Текст книги "Изменить судьбу. Пекло для истинного (СИ)"
Автор книги: Наталья Буланова
Жанры:
Магический детектив
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Глава 38
Я резко вырываю руку, и пальцы женщины проходятся по ожогу. Боль оглушает на секунду, и я вскрикиваю.
– Дочка! – мама тут же оказывается рядом.
Видно, что ей неудобно отчитывать высокродную даму за ее действия, но материнская любовь сильнее:
– Прошу вас, госпожа, будьте аккуратнее! Моя дочь вчера получила серьезный ожог.
Ее взгляд так и пылает возмущением.
Свекровь чопорно поджимает губы, и от этого знакомого жеста меня передергивает. Как же я его ненавижу!
Да чтобы еще раз вернуться в ту жизнь, где она меня будет унижать и смотреть в течение двадцати лет на это перекошенное лицо? Да никогда!
И что она здесь делает? В прошлой жизни она не явилась на помолвку, не захотела знакомиться с моими родителями, и первый раз я познакомилась с ней, когда переступила порог дома мужа.
– Мой Искандер сказал, что нашел свою истинную. Мало того, что это оказалась дочерью кузнеца, так еще и сразу решила поставить на себе клеймо? Зачем? Не удалось при свидетелях показать метку, решила через лекаря действовать? Чтобы он шум поднял?
Чего-чего? Я поставила ожог, чтобы привлечь внимание к метке, раз ее так не заметили? Вот это вывернула.
– Мама! – Искандер тут же встает рядом со мной, и от знакомого запаха меня бросает в пот. – Ну о чем ты говоришь? Она просто испугалась.
И на меня смотрит с понимающей улыбкой, включив все свое обаяние по полной. Искандер всегда знал, что хорошо собой и жутко обаятелен и с успехом этим пользовался. Первое время я буквально забывала обо всем, когда он вот так на меня смотрел.
Но сейчас меня пробираешь дрожь от любого его внимания в мою сторону. Я сразу вспоминаю его взгляд перед тем, как он пустил стрелу.
Нет-нет-нет, теперь у меня стойкий иммунитет к его харизме.
– Чего она испугалась? Сватовства с аристократами? – высокомерно задирает подбородок свекровь.
Искандер с понимаем смотрит на меня и переводит взгляд на свою маму:
– Ты просто не знаешь, что на празднике она столкнулась с Дейром Шорилом. Наверное, бедняжка, испугалась, что метка его вот и пошла жечь кожу.
И так улыбается, что у меня зубы сводит. Надо же такое загнуть! Да я Ходячей смерти на шею бросилась, лишь бы от него уйти, а он все с ног на голову перевернул.
– Оу, вот оно как, – свекровь смотрит на меня сквозь полуприкрытые зазнайством глаза. – Хм…
Так, куда это все катится, я что-то не поняла. И мама теперь охает и кивает, явно складываю свой собственный пазл вчерашнего дня и причины моего ожога. И отец кряхтит на диване в шоке от происходящего.
И как-то это все очень умело ставит все на рельсы прошлой жизни.
Ну уж нет!
– О чем вы говорите? Никакой метки нет. Я случайно вчера обожглась, – с уверенностью заявляю я, пряча руку в складках платья.
И все равно, что метка настоящая. Я сделаю накладку жуткого ожога и всегда буду его носить, раз уж через кожу все равно виднеется вязь. Я никому и никогда не покажу метку, буду всегда осторожна, но не выйду за Искандера снова.
– Милая, – Искандер смотрит на меня, как на капризное дитя. – Я понимаю, что ты испугалась, что тот жуткий убийца твой истинный. Это кого угодно бы заставило пойти на глупости.
Как сладко и с каким пониманием в голосе поет. А все потому, что знает, что на мне поддельная метка и считает, что его план по уничтожению моей семьи под угрозой.
Вот только он не подозревает, что мы с ним и в самом деле истинные. И что он жутко удивится, когда рисунок вязи не пропадет ни через две недели, ни через месяц.
Приперся-то как быстро, а? Решил подстраховаться?
Что же ему такое пообещали за уничтожение моей семьи, что он даже мать приплел? Подонок!
Трясет аж всю.
А надо успокоиться, взять себя в руки и сделать так, чтобы эта семейка больше никогда не переступила порог этого дома. Конечно, я понимаю, что раз на нас кто-то точит зуб, то будет искать и другой вариант подставить, но я хотя бы не буду в супружеской петле и в ловушке истинности.
Я выдыхаю, стараюсь обуздать трясучку и призвать холодный разум. Говорю медленно, тщательно подбирая слова:
– Вы ошибаетесь, господин Арсис. Мне очень жаль, что вы напрасно проделали весь этот путь сюда, и нашей семье очень лестно встречать вас как гостей в нашем доме, но никакой метки нет.
– Врет и не краснеет! – возмущенно говорит свекровь, глядя на меня. – Я собственными глазами только что видела метку под волдырем. Иначе я бы здесь не провела ни одной лишней секунды.
Она возмущенно, с презрением, оглядывает нашу гостинную, которую мама обустраивала с такой любовью и заботой.
Отец встает, весь мрачных и хмурной. Мама же с тревогой смотрит на меня.
– Дочь, иди сюда, – собрано говорит папа.
Что он задумал?
Я подхожу ближе, и он пытливо заглядывает мне в глаза.
“Нет, папа. Не делай глупостей. Я не хочу замуж за этого засранца” – говорю я взглядом.
И он словно меня понимает – едва заметно кивает.
Обожаю! Да, папа. Да! Не дай им меня в обиду.
И отец сажает меня на диван, а сам стоит между мной и ими.
– Эйви, покажешь мне руку? – просит он, а сам смотрит мне в глаза, как в детстве – пристально и пытливо, как тогда, когда разоблачал во лжи.
Я медленно протягиваю руку с ожогом, понимая, что перечить не получится.
Отец мягко берет мою руку и кладет на свою ладонь, и тут позади слышно движение.
– Стоять, – строго произносит он, и все замирают. – Я сам посмотрю ожог своей дочери.
Папа несколько секунд смотрит на волдырь, и я прекрасно вижу по его лицу, что он заметил метку. Он ведет челюстью, сглатывает, а потом смотрит мне в глаза.
Нет, папа. Нет. Пожалуйста.
___ А пока отец Эйви узнает, что его девочка выросла и кое-что от него скрывает, приглашаю в космическую историю об истинных на своем космо-акке:
Йера для адмирала
Нея Амос 
Я стала трофеем адмирала барсийцев в свой день рождения. Он думает, что может завоевать все что угодно и кого угодно. Так крупно он еще не ошибался – мое сердце не поддается дрессировке и дисциплине, как он – моему особому дару. Читать с огнетушителем: https://litnet.com/shrt/xHIv
Глава 39
Если ты сейчас сдашь меня, моя жизнь превратится в кошмар. Наша жизнь будет висеть на волоске. Мне будет в сто раз труднее спасти семью от краха, если я буду замужем.
– Ничего не вижу кроме ожога, – совершенно спокойно говорит папа, и из меня словно позвоночник вынимают – до того я обмякаю, сидя на диване.
Фух, я спасена! Если отец семейства встает в позу и утверждает обратное, будет ли Искандер настаивать на своем? Или позовет лекаря и свидетелей, чтобы узнать правду?
Этого нельзя допустить. Мне просто нужно время, чтобы объяснить все родителям и убраться из этого города, чтобы спасти жизни. Хотя я уже понимаю, что убедить их уехать будет практически нереально. Отец ни за что не бросит кузницы. Он тот еще упрямец, обожающий свое дело и положивший на него жизнь. Его моими снами не убедить. Да и отпустят ли нас враги, если хотят убить из-за тех заготовок под артефакты? Побег тоже может не решить наш вопрос. Они догонят и найдут нас в других городах. И что тогда делать? Нет, нужно найти того, кто затеял против моей семьи неладное.
– Позвольте пригласить лекаря из палаты регистраций! Я уверен, что Эйви моя истинная. Я имею право на осмотр.
Вот же нечисть, а?!
Если он сделает это, то о метке Искандера узнает весь город, а этого делать никак нельзя. Это снова вернет судьбу на круги своя.
Он никак не хочет угомониться! Что же ему такого наобещали, что Искандер готов из кожи вон лезть? Ничего же не получит. Более того – лишится всего своего состояния, выкупая меня, как истинную, чтобы спасти жизнь и мне и себе. Ведь жизнь без истинной хуже смерти.
Именно поэтому я никак не могу понять, почему он тогда пустил стрелу мне в сердце.
Может, он нашел способ пригасить истинность? Или эта Марианна ему что-то нашептала?
Впрочем, сейчас не это важно. Это все то прошлое, в которое я ни за что не вернусь. Я буду рвать зубами и когтями, надрывать жилы, но выкарабкаюсь из этой ловушки.
Искандер нацелен устроить сватовство любой ценой, чтобы осуществить свой план. Если метку освидетельствуют, то я буду обязана выйти замуж. Потом обнаружат, что она поддельная, меня обвинят в желании выскочить за аристократа и всю семью казнят.
Но я знаю кое-что, чего не знает он.
Искандер думает, что метка поддельная.
Я тяну папу за руку, чтобы сел рядом и не загораживал меня собой от враждебного мира. Знаю – ему это не под силу. Он не привык к тому уровню интриг, которые нас ждут.
Да и я не привыкла, но я научусь. Обещаю.
– Мне очень лестно слышать, что такой уважаемый род думает обо мне, как о новом члене семьи, но… – Я кладу две руки тыльной стороной вверх на колени, – … метка не ваша, Искандер.
На одной руке отчетливо краснеет ожог, а сквозь него местами пробивается золотистая вязь. Едва видно, но если приглядеться, то становится очевидно.
Ропот проходит по гостиной. Мама охает, свекровь скрежещет зубами, папа скрипит диваном, а мой муж из прошлой жизни весь напрягается.
Я прочищаю горло, всхлипываю:
– Мама, папа, простите, что умолчала. Но дело в том, что не успела я обрести счастье, как прямо на моих глазах мой истинный погиб. Так что я теперь навсегда почти вдова.
Я опускаю голову, всхлипываю еще раз для пущей убедительности.
Искандер весь взвивается возмущением, словно кот, которому наступили на хвост:
– Милая, почему ты врешь? Это моя метка! Чем я тебя обидел?
Я смотрю ему в глаза и говорю про себя: “Всего лишь убил”.
Вслух же я твердо заявляю:
– Хотите проверить метку, господин? Хорошо. Тогда сразу пойдем во дворец и попросим у императора проверить истинность через купель для парных. Если мы не истинные – да умрем оба на месте.
Я киваю и убедительно и громко вдыхаю и выдыхаю, показывая, что готова.
Таковы законы. Все, кто просит такую честь должны быть готовы к последствиям.
Искандер явно поражен моими словами и делает шаг назад.
Что? Не ожидал такого напора? Я больше не та восторженная дурочка из прошлой жизни. У меня есть козыри в рукаве.
Искандер смотрит на мать, а та, плотно сжав челюсть, на него.
Он-то не знает, что купель нам не навредит, а только подтвердит истинность. Он думает, что наложил временную метку, а это значит, рискни он – растворится со мной в этой купели на веки вечные, а это явно в его планы не входит.
– Но… Как же так… Я… – Искандер явно ищет варианты, как спасти ситуацию так, но не находит.
Я же гордо поднимаю голову, чувствуя, что эту партию я выиграла у судьбы.
И тут заходит наш управляющий Баррис странно сжавшись в плечах:
– Господин…
Он мнется, что на него не похоже. И я тут же напрягаюсь, предчувствуя неладное.
– Что такое? – спрашивает отец, тут же приняв величественную позу главы семьи.
– Дейр Шорил пожаловал с помолвочными дарами, – выдает Баррис, опуская взгляд, пряча эмоции.
Но больше никто из присутствующих не может их сдержать. Гостиная взрывается шоком, негодованием и удивлением.
Что-ЧТО-О-О?!
Только этого не хватало. ___ У меня НОВИНКА! Генерал драконов. Его одержимость 
Глава 40
Что тут делает Ходячая Смерть?
Мама торопливо подходит к окну и ее лицо вытягивает, а рот открывается.
– Дорогой, там солдаты! – Она испуганно прикрывает губы рукой.
Папа, хромая, спешит к окну, и я вижу, как он становится предельно серьезен и собран. Я встаю между родителями ровно в момент, как воины в черных доспехах вносят огромные сундуки во двор.
Судя по тому, как напрягаются даже их шеи, дары очень тяжелые. Рядом с красными небольшими сундуками семьи Искандера они смотрятся как горы рядом с холмами. Или же дары мужа из прошлой жизни теперь кажутся игрушечными?
Не знаю, но один только вид строгих деревянных сундуков давит своим авторитетом.
– Три…пять… восемь…одиннадцать…пятнадцать… – считает мама, и на каждом слове ее голос становится все выше и выше. – Дорогой, двадцать один сундук!
В ее взгляде, обращенном к отцу, видно восторг и панику одновременно. Конечно, как любая мать она была горда, что к дочери сватается мужчина, готовый выложить целое состояние за невесту. Вот только даже она знает о репутации жениха, который переступил порог. И теперь два противоположных чувства раздирают ее на части.
А вот отец хмурится так, словно на порог, и правда, заявилась смерть с косой. Его не купить никакими дарами. Он явно видит еще одну угрозу для меня.
Следом за солдатами с сундуками во двор перед домом заходит он – Дейр Шорил. Он останавливается так, словно его должны представлять перед королем, оглашая имя – гордо, с достоинством и с такой подавляющей аурой, что хочется забиться в угол к мышкам.
Наш управляющий Баррис мнется в дверях:
– Мне его пригласить, господин?
Искандер с мамой прилипают к другому окну, и с их стороны не доносится ни звука. Они, похоже, пребывают в таком же шоке, как и я.
Я вижу, как только что лучившееся обаянием лицо Искандера искажается. Сначала на нем проступает недоумение, а потом гнев. Глаза темнеют, в них зажигаются такие знакомые мне искры ярости, которые я видела в момент своей смерти от его стрелы.
Он бросает на меня быстрый взгляд, и по моему телу проносится дрожь. Горло пересыхает.
Так, Эйви, успокойся. Все в порядке. Еще ничего не случилось. Искандер не мой жених. Дейр… С ним я тоже разберусь.
Но что он тут забыл? Какая помолвка?
Перед глазами проносится сцена, когда я бросаюсь Дейру Шорилу на шею на празднике Полноводной реки и называю любимым. А потом он интересуется, не его ли это метка.
Так вот оно что!
Да как они меня все нашли? Что Искандер, что Дейр? Откуда узнали, кто я?
Я была в куда более простом платье, в маске, да еще и волосы поседели после болезни так, что меня и соседи не все узнают. Как они узнали, кто я и где живу?
И если у Искандера я могу предположить, что он знал и о моей болезни, и о смене волос, и даже о том, как я одета на праздник из-за того, что я была частью его плана, то с Ходячей Смертью у меня ни одного варианта.
Точнее, есть один – он тогда принял метку за свою и сразу решил нести дары.
И это просто провал.
Не понимаю, зачем это ему? Понравилась? Тогда почему я смогла тогда убежать?
Что-то тут не сходится.
Даже если предположить, что Дейр решил, что я его истинная и вдруг захотел семью, чего ждал? Почему я смогла убежать?
Или он сомневался, поставил слежку, услышал, что Искандер пришел свататься, и решил сначала расстроить помолвку, а потом уже разобраться, что там с меткой?
Решительно! Ничего не скажешь.
Просто сметает препятствия на своем пути.
Как же не вовремя!
Я только со всем разобралась, только состряпала ладную легенду и прижала Искандера к стене купелью истинных, как на тебе. Явился.
Точно Ходячая Смерть!
Я слышу мамин голос:
– О, это тот самый наплечник в форме львиной пасти! Я слышала, что клыки – это ядовитое оружие, которое убило сотни врагов на поле боя.
Я вижу, как папа глубоко вдыхает, но совершенно не слышу его дыхания – только поднимаются вверх плечи, а грудная клетка становится шире. А потом папа медленно поворачивается ко мне.
“Ничего не хочешь мне сказать, дочь?” – словно говорит его взгляд.
– Совершенно ничего не понимаю, пап, – шепчу я, не моргая.
Чувствую себя пятилетней, что слямзала с кухни конфетку до обеда и сейчас прячу ее за щекой и вру, что не видела сладость, а у самой щека как у хомяка.
Он кивает – сухо, сдержанно, а потом громко обращается к Баррису:
– Мы сами выйдем к гостю.
Свекровь, наконец, отмирает. Отступает от окна, и я по плотно сжатым губам понимаю, что сейчас она скажет гадость.
Так и случается.
– Шорил? Что тут забыл этот выродок?
Искандер подпрыгивает от слов матери, а потом смотрит на нее так, словно она ангел, что вдруг стала сыпать проклятиями.
– Мама, – я слышу, как он сдавленно шепчет, наклонившись к ее уху. – Он казнит нас прямо здесь без суда и следствия. Следи за словами.
Ого! Первый раз слышу, чтобы Искандер сделал замечание матери. Во время брака я столько раз смотрела на него с надеждой, что он остановит поток упреков свекрови, но он лишь делал вид, что ничего не замечает и не слышит.
И свекровушка, сжав губы в куриную попку, едва заметно кивает.
А папа идет к выходу, чтобы встретиться лицом к лицу с Ходячей Смертью.
___ А пока отец Эйви обалдевает от количество женихов на их дом, приглашаю в снежную историю большой любви: Оборотень по объявлению. Судьбоносный песец 
Глава 41
Папина неровная походка всегда была эмоционально твердой. Не знаю, как он умел так ходить, имея увечье, но его никто и никогда не смел назвать ни хромым, ни инвалидом.
И сейчас он шагал во двор собственного дома с аурой ледяной решимости, внимательно оценивая угрозу его семье.
Еще бы! На пороге солдаты, а к дочери сватается самый страшный мужчина империи. Он просто не знает, что бояться нужно обаятельного первого жениха.
Во дворе алые сундуки дома Арсис стыдливо сбежали в тень кустов, а в самом центре гордо стояли два десятка лакированных сундуков из темного дерева с железными оковами.
Солдаты в черных доспехах стояли по двум сторонам неподвижно, глядя друг на друга, и на их лицах не отражалось ни единой эмоции.
А перед строем, перед сундуками, стоял он – Дейр Шорил.
Все женихи на смотрины надевали свои лучшие наряды, но только не он. Черная массивная броня защищала грудную клетку от магических атак, а наплечник из головы льва зиял раскрытой пастью.
Само же выражение лица Ходячей Смерти читалось мной как что-то абсолютно спокойное и невозмутимое. Однако, стоило мне попытаться детально разглядеть его глаза или рот, как взгляд тут же скользил в сторону.
На нам точно артефакт, как на спрятавшейся от гостей Руни! Теперь, когда я могу его внимательно разглядеть, я в этом просто уверена.
А что, если за всеми нашими несчастьями стоит именно Дейр Шорил? Что, если это он заказывал изделия у отца, а потом решил убить свидетеля, узнав, что он узнал про магию изменения и оставил одну из вещей себе?
Ведь сейчас появился как по вызову, когда Искандер понял, что его план провален, потому что я придумала способ испугать его купелью. Тогда это был объясняло, откуда Дейр Шорил знает, где искать девушку в маске.
А что, совпадает! Все складывается. Папа говорил, что делать такие артефакты – это очень редкий дар. Скорее всего, еще и вне закона или им строго ограничен. А тут такая утечка информации.
Не зря сюда притащил своих солдат. Он явно пришел с плохими намерениями.
В день ярмарки Дейр Шорил встал на моем пути, когда за мной гнался Искандер. Мог тогда бывший играть испуг и страх перед ним? Мог!
А когда Искандер в прошлой жизни, спустя две недели, обнаружил, что метка-то настоящая, мог ли Дейр Шорил лишить его состояния? Мог!
И у него достаточно влияния, чтобы устроить обыск в нашем доме, подставить отца.
И у него точно репутация того, кто может организовать несчастный случай с моими родителями, раз через метку не получилось.
Леденящая волна сковывает меня на миг. Я даже дышать не могу.
То-то Дейр Шорил врезался в меня на лодке спустя две недели после праздника Полноводной реки. Наверное, хотел сам проверить метку и нашел повод, ведь именно он вытащил меня из воды.
Может, у него был какой-нибудь артефакт поддельных меток. Может, рассчитывал устроить громкий скандал через падение в воду, ведь оно привлекает так много внимания.
А тут облом – метка настоящая.
Вот он меня и на парочку свиданий пытался пригласить, чтобы точно проверить еще раз, а потом пропал.
Совпадает!
Значит, вот мой враг – Дейр Шорил.
Но на что рассчитывает Ходячая Смерть сейчас, придя с помолвочными дарами в наш дом? Обличить меня лично в поддельности метки через повод сватовства и сразу приговорить нашу семью?
Небеса! Как хорошо, что метка не поддельная.
Но, неужели, я сейчас смотрю своему врагу прямо в лицо?
Мои мысли несутся с бешеной скоростью, выстраивая страшную, но такую логичную картину. Каждый пазл встает на свое место с леденящей душу точностью.
Дейр Шорил является заказчиком тайных артефактов, ведь на нем – один из них, а его род достаточно могущественный, чтобы наполнять магией заготки. Отец создавал их, и все было хорошо, пока он не оставил одно доказательство себе – неудачную пряжку ремня, уже наполненную магией.
Конечно, это выяснили, ведь новая заготовка была пуста. И решили убрать ненужного свидетеля и всю его семью заодно, если что-то знают про пряжку.
Я же со своей истинной меткой стала неожиданным сбоем в планах. Угрозой, которую нужно исправить и взять под контроль.
Я с ужасом смотрю на Дейра Шорила, и теперь его спокойствие кажется не уверенностью жениха, а безразличием палача. Его солдаты – не охраной или почетной свитой, а карательным отрядом. Эти сундуки – не дарами, а театральным реквизитом для спектакля, который закончится нашей гибелью.
Дейр Шорил дожидается, пока отец спустится со ступеней, поднимает руку вверх и щелкает пальцами.
Щелчок испугом бьет по ушам, и я вздрагиваю. А солдаты делают шаг к сундукам и открывают их.
– Ах! – Мама не сдерживает возглас восторженного удивления.
Лучи солнца с удовольствием подсвечивают сундуки, полные золота, драгоценностей, дорогих тканей, ценных специй и предметов роскоши.
___ А пока Эйви думает, как обломать малину женихам, приглашаю в мою атмосферную новинку с множеством загадок и тайн, классной героиней, настоящим мужчиной и жизненными ситуациями:
https://litnet.com/shrt/qfic https://litnet.com/shrt/_CQ5
Глава 42
Папина спина напрягается еще сильнее при виде всего этого несметного богатства.
В это время Дейр Шорил несколькими уверенными шагами преодолевает расстояние до нас. Бросает на меня быстрый взгляд, а потом почтительно кивает отцу и матери.
– Добрый день, господин и госпожа Торн, – его чуть хриплый голос раздается в повисшей тишине. – Меня зовут Дейр Шорил. Я единственный наследник династии, командир легиона “Черные клинки” и просто влюбленный мужчина, который пришел просить руки вашей дочери Эйви.
Дейр склоняет голову ниже, чем того полагает этикет и разница наших статусов. Делает это с какой-то ритуальной важностью, от которой у меня спирает дыхание.
Хотя, нет, у меня сперло дыхание еще на словах “влюбленный мужчина”!
Взгляд Дейра Шорила скользит к моему лицу, но тут же возвращается к отцу.
Мама начинает обмахиваться ладонью, выдыхая через рот. Отец же даже бровью не ведет, только сдержанно кивает в знак приветствия в ответ. При этом он выглядит так, словно к нему на порог сто раз на дню приходят свататься столь именитые господа, что порядком его утомляет.
Мне очень хочется обернуться и посмотреть на реакцию Искандера и его матери, но они стоят ровно позади и не издают ни звука.
Между тем Дейр Шорил громогласно продолжает: – Это визит чрезвычайной важности. Он касается будущего как вашего дома, так и моего. На празднике Полноводной реки я имел честь столкнуться с Эйви и узнать, что мы истинные друг для друга – на ее руке вспыхнула метка. Она даже кинулась мне на шею при свидетелях и назвала любимым, но сбежала. Подозреваю, что моя репутация всему виной – она узнала меня по наплечнику в виде льва. Эйви просто испугалась быть моей истинной. Я дал ей время успокоиться, но больше не могу ждать – вперед лезут всякие прохиндеи.
И Дейр переводит взгляд с отца куда-то мне за спину, и даже через маскировку его артефакта я ощущаю тяжесть этого взгляда в сторону Искандера. Слышу, как охает и шипит свекровь, звук возни, словно кто-то тычет в другого локтями.
Надо же мне было тогда встретить на пути именно Ходячую Смерть!
Я вспоминаю, как он тогда поймал мою руку и КАК посмотрел на метку. В ушах словно заново звучит его цепкий вопрос: “Моя?”
Горло мигом пересыхает.
Дейр продолжает четко и громко говорить:
– Закон предков неумолим. Игнорирование истинности – тягчайшее преступление против природы и клятв наших прародителей-драконов. Как мужчина, у которого вскипела кровь рядом с истинной, я обязан предпринять все предписанные обычаем шаги. Поэтому я прибыл к вашему порогу с единственной целью – просить руки вашей дочери по всем правилам. Прошу чести стать ее супругом и защитником, как того требует печать, связавшая наши судьбы.
Я потрясенно смотрю на него. Вижу, как отец медленно поворачивается ко мне и делает взгляд “Ничего себе”, потом переводит взгляд на Искандера, стоявшего позади, и словно транслирует “Вот как надо просить руки моей дочери”, а потом снова поворачивается к Дейру Шорилу, сцепив руки за спиной в замок.
Мама подпирает меня плечом. Или я ее подпираю? Не знаю, но нам обоим точно стоит поддержать друг друга, чтобы не упасть.
И тут вдруг раздается визг свекрови:
– Эта чертовка только что сказала, что ее истинный погиб!
Дейр смотрит на меня долгим пронизывающим взглядом и вдруг улыбается:
– Я живу на грани жизни и смерти. Эйви права. Ты так испугалась меня? Не переживай, моя истинная всегда будет в безопасности.
И устремляет убийственный взгляд на Искандера за моей спиной.
Дейр ведет себя так, словно правда мой истинный и в своем праве. Вот это уверенность!
И пока все не покатилось в бездну, я должна все это остановить. Вариант с купелью – прекрасный способ избавиться от ненастоящих истинных. Проверенный выход. Искандер уже струсил, осталось прогнать куда более серьезную угрозу.
Потом буду думать, как жить с таким врагом в конфликте и как спасать семью от него. Главное, прервать эту эпопею с метками.
Даже если Дейра сюда вызвал Искандер при помощи артефакта, он точно смог только подать сигнал, но никак не мог рассказать про то, что я готова даже на купель.
Правда, что-то слишком этот Шорил подготовился. Два десятка сундуков – это перебор для перестраховочного случая. Да еще и с таким содержимым.
Папа поворачивается ко мне с вопросительным выражением лица:
– Эйви, что скажешь?
Он передает мне право говорить, спрашивает мое мнение, и я набираю полную грудь воздуха, выступаю вперед.
– Господин Шорил, сегодня такой знаменательный день – сразу два жениха на пороге. И оба утверждают, что метка – его, – я делаю паузу, поворачиваюсь к Искандеру и вижу лютую ненависть на его лице и бессилие.
Я такое выражение за все двадцать лет жизни с ним не видела. И все эти эмоции, что удивительно, адресованы не мне, а Дейру Шорилу.
Как так? Они, разве, не заодно? Не должен ли Искандер, наоборот, расслабиться?
Что-то тут не то.
– Утверждать тут могу только я, а другой может только завидовать, – Дейр делает шаг ко мне, и отец громко кашляет, останавливая его на этом.
– Да? И почему же? На метке нет ни герба рода, ни имени, ни фамилии, – я начинаю подводить к своей главной атаке.
Дейр добродушно усмехается:
– Эйви, зачем инициалы, когда с первого касания кожа к коже мужчина становится одержим одним – желанием обладать своей истинной? Я едва выдержал эти часы…
– Кхэм-кхэм! – Отец закашливается
– О-о-о-ой! Охо-хо-хо! – Мама постукивает себе ладонью по груди, краснея.
Я же давлюсь воздухом, на несколько секунд пораженная наглостью Дейра, его напором и словами. Тыкает мне, словно мы давно знакомы. Прет напролом, будто правда истинные. Да еще так бесстыдно говорит при моих родителях.
– Безобразие! – визжит свекровь. – Искандер, что ты молчишь?
– Мама, тихо, – одергивает ее сынок.
Я закрываю свою метку другой рукой, сжимаю пальцы и стараюсь вернуть самообладание. Так, Эйви, события табуном проходятся по тебе, но ты не паникуй. Отойди в сторону, отдышись и подумай, как быть.
Против этого напора у меня есть одно действенное средство. Искандера отвадила, и Дейра отважу.
– Господин Шорил, – подчеркнуто вежливо обращаюсь я к Ходячей Смерти и вижу, как полностью завладеваю его вниманием. – Тогда вы согласитесь проверить истинность в купели для пар императора?
Я улыбаюсь, чувствуя, что нанесла поражающий удар, но Дейр почему-то тоже улыбается точно так же.
– Конечно, Эйви. Отправимся прямо сейчас? Я договорюсь, – выдает он.
У меня рот от удивления открывается. Он согласился?!
___ От автора: Дорогие мои, спасибо вам за яркие эмоции и комментарии! Вы мне подсказали, что в 36 главе временная ошибка про месяц в разговоре с Редом – большое спасибо, я поправила. Посмеялась, потому что диалог там обстоял так: "– Я встретила его через месяц после праздника Полноводной реки, – говорит Эйви – Точно через месяц? Не через две недели? – уточняет Ред." Тот случай, когда даже герой пытался намекнуть, что там две недели, а я в азарте письма не увидела))) А потом еще говорят, что герои не живые, да? Вон как подсказывают! Но у меня есть бдительные вы! Спасибо большое) До новых встреч в продолжении!
Глава 43
Как это – прямо сейчас?
Он же это несерьезно?
– Господин Шорил, вы понимаете, что мы оба погибнем из-за вашего заблуждения? – Я проговариваю главную проблему вслух.
Не может же он этого не знать?
– Истинные не погибают в купели, – парирует он с неприкрытой и совершенно бесстыдной уверенностью.
Вот в том-то весь вопрос. Мы – не истинные. А я не для того живу жизнь еще раз, чтобы вот так глупо погибнуть.
Дейр не может не понимать, куда идет. Наверное, это его способ надавить на меня. Он, так же, как и я с Искандером, прекрасно знает, что второй из нас никогда не залезет в купель. Ведь это ритуал, который заканчивается для лжецов мгновенной и мучительной смертью.
А еще вот это его “я договорюсь” звучит так твердо. Я так и чувствую, как контроль ситуации ускользает из моих рук.
Уверена, если бы на его месте был Искандер, мне бы самой пришлось все организовывать с купелью – сам бы бывший и пальцем не шевельнул. А Дейр так стремителен, что я за ним не успеваю.
Вот только он точно рассчитывает, что я откажусь. Наверное, понял, что я каким-то образом прознала про поддельную метку и не принимаю Искандера.
Каков его план? Указать, что я не иду с ним в купель, протянуть время, а через две недели обвинить меня в том, что метки больше нет? Ну так это мог и Искандер сделать после всего этого нашего разговора и признании мной метки от погибшего истинного.
Чего-то я тут не понимаю. Но чего?
Вокруг меня такая круговерть случилась, что я не успеваю все как следует расставить по полочкам и связать. И пока тут такое давление – вряд ли смогу.
