Текст книги "Изменить судьбу. Пекло для истинного (СИ)"

Автор книги: Наталья Буланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Я смотрю, как солдаты помогают выйти из кареты родителям и Руни. Их движения четкие, но бережные, словно они обращаются с хрупкими вещами. Для них это явно непривычно, но они стараются.

– Здесь только солдаты? Нет слуг? – спрашиваю у Дейра.

Он усмехается, но в усмешке этой чувствуется горечь, которую невозможно скрыть даже сквозь магию артефакта:

– Как видишь, даже моих солдат мой дядя умудряется вербовать.

В этой фразе так много скрытого, что мы несколько долгих секунд смотрим в глаза друг другу. Я вижу в его взгляде усталость и заглушенную боль.

– Это он,– говорю я приглушенно, чтобы слышал только Дейр. – Ройл хочет погубить мою семью.

Дейр кивает. На секунду прикрывает глаза, словно испытывает физическую боль. И снова кивает.

Он знает!

А потом поворачивается к солдатам, и они вытягиваются по стойке смирно, словно на плацу. В следующее мгновение их голоса сливаются в единый, оглушительный клич:

– Добро пожаловать домой, госпожа Шорил!

У меня аж мурашки бегут по коже. Я киваю солдатам, чувствуя, как внутри разливается странное тепло.

Они не знают меня. Они не знают, заслуживаю ли я такого обращения. Но они приветствуют меня так, словно я уже стала для них своей.

– Я еще не госпожа Шорил, – шепчу я едва слышно, одними губами.

Дейр усмехается, и в его глазах загорается тот самый опасный огонь, от которого у меня подкашиваются колени:

– Это недоразумение мы скоро исправим.

Он берет меня под руку, и его пальцы ложатся поверх моей руки. Я чувствую их тяжесть и уверенность, и это меня успокаивает.

– Идем, я покажу тебе дом, а потом мне нужно уехать.

Мы направляемся к главному входу. Двойные двери распахиваются, словно по команде. Хотя, почему словно? Солдаты не сводят глаз со своего командира, ловя каждое его движение.

– Из-за Ройла? – Я поднимаюсь по ступеням, приподнимая юбки, чтобы не запутаться.

– Да. Раз он пошел на такой риск и раскрыл карты, на кону что-то очень серьезное, – хмурится Дейр, пропуская меня в дом.

Внутренний холл поражает. Высокие каменные своды, холодный мраморный пол, знамена с гербом на стенах. И пустота. Звенящая, почти осязаемая пустота. Здесь нет ни картин, ни гобеленов, ни цветов. Ничего, что говорило бы о том, что здесь живут люди.

– Я думаю, это он заказывал у отца заготовки под артефакты изменения, – продолжаю я, стараясь не смотреть по сторонам.

Слишком остро чувствуется это запустение.

– И он начал действовать, когда мы захватили Искандера и его маму, – дополняет Дейр.

Какое же это облегчение понимать, что в этой борьбе я не одна. И какое счастье знать, что я могу доверить Дейру все, что знаю. В прошлой жизни у меня не было никого, кроме Реда. Сейчас есть Дейр.

И даже в этом они похожи.

Я маню пальчиком его наклониться. Он подчиняется без вопросов, и я чувствую тепло его дыхания на своей щеке.

– Мне снятся вещие сны, – шепчу я, внимательно следя за его реакцией. – Ты должен кое-что знать…

Дейр замирает. А потом медленно, очень медленно, отстраняется и смотрит на меня. Долго. Пронзительно. В его глазах нет недоверия, нет насмешки. Только тяжелая, почти болезненная серьезность.

С каждым мгновением тишины его глаза все больше сужаются.

Я застываю, смущенная его реакцией. Сердце колотится где-то в горле.

Продолжать или нет?

– Говори, – мягко подталкивает меня он.

И я киваю.

Пока родители не вошли в дом, я быстро, тихо и торопливо рассказываю ему о своем “вещем сне”. О прошлой жизни. Об Искандере. О стреле в сердце. О том, как все было, и как все изменилось.

О том, что императора, возможно, подменили с помощью артефакта.

Глаза Дейра расширяются. На секунду мне кажется, что он перестает дышать.

– Теперь все сходится, – говорит он, и в его голосе слышна ярость, которую он едва сдерживает. – Вот почему Ройл рискнул всем. Ставки слишком высоки.

Он смотрит в пространство перед собой, собираясь мыслями. Я вижу, как быстро, точно и безжалостно работает его мозг , словно он просчитывает боевую операцию.

– Твой дядя хочет занять трон, – договариваю я за него. – И он почти у цели.

Дейр бросает взгляд на солдат, находит кого-то взглядом и подзывает кивком головы. В двух шагах от нас замирает мужчина в доспехах с ожогом на подбородке. Суровый, молчаливый, с глазами, которые видели смерть.

– Тирс, – Дейра отдает команду. – Усиль охрану. Головой отвечаешь за госпожу и ее семью.

Тирс молча кивает, и в этом молчании чувствуется клятва, которую не нарушают.

Дейр поворачивается ко мне, и его лицо смягчается:

– Эйви, обращайся к Тирсу по любой просьбе. Здесь вы в безопасности. У меня в поместье лишь братья, которые прошли со мной через ад.

Я понимаю, что он хочет сам во всем разобраться. Хочет уехать, оставить меня здесь, в безопасности, под защитой верных людей. Но стоит мне только представить, что я буду сидеть здесь и ждать, как все во мне сопротивляется.

– Возьми меня с собой, – говорю я. – Может, я где-то помогу.

Дейр замирает и быстро отрезает:

– Нет.

– Но…

– Нет, Эйви. – Дейр говорит голосом, не терпящим возражений. – Если Ройл узнает, что ты со мной, он сделает все, чтобы достать тебя у меня на глазах. Твоя смерть сломает меня.

Достать у него на глазах? За этой фразой чувствуется целая история.

Дейр берет мое лицо в ладони, и я чувствую, как сильно напряжены его пальцы.

– Не проси меня об этом.

Он смотрит на меня так, что у меня перехватывает дыхание. Он переживает за меня так, как Искандер никогда не переживал.

– Хорошо, – шепчу я. – Но обещай вернуться.

– Обещаю.

Дейр отпускает мое лицо, делает шаг назад, и я уже чувствую пустоту и холод.

– Тирс, – бросает он, не оборачиваясь. – Береги ее.

– До последнего вздоха, командир.

Дейр уходит быстрыми шагами, и я смотрю ему вслед, чувствуя, как в груди разрастается странное, острое чувство.

Тоска.

По тому, кто еще даже не уехал.

Он спускается по ступеням крыльца навстречу моей семье, кивает им, и в этом жесте мне все напоминает одного старого знакомого – Реда.

На меня наваливаются воспоминания из прошлой жизни. То, сколько он мне помогал во всем. Наши дружеские посиделки. А еще горячие сны с его участием, от которых я просыпалась в поту.

Что, если Дейр, и правда, он? Тогда это многое бы объясняло. Даже его реакцию на мою вещие сны сейчас.

Я поворачиваюсь к Тирсу:

– Где комната господина Шорила? – спрашиваю я.

Тирс показывает рукой на лестницу вверх, готовый сопроводить.

Может, я найду там что-нибудь интересное?

___ Сегодня скидка 25% на юмористическое фэнтези: Моя уникальная попаданка в академию Что делать, если жених изменил? Уж точно не топить горе в шампанском и соглашаться на сомнительные предложения обольстительных красавцев! Иначе поутру проснешься в постели с незнакомцем. Ректор академии, говорите? Дракон? Твердит, что силу магическую у него украла и вернуть можно только поцелуем?! А я здесь при чем? В своем мире – обычная студентка, а в волшебном – уникальная попаданка! Нет, я не спасаю мир, а... Какое секретное задание короля? Да вы шутите?! Читать тут: https://litnet.com/shrt/qVJ2

Глава 77

Дом Дейра кажется мне крепостью, которая притворяется жильем. Здесь нет ни одной картины, ни одной вазы с цветами, ни одного ковра, который смягчил бы эхо наших шагов. Только камень, знамена и холод.

Иногда я вижу светлые места на стене, которые говорят, что здесь висел чей-то портрет или пейзаж. Замечаю пьедесталы под бюсты, которых нет.

– Тирс, поместье обокрали? – в шутку спрашиваю я, проходя по пустой галерее на втором этаже.

– Дядя нашего господина давным давно приказал уничтожить семейные портреты и скульптуры.

Какая жестокость!

– Но почему? – потрясенно спрашиваю я.

Тирс пожимает плечами:

– Это вам лучше спросить у господина, – Тирс останавливается у массивной дубовой двери и говорит таким тоном, словно ему неловко: – Я пришлю слуг, чтобы подготовили комнату. Мы не ожидали вас до свадьбы.

– Все в порядке, – отвечаю я, и он кивает, отступая на шаг.

Дверь открывается с тихим, хорошо смазанным скрипом. Я делаю шаг внутрь, а Тирс проходит следом и зажигает артефакты на стене. Комнату заливает приятный желтоватый свет.

– Я потороплю слуг и проверю, чтобы господин и госпожа Торн с вашей кузиной устроились наилучшим образом, – Тирс едва заметно кивает и выходит, оставляя меня в комнате одну.

Я оглядываюсь. Широкая кровать застелена с армейской скурпулезностью, а письменный стол стоит прямо в спальне, что удивительно для такого большого дома. Обычно господа предпочитали выделит отдельный кабинет. Даже у моего отца был такой.

Здесь же создавалось ощущение, что у хозяина этой комнаты все должно быть под рукой. Даже стойка с оружием у стены!

Что там у нас? Мечи, кинжалы, есть даже лук со стрелами!

Я провожу рукой по столу, и пальцы натыкаются на слой пыли. Похоже, для Дейра это место для ночлега между боями, не более.

Я опускаюсь в огромное просиженное кресло стоявшее в углу. У него протертые подлокотники и банкетка для ног. Мое тело гораздо меньше, чем у Дейра, но я могу прикинуть по промятым частям, что чаще всего он в нем… спит!

Я подтягиваюсь на руках, чтобы сесть повыше, и пальцы попадают в промежуток между подлокотником и самим сидением.

Тут что-то есть!

Что-то твердое и плоское.

Я вытаскиваю находку и замираю.

Это же маска Реда! Я не спутаю ее ни с какой другой.

Конечно, у него несколько таких, но совершенно ясно, почему одна из них спрятана в комнате Дейра Шорила.

Я откидываюсь на спинку кресла, и в голове становится удивительно тихо. Так бывает, когда долго мучаешься загадкой, а потом находишь ответ до того простой и очевидный, что непонятно, как не догадалась раньше.

Ред и есть Дейр.

Шрам через нос у Реда скрыт под маской. Левая рука, не сжимающаяся в кулак, та самая, которую Дейр прячет в «плече льва». Одинаковый рост, одинаковые повадки, одинаковая манера речи, когда он забывается.

И одинаковое отношение ко мне.

В прошлой жизни Ред был единственным, кто помогал без условий. В этой жизни Дейр бросился спасать мою семью, потому что мы истинные.

Неожиданно со стороны окна я слышу шум. Осторожно подхожу к нему и вижу чьи-то руки на подоконнике.

Беру со стола подставку с артефактом света, замахиваюсь и подхожу еще чуть ближе.

Человек за окном подтягивается, и в оконном проеме появляется лицо Корни с рассеченной бровью и разбитой губой.

– Госпожа предсказательница! – выдыхает он, подтягиваясь на руках и садясь на подоконник.

Он покачивает так, словно его тело очень сильно избили. И грязная рваная одежда в подтеках, что сейчас на нем, тому подтверждение.

– Вам нужно бежать. Ройл заманил Дейра в ловушки и идет сюда с поддельным императорским приказом о казни вашей семьи.

Что?!

– Если он поддельный, значит, недействительный. Так?

– Так. Вот только с ним целый батальон, которые могут добраться до ваших шей еще до того, как об этом станет известно императору.

Ройл решил поднять восстание? Если к нам он идет с батальоном, то ко дворцу подойдет с армией?

Вот к чему способен человек, когда его загоняют в угол. Он идет на все!

Снизу слышится топот ног к входным воротам и короткие приказы Тирса. Спокойствие поместья нарушено, солдаты готовятся дать отпор. Но выстоят ли они??

– Дейр не ранен? – спрашиваю я, подходя к стойке с оружием.

– Он в ловушке. Пока он из нее выбирается, нам нужно позаботиться о себе.

– Где мои родители и Руни? – Я пробую меч, но он слишком тяжелый.

– Я отправил к ним своего человека. Встретимся с ними внизу.

– Сколько в поместье солдат? – Я засовываю два кинжала за пояс платья.

– Не могу знать, госпожа предсказательница.

– Можешь, Корни. Я знаю, что Ред – это Дейр. Так что выкладывай.

Корни опешивает, но всего на секунду, но быстро нагоняет на себя невозмутимый вид:

– Вас охраняет сотня солдат. Основной военный лагерь за территорией города. Больше нельзя держать в столице, иначе это считается изменой. А у Ройла три сотни.

А Ройл притащил с собой солдат на три измены. Сжег за собой мосты. Значит, готов на все.

И тут двери поместья выбивают.

____ Сегодня скидка 25% на историю об истинной паре:

Оборотень по объявлению. Медвежья услуга

"Нечеловеческие мужчины – настоящие медведи, решат проблемы чистой физической силой за символическое вознаграждение» – гласило объявление, которым воспользовалась предприимчивая художница Злата, оказавшись в крайне щекотливой ситуации. Кто знал, что на помощь девушке приедут настоящие оборотни-медведи? Что фэнтезийный томик, купленный за копейки – потерянная клановая реликвия бурых? Читать тут: https://litnet.com/shrt/fNkj

Глава 78

Черная волна солдат сметает все на своем пути. Их столько, что не сосчитать.

Они перелезают даже через высокий каменный забор.

Солдаты Дейра вооруженной стеной встречают противника, но на глаз сразу виден тройной перевес сил.

Но это не просто солдаты а черные клинки Дейра.

Они держат строй плечом к плечу, щит к щиту, а их мечи выставлены вперед единой смертоносной линией. Никто не суетится, никто не кричит без толку. Слышны только короткие команды, которые они понимают с полуслова. Видны слаженные и выверенные до мгновенной реакции движения.

Первая волна нападающих налетает на строй черных клинков и разбивается, как вода о скалу.

Наши не отступают ни на шаг. Они принимают удар, гасят его, а потом бьют в ответ. Один взмах меча – и враг падает с рассеченным горлом. Второй – и еще один летит на землю, зажимая рану в боку.

Они бьются так отчаянно, так смело, что я на миг замираю, глядя с ужасом на происходящее.

– Второй ряд! – слышу я голос Тирса. – Вперед!

Я вижу, как один совсем молодой солдат принимает щитом удар боевого топора. Щит трескается, но воин стоит. А потом он бросает обломки в лицо врагу, а сам выхватывает кинжал и вгоняет его в щель между доспехами в шее. Враг открывает рот и оседает, а солдат отбирает у него боевой топор и встает обратно в строй.

Вот кто такие Черные клинки. Вот кого обучил Дейр.

Они бьются так отчаянно, так смело, что я на миг замираю, глядя с ужасом и странной, щемящей гордостью на происходящее.

А потом снова подхожу к стойке с оружием и снимаю лук с колчаном со стрелами. Как жаль, что я не настолько владею стрельбой, чтобы спасти жизнь кому-нибудь из клинков в том стройном ряду, но я могу запустить несколько стрел в сторону забора, через который перелазят враги.

Я вспоминаю как Дейр учил меня держать лук и натягивать тетиву, когда я стреляла в Искандера. Примеряюсь в комнате.

– Госпожа, нам нужно идти, – Корни отходит от окна.

– Возьми оружие, – я машу рукой в сторону стойки с мечами. – Оно пригодится.

– Но господин меня за них…

– Скажешь, что я разрешила. Он все простит.

Корни колеблется лишь мгновение, а потом хватает с подставки короткий меч и пару метательных ножей. Его движения становятся увереннее с оружием в руках. Он становится похож на наемника, а на ученика мастерового с улицы.

Я целюсь в сторону забора. Люди Ройла лезут по нему сплошной черной массой. Промахнуться сложно.

Я достаю совсем не учебную стрелу из колчана, натягиваю тетиву и прицеливаюсь. Пуск!

Моя стрела пропадает в ночи, а потом один из врагов хватается за спину.

– За мной, госпожа. Я знаю потайной ход, – торопит Корни. – Вам нужно уходить.

– А моя семья? – спрашиваю я, беру стрелу и снова натягиваю тетиву.

– Они уже должны быть в безопасном месте.

Я выстреливаю, но в этот раз промахиваюсь.

– Идемте! Господин мне голову открутит, если узнает, что вас схватили из-за того, что я дал вам потрелять.

Я выпускаю еще одну стрелу и попадаю в ногу одному из врагов. Отлично! Минус два воина Ройла.

– Идем, – говорю я.

Корни выглядывает в коридор и выходит, а я иду за ним, держа руку на рукояти кинжала. Снизу доносятся звуки боя – звон стали, бравые и не очень крики солдат, удары тел о пол. Все это сливается в один оглушительный шум, от которого пальцы сжимают рукоять кинжала до белых костяшек.

Проходя мимо лестницы я смотрю в пролет вниз и вижу Тирса. Он уже здесь? Враг прорвался, пока я обстреливала врагов на заборе?

Он стоит в центре холла окруженный тремя противниками и дерется с той особенной экономной яростью, которая приходит только с опытом. Его меч описывает короткие и смертоносные дуги, и его враги один за другим падают на пол. Я вижу, как с его лезвия капает кровь. Он стряхивает ее резко и быстро, и шагает на встречу следующему врагу

Но как бы он ни был хорош, нападающих слишком много. Место каждого убитого занимают двое живых.

Тирс и солдаты отступают на шаг, потом еще на один. На его лице проступает выражение мрачной решимости. Он знает, что не выстоит, и все равно не сдается. Я узнаю одного из солдат. Он сегодня укрыл меня плащом, когда я выскочила в одной сорочке. Теперь он стоит с рассеченным плечом, прижавшись спиной к стене, и все равно не опускает меч.

– Сюда! – Корни тянет меня к нише у начала лестницы.

Здесь, должно быть, когда-то стояла статуя или огромным вазон.

Он нажимает на что-то, и открывается потайная дверь.

Мы ныряем в темноту, а уже через мгновение сотни крошечных артефактов в стенах блеклым свечением очерчивают путь вниз по каменным ступеням.

Дверь закрывается за нами с почти ласковым стуком, отрезая грохот боя.

– Этот спуск ведет в подвал. Если со мной что-то случится, ищите там черный бочонок. За ним ход в старую часовую мастерскую за стеной поместья, – Корни спускается вперед меня по ступеням и объясняет он на ходу. – Там вас будут ждать ваши родители и Руни.

С каждой пройденной ступенью воздух становится все более холодным и влажным. Я слышу отдаленный гул боя, кажущимся таким далеким и нереальным, что можно принять его за что-то другое.

Наконец ступени упираются в дверь. За ней оказывается еще одна, только уже сделанная под искусственный камень. Она отъезжает вбок тогда, когда Корни нажимает на каменный выступ на стене.

В проходе видны лишь нечеткие очертания полок, но запах съестного тут же щекочет нос.

Прежде чем выйти туда, Корни оборачивается и говорит:

– Берегите себя, госпожа предсказательница.

Он выскакивает вперед, а я следом за ним. Мы оказываемся самом темном углу небольшого подвала, заваленного бочками и ящиками с соленьями, маринадами и копченостями.

Тут никого нет, кроме нас.

– Быстрее, – торопит Корни, отодвигая пустую черную бочку в сторону и открывая лаз в стене.

Я ныряю туда первая, и мы двигаемся в кромешной тьме наощупь. Благо, если ход и петляет, то не разветвляется. Я слышу только звук собственного дыхания, шуршания платья и наших с Корни шагов.

И вот, наконец, я вижу конец – круг света, приглушенного тканью.

Я выбираюсь наружу первой и застываю на месте.

В старой часовой мастерской нас уже ждет моя семья. Я вижу лица мамы, папы и Руни в полумраке у стены с напольными часами, и на секунду выдыхаю с облегчением.

А потом лунный свет становится чуть ярче из-за отплывшей с сторону тучи ии я вижу солдат за их спинами.

И один из них смотрит прямо на меня и улыбается так, кишки скручиваются в узел.

_____ А у меня новинка на космо-акке!

“Йера для хищника”

Я мечтала выкупить родительский дом на Земле и спасать зверей. А вместо этого пробила ментальные щиты самого опасного разумного хищника галактики. Он барсиец, глава службы разведки, и теперь он не может без меня. Буквально.

Но кто сказал, что я хочу быть хорошей девочкой? ЧИТАТЬ ТУТ:

https://litnet.com/shrt/jJlu

Глава 79

Засада! Нас тут ждали.

Ну, конечно. Ведь это семейное гнездо со всеми тайнами ходами совсем не ново для Ройла. Он знал, где ловить нас.

Вот только я не вижу его среди солдат.

Я подаюсь назад, чтобы дать Корни понять, что здесь опасно и чтобы он не высовывался.

– Стоять! Бросай оружие, девчонка! – кричит мне усатый мужчина, держащий нож у горла моей мамы.

Я бросаю лук на землю, снимаю колчан со стрелами, а сама рассматриваю солдат. Почему на них форма Черных клинков?

Снова предатели? Или надели чужую форму?

– Еще! – орет он снова.

Я вынимаю клинок из-за пояса и кидаю на пол.

– Еще!

Вынимаю второй клинок и отправляю его к собрату.

Папа смотрит на меня, словно окаменев. Мама выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание. Руни же трясется подобно листу на ветру.

– Еще!

– Больше ничего нет. – Я развожу руки в сторону и медленно кружусь по кругу, пытаясь взглядом найти то, что сможет хоть как-то переломить ситуацию.

– Проверьте ее! – командует он.

Из тени выходит еще один солдат и направляет на меня нож. Ощупывает меня быстро, а потом направляет острие ножа мне в спину.

– Чисто. Семья в сборе, можно вести к старому генералу.

– Боюсь, он еще занят представлением. Умирает на глазах у городской стражи от руки собственного племянника.

Я застываю, пытаясь понять услышанное. Как это так? В смысле – умирает? Ройл? Не Дейр? Но зачем Ройлу подставлять себя под смерть?

– Да уж! После такого Дейру не отмыться. Только тюрьма, – хрюкает от смеха мужчина, что держит Руни.

– Хуже – по закону за такое будет положено сожжение заживо. Пекло! – довольно ржет тот, кто держит маму.

Нет, тут что-то не так.

Ройл не самоубийца. Он же в будущем подменит императора…

Точно! Подменит. Наденет на себя его облик, который годами не будет меняться. А это значит, что он усовершенствовал артефакт, смог закрепить определенную внешность.

А еще, чтобы занять место другого человека, ему нужно умереть для общества.

Что, если он закрепил на другом артефакте свою копию и теперь какой-то человек выглядит как Ройл? Тогда его смерть от руки Дейра подставит племянника, как и говорят солдаты. А если настоящий Ройл займет место императора, то Дейру не защититься. В прошлом я ничего не слышала о Дейре, он пропал. Но и о Ройле тоже ничего не слышала. Словно Шорилу канули в воду в какой-то момент.

Может, как раз это и случилось? Дейра отправили в пекло за смерть дяди, а Ройл под личиной императора замял все это дело, прикрываясь любовью к “младшему”.

Тогда все сходится.

А это значить, что в прошлой жизни умерли не только все мои родные, но и Дейр, мой истинный. Вместо этого рядом со мной появился Ред.

Мой Ред. Мой Дейр. Вот почему в прошлой жизни он держался рядом, но не показывался. Возможно, он даже понял, что мы – пара.

Но он знал, что угроза никуда не исчезла. Возможно, не понимал, почему император решил сжечь Дейра и так изменил к нему отношения и пытался разобраться.

Он не мог быть со мной открыто и помогал. Возможно, чувствовал истинность, но сомневался из-за моей уверенности и верности Искандеру.

Двадцать лет я страдала с нелюбимым. Двадцать лет я думала, что горькая судьба отняла у меня родителей, а это Ройл Шорил отнял у меня все. Даже моего настоящего истинного. И он же заставил двадцать лет жить с Искандером и мучиться, думая, что этот убийца – моя судьба.

Думаю, из-за настоящей метки, что проявилась из-за встречи с Дейром, он и сам в это поверил. Вот почему не выплатил денег, а свекровь всю жизнь меня в этом обвиняла.

Перед глазами встает лицо Дейра – еще незнакомое, скрытое артефактом, но уже родное. Я слышу его голос: “Я рядом”

Я не могу потерять никого снова. Просто не могу.

Резкая обжигающая боль между лопаток приводит в чувство.

Солдат не просто тычет. Он медленно, с наслаждением, ведет острием вниз по позвоночнику, вспарывая ткань платья. Я слышу треск ниток и чувствую, как по коже скользит холодная сталь.

Одно неверное движение, и он войдет глубже.

Небеса, как же вы жестоки! Неужели позволите повториться всему во второй раз? Ради этого вы дали мне шанс?

Где-то там Дейр идет или уже попал в тщательно спланированную ловушку. Мой Ред. Мой Дейр. Тот, кто всегда был верен мне и был рядом под тем обличием, каким мог.

Ему приготовили сцену, в которой он не знает своей роли. Он будет думать, что он убил главного злодея, а нас самом деле сам зашел в пекло.

И я не могу сейчас быть там и помочь ему. Не могу побежать туда со всех ног, но я все-же могу кое-что сделать.

Надеюсь, Корни уже кое-что слышал и сможет предупредить Дейра об опасности. А для этого мне нужно громко донести до него весь смысл происходящего, который пока понимаю только я одна.

Надеюсь, он еще подслушивает нас.

– Значит, вы останетесь без своего старого генерала? Тогда чему радуетесь? – спрашиваю я громко.

И тут же смех замолкает. Они смотрят на меня с косой усмешкой.

– У нас будет новый… – мужчина показывает указательным пальцем вверх, подбирая слова. – …предводитель.

Еще одно доказательство, что императора заменят. Кого же еще показывают вот так – пальцем вверх, словно бога.

– И кто же, если Ройл убит, а Дейра сожгут?

Они просто ржут надо мной в ответ и переглядываются, а потом тот, кто держит Руни, говорит:

– Девочка, тебе на небесах все будет видно. Или в аду? Все зависит от того, куда попадешь. Ты хорошо себя вела?

И снова хохот наполняет старую мастерскую.

– Сомневаюсь! – громко заявляю я. – Дейр докажет императору, что Ройл представлял угрозу!

Усатый, что держит маму, перестает смеяться. Он смотрит на меня не со злостью, а с каким-то странным, почти отеческим сожалением.

– Докажет, говоришь? – он качает головой. – Бедная девочка. Ты правда веришь, что твой жених выживет?

Мое сердце пропускает удар.

– Что?

– Старый генерал не просто так умрет на глазах у стражи. Он умирает от руки Дейра. А знаешь, что делают с военным генералом, который устроил самосуд? Император сам сожжет его заживо на глазах у всего города.

– Император души в Дейре не чает!

– Это уже в прошлом. – Кривая улыбка усатого мужчины искажает и без того жуткое лицо.

Меня пробирает ледяной озноб.

Солдаты переглядываются и снова хохочут. Вот бы поднять клинки, да запустить в них!

Что ж, я надеюсь, Корни передаст достаточно, чтобы Дейр понял.

Если не будет поздно.

Но вот об этом я совершенно не хочу думать!

– Хватит болтать! Тебе пора! – говорит усатый.

– Куда?

– Как куда? Свидетельствовать, что твой жених задумал переворот и заказывал у твоего отца заготовки под артефакты.

– Я не буду этого делать!

– Да? Тогда твои родные умрут. – Усатый поддевает ножом подбородок отца. – Или лучше пусть твой отец придет с повинной? Батька, сделаешь это ради дочери и жены?

Так вот зачем мы нужны Ройлу! Не так просто сменить императора у всех на виду. Тот точно захочет разобраться в произошедшем и поговорить со мной с минимальной стражей. Вот тогда-то его, скорее всего, и заменят.

___ Дорогие читатели! Приглашаю в бесплатную историю в жанре современного любовного романа с кучей психологических полезностей для женщин. Это мой слр-акк:

Мышка на прокачку

Яна Полунина Очарую-влюблю! Брошенная боссом офисная мышка спорит с гуру отношений, что с помощью любовных советов «Вау!» с шефом не случится. Один урок – одна денежная ставка! Что ждет в итоге Аню: долгожданная победа или сокрушительное поражение? Выстоят ли стены офиса после взрывоопасного служебного романа? Читать тут: https://litnet.com/shrt/CqXI

Глава 80

Моя семья застывает в руках этих головорезов, и я вижу, как дрожит мама, как окаменел папа, как Руни беззвучно шевелит губами, то ли молясь, то ли проклиная.

Но мой разум, закаленный двадцатью годами унижений и предательств, сейчас работает с холодной ясностью.

Я проигрываю этот бой. Мы проигрываем.

Дейра подставляют. Мою семью убьют, как только мы станем не нужны. Но я могу кое-что сделать – посеять в их рядах зерно сомнения. Зерно, которое прорастет страхом и, может быть, подарит Дейру и мне несколько драгоценных минут.

Я раскусила замысел Ройла.

Я поднимаю голову и смотрю прямо в глаза усатому:

– И вы верите, что доживете до этого правления старого генерала?

Смех в комнате обрывается. Повисает звенящая тишина.

Усатый перестает ухмыляться. Его глаза, спрятанные в тени грубых надбровных дуг, становятся колючими и оценивающими.

– Ты это к чему, девчонка? – рычит он.

– К тому, что вы живые свидетели, которые слишком много знают. Как и я, и моя семья, – Я пожимаю плечами, насколько позволяет нож, упертый в спину. – Вам не кажется, что вы знаете слишком много?

– Не говори ерунды. Мы прошли с нашим генералом сотни сражений. Мы – братья.

– Столько испытали и не поняли простую истину?Убирают, в первую очередь, ненужных свидетелей. Как мы с семьей. Просто за то, что папа делал заготовки. И, вроде бы, сейчас, когда он сядет на трон, нас можно оставить в живых, сделать верными приближенными. Тогда почему он нас планирует убить, как думаете?

– Потому что вы можете распустить языки, ясное же дело!

– Как и вы. Как. И. Вы.

Молодой солдат, что держит Руни, нервно сглатывает. Я вижу, как дергается его кадык. Он смотрит на усатого, и в его взгляде зарождается тот самый червячок сомнения, который мне так нужен.

– Заткни ей рот, Бов! – рявкает тот, что стоит за моей спиной.

Его нож сильнее давит на позвоночник, и я чувствую, как по спине, там, где сталь вспорола платье, пробегает струйка холода, которая превращается в тепло.

Кажется, это моя кровь. Я перевожу взгляд на отца. Он смотрит на меня с гордостью и страхом за мою жизнь. Его губы едва заметно шевелятся, и я читаю по ним: “Осторожней, дочка”.

– Не слушайте ее! Она баба хитрая, зубы заговаривает! – возмущается солдат Ройла.

Но я не замолкаю. Наоборот, повышаю голос, обращаясь уже не к главарю, а ко всем, кто здесь есть.

– Подумайте, зачем Ройлу таскать за собой ходячее доказательство своего преступления? Вы думаете, он захочет, чтобы кто-то знал его грязный секрет? Чтобы кто-то мог его шантажировать?

– Генерал так в нами не поступит! – внезапно выкрикивает молодой солдат, тот, что держит Руни. – Мы прошли с ним через ад! Он не ударит в спину!

Усатый бросает на молодого быстрый, заставляющий замолчать взгляд, но я успеваю ухватиться за его слова, как утопающий за соломинку.

– Не ударит в спину? – я горько усмехаюсь, и в этом смехе. – А что он делает с Дейром, своим племянником? А это родня, которая ничего плохого ему не сделала. Дейр просто тот, кто первым разоблачит поддельного императора, и Ройл это знает!

Я вижу, как мои слова достигают цели. Они бьют по самому святому – по их боевому братству. Эти люди, покрытые шрамами, закаленные в битвах, понимают только один язык воинской чести. И я только что показала им, что их генерал эту честь растоптал. Честь Дейра.

– Генерал – достойнейший из мужчин! – рычит Борв, но его голос уже не так уверен.

Он смотрит на своих товарищей, ища поддержки, но находит лишь отведенные в сторону взгляды и напряженные челюсти.

– Он мудро поведет страну! – добавляет уже менее уверенно.

– Мудрый правитель начинается с честного предательства? – я качаю головой, чувствуя, как кровь из раны на спине тонкой струйкой ползет вниз по позвоночнику. – Славное начало. Сперва предать своих, потом тех, кто помог ему захватить власть. Вы расходный материал, и в глубине души вы это уже поняли.