Текст книги "Город убийц (СИ)"

Автор книги: Наталья Точильникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– О судьбе корабля РАТ, который захватили ваши линкоры.

– Это сверхмощные биопрограммеры плюс силовое поле. Живы твои друзья. Им делают коррекцию на Остиуме.

– Не добровольную.

– Ну, что поделаешь! Не можем же мы им позволить обстреливать наши пассажирские лайнеры. Захотят пройти через Сад – будем только рады.

– На Остиуме есть Психологический Центр?

– Зачем? На Остиуме есть Сад.

– А если что-то серьезное? Если восстановление личности, как тому махдийцу? Сада хватит?

– Сада хватит для того, чтобы сделать человека не опасным. Потом можно жить дома или в гостинице и гулять в Саду со своим психологом.

– На Мистрали также?

– Да, примерно. Но что-то серьезное у нас экзотика, так что одной прогулки обычно хватает.

– А, если человек не хочет?

– Есть психологическая служба. Есть полиция, если уж человек совсем не адекватен. У нас мало полицейских, но, ты знаешь, существуют.

– Эли, а Адам остался на Остиуме?

– Пока да. Но не думаю, что его будут пытаться убить. Гнались за тобой.

Мы получили багаж, взяли на ближайшей стоянке гравиплан и поднялись в воздух. Внизу лежали квадраты полей и лугов, и острова лесов, вдали синела горная цепь.

– Анри, мне только что скинули информацию от Бюро. Мы нашли твоего убийцу.

– И кто он?

– Он мертв. Но мы установим личность. Он пытался пройти через Сад.

– Его убили ваши люди?

– Нет. Он вошел в Сад, как только открыли портал, в районе шести утра, и ему почти сразу стало плохо. Несколько человек тут же бросились на помощь, усадили на скамью, послали за врачом и местным психологом. Там были Марго и Лиз. Лиз, конечно, сказала, что она тоже психолог и подошла совсем близко.

Я отчаянно посмотрел на него.

Глава 26

– Все в порядке, Анри, – быстро сказал он. – Все живы. Ну, кроме этой сволочи!

Я поразился столь немилосердному эпитету. На РЦС считается, что преступник – это больной человек, которого надо лечить, а не ненавидеть. Конечно, и на Тессе и Кратосе – это во многом так, по крайней мере, в среде психологов, но на РЦС доведено до логического конца.

Главное, выловить болезнь до появления таких неприятных и несвойственных человеку симптомов, вроде желания что-нибудь украсть, или не дай Бог, кого-то убить, и вовремя подкорректировать, и будет все совершенно отлично.

– Его убил Сад? – спросил я.

– Ну, что ты! Убить человека можно в одном единственном случае: если он конкретно сейчас собирается убить другого человека и его невозможно остановить никак иначе. Искусственный интеллект Сада об этом знает, наши же психологи программу писали.

Было так. У убийцы была система вроде мини-арбалета, спрятанная в манжете накидки. Он был одет, как гражданин РЦС, ну, знаешь наши широкие манжеты. Он увидел мою жену и решил, что она тоже неплохая цель. В манжете была спрятана отравленная игла. Все устройство пластиковое, игла деревянная, яды входная арка Сада не детектирует – ловит одни железки. И иглу не нашли.

Он начал поднимать руку, чтобы выстрелить в Лиз в упор, и система его отключила. Но, прежде, чем потерять сознание, он успел активировать спусковое устройство: игла вылетела, но попала ему в ногу. Не спасли.

– Он не мог притвориться, что ему плохо?

– Вряд ли. Ведь основной целью был ты. Видимо, подумал, что умирает, и решил выполнить хоть часть задания: навредить мне, – Эли вздохнул. – Я – дурак, надо было идти всем вместе.

– Неважно, – сказал я. – Все обошлось.

Новость уже появилась в топе. «Смерть в Саду Гостеприимства», – гласили заголовки. А через полчаса Дик Моррис уже слабо отбрехивался от журналистов на тему: «Почему это у нас можно пронести яд в Сад, и за что мы вам деньги платим?»

Габриэла оказалась таким же малоэтажным полупоселком, что и Остиум-Мистраль, только совершенно огромным. Она раскинулась по берегам озера у подножия гор. И цена на недвижимость определялась не расстоянием до центра, а расстоянием до озера, и была ему обратно пропорциональна. Особняк Кэри располагался не прямо на берегу, но пешком дойти можно, что свидетельствовало о принадлежности семьи к среднему классу.

Центра у столицы и вовсе не было, по крайней мере, я не нашел, точнее, у нее было много центров, но небоскребов габриэльцы не строили: даже офисы и промышленные предприятия были не выше пяти этажей и разбросаны по всему городу с небольшим увеличением плотности в сторону гор.

Договоры в основном заключались дистанционно, подписывались тоже, так что офисы были не особенно нужны: ну, на любителя. Предприятия, как правило, имели одного или несколько владельцев, которые на них и работали дизайнерами и инженерами: все остальное от штамповки и сборки до бухгалтерии было запрограммировано и механизировано.

И так же было устроено сельское хозяйство: фермер мог неделями не появляться на своих полях, ибо поля прекрасно справлялись без него, а он обсуждал с генетиками новые сорта яблок и пшеницы. Генетики, между прочим, не работали на его ферме, а были владельцами своей генетической фирмы, и он нанимал фирму скопом. Она, впрочем, могла состоять из одного человека.

– Аутсорсинг – выгоднее найма, – вдалбливал мне Эли азы экономики.

Можно было и совсем без сельского хозяйства. Заказываешь в магазине протеиновый брикет, и местный кузинер прямо на кухне за минуты превращает его во вполне приличное жаркое. Стоит копейки, но считается неприличным для среднего класса. Протеиновые брикеты – это для бедных студентов.

– Не ешь всякую гадость, Анри, – распекала меня Лиз. – Еле Эйлиаса отучили.

– Я только попробовать, – оправдывался я.

Так называемая «натуральная еда» была в пять раз дороже, но местное население считало, что в ней сохраняются некие особые ароматы с гор и платило, как милое. Хотя я, хоть вы меня убейте, не чувствовал разницы.

Мне выделили здоровую комнату с эркером и полукруглым балконом, выход на который был непосредственно из эркера. Первую неделю я страдал некоторой балконофобией, но Эли убедил меня, что по оперативным данным, все мои убийцы обезврежены, и я вернулся к вечерним балконным чаепитиям.

Под балконом располагался, понятно, сад, так что до калитки на улицу было еще метров двадцать. Там у забора была наша личная парковка наших личных гравипланов. Их было, собственно два: красный Марго и синий Эли. У Лиз в психологической службе было всего два присутственных дня в неделю, так что она брала любой свободный. А он почему-то всегда был. Я тоже брал любой в основном в выходные, чтобы не разучиться летать.

Я совершенно спокойно мог купить себе отдельный, но на кой?

Эркер в моей комнате был застеклен с пола до потолка и украшен наверху удивительной красоты витражами. Так что я чувствовал себя, как в церкви. Правда, тематика витражей была в основном растительной и пейзажной. Витражи производила фабрика некой Клодель Ли, у которой работали еще две художницы.

– Вон там, на горе, ее дворец, – махнула рукой Лиз куда-то вдаль. – Правда она там больше не живет, отдала под музей витражей. Там не только ее, но и полная коллекция копий всех исторических: от Нотр-дам де Пари до Кельнских. Сходи, не пожалеешь. А сама она к фабрике переехала, – и Лиз указала рукой куда-то на восток. – К местной фабрике, у нее еще по филиалу на каждой планете, она им эскизы посылает. А родители хотели видеть инженером. У нее и генетический код такой. Но оказалась художником, хотя что бы она сделала без инженерных генов?

Странным сочетаниям местных имен я уже не удивлялся. Ну, «Клодель Ли». Бывает и страннее: какой-нибудь «Николай Такамацу». РЦС – не национальная общность, а идеологическая.

Фонд переселенцев подарил мне дом. Он был даже больше моего дома в Лагранже, хотя по местным меркам очень маленький. Но, как говориться, дареному коню… Я уже собрался переезжать, но господа Кэри посмотрели на меня такими несчастными тремя парами глаз, что я сжалился.

– Сдашь, – сказал Эли. – Всегда есть люди, которые хотят жить в столице, но не имеют здесь недвижимости.

– А я имею права его сдавать, он же от фонда?

– Конечно, – удивился Эли. – Тебе же его подарили: как использовать – твое дело.

И я его сдал, хотя совершенно не понимал, на кой мне еще деньги. Мне уже капал базовый доход, как гражданину РЦС, и премия лежала почти не тронутая, и деньги за «Историю Тессы» я перевел на Мистраль.

Но я вспомнил о долгах по искам и понял, зачем деньги. Платить по ним было все равно жутко больно, обломно и обидно, хоть деньги и не были нужны. Но я тяжко вздохнул и перевел очередную порцию: пятьдесят процентов доходов.

Многие из моих кредиторов умерли от Т-синдрома во время эпидемии, но на сумме долга это никак не отразилось. Их иски еще до этого были оплачены из госбюджета, я был должен уже не им, а Кратосу. Ну, да! Государству легче вытрясти деньги из должника, чем одному должнику из другого. И я заплатил Кратосу.

Кроме садов и озера Габриэла была славна университетами. Их было штук сто: Университет Кейнса, Университет Фридмана, Университет Эйнштейна, Мистральский Университет. Я не сразу понял, что Мистральский Университет и Республиканский Университет Мистрали – это два разных университета, и Габриэльский Университет и Республиканский Университет Габриэли – тоже.

– У нас всего пять университетов, – говорил Эли. – Остальные так, колледжи.

Эли гордился тем, что окончился Мистральский Университет, который в пятерку входит, причем солидный факультет – матфак, а не какую-нибудь политологию. А потом уже эту их Высшую школу Бюро, куда берут только после университета.

Каждый университет считал солидным и правильным иметь выход к озеру, так что берег почти наполовину состоял из университетских парков, которые, впрочем, были общедоступны.

– Если хочешь поучиться – для тебя точно будет бесплатно, – замечал Эли.

Да, конечно, Бог троицу любит. Может, и окончил бы что-нибудь с третьей попытки, но настроя как-то не было, у меня были другие планы.

Объяснение с Эйлиасом состоялось дней через десять после того, как они уговорили остаться у них. Я ждал его, все-таки я не настолько туп, чтобы совсем ничего не видеть.

Был вечер. Первый час после заката.

– Анри, можно с тобой поговорить наедине? – попросил Эли таким заговорщическим тоном, что можно было не продолжать.

Но мы вышли на мой полукруглый балкон и соорудили традиционный чай.

Из нашего сада доносился аромат роз, а на заборе зажглись разноцветные фонарики. Розы были в ведении Лиз, а фонарики – Марго. Эли распоряжался съедобной частью сада.

Например, вон там по забору вьется пышнейшая зеленая лиана, вся усыпанная желтыми цветками – это фирменные Эйлисовы хрустящие огурчики. А осенью он обещал поставить сидр, ибо яблок тоже видимо-невидимо и девать некуда, потому что у соседей не меньше.

Я возразил, что тоже знаю рецепт сидра, и можно поставить сидр по моему рецепту. «Ладно, здесь на две бочки хватит, – примирительно сказал Эли. – А еще можно черри поставить». Да, вишни тоже занимали целый угол сада и обещали неслабый урожай.

Бочки для сидра мы с Эли заранее поделили, а вот главный вопрос отношений до сих пор не был решен.

Эли сел напротив меня.

Ему было страшно. Не так конечно, как тогда, когда мы ждали, что в нас будут стрелять, по-другому.

Он обжигаясь пил чай мелкими глотками и молчал, опустив глаза.

– Эли, ты хотел мне что-то сказать? – спросил я.

– Да.

– Я не ем красивых юношей.

– Мне почти тридцать.

– Двадцать восемь. А выглядишь максимум на двадцать пять. И я благодарен тебе за все. Не бойся!

– Я люблю тебя, – одними губами прошептал он.

– Я знаю, – кивнул я.

– Спасибо, что не гонишь.

– Это не причина, чтобы гнать.

– Я же знаю, что у тебя были только женщины…

– Оперативная информация?

– Да какая оперативная информация! – он махнул рукой. – Про тебя все в открытых источниках.

– Знаешь, чувствую себя странно: мне в первый раз объясняются в любви. До сих пор это всегда делал я.

– Понимаю, – вздохнул он и покрутил в руках чашку с дымящемся чаем.

– А как к этому отнесутся Марго и Лиз?

– Ты им тоже очень нравишься.

– Они что в курсе?

– Конечно. Любовь невозможно скрыть.

– Гм… Я, конечно, всегда был гетеросексуалом. И у меня были только женщины. Но я не такой упертый и всегда был авантюристом и экспериментатором. В общем, мне интересно попробовать.

– Да? – Эли просиял.

– Но не гарантирую, что не сбегу где-то на середине.

Я не сбежал.

Нимфы к Эли прилагались. Точнее Эли был авангардом семьи Кэри, а Марго и Лиз – основными силами. Я быстро освоился и вскоре уже занимался сексом такими способами, в таких сочетаниях и в таком составе участников, что моего духовника отца Роже удар бы хватил от десятой части.

А чо? Мы любим друг друга. Вчетвером? А чо? Кто от этого страдает? Чьи права мы нарушаем? Я все больше и больше проникался правовыми понятиями РЦС.

Потом Марго весело излагала мне историю семейного заговора по соблазнению меня. Собственно, составлен он был еще на Дервише. Сначала Марго поставили в известность дистанционно, потом она оценила объект живьем и высочайше одобрила. Сначала в качестве ударной силы хотели использовать Лиз, поскольку она немного похожа на мою первую жену и должна мне понравится.

Но Лиз заметила, что я не проявляю к ней особого интереса, и, возможно, дело в том, что я как католик считаю, что нечестно отбивать жену у человека, который освободил из плена, чем попала в точку на сто процентов. «Ну, да, – прокомментировал жену Эли. – Он же ничего не понимает. Он же не из РЦС».

И тогда стало понятно, что объясняться придется Эли. Он боялся ужасно и медлил до последнего. «Все мужики трусы, – прокомментировала Марго. – Ну, за редким исключением».

– Ты на нас не обиделся? – спросила Марго.

– На что обижаться? На любовь?

У любви на четверых обнаружилась еще одна любопытная особенность. Я объяснял это проснувшимся, но неудовлетворенным материнским инстинктом обеих нимф. Роль маленьких мальчиков играли мы с Эйлиасом. Ну, что нужно ребенку? Одеть, накормить, выгулять и уложить спать. Причем с Эли нимфы уже наигрались, а я был новеньким.

Моя нескучная биография при этом в расчет не принималась. Я же поднял восстание, проиграл, был приговорен к смерти, отсидел червонец, командовал космическим флотом, жил в ссылке – и вот теперь опасался, что разучусь не только жарить себе яичницу, но и застегивать пуговицы на манжетах.

Положительно, материнский инстинкт надо было обеспечить каким-нибудь более подходящим объектом. Тем более, что на РЦС как раз где-то после тридцати считается правильным обзаводиться детьми.

Три часа пополудни. В Габриэле жарко. Климат примерно субтропический. Ну, может быть, чуть-чуть попрохладнее. «У нас и снег бывает, – рассказывала мне Лиз. – Но недолго, пару недель. А в горах можно даже на лыжах кататься».

Я валяюсь в одних плавках в гамаке под яблонями и сочиняю новую книгу. «РЦС: нравы и обычаи», – диктую кольцу. Стираю. Нет, не так. «РЦС: культура и цивилизация». Начинаю составлять план. «Политическое устройство, экономика, образование…» Для последней главы хорошо бы, конечно, поучиться в каком-нибудь местном университете, ну, хоть полгода. Отмечаю для себя.

«Семейные обычаи». Нет, не так. Семейные обычаи, конечно, но лучше: «Сексуальные привычки». Это будет гвоздь программы.

Слышу скрип со стороны ворот. Ну, конечно! Эли опять забыл закрыть калитку. Поднимаюсь, иду закрывать. Это шалопайство, пожалуй, единственная черта, которая меня в нем раздражает. Мне всегда казалось, что сотрудник спецслужб должен быть более дисциплинированным.

Никому, конечно, в голову не придет ворваться в чужой сад, но собака может зайти или лиса, которых здесь, как собак, – тоже неприятно.

Но не уходить же из семьи оттого, что кто-то забывает закрывать двери, особенно, если все остальное – супер.

Впрочем, Эли говорит, что подустал от Бюро и хочет уйти на дипломатическую службу. Ибо звали. Тем более, что он теперь публичная личность, а с такой славой уже никакой работы в поле – только в столице сидеть. А в столице сидеть скучно.

Эли, думаю, больше подойдет, он обаятельный. Только дипломат – это же разъезды. Что опять не вместе? Ну, нет! Надо его как-то отговорить.

Закрываю калитку, оборачиваюсь. Лиз кричит мне из окна.

– Анри, иди кушать! Твой любимый рыбный супчик.

Рыбный супчик здесь варят из домашнего лосося, которого разводят в озере в отдельном загончике. На мой взгляд, жирновато, но, впрочем, с пряностями – ничего.

Иду на запах супчика, поднимаюсь к Лиз на второй этаж.

Будни, а значит, мы одни: Эли на службе, Марго – в университете.

Сажусь за стол у окна в сад, напротив Лиз, нежно беру ее руку.

– У меня пациент через полчаса, – извиняющимся тоном говорит она. – Давай вечером.

Лиз я прозвал «золотой бабочкой», а она оказалась настоящей золушкой: вкалывает больше нас всех, у нее с утра до вечера пациенты. К счастью, у них отдельный вход, и они проходят через другую часть сада, и не беспокоят меня в моем гамаке.

Зашибает «золотая бабочка» примерно, как я, учитывая «Историю Тессы», премию от Бюро, сдачу дома в аренду и пособие от Фонда переселенцев, которое мне тоже зачем-то платят. Ну, да, новый гражданин.

А базовый доход мы получаем все.

После обеда возвращаюсь в свой гамак и продолжаю размышлять над книгой.

Мне падает ссылка от Эйлиаса: «Анри посмотри».

Ссылка приводит на сайт физического факультета Университета Кейнса. Я уже видел нечто похожее. В черном небе, затмевая звезды, взрывается астероид. Трижды: один взрыв, сразу за ним – второй, а потом самый мощный – третий.

«Наши ученые из лаборатории на Геттерн смогли активировать вещество РАТ, – говорит комментатор. – Для эксперимента был выбран небольшой астероид в двух миллионах километрах от Геттерн…»

Я смотрю ролик, и вдруг совершенно четко понимаю, что не мне ставить сидр с Эли, не мне есть супчики Лиз и, валяясь в гамаке, сочинять книги, не мне обсуждать отношения с Марго и вяло препираться с ней за власть в семье, пока ночь не помирит нас, и не мне воспитывать с ними детей, потому что каким-то вселенским законом это запрещено. Потому что прошлое настигнет меня везде и заставит с ним разбираться, как бы далеко я не сбежал.

Не мне быть счастливым…

Глава 27

«Артур, здравствуй!

Я обещал приехать на твою свадьбу, но с тех пор многое изменилось. У меня появилась семья. Но это очень странная семья для Кратоса. Боюсь, меня могут не понять, а оставить дорогих мне людей на РЦС и никого не взять с собой было бы нечестно. Это две прекрасные женщины и мужчина: Марго, Лиз и Эйлиас. Да, это то, что ты подумал.

Боюсь, что мое присутствие на твоей свадьбе поставит императора в сложное положение, даже, если я буду один, и никто не заинтересуется особенностями моей новой семьи. Я уверен, что Леонид Аркадьевич не горит желанием возвращать меня на Сосновый, но есть приговор Народного Собрания, который он обязан исполнить. Он уже заменил Чистое на Сосновый, но вряд ли пойдет на большее.

Увы! Возвращение в РЦ не входит в мои планы. Добровольно я туда не поеду. Увезти насильно меня не смогут, потому что я гражданин РЦС. Если где-либо творят насилие над гражданином РЦС – флот РЦС появляется на орбите. Не думаю, что это порадует императора. Что бы я о нем ни говорил, подставить его не хотел бы ни в коем случае.

Надеюсь, что ты поймешь меня и не обидишься.

Что тебе подарить на свадьбу? У нас делают очень приличные кольца связи – рекомендую. Могу купить тебе и Марине. Но это мелочь. Что еще? В желаниях себя не ограничивай. Не думаю, что я чего-то не смогу исполнить.

Зато у меня есть предложение. Что вы с Мариной думаете о том, чтобы приехать на мою свадьбу? Кстати, можете поучиться в одном из наших университетов. Вроде были такие планы? Как мой сын ты имеешь право на бесплатное обучение в любом учебном заведении Мистрали. Для Марины, думаю, тоже сделают любезность как для дочки императора Кратоса – это же такая реклама для университета!

Что ты об этом думаешь?»

Близилась осень. Яблоки выросли величиной с кулак, порозовели и начали периодически падать в траву, так что мой гамак перестал быть безопасным местом для работы.

Мы с Эли выбрали три бочки: одну под черри и две – под сидр. Бочки собственно производил местный предприниматель, коих на его сайте было сто видов из разного дерева по разной технологии и для разных напитков. Точнее, как здесь водится, бочки сами себя производили, а хозяин только придумывал виды и сорта.

Меня сводили на витражное производство госпожи Ли, объявив, что я знаменитый Анри Вальдо и пишу книгу про РЦС. Клодель приняла меня с распростертыми объятиями, провела по всем цехам, накидала бесплатно эскизов и фотографий, видимо, сочтя потенциальным рекламным агентом. Для производства человека не требовалось: все работало само, вплоть до отгрузки.

На сайте с бочками я обратил внимание на большой выбор оборудования для изготовления, чего покрепче.

– Может, кальвадос сделаем? – предложил я Эли.

– Не-а, по боку! Классный кальвадос у О-Шеннонов. Нальют, сколько захотим, устанем отбиваться. При этом сидр у них полное дерьмо.

О-Шенноны – это наши соседи справа. Я усомнился в том, что из дерьмового сидра может получаться хороший кальвадос, но согласился проверить экспериментально. Здесь принято по осени ходить друг к другу в гости и угощаться напитками собственного производства.

На днях мы ходили в Институт Генетики. Собственно, инициаторами были Лиз и Эли. Мы с Марго тоже не протестовали, хотя больше плыли по течению. Насчет пола ребенка голоса разделились, причем в другом сочетании. Мы с Лиз были за девочку, а Марго с Эли – за мальчика.

– Ну, что вы спорите! – сказала генетик на приеме. – Это что последний ваш ребенок?

Тогда мне уступили, чтобы уважить гостя, и сошлись на девочке. Ну, парень-то у меня уже есть.

Кэт Бенсон сестра Эли Ника рекомендовала как лучшего генетика института, так что мы сразу отвалили ей немаленькую сумму, и столько же художнице, которая должна была проследить, чтобы ребенок с выбранным сочетанием генов выглядел, как прекрасный эльф.

Девочку решили сделать блондинкой, но не просто белобрысой, как я, а золотоволосой, как Лиз. Ей передали математические способности Эли и Марго, эмоциональный интеллект Лиз и мои аналитику, отвагу и лидерские качества. Так что от меня ей досталось целых тридцать процентов генетического материала, хотя плясали от двадцати пяти на брата.

Кэт заметила, что такое сочетание больше всего подойдет для капитана военного космического крейсера.

– Может быть все-таки мальчика? – предложил Эли.

– Это почему женщина не может быть капитаном крейсера? – возмутилась Марго. – Эта ваша хваленая игрек-хромосома – просто икс без палочки.

– Сама выберет, – сказала Кэт. – Жизнь полна неожиданностей.

После генетика мы сдали кровь, и нам осталось только ждать. Процесс можно было ускорить до трех месяцев, но мы решили не торопиться и остановились на шести.

В РЦС культ детей, причем они бегают везде и делают совершенно все, что хотят, никаких запретов для них не существует. При этом их любят до умопомрачения. Ну, да! Если ты еще на этапе проектирования вывалил за ребенка, как за новый гравиплан – будешь относиться, как к драгоценности.

Одна загадка, как из этих мелких бандитов потом получаются законопослушные и ответственные добрые граждане РЦС. В каком возрасте происходит эта удивительная метаморфоза? В Саду не иначе, когда их впервые гоняют через него в двенадцать лет.

Был вечер, начал накрапывать мелкий дождь, так что я вернулся в дом и сел в кресло у эркерного окна в своей комнате. На заборе и в саду уже зажглись разноцветные фонарики, послышался шелест листвы под каплями и легким ветром и стук очередного упавшего яблока. Да, верно говорит Эли, пора, конечно, собирать.

Вдохновения не было, да и с утра я написал уже достаточно. Так что я залез в новости.

Новости на Мистрали скучны: преступности почти нет, войны совсем нет, политика сводится к бухгалтерии, а каждый несчастный случай – леденящее душу событие вселенской важности. Так что одни фестивали, выставки, музеи, университеты и прочие новости культуры и науки. Я с отчаянья залез на сайт «Осеннего фестиваля сидра и кальвадоса», но тут вверху страницы багрово высветилась «молния»: «Лидер РАТ Ги Дюваль потребовал независимости Тессы».

Меня как-то кольнуло то, что Ги Дюваль – лидер РАТ, но по ссылке я прошел.

«Господин Дюваль утверждает, что на Кратос доставлена пробирка с его взрывчатым веществом, тем самым, которое уже окрестили „деглюон“. Если в течение трех суток с орбиты Тессы не будет уведен флот Кратоса, и Тесса не объявит о независимости, деглюон будет активирован. Если условия ультиматума будут приняты, господин Дюваль передаст императору Кратоса координаты места, где спрятано вещество».

Сердце упало куда-то вниз, и в груди образовалась пропасть. Как странно! Запаздывание дальней связи между Кратосом и РЦС около часа, значит, час назад все уже случилось, а я еще валялся в гамаке, прятался от дождя, читал про фестиваль сидра, и был почти счастлив.

«Артур, что у вас происходит? – написал я. – Все живы?»

Когда часа через два придет ответ, ситуация опять изменится.

«Анри, ты уже знаешь?» – пришло письмо от Эли, он был в Бюро.

«Знаю. Мне надо на Кратос».

«За трое суток ты не успеешь туда долететь. Хазаровский разумный человек. Думаю, он сможет правильно выстроить приоритеты».

«Что мы можем сделать?»

«Я сейчас вылетаю домой. Марго уже в пути».

В дверь постучали. Лиз.

– Анри, пойдем чаю попьем.

Она взяла меня за руку и отвела на кухню.

Мне было так дерьмово, что я едва смог сесть.

А ведь моя мечта исполнялась. Моя главная мечта двадцатилетней давности – мечта о свободе Тессы. «Ну, что же ты не рад?» – спросил я себя. Не так, о Боже! Не ценой жизни моего сына!

Вскоре на кухне собралась вся семья: сначала вернулась Марго, потом Эли.

Мы водрузили над столом виртуальный экран: новости шли без перерыва.

Пришел ответ от Артура: «Мы живы. Леонид Аркадьевич уговаривал нас покинуть Кратос. Я отказался, а Марина отказалась лететь без меня. Он тоже остается. Смог выпроводить только Ирину Николаевну с младшими».

«Какого хрена ты отказался!» – написал я, и понял, что поступил бы также.

– Что ваши собираются делать? – спросил я Эли.

– Наши, Анри. Ты, вроде гражданин РЦС.

– Я имею в виду Бюро.

– Принципиальные решения принимает президент, но выбор у него не велик…

Как по заказу, в новостях объявили о выступлении президента РЦС.

– Потише, давайте Рича послушаем, – сказала Марго.

Президента РЦС Ричарда Дина я уже видел во время событий на Дервише. Он был все также красив фирменной РЦСовской красотой, только в волосах, по-моему, прибавилось седины.

– Мы предоставим Кратосу помощь, если она понадобиться, но только, если император отпустит Тессу. Ничего и никого не должно удерживать насильно: ни человека, ни народ, ни страну, ни планету.

– В чем же тогда помощь? – спросил я Эли.

– Например, в поиске деглюона на Кратосе, – ответила за него Марго.

Я хмыкнул.

– Ищи иголку в стоге сена!

– Это не так уж невозможно, – сказала Марго. – У этого вещества уникальный спектр. Если Хазаровский отпустит Тессу – поделимся информацией.

– А без этого? – спросил я.

– Он вынужден будет их отпустить, у него просто нет выхода, – сказал Эли.

Я вздохнул.

– К тому же деглюон ведь кто-то завез на Кратос, – предположил Эйлиас. – А, значит, можно поискать следы вещества в космопортах и попытаться понять, куда потом отправился диверсант.

– Если Хазаровский отпустит Тессу сейчас, Ги захватит там власть, – сказал я. – Я не хотел бы для Тессы власти Ги. У него все задатки тирана.

– Те, кто совершает перевороты, не всегда властвуют после них, – заметил Эли. – Посмотрим.

День второй после объявления ультиматума. Хазаровский молчит. В космопортах Кратоса давка. Народ пытается эвакуироваться, кто, куда. Император отправляет армию поддерживать порядок.

Беженцев примет Дарт и обещает принять Остиум.

«Вы бы полегче с соплами кораблей, – издевается в очередном ролике Ги. – Что, если антиглююн под стартовой площадкой?»

Помогает. По-моему, Леониду Аркадьевичу надо сказать Ги большое спасибо: поток беженцев быстро спадает. Хотя я практически уверен, что это блеф.

«Леонид Аркадьевич просит тебя охарактеризовать Ги, – пишет Артур. – Некоторые советники пытаются убедить его, что никакого деглюона на Кратосе нет».

«Я знаю Ги Дюваля двадцать лет, – отвечаю я. – Он крайне жесток, очень умен, но прямолинеен. Про сопла кораблей – самый сложный блеф, на который он способен. Про деглюон на Кратосе он не будет блефовать. Это самый отмороженный из моих полевых командиров. Он расстреливал без суда тогда, и он делает это сейчас. Хазаровский смотрел ролик, где Ги расстреливает тех шалопаев, что не смогли помешать моему побегу? Пусть посмотрит, если еще не смотрел.

Кто ему советует не уводить флот? Букалов? Он слишком хорош для того, чтобы представить себе, что ради каких-то сомнительных целей можно уничтожить планету. Базу повстанцев – да, наслышан. Но не планету! Пусть император Даурова слушает. Георгий Петрович не испытывает иллюзий относительно человечества, и это сейчас очень кстати.

Пусть уводит флот.

Я понимаю, что мои слова можно объяснить давней мечтой о независимости Тессы, которая сейчас, как никогда, близка к осуществлению. Но я не об этом думаю. У меня на Кратосе ты. У него – дочь. Так что он должен очень хорошо понимать мои чувства.

Я держал в руках эти пробирки, Артур! Они размером с мизинец. Их можно пронести, куда угодно, и никто ничего не заметит. Я их хоть в СБК пронесу!

Нет ни одной причины делать вид, что они на Кратосе, вместо того, чтобы действительно зарыть их где-нибудь в горах.

Угроза реальна! И Ги – тот человек, который способен ее исполнить».

День третий. Хазаровский уводит флот. Огромные корабли занимают весь экран и поворачивают медленно и величаво, как киты.

Мы всей семьей на кухне перед экраном. Никто на службу не пошел. Эли поддерживает связь с Бюро дистанционно, Марго просто отпросилась, Лиз отменила прием. Никто их не упрекает. Все знают, что происходит на Кратосе, все знают, что у меня там сын.

– Хазаровский сегодня потерял власть, – говорю я.

– Он спас людей! – возражает Эли.

– Люди Кратоса никогда этого не оценят, – усмехаюсь я. – У них имперство в крови! Ну, как? Он же потерял территории!

– Ну, будет… кто там второй человек? – спрашивает Марго. – Нагорный?

– Да, он Принц Империи.

Имя Нагорного вообще не звучит уже три дня. Хазаровский взял на себя всю ответственность, на Нагорного не должна упасть тень этого решения.

«Передай Хазаровскому, что я им восхищаюсь, – пишу Артуру. – Что бы потом про него ни говорили, я им восхищаюсь. Я понимаю, чего ему это стоило».