Текст книги "Вечерняя звезда для Авантюрина (СИ)"
Автор книги: Наталья Мусникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 5
Король Ричард и королева Изабелла уже собирались отправиться в столовую, когда в их покои робко постучали. Ричард нахмурился, властно притянул жену к себе, чтобы в случае нападения стать живым щитом между ней и врагами, а потом сурово откликнулся:
– Войдите.
Дверь в покои чуточку отворилась и в образовавшуюся щёлочку осторожно просочилась горничная Мадлен, в обязанности которой входила уборка в покоях принцев.
– Мадлен? – Изабелла грациозно выскользнула из объятий мужа и приветливо улыбнулась смущённой и чем-то то ли испуганной, то ли смущённой девушке. – Что-то случилось?
Последняя фраза прозвучала не столько вопросом, сколько утверждением, робкая и деликатная Мадлен просто так тревожить короля и королеву не стала бы, тем более в их личных покоях.
– Вот, – девушка осторожно протянула королеве смятый листок бумаги. – Я нашла это во время уборки в покоях принца Авантаринэля.
Изабелла пожала плечами и взяла скомканный лист. Скорее всего, у мальчика не получился какой-то набросок, вот он его и выкинул. Королева медленно развернула листок и охнула, прижав руку к груди.
– Что там? – заинтригованный Ричард подошёл к жене, а увидев рисунок, крякнул от неожиданности и протянул. – Мда…
– Простите меня, Ваше Величество, – испуганно пролепетала Мадлен.
– За что? – усмехнулся король, ещё раз скользнув взглядом по рисунку. – Моделью была не ты. Или мы чего-то не знаем?
Мадлен отчаянно покраснела и замотала головой, от смущения не в силах произнести ни единого слова.
– Иди, дитя, – королева мягко улыбнулась служанке, и когда девушка уже повернулась к двери, негромко добавила. – Надеюсь, мы можем полностью положиться на твоё благоразумие.
– Да, Ваше Величество, – торопливо присела в книксене Мадлен и выскользнула за дверь.
На миг в комнате повисла тишина, Изабелла кусала губы, нервно вышагивая по комнате до тех пор, пока Ричард не перехватил её и крепко прижал к груди, смешливо фыркнув в волосы:
– Ну и чего ты так разнервничалась? Подумаешь, нашего мальчика стали посещать эротические фантазии! Рин вырос, только и всего.
– Ричард, ты не понимаешь, это не абстрактные фантазии, а вполне определённое влечение к вполне определённой девушке! – всплеснула руками Изабелла.
– Ты считаешь, что Релли недостойна Рина? Или боишься, что наш мальчик наделает глупостей в порыве страсти?
– Я боюсь, что он… – Изабелла с трудом проглотила возникший тяжёлый колючий комок и обессиленно прошептала:
– Я боюсь, что Рин станет таким же, как Джек. Помнишь?
Ричард промолчал, но потому, как потяжелели его объятия, королева поняла: её муж прекрасно помнит своего брата Джека, вошедшего в легенды под именем Джека Потрошителя. В комнате опять повисла напряжённая тишина. В кольце рук любимого мужа тревога Изабеллы постепенно растворялась, женщина начала надеяться, что всё ещё можно исправить, всё будет хорошо, никто не пострадает.
– А знаешь, мне кажется, что всё не так уж и плохо, – Ричард словно прочитал мысли своей жены, наклонился и нежно поцеловал её в висок. – Ты же помнишь, что сегодня днём к нам приедут невесты для Рейгана.
– Точнее, кандидатки на роль невесты Рейгана, – деловито уточнила Изабелла.
– Правильно. Так вот, а что нам мешает сделать Релли невестой Рина? По-моему, идея неплохая. Они оба совершенно свободны, испытывают друг к другу влечение…
– С чего ты это взял? – фыркнула Изабелла, поворачиваясь в кольце рук мужа, чтобы видеть его глаза. – Нет, влечение Рина наглядно демонстрирует этот рисунок, но где доказательства влечения Релли к нашему сыну?
– А как иначе он бы смог увидеть девушку обнажённой? – Ричард мягко усмехнулся и прошептал, провокационно щекоча шею жены своим горячим дыханием. – Не забывай, Релли не простая девушка, она оборотень. И застать её врасплох невозможно, тем более обнажённой.
– Так она что же, специально перед ним обнажалась?! – ахнула Изабелла, моментально становясь воплощением оскорблённого целомудрия.
– В такие минуты ты удивительно похожа на жрицу культа Чистейшей, так и хочется тебя совратить, – страстно прошептал Ричард и ловко подхватил жену на руки. Все возражения и протесты королевы потонули в горячем поцелуе и страстных ласках.
***
Вечерняя звезда. После утренних событий мне стыдно было даже подумать о том, чтобы снова встретиться с Рином, но придумать внятную и убедительную причину для отказа от завтрака я так и не смогла. А потому позволила заглянувшей ко мне Розе подхватить себя под руку и увлечь в сторону столовой. Праматерь волчица, вразуми и защити меня!
– Представляешь, сегодня днём к нам приедут гостьи, – Роза оживлённо хихикнула, сияя глазами.
Я удивлённо приподняла брови, неужели тут принято так бурно радоваться гостям? У нас в племени гости были редко, да и кому понравится находиться под круглосуточным пристальным надзором!
– А у нас гости были редко, – сказала я, чтобы хоть как-то отреагировать на очевидно очень приятное и важное для Розы сообщение.
– Вы не выбираете невест? – удивлённо округлила глаза принцесса.
Так вот какие гостьи ожидаются! Потенциальные невесты для принцев! Моя волчица оскалилась и протестующее зарычала, намекая, что Авантюрин занят, и нечего всяким пришлым девицам к нему подкатывать. Я попыталась строго на неё цыкнуть, но была недостаточно убедительна, потому что, нет смысла врать самой себе, была с ней полностью солидарна. Итак, пора признать очевидный факт: мне очень нравится принц Авантюрин, я была бы счастлива назвать его своей парой. Я тяжело вздохнула и опустила глаза, пряча заблестевшие в них слёзы. Ага, как же, согласится принц стать парой какой-то обротнихе, жди! Нужна ты ему… в крайнем случае, ночи на три-четыре.
– Релли, ты чего загрустила? – Роза обняла меня за плечи, участливо заглянула в глаза. – Невесту будет выбирать только Рейган, по нашим законам такая церемония предусмотрена только для наследника престола.
– А остальные как же? – прошептала я и позорно хлюпнула носом.
– А остальные принцы и принцессы совершенно свободны в выборе своей пары. Главное, чтобы человек был достойным, в смысле, искренне любящим.
Я недоверчиво улыбнулась. Это что же за королевская семья такая, в которой дети могут выбирать себе пару самостоятельно? Даже у нас в племени подобной вольности нет, пару Поединок силы определяет.
– Идём скорее, – поторопила меня Роза. – Мама вчера нам специально для завтрака лепёшки пекла.
Признаюсь честно, после сообщения о свободе сердца, предоставленной в этой семье принцам и принцессам, меня ни капельки не удивило сообщение о том, что королева для своих детей самостоятельно лепёшки печёт. В самом деле, а чего тут такого необычного? Я улыбнулась Розе, и мы быстро пошли, почти побежали в столовую.
К моему искреннему удивлению, короля и королевы в столовой не оказалось.
– Папа с мамой завтракают у себя, – Рейган приветливо улыбнулся нам с Розой, галантно поцеловал руки. Принцесса восприняла поцелуй без особых эмоций, а вот меня он заставил отчаянно покраснеть. Раньше мне никто и никогда рук не целовал.
– А где Рин и Риса? – Роза окинула столовую быстрым внимательным взглядом и нахмурилась. – Опять опаздывают?
– И вовсе мы не опаздываем! – возмущённо завопила въехавшая в столовую на руках брата малышка. – Разве можно опаздывать к маминым лепёшкам?!
Рин опустил сестрёнку на резной стульчик, приветливо кивнул Рейгану и Розе, по мне лишь смущённо скользнув взглядом, а затем опустился на кресло рядом со мной, поставив его так, чтобы даже случайно не касаться меня. Возможно, это и глупо, но я обиделась. Что я, прокажённая что ли, чтобы от меня так шарахаться?! Ну да, повела себя не самым лучшим образом, так ведь это не я сама, а моя волчица. Как оказалось, напарничек у меня до отвращения наблюдательный, быстро понял мои эмоции, наклонился ко мне и шепнул:
– Не сердись, я еле сдержался утром, чтобы не броситься следом за тобой.
Нет, всё-таки прав вождь, утверждающий, что все самки по своей сути дуры. Вместо того чтобы испугаться и шарахнуться в сторону, я от признания Рина расплылась в широкой улыбке, которую заметили все сидящие за столом.
– Ой, чуть не забыла! – Роза всплеснула руками и одарила собравшихся обворожительно-лукавой улыбкой. – Сегодня днём к нам приедут гоооостьи!
– И кто такие? – чуть нахмурившись уточнил Рейган, не выказавший особого воодушевления от этой новости. Право слово, зная основную цель этих гостий, я его не осуждала.
– Леди Анталь, леди Варрея, леди Метисса и даже леди Ирилла!
– Леди Ирилла? – брови Рина удивлённо взмыли вверх. – Она же не принимает подобные предложения!
– Мы были единственные в этом году, кто пригласил её, – Роза понизила голос до заговорщического шёпота.
– Довыделывалась, – неодобрительно покачал головой Рейган. – Такими темпами она вообще одна останется.
– И тогда сможет целиком посвятить себя магии, – неожиданно для всех присутствующих вступился за девушку Рин.
Моя волчица беспокойно завозилась, предостерегающе оскалившись. С чего бы это вдруг Авантюрин, МОЙ Авантюрин, заступается за какую-то девицу?! Ой! Я что, назвала Рина моим? Праматерь волчица, какая же я дура! Нет, нужно немедленно отправляться к магистру Олибусу и загрузить себя работой так, чтобы вообще ни о чём не думать.
– Кстати, – Рейган хитро улыбнулся. – Девицы приезжают только ко мне? Или ты, братишка, тоже в их планы входишь?
– Я уже занят, – Авантюрин ловко обнял меня за талию, демонстративно притянул к себе. – Душой и телом принадлежу прекрасной Арелле, своей единственной Вечерней звезде.
Меня раздирали противоречивые желания. Моя волчица рвалась закрепить связь всеми возможными способами, прямо здесь и сейчас, наплевав на все условности глупых двуногих. А сама я не менее искренне хотела стукнуть Рина по голове чем-нибудь тяжёлым, чтобы он прекратил издеваться надо мной и усложнять наши и так непростые взаимоотношения. Как обычно, я оказалась сильнее волчицы, двинула Авантюрина локтем в бок и попыталась отодвинуться, но не тут-то было! Рин глухо зарычал и ловким движением перекинул меня к себе на колени, прижав к себе так плотно, что я невольно ощутила… хм, скажем так, всю серьёзность его намерений. Светлая луна, что же это с ним происходит?! Я осторожно повернула голову и с ужасом поймала на себе жёлтый, абсолютно звериный взгляд.
– Ой, Ринни, у тебя глаза жёлтые! – маленькая принцесса звонко засмеялась и захлопала в ладоши.
Благодарю тебя, принцесса Риса, за твою детскую непосредственность! Твой беспечный смех помог Авантюрину взять себя в руки и одолеть сидящего внутри зверя. Рин медленно выдохнул, ещё медленнее разжал руки, позволяя мне выскользнуть из капкана, в котором я оказалась. Я, в который уже раз, прикрикнула на волчицу, которая была со мной в корне не согласна, и медленно пересела обратно на своё кресло, поставив его так, чтобы ручки защищали меня от моего соседа. Авантюрин мои манёвры заметил и не оценил, хмыкнул насмешливо, только мне было на это наплевать. Мы с принцем Авантаринэлем только друзья. Так было, так есть и так будет! Я гордо расправила плечи и услышала негромкий шёпот Рина:
– До отъезда наших гостий ты будешь моей невестой.
– Зачем? – простонала я. – Рин, давай не будем усложнять всё ещё больше!
– Релли, нравится это тебе или нет, но ты будешь моей. Это вопрос времени. И только от тебя, малышка, зависит, станешь ты моей парой или самкой.
Ну вот что я могла ответить на это наглое заявление, а? Правильно, только одно. Я резко размахнулась и отвесила Рину звонкую пощёчину, после чего величественно поднялась, поблагодарила всех за чудесный завтрак и покинула столовую, удерживая себя от того, чтобы не сорваться на бег. Уже закрывая тяжёлую дверь, я услышала глубокомысленную реплику принца Рейгана:
– Бьёт – значит любит.
Паршивец, ещё и смеётся над нами! Я зарычала, испытывая огромное желание вернуться и продемонстрировать всю глубину своей любви, в клочья расцарапав лицо одного особо языкастого принца, но не успела. Меня так резко развернули и впечатали в стену, что у меня чуть все кости в желе не превратились.
– Рррелли, нам надо поговоррить, – с глухим рычанием произнёс Рин, а я обречённо прикрыла глаза.
О чём, светлая луна, ну о чём мы можем поговорить, когда даже глупому кроту понятно, что нам нужно держаться друг от друга подальше?!
– Мой волк сходит с ума, – Авантюрин сверкнул пожелтевшими глазами. – И я вместе с ним. Приезд этих девиц очень некстати, я могу броситься на любую, кто посмеет ко мне подойти. Понимаешь, на любую! Поэтому пока наши гостьи не уедут, я прошу тебя побыть моей парой. Ради безопасности всех окружающих.
Мрак! Мрак беспросветный! Вот уж влипла, так влипла, как медведица в капкан!
– А если отменить приезд гостей? – без всякой надежды предложила я.
– Да не получится! – взревел Рин, и тут его скрутило. Всё правильно и вполне ожидаемо, в связи с длительным эмоциональным перенапряжением началась полная трансформация. И теперь только от меня зависит, как она пройдёт.
Я рухнула на колени, подхватила руку Авантюрина и зарычала, зафырчала, зауркала, как делала мама в момент моей первой трансформации. Праматерь волчица, как же, оказывается, страшно выглядит трансформация со стороны! Всё тело извивается и сплющивается, лицо вытягивается, медленно, словно неохотно, принимая звериные черты, по коже там и тут распускаются первые клоки шерсти. А самое страшное, что Рин абсолютно беспомощен в этот момент: человеческий разум уже не действует, а звериного ещё нет. Я рычала, урчала, даже повизгивала, торопя волка Авантюрина и чувствуя, как по спине бежит холодный пот. Лунная волчица, а что, если Рин так и застрянет в этом переходном периоде?! Нет, я этого не допущу, я помогу Авантюрину выпустить его волка, я даже невестой его согласна быть, кем угодно, только бы он был жив и счастлив!
– Что здесь происходит? – раздался сзади грозный рык, в котором я с запозданием узнала голос короля Ричарда.
Ещё одна мощная судорога скрутила тело Рина, затем он весь словно бы подёрнулся туманом, и мы увидели лежащего на полу крупного хищника с золотистым отливом белоснежной шубы.
– Повторюсь, – теперь в голосе короля стыл лёд, – что здесь происходит?
– У Рина произошла непроизвольная трансформация, – прошептала я, устало откидываясь к каменной стене.
– Причина?
Я смущённо прикусила губу, старательно отводя взгляд. Мрак, вот что мне ему ответить, а? Понимаете, Ваше Величество, у Вашего сына на фоне острого вожделения ко мне началась непроизвольная трансформация?!
– Ясно, – усмехнулся король Ричард, присел на корточки и безбоязненно погладил Рина по густой шерсти. – А красивый из него волк получился, как считаете?
Я улыбнулась. Что верно, то верно, волк получился знатный. А впрочем, Авантюрин и человеком очень даже привлекательный…
– Рад, что чувства моего сына взаимны, – король озорно, совсем по-мальчишески, улыбнулся и даже подмигнул мне. – Да-да, последнюю фразу Вы произнесли вслух. Нет, краснеть не надо, ничего противоестественного в том, что молодая симпатичная девушка испытывает интерес к молодому и симпатичному парню, нет. Релли, Вы же знаете о том, что сегодня днём мы ждём гостий?
Я кивнула, немного настороженно поглядывая на короля.
– Так вот, Рейган будет выбирать себе невесту среди приехавших к нам девушек, а Рин ухаживать за Вами, как за своей невестой. И если всё сладится, сыграем две свадьбы, что скажете?
– Но я же не принцесса! – выпалила я и смущённо покраснела.
– А это не важно, – Ричард мягко улыбнулся, легонько пожав мне руку. – Главное, что Рину Вы нравитесь.
Вот что я могла на это ответить, а? Я ещё раз посмотрела на лежащего на полу волка, который так до сих пор в себя и не пришёл, потом пристально посмотрела в глаза королю и сказала:
– Я согласна, Ваше Величество. Я буду невестой Рина до тех пор, пока он не сделает меня своей парой или не откажется от меня.
В этот самый миг тело волка изогнулось в короткой судороге, а затем на его месте появился Рин, чью наготу подчёркивали живописно торчащие в разные стороны лохмотья.
– Учти, Звёздочка, – прошептал парень, проказливо посверкивая своими золотисто-карими глазами. – Ты обещала.
Вот паршивец, неужели он разыграл меня?! Я посмотрела на хитрую физиономию Авантюрина, и мне страшно захотелось овдоветь прямо здесь и сейчас, минуя стадию супружества. Паразит, разве можно так меня пугать?!
– А по-другому ты не соглашалась, – легко читая всё по моему возмущённому личику, ответил Рин.
Паразит! Паразит самый настоящий! Обожаю его.
Глава 6
Ровно в полдень к воротам замка подъехали четыре кареты. Одна пронзительно-розового цвета, так пышно украшенная цветами и лентами, что колёса ощутимо прогибались под их тяжестью. Из этой кареты выпорхнула девица с кукольно-хорошеньким личиком и в пышном платье, правильно, розового цвета! Девица присела в вычурном реверансе и звонко прощебетала:
– О, я так рада, что Вы пригласили меня погостить в Вашем дивном замке! Это было так любезно с Вашей стороны, я так польщена!
– Добро пожаловать, леди Метисса, – Рейган с непроницаемо-приветливым лицом отвесил девице изысканный поклон и подал ей руку, помогая подняться.
– О, принц Рейган, – девица усиленно затрепетала ресницами и открыла ротик, чтобы разразиться приветственными комплиментами, но Роза, заметив всплеск отчаяния в глазах брата, поспешали ему на помощь и воскликнула:
– Ах, Метисса, какое у тебя чудное платье! Я жажду узнать имя портного, сотворившего сей шедевр.
«Чтобы, сохраните боги, никогда к нему не обратиться», – мысленно закончила принцесса, поспешно уводя гостью в замок.
Не успела леди Метисса в сопровождении принцессы Розы скрыться в замке, как подъехала следующая карета. Украшений на ней было гораздо меньше и подобраны они были так, чтобы служить оправой хозяйке кареты. Стоит заметить, что леди Анталь вообще всё подбирала так, чтобы как можно выгоднее оттенить свою красоту, которой по праву гордилась. Когда леди Анталь вышла из кареты, всем собравшимся во дворе на миг показалось, что это само солнце покинуло свой небесный чертог. Красота девушки была ослепительной: пышные благородного золотого оттенка волосы крупными кольцами спадали ниже талии, огромные синие глаза сияли внутренним светом, а точёная фигура вызывала благоговейный восторг даже у завистников девушки.
– Леди Анталь! – принц Рейган стремительно, на грани приличий, подскочил к девушке и поцеловал её белоснежную ручку, словно выточенную из благородного мрамора. – Как я рад, что Вы приехали к нам!
– Принц Рейган, – леди присела в изящном выверенном реверансе и кокетливо взмахнула длинными шелковистыми ресницами, – ради Вас я не побоялась бы приехать и в Долину Проклятых!
– С моей стороны было бы преступлением подвергать Вашу бесценную жизнь столь страшной опасности, – Рейган подарил девушке обворожительную улыбку. – Однако, полагаю, Вы устали с дороги. Ваша горничная Мадлен проводит Вас в покои, где Вы сможете освежиться с дороги и немного отдохнуть.
Леди присела в ещё одном изящном реверансе и грациозно отправилась следом за смущённой столь высокой честью горничной. Рейган же бесшумно выдохнул и немного расслабил свою идеальную осанку.
– Терпи, братец, – не удержался от ехидного смешка принц Авантаринэль. – Ещё две гостьи встретишь, а потом…
– А потом десять дней вокруг каждой буду круги нарезать, как шмель вокруг розы, – вздохнул Рейган. – Повезло тебе, Рин, ты свою Звезду уже нашёл!
Авантюрин согласно осклабился и жестом собственника привлёк себе поближе стоящую рядом Вечернюю звезду. Девушка мстительно ткнула его острым локотком в бок, и замерла с приветливой улыбкой на устах, во двор въезжала очередная карета.
– О, леди Варрея, – Рин невольно скривился. – А я так надеялся, что она не сможет приехать!
По тоскливому вздоху, долетевшему со стороны Рейгана, стало понятно, что старший принц тоже на это надеялся, но его надежды не оправдались. Из кареты леди Варрея вылезла с капризно-недовольной гримаской, томным голоском отчитала кучера за неровности на дороге, которой он её вёз, за пыль и духоту, а потом повернулась к встречающим и окинула всех одинаково брезгливым взглядом.
– Леди Варрея, – Рейган изящно поклонился девице, всем своим видом излучая заботу и сочувствие. – Примите мои искренние сожаления по поводу неудобств, с которыми Вам пришлось столкнуться на пути к нам.
– О, принц Рейган, дорога была просто ужасна! – дама взмахнула надушенным платочком, который время от времени подносила к носу. – Смею заметить, Ваша крепость со времени моего последнего к Вам визита, обветшала ещё больше. Почему Вы не переедете в эльфийский замок?
– Все наши предки жили в этой крепости, – с мягкой улыбкой ответил Рейган и поспешил перевести разговор. – Позвольте Вам представить моего брата, принца Авантаринэля и его невесту, леди Ареллу.
– С Вашим братом я, помнится, уже знакома, – презрительно сморщила носик Варрея. – И вынуждена признать, что он стал гораздо симпатичнее, чем был в детстве. Что же касается леди…
– То для меня она само совершенство, – внушительно произнёс Авантюрин, прижимая Релли к своему боку.
Леди Варрея демонстративно закатила глаза, но спорить не стала, только бросила нарочито устало:
– Проводите меня в мои покои. Только подберите с окнами на южную сторону и без сквозняков. Надеюсь, в Вашей фамильной крепости найдутся такие?
– И эти покои уже готовы к Вашему приезду, – принц Рейган ослепительно улыбнулся и кивнул мнущейся неподалёку служанке. – Виола, душенька, проводи леди Варрею в её покои.
– И где Вы только находите таких удивительно невзрачных служанок? – процедила Варрея. – Шевелитесь, милочка, я с ног валюсь от усталости!
Когда высокомерная девица покинула двор, Авантюрин весело расхохотался, озорно поглядывая на брата:
– Да уж, братишка, даже и не знаю, к какой из гостий тебе посоветовать присмотреться получше: одна абсолютная идиотка, другая вечно всем недовольная стерва, а третья не замечает никого, кроме себя.
– Ещё леди Ирилла должна приехать, – заметил Рейган, с плохо скрытым нетерпением глядя на дорогу.
– Смутьянка и мятежница, которая, ко всему прочему, ещё и никогда и нигде не появилась вовремя?
– Возможно, это прозвучит глупо, но моей волчице больше всего понравилась леди Варрея. Она была единственной девушкой, кто не притворялся, – негромко заметила Релли.
Рин и Рейган нахмурились и удивлённо посмотрели на Вечернюю звезду.
– Хочешь сказать, что глупышка леди Метисса не так проста? – недоверчиво уточнил Рин. Его волк на приехавших девиц вообще никак не прореагировал, наслаждаясь близостью своей волчицы.
Релли пожала плечами, она сказала лишь то, что чувствовала благодаря своей волчице, а делать выводы – удел мужчин.
– Благодарю, Релли, у нас появился повод для раздумий и более пристального внимания к гостьям, – Рейган, ещё не вышедший из образа идеального принца, склонился в безупречном поклоне, а потом широко и немного виновато улыбнулся, услышав нарочито страдальческий стон брата.
– Ребят, айда в дом, леди Ириллу ждать никакого терпения не хватит! – выпалил Рин, которому уже осточертело торчать во дворе замка в пышном праздничном наряде. – И вообще, я на тренировку опаздываю, а Релли магистр Олибус ждёт!
Рейган нахмурился, задумчиво покусал губу, а потом решительно махнул рукой. Да в самом-то деле, не ждать же вечность хронически опаздывающую девицу! Она, может быть, вообще не приедет, так что теперь, так и торчать во дворе замка? Солнышко-то, между прочим, изрядно припекать стало!
– Идём в дом, – махнул рукой Рейган, и в этот момент раздался бешеный стук копыт, и в распахнутые ворота влетел всадник в потемневшем от пыли и пота мужском костюме.
– Кого ещё… – буркнул Рин и тут же осёкся, потому что всадник проворно соскочил с седла, сорвал с себя низко надвинутую на глаза широкополую шляпу, из-под которой хлынул водопад огненно-рыжих кудрей.
– Прошу меня простить, я опоздала, – запыхавшись произнесла девица и озорно улыбнулась. – Рей, Рин, не сердитесь, я даже родилась на седмицу позже назначенного врачами срока. А что это за симпатичная девушка рядом с вами? На Розу не похожа, а для Рисы слишком взрослая. Неужели чья-то невеста? Или одна из гостий?
– Это моя невеста, леди Арелла, – Рин опять собственнически обвил рукой талию Вечерней звезды. – Релли, знакомься, это леди Ирилла.
– Арелла, – задумчиво покатала имя на языке Ирилла. – Если не ошибаюсь, на языке племени Ночных Охотников это означает Вечерняя звезда? Очень красиво, тебе идёт! Погоди, Ночные Охотники оборотни, значит…
– Да, я оборотень, – ответ Звезды прозвучал резковато, девушка старалась не вспоминать лишний раз о своём происхождении, так проблем меньше.
Ирилла бросила быстрый взгляд на волосы Вечерней звезды и нахмурилась:
– Странно, Рин называет тебя своей невестой, но у тебя нет привязки к нему ни душой, ни телом. В период страсти оборотни собой не владеют, слияние тел должно было произойти обязательно, а раз его нет, значит…
– Слушай, Ири, тебе череп не жмёт? – вопрос и сам-то по себе был грубым, а уж тон, каким он был задан и вовсе переходил все пределы приличий, но Авантюрину на это было глубоко наплевать. – Прежде чем ты проявишь все глубины своей фантазии, хочу сказать, что я был, есть и буду мужчиной. И для меня важно добиться слияния душ, а уж потом тел!
Во дворе повисла тишина. Певчие птицы, радующиеся тёплому солнечному деньку, продолжали беспечно щебетать что-то своё, птичье, а вот люди замолчали, каждый задумавшись о чём-то своём. Релли казалось, что у неё за спиной вырастают крылья, девушка даже несколько раз украдкой покосилась через плечо, но ничего не увидела, хотя точно знала: крылья есть! Первая премудрая целительница, нашедшая легендарный Корень жизни и породившая всё живое на земле, неужели правда то, что сказал Рин?! И ему действительно важны её, Релли, чувства?! Вечерней звезде захотелось как в детстве пронзительно завизжать и запрыгать на одной ножке, но она сдержалась, представив, какой дуррой будет выглядеть в глазах остальных. Ну уж нет, в замке хватит и леди Метиссы, не стоит пытаться составить ей пару в глупости.
Рин кусал губы, в очередной раз обуздывая своего волка, который был категорически не согласен с человеческой половиной и готов был прямо здесь и сейчас доказать, что сначала нужно удовлетворить слиянием тел звериную страсть, а потом заморачиваться всякой ерундой вроде слияния душ. И вообще, какого лишая ему не дают овладеть стоящей рядом самкой?! Она молода, горяча и тоже хочет его, так почему же этот дурацкий человечишка никак не позволит им соединиться?!
«Потому что Релли для меня в первую очередь девушка!» – мысленно прорычал Авантюрин на своего волка.
«Ну и дурак, – фыркнул волк, выразительно поворачиваясь задом. – Всё равно эта самка моей будет. Никого рядом с ней не потерплю!»
Вот с этим Рин был полностью согласен, а потому между зверем и человеком состоялось шаткое перемирие.
– Знаете, парни, – разорвал тишину негромкий голос леди Ириллы. – Кажется, вы единственные, кого можно смело назвать настоящими мужчинами.
– Так выходи за меня замуж и покончим со всем этим балаганом, – фыркнул Рейган, только сейчас осознавший, что ему на протяжении десяти дней придётся изображать идеального принца.
– Да нафига мне замуж-то?! Хорошее дело браком не называют! – громко возмутилась Ирилла и панибратски хлопнула Рейгана по плечу. – Комнаты-то покажешь, женишок?
– Пошли уже, невестушка, – яда в голосе наследного принца было столько, что им смело можно было перетравить всех крыс и недоброжелателей в этом и ещё трёх соседних королевствах.
***
Рин. Ой, держи меня, конная гвардия, я сдохну от этих гостий! Наш целитель утверждает, что смех продлевает жизнь, но я точно знаю, что если буду столько ржать, то лопну. Эта глупышка леди Метисса каждый раз такое ляпнет, мы все по стеночке скатываемся от хохота. Вот, например, последнее из нетленного: «Ваше Величество, прикажите солнцу светить в моё окно с половины восьмого, а то в семь утра оно мешает моим предутренним грёзам!» Или ещё, во время завтрака: «Ой, у этой креветки глаза такие грустные, ей что, плохо?» Вообще-то это были ягодки у варёной рыбки, а не глаза креветки. Вот мне интересно, эта леди хоть когда-нибудь думает?
Но как ни забавна леди Метисса, она не компенсирует стервозность и избалованность леди Варреи. Та вечно всем недовольна: и солнце для неё слишком яркое, и сквозняки слишком сильные, и готовить наши слуги не умеют, она-де отравилась, еле в себя пришла! Только винить в отравлении надо не наших поваров, а собственный яд, он у леди Варреи из каждой поры сочиться и на землю капает. Одна леди Анталь никаких нареканий не вызывает, живёт тихо-мирно, собой любуется и на себя красуется. Ири, в принципе, тоже безвредна, она с Релли у магистра Олибуса больше времени проводит, чем с Рейганом, тоже мне, невеста!
Дня через три после приезда наши гостьи вдруг стали к нашему целителю заглядывать. Ну, Ири она с первого дня у него практически безвылазно торчала, а остальные дамы так, как бы между делом, приходили. Леди Анталь та всё бальзамы, маски да мази для поддержания красоты своей неземной смотрела, на этой почве со Звёздочкой моей подружилась, Релли ей рассказывала, как у них в племени за волосами и кожей ухаживают. Хотя, если вспомнить, каким чудом в шкуре предстала Вечерняя звезда передо мной в нашу первую встречу, зря леди Анталь решилась прибегнуть к оборотническим средствам красоты. Ой, зряяя…
Так, я отвлёкся немного. Наша всем и всегда недовольная леди Варрея пришла к магистру Олибусу, чтобы он ей что-нибудь от хандры приготовил, да от несварения желудка, а между делом всё интересовалась, есть ли какие-либо зелья приворотные. Релли намёк поняла, глаза таинственно округлила, сказала, что у них в племени готовили самое невероятное из всех приворотных зелий: и сильное, и без вкуса – запаха, и никакой маг обнаружить не сможет. Варрея сначала фыркала, мол, выдумки всё, сказки глупые, а потом согласилась пузырёк взять. На исследования мол, ага, так мы и поверили. Ну, Звёздочка моя с Рейганом согласовалась, и сиропу успокоительного для него сварила, чтобы брат мой от этих гостий кусаться не начал.
Уж не знаю как, но об этом «чудодейственном зелье» узнала и леди Метисса. Если какая другая девица, решил бы, что догадалась, так как Рейган Релли выдавать не стал, действительно несколько дней хвостом за Варреей походил и томно повздыхал, любовь невероятную имитируя. Только не сочетается леди Метисса и догадливость, ну никак не сочетаются. Скорее снег горячим станет, чем эта девица поумнеет. Так вот, леди Метисса пронюхала, что Вечерняя звезда приготовила для Варреи приворотное зелье, и сама за ним заявилась. Да-да, так прямым текстом и сказала, что ей нужен приворот для принца Рейгана! Тот самый случай, когда простота хуже воровства. Причём намного хуже. А ещё я полностью солидарен с волком: мы этих гостий надолго запомним!
