Текст книги "Обречённые (СИ)"

Автор книги: Наталья Яковенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Повсюду валялось много разных вещей. Пыльные листы, детские рисунки, оборванные нити бус, старые поломанные игрушки, потрёпанные книги, порванные полотна картин, разноцветные надломленные перья. На полу, словно снег под ногами, лежал выбитый из подушек пух.

Поставив свечу возле удобной самодельной кровати из одеял и лоскутов тканей, мы долго перелистывали книги, пытаясь строками из сказок, заканчивать друг за другом предложения. Время пролетело быстро и не заметно до самого утра.

Однажды сидя в очередной раз в нашем тайном убежище мы просто молчали, думая каждый о своём. Как вдруг послышался восторг, который издала моя подруга.

– Смотри цветок, – прервала тишину Нэнси.

– Где? – не понимал я, осматривая место, рядом с которым мы сидели.

– Да вот же? – ещё раз повторила она.

– Это же просто окно?

– Нет! – обиделась она. – Это не просто окно! Приглядись. Видишь это пятнышко? – она показала на стекло. Я пригляделся на него пытаясь разглядеть там что-нибудь. Нэнси поднесла свечу ближе.

– Ничего не вижу, – ответил я.

– Да вот же оно?! – не отставала от меня Нэнси. Я вновь попытался оглядеть стекло. – Внимательней, – попросила она. Я долго всматривался, пытаясь понять, о чём она говорит. Как вдруг и, правда, заметил пятнышко – это была небольшая царапина внутри стекла, которая по форме напоминало хрустальный крохотный цветок. Маленькое произведение искусство, созданное совершенно случайно, могло радовать наблюдательный детский взгляд.

После знакомства с Нэнси мы практически каждый день сбегали в эту комнату, выдумывая для себя фантастический мир, в котором не было никого, кроме нас. Сказочные представления несуществующей реальности с головой уносила на прекрасную планету снов. Здесь не было места лжи, предательству, насилию, смерти. Здесь всё подчинялось только нашим правилам и постулатам. Взрослые никогда бы не смогли понять нас, в то время был убеждён я. Они не видели чудес в обычных вещах, но для нас это не были просто предметы. Если приглядеться внимательней, то каждая вещь через призму нашего воображения превращалась в нечто удивительное…

Только спустя многие-многие годы я понимал, что мы просто прятались, закрываясь от жестокой реальности, которая нас окружала.

Мы долго ехали. Наконец на горизонте показалась знакомая резиденция Ричарда. Огромное здание девятнадцатого века, состоящее из нескольких корпусов. Покатая крыша. Отделка в серых тонах. Небольшие окошки, тщательно прикрытые плотными шторами. Потому как хозяину не нравился свет. Он старался, как можно реже выходить на улицу днём, прячась в тёмных и сырых комнатах своего поместья или убежища. На входе в пристанище клана нас ждала охрана, которая сразу же сопроводила меня к хозяину всего племя, которое иногда собиралось здесь. Длинные мрачные коридоры навеяли на меня воспоминания прошлых дней, когда я приходил к Ричарду за очередным приказом, который должен был выполнить. Мы долго шли пока не остановились напротив двери. Двое незнакомых для меня молодых вампиров оставили меня наедине. Я постучался. За дверью послышался знакомый хриплый голос, который приглашал войти. Я открыл двери и прошёл внутрь. Мрак окутывал весь кабинет. Тусклая лампа на столе ничуть не освещала комнату.

– Рад видеть тебя, мой мальчик. – Как только он увидел меня, сразу поспешил встать, чтобы поприветствовать.

– А я не очень, – не стал лицемерить я, так как не видел в этом смысла. Ведь он только и делал, что следил за мной и угрожал, всякий раз, когда ему что-нибудь от меня требовалось. Ричард ничего не ответил на мою колкость, потому что уже привык к моим нападкам.

– Ты ведь знаешь, что я всегда рад встречать тебя у себя в гостях? Ты мне как сын, которого у меня никогда не было. Если ты когда-нибудь примешь решения вновь вернуться к делам, я с удовольствием приму тебя обратно. Ты ведь знаешь, что я мечтаю сделать тебя своим преемником. И однажды ты займешь моё место, если захочешь. – Он занервничал, когда понял, что я не в настроении вести дружескую беседу. Я всё это уже слышал ни один раз, поэтому не видел смысла отвечать. – Присаживайся, – предложил он. – Виски? Кровавый коктейль? – Я словно немой продолжал молчать. Я вытащил из внутреннего кармана пробирку и аккуратно положил перед ним на стол. Его глаза округлились. Уголки его губ резко приподнялись вверх. Лицо повеселело.

– Пока, – небрежно кинул я, направляясь к выходу.

– Постой! – прокричал он на всю комнату. – Вернись ко мне. – Я притормозил у самой двери.

– Нет, – сухо ответил я на его предложение.

– Ты уверен, что хочешь рисковать и делать меня своим врагом? – Я стремительно подскочил к нему и намертво вцепился в его пиджак.

– Если хоть один волос упадёт с дорогих мне людей. – Я говорил сквозь зубы, сжимая их от злости. – Я вернусь, но только для того, чтобы убить тебя. Моё лицо будет последним, что ты увидишь перед смертью. Запомни! – крикнул я, после чего разжал пальцы. Я отошёл на шаг назад. Ричард поправился, одёргивая пиджак, после на его лице возникла лёгкая улыбка. Немного погодя он начал смеяться. Смех эхом разнёсся по коридорам и комнатам. – Что смешного, старик?! – прошипел я.

– Ты ведь понимаешь, что не справишься со мной? – Сквозь смех спросил он.

– Тогда и посмотрим, – уверенно ответил я, после чего Ричард резко изменился в лице. – Если бы я был настолько жалким, как ты говоришь, тогда не было бы смысла уговаривать меня вернуться в твою змеиную общину фанатиков, которые не могут никак успокоиться и жить своей жизнью, не пытаясь прислуживать таким как ты.

– Знай, когда надоест скитаться между толпами смертных. Натыкаясь на равнодушие, тупость, негативные эмоции, презрение к себе. Когда надоест стучаться в двери, которые никогда не откроются, потому что люди глухи и слепы в своих убеждениях. Когда устанешь в поисках бессмысленных попыток найти в себе человечность. Можешь вернуться.

Я ничего не ответил. Было бесполезно говорить с ним на эту тему. Прожив столько веков, в нём не осталось ни единого желания понять других. Он сам был слепым, глухим и немым в своих попытках отыскать способ избавиться от клана «Кровавое сердце».

Я вылетел на улицу. Там столкнулся с Лейлой, которая ждала моего появления. Она остановила меня, схватив за руку. Я обернулся на неё. Её чёрные глаза застыли в ожидании того, что я скажу, но я ничего не сказал.

– Ты возвращаешься к нам? – несвойственным ей робким голосом спросила она. Я отвёл взгляд в сторону, одергивая руку. – Стой! – крикнула она, останавливая меня. – Тебя подвести?! – Я опустил голову и пошёл прочь.

Снова оно, ощущение безысходности перед своей судьбой, которое долгое время не давало о себе знать. Я пошёл пешком. Дорога была пустынной. Вокруг были лишь заснеженные равнины. Вдалеке виднелись горные хребты. Шагая вдоль трассы с опущенной головой, я почувствовал вибрацию своего телефона. Позади себя услышал шум колёс приближающего автомобиля. Не обратив никакого внимания на номер, я ответил на звонок.

– До твоего города слишком долго, – на той стороне я услышал голос Лейлы. – Разреши я подвезу тебя? – я отключился, не желая продолжать общение.

Я понимал, что она делает всё только ради Ричарда. Она раздражала меня, заставляя испытывать к себе неуважение и презрение за её службу на этого старика. Но Лейла была не из тех, кто слушает кого-либо. Единственный, кто мог указывать ей, был Ричард. Буквально через минут пять меня нагнал чёрный автомобиль. Окно приоткрылось. За рулём сидела Лейла. Её лицо было серьёзным, но взгляд необычно мягким и кротким.

– Сядь в машину, прошу, – попросила она. Забота? – удивился я, её попыткам сделать для меня что-то хорошее. – Оуэн, не будь ребёнком. – Я продолжал идти вперёд. – Прошу. Я знаю, что ты очень быстрый, но даже с твоей скоростью, ты не доберёшься туда в ближайшее время, – не успокаивалась она, продолжая уговаривать меня. Я решил притвориться, что она права. – Может, посидим, поговорим где-нибудь? – решительно произнесла Лейла.

– Мне не о чем разговаривать с такой как ты, – грубым голосом ответил я.

– Твоя сестра далеко от меня не ушла. – Она решила напомнить мне о том, что я живу под одной крышей с тем, кто спокойно предавал и придаёт меня при любом удобной случае. Я понимал, что могу что-нибудь услышать от неё, того чего никогда не смогу узнать от сестры. Я остановился. Лейла в эту же секунду резко притормозила. Я обошёл автомобиль и сел в него. Она улыбнулась своей маленькой победе, срываясь с места.

На улице резко похолодало, так как подул сильный ветер. Его пронизывающие порывы бились о стёкла автомобиля. Между нами не было диалога. Мы молчали, думая каждый о своём. Спустя час непрерывной езды мы остановились возле придорожного кафе. Решили посидеть, пообщаться. Внутри было тихо и спокойно. Несколько человек сидели и наслаждались тёплыми согревающими напитками. Как только двери за нами захлопнулись, все взоры посетителей и персонала были обращены в нашу сторону. Мы прошли и сели за свободный ближайший столик. Официантка сразу поднесла нам меню, после чего оставила.

– Зачем? – Лейла подняла голову и посмотрела на меня, не понимая о чём я.

– О чём ты? – Она отодвинула рукой меню в сторону и посмотрела на меня.

– Зачем работаешь на этого жадного старика? – уточнил я.

Лейла отвела от меня взгляд. Она откинулась на спинку кресла, положила правую руку перед собой. После она нервно начала стучать длинными ногтями по столу, словно отбивая такт какой-то мелодии.

– Это так важно для тебя? – Я ничего не ответил. – У меня свои причины, которые я не могу назвать. Но они есть. – Она тяжело вздохнула, резко меняя тему разговора. – Ты ведь знаешь, что твоя сестра продает тебя Ричарду? – пытаясь отвести прицел моего внимания от себя, произнесла она.

– Что? – искренне удивился я. Не потому что предательство Ребекки было для меня новым событием, а потому что услышал слово «продаёт», что очень меня заинтересовало.

– Ты хочешь сказать, что не догадывался об этом? – ухмылка появилась на её лице. – Никогда не поверю в это, – добавила она чуть позже. К нам подошла официантка. Лейла продиктовала свой фальшивый заказ, к которому она не притронется, и приветливо улыбнулась девушке. Та улыбнулась в ответ, после удалилась на кухню.

– Чем он ей платит? – не терпелось узнать мне.

– О! – воскликнула она. – Ты, правда, не знал?! – это и впрямь стало для неё неожиданностью. – Получается ты в роли вечной жертвы, которую сестра без угрызения совести, раз за разом пытается сбросить вниз?

– Не нужно сарказма, – прошипел я, осматривая посетителей от того, что те стали обращать на наш столик слишком много внимания. Лейла нагнулась ближе ко мне.

– ВБЭ. – прошептала она и вновь села на своё место.

– Что?

– За информацию он платил ей ВБЭ.

– Что это?

– Тебе что твой друг доктор не рассказал? – Лейла вначале не поверила, но видя на моём лице недоумение, она продолжила. – Это экспериментальное лекарство. Ну, пробирка? Ты же принёс её. Что не знал что это? – Я задумался над тем, что эти буквы могут означать.

– А что значит ВБЭ?

– Я и так много тебе рассказала, – нервно произнесла Лейла. – Хотя не должна была делать этого. Я же не думала, что ты не в курсе всего этого. – Я поставил локти на стол, склонил голову, начал ворошить себе волосы, пытаясь прийти в себя. – Прекрати. Ты что расстроился? – после паузы она сказала. – Я и сама точно не знаю, почему именно такое название. Просто ходит один слух. – Я поднял голову, внимательно ожидая продолжения. – Говорят, что однажды Ричард любил какую-то женщину, но она отвергла его любовь. Он разозлился и в порыве ревности убил её.

– И что?

– В честь неё он назвал этот проект. – Официантка принесла заказ. Пожелав нам приятного аппетита, она вернулась за стойку. – Вроде как это первые инициалы её имени. – Лейла усмехнулась от своих же слов, вероятно, считая это выдумкой.

– И ты веришь в это? – Лейле было приятно, что я спросил её мнение.

– Если честно, то с трудом. – Она пожала плечами и сморщилась. – Вряд ли Ричард когда-нибудь был способен испытывать глубокое и искреннее чувство любви. Чтобы спустя столетия по-прежнему любить одного и того же человека. Это глупо и нереально. – Она захихикала, после сделала вид, что принялась к трапезе. Она немного поковырялась вилкой в тарелке, после отставила её подальше от себя.

Я и предположить не мог, что Ричард когда-нибудь мог кого-то любить, столь искренне и сильно, чтобы и по сей день не забывать об этом человеке. Но кем была эта женщина? Мне нужно было узнать об этом немного больше.

– Ты знаешь имя этой женщины?

– Зачем тебе? – удивилась Лейла.

– Просто, – солгал я, пытаясь быть как можно безразличней к этой истории.

– Не похоже, что это так. – Она с подозрение на меня посмотрела.

– Да, брось, что мне это может дать? Просто любопытство.

– Опять же я не уверена и не знаю точно, но скажу тебе по секрету. Только обещай, что никому и никогда не признаешься, что это я назвала тебе её имя?

– Обещаю. – Я даже поднял руку, словно маленький ребёнок.

– Однажды я убиралась на столе Ричарда, чтобы отыскать для него необходимые документы. Так получилось, что совершенно случайно открыла ящик стола, чтобы поискать их там. Тогда увидела фотоальбом, на котором было написано: «навеки с тобой». Мне не хотелось, но любопытство сыграло своё. Я открыла альбом, и увидела много фотографий одной женщины. На углу фотоальбома было написано: «Ванесса Беатрис Эдженс».

– Думаешь это её настоящее имя?

– А мне, откуда знать. Вероятность есть, но ты ведь понимаешь, что это может быть псевдоним? Или Ричарду понравилась женщина, и он собирал её фотографии и сделал надпись, назвав незнакомку в честь своей бывшей любви. Но первые буквы совпадают.

ВБЭ – Ванесса Беатрис Эдженс? Я мысленно погрузился в раздумья, оставляя Лейлу наедине с собой. Где я слышал это имя? Поток имён, лиц из прошлого поплыли перед моим сознанием, пытаясь определить, верны ли мои подозрения насчёт того, что имя мне знакомо.

Немного отдохнув и пообщавшись, мы вновь тронулись в путь. Лейла довезла меня до города, сама поспешила вернуться, опасаясь того, что Ричард начнёт что-нибудь подозревать. Лейла боялась старика. Мне казалось, что он чем-то шантажирует её, потому как уж слишком долго она находилась возле него, якобы по собственной воле. Лейла всегда была для меня источником информации. Со всеми холодная и молчаливая, но со мной она не могла долго быть такой. Не знаю, может и впрямь я по-прежнему был ей немного не безразличен.

Я долго не мог вспомнить, блуждая по лабиринтам прошлых дней, пока не окунулся в своё настоящее. В памяти возник монолог Лизы Смит, которая не так давно рассказывала мне о своей прабабушке. Неужели? – удивился я, убедившись, что имена этих женщин совпадают. Но это ничего не значило, остановил себя я, ссылаясь на то, что таких совпадений может быть слишком много.

Чем дальше человек бежит от своего прошлого, тем чаще оно настигает его, сбивая с поставленной цели. Люди, пришедшие из дней, которые ты стараешься не вспоминать, порой приносят невероятное разочарование. От того, что когда смотришь на них, вспоминаешь, кем был до своего настоящего. После этих воспоминаний уже по-другому начнёшь смотреть на будущее. Возможно, пропустишь поворот, пойдёшь не той тропой, упустишь что-то важное ослеплённый своим «я» в прошлом. Я был из тех, кто не хотел впускать в своё настоящее даже малую часть событий, лиц, трагедий, которые мечтаю забыть. Но чем дальше и усерднее бегу ото всех, тем больнее мне становится, когда вновь за очередным поворотом натыкаюсь на всю эту грязь. Утопая в трясине компроматов, я схожу с ума от того, что благодаря этому не способен чётко определиться со своими желаниями. Прошлое, словно темнота, которая, сгущаясь над нами, превращается в некую субстанцию. Обретя определенную массу, она начинает растворяться, превращаясь в нашу тень. Высокая, мрачная, таинственная она никогда не станет чем-то иным, навсегда оставаясь частью нас самих.

Глава 18 Бесследность

Что бы ни делали. Что бы ни сказали. Рано или поздно об этом забудут. Все поступки растворяться из памяти как ненужные остатки рушащихся стен воспоминаний. Все слова исчезнут в пустоте тишины, которая воцарится после наших признаний. Никто не вспомнит, что был тот миг, в котором существовало важное для вас событие. Только внутри. Только для вас. Чисто. Навсегда. Бесследно. Все и всё со временем превращается в невидимую пыль.

Зима пролетела для меня быстро. Я не успел очнуться от сна, в котором находился. Со мной творилось нечто невообразимо прекрасное. Впервые после долгого времени я понял, что значит иметь друзей. Без конца проводя время с ребятами, смог почувствовать себя обычным человеком.

Весенняя оттепель. Время, когда весь окружающий мир расцветает. Звонкое пение птиц. Зелённые листья. Молодые побеги. Сочная трава. Цветущие поляны. Синее как глаза младенца небо. Беспристрастный к этому времени года я всё же находил положительные стороны моего настоящего. Здесь в этом городе меня окружали люди, которые были дружелюбны и внимательны ко мне. Один из них в лице Стена даже знал мою главную тайну и, тем не менее, принимал меня настоящего. Безо лжи, фальши, притворства. Несмотря ни на что он поддерживал меня, находясь рядом. По-своему – нелепо и неуклюже, но всё-таки.

Ещё в конце феврале, Ник узнав, что я отличный механик попросил меня посмотреть свой автомобиль. Я не стал отказываться, так как мне ничего не стоило устранить неполадки. Тем более заняться было особо нечем.

Белая дверь гаража. Высокие полки. Пыльные углы. Разный хлам в картонных коробках. Деревянный стол. Ящик с инструментами. Крестообразная отвёртка. Гаечный ключ на столе. Я подхожу к автомобилю. Открываю капот. Несколько минут пытаюсь отыскать причину поломки, не прибегая к полному досмотру. Слышу позади знакомый голос.

– Доброе утро. – Ко мне подходит Стен. Весёлое выражение лица. Глупая улыбка до самых ушей, как обычно. Он чем-то возбужден. – Угадай что?! – восторженно спрашивает он, ожидая от меня любопытство.

– Что? – спокойно спрашиваю я. Затем подхожу и беру инструменты, чтобы продолжить чинить найденную неполадку в коробке передач.

– На следующем выступлении, которое пройдёт в актовом зале, нас с тобой будут награждать премией за вклад в печатное дело нашего города! – Стен безумно счастлив от слов, которые сам только что произнёс. – Ты понимаешь?! – он, не переставая, подпрыгивал от счастья.

– Ух, ты, – единственное, что ответил я.

– И всё?! – возмутился он, пытаясь объяснить мне повторно важность всего, что с нами должно случиться. – Ты понимаешь, что там будут все? – Я посмотрел на него. – Все! Мэр города. Важные чиновники. Начальник полиции. Судья.

– Начальник полиции? – удивился я.

– Да.

– Я не пойду, – спокойным голосом сказал я, продолжая заниматься своими делами.

– Да, прекрати! Ты что! Пропустишь такое?! – Стен приблизился впритык, пытаясь вразумить меня.

– Да. Я рискну. – Стен, наконец, сдался и отошёл в сторону. Долго молчал, обидевшись, но немного погодя продолжил говорить.

– Через две недели мы едим за город. Палатки, жареные сосиски. – Он замолчал ненадолго. – Ах, да ты же не ешь такое. Ну, свежий воздух, прекраснейшие пейзажи. Поедешь с нами?

– Мы это кто?

– Я, Кейси, Том, Джейн, – он сделал небольшую паузу, после добавил, – и Кларк. – Даже невнимательный Стен заметил, что Кларк невзлюбил меня с нашей первой встречей.

– Не знаю, – тихо произнёс я.

– Прекрати упираться. Будет весело. Тем более у тебя появится возможность поговорить с Джейн.

– И каким же образом мне это удастся, если там будет Кларк?

– Его я возьму на себя. Поверь мне. – Я недоверчиво на него взглянул. – Твоя подозрительность меня обижает. По-твоему мнению, я ни на что не способен?

– Не начинай, – сухо ответил я, копаясь под капотом автомобиля.

– Это машина Ника? – неожиданно спросил Стен. Я ничего не ответил. – Да. Это его машина. Вы что друзья? – удивился он. – Почему мне ничего не рассказал?

– Нечего рассказывать. – Я поднял голову.

– Ник знает? – прошептал он.

– Знает что? – уточнил я.

– Ну… – Стен начал мне подмигивать, показывая куда-то в сторону.

– О чём ты? – переспросил я, потому что он начал уже раздражать меня.

– О том, что ты вампир?

– Если тебе дорога твоя жизнь я бы на твоём месте перестал об этом распространяться, особенно в такой близи от этого дома.

– Я понял, понял. Всё замолкаю. Но всё-таки как насчёт секрета и Ника? – не прекращал надоедать он.

– Нет! – прокричал я, желая уже избавиться от его допроса.

– Так. Так. Мальчики. – В гараж вошёл Джек. Он остановился у дверей. – Устроили здесь подростковые посиделки? С пивом обсуждаете девчонок.

– Нет. О чём вы? – перебил его Стен. – Мы не пьём пиво. Но вот девочек обсуждали. – Я осуждающе посмотрел на своего болтливого друга. Встретившись со мной взглядом, Стен тут же замолчал.

– Что тебе? – грубо спросил я. Джек за время своего пребывания в этом городе сумел настроить меня против себя. Он без конца следил за мной. Если я не был в досягаемости его взора, то он постоянно звонил мне на телефон. После того как я появлялся дома, он допрашивал буквально о каждой мелочи, которая произошла со мной за ближайшие часы. Лишь последние несколько дней он стал менее надоедливым. Чаще оставлял меня наедине. Не пытался докучать. Даже стал реже звонить, чтобы лишний раз проверить, не забыл ли я о нашем уговоре – не делать ничего, чтобы нарушало законы клана.

– Я хотел сказать, что звонил опекун?

– Что хотел? – Я не смотрел в его сторону продолжая заниматься починкой автомобиля.

– Хотел спросить, как ты. Хорошо ли я за тобой слежу.

– И что ты? – Я поднял голову.

– Сказал, что ты ведёшь себя как паинька. – На лице Джека появилась улыбка.

– Что смешного? – мой тон был недружелюбным. Я оглянулся на Стена. Он стоял в уголочке, не вмешиваясь в наш диалог.

– Ты в действительности думаешь, что теперь Ричард прекратит попытки вернуть тебя обратно?

– Не понимаю, о чём ты. – Я вновь отвернулся, делая безразличный вид. Джек приблизился и встал у автомобиля. Он внимательно наблюдал за моими действиями.

– Ты ведь догадывался, что это может не сработать? Ещё одна попытка избежать неизбежного продолжения. Немного наивно. Отсрочка лишь на ничтожный кусок времени. Почему ты так противишься этому? Какой секрет скрываешь? Тебе страшно? – Он облокотился на крышу машины. – Или есть другие причины?

– Сделай одолжение. Просто замолчи, – спокойно ответил я на его жалкую попытку вывести меня на чистую воду.

– Со временем будет только хуже, причём всем, кто дорог тебе. Всегда найдутся те, кто захочет предать. – Он замолчал на несколько секунд. Затем добавил. – И вряд ли это буду я.

– О чём ты? – Стен продолжал стоять в стороне.

– Так ни о чём. Обрати внимание на свою святую сестру, – с сарказмом сказал он и направился к выходу.

– Что тебе известно?! – обратился я к нему, когда Джек стоял уже у двери. Он остановился, но не обернулся.

– Думаю, ты и без меня уже знаешь. Но всё-таки. Единственное от кого нужно избавляться тебе, так это от неё. – После этих слов он вышел прочь.

– О чём вы говорили? – Стен ни секунды не дожидаясь, принялся меня допрашивать. Став невольным свидетелем диалога, у него возникло ещё больше вопросов, чем было.

На протяжении долгого времени многие предупреждали меня, говоря о том, что сестра является главной причиной бесконечного преследования клана. Я понимал, что она мечтает вернуться на службу к Ричарду вместе со своим родным братом. Так же я осознавал, что Ричард дорог ей и как сильно она жаждет вновь оказаться в рядах его приближённых. Однако как можно было вычеркнуть её из жизни, я не догадывался. Даже зная о предательстве Ребекки, всё равно не представлял жизни без сестры. Джек был один из многих, кто пытался предостеречь, остановить, порвать нерушимую связь близнецов. Но сделать это было трудно, порой казалось невозможно.

За окном тянется бесконечная лента зелёного горизонта. Чарующая симфония птичьего пения. Ария ветра запутавшегося в ветвях деревьев. Затерявшаяся тишина, утопающая в молчании нитей солнечного света. Как тонкие паутинки, они окутывают природный купол, растворяя своим слабым теплом остатки зимнего плена. Кажется, что сотни бескрылых ангелов спустились сюда, чтобы стать частью невидимого сказочного мира. Превращая его в загадочный небосвод, нависающий над самыми обворожительными красотами земли. Гармония звуков звонкой песни весны. Тёплые деньки, приближающие к заманчивым перспективам на будущее. Завораживающие своей таинственностью, могучие холмы. Словно великаны неподвижно стоящие у изумрудных гигантских озер. Цветущие луга, раскинутые у них под ногами, открывают неведомые тропы, ведущие к границам вселенной. Смешение свежей листвы и расцветающих цветов витает в воздухе. Мягкий аромат молодой весенней травы. Резкий дурманящий запах ландышей. Нежные нотки душистых тюльпанов. Беспринципные замыслы зависли над головой. Безмятежно словно облака плывут над нами приятные предвкушения, которые ждут впереди.

Всю неделю Стен уговаривал меня поехать с ними в поход. Я не видел смысла в этой поездки, но он уверял, что мне необходимо отвлечься от моих текущих проблем.

– Соглашайся, будет весело, – снова повторял одно и то же Стен. – Ну, давай тебе понравится. – Он стоял у моего стола в течение пятнадцати минут подряд, словно пытаясь взять меня измором. – Тебе это необходимо. Ты обязан. Я же твой друг. Ты должен меня защитить.

– От чего?

– Ну, вдруг та женщина с белыми волосами снова решит меня преследовать.

– Она вновь объявилась? – напугано поинтересовался я так и не найдя ответа кто же это был.

– Нет. Нет, – ответил Стен. – Но вдруг это может произойти, когда мы окажемся в тёмном глухом лесу. Что мы будем делать тогда, если рядом не будет тебя? – он приводил не вполне убедительные аргументы.

– Проще тогда просто остаться дома. Не считаешь? – съязвил я.

– Нет, – возразил он. – Так не интересно. Скучно! Ты всегда такой нудный?

– По возможности.

– Уверяю. Тебе понравится в походе.

– Это вряд ли, – ответил я, вспоминая сестру, которая в последнее время вела себя странно, даже для неё. Ещё моя голова была забита Грейсоном, который постоянно теперь следил за нами, не давая сделать лишнего шага, Джеком который докладывал Ричарду о моём поведении.

– Ну почему, что у тебя такого важного, что ты не можешь поехать с нами?

– Если бы ты знал, – усмехнулся я, складывая в ровную стопку фотографии, которые напечатал вчера.

– Может расскажешь? Тогда я постараюсь понять.

– Не сегодня.

– Жаль, – смиряясь, произнес Стен. Немного погодя добавил. – А я обещал, что уговорю тебя.

– Кому? – не знаю для чего, но я спросил это.

– Всем Бесс, Тому, Кейси и, конечно же, Джейн, – протянул он.

Когда снова услышал её имя, то уже засомневался в своём решении. Неужели она и впрямь хочет, чтобы я поехал с ними? Подумав несколько минут, решил – я должен дать себе шанс рассказать ей о своих чувствах. Но как избавиться от надзора? Обмануть Джека, Ребекку. Придумать вескую причину, по которой смогу уйти из дома. Но что скажу? – я не знал пока что. Ведь сестра может проследить за нами. Несмотря на это я дал согласие, получив взамен массу позитивных эмоций со стороны своего редактора.

– Ура! – кричал он на весь кабинет. Неожиданно в дверях появилась Джейн.

Она заставляла ощущать меня прилив жара, всякий раз, когда слышал её голос, видел силуэт, чувствовал близкое присутствие. Моё дыхание становилось прерывистым. Словно вот-вот перестану дышать от волнения.

– Привет, всем! – её улыбка осветила всю редакцию. – Вот принесла, – она положила на стол кипу бумаг.

– Привет, – к ней подскочил Стен. Я продолжал, молча сидеть за своим столом и делать вид, что перебираю итак уже разложенные фотографии. – Ну что суббота ещё в силе? – спросил он.

– Да. Наверное, – неуверенно произнесла она. Внутри всё замерло от ожидания. – Если меня отпустят с работы. Тогда поеду.

– Что?! – возмутился Стен. – Вот обещаешь, а потом. Хотя знаю, что ты не была изначально уверена в своём решении. Но всё же. Я рассчитывал на тебя. А ты так подводишь нас своими спонтанными выходками. Хотя о чём это я говорю, – продолжал причитать он. – Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? По-моему нет, – он сделал вывод сам для себя. – А я обещал Джошуа, что ты поедешь. Теперь и он откажется, – услышав это, я хотел было придушить чересчур разговорчивого друга. После этих слов Джейн взглянула в мою сторону. Словно не поверив в сказанное, она скептически покачала головой.

– Снова твои шутки, – тихо произнесла она. – Было не смешно. В субботу увидимся. И больше не надоедай моей бабушки со своими вечерними звонками, – с этими словами она направилась к выходу.

– Ну, вот говоришь правду, никто не верит. Начинаешь лгать, все покупаются на это.

– Я запрещаю тебе упоминать в своих диалогах моё имя. Всё ясно? – грубо попросил я после того, как Джейн скрылась за дверью.

– Хорошо. Хорошо. Почему все такие нервные. Никто не воспринимает меня всерьёз. – С опечаленным лицом он прошёл на своё рабочее место и погрузился в раздумья.

Рано утром в субботу мы отправились в долгожданный для всех поход. Ребята были действительно счастливы от того, что им удалось собраться и выехать на природу всем вместе. Том и Кейси ехали позади нас. Я был за рулём второго автомобиля. За окном проносились роскошные пейзажи. Извечно прекрасные и завораживающие они не переставали радовать глаз. Я не мог поверить, что всё же получилось убедить Джека о незапланированных дополнительных школьных занятиях в выходные. С Ребеккой пришлось гораздо сложнее, поэтому ей я ничего не стал объяснять. Просто ушёл без предупреждения.

По словам Стена он знал очень удобное место для того, чтобы разбить лагерь. После того как мы прибыли на место ребята приступили к обустройству. Бесс и Джейн пошли искать хворост. Кейси помогала Стену вытащить из багажника оставшиеся вещи. Том и Кларк устанавливали палатки. Я помогал им. Поначалу Кларк подкалывал меня, пытаясь вызвать во мне всплеск злости. Однако я чётко для себя решил – не обращать на него никакого внимания сегодня. Вероятно, тогда ему надоест вести эту игру.

– Такое чувство, что тебе сорок, а не семнадцать, – возмутился Кларк, когда обнаружил, что я уже успел поставить три палатки, пока он и Том ели-ели справлялись с одной.

– Может прекратишь? – встал на мою защиту Том. – Это же здорово! Тебе и мне меньше работы достанется. Кларк насупился и отошёл от нас, направляясь к остальным.

– Не бери в голову, – заговорил со мной Том уже после того, как мы остались наедине. – Он всегда был немного странным.