Текст книги "Изменить судьбу. Пекло для истинного (СИ)"
Автор книги: Наталья Буланова
Жанры:
Магический детектив
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Глава 13
Вечером для Руни все может кончиться, и только из-за моей поспешности. Я не продумала все, а теперь на кону стояли две жизнь – моя и ее.
– Ред! – кричу я сквозь пыльный мешок, и тут же вокруг все замирает.
Я сглатываю страх и продолжаю:
– Прошу, если град не начнется до вечера, отправь своих людей охранять одного человека. Я заплачу. Я принесла драгоценности. Если надо – принесу еще. Только спаси ее. Я ведь здесь из-за этого.
Да, я назвала его по имени или по прозвищу. Да, я рискую, но я не могу не попытаться.
Он фыркает и удаляется, а меня куда-то снова тащат так, что я теряю туфли. Буквально швыряют в какое-то помещение, и я слышу, как сразу несколько деревянных засовов движутся на двери.
Сдираю с себя мешок и нахожу себя в крохотной каморке, в которой можно сделать два шага в одну сторону и два шага в другую. Настоящий чулан, только пустой.
Здесь пахнет пылью и мокрой собачатиной.
Хорошо хоть не связали и в рот кляп не сунули. Все-таки провидцев боятся сильно обижать, даже пусть и вероятных.
Но это меня сейчас мало успокаивает. Руни в большой беде, а я заперта до момента, пока не пойдет град.
Во сколько он тогда начался? В полдень? Позднее? Когда эта девчонка соберется улизнуть из дома?
Вот же засада!
Отчаяние комом сидит в горле. Надо же было так попасться! А еще считала себя опытной, умной женщиной.
Если выживу, впредь буду осторожней.
Я слышу движение у двери. Похоже, Ред выставил мне охрану.
– Слушай, а если она и правда видит? – слышу я голос молодого парня, что подставлял мне меч к горлу.
– Скоро станет понятно. Град – редкое зрелище. Меня бы это убедило, – слышу я более зрелый голос.
– И меня! – поддакивает парень. – Но если она правда того… то подумать страшно, что она про меня знает. Слышал, как она главу по имени назвала? А про тайник?
– Это может знать и враг.
– Ну да, ты прав, – задумчиво отвечает парнишка. – Но лучше пусть она видит. Не хочу верить, что среди нас есть крыса.
– Это точно.
В темноте чулана я теряюсь во времени и в мыслях, “а если град не пойдет”. Не могу спать, не могу расслабиться, не могу перестать тревожиться ни на секунду.
Не знаю, сколько проходит времени, но тут вдруг я слышу тяжелую дробь по крыше.
Бах-бах-бах-бах-бах!
– Град! – кричат за дверью.
– Правда, град!
И я тут же вскакиваю на ноги. Ура! Природа не подвела! Град все-таки пошел.
Я спасена. Но сколько сейчас времени?
Проходит минута, вторая, и, когда я почти извелась от нетерпения, дверные засовы начинают отъезжать.
Дверь моей темницы распахивается. Я жмуруюсь от света, прикрываю рот рукой, и постепенно различаю фигуру молодого наемника. Выражение его лица потрясенное, рот открыт, взгляд распахнут.
– Там град. С куриной яйцо, как вы и говорили, предсказательница! Прошу к главе, – И он низко кланяется, показывая руками в сторону, куда мне надо пройти.
От этого уважения у меня вырастают крылья за спиной. Я выхожу в коридор, бросаю взгляд в окно, и вижу огромные белые шары, которые со стуком врезаются в землю так, что подпрыгивают, и улыбаюсь.
– Сколько время? – уточняю я.
– Час дня.
Еще есть шанс, что Руни никуда не ускакала.
– Глава ждет, предсказательница!
Я киваю и иду за ним по изгибистым коридорам и снова оказываюсь в знакомом приемном зале. Глава гильдии сидит в кресле уже не так расслабленно, скорее – напряженно. Маску он никогда не снимает.
В этот раз никто не ставит меня перед ним на колени, никто не выкручивает руки. Пыльного мешка рядом тоже не видно.
Зато мои туфельки стоят передо мной чистенькие, кажется, даже протертые от пыли.
А еще рядом с ними лежит мешочек, который я даже не помню, когда потеряла в этой суете.
Я надеваю обувь, беру мешочек в руки. Мы оба молчим.
– Значит, видишь вещие сны? – наконец спрашивает он.
– Да, – после секундного колебания отвечаю я.
– И зачем ты сюда пришла, дочка владельца кузниц?
Ага, значит, он уже обо мне все узнал! Интересно, как?
– Твои туфли, – он словно читает мои мысли – отвечает на вопрос. – Они явно принадлежат госпоже, а не слуге.
Действительно, а об этом я не подумала. Надо быть внимательнее к мелочам.
– Я пришла сюда, чтобы спасти свою слугу Руни, с которой мы выросли. Я хотела купить четырех наемников ей в охрану. – Я развязываю ленточки мешка и достаю золотую шпильку. – Вот. Этого хватит?
Ред смотрит на мою протянутую руку:
– Не хватит. С тобой я буду вести другой обмен.
– Какой же?
– Знания на услугу. Град пошел. Осталось проверить, будет ли шишка на голове и сына мэра…
– Но мне нужна помощь прямо сейчас! Пожалуйста, поймите, дело жизни и смерти.
– Мой профиль – дела смерти, так что ты по адресу. И я окажу тебе услугу, которую ты просишь, авансом.
– И что попросите взамен? Мне сны под заказ не снятся.
– Будешь работать на меня. Рассказывать все сны, что тебе снились и будут снится. Я сам буду выбирать из них важное.
А цена высока! Не драгоценности, не подсказать в чем-то единожды, а постоянно работать на него?
Но сейчас у меня нет выбора. Я буду вынуждена пойти на эти условия, чтобы спасти Руни.
– Я согласна.
Ред застывает, будто был готов к моему сопротивлению или торгу. Но кое-что за годы замужества я поняла – с мужчинами проще согласиться, а потом незаметно прогибать свою линию.
Дальше разберусь с работой на него, а пока спасу Руни.
– Сколько наемников тебе нужно и куда? И в чем опасность для твоей служанки. Рассказывай.
Я с готовностью подхожу ближе и сталкиваюсь с ледяным взглядом. Раньше он позволял мне спокойно сидеть рядом, а теперь не подпускает.
Что ж, ладно.
– Все началось три дня назад…
Я быстро объясняю всю опасность ситуации, рассказываю о подозреваемом возничем Кайле и что крайне важно не спускать с Руни глаз на празднике Полноводной реки и даже раньше.
– Важно поймать преступника, а не просто обезопасить Руни. Иначе я не смогу спокойно спать.
– Поймать на покушении на убийство?
– Да. Именно. Но Руни не должна пострадать. Сможете так сделать?
Ред уверенно кивает, а потом спрашивает:
– Хотите присутствовать?
Ох, какой сложный вопрос. С одной стороны, хорошо бы отсидеться дома, чтобы не наткнуться на Искандера. С другой, я же вся изведусь. А что, если наемники окажутся ненадежными в этой жизни? Что, если судьба-злодейка разом прикончит эту четверку ударом молнии или еще что-то?
Как же мне быть?
____ А пока Эйви решает, идти ли ей на праздник Полноводной реки, приглашаю посмеяться в мою историю с гендерной интригой:
«Русалка в мужской академии магии»
Наталья Буланова 
Глава 14
– Да. Хочу, – говорю я прежде, чем разум успевает переубедить сердце. – Я должна быть там.
Надену маску, буду в одежде для слуг и накину на голову плащ. Я готова хоть лицо грязью измазать, лишь бы снова не столкнуться с Искандером.
Волна холода идет по коже, а в груди, в месте, куда попала стрела, начинает болеть.
Однако, мысль о том, что Руни могут не спасти из-за какого-нибудь проклятого стечения обстоятельств в тысячу раз страшнее. Я уже однажды доверила ее жизнь судьбе и проиграла. Второго шанса не будет.
– Ты собираешься идти в этом? – вдруг спрашивает Ред.
– Да, а что?
– Даже слуги надевают лучшее на праздник. В таком виде тебя будут все от прилавков гонять, привлекать внимание. Так не пойдет. Я позабочусь о твоем виде, раз ты теперь работаешь на меня. Мои люди не могут позволить себе ошибаться.
Какая знакомая его последняя фраза. Он часто ее повторял в прошлой жизни.
Ред негромко свистит, и тот самый юнец, что угрожал мне мечом, появляется рядом.
– Принеси для нашей предсказательницы одежду на праздник. Форма номер 2.
Парень кивает и выскользает из зала.
– Помни – ты наблюдатель. Я не потерплю никакого вмешательства в работу. Мои люди знают свое дело.
– Я поняла.
Через несколько минут юнец возвращается с охапкой одежды. Простое, но добротного качества платье темно-синего цвета, без единого намека на кружево или вышивку, и темный плащ с капюшоном. И, конечно, маска – полумаска из черного бархата, закрывающая верхнюю часть лица. Надев все это и подобрав под плащ свои предательски светлые волосы, я стану выглядеть как дочка небогатого ремесленника или приказчица. Идеально.
– Как тебя зовут? – Ред оценивающе смотрит на меня.
– Эйви… – говорю я по инерции.
– Нет. Не в жизни. Для моих людей на этом задании. И для меня.
Я размышляю несколько секунд. Мне нужно имя, которое не вызвало бы у меня самой неприязни, но и не было бы слишком вычурным.
– Лира, – Я вспоминаю имя героини одной из старых книг, которую я любила в детстве.
Книга о свободе и приключениях маленькой девочки, которая хотела найти своих отца и мать.
– Хорошо, Лира. Я – Ред. Это – Корни. – Он кивает на юного наемника. – Корни будет твоей тенью. Его задача – не столько ловить преступника, сколько следить, чтобы с тобой ничего не случилось.
Корни деловито кивает:
– Не подведу, глава.
Ред поворачивается ко мне, его темные глаза блестят в прорезях маски:
– А ты пока переодевайся.
– Но я могу это сделать дома.
– Нет. Домой ты сейчас не пойдешь.
– Но родители будут волноваться, что меня так долго нет.
– Не переживай. Я уже велел отправить мальчишку-слугу, который передал в твое поместье, что ты просила его передать, что пошла смотреть выступление кукольного театра на Цветочной улице, а потом хочешь успеть застать цирковых артистов на юге города. После мы отправим еще одного слугу от тебя, который сообщит, что ты встретила подруг из академии и вы вместе хорошо проводите время.
Откуда он знает, что я училась в академии? Неужели, всю подноготную на меня успел нарыть?
– Руни на меня обидится. Она всегда по таким местам со мной ходила. Мы как сестры.
– Если хочешь, чтобы твоя сестра выжила, делай, как я сказал. Будет обижена – быстрее соберется в город.
– Но мне нужно еще вам ее показать.
– Сомневаешься в моих людях?
Ну да, выполняют же они задания без указания пальцем, кто есть кто.
– Тогда зачем берете меня с собой?
– Когда в деле мешал предсказатель?
– Я просто видела сны. Меня не посещают видения.
– Зато ты можешь вспомнить что-то важное из своих снов.
А Ред не промах и явно преследует свои цели. Что ж, не мне его за это судить.
Корни проводит меня в небольшие покои, где я могу спокойно переодеться. Платье мне немного велико, но с помощью завязок я исправляю этот маленький недочет.
Смотрю с любопытством в небольшое зеркало. Очень непривычно видеть на себе такой цвет. В молодости я одевалась с нежные цвета, а когда вышла замуж – то в более глубокие и приглушенные. Но у меня не было ни одного платья такого глубокого темно-синего цвета.
Я провожу рукой по платью – грубоватая ткань хорошо держит форму и слегка пружинит под пальцами. У подношу руку к носу и втягиваю запах лаванды и мыла. Значит, платье не новое, а уже носилось.
Интересно, кем? Когда я имела дела с Редом, то не видела у него ни одной женщины в наемниках. Или я просто не обращалась за их помощью?
Бархатная маска садится идеально. В ней мои глаза кажутся еще более голубыми. Я уже и забыла, что они у меня могут так сверкать. Последние годы я смотрела на себя в зеркало, чтобы наспех причесаться и бежать по делам. А последний год не могла видеть эту грусть в глазах, морщины грусти и седеющие волосы.
Теперь же я смотрела на себя с решительностью больше никогда не видеть ту загнанную в болото версию себя.
Я так старалась быть хорошей женой и невесткой. Свекровь мне постоянно повторяла, что это я виновата в том, что семья Искандера стала бедна. Но никогда не уточняла, почему.
Я лишь могла догадываться, что Искандер отдал все деньги, чтобы власти не тронули меня за грехи отца, потому что я уже была помолвлена и вот-вот должна был стать частью другой семьи.
И я всегда старалась отплатить за свою жизнь, ведь за измену казнили весь род. А ковка оружия расценивалась как подготовка к мятежу. А Искандер доказывал в суде, что папа ковал только для своей личной коллекции.
Но в этой жизни я не допущу, чтобы с родителями случилось несчастье, а на папину коллекцию мечей нашли. И мой род сохранит свои деньги, и род Искандера. Мы оба будем счастливы, только порознь.
А пока пора идти на праздник Полноводной реки исправлять судьбу Руни. ____ Пока Эйви вливается на улицы, полные праздника, приглашаю в свою космическую историю:
«Космический роман. Сирота и гендиректор» 
https://litnet.com/shrt/80DG
Глава 15
Главные улицы города наполнились веселыми и жаждущими чуда людьми. Я раньше так любила ярмарки и праздники, не пропускала ни одного до замужества, а потом… потом началась борьба за жизнь, когда важнее сделать партию товара, или проверить все ли лавки полны, а не повеселиться. Я стояла по другую сторону, как и сотня торговцев.
Мне казалось, что это ощущение внутреннего праздника потеряно для меня безвозвратно, но стоит мне сегодня услышать смех, музыку и зазывные крики торговцев, как внутри расцветает давно забытое чувство.
Если бы еще не угроза жизни Руни, я бы вдоволь здесь повеселилась!
Люди Реда быстро узнают, что моя служанка еще в поместье. Четверо наемников разделяются и караулят выходы из поместья, пока я скрываюсь неподалеку под маской и зонтиком от солнца.
Последний, кстати, мне выдал Ред перед тем, как выпустить с наемниками и Корни. Думала, он пойдет со мной, но глава гильдии остался решать какие-то важные дела, сказав, чтобы я все важное сообщала Корни, в том числе про видения.
Не так-то ему и нужны мои провидения!
– У тебя живот урчит, – по-свойски замечает Корни.
Он переоделся в простой костюм, и теперь мы походим на брата и сестру из небогатой семьи с одним слугой. Впрочем, это и есть наша легенда.
– Я с утра ничего не ела. А тут так пахнет жареными лепешками, что сил нет. – Я стараюсь глубоко не дышать.
– Я куплю.
– Я не могу есть на улице! – хватаю его за рукав.
Коди наклоняется и тихо говорит:
– Это дочка владельца нескольких кузниц не может. А Лира может. От этого легенда только крепче.
Я разжимаю пальцы, и Корни устремляется в лавку на другой стороне улицы. В это время из боковой двери моего поместья, которой никто не пользовался из-за разросшегося плюща, выходит Руни.
Ох, а вот на этот вход у нас людей не хватило! Да я про него и не подумала.
Как хорошо, что наемники все время поглядывают на меня, поэтому сразу ловят мой знак и незаметно идут за Руни.
А Ред был прав, говоря, что на праздник даже служанки достают свои самые лучшие наряды. Она даже маску зайки где-то раздобыла! И платье цвета чайной розы ей очень идет.
Наемники умело вливаются в толпу горожан за Руни. Один из них – сборщик мусора, вооруженный холщовым мешком и длинной палкой с острым наконечников. Другой – плотник, прогуливающийся по городу с заказа с ящиком инструментов. Третий – раздает маленькие жетоны на скидку в книжной лавке прохожим, у него большая корзина в руках. Четвертый – подвыпивший горожанин, начавший отмечать с самого утра.
Все так умело вжились в роли, что я бы ни за что не заподозрила их, не знай правды.
Я бросаю взгляд на Корни – он не видит, что Руни уже вышла и наше задание по ее спасению началось. Строит глазки какой-то блондинке в персиковом платье, а на меня и не смотрит.
Ох, не зря я его потом рядом с Редом не видела. Не оправдывает он надежд, возложенных на него главой. Должен за мной следить, не дать мне пострадать. А он?
Я медленно иду следом за Руни так, чтобы держать ее в поле зрения. Солнце уже не так жарит, и своим зонтом я только цепляю всех, поэтому я складываю его.
Почему-то держать его в руках, как палку, мне спокойней. С Искандером мы встретились через две улицы отсюда, когда уже стало темно, но это не значит, что мы не можем столкнуться с ним раньше.
Поэтому я не только слежу за Руни, но и постоянно прохожусь взглядом по толпе, чтобы не дай бог не натолкнуться на Искандера.
Мы подходим к городской площади, и здесь столько народу, что меня просто уносит поток людей куда-то в сторону циркачей. Я теряю Руни из виду и дико нервничаю.
Как назло, все вокруг высокие и здоровые – ничего не видно и так легко не протиснуться. Одна надежда на то, что наемники знают свое дело и их так легко, как меня, не сбить со следа случайностям.
– Сестра, я тебя обыскался! – Корни хватает меня за локоть и быстро вытаскивает из толпы в сторону. – Вот твои лепешки. Куда ты убежала? Могла предупредить!
Взгляд его так и говорил: “Я же за вас головой отвечаю”. Мои руки через бумагу жгет тепло пирожка.
– Прости, Корни. Я услышала крики циркачей и не смогла удержаться.
– Больше так не убегай. Отец сказал, что переломает мне ноги, если ты пострадаешь.
Это Корни так намекает на угрозы своего главы?
– Мы хотели найти твоего друга. Пойдем? – спрашиваю я, намекая о цели.
– Я видел его только что у фонтана, – Корни кивает в сторону центра площади.
Люди в толпе совершенно не смотрят на нас. Мне оттоптали ноги, тыкнули пару раз в бока локтями, обкрошили крошками от лепешек и даже мои волосы запутались в сладком леденце ребенка, сидящего на руках у девушки. И все это незаметно для всех, кроме меня.
Кажется, тут голой будешь идти – мало кто обратит внимания – до того все поглощены собственным весельем.
Но, что самое страшное, в такой толпе так легко столкнуть с Искандером и поздно это понять. Чувство, что я теряю контроль над ситуацией выступает потом в висках.
– Корни, давай выйдем из этой давки, – прошу я, начиная нервничать.
Он кивает и так ловко отводит меня в сторону, словно всю жизнь передвигался в толпе.
– Тебе не оттоптали ноги?
– Нет.
– И не затыкали локтями?
– Нет.
– И даже не измазали едой?
Корни смеется, смотрит поверх моей головы и вдруг резко становится серьезным.
– Они встретились, – говорит он, и я резко оборачиваюсь.
Руни с улыбкой принимает от Кайла цветы, а тот в ответ широко ей улыбается. Типичное начало свидания или смертельной ловушки? Скоро узнаем.
____ А пока Эйви узнает, кто появился у Руни – воздыхатель или кто похуже, приглашаю хорошо и весело провести время в истории о девушке, которая спаслась от смерти под личиной парня в мужской академии магии:
Цветок в мужской академии магии 
Читать тут: https://litnet.com/shrt/UKus
Глава 16
Руни надела свое лучшее платье цвета летнего неба, убрала волосы назад и заколола милыми шпильками, спрятав бойкую натуру за нежным образом. Синяк под ее глазом прошел, и она застенчиво улыбалась в ответ на шут Кайла.
– Выглядят влюбленной парочкой, – шепчу я с сомнением.
– А ты думаешь, что преступники не умеют притворяться, когда им надо заманить жертву?
Я киваю, соглашаясь с его словами, скованная невероятным напряжением.
– Расслабься. Все под контролем. За ними идут по пятам, а соседние улицы под наблюдением.
Я сжимаю пирожок:
– Не могу, пока не увижу убийцу за решеткой. Только тогда поверю, что Руни в безопасности.
– Глава лично разработал план. Если убийцы – возничий, он от нас не уйдет.
И тут, глядя на эту парочку, меня колет сомнение:
– А если не он?
– Пока наши ребята следует за твоей служанкой – она в полной безопасности.
Я киваю, но его слова меня не успокаивают. Я уже знаю, насколько коварной может быть судьба. Кайл мог нанести удар так быстро, что никто не успеет среагировать, или Руни отлучиться в уборную, а там ее будет ждать преступник.
Стоило признать, что Кайл выглядет неплохо. Он тоже приоделся и выглядел даже статно. Открытое лицо располагало к себе, а широкая улыбка казалась добродушной.
Неужели я ошиблась? Неужели это юноша с добрыми глазами способен на убийство?
Мы наблюдаем за ними не меньше часа, но ничего странного не происходит. Они едят сладости, слушают уличных музыкантов, смотрят выступления и просто прогуливаются.
Руни смотрит на Кайла такими глазами, что совершенно ясно – девка потеряна. Впрочем, предмет ее обожания тоже не сводит с нее глаз.
Во мне начало зарождаться сомнение. А что, если мое вмешательство три дня назад уже все изменило? Что если, убрав синяк и дав ей возможность прийти на свидание красивой, я что-то предотвратила? Или… или преступник был кем-то другим?
– Лира, – голос Корни становится резким. – Они двигаются в сторону набережной.
– Набережная? – Я тут же напрягаюсь.
В прошлой жизни Руни нашли в переулке у лавки приправ в другой стороне от набережной и складов.
– Да. Там меньше народу, можно пообщаться и не кричать друг другу в ухо.
– Или завести ее в место потише, – шепчу я.
Мое сердце падает в пятки. Склады, другой район, но та же схема – уединенное место.
– Идем. – Я срываюсь с места, выглядывая их в толпе: – Где они? Ты их видишь?
Корни смотрит куда-то вправо и вверх, на крышу одного из зданий по краю площади, и успокаивает меня:
– Их ведут, не переживай. Просто спокойно иди в сторону набережной.
Спокойно иди? Да у меня сердце в пятках колотится, а руки холодеют.
Я могу более-менее успокоиться только тогда, когда вижу нашу парочку впереди и замедляюсь.
Руни и Кайл идут неспеша, явно наслаждаясь обществом друг друга. Но их путь ведет в сторону портовых складов, куда веселье праздника не доходит.
Фонари здесь горят глуше, а тени длиннее и гуще.
И тут я вижу его. Впервые за этот вечер мое тело пронзает знакомым ужасом, похожим на момент, когда я поняла, что Искандер выпустил стрелу мне в сердце.
В нескольких шагах от пары, прижавших к стене и сливаясь с тенью ниши, стоит мужчина в черном. Его лицо было скрыто капюшоном, но в его позе затаилась опасность.
Я скорее почувствовала, чем увидела, что его взгляд прикован к Руни.
Это был не Кайл. Это был кто-то другой.
Неожиданно Кайл, смеясь, берет Руни за руку и тянет ее в переулок, очевидно, то ли желая укоротить путь, то ли украдкой поцеловать.
Руни смущенно плетется за ним, что совершенно на нее не похоже.
Какими же дурочками мы становимся, когда влюбляемся!
И в этот момент тень отделяется от стены и исчезает за ними.
Я хватаю Корни за руку, а он кивает:
– Видим. Стой здесь.
А сам притесняет меня к ближайшей стене здания и встает лицом к переулку.
– Пойдем туда! – прошу я.
– Нет.
– Корни, пожалуйста!
– Глава с меня голову снимет, если допущу этого.
Умом я понимаю, почему меня удерживают, но сердце так и рвется проверить, все ли там в порядке. Но я могу только замереть и превратиться в слух, чтобы понять, что происходит в переулке.
Из темноты переулка раздается сначала глухой хлопок, а потом крик Руни.
Я дергаюсь вперед, но Корни ловит меня за талию и возвращает к стене:
– Предсказательница, хотите увидеть мою смерть во сне? С вашей служанкой все хорошо, я уверен. Ребята не дадут и волоску упасть с ее головы.
– Она кричала!
– А вы бы не закричали, если бы при вас кого-то мусолили? Может быть, даже вашего ухажера?
– Думаешь, он тоже замешан?
– А зачем тогда привел ее в ловушку?
Мне не хотелось в это верить, но я знала, что совсем скоро узнаю правду. Эти секунды ожидания длились невероятно долго, и когда плотник выглядывает из переулка и машет нам, я бегу туда со всех ног.
Руни стоит, уткнувшись лицо в грудь Кайла. У него разодран рукав костюма, а плечо ранено. На земле же лежит тот самый мужчина из тени, скрученный Редом. Плотник встает рядом с ними.
– Руни, ты в порядке? – подбегаю я к ней.
Она поворачивает ко мне заплаканное лицо. Впервые вижу эту девчонку такой испуганной.
– Госпожа? Что вы тут делаете? – Она оборачивается, смотрит на всех и ничего не поймет.
– Знала, что тебе грозит опасность.
Я внимательно смотрю на Кайла. Похоже, он тот, кто ее защищал. У него на плече рана от ножа, что валяется сейчас на земле чуть поодаль.
А вот и сам преступник лежит, уткнувшись лицом в землю. Я подхожу, чтобы рассмотреть его поближе. Сталкиваюсь взглядом с Редом. В этот раз на нем маска, скрывающая лишь верхнюю часть лица, и я вижу его квадратный подбородок и знакомую твердую линию губ.
Я уже видела его в этой маске в прошлой жизни, только здесь она новенькая, а тогда была изрядно потертой.
Я перевожу взгляд на преступника.
– Кто ты? – смотрю в абсолютно незнакомое лицо мужчины лет сорока с жесткой щетиной. – Почему ты хотел убить Руни?
– Мы выбьем из него правду, – говорит Ред. – Не волнуйся.
Он рывком поднимает его с земли. Я замечаю, какой же Ред огромный по сравнению со всеми.
– Госпожа… – Руни все не может прийти в себя и бросается мне в объятия.
Я обнимаю ее с легким сердцем.
– Тиши, тише, его поймали. Он больше тебе не навредит. – Глажу ее по волосам.
Говорю и ей, и себе.
Нужно только выяснить, зачем он объявил охоту на Руни, и тогда я смогу жить дальше с более спокойным сердцем.
Ред обращается к Кайлу:
– Надо обработать и зашить рану, но не у лекаря.
– Почему нет? – Я разжимаю объятия и поворачиваюсь к нему.
– Потому что тогда придется рассказать стражам, что происходит и сдать им преступника. И тогда правду вы можете никогда не узнать.
Я смотрю на Кайла, на Руни:
– Нам же нужна правда?
Кайл кивает:
– Я и нештопанный похожу.
Ред смеется так раскатисто, словно обсуждать раны – обычное и любимое дело:
– Да ладно, брат, есть кому тебя подлатать. Прячь рану и иди в постоялый двор “У Энтони”. Скоро там тебя найдет наш врач.
– Я с ним! – Руни тут же берет его под здоровую руку.
– Вот и отлично. У нас как раз еще есть дела, – говорит Ред и кивком головы словно говорит “За мной”.
Он передает своим людям преступника, отряхивает руки и смотрит на меня:
– Успокоилась?
Сердце стучит в ушах, руки дрожат, но я говорю:
– Да!
– А теперь пошли за мной.
– Куда?
– Как куда? Шишка сына мэра сама себя не посмотрит.
____ А пока сынок мэра и не подозревает о грядущих изменениях рельефа лица, приглашаю в историю об истинной паре в мире драконов, возрождении чешуйчатых и девушке с особым даром: Хозяйка заповедника Драко 
Глава 17
Я уже успела забыть об этой части моего “предсказания”. Но идти смотреть на знаменательное событие мне совсем не хочется. Я не свожу взгляда со спин Руни и Кайла, которые торопливо уходят из переулка.
Моя служанка крутится вокруг возничего, а тот держится молодцом, несмотря на рану. Но что-то все равно не дает мне покоя.
– Можно я пойду с Руни? – Я делаю шаг вперед.
– Нет, – отрезает Ред.
– Но я все равно беспокоюсь.
– И не зря. За ними следят. Нужно дать ему еще один шанс напасть, чтобы убедиться.
Холодок бежит по коже, когда моя тревога оказывается подтверждена настороженностью главы наемников.
– Но ты же назвал его братом. Я думала, он вне подозрений, – припоминаю я, глядя то на Реда, то на торопливо уходящую парочку.
Ред поворачивается ко мне, и я вижу, как губы на лице с маской изгибаются в усмешке:
– Вне подозрений только мертвый.
И от того, каким тоном он это говорит, по коже пробегает холодок предупреждения. Я буквально всем существом чувствую, что влезла в очень опасную сферу деятельности. Наемники – убийцы, воры и преступники. И я сейчас становлюсь частью одной из них.
Более того – на данный момент я в долгу у их главы.
Раньше мы с Редом общались вполне дружелюбно и уважительно. Мне никогда не было страшно рядом с ним, чего не сказать сейчас.
Дело в том, что в прошлой жизни я заслужила его уважение, руководя делом, а сейчас нет? Или в чем-то другом?
Ощущение, что раньше со мной был верный пес, то сейчас – дикий зверь.
Опасный хищник, с которым я должна иметь дело и который может укусть в любой момент.
Ред молча выходит из переулка, и я, подбирая юбки, спешу за ним. Корни следует молчаливой тенью, держась на расстоянии.
– Значит, Кайл кажется тебе подозрительным, несмотря на то, что получил ранения? – спрашиваю я, догоняя Реда.
Ред не отвечает, и я начинаю перебирать в голове голые факты без эмоций. Кайл привел Руни в такой отделенный переулок, где уже ждал преступник. Подозрительно? Да. Может это быть совпадением? Легко.
Но почему тогда преступник напал на обоих? Если только отчаялся увидеть Руни одну и решил убить сразу двоих, потому что поджимало время.
Тогда у него должен быть мотив. Это не случайность, это чей-то заказ.
Ред идет так быстро, что мне приходится почти бежать. Корни следует за мной по пятам – безмолвный и внимательный. Но стоит мне споткнуться, как именно Ред ловит меня под локоть.
– Внимательнее, – бросает он острый взгляд сквозь прорези масок – моей и его.
– У меня не такие длинные ноги, как у вас, – бурчу я себе под нос, но он слышит.
Замирает, а потом едва слышно фыркает.
– Принято, – тихо бросает он, отпуская мой локоть.
Мы возвращаемся на шумную городскую площадь, и знакомое чувство тревоги заставляет всю сжаться и озираться по сторонам.
Я очень не хочу столкнуться с Исканедром. Очень. Поэтому я безумна рада, когда Ред не ведет меня через толпу, а огибает ее. Но когда я вижу, куда он меня тянет, ноги становятся ватными.
Слуги заворачивают сюда лишь цыпочках, небогатые торговцы завистливо ходят мимо стеклянных витрин лавок и ресторанов, мечтая попасть в их тусовки. Именно здесь собираются сливки общества – на этой улице, недалеко от площади.
Помню, мама мечтала попасть в число друзей аристократов, как и многие зажиточные торговцы. По финансовому состоянию часто они превышали потомственных аристократов, но сколько бы не старались, мало кто мог стать вхож в их круги.
