Текст книги "Хозяйка приюта для беглых невест (СИ)"

Автор книги: Наталья Нежданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Я вхожу в дом. Кларисса бросается меня обнимать, а нянюшка плачет от радости. А уж я-то как рада их видеть! И ещё – носить красивую удобную одежду, нормально питаться и принадлежать самой себе, а не расписанному кем-то режиму.

– Знаешь, мне твоя подруга Мира письмо отправила! – тихонько говорит сестра, когда мы уединяемся в моих комнатах. – И тебе там написала! Только потом покажу, я его спрятала в надёжном месте!

Мы залезаем на диван прямо с ногами, удобно усаживаемся в обнимку, обложившись подушками, и я принимаюсь рассказывать всю историю нашего знакомства с Мирой и её бегства. Кларисса слушает, затаив дыхание.

– Вот бы мне так! – мечтательно шепчет она.

Её глаза восторженно блестят. Она ведь не знает о том, что нам пришлось пережить в этом пансионе. Как-нибудь потом расскажу. Пусть подрастёт сначала.

А потом мы меняемся ролями. Теперь я учу её магии. И искренне радуюсь, что у неё обнаруживается ментальный дар, хоть и слабый. Но, по крайней мере, достаточный, чтобы при вдумчивом общении с человеком определить, лжёт он или нет. Ей это точно пригодится.

Но тут вбегает запыхавшаяся нянюшка и прерывает наш разговор:

– Маменька зовут! Портниха приехала снимать мерки для свадебного платья!

Только этого ещё не хватало! Я раздражённо топаю ногой, но спускаюсь в гостиную.

– Приготовь платье поприличней, вечером нам нанесёт визит твой будущий супруг! – заявляет мачеха.

Очень кстати. Как раз и поговорю с ним.

После сытного обеда мы с Клариссой отправляемся гулять в сад. Она склоняется над кучей камней в дальнем углу и достаёт оттуда маленькую жестяную коробочку.

Я разворачиваю сложенное в несколько раз письмо от Миры. Какая она молодец всё-таки, улучила возможность дать о себе весточку! Даже несмотря на то, что её жениха объявили в розыск по всему королевству как похитителя благородной девицы. Надеюсь, они уже в Архизии.

Опять думаю о том, что мне надо было бежать с ними. Но рядом стоит Кларисса, и я понимаю, что ей явно понадобится моя поддержка. А ещё вспоминаю Андрею и Марту. Вот бы нам как-нибудь собраться вместе и помогать друг другу!

А что – откроем собственное дело, будем себя обеспечивать. И никакие женихи нам не страшны!

Но увы, меня мгновенно отрезвляет мысль, что мне всего лишь пятнадцать. И до моего совершеннолетия – почти три года. А это значит, что я – в полной власти своего отца. И никто не защитит меня от исполнения его воли.

– Прислуга говорит, этот Дамиор недавно обрюхатил горничную! – подливает масла в огонь Кларисса.

– Мне нужна твоя помощь! – прошу я. – Хочу поговорить с ним наедине. Сможешь как-нибудь свою маменьку из гостиной вызвать?

– Сделаю! – усмехается Кларисса. – Ещё и братца к этому делу подключу!

Ближе к вечеру одеваюсь в красивое платье. Нянюшка старательно укладывает мои волосы. Заодно и сестре делает взрослую причёску. Как же я рада, что они подружились!

Вот и карета Дамиора подъезжает к парадному входу. Я встречаю его в гостиной и протягиваю руку для поцелуя.

Какой же всё-таки неприятный у него взгляд. Тяжёлый, алчный. Как будто сожрать меня хочет.

Обменявшись дежурными фразами светской беседы, переходим в столовую. После ужина опять возвращаемся в гостиную, где слуги уже разожгли камин. Впрочем, выходя из-за стола, я успеваю перемигнуться с Клариссой. В ответ она показывает мне пальцы, сложенные в жесте, означающем «всё будет хорошо».

Мы усаживаемся в кресла, выставленные перед горящим камином так, чтобы исходящее от пламени тепло приятно обволакивало нас в этот весенний, но по-зимнему холодный, вечер. Дамиор и я сидим вполоборота друг к другу. Между нами, как того требуют приличия, расположилась мачеха.

Но я-то знаю, её не столько приличия волнуют, сколько опасение за то, что я сболтну что-нибудь лишнее. А так-то у неё прямо на лице написано, как не терпится поскорее сбагрить меня. Хоть Дамиору, хоть самому адскому князю.

Внезапно дверь в гостиную распахивается и влетает Кларисса:

– Маменька, там Ромиор ковыряет гвоздём замок на сундуке в вашей комнате! Я говорю, что может сломать, так он не слушает!

Я абсолютно уверена, что именно она и подсказала братцу эту идею. Мачеха подскакивает, словно ужаленная. Подбирает пышные юбки и, пробормотав извинения, выскакивает из гостиной.

– Господин дин Пиор, – в высшей степень холодно и официально начинаю я, – считаю своим долгом предупредить вас, что у меня имеется магический дар, который проявился совсем недавно!

Протягиваю руку вперёд и зажигаю над ладонью яркий голубой огонёк. Лицо Дамиора искажается яростной гримасой.

– Возможно, вы сочтёте целесообразным отказаться от нашего брака! – решительно продолжаю я. – Заверяю, что с моей стороны вы можете рассчитывать на полное понимание и принятие данного решения!

К моему крайнему недоумению, он начинает смеяться. Злорадно и торжествующе. Как-то демонически даже, аж мороз по коже пробегает.

Закончив, он устремляет на меня совершенно уничтожающий взгляд:

– Запомни раз и навсегда: я знаю о тебе больше, чем ты думаешь!

Я в полной растерянности. Даже не знаю, что на это ответить. Да что он вообще имеет в виду?

– Я уже заказал для тебя блокирующее магию ожерелье! – продолжает он. – Твой дар, твоё тело, твоя душа – всё будет моим! Я научу тебя быть покорной!

– Боюсь, мы вряд ли сможем быть счастливы вместе, – аккуратно начинаю я.

– Меня не волнует, чего ты там боишься! – перебивает меня жених. – Я знаю, что женщины – лживые и порочные существа! Но меня ты не сможешь обмануть! Будешь сидеть взаперти, пока не родишь мне наследника с магическим даром!

Глава 22

Слушаю зловещий голос Дамиора и понимаю, что должна избежать этой свадьбы любой ценой. Я просто не выживу в его доме. И вряд ли смогу вынести роды его наследника. Ведь за время своего пребывания в пансионе я даже не выросла толком. Мои бёдра по-прежнему узкие, как у ребёнка.

Звук открываемой двери заставляет меня вздрогнуть. Раскрасневшаяся мачеха вновь усаживается в своё кресло. Мой жених, однако, взглядывает на неё и поднимается, давая понять, что визит окончен.

– Искренне надеюсь, что вы будете беречь мою драгоценную невесту, как зеницу ока! – произносит он перед тем, как откланяться.

– Что ты ему наговорила? – злобно шипит мачеха, едва за Дамиором закрывается дверь.

– Ну что вы, маменька! – притворно улыбаюсь я. – Мы просто вели светскую беседу! Меня учили этому в пансионе!

– Я запрещаю тебе выходить из своих комнат! – произносит она.

Скверно. Мне ведь надо срочно что-то придумать, чтобы бежать отсюда. Потому что иного выхода у меня нет. К тому же завтра должен приехать отец, и тогда будет ещё сложнее.

Вот только все мои попытки выйти терпят неудачу. Похоже, мачеха всё-таки заподозрила, что я её обманываю. Да и Дамиора я сильно недооценила.

Получается, они изначально знали, что у Доры есть магический дар. И старательно скрывали это от неё. Чтобы не смогла его пробудить и обрести силу, способную защитить от недобрых намерений будущего супруга.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я принимаюсь тренироваться. Мне не на что надеяться, кроме собственной магии.

Вот только результата от всех этих усилий как будто и нет никакого. Холодный свет и самый обычный ветер – вот и все мои успехи в покорении стихий. Ах да, Мира говорила, что я – сильный ментал. А толку-то с этого? Разве что могу увидеть истинные чувства окружающих меня людей. Но я их и так знаю!

Вот если бы я могла внушить какую-нибудь иллюзию… Ах, этому наверняка надо серьёзно учиться. Но у меня нет и не будет такой возможности. Да что там, Дамиор ведь обещал заблокировать даже ту жалкую магию, что у меня есть.

Ни моя душа, ни тело просто не выдержат такого! Надо спасать свою жизнь! Но как?

Я подхожу к окну. Во дворе суетятся слуги. Наводят порядок перед приездом отца. Неужели я обречена?

Лишь после ужина мачеха нехотя допускает ко мне в комнату нянюшку и Клариссу.

– Хочешь, мы с Ромиором подожжём дом, и ты убежишь? – предлагает озорная сестрёнка.

– Слуги всё равно потушат! – возражаю я.

Мы долго перебираем самые разные варианты спасения. Но все они не выдерживают столкновения с суровой реальностью. Даже если я выйду из своих комнат, покинуть огороженную территорию поместья мне вряд ли удастся.

До глубокой ночи и полного изнурения пытаюсь добиться хоть какого-то прогресса в своей магии. Хотя бы сделать горячим свой огонь. Ведь даже крошечный светлячок может дать очень много, если применить его с умом. Увы, всё напрасно, и я засыпаю совершенно обессиленной и разочарованной.

На следующий день приезжает отец, и обстановка в доме становится ещё более строгой и напряжённой. До проклятой свадьбы всего лишь неделя. Я чувствую себя загнанным в угол зверьком.

Меня даже из комнат теперь не выпускают. Только к столу да на примерку платья. Мне так хочется порвать его или изрезать!

Всякую свободную минуту я упражняюсь в магии. До тех пор, пока не падаю без сил. Даже в зеркале заметно, как осунулось моё лицо. И тени залегли под глазами.

Однако моё отчаянное упрямство так и не приносит никаких плодов.

Вот, наконец, наступает самый чёрный день моей жизни. За которым последует самая чёрная ночь. Меня с трудом будят и ведут одеваться. Специально приглашённая мастерица красоты делает мне замысловатую сложную причёску и использует кучу разных снадобий, чтобы скрыть утомлённый вид и придать блеск глазам и сочную пухлость губам.

Я сижу, совершенно безучастная и равнодушная ко всему. Как будто меня готовят к погребению. С ужасом жду, что на меня наденут что-то, блокирующее магию. Решаю, что буду сопротивляться этому до конца. Пусть хоть убивают!

Кларисса вертится вокруг и шепчет украдкой про подслушанный разговор мачехи с секретарём Дамиора. Мой жених вне себя от ярости, потому что заказанное им драгоценное ожерелье, призванное уничтожить мою магию, всё ещё не готово.

Что толку? – грустно думаю я. Ведь я так и не продвинулась дальше бесполезных фокусов.

– Сколько можно возиться? – возмущается мачеха. – Свадебная карета уже здесь!

Хорошо хоть без Дамиора. Жених будет ждать меня в храме, где состоится церемония.

Я встаю и едва не падаю от приступа головокружения. Прислуга рассыпается в умильных комплиментах, как прекрасно я выгляжу. Они не догадываются, что прячется за этим фальшивым румянцем.

Меня подводят к зеркалу и говорят, что в жизни не видели такой прекрасной невесты. Мне же это белое, расшитое цветами из крохотных жемчужинок платье кажется самым настоящим саваном. Потому что я знаю: меня ждёт смерть. Если, конечно, не случится чего-нибудь эдакого, что отменит эту свадьбу.

Вот только чудес не бывает. Дамиор не упадёт с лестницы и не сломает себе шею. Вместо этого он привезёт меня в свой дом, откуда я больше не выйду.

О том же, что будет уже сегодня ночью, и думать страшно. Я хочу просто исчезнуть. Перестать дышать и чувствовать. Перестать быть.

Краем сознания считываю злорадное самодовольство мачехи. Ещё облегчение, что я навсегда покину её дом. Судя по извлечённым из памяти прежней Доры воспоминаниям, она всегда меня ненавидела.

Для отца я тоже была пустым местом. Досадным напоминанием о столь безвременно ушедшей девочке-жене. Он даже её портрет приказал убрать в узкий полутёмный коридор.

Кларисса выглядит совершенно потерянной. А нянюшка и вовсе плачет. Промокает глаза уголком шали украдкой от мачехи, потому что той это явно не понравится.

Меня усаживают в карету. Мачеха самолично расправляет по сиденью моё пышное платье и вместе с Клариссой устраивается напротив. Отец с братом поедут в нашем собственном экипаже.

Всю дорогу я представляю, как лопается ось кареты или подламывается колесо. Или лошади вдруг начинают беситься и вытряхивают меня в какую-нибудь канаву. Девушки в пансионе рассказывали о таких случаях.

Но ничего не происходит и мы благополучно прибываем к храму богини Дарры – покровительницы семейного очага.

Дверца кареты распахивается и я зажмуриваю глаза от хлынувшего внутрь яркого солнечного света. Мне помогают выйти и оправляют платье. Я стою, ощущая, что у меня подкашиваются ноги. Я не могу туда идти!

Отец берёт меня под руку и увлекает за собой. Ко входу в храм ведёт расстеленная ковровая дорожка.

Оттеснённая храмовыми служками толпа взирает на происходящее. Волны чужих эмоций беспощадно бьются в моё сознание. Жадное любопытство, зависть, а кое-где даже вполне искреннее восхищение.

Ах, если бы мой дар был стихийным, а не ментальным! Тогда я могла бы себя защитить. Да просто ушла бы и никто не смог бы остановить.

Тяжёлые двери распахиваются, чтобы пропустить меня внутрь и закрыться за моей спиной. Навсегда отрезать меня от свободы и счастья. Да что там – от самой жизни.

Каменная статуя богини, увешенная золотыми и серебряными украшениями – дарами паломников, равнодушно взирает мёртвыми сапфировыми глазами. Дамиор делает шаг навстречу. Как паук, дождавшийся, наконец, своей жертвы.

Глава 23

Нас с Дамиором ставят на возвышение, покрытое драгоценным бархатом с золотым шитьём. Двое жрецов начинают церемонию.

Такое чувство, что это происходит не со мной. Их монотонные голоса словно убаюкивают, так, что я даже начинаю сомневаться, уж не сон ли мне снится.

Но Дамиор сжимает моё запястье, безжалостно возвращая в реальность. Сегодня ночью...

Не хочу! Пусть я исчезну! Пусть меня просто не будет! Словно из тумана доносятся слова брачной клятвы.

– Да! – многозначительно произносит жених и отпускает мою руку, чтобы принять у жреца кольцо, которое он должен мне надеть.

Теперь моя очередь отвечать. Всё моё существо охвачено одним – исчезнуть, раствориться, не быть. Я хочу сказать «нет», но вместо этого у меня перехватывает дыхание.

Что происходит? Я близка к панике. Поднимаю руки и дотрагиваюсь до лица. Делаю шаг вперёд. Почему всё окружающее как будто расплывается и дрожит в каком-то странном мареве?

Кажется, я сейчас упаду в обморок. Вдыхаю и выдыхаю. Да нет, вроде всё нормально. Вон и Дамиор стоит. Головой крутит. Злится, наверное, что я всё ещё не ответила «да».

Но что это? На его лице отображается крайнее недоумение. На лицах жрецов тоже. Стоящий рядом отец протирает глаза.

– Где она? – шелест голосов наполняет храм. – Невеста исчезла!

Ступенька, ещё ступенька. Я оглядываюсь и вижу, как Дамиор шарит руками в воздухе на том месте, где я только что стояла.

Я совсем близко к жрецу, но тот тоже в изумлении оглядывается по сторонам. Они что, правда меня не видят?

Делаю шаг в сторону. Потом разворачиваюсь и двигаюсь к выходу, аккуратно пробираясь между гостями.

Толкаю тяжёлую дверь. Проскальзываю в приоткрывшуюся щель и бегу. Куда глаза глядят, лишь бы подальше.

Мчусь, не разбирая дороги. Туфли вязнут в грязи. Сворачиваю с разъезженной каретами колеи и несусь к лесу. Там точно нет людей.

Продираюсь через заросли на опушке. Корявые ветви срывают с моей головы фату. Мне всё равно.

Над головой смыкаются кроны, покрытые молодыми листьями. Их шелест словно нашёптывает:

– Беги, беги подальше!

Я и бегу. Не обращая внимания на то, что колет в боку, и каждый вдох даётся с трудом. Пока, наконец, не останавливаюсь, готовая упасть без сил.

Обнимаю ствол дерева, чтобы удержаться на ногах. Что это было? Чудо, помощь высших сил? Или всё-таки дело во мне?

Моя магия... Неужели это правда я, точнее, мой дар?

Вспоминаю перекошенную рожу Дамиора, лихорадочно ощупывающего воздух там, где меня уже нет. Я всё-таки укользнула из его рук!

Оглядываюсь вокруг. Солнце справа. Сейчас примерно полдень, там юг. Значит, мне надо идти прямо. На восток. Там Архизия!

Это не бегство, нет! Я вернусь. Стану сильной и точно вернусь. Хотя бы ради нянюшки и Клариссы. А может, и с девочками из пансиона удастся встретиться.

Не очень-то хочу в эту Архизию, но я не знаю других мест, куда мне идти. Я долго думала, но так ничего и не придумала. Этот мир слишком жесток и равнодушен к тем, кто беден и слаб.

Меня никто и нигде не ждёт. А в Архизии заработаю денег и поступлю в магическую академию. Да что там, говорят, у них даже бесплатно можно учиться. Поэтому мне туда. Но я всё равно вернусь!

Делаю шаг. Ещё шаг. Не знаю, откуда берутся силы, но я опять иду вперёд.

Мне всё-таки везёт, потому что сегодня тепло. День как будто летний. Мне даже жарко становится. Я останавливаюсь у лесного ручейка, чтобы утолить жажду и иду дальше, не думая ни о чём.

Меня гонят вперёд страх и надежда. Страх, что меня будут искать и найдут. Догонят, схватят и отдадут Дамиору, который лишит меня магии и запрёт в своём доме на всю оставшуюся жизнь. Надежда на то, что я приду туда, где мне никто не будет угрожать, и найду того, кто подскажет мне, что делать с моим странным даром.

Я иду, пока не начинает темнеть. И понимаю, что не знаю, как мне быть дальше. Я, конечно, люблю природу. Но мне никогда не приходилось ночевать в лесу.

А ещё у меня ничего нет. Ни тёплой одежды, ни еды. И даже костёр разжечь нечем. Ментальная магия тут не поможет.

Я ломаю ветки и наваливаю их толстым слоем рядом с огромным стволом упавшего дерева. На сырой земле не поспишь. Это, конечно, не слишком-то поможет, потому что ночью всё равно холодно. Весна же ещё.

Из последних сил собираю сухие сучки для костра. Вдруг всё-таки получится его зажечь?

Увы, все мои попытки терпят крах. Производимые мною огоньки только светят и даже не греют ни капли, не говоря уже о том, чтобы что-нибудь поджечь.

Дрожа от холода, я укладываюсь в кучу веток, свернувшись и кое-как укрывшись подолом роскошного прежде платья, которое теперь напоминает грязную тряпку.

Усталость берёт своё и я проваливаюсь в сон. Но совсем скоро пробуждаюсь. Вокруг темнота, а у меня зуб на зуб не попадает от холода. Делать нечего, встаю и принимаюсь делать упражнения, чтобы хоть немного согреться.

Однако надолго меня не хватает. Совсем скоро начинает кружиться голова и накатывает слабость. Ну да, я же не ела ничего за завтраком перед свадьбой. Просто не смогла, как ни уговаривали. И вот результат.

Вспоминаю прочитанную в родном мире статью про потерявшихся в лесах. Там было написано, что человек может протянуть без еды целый месяц! Неужели мне придётся проверить это на себе?

Ах, глупости! Холод убьёт меня гораздо быстрее. Я опять опускаюсь на ветки и принимаюсь горько плакать. Спаслась ведь, и что? Неужели всё равно обречена?

Ну уж нет! И вообще, уже стало немного светлее. По крайней мере, можно различить стволы деревьев. Значит, пойду дальше!

Глава 24

Я поднимаюсь и иду. Через некоторое время даже слабость куда-то исчезает. Но, самое главное, у меня получается согреться.

Следующая ночь ещё холоднее. А может, просто кажется от голода и усталости. Опять встаю на рассвете и продолжаю путь. Сама себе удивляюсь: как только это получается?

Главное – не потерять направление. Рано или поздно лес должен кончиться, и я выйду в какую-нибудь деревню. Тогда обменяю на еду и одежду что-нибудь из драгоценностей, которые я сняла и завязала в узелок из оторванного от платья лоскутка.

Я жутко страдаю от голода и жажды. Иногда думаю о том, чтобы съесть какую-нибудь зелень, но не решаюсь. Я совершенно не разбираюсь в растениях и боюсь нарваться на что-нибудь ядовитое. Хотя если так и дальше пойдёт, скоро мне будет всё равно.

Холодные ночи не проходят даром. Меня бьёт озноб, а вскоре начинается ещё и кашель.

Я даже не отдаю себе отчёт, сколько дней проходит. То ли три, то ли пять. В голове начинает мутиться. Сознания хватает лишь на то, чтобы следить за солнцем и идти в правильную сторону.

Наконец, я понимаю, что больше не могу. Похоже, в этот раз мне всё-таки не повезло. Моё бегство случилось слишком внезапно. К тому же я никогда не рассчитывала, что мне придётся выживать среди дикой природы.

Хочу сесть на землю, но вижу впереди просвет. Неужели лес кончается?

Окрылённая надеждой, со всех ног спешу туда. Увы, всего лишь прогалина. Маленькая полянка, за которой опять высятся деревья.

Дальше я точно не уйду. Ложусь прямо на траву. Яркое солнце щедро делится со мной теплом, но меня всё равно знобит. Наверняка это уже что-то посерьёзней простуды.

Я дотрагиваюсь рукой до нежных зелёных травинок. Вон, даже бутоны уже. Цветы какие-то. Только я не увижу, как они распустятся. Потому что это конец моего пути.

Сознание заволакивает туман. Или это просто сон? Я уже не понимаю ничего. Пусть будет, что будет.

Кажется, это действительно сон. Земля подо мной скользит, словно я качусь вниз с горы. Но у меня нет сил, чтобы с этим разобраться.

Слабый, но приятный желтоватый свет освещает склонившееся надо мной морщинистое лицо.

– Нянюшка! – шепчу я.

А в следующее мгновение замираю, охваченная ужасом. Меня всё-таки догнали и вернули!

– Нет! – яростно выкрикиваю я и пытаюсь вскочить.

Вот только не получается у меня. Руки, на которые я хочу опереться, подламываются от слабости. Да и вообще тело отказывается повиноваться.

– Тише, успокойся! – произносит незнакомый голос.

Это не нянюшка! Где я? Неужели в доме проклятого Дамиора? Тянусь рукой к шее. С ужасом ожидаю ощутить под пальцами блокирующее магию ожерелье. Там ничего нет!

В полной растерянности смотрю в лицо склонившейся надо мной пожилой женщины. Кто она такая? Почему я здесь?

А в следующее мгновение понимаю, что комната освещена не свечами, а магическим светом. Таким же, какой я умею производить сама.

– Вы маг? – чуть слышно спрашиваю я.

– Как и ты! – отвечает незнакомка. – Не будь у тебя дара, ты точно не выжила бы!

– А что со мной случилось? – недоумеваю я. – Я же вроде в лесу была. Как я сюда попала вообще?

– Тебе повезло, что я отправилась на ту поляну за бутонами синецвета! – произносит женщина. – Нашла тебя там, без сознания, пышущую жаром. Сделала из веток волокушу. Сейчас ты в моём доме.

Я хочу спросить, не объявила ли она, что нашла меня в лесу? Вдруг решила поискать моих родных? Но в голову приходит мысль, что лучше проявить осторожность. И вообще не стоит никому говорить, кто я такая.

Правда, в следующее мгновение я понимаю, что это бесполезно.

– Из благородных ведь? – спрашивает моя спасительница и трясёт узелком с моими драгоценностями.

Деваться некуда и я молча киваю.

– Платье на тебе странное. Как будто свадебное! – добавляет она.

Я молчу. Потом чуть слышно произношу:

– Оно и есть.

– Сбежала, значит! Так я и думала! Ну и молодец! Так с ними и надо! – произносит она.

Она что, на моей стороне? Кажется, да. Вздыхаю с облегчением. Даже сердце уже не так сильно колотится.

– Сейчас попить тебе принесу! И еду греться поставлю!

Пока она ходит, думаю, что расслабляться всё-таки рано. Кто знает, что у неё на уме?

Ментальная магия! – осеняет меня. Вот только смогу ли я её применить? Хотя считывать чужие эмоции отнимает не так уж много сил.

Женщина возвращается со стеклянным бокалом. Просовывает руку под подушку и приподнимает мне голову. Подносит бокал к губам.

Кажется, это чай. Слегка терпкий и сладковатый.

– Это зелье, восстанавливающее силы после болезни! – произносит она.

Я вчувствываюсь в ту незримую глазу субстанцию, что окутывает каждого живого человека. Уфф, вроде ничего опасного и настораживающего. Желание помочь. Интерес. Радость даже. Кто же она такая?

– Ишь ты! Только в себя пришла, и уже за магию! – качает головой моя спасительница, но в её голосе явно слышится одобрение.

– Кто вы? – спрашиваю я.

– Меня зовут Леара!

А мне-то что на это ответить? Поднапрягши слегка прояснённые зельем мозги, решаю сказать, как есть. Начинать знакомство со лжи – не самая хорошая идея.

– Я Дора!

Леара приносит мне жидкую кашу на воде:

– Не слишком вкусно, но после долгого голода нельзя слишком сытную еду!

Я и этому рада. Надо побыстрей восстановиться и идти дальше.

Мерзкая слабость не позволяет даже встать. Я смотрю на свои исхудавшие руки и спрашиваю:

– Какой сейчас день?