Текст книги "Вечерняя звезда для Авантюрина (СИ)"
Автор книги: Наталья Мусникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
– Не заводись, – я мягко улыбнулась, своей волчьей половиной ощущая нарастающее напряжение. – Сейчас всё отмоем, потом только пыль да полы раз в неделю протирать надо будет.
Рин снова скривился, несколько минут мрачно посопел, а потом криво усмехнулся и направился к окнам. Хм, а мой напарничек не так и плох, может для пользы дела и про усталость забыть, и умного человека (или оборотня) послушать. И глаза у него красивые, золотисто-карие, совершенно не подходящие к этому бледному вытянутому лицу и длинным чёрным волосам, делающим лицо ещё бледнее. Стоп, о чём это я задумалась? Так, милочка, ты в Магическую Академию пришла, чтобы целителем стать, а не амуры с напарником крутить. Тем более что любые отношения, кроме профессионально-дружеских, в паре оборотень – целитель запрещены. И вообще, мне же никогда не нравились брюнеты! Я раздражённо фыркнула и тут же поймала заинтересованный взгляд от Рина. Под этим взглядом я непонятно с какого перепуга залилась краской, словно героиня какой-то слезливой баллады, которыми пичкал меня Норд. Брови Авантюрина выразительно взлетели вверх, а я злилась на себя всё сильнее и, естественно, всё сильнее краснела! И тут мой напарник проявил неожиданное благородство. Ни слова не промолвив, он отвернулся к окну и принялся сосредоточенно размазывать по нему грязь, давая мне возможность взять взбесившиеся чувства под контроль. Можете считать меня слащавой дурочкой, но в этот миг Рин показался мне самым прекрасным мужчиной на свете.
Глава 6
Утро в Магической Академии началось с громкого рокота труб, призывающих студентов и преподавателей покинуть объятия сна и начать новый трудовой день. Разной степени бодрости и жизнерадостности студенты покидали свои, по закону подлости ставшие удивительно мягкими и уютными, постели и, торопливо умывшись и одевшись, направлялись в столовую. Среди студентов бытовала байка, что опоздавшие студенты получают то, что не доели пришедшие раньше, а потому в столовую старались не опаздывать.
Авантюрин и Вечерняя звезда об этой студенческой байке не знали, а потому появились в столовой, когда студенты стали уже расходиться по аудиториям. Старательно игнорируя направленные в их сторону любопытные взгляды, напарники направились к раздаточному окошку, где получили по огромной тарелке дымящейся парком овсяной каше и стакану странного бледно-розового напитка, который в меню гордо назывался отваром лесных ягод. Какие именно ягоды добавили в этот отвар, Звезда так и не смогла определить, хотя прожила в лесном поселении всю свою жизнь. Но на вкус и каша, и отвар оказались если и не очень вкусными, то вполне съедобными, а потому девушка благоразумно решила не привередничать. Рин посмотрел на свою напарницу, старательно поглощавшую завтрак, печально вздохнул, вспомнив тёплые хрустящие булочки и нежные, буквально тающие во рту лепёшки, подаваемые с лёгким сливочным соусом, а потом решительно отправил в рот первую ложку каши.
– Объедки подъедают, – неожиданно нарушил тишину столовой громкий нарочито презрительный голос.
Вечерняя звезда вздрогнула и вскинула голову, а Авантюрин неторопливо прожевал, вытер рот салфеткой и только после этого соизволил оглянуться. Нарочитая неторопливость новенького взбесила стоявшего в центре столовой крепкого и плечистого парня.
– Эй, ты, – рыкнул парень, высокомерно сморщив нос. – Да, ты, новенький, не слышал, что я сказал?!
Авантюрин окинул крикуна равнодушно-презрительным взглядом, а потом неторопливо ответил:
– Я не обращаю внимания на ярмарочных зазывал.
– Что?! – прошипел взбешённый задира, стискивая немаленького размера кулаки. – А ну, повтори, что ты сказал?!
Рин выразительно закатил глаза, а потом чётким голосом, выделяя каждое слово, повторил:
– Я. Не. Обращаю. Внимания. На. Ярмарочных. Зазывал.
Помолчал, с нескрываемым удовольствием глядя, как задира медленно багровеет, и добавил:
– А слабослышащим приборы нужно специальные носить, их в нашей стране бесплатно целители раздают.
По столовой прокатились редкие неуверенные смешки, которые моментально завяли, стоило только разъярённому парню метнуть в Авантюрина подвернувшейся под руку грязной тарелкой. Рин ловко перехватил тарелку в воздухе, аккуратно поставил её на стол и, пожав плечами, заметил:
– Прав мудрый Нейлор, чем больше глупость, тем быстрее она переходит от слов к грубой силе.
– Урою, – прошипел задира, но заметив появившегося дежурного преподавателя, поспешил покинуть столовую.
– Что у вас тут происходит? – спросил преподаватель, обводя столовую мрачно пылающими чёрными глазами.
Под огнём этих бездонных чёрных глаз студенты стали торопливо покидать столовую, только Авантюрин спокойно показал на тарелки и ответил:
– Завтракаем.
Преподаватель немедленно обратил на него свой пронзительный взгляд, который Рин бестрепетно встретил. Вечерняя звезда, чувствуя, что её неугомонный напарничек привлекает к себе излишнее внимание, дёрнула Рина за рукав и прошипела:
– Нам пора, нельзя начинать учёбу с опозданий.
– Кто вы? – властно произнёс преподаватель, переводя свой пламенный взор с девушки на парня и обратно.
– Я Авантюрин, хочу стать полноценным оборотнем, а это моя напарница, Вечерняя звезда, она будет учиться на целителя.
– Это прозвища, а не настоящие имена, – нахмурился преподаватель.
– Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет, – процитировал Авантюрин строки бессмертного барда, вошедшего в историю благодаря своим стихам и пьесам.
– Прошу прощения, господин преподаватель, нам пора идти, – виновато улыбнулась Звезда, подхватила своего напарника под руку и торопливо выволокла его из столовой.
В коридоре девушка так резко толкнула Рина, что он отлетел к стене, звучно ударившись головой о неровную каменную кладку.
– Ты чего творишь? – рыкнул Рин, потирая ушибленный затылок.
– Нет, это ты чего творишь? – разбуженной гадюкой прошипела Звезда, наступая на парня. – Чего ради ты вступил в перепалку с этим хамом из столовой?!
– Девочка, – с поистине королевским высокомерием процедил Авантюрин, – я не привык молча сносить насмешки.
– А преподавателю хамить зачем было?!
– Да кто ему хамил-то?! Я, между прочим, процитировал бессмертное творение великого Барда! Или великое творение бессмертного? Короче, я процитировал стихи, которыми очаровывают самых неприступных красавиц, а ты…
– Дурак, – махнула рукой Звезда и резко пошла прочь по коридору в сторону аудитории.
– Трусиха, – не остался в долгу Авантюрин.
Отряхнув форменную куртку и беспечно насвистывая, парень направился вслед за напарницей.
***
Рин. Есть такая примета: как год встретишь, так его и проведёшь. Очевидно, то же самое можно сказать и про день. Если день едва не начался дракой, вряд ли стоит ожидать, что дальше он будет тихим и спокойным, словно море в штиль. Первым предметом в нашем расписании значилась Теория превращений, и я уже успел представить себе сухонького старичка, тихим размеренным голосом самозабвенно вещающим себе под нос всякую теоретическую галиматью. Каково же было моё изумление, когда сразу после рёва трубы, обозначающего начало занятий, в аудиторию широким шагом вошёл тот самый черноглазый преподаватель из столовой! Я сдавленно чертыхнулся, а вот моя, с позволения сказать, напарница, тоненько заскулила и попыталась прикинуться пустым местом. Попытка провалилась с треском, так как эта неуклюжиха зацепилась за какую-то хрень и уронила её на пол. Естественно, взгляды всех присутствующих обратились на нас, а по лицу преподавателя скользнула очень нехорошая усмешка.
– О, наши новенькие, – от вроде бы спокойного голоса преподавателя у моего волка шерсть на загривке поднялась дыбом. – Выйдите вперёд и представьтесь.
Преподаватель в упор посмотрел на меня своими мрачно пылающими чёрными глазами и усмехнулся. Бесконечный мрак, он бросает мне вызов! Мне, потомку древних и гордых правителей, никогда и ни перед кем не склонявших голов! Я вскочил с места и решительным шагом направился к столу преподавателя, при этом ещё и успел подхватить на буксир отчаянно смущающуюся напарницу. Ха, тоже мне оборотень! Готов чем угодно поклясться, что она при виде самой захудалой и заморенной крысы завизжит и хлопнется в обморок! Девчонка, что с неё возьмёшь.
Дойдя до стола, я плавно развернулся и встал так, чтобы и студенты меня видели, и к преподавателю спиной не поворачиваться. Причём сделал это абсолютно неосознанно, сработали внушённые мне с пелёнок правила хорошего тона.
– Привет всем, – я привычно взмахнул рукой и очаровательно улыбнулся. – Меня зовут Авантюрин, можно просто Рин. А это моя напарница, Вечерняя звезда, можно просто…
Я споткнулся, только сейчас сообразив, что к своей напарнице по имени не обращался. Как зовут знаю, а вот как дружески окликнуть, даже не спрашивал.
– В племени меня звали Арелла, можно просто Релли, – негромко произнесла Звезда.
Релли… Я покатал имя на языке, прислушался к звучанию. Красивое имя, похоже не лёгкий рокот волн, шелест ветра в кронах деревьев и, да, тихое мерцание первой вечерней звезды.
– Вот и познакомились, – преподаватель властным взмахом руки отослал нас обратно на места и сразу, с места в карьер, начал. – Итак, тема нашего сегодняшнего занятия: «Простые превращения». Записываем, на экзамене это будет в обязательном порядке.
Студенты послушно заскрипели перьями, а преподаватель чётким, размеренным голосом принялся рассказывать. И знаете, такие интересные вещи он говорил! Оказывается, весь мир, окружающий нас, да и мы сами, состоим из крошечных, невидимых глазу частиц. Да, я это и раньше знал, но кто вам когда-нибудь говорил, что эти частицы способны к трансформации? А раз так, значит и крупные предметы, состоящие из этих частиц, способны к изменениям. Выходит, напрасно смеются над алхимиками, которые из всякого… барахла стараются золото создать! Мрак непроглядный, ну почему в нашем королевстве ни одного универсального мага, только целители да боевые! Я лихорадочно записывал за преподавателем, окрылённый открывающимися перспективами.
– И запомните, – преподаватель, нехотя представившийся профессором Глейном, обвёл притихшую аудиторию бездонными очами. – Любое превращение, даже самое крохотное, будет тянуть энергию из мага. Кто может сказать, почему?
Вверх моментально взмыла рука. Так, интересно, и кто это у нас такой умный? Я повернулся и посмотрел на конопатую девчушку, сидящую за два стола справа от меня. Всё ясно, типичный ботаник. Волосы прилизаны, на лице посверкивают большие круглые очки, тоненькие губки строго поджаты. А вот интересно, почему девушки бывают или умные и страшненькие, или красивые и глупые? Исключения, когда ум и красота гармонично сочетаются, встречаются крайне редко. Я, например, кроме мамы никого из таких исключений не знаю.
– Эмира, – кивнул преподаватель, в упор глядя на заучку.
Та торопливо поднялась, одёрнула форму и чётко отбарабанила:
– Чтобы заставить частицы трансформироваться, нужна энергия. Маг, проводящий трансформацию, отдаёт свою энергию, иначе частицы не активируются и трансформации не произойдёт.
– И чем мощнее превращение… – прошептал блондин с первой парты.
Заучка благодарно кивнула и добавила:
– Чем сильнее превращение, тем больше энергии нужно в него вложить.
– И совсем не обязательно отдавать свою энергию, – прозвучал сзади меня голос, от которого мой волк яростно зарычал и оскалился, признав задиру из столовой. – Можно жертву принести. Некроманты так и делают.
– Лицензированные некроманты, – преподаватель специально выделил первое слово, – также работают на собственной энергии. Могут использовать энергию стихий или Бескрайности, если способности позволяют. Всеми остальными активно занимаются Инквизиторы.
В аудитории стало тихо, словно на кладбище, мне даже дух тлена и могильной сырости померещился. Или не померещился? Вот, напарница моя тоже зябко передёрнулась и плечики обхватила.
– А сейчас перейдём к практике, – профессор Глейн поднялся и мрачно усмехнулся. – Вы ещё ничего толком не умеете, поэтому превращение будет пустяшное. Изменение цвета волос. Объясняю, что вам нужно сделать. Слушайте внимательно, повторять дважды я ни для кого не стану. Итак, вы концентрируетесь на ощущении внутреннего тепла. Это энергия, которой вы обладаете. Затем медленно концентрируете тепло на волосы, представляя, как частицы, из которых состоят ваши шевелюры, приходят в движение и ускоряются. Далее самое сложное. Вам нужно поймать момент, когда тепло станет жаром и щёлкнуть пальцами. Этот жест закрепит изменение цвета волос. И помните, чем больше энергии вы отдадите, тем сильнее будет превращение. Вопросы есть?
– А обратно вы нас потом расколдуете? – жалобно спросила девица с роскошными, ниже талии, платиновыми локонами.
Да, я бы тоже такую красоту портить не захотел.
– Нет, – сурово отрезал профессор и ядовито добавил. – Обратно тоже сами. Как, расскажу позднее.
Что ж, приступим. Я честно сосредоточился на внутренних ощущениях. Мой волк, сволочь такая, испуганно заскулил и полез прятаться. Ах ты, коврик блохастый! Тоже мне, вторая ипостась, никакой от него поддержки, только злит! Я раздражённо фыркнул и уловил-таки это распроклятое ощущение тепла. Стал концентрировать его на волосах, как тут же отвлёкся на радостные восклицания одногруппников, у которых получилось изменение цвета волос. Гадство, опаздываю! Плюнув на все предостережения, я решил поторопиться, в результате чего голову словно невидимое пламя охватило. Пора! Я щёлкнул пальцами и… Бабах!!! Грохнуло знатно. Меня взрывной волной отбросило к стене, сверху посыпались какие-то книги, кто-то завизжал, кто-то стал материться, кто-то в порыве чувств выдал нечто совсем заковыристое, и на меня хлынул поток ледяной воды.
– Прекратить! – заглушил нарастающую панику рык профессора Глейна. – Не пристало будущим магам паниковать, словно торговкам на рынке!
Пристыженные студенты замерли ледяными скульптурами, а преподаватель широким шагом направился ко мне и резким рывком выдернул меня из книжного завала. По аудитории прокатился изумлённый вскрик, заставивший меня напрячься в ожидании новых неприятностей.
– Таааак, – процедил профессор Глейн тоном, не предвещающим ничего хорошего, а потом рыкнул. – Все студенты, кроме Авантюрина, могут быть свободны.
– Влип, придурок, – довольно хохотнул тот задира из столовой с наглой ухмылочкой проходя мимо меня.
Я беззвучно ощерился, но ни нападать, ни огрызаться не стал, себе дороже выйдет.
– Ступайте, Лоуренс, – приказал профессор Глейн таким тоном, что задаваку вынесло из аудитории быстрее ветра.
– Простите, профессор, – неожиданно прозвучал в тишине аудитории напряжённый голосок Релли. – Я своего напарника не оставлю.
Мы с преподавателем уставились на девчонку одинаково круглыми глазами. Эта немочь бледная, трясущаяся как заячий хвост от всякого шороха посмела спорить с профессором?! И почему? Из-за меня! Вынужден признать, моя напарница умеет удивлять.
– Хорошо, оставайтесь, – процедил профессор Глейн, а потом повернулся ко мне. – А вы, юноша, постарайтесь объяснить, для чего накладывали на себя иллюзорный облик?!
Вот засада! И что я ему скажу?! А, была не была, скажу правду! Как говорит отец, даже ко дну можно идти на всех парусах и с гордо поднятыми флагами.
– Я сбежал из дома, родители не хотели меня отпускать в Магическую Академию.
– И кто ваши родители?
– Король Ричард Справедливый и королева Изабелла Прекрасная.
Услышав придушенный писк напарницы, я усмехнулся. Что, малышка, даже не подозревала о том, кто именно твой напарник? А вот профессор отреагировал иначе. Его бездонные глаза потемнели ещё больше, взгляд стал тяжёлым настолько, что я реально ощущал его.
– Ректор, естественно, в курсе? – Глейн не спрашивал, а так, уточнял детали.
Я согласно кивнул, выжидательно глядя на преподавателя.
– Теперь понятно, почему на вас так магия действует, – буркнул Глейн. – Смешанная кровь, да ещё какая…
Что-что там про кровь было? Я заинтересованно подался вперёд, но преподаватель властно взмахнул рукой и рыкнул:
– Свободны!
Можете считать меня трусом, но спорить я не решился.
Покинув аудиторию, мы направились на другую лекцию. Путь наш пролегал по полутёмному коридорчику, а потом по ещё более тёмной лестнице. Вот на этой-то лесенке, погрузившись в раздумья о том, что же именно знает Глейн о моих родителях, я чуть не погиб. Не заметил тонкой прочной верёвочки, протянутой через лесенку. Да уж, если бы я навернулся с этих ступенек, точно бы свернул себе шею. Хорошо, Релли успела меня подхватить и удержать!
– Спасибо, – пропыхтел я, когда сердце перестало выскакивать из груди от пережитого страха. – Ты меня спасла.
– Смотри под ноги, – буркнула эта несносная девица и коготком перерезала верёвку. – Наверняка это тот несносный мальчишка сделал, как его… А, вспомнила, Лоуренс!
Я кивнул. Да, скорее всего, это Лоуренс пакостит. Ну ничего, я ещё отыграюсь.
Глава 7
Как только Авантюрин и Вечерняя звезда исчезли за поворотом, от стены отделилась тень, постепенно сгустившаяся до невысокого и всего словно присыпанного пылью мужичка с невыразительными, какими-то стёртыми чертами лица. Это был тот самый наёмник, получивший приказ от Клауса убить принца Авантаринэля. Мужичок опасливо огляделся по сторонам, по-крысиному принюхиваясь, а потом досадливо сплюнул на пол. Покушение, удачно замаскированное под студенческую шалость, провалилось. Сам мальчишка верёвку не заметил и благополучно об неё споткнулся, но его успела поймать эта девка. Чего ради эта облезлая оборотниха околачивается вокруг парня? Вариантов может быть несколько: влюбилась, наняли охранять, ищет выгоду или действительно обычная напарница. В любом случае, планы придётся корректировать с учётом этой девицы, вошь ей в шкуру! Мужичок досадливо передёрнул плечами, а потом расплылся в очень нехорошей ухмылке. А впрочем, чего это он так завёлся? Да, задача усложнилась, так это и к лучшему. Заказ он всё равно выполнит, никто и знать не будет, что смерть мальчишки не несчастный случай, а тщательно спланированное убийство. И ничто этого Авантюрина не спасёт: ни девица-оборотень, ни ректор-телепат, ни кто-либо другой. Мужичок довольно потёр руки и смазанной тенью метнулся по коридору вслед за ушедшими Авантюрином и его спутницей.
***
Вечерняя звезда. Ура-ура-ура, моя мечта сбылась! После «Теории превращений» в расписании стояло «Зельеварение». Я готова была визжать от радости, а моего напарника отчётливо перекосило. Да, пожалуй, только у эльфов среди мужчин в почёте работа с травами, у мужчин всех остальных рас эти занятия вызывают брезгливую усмешку, мол, делать мне больше нечего, с вениками сушёными возиться! Мужчины, что с них взять, кроме как кулаками размахивать и не умеют ничего больше. Я снисходительно усмехнулась и вошла в остро пахнущую травами аудиторию даже с большим благоговением, чем в святилище племени. Праматерь волчица, как же долго я этого ждала!
– Добро пожаловать, – заметив мой восторг, приветливо улыбнулась стройная зеленоволосая дриада. – Меня зовут профессор Резеда, тема нашего сегодняшнего занятия «Основные классификации трав». Кто готов стать моим помощником?
Моя рука взлетела вверх даже раньше, чем я осознала суть вопроса. Отличница Эмира сурово посмотрела на меня сквозь толстые стёкла очков, но промолчала, сурово поджав тонкие губки. Нужно будет после лекции с ней поговорить, сказать, что я не претендую на звание отличницы. Пусть не считает меня конкуренткой.
– Релли, я полагаю? – уточнила преподавательница с лёгкой полуулыбкой, так свойственной всем дриадам. – Ну что ж, прошу ко мне.
Можете мне поверить, я не трусиха, слабаков среди оборотней нет, их убивают свои же, чтобы не позорили племя. Так вот, я не трусиха и могу смело смотреть в лицо опасности, только после приглашения профессора Резеды я почувствовала, как сердце упало куда-то в район пятки, а колени превратились в трясущееся желе. Луна-краса, а вдруг я опозорюсь?! Вдруг ничего не вспомню?!
– Ты справишься, иди, – услышала я шёпот Рина.
И столько в этих словах было тепла и силы, что я моментально перестала трястись и решительным шагом подошла к кафедре.
– Итак, дитя, – приветливо улыбнулась профессор Резеда, – какие классификации трав ты знаешь?
Я глубоко вдохнула, а потом зачастила, торопясь и захлёбываясь.
– Эй, помедленнее можно, заклинание скорописания нам ещё не давали, – буркнул этот противный задавака из столовой, грубо обрушив меня с тех высоких сфер знаний, где я парила.
– Лучше надо было раньше учиться, – срезал задаваку Рин.
– Да я… – завёлся было Лоуренс, но преподавательница звучно хлопнула в ладоши, прекращая перепалку.
В аудитории повисла тишина. Группа, успевшая разбиться на два враждебных отряда, замерла, опасно посверкивая глазами.
– Итак, переходим к практикуму, – Резеда ласковой улыбкой отослала меня на место и взмахнула рукой, посылая на столы небольшие нежно-зелёные листочки. – Ваша задача: из трав, лежащих на столе, правильно выбрать те, что указаны на листке заданий. Работаете в парах, приступайте.
Что меня особенно удивило, так это то, что Рин не отстранился, а наоборот, выразил желание мне помогать. Правда, в травах он почти не разбирался, вместо белоцветника пупырчатого положил лопух, а синеглазку чарующую спутал с крапивой, но дело-то ведь не в этом! Важно то, что мы впервые работали вместе, парой, не испытывая недоверия друг к другу.
– Если хочешь, я тебе потом классификацию трав подробно расскажу, – предложила я и замерла, а вдруг откажется? Фыркнет презрительно, зачем, мол, мне это надо? Не мужское дело в травках копаться!
– Давай, – Рин широко улыбнулся, и я, признаюсь, невольно засмотрелась на него.
Сейчас, в своём истинном облике, он выглядел настоящим красавцем. Густые каштановые кудри, в которых словно растворилось золото закатного солнца, кожа с золотистым загаром. И правда, как камешек Авантюрина… Ой, о чём это я?! Да какая мне разница, как мой напарник выглядит! Главное, чтобы нос не задирал да глупостей не делал. А какого цвета у него глаза, меня не касается. Зототисто-карие они, вот.
– Ты чего застыла? – прошептал Рин, незаметно толкнув меня в бок. – Аурелиса снотворного нанюхалась что ли?
– Люпентерций снотворный, а Аурелис желчегонный, – я в отчаянии всплеснула руками. – Рин, ну это же так просто!
– Это просто для того, кто этими кустами занимается всю свою сознательную жизнь, – буркнул мой напарник. – А меня другому учили. И вообще, не мужское это дело, в цветах разбираться!
– Ну конечно, мужское дело – мечом махать да девкам подолы задирать, – обиженно прошипела я.
– Защищать тех, кто слабже, – отчеканил Рин и обиженно отвернулся.
Вот и поработали в паре.
– Занятие закончено, – провозгласила профессор Резеда. – Оценки за практическую работу озвучу в следующий раз. Можете быть свободны.
Сообщению, что занятие кончилось, я искренне огорчилась. Не радовало даже то, что наступила пора обеда. Да и вообще денёк с самого начала не задался: в столовой этот придурок Лоуренс задирался, теперь вот с Рином поссорилась. Хотя подумаешь, велико горе, мы с напарничком регулярно цапаемся. Тоже мне, трагедия века! Я раздражённо фыркнула, пытаясь вернуть утраченное душевное равновесие.
– Ты чего расфыркалась, словно кобылица на водопое? – спросил Авантюрин, в этот раз внимательно глядя под ноги. – Прости, если обидел, я иногда бываю излишне резок.
Что?! Моя челюсть с грохотом рухнула на пол, следом за ней выпрыгнули и глаза. Мне показалось или передо мной только что извинились? И кто, сын короля и королевы, принц крови! К счастью Авантюрин не видел моей искренне опешившей физиономии, а то, сильно подозреваю, вволю бы надо мной посмеялся. Праматерь волчица, какой же неоднозначный у меня напарник! Усилием воли я выкинула все размышления о Рине из головы, и так думала о нём более чем достаточно. Лучше сосредоточиться на обеде, искренне надеюсь, он будет не просто съедобным, но и вкусным.
***
Время после обеда отводилось для тренировки на спортивной площадке, благоразумно расположенной рядом с лазаретом. От перспективы махать мечом на полный желудок откровенно мутило, но кого, кроме студентов, это волновало? Тем более что готовили в столовой Академии так, что много было не съесть при всём желании. Вроде бы и посолено всё в меру, и не пригорело, а невкусно. Или это после дворцовых деликатесов так казалось? Авантюрин с тоскливым вздохом отложил ложку и украдкой огляделся по сторонам. Мда, или большинство студентов Академии раньше питались исключительно во дворце, или готовят в столовой всё-таки неважно. Ладно, зато на тренировке двигаться легко будет. Успокоив себя подобными размышлениями, Рин направился на спортивную площадку. Его напарница с тяжёлым вздохом поплелась следом. Релли никогда не любила силовые тренировки, они ей постоянно напоминали о неизбежном Поединке силы, после которого определится её хозяин. Девушка гадливо передёрнула плечами и решительно расправила плечи. Не будет у неё самца-хозяина, сейчас она находится под защитой Академии, а потом просто не станет возвращаться в племя. Поселится в каком-нибудь не очень большом городе, и всё. Родителям напишет, что у неё всё хорошо, они поймут. Должны понять!
– Студенты! – прозвучал над ухом девушки оглушительный рык.
Вечерняя звезда от неожиданности испуганно присела, со страхом глядя на оборотня, и какого оборотня! Огромный широкоплечий мужчина, вторая ипостась которого была драконом, и в человеческом облике выглядел устрашающе.
– Простите, профессор, – Авантюрин положил руку на плечо девушки. – Моя напарница перед силовой тренировкой погрузилась в медитацию, чтобы наладить связь со своей волчицей.
Преподаватель раздражённо фыркнул, ещё немного подавил своей мощной аурой, но потом всё-таки отошёл, рыкнув напоследок:
– Разбились по парам, юноши с юношами, девушки с девушками. Парни вооружились мечами, девушки длинными кинжалами.
– Ну что, малыш, рискнёшь со мной в пару встать? – презрительно усмехнулся Лоуренс, в упор глядя на Авантюрина.
Рин прикусил губу, молниеносно просчитывая собственные ходы. Можно принять вызов, тогда в самом худшем случае этот задавака победит и совсем проходу не даст, а в лучшем – появится возможность вполне легально намять ему бока и хоть немного угомонить. Правда, поколотив этого придурка, придётся постоянно ждать удара в спину, но этот козёл и так пакостит, верёвочку-то на лестнице он натянул, больше некому. А если отказаться от поединка, побрезговать драться с ним? Или решит, что струсил, и начнёт задирать, или сам в драку полезет. Выходит, драки не избежать, а раз так, то…
– Я с уродами не дерусь, – громко и отчётливо, чтобы услышали все, включая преподавателя, произнёс Рин. – Брезгую.
Расчёт, хвала преподавателю по дипломатии, оказался верным. Не стерпев публичного оскорбления, Лоуренс со злобным рёвом подхватил первое попавшееся оружие и бросился на своего обидчика. Стоит ли удивляться тому, что Авантюрин легко уклонился от атаки и контратаковал в ответ.
«Лучший способ ослепить врага, – поучал мудрый граф Аваренти своего непоседливого ученика, – это показать ему самого себя, но в гротескном, преувеличенном виде. Если человек считает себя красавцем, превозноси его красоту, у силача расхваливай силу, а глупца выстави на посмешище, этого будет более чем достаточно». Как прав был мудрый граф! Ослеплённый яростью Лоуренс не мог причинить вреда сохранившему спокойствие противнику, Рину не составляло труда уворачиваться от его мощных, но бестолковых атак, хотя иногда и приходилось отступать. Вот во время одного такого отступления Авантюрин и почувствовал чью-то умело подставленную подножку. Точнее, споткнулся и полетел на землю, уже во время падения догадавшись, что это была подножка. Определять, кто именно и зачем так сделал, было некогда, Лоуренс с торжествующим рёвом набросился на упавшего врага, намереваясь пригвоздить его к земле, словно энтомолог пойманную бабочку. Рин попытался как-то отразить удар, спустить его по лезвию меча, но не успевал даже толком закрыться. Это был конец.
«Всё, мальчик, – отстранённо подумал Авантюрин. – Доигрался».
Лоуренс бы точно убил Рина, но в этот миг преподаватель, трансформировавшийся в огромного дракона, выпустил в их сторону столб дыма с редкими всполохами огня. Испуганный задира вскрикнул и поспешил прикрыть глаза, а Авантюрин с облегчённым вздохом откинулся на землю, даже не пытаясь встать. Трясущиеся ноги всё равно были не готовы его держать.
– К ректору! Оба!!! – взревел дракон и взмыл в небо.
– Рин, ты как?! – перепуганная Релли хлопнулась перед напарником на колени, гладила трясущимися руками его лицо. – Ты цел?
– Да что со мной будет, – отмахнулся Авантюрин и озорно подмигнул девушке. – Кстати, ты не заметила, какая дрянь мне подножку подставила?
Девушка удивлённо захлопала глазами, немного отодвинулась и окинула напарника предельно внимательным взглядом:
– Рин, ты чего? Рядом с вами и не было-то никого, вы же сцепились как два обезумевших орка!
– Но я был уверен, что мне подставили подножку, – парень хмыкнул, потёр подбородок и неуверенно предположил. – Или я корень за ногу принял?
– Скорее всего, – согласно кивнула Релли, помогая своему напарнику подняться. – Пошли, отведу тебя к ректору.
– А ты-то зачем со мной пойдёшь? – усмехнулся Авантюрин. – Тебя не вызывали.
– Ну, мы же напарники, – улыбнулась Вечерняя звезда.
И такой неожиданно солнечной показалась Авантюрину эта улыбка, что он невольно залюбовался ей, чем вогнал напарницу в яркую краску смущения.
– Ладно, пошли, напарница, – буркнул Рин. – Будем надеяться, что меня не выпрут из Академии за эту драку.
Уже уходя со спортивной площадки, Авантюрин обернулся, пытаясь найти взглядом коварный корень, из-за которого едва не погиб. Корня Рин не увидел, зато краем глаза заметил странную смазанную тень, мелькнувшую неподалёку. Или это ещё не осел на землю выпущенный озверевшим в прямом смысле слова преподавателем дым?
