я должна была умереть ещё там. А вместо этого получила вторую жизнь.

Но неужели она закончится точно так же? Неужели повторится всё тот же сценарий и я опять стану жертвой домогающегося мерзавца?

Меня охватывает мрачное уныние. Чувство безысходности и бессмысленности всех моих усилий просто подавляет.

– Смирись! Покорись! Ты всё равно ничего не сможешь изменить! – словно нашёптывает мне какая-то неведомая сила.

Словно яркий лучик света пробивается вдруг сквозь свинцовые тучи. Арним! Он придёт! Меня окрыляет светлая надежда.

Я пытаюсь увещевать себя, что чудеса бывают только в сказках. В жизни же... Но мне так хочется в это верить!

Я почти не прикасаюсь и к принесённому обеду. Служанка озабоченно качает головой, унося поднос.

Я хожу по комнате из угла в угол. День всё ближе к своему концу. Звук отпираемого засова бьёт по напряжённым нервам.

– Господин приказал вывести вас на свежий воздух! – произносит дородная служанка.

Рядом с ней вторая, тоже весьма крепкая на вид. Держит в руках плащ.

Я ничего не отвечаю. Просто стою, как безвольная кукла, пока меня одевают.

Они хватают меня под руки и выводят на крытую галерею. Вид отсюда просто потрясающий. Зеленеющие поля до самого горизонта. Извилистая лента реки, обрамлённая пышной древесной растительностью. И небо. Огромное и чистое.

Вот только любоваться всем этим я просто не в силах. Все мои мысли и чувства поглощены одним – тем, что случится совсем скоро.

Я опускаю взгляд. Там, внизу, мощёный двор, обнесённый крепкой стеной. Как выбраться из этой тюрьмы?

Вспоминаю ухмыляющуюся рожу Дамиора. Даже головой трясу, чтобы прогнать эту мерзкую образину. Хотя он красивый на самом деле. Вот только красота эта кажется чудовищным обманом и несоответствием той тьме, что у него внутри.

Словно в подтверждение моих слов я слышу вдруг шум и крики. Там, внизу, возникает какая-то возня. Я приглядываюсь и вижу, как крепкие мужчины вытаскивают во двор какого-то человека и принимаются избивать кнутом. От воплей несчастного подкашиваются ноги.

В голове крутится только одна мысль: если бы я не была лишена магии, я бы это остановила! На меня накатывает чувство всепоглощающей обиды и несправедливости. Кажется, я начинаю жалеть о своём выборе.

Вдобавок ко всему меня осеняет вдруг, что я запросто могу оказаться на месте того, над кем творится сейчас эта жестокая расправа. Ведь Дамиор не считает нужным связывать себя ни моралью, ни законом.

Но даже это не самое страшное. Гораздо страшнее другое. То, что он собирается сделать со мной сегодня ночью.

Опять смотрю вниз. Я всегда знала, что есть зло и оно очень сильное. Но сейчас я вижу и ощущаю это с непредставимой прежде ясностью. Даже в том проклятом пансионе такого не испытывала. Неужели на этот раз никто не помешает его торжеству?

Да разве я одна такая? Сколько сестёр по несчастью пережили всё это и даже больше. И здесь, и в моём прежнем мире.

Я вновь заперта в своей роскошной тюрьме. На столе поднос с едой. Мне хочется швырнуть его в стену.

С большим трудом заставляю себя хоть что-нибудь съесть. Отщипываю крохотные кусочки хлеба и отправляю в рот. Жую и глотаю, не чувствуя вкуса.

Подношу к губам бокал. Кажется, это вино. Мне почему-то приходит в голову, что это может быть каким-то зельем. Отставляю его прочь.

Иду в прилегающую к моей комнате крошечную уборную. Там стоит кувшин для умывания. Утоляю жажду прямо из него.

Потом стою у окна. В полном отчаянии наблюдаю, как темнеет небо.

Глава 60

Стук засова вырывает меня из мрачного оцепенения. Две служанки берут меня под руки и уводят.

Опять ванная. Напоенная чем-то ароматным тёплая вода ласкает тело. Я закрываю глаза. Не видеть, не чувствовать...

Арним! – я беззвучно шевелю губами. Как будто посылаю в пространство призыв. В надежде, что он услышит и придёт.

Служанки высушивают и расчёсывают мои волосы. Умащивают тело благовониями. Наконец, одевают меня в полупрозрачную кружевную рубашку. Сверху накидывают широкое шёлковое платье и туго затягивают красным поясом.

– Слишком бледна! – раздаётся скрипучий голос одной из них.

Другая немедленно подскакивает ко мне и принимается водить по щекам мягкой кистью. Передо мной зеркало. Я вижу себя с распущенными по плечам волосами и широко распахнутыми глазами, которые почему-то кажутся огромными. Наверное, от страха.

Шагаю по коридору. На полу ковёр. На стенах старинные гобелены. Арочные окна уже не дают света, потому что наступила ночь. Впереди и сзади идут лакеи с подсвечниками в руках.

Я попыталась бы сбежать. Если бы не крепкие руки удерживающих меня под локти служанок.

Знаю, я здорово окрепла за последние годы. Даже физически уже не та хрупкая слабосильная девочка. Однако моя сила – в магии. Я так и не научилась ни драться, ни пользоваться оружием. Зачем, если магия – гораздо эффективней?

Дамиор поджидает меня, развалившись в кресле. Как будто на троне. Служанки толкают меня на колени прямо на расстеленный перед ним ковёр и уходят.

Дамиор вперивает в меня испытующий взгляд. Я вскакиваю и бегу к двери.

Не ожидала, что он окажется таким быстрым. Хватает меня за подол платья. Потом за волосы. Волочит меня к огромной кровати. Толкает на неё и наваливается сверху:

– Сейчас ты узнаешь меня по-настоящему!

Выставляю руки вперёд и пытаюсь его оттолкнуть. Дамиор хватает меня за запястья. Заводит руки за голову и вдавливает в кровать.

Я хочу закричать, но крик словно застревает где-то внутри. Молча смотрю в совершенно безумные глаза.

Дамиор обхватывает мою шею пальцами другой руки и сжимает. Я бьюсь изо всех сил. Бесполезно. Он слишком тяжёлый. Ещё и длинное платье, спутавшее ноги, мешает.

Чувствую, что задыхаюсь. В глазах темнеет.

Внезапно он отпускает меня. Я жадно хватаю воздух и захожусь кашлем. Из глаз брызжут слёзы.

– Я научу тебя быть покорной! – яростно выплёвывает он.

Наконец, у меня получается открыть глаза. Он уже успел сбросить с себя рубашку и мой взгляд упирается в голую волосатую грудь.

Крепкая рука тянется ко мне и дёргает ворот платья. Раздаётся треск разрываемой ткани.

У меня всё-таки получается закричать. Тогда он бьёт меня по щеке.

Каким-то чудом я изворачиваюсь и скатываюсь с постели. Натыкаюсь на валяющийся на полу башмак и швыряю в него как раз в тот момент, когда он наклоняется, чтобы меня схватить.

Башмак смачно врезается ему в лоб. Я успеваю вскочить на ноги и кидаюсь к двери. Однако Дамиор опять успевает меня схватить. Проклятое платье! Если бы не оно...

Дамиор сбивает меня с ног. Наматывает на руку мои волосы и принимается пинать ногами. Я отчаянно кричу.

Окончательно потерявший разум бывший жених бьёт меня кулаком в лицо. Опаляющая боль едва не вышибает сознание. Кажется, голова просто взорвётся сейчас.

Дамиор подхватывает моё обмякшее тело и опять швыряет на кровать. Сдирает с меня остатки платья и безжалостно рвёт тонкое кружево под ним. Потом выпрямляется и начинает стаскивать с себя штаны. Вот и всё...

В следующее мгновение раздаётся громкий стук в дверь. Дамиор замирает и недоумённо оглядывается. Стук не прекращается. Более того, оттуда доносится крик:

– Господин! Откройте скорее!

В два прыжка Дамиор оказывается у двери. Распахивает её и яростно выдыхает:

– Ну?!

– Господин, там королевская стража у ворот! Требуют немедленно впустить!

Дамиор бешено вращает глазами. Наконец, подтягивает полурасстёгнутые штаны и рычит:

– Эту – в подвал! Если дело пойдёт... в общем, ты знаешь, что надо сделать!

Это ведь не сон, правда? Я не верю своим ушам!

Слуга хватает меня за локоть и тащит за собой. Одной рукой кое-как стягиваю на себе изорванную одежду, чтобы хоть немного прикрыться.

Ледяной камень холодит босые ноги. Я едва не спотыкаюсь на узкой лестнице вниз. Ногу точно подвернула.

Слуга распахивает дверь и вталкивает меня в небольшую каморку. Мерцающая свеча у него в руке озаряет лишь голые каменные стены и пол. Он уходит и я остаюсь в кромешной тьме.

Что происходит? Может, это всё-таки Арним? Окрылённая надеждой, я жажду, чтобы это было именно так! В конце концов, когда меня искали, вполне могли выйти на того самого подростка, что принёс мне игрушечную лошадку. Если, конечно, Дамиор не приказал и его убить, чтобы спрятать концы в воду.

Я обматываюсь рваными тряпками, чтобы хоть как-то согреться. Но увы, вскоре начинаю застывать. Особенно ноги. Оторванные от одежды лоскуты, которыми я их обернула, нисколько не помогают.

Не знаю, сколько времени проходит. Неужели они не за мной? Или поверят Дамиору, что меня здесь нет? А если он их просто подкупит?

Опять подкатывает страх и заставляет дрожать. Совсем скоро у меня уже зуб на зуб не попадает. Неужели за мной придут лишь за тем, чтобы опять отвести в спальню к проклятому монстру?

Кажется, проходит целая вечность. И тут до меня доносится журчание воды. Кажется, я схожу с ума!

Моих ног касается ледяная сырость. Нет, только не это! Я принимаюсь судорожно метаться, натыкаясь на стены. Вода покрывает пол и начинает подниматься всё выше и выше.

Но ведь это уже было со мной! Вот только на этот раз всё по-настоящему.