Текст книги "Мечты сбываются (СИ)"
Автор книги: Наталья Машкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
Глава 27.
Ужин прошёл очень мирно. И весь следующий день тоже. Дар почти не отлучался из камеры. И не только потому, что Арс, похоже, был на пределе и не выдержал бы очередные психологические опыты дядюшки. Ему хотелось быть рядом с Армосом. Вдвоём ожидать наступления вечера было не так страшно.
Боялся, кажется, только он. И честно признавался себе. Король видел страх и напряжение племянника и утешал его. Хотя, казалось бы, чья жизнь вот-вот повиснет на волоске? Армос был спокоен настолько, что это удивляло и пугало. Дар даже уточнил у лорда Виста, не готовят ли фавориты короля чего-либо неожиданного? Нет. Пока они только искали монарха. О суде не знали. В Тайной Канцелярии они осведомителей если и имели, то те не были в курсе грядущего суда.
Почему король так спокоен? Ответа не было, а потому Дар наблюдал, каждую минуту ожидая неожиданности. Армос, однако, ничего подозрительного так и не сделал. Много шутил, вспоминал детство племянника. Плавно перешёл к воспоминаниям о детстве своём и Варга:
– Знаешь ли ты, почему я не растерялся, когда у меня на руках остался сначала ты, а потом ещё и Олих? Мой отец был в высшей степени неординарным. Как бы он ни относился ко мне, я всегда воздавал ему должное. Ты знаешь, что он прожил долго, по теперешним меркам... А знаешь ли ты, что он только три раза был на смотринах? Каждый раз это была уступка аристократии в какие-то непростые для королевства времена. Он считал это своим проклятием... Каждый раз выбирал самое неподходящее время, самое захудалое место, откуда никто и никогда не приносил никого стоящего... И каждый раз находил женщину, к которой привязывался. Ненавидел себя и её. Берёг, как мог... И каждый раз, в итоге, ребёнок и смерть. А он выпадал из жизни на несколько лет... Я был довольно юным, по нашим меркам. Как ты, примерно, когда тебе пришлось казнить отца. Мне на руки упало королевство и новорожденный брат. Я был в ужасе, если честно. Но справился.
Армос насмешливо улыбнулся, вспоминая себя прежнего:
– Если лорды надеялись на несколько лет вольницы, пока король не очнётся, то они жестоко ошиблись. Да, жестоко... Я справился. Отец, когда пришёл в себя, удивился. И, кажется, стал ненавидеть меня ещё больше. Я оказался не таким никчёмным, как ему хотелось бы. И внешне очень напоминал мать. Да и характером тоже. Лютая была ведьма! Думаю, что из одного рода с нашей с тобой парой... Было бы интересно узнать, если бы было время...
Дарос не выдержал и заверил дядю, что это время у него обязательно будет. Тот посмотрел на него, как на тупицу, но улыбнулся очень мягко, нежно даже:
– Ты был нам хорошим сыном, мой мальчик. Своему отцу и мне. Уверен, он гордился тобой. Я тоже горжусь. Знай это. Уверен, что ты справишься со всем, что подкинет тебе жизнь... Ты похож на моего папашу. Такой же несгибаемый. Только смотри, не сломайся, как он. Как все мы.
Король прозорливо уставился в лицо Дару и ехидно произнёс:
– Хотя, думаю, что наша с тобой пара не позволит тебе сойти с правильной дорожки. Это ведь не ты благородно отпустил её в первый раз? Она ушла сама?
Дарос не стал скрывать и рассказал о своём позоре почти со всеми постыдными подробностями, кроме уж совсем личных. Армос хохотал как безумный... Пока в дверь не постучали.
Принесли наряды для короля и наследника. Жестокая реальность ворвалась в их хрупкий мирок и разбила его.
Дар сотворил зеркало, переоделся. Король тоже. Встал перед зеркалом. Нахмурился. Светлый наряд стал чёрным, а Армос побледнел ещё больше.
– Тебе нельзя колдовать сейчас!– подскочил к нему Дар.
Король покачнулся, но отпихнул руку племянника, что поддержала его:
– Хочешь, чтобы я опозорился перед этими ослами и пришёл на собственный суд, как на бал?
Они стояли перед зеркалом вдвоём. Оба в угольно-чёрных нарядах. Удивились тому, как, оказывается, похожи. Дар выше, мощнее, и цвет волос другой. Но осанка, посадка головы, черты лица... Дар не мог оторваться от зеркала. Как тогда, когда видел там отца в последний раз...
Армос что-то понял и ободряюще похлопал его по плечу:
– Пойдём, мальчик мой. Всё равно придётся идти...
И они пошли.
***
Дар построил портал прямо в Нижний Храм. Так и есть! Стены сияли и переливались то-ли сами по себе, то-ли из-за большого количества горящих светильников. Лорды ждали их. Степенно сидели на положенных местах.
В круге, том самом, стояло два простых тёмных стула. Армос уселся на один, Дар на другой. Лорд Аркос и главы отделов, что должны были свидетельствовать по делам, расположились вместе и совсем близко к кругу.
Лорд Аркос вёл суд. Он объявил причину, по которой они собрались сегодня. И стал нудно зачитывать все обвинения против короля. Это было долго.
Начал со второстепенных обвинений. На каждое оглашённое дело, со всеми подробностями и обстоятельствами, Хранитель тут же выносил вердикт. Один и тот же: "Виновен". Лорд Аркос обращался к королю с вопросом, не желает ли Его Величество выступить в свою защиту?
Король каждый раз отвечал:
– Я отвечу за всё и сразу.
Странная фраза. Аркос, да и другие, считали, что монарх издевается над ними в своей привычной манере. Старательно не замечали явное неуважение к суду, раз уж Хранитель не призывает преступника к порядку... И заунывное перечисление деяний короля продолжалось.
Армос сидел на стуле расслабленно, будто бы не принимал весь этот фарс в серьёз. Под его насмешливым взглядом высокие лорды холодели. Казалось, что ещё немного, и их собственные головы полетят долой. Неприятное ощущение!
Они отчаянно жалели, что пошли на сделку, навязанную им наследником, и пообещали сохранить Армосу жизнь. Наследник был тут же и благосклонно смотрел на то, как дядюшка пугает их. Испытывал удовольствие. Одна порода! Безумная, неуёмная, склонная к экспериментам и излишествам! Но нет никого в их народе, кто мог бы спорить с ними, даже отдалённо. И Хранитель благоволит им!
Под тяжёлым взглядом наследника, который даже не пытался прятать своё отношение к ним, как делал это Армос, высоких лордов впервые посетило откровение. Они сделали великую глупость. Нет! Состояла она даже не в том, что они поддержали требования Дароса в отношении короля! Им нужно было беречь Олиха как зеницу ока. При таком короле им жилось бы привольно. Даже Армос был терпимым. Да, убивал, но в дела их не вмешивался.
Этот же похож на Железного Короля!.. Нужно было уничтожить его ещё в детстве! Старики только недавно сообразили, кого напоминает им наследник манерой вести себя, осанкой, поворотом головы и мимикой. Даже говорит так же: лишнего слова не скажет! Потому и не сообразили вовремя! А ещё потому, что лицом он похож не только на отца и деда, а и на мать: презренную наложницу, которую Варг имел наглость считать женой!
Поздно! Не отступить уже! Нервозность Собрания высоких лордов достигла пика: лорд Аркос перешёл к изложению обстоятельств покушения. Ничего не изменить уже! Мысли лихорадочно метались в хитроумных головах вельмож. И возможности отыграть ситуацию не находились.
Король фантастически подставился! Явился убивать племянника собственной персоной, но почему-то не довёл дело до конца. И вообще, все обстоятельства выглядели донельзя странно. Причина покушения была не объявлена, обстоятельства скрыты.
Лорд Нисток степенно поднялся со своего места:
– Как сможем мы, Ваше Высочество, выносить решение по делу, о котором ровным счётом ничего не знаем?
Дарос не посчитал нужным ответить. Вместо него заговорил лорд Аркос, холодно, жёстко. Они никогда не видели его таким. Что значит близость к будущему монарху! Распоясался!
По мере того, как Аркос высказывал свою мысль, спесь Нистока сползала с него. Заменял её страх: леденящий душу страх, что он следующий. И никто утруждаться организацией судилища не станет!
– Не находите ли вы, лорд Нисток, что есть большая разница между обычным знанием, и знанием, подтверждённым доказательствами, а главное, свидетельством Хранителя? Мы все здесь присутствующие знаем, что вы однажды были главой заговора, ставящего своей целью убийство короля. Однако же вас никто не преследует по поводу этого прискорбного факта. Именно в силу его недоказанности...
Лорд Нисток обмер, предвкушая своё будущее... Прогремел голос Хранителя:
– Подтверждаю все обвинения и заявляю, что король Армос повинен смерти! Защищайся, Армос!
Король легко поднялся несмотря на хорошо видный на шее аколитовый ошейник. Заговорил:
– Добрые мои подданные, хочу открыть вам причину всего произошедшего! Тогда вы, вероятно, поймёте меня!..
Его слушали так внимательно, как только могли... а он не мог сказать ни слова. Король чуть повернулся к племяннику, что сидел сбоку от него. Укоризненно покачал головой:
– Ты не хотел по-хорошему, Дар. Зачем ты запретил мне говорить? Прости!..
И тут же продолжил свою речь до крайности прочувствованную и лицемерную. Никто, кто знал короля, ни в жизни не поверил бы, что он искренен:
– Добрые мои подданные! Я не стану защищаться! Потому, что считаю, что недостоин жить! Я слышал весть о том, что вы готовы снизойти к моим преступлениям и позволить мне отправиться в изгнание. Благодарю вас от всего сердца! Но, принять милость не могу! Беззакония мои отвратительны! И вы согласитесь со мной, когда узнаете!
Дарос был настолько напряжён, что видно было: сдерживается он титаническими усилиями. Он умоляюще смотрел на короля, когда тот взглянул на него. Армос чуть улыбнулся, покачал головой и затянул петлю на своей шее:
– Боги подарили мне сына, но я не объявил и не признал его. Вместо этого я "выпивал" его силы в течение нескольких лет!
Гробовое молчание было ему ответом. Подобное просто не укладывалась ни у кого в голове. И не потому, что их мало. Кем нужно быть, чтобы творить такое по отношению к своему ребёнку?
Аркос нашёлся первым:
– Есть ли кто-нибудь, кто может засвидетельствовать это?– громко провозгласил он.
Молчание было ему ответом. Даже Хранитель молчал. Дарос с непроницаемым видом смотрел перед собой. Король мечтательно улыбался и смотрел куда-то, как казалось, вдаль.
– Есть ли кто-нибудь, кто засвидетельствует это преступление? Если нет, то обвинение будет считаться самооговором!– опять провозгласил Аркос.
Хранитель молчал. Дарос надеялся. Когда прозвучало:
– Я свидетельствую, что это правда!
Лорды ахнули. Гран, лекарь и глава экспертов Тайной Канцелярии, вышел вперёд. Встал в круг.
– Что ты знаешь об этом преступлении?
Начал лорд Аркос громко, но постепенно голос его затихал. Не было смысла уточнять. Гран встал между королём и Даросом. И стало совершенно, абсолютно понятно, что они похожи! Белокурый и изящный, как король, чертами лица Гран походил больше на Дароса. Без короля рядом эта похожесть скрадывалась за счёт разницы в телосложении и цвете волос. Рядом с Армосом было совершено ясно, что все они родственники.
Гран позволил им увидеть и осмыслить
Только потом заговорил:
– Я, тот ребёнок, о котором идёт речь. Однажды меня нашёл Дарос и выкрал из дворца. Воспитал, помог получить образование. Прятал рядом с собой и защищал.
Высокие лорды зашипели как змеи:
– Ты даже не дракон! Непонятно что!
Гран, ни слова ни говоря, снял камзол и расстегнул манжеты рукавов. Под ними оказались... браслеты из аколита. Лекарь спокойно снял их... И все увидели истинного дракона. Судя по резерву, действительно королевского рода. Он не был сильнее Дароса, но стоял где-то рядом.
– Зачем? Как?– вырвалось у кого-то.
Гран понял суть вопросов. Пожал плечами:
– Я хотел учиться и нормально жить. Для этого нужно было прятаться. А к аколиту тоже можно привыкнуть. Тем более, что я усовершенствовал его и он не тянет больше того, чем ему позволено.
Кто-то из старых лордов воспользовался ситуацией, чтобы попытаться избавиться от страшного для них в роли будущего короля Дароса:
– Ты сознаёшь, Гранос, что ты наследник Халлворона?
Гран резко повернулся к говорившему. Резанул его таким знакомым взглядом:
– Нет! Гран! Я никогда не буду претендовать на престол! И дети мои смогут претендовать на него, только если будет на то воля короля! И пусть примет Хранитель мою клятву!
Старый лорд упал на своё место. Так подставиться! И без толку! Дарос запомнит, кто пытался заменить его другим на последнем рывке к трону!..
Посреди всего этого волнения и драмы раздался музыкальный голос короля:
– Я понимаю! Потрясение, перспективы! Может быть, вам и удастся убедить юношу отказаться от клятвы... Но, давайте сначала разберёмся с моей казнью. Желаю умереть от руки своего сына!
Высокие лорды настороженно застыли, а Гран медленно кивнул. Тут же непроницаемый купол отрезал круг от присутствующих. Внутри остались король и Гран с Даросом.
Глава 28.
Все трое молчали, только смотрели друг на друга, пока Дар не заговорил, сдавленно и тихо:
– Что ты наделал! Ты должен был жить!
Армос с лёгкой ласковой улыбкой покачал головой:
– Нет, мой мальчик. Мир не прекратит своё вращение потому, что тебе так захотелось. Даже если и так, то это приведёт только к смерти... Спроси у своего брата. Он такой же как я, и видит суть вещей. Он скажет тебе, должен ли я жить... И не обижайся на него. Никогда! Он пожалел меня. Мне пора уйти...
Дар впился глазами в лицо Грана:
– Так ты тоже?..
Тот просто ответил:
– Да. А почему, ты думаешь, я такой хороший лекарь и могу вытянуть практически любого? Я отдаю ему часть собственной жизни, а мир восполняет мои силы.
Дар тряхнул головой, словно не в силах вместить всё это:
– Зачем скрывал?
– Ты не знал об... отце. Я не хотел открывать его тайну.
– Это правда?..
– Что он должен умереть?.. Да. Он глубоко и окончательно безумен. Его ментальный контур разомкнут. Силы ведьмака компенсируют это, поэтому он жив до сих пор. Но надежды нет... Отпусти его...
Дарос в один шаг приблизился к королю, крепко обнял его. Плевать, что он не терпит объятия! Зашептал надрывно:
– Я не смогу отпустить тебя! Как?
Армос не уклонился от объятий:
– Ты всегда был добр, мой мальчик. Ты отпустишь меня.
Дар резко отстранился от Армоса, всё ещё придерживая его за плечи. Всмотрелся в лицо:
– Ты позволил мне найти и забрать Грана! Потому его искали так вяло... Ты просто не желал его найти!!!
Армос и не стал отпираться:
– Я ненормальный, но и у меня бывают просветы. Издеваться над собственным ребёнком ради сил, это слишком даже для меня...
Король повернулся к Грану и в первый раз посмотрел ему в лицо:
– Прости меня, сын. Я знаю, что простить это нельзя. И не жду. Но я хочу, чтобы ты всегда помнил, что ты ни в чём не виноват. Это только моя вина и преступление. Ты был прекрасным малышом и не заслужил... Знай, как мне жаль. Если бы я мог умереть, чтобы всего этого с тобой не произошло, я бы умер!.. Я, собственно, и умру,– криво улыбнулся.– И силы мои восполнят то, что я забрал у тебя... Я признал тебя. Это есть в моём завещании. Ты наследник всего, чем владею я лично. С королевством вы разберётесь с Даром сами... Два благородных дурака!..
Несмотря на слова, в речи короля звучало одобрение. Дарос тут же ответил:
– Я не претендую на трон, Гран! Мне хватает...
– Геморроя?– насмешливо закончил Гран.– Помню я как ты отзывался о своих перспективах. С чего ты решил, что я желаю трон? Нет! Это не мой путь! Не по мне это всё. Я не воспитан и не рождён для этого. Помощником, опорой я стану тебе. Но не больше того...
Дар вспомнил то, о чём говорила Кирия.
– Ты не можешь казнить отца! Ты сойдёшь с ума! Ведающим запрещено убивать!
– Не сойду. Буду платить, да. И готов на это. А вот тебе нельзя, брат. Я помню, что до сих пор тебя мучают кошмары.
– Своими решил обзавестись?
Гран чуть пожал плечами. Король вмешался в их разговор:
– Ну, ребята! Если вы определились с тем, кто отправит меня на Круг перерождений, то, может быть, приступим? Хватит тянуть! Устал я. Во всех смыслах... От себя самого. От жизни. От своих поступков... Мне кажется, что если правда то, во что мы верим, и жизнь моя продолжится, то это моё воплощение не пройдёт даром для меня. Даже если я забуду всё, я не забуду власть и разрушительную силу грехов и преступлений!
Король с нежностью прошёлся глазами по молодым лицам:
– Кажется мне, что если я приду сюда или в другой, цветущий или погибающий мир, я буду таким же благородным дураком, как и вы. И даже страх предательства и смерти не изменит меня...
Аколит действовал. Армос слабел. Он пошатнулся. Дарос поддержал его. Король несколько бессвязно закончил свою мысль:
– Думаю, что таким и будет одно или несколько моих воплощений. Твоя ведьма, Дар, пообещала мне встречу с моей парой, но не обещала долгой жизни с ней. Только совместную вечность. Встречи и расставания... Боль и миг счастья... Надеюсь, моя пара сможет простить меня... Ну же, ребята! Не тяните! Это больно!..
На излёте своей жизни, Армос едва слышно, но разборчиво прошептал:
– Всё по воле моей!..
Дарос резко кивнул Грану, а сам крепче обнял Армоса, держа его практически на весу. Король был уже без сознания. Гран взял в свои руки руки отца. Потянул... Сильный дракон и обученный лекарь, он справился так же быстро, как в своё время, Кирия.
Несколько мгновений, и король был мёртв. Дарос подхватил тело на руки. Несколько минут они стояли так, стараясь собраться с силами. Когда Хранитель посчитал, что они достаточно пришли в себя, он без предупреждения развеял купол.
Драконы молча встали, выражая почтение к умершему собрату. Не было больше безумного короля. Только один из них. О ком скорбели.
Гран заговорил, весомо и с достоинством:
– Слушайте меня. Я никогда не откажусь от своей клятвы и не стану претендовать на трон своего отца. Я клялся в верности брату, и поклянусь ему, как королю... Сейчас мы уйдём. На закате этого дня ждём вас всех на церемонии прощания с Армосом, одним из нас.
Да! Заседание суда затянулось. Новый день наступил.
***
Кирия сидела в той самой небольшой, тёмной избушке, где совсем недавно увидел её Дарос. Не одна. За столом с ней, на высоких табуретах, чтобы компенсировать разницу в росте, сидели два дедка. Один был почти обыкновенный дед, разве что замшелый какой-то. Другой полупрозрачный и в странной одежде.
Кирия выла. Не плакала, не рыдала, а именно выла так, как воют по покойникам в деревнях бабы. Она неотрывно смотрела в светлое марево над столом, где, диво-дивное, как живая разворачивалась картинка из жизни. Там, в этом призрачном мире, хоронили кого-то знатного и богатого. Понабилось столько народу, что не протолкнуться. И все нарядные и прекрасные...
Леший и Хранитель долго спорили, стоит ли сообщать Кирии о смерти короля. Потом решили, что нечестно будет промолчать. За свою честность они сейчас и страдали. Потому как женские слёзы – это то ещё испытание для мужских нервов. У мужчин всё просто: есть проблема, её нужно решить. И все дела! А если решить невозможно? Вот тут и случается у мужиков ступор, а следом за ним и злость на самого себя, никчемного, которую они так старательно маскируют, что бедные женщины думают, что злятся они на них, горемычных!
Духи были хоть и призраками, но и мужчинами в полном смысле этого слова. А потому они растерялись, когда Кира сначала обмерла, увидев пышную церемонию, а потом завыла безутешно. Духи взялись решать проблему. Хранитель, как старший, начал первым.
Он попытался рассказать Кире, как происходил суд и уверил её, что Дарос не убивал своего дядю. На том месте рассказа, где Армос благородно умирал с добрым словом на устах, Кирия забилась в истерике. Леший выругался негромко по-матерному и пропал. Вернулся назад с большой бутылкой настойки:
– Вот. На клюковке болотной настоеная,– неловко пробормотал.
Кисленькая клюковка пошла на ура. Духи вздохнули с облегчением. Кира перестала выть, а только тихо плакала, с душераздирающим выражением лица наблюдая за похоронами.
Дивным было это творение Хранителя. Можно было видеть всю картину или приближать ту её часть, что заинтересовала. Киру больше всего интересовали двое: покойник и наследник.
Хотя, можно сказать, что наследников было двое. В одинаковых роскошных чёрных нарядах, они не были особенно похожи, но родственные черты прослеживались. Держались оба с большим достоинством. Эмоции свои, как это принято у драконов, не показывали.
Лешего это показательное равнодушие не обмануло. Вздохнул:
– Страдают, сердешные! Больно смотреть! Неужто ирод этот, драконий король, и правда, над сыном так издевался?
Хранитель покосился на Кирию, но ответил:
– Правда.
– А что ж так? Это ж совсем больным надо быть!
– Так он и был! С ума сходят драконы от горя и безысходности...
Леший замахал призрачными руками:
– Тьфу на тебя! Кирушка у нас умница и с ума не сбрендит! Так ведь, ласточка?
"Ласточка" подняла на него осоловевшие глаза и снова завыла.
– Ну, вот!– досадливо поморщился Хранитель.– Что опять пробрало-то тебя?
Он, когда забывался, начинал теперь выражаться как его "маловоспитанный" приятель.
– А кто знает, сойду ли? С ума, в смысле!– малопонятно высказалась Кира и икнула.
Духи наперебой кинулись утешать её, а она знай своё: воет и всё:
– Одну пару свою я потеряла. А что, если и вторую?
– Так он что, нужен был тебе, Армос-то?– брякнул Хранитель.
Кира открестилась:
– На что мне урод этот нужен был?
Леший тут же согласился:
– Урод и есть! Знал бы ты, как он над нашей ласточкой издевался! Знал бы, сам бы прибил!
– Видел я,– буркнул негромко Хранитель и поёжился.
Кира чутко почувствовала чужое горе, даром что пьяненькая, "обняла" духа:
– Ну же! Не грусти, Хранитель. Ничего мне не сделалось! Поживу... пока пара моя жива. А там...
– Так что ж ты не пошла с ним, малохольная, коль дорог он тебе!– вскричали духи в один голос.
Кира опасливо огляделась, словно кто-то другой мог услышать, и прошептала:
– Боюсь я.
– Чего?
Ещё тише:
– Всего!
Тут духи и выпучились:
– Чего всего?
И Кира взялась дотошно перечислять:
– Королевой быть драконьей боюсь. Лютые и ненормальные те драконы. Придётся с ними по-ихнему. Не хочу... Себя боюсь, что стану как они, ненормальной... Дароса боюсь, что станет он меня обижать да принуждать к чему-нибудь. Знаю же, что взбунтуюсь и дел наделаю. И правильно, нельзя так... Умереть боюсь, в браке... Он же тогда с ума сойдёт и кучу народу порешит... Будущего боюсь. Какое оно будет, моё искупление?..
Молчание повисло в лесной заимке. Пока Хранитель досадливо не пробормотал:
– Напиться бы, а? Жалко, что невозможно!
Леший как-то потерянно поддержал:
– Отчего ж невозможно?.. Силы только из чего вытянуть?
Оба духа очнулись и потрясённо уставились друг на друга. Леший осторожно произнёс:
– Есть тут у меня лесок негодный, больной... На пару-тройку часов хватит...
Хранитель поддержал:
– И у меня есть те, с кем давно следует поквитаться... Как удачно, что не успел...
Леший закричал:
– Стой!
И пропал. Вернулся, держа частично материальными руками две здоровенные бутыли. Кира потянулась было к одной из них. А Леший шикнул на неё:
– У тебя вон своё есть. А это нам. На мухоморах, да на поганках. Нас другое не возьмёт.
Дедки дружно материализовались и схватились за чарки. Стукнулись-чёкнулись, выпили. И так много раз. Дорвались, так сказать... В процессе этого пития иллюзия слезла с Хранителя и вот он, жуть жутью: красноглазый, со здоровенной пастью. Похож на дракона, только мелкого. Лапками, как руками орудует, и морда, как у человека, кривится.
– Ты бы это, морду-то поправил!– туманно посоветовал Леший.
– А что, сползла? Забываю я постоянно эту антропоморфность поддерживать!.. Подожди, а давай Кирии меня покажем?.. Да не бойся! Видела она меня как-то и не испугалась. А теперь и вовсе не должна. Дракон!
Он тут же подпихнул Киру под бок. Она отвлеклась от очередных заунывных речей в честь Армоса. Улыбнулась:
– Что, Урос? Передумал прятаться? А и хорошо. Красавчик ты! Особенно глазки!
Она рассеянно почесала страшную чёрную башку, да так ловко, что не порезалась об острые гребни. Хранитель потрясённо заморгал жуткими алыми глазищами, а Леший дико заржал:
– Ну, точно, красавчик! И как это я не заметил раньше!
Хранитель обиделся:
– Если бы я обернулся сейчас тем, каким при жизни был, ты бы понял, что я не просто красив, а божественно прекрасен. Так чаще всего характеризовали мою внешность!
Леший вздохнул:
– Да и я не урод. За что и пострадал, в общем-то... Бабу бы...
– Ага... Даму... Да поприличнее...
Кира отвлеклась от похорон. Высказала на диво трезвую мысль:
– А что ты с приличной делать-то будешь?
– Как что? Ухаживать!
Кира фыркнула:
– В бесплотном виде? С ума твоя дама сойдёт, если не ведьма или не оборотница! И дальше что? Как ты с ней быть собираешься? Мир свой иссушить, чтобы тело поддерживать?
Хранитель вздохнул обречённо:
– Права ты... Не светит нам ничего...
Леший не сдавался:
– А неприличную... Даму?
– А что вы, не насмотрелись ещё на неприличных: дам, мужиков, драконов? Вся жизнь наша неприличная,– всхлипнула Кирия.– Сидите вы спокойно, деды! Пейте вот...
Духи скорбно вздохнули, чёкнулись. Выпили. А Кира пожалела-таки их:
– Подумаю я, можно ли вашему горю помочь. Когда подучусь да поумнею. Подождёте?.. Отчего же и не подождать, коли духи вы!
И пьяненько хихикая, Кира выпила стопку настойки махом, обняла духов и затянула песню. Иначе пережить то, что происходило, было невозможно. Дар и Гран отпустили пламя. Она видела, как в нём навсегда исчезло лицо драконьего короля: страшного и прекрасного, гениального и безумного, способного на самые высокие и самые низкие поступки. Больше всего желавшего, чтобы любили его. Его душу.
– Иди! Будь счастлив и любим, пара моя!– прокричало сердце Киры куда-то в пространство. Может быть, даже за Последний порог. И что-то отозвалось оттуда, издалека. Принесло, будто ветерком, благоухание любви и благодарности...
