Текст книги "Есть ли жизнь после свадьбы (СИ)"

Автор книги: Наталья Козьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава десятая. Граф Андре Тишинский

Андре Тишинский уже третий день прогуливался по кварталу Бризон, не решаясь подойти ближе к нарядному домику в глубине увядающего сада.

Разросшаяся береза укрывала дом и осыпала его желтеющей листвой. Когда граф уезжал в добровольное изгнание, эта березка была всего лишь тонким прутиком. Сколько он не был здесь? Лет пятьдесят? Пожалуй, да. С тех пор, как его прогнали из этого дома, запретив даже близко подходить к стройной большеглазой красавице Аксинье.

Издалека графу было видно, как в саду целыми днями кипела жизнь: весело смеялся мальчишка лет пяти, неуклюже бросая палку такому же неуклюжему щенку ресской породы. Щенок был хорош – из таких вырастали замечательные охранники, которым можно доверить и дом, и хозяйство, и детей. Вместе с мальчишкой постоянно находился пожилой слуга. Из тех, что верным псом лежит у хозяйских ног. Не очень удачное сравнение, но по сути верное. Такой слуга на всю жизнь приковывает себя к хозяину, бережет его, нянчит, опекает до самой смерти. Ни семьи у него, ни детей, кроме хозяйских. Видно, и этот пестует сейчас хозяйского сына. А вот хозяина Тишинский еще ни разу не видел. Хотя в сад по ступенькам часто спускалась молодая женщина в домашнем платье и теплой накидке – дни стояли прохладные для начала осени, но в этих местах так было всегда. Недели через две потеплеет, перестанет моросить дождик, и тогда осень развернется во всей своей красе…

– Сентиментален ты стал, граф Андре, – пробормотал он, смахивая с лица холодные мокрые капли. – Уже и краса осени душу бередит…

– Артур, сынок, пора обедать! – колокольчиком разнесся над садом мелодичный голос женщины. – Ты еще не набегался? Смотри – твой друг устал. Иеремей, заходите в дом, хватит уже мокнуть!

– Мамочка, ну еще разочек! Один – один разочек – и все! И все! Правда – правда!

Мальчишка с разбегу влетел в распахнутые объятия женщины и счастливо засмеялся. Щенок, старательно изображавший смертельно уставшую собаку, тут же кинулся следом, весело тявкая и подпрыгивая на длинных лапах.

– Дигги! Фу!

Слуга погрозил щенку палкой, торопливо шагая к воспитаннику и щенку.

– Леди Апрелия, он вас не испачкал? Нет? Маленький он, бестолковый еще…

– Да ладно тебе, Иеремей! На то он и ребенок! – отмахнулась женщина.

– Он не ребенок! – тут же сообщил мальчишка, гладя приятеля по темному загривку. – Он щенок, ты сама говорила.

– Конечно, щенок. А щенок это собачий ребенок. Так что все правильно. Ты мой ребенок, а Дигги ребенок мамы – собаки. Пойдем домой, ребенки…

– А ребенок-то маг, – присвистнул Тишинский, спохватившись взглянуть на ауры уходящих по дорожке женщины и ребенка. – Пардон. Женщина-то у нас еще и не женщина вовсе. Это каким образом она смогла стать мамой пятилетнего мальчишки? И в таком случае – где его папа? А еще у неё весьма не слабый Дар творца. Редкость по нынешним временам. И что-то еще… Надо будет узнать. Пора приступать к своим обязанностям, господин директор Школы одаренных детей.

Честно признаться, его сиятельство вовсе не жаждал взваливать на себя обязанности директора Школы. Наоборот – собирался навести справки, осторожно прощупать почву, выяснить – что тут за прожорливая рыбка завелась, доложить куда следует и заняться, наконец, собственными делами. Купить дом, обустроить по собственному разумению, завязать кое – какие знакомства – чтобы было, куда поехать с визитом. А все остальное время посвятить дальнейшему совершенствованию. Магия – такое дело! Можно всю жизнь на неё положить, и только с краешка зачерпнуть. Однако, все сразу же пошло не так. Директрисы на месте не оказалось. Педагоги в количестве пяти человек жались по углам, перешептываясь и горестно вздыхая. Андре велел послать на квартиру – но и там леди Силлы не оказалось. Хозяйка сказала, что леди вот уже четыре дня, как съехала. Куда – не знает. При переезде ни присутствовала. Деньги за последний месяц обнаружила на пустой тумбочке у кровати. И вообще, это не в её правилах – совать нос в чужие дела… Пришлось брать управление на себя. Копнул документы… И отложил начало учебного года на неделю. Ни одного одаренного в первом классе! Один – в подготовительном. Артур Тарский, виконт, пять лет.

Перелистал остальные списки. Все то же: от силы десять человек на класс, при том, что в Браске около двадцати тысяч жителей, самых разных сословий. И уж он¬то, Андре, прекрасно знает, сколько детей в семьях того же купеческого сословия может быть. Да у них через одного рождаются одаренные не в том деле, так в другом! А тут даже класс бытовой магии из четырех девиц знатного происхождения! Да быть такого не может. Просто потому, что такого не может быть…

– Леди Сияла не брала учеников из необеспеченных семей, – прошелестел голос секретаря. – Она говорила, что таким детям магия совершенно ни к чему. Мол, все равно они не смогут в люди выбиться, так и незачем на них тратить силы. Особенно девочки… Вот их всех и отправляют в пансион для девиц.

Андре помянул леди Силлу весьма нелестным словом, вдохнул, выдохнул и велел срочно дать в "Городской Вестник" объявление о повторном наборе в Школу одаренных детей.

– А к какой семье принадлежит этот малыш? Виконт Артур Тарский?

– Я точно не знаю, ваше сиятельство, – ответил секретарь, проворно ставя перед графом бокал с горячим чаем. – По слухам – он вроде как сын графа Тариэла Тарского. Он вступил в права наследования год назад, после смерти отца и деда. Граф Тариэл, разумеется. Там темная история вышла. Женился, развелся – изменяла жена направо – налево. И вроде как не уверен он, что ребенок его. А нынче весной вроде бы снова женился. На дочери купца Гордея Аэрт. Говорят – за богатым приданым погнался. Гордей-то купец богатейший, большое приданое за дочерью дал. Девица перестарок – двадцать шесть ей уже. И опять не заладилось что-то. Врозь живут. Сам граф-то в столицу собрался. Имение вроде как продает. А графиня через две улицы отсюда живет с его ребенком. В квартале Бризон. Дом их приметный – береза над ним ветви распустила – старая, мощная. Дом когда-то прадеду принадлежал, потом Аксинья – целительница долго жила. Теперь вот – дочь Гордея живет.

– Ладно, ступай, да пригласи ко мне педагогов… – отмахнулся от разговорчивого секретаря Андре.

А под вечер граф Тишинский вновь прогуливался мимо приметного домика, исподволь наблюдая за его обитателями.

– Не дожила Аксинья до встречи, – печально думал он, рассматривая в ярко освещенном окне мелькающие силуэты людей. – Почему же внучке дом завещала – неужто детей нет? Гордей Аксинье не сын? Эх, как бы в дом попасть, с Апрелией познакомиться. Уж больно она кого-то мне напомнила. Нет, в Аксинью она разве что фигурой удалась, а вот лицом… Милостива Светлейшая к детям своим! буквально на следующий же день в дверь кабинета постучали.

– Лорд Андре, к вам посетитель, – заглянул в кабинет секретарь. – Его сиятельство граф Роксидион Чесский.

– Проси, – кивнул Андре, откладывая в сторону бумаги. Поистине – стоит приехать в родные места, как сразу потянутся знакомые – если не лица, то фамилии. Виконт Сезарион Чесский был его другом в далеком прошлом.

В кабинет неторопливо вошел молодой мужчина. Светловолосый, сероглазый, довольно высок, одет по предпоследней столичной моде. Ах, да – в провинцию новинки всегда доходят с опозданием года на полтора. Ведет в основном, диванный образ жизни: не толст, но и не мускулист чрезмерно. Вполне приятен на вид. Аура… Аура достаточно здорового человека. Мага средней руки. Стихия – воздух. С ленцой, с ленцой граф – мог бы и развить задатки, если б стремился к этому.

– Вы – граф Андре Тишинский? – спросил он, поздоровавшись и представившись. – Я хотел бы узнать – могу ли я стать учеником вашей школы? Хотелось бы освежить в памяти все то, чему меня безуспешно пытался обучить мой дед.

– Иными словами, вы хотели бы продолжить развитие своего Дара? – улыбнулся лорд Андре. – Да вы присаживайтесь. Занятия начнутся через несколько дней. Есть ли еще желающие из вашего круга?

– Думаю, что есть. Моя хорошая знакомая, леди Апрелия Тарская уж точно захочет учиться. У нее есть пятилетний сын, которого определили как мага воды буквально два месяца назад. Леди Силла настаивала на обучении всех нас. И меня, и леди Апрелии, и её… мужа, графа Тарского.

– А что сам граф?

Роксидион потер переносицу.

– Видите ли, с графом все сложно. Я не могу сам ничего рассказать – леди Силла взяла с нас магическую клятву. Но после обнаружения родового артефакта он настолько изменился, что стал меня тревожить. Я не все понял из объяснений леди Силлы, все же маг я так себе. Но дело там в запутанных потоках, которые каким-то образом блокировали искру Тариэла. Он никогда не проявлял магических способностей. А теперь же рвется в столицу. Даже выставил на продажу все свои земли и само имение. Никаких доводов не слушает. Да и… Странный стал.

Лорд Андре машинально повторил жест своего визави – потер указательным пальцем переносицу. Побарабанил по столу.

– Лорд Роксидион, а не могли бы вы представить меня вашей знакомой, леди Тарской? – решился он наконец. – Дело в том, что я долго отсутствовал, но когда-то был хорошо знаком с семьями Тарских, Контре, да и вашей. Ведь я не ошибаюсь – вы внук моего друга, Сезариона Чесского? У вас его глаза и улыбка.

Г лаза Роксидиона загорелись восторгом.

– Простите, лорд Андре, вы и есть Тот Самый Великий Маг Андре Тишинский?! Мой дед всегда приводил вас в пример, когда пытался научить меня хоть чему-нибудь… Хорошо, я сегодня же поинтересуюсь – сможет ли леди Апрелия принять вас.

Глава одиннадцатая. Знакомства и загадки

А сейф открыть оказалось куда сложнее, чем мне представлялось сначала.

Пять букв и три цифры. И ни одного намека на шифр, код, или как это еще можно назвать. Я никогда не увлекалась детективами. И ведь не спросишь – что это может быть. Сижу в кресле напротив стены с отогнутой в сторону картой, смотрю на серую стальную дверцу и думаю. Думаю. ДУМАЮ! Если бабуля так старательно спрятала свои тайны – может – ну их? Хотя… Что я – дурнее нашей старой кошки Цветки? Вон она – разлеглась на бумагах, которыми я уже успела захламить стол в кабинете. Все ищу неизвестно что. Понять хочется. И бабулю, и себя. Может, у нас тоже где– нибудь родовой артефакт завалялся, и теперь делает из меня Ледяную Деву. Не зря же я на все Роксидионовы попытки отвечаю скептической улыбкой. Нет, он меня не соблазняет. Во всяком случае – так, как об этом пишут в романах. Мне достаются лишь полевые цветы, которые я очень люблю. Самый дорогой подарок он сделал не мне – Артуру. Аквария заняла прочное место в нашей гостиной, где по вечерам собиралось все беспокойное семейство. Уж как два ребенка – маленький и большой – пересаживали ярких радужных красавиц из банок в акварию! Мы устали над ними хохотать. Роксидион священнодействовал, пытаясь сачком попасть в неширокое горлышко банки. Артур, не в силах устоять на месте, приплясывал и вопил:

– Дядя Рокси, дядя Рокси! Я сам! Я сам хочу! Дядя Рокси!

И, конечно же, Дигги внес свою долю веселья, подтолкнув сначала Артура под колено, а потом ухватив Роксидиона за штанину острыми молочными зубками. Как у них банка не разбилась – знает лишь Светлейшая. Но воду они все-таки вылили. На пол. За что тут же получили мокрой тряпкой от нянюшки. Оба. Пришлось вмешаться.

Я улыбнулась, вспоминая две обиженные физиономии. Надутые губы Артура и хитрую усмешку графа. Потом мы все вместе любовались ожившим подводным садом. Роксидион ухитрился пристроить магический светильник так, чтобы освещение шло сверху. Теперь Артур может часами сидеть, прижавшись носом к стеклу. Дал всем рыбкам имена, и уверял, что они с ним разговаривают… Может и разговаривают. У меня в детстве тоже была подружка кошка, в урчании которой мне слышались ответы на мои вопросы… Теперь со мной беседуют мои картины. Я начала новую работу – пытаюсь услышать и воду в акварии, и водоросли, и рыб…

А еще вспоминалось, как бережно придерживал ребенка Роксидион, когда мы катались все вместе в коляске по дорожкам парка, как ухитрялся за секунду до падения перехватить над камешком или трещинкой. Как страховал, когда Артур залез на дерево за зацепившейся шляпой, и не позволял мне сорваться на крик. И ведь понимаю, что напугать могу еще больше, а сил самой сдержаться не всегда хватает. А потом они вместе утешали меня, обещая, что больше никогда – никогда… И ведь сами понимают, что врут…

Что-то я отвлеклась. Сейф сам себя не вскроет. Что же это за буквы такие? Если я их угадаю-то и цифры поддадутся…

– Лелюшка! Ты тут ли?

В кабинет заглянула нянюшка, покачала головой, обозрев беспорядок, но ничего не сказала.

– Тут, нянюшка. Все пытаюсь понять – как это вскрывается. Должно быть, там страшные тайны спрятаны. Или клад. Как думаешь?

– Думаю, что тебе надо умыться – ишь, вся в пыли и паутине! И где только нашла-то? Не забыла, что к ужину гости ожидаются?

Я хлопнула себя по лбу. И впрямь забыла! Рокси же просил принять графа Тишинского, нового директора Школы. Что ж, такие знакомства весьма полезны. Тишинский, Тишинский… Уж не возлюбленный ли бабули моей?

Роксидион сиял, представляя мне графа. Тишинский мне понравился сразу: благородная седина в темных волосах, острый взгляд темных глаз, орлиный нос и неожиданно теплая улыбка на твердых губах. В плечах не широк, но видно, что не слаб. За спиной такого как за каменной стеной спрятаться можно. И что прадеду не понравилось?

– О, как давно я не ел таких вкусностей, – улыбнулся граф Тишинский, когда ужин благополучно отправился в наши желудки. В ожидании десерта мы все расположились в гостиной, где нянюшка и Лита споро накрывали низенький столик. – Всю жизнь кочую, а теперь вот решил осесть в родном городке. И прошу вас, ребятки – давайте общаться не чинясь. В среде магов как-то не принято сиятельствовать и лордствовать, разве что на официальных приемах.

Мы с Рокси переглянулись.

– Хорошо, – помедлив, сказала я. – Как нам вас называть?

– Зовите меня Андре. Тем более, что дед Роксидиона был моим близким другом.

А с вашей бабушкой, леди Апрелия, нас связывали более чем романтические чувства. Не расскажете ли мне о том, как сложилась жизнь госпожи Аксиньи?

– Что ж, вы можете называть меня…

– Мама Лели! – высунул любопытный нос Артур. И тут же спрятался за Рокси.

– Пусть будет Лели, – согласилась я. Вот нравится мне граф Тишинский! – А вы, молодой человек, ступайте с Иеремеем в детскую.

– Ну, мама! Я больше так не буду! – тут же надул губы молодой человек. Граф рассмеялся.

– А как мне вас называть? – обратился он к Артуру, вытаскивая его из-за спины приятеля и ставя перед собой. – Знакомиться будем?

– Я-Ар-р-тур-р! – прорычал молодой человек, с интересом рассматривая графа.

– Называй меня дедушка Андре, Артур. А когда ты придешь в школу – будешь звать меня, как и все ученики – лорд Андре. Договорились? Ты же хочешь стать магом?

– Мама?

Я кивнула. Хочет. И станет.

– Вот и хорошо. Через несколько дней начнутся занятия. Мы уже набрали в подготовительный класс пять ребятишек твоего возраста. Так что будет и с кем уроки делать, и с кем пошалить.

– Но леди Силла говорила мне, что с малышами занимаются дома, – удивилась я. – А кстати – куда она делась? То шагу мне ступить не давала, а теперь вдруг исчезла.

Г раф перебил меня, предупреждающе поднял руку.

– А теперь, когда мы познакомились, Артур, послушайся маму, и беги в детскую. У нас будет много времени для бесед.

– Мам?

– Беги, сынок. Ты собирался нарисовать картинку сегодняшнего дня, помнишь? А потом я приду, и уложу тебя в постель, как обычно. И Дигги заберите, Иеремей. Лита, ты тоже иди с Артуром, мы справимся с чайником сами.

– Леди Силла исчезла, – ответил граф на заданный вопрос. – Никаких следов. Этой дамы в городе нет. Не могли бы вы рассказать мне все, что о ней знаете?

Первым начал Роксидион, тряхнув головой, отбрасывая с лица волосы.

– Мы мало что о ней знаем, Андре. Появилась в городке лет десять назад. Я наводил справки, после того, как Тариэл… Ну, вы поняли, Апрелия… Интересно мне стало: маг её уровня и вдруг в нашем Браске. И вот еще что: как где какой-нибудь скандал – там и леди Силла. Вроде бы в прямом участии не замечена, но мелькает везде. Потом с этим артефактом родовым… Я не знаю, заметили вы или нет – когда Тариэл взял его в руки… Вроде бы как ниточка от него и к леди потянулась, но потом будто отрубили её. Но ведь не может же она быть родственницей Тарских?

Или может? А после этого ваш супруг и вовсе в разнос пошел. Он и раньше-то ни терпением, ни трезвостью ума не отличался. С одной искры загорался. И потухал так же – будто ведром воды свечку гасит. С этим имением… Он тогда в такую тоску ударился – мы с Зарионом уже и не чаяли его вытащить. Нет, не из запоя. Пил-то он как раз мало. А вот рисковал – это да. То в драки какие-то ввязывался, то по ночам в трущобы совался – благо, везло ему, на нож ни разу не налетел. То дуэль устроил с одним из своих дальних родичей. Вот я и подбил его на пари. Что не сможет за один год имение восстановить. Или хотя бы сделать так, что оно вместо убытков начнет прибыль приносить. И ведь помогло. Он с таким азартом взялся с этим разбираться – мы диву давались. Вот только не ожидал я, что он с помощью большого приданого решит поправить свои дела. Простите меня, леди Апрелия – выходит, это я вас… как говорят сейчас юнцы… подставил невольно. И самое главное – все зря оказалось. Имение вновь заброшено, сам Тариэл уже уехал в столицу, с нами он разругался. И со мной. И с Зарионом. Единственное– не забрал у меня доверенность на продажу. Подписал бумаги и уехал.

– А как же вы, Лели? – повернулся ко мне граф.

– У нас раздельное проживание, Андре. Еще несколько месяцев – и мы разведемся. У меня останется титул и мальчик. Выгодная сделка – только и всего.

– А мальчик? Что-то достанется ребенку, Лели?

– Думаю, у меня хватит средств, чтобы вырастить малыша, Андре. Лорд Тариэл отказался от всех прав на него. И теперь у него есть только я. И он уже не виконт. Впрочем, титул далеко не самое главное в жизни. Если я сумею воспитать его как нужно – он и сам заработает себе хоть титул герцога. Если захочет, конечно.

– Жестоко, – покачал головой граф Андре. – Я имею в виду – жестоко по отношению к мальчику. Ведь их, несомненно, связывают родственные узы – я вижу в Артуре фамильные черты моего друга Таниона Тарского. Но рассказать вы не можете, магическая клятва. Ну, хоть одно доброе действие. Ведь это леди Силла заставила вас дать клятву?

Мы синхронно кивнули.

– В таком случае – где теперь артефакт? Тариэл забрал его с собой?

– Не знаю, Андре, – задумался Роксидион. – Мне он ничего не сказал. Разрешил забрать из дома все, что мне захочется. В знак проигранного пари, так сказать. Об артефакте я и не вспомнил. Видите ли, в нашем роду артефактов такой силы никогда не было, и принадлежность к роду всегда определялась в Храме.

– Мне он тоже разрешил взять что захочется, – вспомнила я. – Может быть, на днях совершим набег на имение Тарских? Все равно мне нужно забрать собственную мебель и кое – какие оставшиеся там вещи. Лорд Андре – вы с нами? Вдруг что интересное обнаружим? И еще один вопрос – Артура берем? Мальчик почему-то очень хочет там побывать.

– Обязательно, Лели. И я с вами, и мальчик. А сейчас – разрешите откланяться. Поздно уже, вам отдыхать пора, да и мне есть над чем подумать…

Глава двенадцатая. Тайны имения

В имение мы приехали ясным солнечным днем. Роксидион открыл дверь, и мы вошли. Прошлись по пустым и тихим комнатам, которые уже успели покрыться пылью и паутиной. Снова запустение и ощущение тоски.

– Мам – Лели, – подергал меня за руку Артур. – Мам-Лели, а тот зеленый камушек – он снова в той стенке спрятался, я его слышу. Он скучает и хочет, чтобы мы его снова нашли.

– Малыш? – выгнул бровь лорд Андре.

– Это Артур нашел камень, – ответил вместо меня Роксидион. – Никто из нас его не ощущал.

– И где эта стена?

Мы поднялись на третий этаж, в бывшую комнату Артура. Там все было по– прежнему: нагромождение разномастной мебели, голые окна, куски обрушенной штукатурки и следы свежего раствора на полу. И никаких следов тайника.

– А, вот он где! – удовлетворенно сказал Андре, водя рукой как раз в том месте, где пряталась шкатулка с изумрудом. – Крупный камушек, и действительно древний. Сейчас мы его достанем. Готово. Что, детки – смотрим?

И легко открыл шкатулку. Артур издал восторженный писк и тут же сунулся к потускневшему камню. Вцепился в него обеими руками, прижал к себе. Над его головой тут же возникла картинка, которую мы уже видели: отец Тариэла и очаровательная молодая женщина. Где-то на заднем фоне проявилось лицо Тариэла. Картинка повисела минуту – другую и тут же сменилась на мой светлый образ. Я держала Артура на руках, и за моим плечом кто-то стоял. Мужчина. Лица видно не было, хотя что-то знакомое угадывалось. Обернулась на Рокси. Тот сиял такой белозубой улыбкой, что мне тут же захотелось наступить ему на ногу.

– Ах, вот в чем дело! – воскликнул Андре. – Теперь мне все понятно! Лели, а возьми-ка камушек ты. Не бойся. Этот камень вовсе не родовой артефакт рода Тарских. Это осколок камня Проведения из Храма Светлейшей. Он не причинит вреда ни одному человеку. Просто покажет его связи с теми, кто в данный момент его окружает. Помнится, Танион хвастался, что в давние времена один из его предков сумел добыть такое чудо. Признаться, я в то время не поверил Таниону. Слишком уж неправдоподобным показался мне его рассказ.

Я осторожно перехватила камень из рук сына. И что там? Лорд Андре, что ж вы так напряглись?

– Лорд Андре, вы кого-то узнали? – взволнованно склонился к нему Роксидион. – Вам плохо?

– Н-нет, нет, Рокси. Мне хорошо, – с трудом выдохнул граф. – Спасибо, Арти, мне и в самом деле надо присесть… Рокси, посмотри – нет ли здесь большого зеркала? Я хотел бы, чтобы Лели тоже это увидела своими глазами.

Зеркало нашлось – Рокси принес его из бывших моих покоев. Снял со стены. Большое зеркало в деревянной раме. Установил так, чтобы я могла видеть свое отражение. И я увидела. Своего батюшку, который держал за руку юную девушку, как две капли воды похожую на меня. Маму мою. Алелию Аэрт, в девичестве Тишская. От нее тянулась тоненькая ниточка – связь к графу Андре Тишинскому. Не отец, нет. Нити, связывающие меня и родителей, были более толстыми и яркими. А кто?

– Дальний родственник, – ответил граф на незаданный вопрос. – Лели, ты моя внучатая племянница! Светлейшая! А я и не подозревал, что от моего рода остался хоть кто-то! Ты знаешь что-нибудь о своих родственниках по линии матери?

– Я знаю, что она была сиротой. Бабуля Аксинья познакомила моего отца и маму. Поженила. Знала ли она о вашем родстве? У меня нет ни единой версии, если честно. Я пока не нашла ничего интересного в её бумагах.

– А можно мне подержать этот камушек, – робко протянул руку Роксидион. – Мне тоже интересно.

Но в его руках камень показал лишь его родителей, и Рокси облегченно выдохнул.

– Слава Светлейшей! Вы, леди Апрелия, мне не родственница! А то я уж испугался.

– Это что-то меняет? – усмехнулся Андре. – Действуй, Рокси, и ждет тебя успех.

– Это вы о чем? – напряглась я. Ох, не нравится мне радостный вид Роксидиона! Совсем не нравится.

– Да так, ни о чем, – отмахнулся Рокси. – Пойдем дальше?

И мы пошли дальше. Обошли все комнаты третьего этажа. Спустились на второй. Зашли в библиотеку. Там мужчины застряли надолго. Артур с грустью посмотрел на изрядно обмелевшую акварию.

– Мам – Лели, а можно – мы и эту акварию заберем? – шепотом попросил он. – Я буду сам за ней ухаживать. Ей тут плохо.

– Арти, давай – ка попробуем с тобой помочь акварии, – отвлекся от какой-то книги лорд Андре. – Смотри, что надо сделать…

Он как-то по-особому сложил пальцы левой руки, правой повел над емкостью и медленно и внятно произнес:

– Аква – эс!

Сгустившаяся из воздуха тучка тут же пролилась в емкость небольшим дождем. Аквария наполнилась наполовину.

– Понял, Арти? Вот так складываешь пальчики, вот так ведешь рукой… Аква -

эс…

– Понял, понял! – запрыгал Артур. – Аква – эс!

Через несколько минут аквария была заполнена, дно очищено, магический светильник залил емкость призрачным сиянием. Осталось только запустить рыбок – и подводный сад восстановлен.

Артур о чем-то подумал, потеребил темную прядку на лбу, а потом осторожно, без единого всплеска, опустил камень в самую гущу растений.

– Он попросил – поднял Артур глаза на меня. – Ему так водички захотелось. Пусть полежит, да, мам? Деда?

– Все правильно, Лели, – погладил его по макушке Андре. – Камни такой силы нуждаются в очистке хотя бы раз в столетие. А что лучше может очистить и напитать, как не вода. Лучше бы проточная, но сойдет пока и такая…

Замечательная библиотека у Тарских, я всегда Таниону заведовал: столько нужной для работы литературы, а он в неё не заглядывал почти. И стала еще уютнее…

– Это Лели её восстановила! – тут же сдал меня Роксидион. – Видели б вы, что тут творилось еще пару месяцев назад! Идем дальше?

Мы обошли все оставшиеся комнаты и этажи. Везде было одно и то же: пустота, пыль, паутина… Исключение составили комнаты Тариэла, гостиная и столовая. И тот дальний закуток, в котором недавно были свалены книги. Тот самый большой железный ящик так и стоял нетронутым.

– Сейф, – с ходу определил Андре. – Старинный сейф, сейчас таких не делают. Интересно – ключи у хозяина? Или валяются где-то поблизости?

– Насколько я знаю – он этого сейфа не видел и не открывал, – задумалась я. – Мы его откопали из-под книжных завалов два месяца назад. И никаких ключей в этом доме мне не попадалось. Что будем делать?

– А что тут еще можно сделать?

Лорд Андре внимательно присмотрелся к сейфу, поводил над ним руками.

– Замок несложный, не открывался лет примерно шесть или семь. Точно сказать, что там лежит, я не могу. Но магической защиты нет. Даже примитивной. С другой стороны – в нем могут находиться документы, проливающие свет на происхождение вашего мужа, леди Апрелия. К тому же вы, Роксидион, являетесь его полномочным представителем, так?

Роксидион кивнул, горящими глазами глядя на лорда Андре.

– Рискнем? – обернулся лорд ко мне. – А чтобы не возникло чего впоследствии…

Андре щелкнул пальцами, и над сейфом зависло странное зеркальце, тут же отразившее и нас, и комнату, и сейф.

– Последняя разработка! – город заявил лорд Андре, – Сейчас активирую, и оно все запишет. Потом можно будет представить хозяину, буде тот потребует. Так что, Лели?

Я подумала… И согласилась.