Текст книги "Обречённые (СИ)"

Автор книги: Наталья Яковенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Но, несмотря на это, после той встречи и по сей день, я мучаюсь, принимая окончательное решение. С одной стороны, я хотел, чтобы меня признавали частью чего-то важного, ведь как необходимо знать правду, которая на вес золота в таком лживом мире как наш. Но с другой стороны, понимал, что навсегда могу потерять сестру, которая, ни под каким предлогом, не предаст Ричарда.

Поэтому даже после окончания контракта, я не нашёл в себе смелости переступить через Ричарда. Та грань, которая отделяла меня от этого решения, не давала мне окончательно поставить дату смерти на его забытой могиле.

Затуманенный разум рассудка, который странным образом раз за разом ищет причины не вступать в эту, бессмысленную, на первый взгляд, войну кланов. Но как можно было забыть столько перечёркнутых жизней? Как можно было простить потерю, возможно, самых ярких моментов воспоминания? Ведь после экспериментов, которые проводил над нами Ричард, я не стал лучше, лишь вниз. Я всегда летел лишь вниз не в состоянии взмахнуть «крыльями» и воспарить ввысь. Теперь мне ничего не осталось, как подыхать на самом дне, глотая остатки воздуха, как рыба на песчаном берегу. Всё стоп. Больше падать некуда. Мне было обидно за себя, за прошлое, за родителей, за сестру, но я был слишком слаб, чтобы воспротивиться этому.

Прошло две недели. Мне всё-таки удалось встретиться с Ричардом. Бен так и не объявлялся и не звонил. Сидя у него в кабинете, я попросил ответа на волнующий меня вопрос. Но он как обычно посчитал, что я ненужный элемент в этой бесконечной истории, чтобы передо мной оправдываться.

– С чего ты взял, что меня интересует жизнь служащих за пределами службы. – Он надменно улыбался над моей наивностью. Я и впрямь был слишком доверчив, раз решился поинтересоваться у него о судьбе Бена. – Я, правда, понятия не имею, где находится он. Если честно, я даже с трудом могу вспомнить его лицо. – Я озлобленно на него посмотрел, меня тошнило от этого самолюбивого существа. В этот момент в кабинет постучались. Это была его правая рука Лейла Саментон – миниатюрная блондинка, с пышными вьющимися волосами и чёрными, как ночь глазами.

– К вам пришли гости, которых вы ожидали, – тонким голосом сообщила она.

– Минутку. Пусть ожидают. – Ричард обратился к ней, после чего она прикрыла за собой двери. – Пойми, у меня сотни работников. Ну не могу же я всех помнить по лицам и тем более по именам. Ты ведь понимаешь? – он похлопал меня по плечу и попросил покинуть его кабинет. Я, не говоря ни слова, быстрыми шагами вышел прочь. Тогда я для себя точно решил, что больше никогда не стану говорить Ричарду правду, потому что он не заслуживал знать её.

Безропотно, беспрекословно сто лет я шёл по узкой тропе, выбранной другими. Не мной выбранный путь, а кем-то ещё, от кого зависела моя дальнейшая участь. Когда время нашей службы подходило к концу, меня мучили сомнения, что Ричард будет способен отпустить нас. Замазанные красной краской огромные буквы слова «раб» я по-прежнему вижу перед собой. Нечестивые призраки нашего прошлого десятилетиями преследовали меня, заставляя отключаться от реальности. Раз, за разом погружая меня в те дни, когда по моим рукам текла чужая кровь. Сотни тех, чьи имена я даже не помню. Сотни тех, чьи лица стояли перед глазами многие годы. Но время и желания забыться стирает всё.

– Здесь занято? – Я поднял глаза напротив меня стола Лиза Смит, держа в руках поднос с обедом.

– Нет, – ответил я, вставая из-за стола. – Я уже ухожу. – Она немного была смущена, поэтому резко и неуклюже схватила меня за руку.

– Я хотела пообедать с тобой, – робко произнесла она. Я не знал, как поступить и как объяснить ей, чтобы она не рассчитывала на моё внимание. Мне было это ни к чему, и без того проблем хватало. – Я переживаю за отца, – внезапно сказала она. В этот момент я остановился и автоматически вернулся на своё место. На её лице появилась немного странная улыбка, которая даже меня смогла напугать. После она присела напротив меня. – В полиции говорят вероятность того, что он жив пятьдесят процентов. – Её губы внезапно задрожали, на глазах появилась влажная пелена слёз. Я не знал, как реагировать, поэтому оставался, как и прежде, непоколебимо холодным.

– Это же не так плохо, – решил подбодрить я, но неудачно.

– Город маленький, жителей мало, но никто ничего не знает. – Она продолжала всхлипывать на всю столовую. На нас стали оборачиваться другие ученики. Всем стало любопытно, что же происходит за нашим столиком. – А если я больше никогда его не увижу. – Слёзы ручьём покатились по её щекам. В этот момент в столовую вошла Джейн. Моё сердце замерло. Казалось, время застыло в эти мгновения. Я не мог пошевелиться или вымолвить хотя бы слово. Джейн прошла вдоль рядов и присела к небольшой компании, состоящей из пяти человек. Она даже не взглянула в мою сторону. Кларк, сидящий возле неё, заставлял её улыбаться. Они дружно веселились, общаясь друг с другом. Внезапно во мне воспылало давно забытое чувство влюблённости. Мне хотелось схватить её за руку и увести далеко-далеко. Улететь вместе с ней из этой вселенной, чтобы никто, кроме меня, не смел, любоваться ею, говорить с ней, быть рядом с ней. Я как завороженный не мог отвести от неё взгляда. Пока голос болтливой собеседницы не привёл меня в чувства. – Понимаешь? Джошуа, понимаешь?! – Я махнул головой, соглашаясь с тем, что даже не слышал. – Вот я о том же, – сделала заключительный вывод Лиза.

– Мне пора идти. – Я взял в руки книги и выбежал прочь. Избавиться от этого непонятного состояния я не мог вот уже пару дней. Что со мной? – не прекращал думать я, отчаянно пытаясь не вспоминать её лицо. Но словно привязанный к ней, не мог уйти дальше, чем на несколько метров. Я остановился в коридоре и замер в ожидании, когда же она выйдет. Я ещё раз смогу увидеть её. Даже одна мысль об этом сводила меня с ума, делая безумцем. Как мне избавиться от навязчивой идеи преследовать её?

Вот и теперь, я не могу определиться, свободен ли? Или по-прежнему нахожусь в чьей-то зависимости?

Воспоминание вновь окатили меня с головой, унося в прошлое. Я ещё долго не уходил оттуда после встречи с Эриком. Я сидел, наблюдая закат. В те минуты странным образом я не думал о войне между кланами. Не обдумывал слова, сказанные Далтоном, не искал выхода из ситуации, которая ставила меня в тупик перед выбором стороны, которой я хотел служить. Я впервые почувствовал внезапное приближение долгожданного чувства любви. В мыслях возник туманный образ незнакомой мне ещё девушки, которая станет для меня чем-то большим, чем сама вселенная. Девушка, в чьих глазах уместится целый мир, который подарит мне ощущение целостности и свободы. Я её видел, слышал, чувствовал. Я был практически уверен, что она прикоснулась ко мне в то мгновение.

Солнце садилось за горизонт. Алыми красками, заливая поверхность земли. Синее небо вмиг превратилось в огромный холст, на котором небрежными мазками растекалась яркая палитра цветов. Словно талантливый художник, природа рисовала шедевр на увядающем всеми забытом месте. Я не мог отвести глаз от картины, застывшей в моём сознании. Мёртвая тишина иногда нарушалась рёвом мотора проезжающих неподалеку автомобилей. Крики летящей вдали стаи птиц доносились до меня с небольшим опозданием. Я был сейчас где-то не здесь, не с собой. Я был далеко где-то там, куда ещё не успел прийти. Там, где мне ещё предстояло побывать. Перед лицом возник расплывчатый образ девушки. Я попытался сосредоточиться, чтобы разглядеть его очертания, но попытки оказались тщетными. Казалось, ежесекундно моё сердце отбивало прерывистый стук. Я приложил руку к груди и почувствовал, что на мгновение сердце всколыхнулось. Словно меня вернули к жизни. Кто она? – я хранил многие годы этот незримый образ у себя в голове. И вот теперь только сейчас я разглядел её, узнав в любимых чертах Джейн.

Глава 6 Безнадёжность

Деревянный стул, который время от времени издаёт жалостливый скрип, нарушая тишину в классе. Напротив меня лежит тетрадь, ручка, учебник. Широкая белёсая доска, некогда чёрная, висит рядом с учительским столом. Тикают стрелки часов, отбивая секунды прошедшего времени урока. За окном солнечная и ясная погода. Я открываю учебник на тридцать шестой странице и начинаю делать вид, что внимательно читаю материал. На самом деле, я всё это уже давно знаю. Временами я бросаю взгляд в сторону одноклассников, которые перешёптываются между собой, обмениваясь новыми сплетнями. Не желая того, я слышу их разговоры, так как их голоса грохотом стоят у меня в голове. Пытаясь, отключится от посторонних шумов, я задумываюсь о своём.

Не помню, как давно тихо и мирно сидел на уроке литературы. Всматриваясь в синюю даль, я видел пролетающих птиц, которые обладают самым ценным даром – свободой. Ребекки сегодня не было, ей необходимо было уладить последние дела с Лейлой – правой рукой Ричарда. А ещё поговорить по поводу той глупости, которую натворила она, упомянув его имя перед полицией. Я решил отпустить её одну и не мешаться. Тем более знал, как сильно она хотела с ним увидеться.

Учитель задал ещё неделю назад написать нам сочинение о своём любимом времени года. Для меня столетнего вампира это было смешно и слишком легко. Но делать было нечего, поэтому пришлось слагать душераздирающую историю о том, с какой страстью я люблю раннюю осень. В начале занятия все сдали свои работы. На уроке преподаватель дал задание прочесть одну из поэм, а сам занялся проверкой сочинений.

Прозвенел звонок, все поспешно вышли в коридор. Я уже подошёл к двери, когда услышал своё имя. Я привык отвлекаться на придуманные имена, поэтому быстро реагировал на очередную выдумку.

– Джошуа? – обратился ко мне учительница литературы Луиза Флетчер. – Можете ненадолго задержаться? – попросила она. – Я приблизился к учительскому столу, прибывая в полном недоумении, что ей могло от меня понадобиться. Я вопросительно на неё взглянул. – Я проверила твоё сочинение. – Она поднялась со стула и встала напротив меня. – Это великолепная работа. – По дальнейшим словам в её планы входило познакомить меня с главным редактором школьной газеты для того, чтобы тот смог оценить весь мой талант. – Завтра утром, договорились? – Мне ничего не оставалось, как согласиться на эту встречу. По крайней мере, сделать вид, а там уже смогу всё решить не спеша.

Сегодня я не сталкивался с Джейн, по расписанию у них была лишь два урока, которые проходили в противоположном крыле школы. Я видел из окна, как она уходила с Кларком, который как можно чаще старался не оставлять её одну. Внутри всё горело обжигающим пламенем, когда он пусть даже нечаянно прикасался к Джейн. Одно его присутствие рядом с ней вызывало во мне бурю ненависти к этому парню. Я с трудом находил в себе силы не убить его, чтобы больше никогда не видеть возле неё. Я прицелился и сделал снимок в тот момент, когда Джейн повернулась в мою сторону. Как я смешно выгляжу, сказал бы посторонний, если бы наблюдал за мной. Я отчаянный вампир, прошедший огонь и воду, не мог произнести ни слово девушке, которая, словно ангел с неба, вершила надо мной суд. Добравшись до дома, я с трудом перебирал ноги, выходя из машины. Я устал бороться, с непонятной для меня зависимостью видеть её ежесекундно.

– Как прошёл твой день без меня? – Ребекка была крайне довольна и умиротворённа.

– Нечего рассказывать, – ответил я, ожидая, что далее последует рассказ о её поездки.

– Понятно. – Ребекка направилась в соседнюю комнату. Я резко сорвался с места и, догнав, схватил её за руку. – Отпусти! – крикнула она, дёргая руку.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – Я пристально разглядывал реакцию на её лице, предполагая, как же прошла встреча с Ричардом.

– Мне тоже нечего особо поведать тебе. – В её голосе слышались нотки сарказма. – Всё как обычно. Поговорили. Он дал подписать кое-какие бумаги, и всё. Мы распили пару бокалов за наше прошлое и разошлись. – Что-то кольнуло в груди. Мне до сих пор не верилось, что всё так прошло, и Ричард не попытался вновь обманом завладеть нами. Как можно было отпускать того, кто так много знает о его тёмных делах. Глаза сестры горели. Я чувствовал, что она не договаривает.

– Ты уверена, что не подписала ничего лишнего? – решил уточнить я.

– Ты за кого меня принимаешь? – На моём лице появилась холодная улыбка. Ей сразу стал понятным мой ответ. Ведь именно благодаря сестре мы должны были вести эти бессмысленные кровопролитные битвы двух кланов. Власть, которую Ричард и Эрик не могли поделить между собой, заставляла страдать всех, кто был у них в служении.

– Ты обрадовала его о неплановом опекунстве?

– Да. И он отреагировал вполне нормально. Он не такой монстр, как ты его воспринимаешь. – Определённо Ричард значил для неё гораздо больше, чем просто наш покровитель. Она сделала небольшую паузу и продолжила. – Он сказал кое-что, – нерешительным голосом произнесла Ребекка. Я устало взглянул на неё, ожидая неприятного известия.

– Что?! – озлоблено, спросил я.

– Ему иногда нужно будет нас видеть. – Моё негодование читалось на лице.

– Зачем?! – я не сдержался и снова схватил Ребекку за руку, с силой сжимая пальцы.

– Успокойся! – завопила сестра. Я разжал пальцы. – Он просто сказал, что мы ему дороги… и раз он будет нашим опекуном. – Услышав это, я громко рассмеялся. – Прекрати, – обиделась сестра.

– Ты издеваешься? – решил уточнить я. – Да ему плевать не только на меня, но и на тебя, поверь. – Ребекка скривилась, фыркнув, она пулей поднялась на второй этаж и хлопнула дверью своей спальни. Я не стал идти за ней. В действительности она была порой настолько наивна, особенно когда полагала, что Ричарду не всё равно, что с нами происходит. Даже если он и контролировал нас, то не из-за великой любви и привязанности, а лишь только потому, что это как-то негативно могло отразиться на нём.

Я помнил его выражение лица в последний день перед нашим уходом, когда он вызвал меня к себе. Пустой, жадный до власти и денег старик. Ему всегда было мало. Он строго шёл по пути к своей цели. Перед ним не возникало никаких преград потому, как это животное не имело слабостей.

– Мы столько прошли вместе, – начал он, наливая себе и мне бокал густой вязкой крови. – Долгие годы я пытался научить вас всему, что сам умею. – Он поставил стакан рядом со мной и сел в своё кресло. Его кроваво-огненные глаза сверкнули в полутьме горящего торшера. Ричард всегда любил мрак, поэтому в его кабинете, никогда не было яркого света. Плотно закрытые шторы, пару светильников, мало окон. – Ты ведь знаешь, что вы с сестрой мне как семья? – его слова мне казались смешными. Я не смог сдержать ухмылку.

– Передо мной можете не притворяться, – недолго думая, произнёс я. Вначале Ричард немного напрягся, обдумывая сказанную мной откровенность. Но после небольшой паузы его хриплый смех раздался по всей комнате. Он фальшиво улыбнулся.

– Этим ты мне всегда и нравился. Проницательный, дерзкий парень. Я был таким же когда-то. – Он достал портсигар и протянул мне. Я вежливо отказался, пытаясь держать себя в рамках холодного безразличия к его попыткам подкупить меня своим драгоценным вниманием. Единственное, что у нас было общего, так это ненависть и презрение к человеческому роду. Хотя Ричард помимо людей ненавидел всех существ, даже таких как мы. Он всяческими способами старался избавиться от последователей, являющимися сторонниками клана своего извечного противника или правильнее сказать заклятого врага клана «Кровавое сердце» – Эрика Далтона.

– Это вряд ли, – посмел опровергнуть я. Он несколько секунд не мог вымолвить ни слова, приходя в себя от моей неожиданной наглости. Ведь раньше я просто молчал, не высказывая своё мнение. Но теперь, когда вот-вот, казалось бы, освобожусь от его вечного контроля, мне было позволено всё.

– Хорошо. – Он откинулся на спинку высокого кожаного кресла. Его взгляд бегал из стороны в сторону, пока не остановился на моём лице. – Взамен твоей откровенности буду, и я с тобой разговаривать напрямую. Меня не волнуют все те, кто на меня работает. – Он сказал то, что и без него знал. – Они лишь пешки на огромной шахматной доске. Их много, а я один. Мне глубоко наплевать, кто они и что с ними станет. Моя главная задача – это избавить наш с тобой мир от правления Далтона. Ты ведь меня понимаешь? – Я ничего не ответил, лишь отпил глоток со стакана и перекинул ногу на ногу. Я вспомнил встречу с Эриком. Наш разговор и его предложение перейти к нему. Немного погодя, Ричард продолжил. – Адам рано или поздно придет за твоей сестрой. – Я по-прежнему не понимал, что ему от меня нужно, поэтому молча, выслушивал этого безумного старика. – Он попытается убить её. Никто не сомневается в этом.

– За что? – решил спросить я. Хотя сам понимал, что он никогда не простит смерть Шина.

– Просто поверь, есть за что, – уголки его губ растянулись. Я сделал вид, что не догадываюсь о причине его уверенности. – Так вот от тебя требуется только одно. – Он немного затянул паузу, пытаясь предугадать мою реакцию на его просьбу или приказ, как он любил это называть. – Он нужен мне живым, – наконец-то закончил он.

– Что мне с этого? – надменным голосом спросил я. Ричард рассмеялся. Он был поражён моей внезапной открытой халатности к его словам.

– А ты раньше таким не был. – Он решил отойти немного в сторону от темы нашего разговора.

– Вы никогда не разговаривали со мной. – Я выдохнул. – Давайте вернёмся к вашей главной цели. И не будем отвлекаться на ненужные детали, – язвительно сказал я.

– Взамен я дам всё, что ты только пожелаешь. Любое твоё желание, просьба. – Я не изменился в лице, так как не мог предположить на тот момент, что он может мне дать, или предложить. Но пытаясь вести двойную игру, я согласился на его предложение. Хотя мне не верилось, что Адама можно было когда-нибудь поймать. Это было практически не возможно. Он был ловким, изворотливым, изобретательным и крайне проницательным на ловушки своих неприятелей. Но в тот раз я дал согласие на это, не задумываясь над последствиями, которые могут привести меня к краю пропасти.

Я долго размышлял о том, что Ричард значил для моей сестры. Не мог понять её самоотверженного поведения, когда речь шла о нём. Она становилась тихой и ранимой. Что было в её голове? В такие моменты я жалел, что не могу читать мысли других.

Всю ночь я провёл сидя за компьютером, пытаясь найти любую информацию о Далтоне и Ричарде. Меня мучила истинная причина их несоизмеримой ни с чем ненависти друг к другу. Раздел территории – это лишь фальшивые декорации на огромной сцене, которую они установили по обоюдному согласию. Я был убежден, что дело в чём-то или ком-то другом. Но в чём? Я посмотрел на часы. Три часа ночи. Я отодвинул ноутбук, откинулся на спинку стула, закрыл глаза. В голове крутился беспорядочный поток мыслей, предположений, которые не могли привести к единодушному мнению. Пять часов не хватило для того, чтобы найти хотя бы один правильный ответ на вопросы, которые меня мучили. Я встал. За окном была глубокая тёмная ночь. Улица с уютными домами соседей была окутана ночным мраком. На небе висела огромная белая луна. Сегодня было полнолуние, я оглядел небо, бросая взгляд на созвездие большой медведицы. Мне захотелось прогуляться. Захватив с собой фотоаппарат, я вышел на задний двор. Сел на траву и поднял голову вверх. Бесконечное и необъятное небо было всегда таким разным и неповторимо прекрасным. Оно дарило мне часть меня, в то же время неосознанно, но жестоко напоминало, как я далёк от своей мечты, однажды оказаться там. Сделав несколько снимков, я отложил фотоаппарат в сторону. После прилёг на землю, закидывая под голову правую руку. Я неотрывно наблюдал за небесными светилами. Иногда засмотревшись на них, казалось, что они двигаются прямо у тебя на глазах. Ты замечаешь их медленный танец. Словно сливаясь в один гармоничный рисунок, они показывают тебе представление, в котором ты единственный зритель.

На следующий день Луиза Флетчер привела меня к главному редактору школьной газеты. Она попросила прийти пораньше перед занятиями, чтобы познакомить меня с ним.

Редакция оказалась просторной. Хотя это её не спасало, так как повсюду была пыль и беспорядок. Книги, журналы были разбросаны по всей комнате. Разный хлам и картонные коробки стояли на полу, мешаясь под ногами. По стенам были развешаны газетные вырезки и самодельные макеты.

– Доброе утро. – Мы прошли вглубь.

– Здравствуйте. – Паренёк отвлёкся от компьютера и поспешил подойти и поприветствовать нас. Невысокий, худощавый, каштановые волосы, крохотные глаза и круглые очки на тонкой переносице. Именно над ним Пол со своими друзьями издевался в коридоре школы.

– Стен, это мой ученик Джошуа Маккален, о котором я тебе говорила вчера.

– А мой верный спаситель и юный нераскрытый гений! – воскликнул он. – Чей талант ещё незамечен такими великими умами, как я. – Его слова немного напугали. Да мнение о себе у этого паренька было явно завышенным. – Очень приятно, – он протянул руку для рукопожатия. Я ответил ему тем же. Мне не было особо занятно находиться в этом месте. Но из-за того, что я не участвую, ни в одной секции или кружке, мне пришлось склониться к этому выбору. Потому как я любил наблюдать за миром через объектив фотокамеры больше, чем какой-либо спорт.

– Я оставляю вас наедине. Можете пообщаться, узнать друг друга поближе. А мне нужно уже идти. – Луиза Флетчер подошла к выходу.

– Конечно, конечно, – ответил Стен и любезно поспешил проводить учителя в коридор. Спустя минуту он вернулся. – Ну, что ж, я действительно очень рад с тобой познакомиться лично. Твоя работа гениальна и заслуживает отдельной нише в этом мире серости. Ты новая звезда на небосклоне, которая зажжётся благодаря мне. Творческий всплеск, который прорвётся свежей струёй нового поколения. – Он без устали продолжал нести всякий бред. После его слов я уже передумал о своём решении работать с ним в одной команде. Я бы не смог ежедневно выносить этого паренька, у которого ни на секунду не закрывается рот.

– Да, – скептично произнес я. – И в чём выражается твоя радость?

– Ты сам хоть читал сочинение, которое написал? Это же шедевр! А так как я работаю здесь один вот уже долгое время, мне бы не помешал знающий писательское дело человек. Ты неграненый алмаз для меня. – Он странно на меня посмотрел и замер с улыбкой на лице.

– Вряд ли я подхожу тебе, – пытаясь уйти от него как можно скорее, ответил я.

– Ты себя недооцениваешь, друг. – Что друг? – когда это мы уже успели подружиться. – Ты очень ценный экземпляр и я прошу. – Я направился к двери. Стен кинулся и повис на моей руке, продолжая причитать о своём горе, что он не может меня потерять. Я был шокирован таким поведением, поэтому без сомнения решил, что больше не вернусь сюда. – Нет, я умоляю, согласись со мной поработать. Хотя бы попробуй, что тебе стоит?! – Вдруг дверь открылась и в комнату вошла рыжая девушка. Она была невысокая, пухленькая с забавными веснушками по всему лицу. Гостья затормозила на входе.

– О, простите. Я думала, ты один, – обратилась она к Стену, который стоял рядом со мной. Он резко выпрямился, отпуская мою руку.

– Мы уже закончили, – спокойно сказал я, выходя прочь из редакции.

Пробираясь между учениками в переполненном коридоре, я заметил, что снова стал терять себя в безликости своих представлений. Мне нужно было попытаться отвлечься от депрессии, которая длится десятилетиями, а я отказываюсь от любого шанса, который даёт мне судьба. Неожиданно на моём пути появляется навязчивая девушка, которая уже неоднократно пыталась пригласить меня на свидание.

– Привет! – Она преградила мне путь. Я попытался обойти её, но напрасно, она снова затормозила меня. С трудом я добрался до своего шкафчика, преследуемый этой особой.

– Привет, Джошуа, – вновь произнесла Джина. Я ничего не ответил, продолжая перебирать учебники. – Эшли сказала, что у тебя нет девушки. Может, сходим куда-нибудь? – Я обернулся в её сторону. Поймав на себе её похотливый взгляд, всё, что мне захотелось, так это уйти прочь от неё, как можно дальше. Словно детектором я мог увидеть бесконечную пустоту в её, казалось бы, пылкой натуре. Иллюзия. Маски, которые люди надевают всякий раз, когда хотят получить что-либо. Здесь и сейчас. Мрачные фарфоровые куклы, привязанные прочными нитями общественных убеждений.

– Нет, – тихо ответил я и направился к кабинету.

– Что значит, нет?! – выкрикнула «принцесса», в очередной раз, не желая принимать мой ответ. Все в коридоре смотрели на нас, не веря в происходящее. Ведь по её мнению и мнению учащихся, она была красивой, умной, интересной, богатой. Такой пустышке никогда не понять, что она глубоко заблуждается на свой счет, считая себя лучше, кого бы ни было.

Снова прогуливаясь по ночному городу, я натолкнулся на уже знакомое мне кафе, где работала девушка, заставившая меня обратить на себя особое внимание. До конца я ещё не понимал, почему каждый свободный вечер следил за ней. Меня, как магнитом, тянуло в это место. Я вставал на противоположную сторону дороги и не сводил с неё взгляда, часами наблюдая за тем, как она общается с другими. Этот вечер не стал исключением, я, как и всю предыдущую неделю стоял в ожидании того, когда закончиться её смена. Время приближалось к закрытию. Постепенно люди начали расходиться. Во всём здании погас свет. Наконец она вышла из кафе, закрывая за собой двери, она перебросилась с другой официанткой несколькими словами и направилась в противоположную сторону от неё. Уже была полночь. Завтра я снова увижу её в школе, думал я, собираясь уйти прочь. Но и в этот раз не смог сдержаться, чтобы не проследовать за ней до самого её дома. Я чувствовал себя преступником или безумцем, который следит за своей жертвой. Но кем она была для меня? Почему мне хотелось быть рядом с этим человеком? Как можно ближе.

Я замер, стоя между деревьями, когда она выходила из автомобиля. Я слышал, как сегодня медленно бьётся её сердце. Лёгкое дуновение ветра и я почувствовал тёплый запах её кожи. Я обезумел от счастья, когда ощутил её рядом с собой. Что со мной? – испугался я, пытаясь прийти в чувство.

Каждый вечер у меня вновь и вновь повторялся один и тот же ритуал. Я следил за Джейн от кафе до самого её дома, а после возвращался к сестре, притворяясь, перед ней, что охотился и развлекался в соседнем городе. Она не верила мне, так как понимала, что я давно уже не пил свежую человеческую кровь.

Сегодня выходной, поэтому я не увижу Джейн в школе, думал я, планируя свой распорядок дня. Я спустился вниз. Ребекка разговаривала с кем-то по телефону, но заприметив меня, она резко попрощалась с собеседником.

– Где был вчера? – обратилась она ко мне. – Позавчера? И в среду? И во вторник?

– И тебе доброе утро, – ровным голосом произнёс я.

– Ты что снова всю ночь пил? – поинтересовалась Ребекка. Я не ответил, продолжая собираться на улицу. Сестра продолжала приставить ко мне и ходила за мной по дому хвостиком. – Кто на этот раз это был? – спросила язвительно сестра. – Кролик или овечка? – Я ничего не ответил и прошёл мимо неё. – Нет, конечно, ты можешь мне ничего не рассказывать, но всё-таки не стоит считать меня настолько глупой. – Я обернулся, взглянув на ней. – Это ведь девушка? – улыбнулась Ребекка. Я замер, пытаясь осознать, как могу подставить ни в чём неповинное создание. – Зачем же так бояться? – произнесла сестра, обходя меня кругом. – Я не причиню ей ничего плохого. Кто она? Может, познакомишь? – на моём лице появилась ухмылка.

– Не понимаю, о чём ты, – спокойно ответил я.

– Не притворяйся! – разозлилась она.

Вдруг на кухне я услышал шум.

– Что это было? – я попытался отвлечь Ребекку от затронутой ею темы.

– Может, перестанешь игнорировать мою просьбу?!

– Тише, – я поспешил на источник звука.

Я быстро дошёл до кухни. Передо мной стояла Лиза Смит. Она перепугано на меня смотрела и не могла вымолвить ни слова.

– Лиза? – за мной появилась Ребекка.

– Простите! – заикаясь, произнесла она.

– Ты здесь давно? – поинтересовался я, заметив, что двери подвала приоткрыты.

– Нет, – резко ответила она.

– Ты чем-то напугана? – я не желал её отпускать потому, как не был уверен, что она не видела лишнего. – Не бойся, скажи, – тихо попросил я. Она долго молчала, иногда посматривая в сторону выхода.

– Там внизу. – Она показала в сторону подвала. – Я видела кровь. – Она отошла к двери, боясь дикого взгляда сестры, которая уже была готова наброситься на неё.

– А это! – я сделал вид, что это всего лишь на всего недоразумение. – В подвале кровь курицы, которую разделывала Эшли. – Правильно? – я обратился к сестре.

– Да, да… – уверенно подтвердила Ребекка. – Присоединишься к нам за ужином? – неожиданно предложила она. Не успел я очнуться, как Лиза согласилась.

– Да. Я с удовольствием, Эшли. – Сразу забыв обо всем, что видела немного ранее, Лиза засияла в улыбке.

– Ну, тогда у нас в семь? – ответила Ребекка, выпроваживая за дверь гостью.

Как только двери закрылись, я тут же обратился к сестре.

– Что это было? – моему негодованию не было предела. Мало того, что сестра убила отца их семейства, так она ещё старалась понравиться его дочери.

– А то, что эта девчонка, не подумав, может ляпнуть, что-нибудь в полиции. Она ведь говорит то, что ей в голову взбредёт. Потому как если бы была умной, то не сказала нам в лицо про то, что лазила без разрешения по нашему подвалу.

– А ты лучше не могла там прибраться? – возмутился я.

– Извини, но я не способна затирать въевшуюся в деревянный пол кровь.

– Тогда вырви его с корнем! – Я быстро спустился в подвал и со злостью начал одну за другой выдёргивать доски с пола. – Так! Вот так! Так трудно это сделать?! – кричал я. – Ты не могла сделать так?! Вот так! – Я не успокоился, пока в щепки не разнес всё напольное покрытие. Сестра стояла статуей неподалёку от выхода. – Если бы ты была, хоть немного умнее, мне пришлось бы гораздо легче! – сказал я и, оттолкнув её, вылетел в гостиную. Я не мог пошевелиться. Ярость парализовала меня от того, что в нашей жизни всегда и всё катится к чертям. Как бы я не старался держаться, ссылаясь на то, что нужно время и всё наладится. Я не мог, не мог контролировать даже часть поступков моей сестры. В последнее время она бесила меня своей глупой недалёкой натурой. В какую-то секунду мне показалось, что я больше не в силах терпеть её бессмысленные, спонтанные, непредусмотренные, детские выходки. Уже не единожды у меня происходили такие срывы. Но спустя какое-то время, я приходил в себя, возвращаясь к выводу, что просто должен смириться со своей ролью заботливого брата.