Текст книги "Будет вам Злодейка! (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Только пятеро адашей остались стоять за моей спиной.

– Ох! – выдохнул кто-то из толпы. – Летят!

Вскинув взгляд в небо, немного нервно улыбнулась, репетируя, так сказать, мимику.

Десять карет заходили на посадку. За ним следовал целый табун из крылатых лунм. Удивительная картинка!

Когда крылатый десант мягко приземлился, двери экипажей распахнулись и на аллею фонтанов ступили… даже не знаю, есть ли такое слово, чтобы описать всю мощь и красоту этих образчиков рода мужского?!

Хасаки выглядели восхитительно!

Гаремные красотки аж засуетились, во все глаза таращась на местных оборотней.

Насколько я поняла, все они были представителями разного вида хищников. А увидев, даже взялась угадывать:

«Эти три рыжих – определённо, лисы. А та четверка бруталов в чёрных кожаных костюмах – волки! Хм… – взгляд наткнулся на здоровяка в компании таких же, как он, златогривых красавцев. – Львы? Точно они. – Внимание плавно перетекло к последнему альфе. Его удивительные пепельные волосы свободно ниспадали за спиной, доходя до лопаток. Но больше меня привлекла изумительная белоснежная форма. Вроде тоже кожаная, но с золотыми вставками. – Этот явно богат, как Крез! Но кто он?»

Именно рядом с пепельным блондином стоял Шахрияр.

Хасаки что-то сказал наместнику с ухмылкой.

Шиарис резко дёрнул головой и посмотрел на меня.

Улыбка медленно расползлась на его губах по мере жаркого изучения моего наряда.

«Ёлки… Надеюсь, я ничего противозаконного не сделала, надев випершан! Вроде сира Шайла, Элейн и другие девушки нормально себя вели. Тогда почему все остальные так удивляются? И ещё волнительнее: почему Шах так доволен?!»

Глава 18. Обаяние хасаки

С трудом удерживая улыбку на лице, я слегка повернула голову к камеристке, застывшей от страха, как соляной столб. Видимо, раньше девушке никогда не приходилось быть в эпицентре подобных мероприятий, поэтому она дико нервничала, страшась сделать что-то не так.

– Пс… Элейн? – позвала я девушку, не размыкая челюсти.

Из прочитанного о нагах, я уяснила, что эта раса не обладает уникальным слухом. Только зрением и обонянием, которое прокачано не только у носа сих рептилий-людей, но и у их слегка раздвоенного языка. Поэтому не боялась быть услышанной стоящими рядом… а хасаки были пока на приличном расстоянии.

– Да, госпожа?

– Ты сказала, что випершан будет уместным… Что этот наряд служит для подчёркивания к тому или иному роду… Почему тогда на меня все так пялятся?! И почему Шиарис так улыбается?

Элейн непонимающе моргнула, потом огляделась по сторонам. Финалом её наблюдательного анализа стало довольное лицо Шахрияра.

– Кхм… Не понимаю, – Элейн посмотрела на меня, я прямо-таки увидела момент её озарения!

Глаза девушки увеличились, грудная клетка приподнялась на вдохе и застыла.

Элейн открыла рот и свистяще выдохнула:

– Я совсем забыла! Меня тогда не было здесь… а сплетни, которые распускают горничные после рабочего дня, меня никогда не привлекали. Я пропускаю их мимо ушей, поэтому не сразу соотнесла…

– Да говори уже! – процедила нетерпеливо, улыбаясь, как кукла на витрине.

– После свадьбы, которая, как я поняла, прошла комом, лорд приказал вам надеть випершан и выйти к гостям для проводов императорской четы… Но вы устроили жуткую истерику на весь дворец. Сказали, что никогда не наденете красный випершан, потому что не принимаете… «ущербного нага в свои мужья». Кажется, так девочки болтали.

«Чёрт! Ну, конечно, – от досады ущипнула себя за бедро, но необыкновенная ткань как будто защитила. Я совсем не почувствовала боли. А так хотелось стукнуть себя побольнее! – Шалара никогда не надела бы это традиционное платье! Точно не цвета рода Шахрияра! Я – дура! Нельзя забывать, что я играю роль злодейки! Нельзя вызывать подозрений! Что за лажа?!» – Я поморщилась, вспоминая едкую шутку Богдана о том, что «Лажа» – моё второе имя.

Лорды-оборотни раздали последние указания своим сопровождающим, и зашагали в нашу сторону, возглавляемые Шахрияром Шиарисом, чья широкая счастливая улыбка ворочающимся беспокойством отзывалась в моей груди.

Едва процессия приблизилась, Шах обратился ко мне и, слегка наклонив голову, произнёс с уважением:

– Милая, позволь представить тебе главу делегации хасаки – альфу Барсиана Фирса из рода снежных барсов.

Хасаки в белоснежном одеянии сделал шаг вперёд и, поравнявшись с Шиарисом, с гордым и спокойным выражением на лице уважительно кивнул.

Светлые волосы мужчины, словно покрытые инеем, ниспадали на плечи, а глаза сверкали холодным, но проницательным взглядом. В его осанке чувствовались сила и достоинство, присущие истинному лидеру.

Я сделала шаг вперёд, принимая на себя роль хозяйки момента, хотя мне было очень страшно – до дрожи в коленках.

Мой взгляд, надеюсь, спокойный и прямой, скользнул по собравшимся дипломатам, и я улыбнулась, стараясь передать искренность и тепло, которых ни разу не чувствовала, мечтая провалиться под землю, желательно в свой мир.

– Добро пожаловать, уважаемые гости, – произнесла я, поражаясь тому, насколько мой голос мой прозвучал уверенно и приветливо. – Мы рады видеть вас здесь, в нашем доме… – «Лара! Надо добавить Шаларского яду! Она точно не была бы такой приветливой! Кончай тупить!» – Хотя ваша делегация и прибыла раньше обговорённого срока, хочу заверить вас – эта радость искренняя.

Я сделала лёгкий жест рукой, приглашая всех к вниманию.

– Сегодня в вашу честь будет дан бал, где мы сможем ближе познакомиться и укрепить наши связи. А завтра утром мы посетим службу в храме нашей тёмной богини – это священный ритуал, который символизирует начало нового этапа в наших отношениях.

Вокруг повисла лёгкая, но торжественная атмосфера.

Я чувствовала, как все взгляды устремлены на меня, но смотрела лишь на двоих: Шахрияра и Барсиана.

Мужчины-оборотни, стоявшие за спиной избранного им «альфы альф», обменялись короткими взглядами. Их лица были серьёзны, но в каждом из них читалась скрытая оценка – уважение к моему выступлению и одновременно осторожность, присущая их природе.

А вот реакция Барсиана Фирса мне была совершенно непонятна. Его холодный, почти ледяной взгляд не отрывался от меня, словно он пытался заглянуть в самую глубину моей души. Его сдержанность и спокойствие подчёркивали статус и фамилию снежного барса, хищника, привыкшего держать всё под контролем.

«Фирс», это ведь «лютый» с английского, кажется… Правда, вряд ли на Элероне это имеет значение, – я смотрела на Барсиана и натянуто улыбалась, дожидаясь ответной реакции. Но… – Какой же он жуткий при всей своей красоте! Ни одной лишней эмоции, ни малейшего признака слабости – только холодная решимость и непоколебимая сила! С таким лучше не сталкиваться интересами!»

Несмотря на это, во взгляде предводителя хасаки мелькнула искра интереса, едва заметная, но достаточно сильная, чтобы я почувствовала её.

Шахрияр смотрел только на меня, поэтому не видел этого.

Муж Шалары кивнул мне с одобрением, а Барсиан, слегка наклонив голову в знак признания, готовый к дальнейшему диалогу.

Он сделал ещё один шаг вперёд, его движения были точны и выверены, словно каждый жест был частью тщательно продуманного ритуала. Его холодный взгляд не покидал меня, и я ощущала, как под этим вниманием внутри меня разгорается паническая атака. Красоте снежного барса никак не удавалось меня обмануть.

«Он опасен!!!»

– Госпожа Шалара, – голос хасаки был глубоким и ровным, без излишних эмоций, – для меня честь возглавлять делегацию моего народа в столь важный момент. Мы прибыли раньше срока не по своей воле, но уверяю вас, что намерения наши чисты и искренни… так же, как и ваша радость.

Я кивнула, принимая его слова с настороженностью, потому как смысл этого «признания» мог быть слишком глубоким! До самой сути, где я ни разу не рада ни этой встречи, ни своему попаданию в Элерон!!!

Ответила с лёгкой улыбкой, превозмогая внутренний диссонанс:

– Альфа Барсиан, мы ценим вашу откровенность и готовы сделать всё, чтобы ваше пребывание здесь было комфортным и плодотворным.

Барсиан слегка наклонил голову, словно взвешивая мои слова, а затем, не отводя взгляда, добавил:

– Бал и утренняя служба – достойные мероприятия для начала нового этапа. Мы готовы участвовать и уважать ваши традиции, но я надеюсь, вы простите нам молитвы светлой сестре, ведь мы почитаем Алиану, а не Кару.

В этот момент я заметила, как несколько сопровождающих Барсиана – мужчины-оборотни – обменялись взглядами, их лица оставались непроницаемыми, но в их позах чувствовалась готовность к любым неожиданностям. Они были как стражи, чья задача – защищать своего предводителя и интересы расы хасаки.

Шахрияр, наблюдая за диалогом, слегка улыбнулся и сказал:

– Конечно, Барс! Для службы выбран двуликий храм тьмы и света, единственный в своём роде. Там могут молится как почитатели Кары Небесной, так и верующие в Алиану Пресветлую. Но это будет завтра… А сейчас разрешите моим советникам сопроводить вас в специальное крыло для наших уважаемых дипломатических гостей. До бала осталось не так много времени. Отдохните после долгого пути. Встретимся вечером.

Мужчины раскланялись и пошли следом за группой выступивших нагов, входящих в императорский совет.

Я почувствовала, как напряжение в теле немного спало, уступая место предвкушению предстоящего события.

Внутри меня росло ощущение ответственности – я должна была быть не просто фигурой на балу, а настоящей хозяйкой момента, способной управлять ситуацией и вести за собой.

«Лишь бы попасть, наконец, в храм!»

Барсиан просил на меня последний взгляд, в котором я прочитала не только холодную сдержанность, но и уважение.

«Жуткий тип! Чур меня от таких… лютых».

– Всё хорошо, – Шах шагнул ко мне и слегка приобнял за талию. – Ты отлично справилась.

Я никак не прореагировала. Продолжила смотреть вслед хасаки и придворным, медленно расходящимся кто куда, потому что приветственная часть была закончена.

– Шала?

Раздражение затопило сознание, и я выпалила раньше, чем подумала:

– Лара…

– Что?

Прикрыв глаза на секунду, глубоко вздохнула:

– Называй меня Лара, а не Шала. Мне так больше нравится.

– Хорошо, – Шах повернул меня к себе и приподнял подбородок так, чтобы я посмотрела ему в глаза. – Я готов называть тебя, как ты захочешь… только оставайся такой, какая ты есть сейчас.

В груди взметнулся жар.

Испугавшись его, я отпрянула назад, разрывая контакт.

– Мне пора. Времени осталось совсем мало. Мне с сирой Хамсат предстоит подгонять всех и каждого, чтобы вечером наша империя не ударила в грязь лицом.

Шахрияр поймал меня за руку и притянул обратно, наклоняясь.

– Только один поцелуй… и я отпущу тебя.

«Но захочу ли я сама уйти после него?» – Внутри всё сжалось от этой страшной мысли.

Глава 19. Бал

– Госпожа, вы выглядите изумительно!

– Какое красивое платье!!!

Девочки, порхающие вокруг меня, стоящей на стульчике, не уставали восторгаться. Я же просто хотела свалиться. Желательно в кроватку, но подойдёт и что-то менее удобное, потому что к вечеру, который ещё даже не наступил, я уже была выжата, как лимон!

И вроде бы ничего страшного нет в том, чтобы ходить и контролировать приготовления к балу, а ноги гудели от усталости! Сира Хамсат просто ушатала меня своим бесконечным энтузиазмом и беготнёй! И вроде как можно было свалить всё на неё, а самой вернуться в комнаты Шалары, да только мысли, мои собственные мысли начинали изводить похлеще всеобщей суеты! Особенно те, в которых вспоминался недавний поцелуй с Шиарисом!

«Как же он хорооошшшш!»

– Вы уверены, что не хотите надеть тиару?

– Ваша Светлость… Ваша Светлость! Вы меня слышите?

– А? – вздрогнув, я посмотрела на Элейн и её помощниц. – Тиару? Нет. Я – не императрица.

«И не Шалара! – осадила себя, пытаясь угомонить странный трепет, сладкой патокой разлившийся в груди. – Хватит фантазировать! Мне родителей и братьев спасать надо! Рядом с ними фактически живёт Чужой из триллера! У Шалары и магия, и способность обращаться в огромную гадюку, которая больше на анаконду из фильма ужасов похожа. Не тот мир ты выбрала, Лара, чтобы влюбиться!»

Соскочив с банкетки для примерок, я обулась в изумрудные туфельки на высоком каблуке и, не останавливаясь более, поспешила к двери, которая разделяла спальню Шахрияра и Шалары.

«Пора! Хватит страдать ерундой! Завтра в храме возьму искру и вернусь в крепость Шиани! – Тёмные сгустки с горем пополам я за все эти дни научилась вызывать, поэтому проблем возникнуть не должно. Так как магия держалась на связи лимриха, я сильно не расходилась. Боялась, вдруг не хватит «запала»? – Улизну незаметно вместе с Элейн, пока Шах будет занят дипломатическими переговорами. Никто и не узнает!» – размышляла я, замерев на пороге спальни наместника.

Конечно, моя наивность бесила даже меня!

Вопросиков была целая тонна! Например, как я собираюсь вытолкнуть Шалару обратно на Элерон?! Или как вообще смогу совладать с ритуалом, когда маг из меня никакущий?! А ещё: каким образом я найду божественную искру, если даже не представляю, под какой именно «кирпичик» она замаскирована?!

Рухнуть всем моим планам не давала одна лишь надежда!

А ещё самострел, который я привязала к ноге резинками от чулка.

«Даже если придётся стрелять гвоздями в лоб этой сучке, я пойду до конца и вырву своё право жить там, где родилась!! – стиснув челюсти, вскинула гордо подбородок. – А кирпич… Божественная искра точно не в фундаменте будет заложена. Наги слишком религиозны, чтобы позволить себе подобное святотатство, так что прорвёмся!»

– Шала? Ты уже готова?

Вздрогнув, повернула голову в сторону вышедшего из ванной Шахрияра.

Капельки воды лениво спускались по каменному торсу сильного воина, исчезая на границе между пупком и пахом, обмотанным пушистым белым полотенцем.

Щёки в один миг опалил жар.

Я резко отвернулась, чувствуя жуткую неловкость.

– Прости! Думала, что мужчины быстрее женщин наряжаются к балу.

Шиарис хмыкнул.

– По-всякому бывает. Главный признак мудрого нага: не ровнять окружающих под одну гребёнку. Мы все настолько непредсказуемы, что в конце концов устаёшь проигрывать своим соображениям. А ещё я только вернулся. Разговаривал с Барсианом. Ты ему понравилась.

Не зная, куда деть глаза, я рассматривала спальню Шаха, пока не наткнулась взглядом на напольное зеркало… откуда было прекрасно видно мужчину!

Шахрияр сушил волосы полотенцем и… смотрел прямо на меня через зеркало.

Отворачиваться ещё куда-либо я не стала.

Сложила руки на груди и продолжила держать зрительный контакт с Шахом.

– И что? Мне надо прыгать от счастья.

– Нет, – мягко прошептал мужчина, отбрасывая полотенце и застывая в шаге от меня. – Ни в коем…

Отмерев, бросилась к двери, на ходу придумывая оправдание:

– Тиару забыла! Буду ждать тебя в коридоре. Поторопись.

Оказавшись в спальне Шалары, прерывисто выдохнула.

За стенкой было прекрасно слышно тихий смех Шахрияра.

«Лара, возьми себя в руки!!! Зачем ты вообще туда попёрлась?!»

Когда через десять минут Шиарис вышел, я уже полностью успокоилась.

– Вашу руку, дорогая супруга, – с мягкой улыбкой Шах выставил локоть. В чёрной рубашке, брюках он выглядел изумительно, как всегда. Бессменный образ дополнил только золотой пояс. Обычно Шах предпочитал носить чёрные пояса из змеиной кожи.

«Странные наги…»

Внизу уже вовсю лилась торжественная музыка.

Музыканты играли божественно, иногда прерываясь на отдых, и тогда в работу включался музофон.

Старания сиры Хамсат и её сподручных полностью оправдали себя. Сейчас, когда всё вокруг светилось, мерцало и пело, я с восхищением не могла подобрать слов, чтобы выразить свой восторг.

– Вы отлично постарались, – похвалил меня Шахрияр, ведя по ковровой изумрудной дорожкой, которая была заменена на красную, чтобы уважить гостей и цвета их стай.

Фанфары громко гремели, а наги, нагини и хасаки уважительно склоняли перед нами головы.

Трон стоял всего один, для Шахрияра или Альтаира, если бы император сейчас был здесь. Шаларе, как жене наместника полагалось стоять возле трона во время торжественной части. Потом распорядительница подавала знак, и для жены наместника выносили изящный стул с красной обивкой.

Сегодня она была зелёного цвета, я всё изучила вдоль и поперёк, пока мы готовились к балу.

Пока Шах толкал речь, завернув красиво о сотрудничестве и мирном сосуществовании, я оценила ошеломительные наряды наследниц, застывших по левую сторону зала, и жён, матерей либо же любовниц советников, которые тоже ни в чём не уступали своим женщинам, вырядившись в костюмы с иголочки.

На общем фоне змеиной моды выделялись хасаки.

Мужчины со своими спутниками и парочкой спутниц здорово смотрелись в торжественных, национальных нарядах своего народа.

Барсиана отличал белоснежный костюм, который великолепно оттенял цвет его волос. Рядом с Фирсом стояла молоденькая девушка с такими же белоснежными волосами, как у барса. Она была очень похожа чертами на него, как я на Сашку, Богдашу и Вовочку, поэтому сделала вывод: она – его сестра.

Наши взгляды с девушкой столкнулись, и хасаки вяло улыбнулась, прежде чем снова посмотреть на Шахрияра, отчего её улыбка сразу стала куда искреннее и восторженней.

Я неосознанно сомкнула челюсти, чувствуя раздражение. И тут же мысленно надавала себе затрещин!

«Не моё дело!»

Шах к этому времени вскинул руки и громко заключил:

– На этой хорошей ноте я открываю наш бал! Отдыхайте и знакомьтесь в непринуждённой обстановке! Хорошего всем вечера!

Грянула музыка, и кавалеры бросились приглашать дам на первый танец.

Это был хасакский руил. Очень простой флешмоб.

– Лара?

Вздрогнув, я уставилась на руку Шиариса.

– Потанцуй со мной.

«Это даже хорошо! – пыталась оправдать вспыхнувшее внутри счастье, медленно спускаясь по трём ступеням с тронного настила. – Руил мне знаком. А в следующий раз смогу сказать, что ноги болят!»

Поддерживая изумрудное платье, которое вовремя всё же доставили во дворец, я повернулась к Шаху и коснулась его ладони, как велел танец.

Музыка прервалась на мгновение… и начался руил.

Танец был прост, но в этой простоте скрывалась особая магия – каждый шаг, каждое движение были словно разговор без слов, наполненный тонкими оттенками чувств и взаимопонимания. Чем-то руил напоминал танец Елены и Деймона, вампирский сериал о которых так полюбился мне в подростковом возрасте.

Я осторожно поменяла руку, прикасаясь к ладони Шахрияра, чувствуя тепло его кожи, которое словно передавало мне уверенность и спокойствие. Его взгляд встретился с моим – глубокий, проницательный, и в нём таилась нежность, которую он редко позволял себе показывать открыто.

Мы начали двигаться в такт музыке: лёгкие повороты, плавные шаги, которые казались одновременно знакомыми и новыми.

Рука наместника крепко, но бережно держала мою талию, направляя и поддерживая. Я чувствовала, как наши тела словно сливаются в едином ритме, а пространство вокруг будто исчезает, оставляя только нас двоих.

С каждым движением между нами росло напряжение – не физическое, а внутреннее, эмоциональное.

Взгляд Шахрияра становился всё мягче, а его прикосновения – всё теплее.

Я ощущала, как моё сердце начинает биться быстрее, а дыхание становится чуть глубже.

В какой-то момент он слегка наклонил голову, и его губы коснулись моего виска – едва заметный, но очень интимный жест. Это было признание, обещание, которое не требовало слов.

Танец продолжался, позволяя раствориться в этом мгновении – в его прикосновениях, в его взгляде, в музыке, которая словно создавала вокруг нас невидимую защиту от всего мира. Но всему приходит конец.

Едва мелодия закончилась, пары торжественно разошлись и поклонились друг другу.

– Позвольте пригласить на танец твою жену, друг, – ворвался моё сознание мягкий голос Фирса.

По Шахрияру было видно, что ему не просто отпустить меня к другому, но он доброжелательно кивнул, натянув на губы дежурную улыбку дипломата, и пожелал нам приятного танца.

Я же занервничала, не представляя, каким будет следующий танец, но, услышав знакомые ритмичные такты улыбнулась, вставая в позицию.

Барсиан следил за каждым моим движением, подбираясь ближе, как хищник. Жутковатое сравнение, конечно, но очень точное.

Наконец, мы соприкоснулись руками, и Фирс закружил меня по залу.

– Жаль, что наги не разводятся, – усмехнулся глава делегации, рассматривая меня сверху-вниз.

«Ну, и как на это реагировать? Это вообще что такое было? Комплимент?»

Натянуто улыбнувшись, я решила соскочить с этой странной темы, немного перенаправив её.

– А как дела с этим обстоит у хасаки? У вас допустимы разводы?

– У каждой стаи по-своему. Мы, барсы, чтим свободу, и если она становится важнее любви, не тянем жилы друг из друга, лишь бы кто-то что-то не подумал. У моего народа развод такая же законная процедура, как и заключение брака. У лис тоже, хоть и встречается не так часто из-за матримониальных особенностей их натуры.

– Это каких же?

– Лисы – жадные. Не любят делить совместно-нажитое.

– Хм…

– А вот волки и шакалы не разводятся. Они создают пары на всю жизнь, только в отличие от нагов, эти хасаки женятся только по любви.

– Да уж конечно! – фыркнула я, вспоминая тучу романтичных книг, которые я прочитала об оборотнях.

Барсиан задумчиво склонил голову набок, задумавшись.

После нескольких поддержек, лояльно хмыкнул.

– Пожалуй, спорить не стану. Вспомнилась парочка случаев, когда ваша ирония весомее моего пафосного заявления.

– А всё потому, что вы высказались слишком категорично, – с умным видом кивнула я, вспоминая недавние слова Шахрияра. – Нельзя ровнять всех под одну гребёнку. В каждом правиле есть своё исключение.

Барсиан усмехнулся, сжав пальцы на моей талии куда сильнее необходимого.

Заглянув в мои глаза, барс снова повторил:

– Жаль, что у нагов не бывает разводов…

«Ну, что ты заладил?!»

Я предприняла ещё одну попытку соскочить со слишком странной темы:

– Ваши глаза… Они сейчас ярко-зелёные. А при первой нашей встрече они показались мне серыми, как жидкое серебро.

– Серые глаза принадлежат человеческой ипостаси, сира Шалара… а сейчас на вас посмотреть вышел мой зверь.

– Наверное, это должно что-то значить? – недовольно пробормотала я, пытаясь вернуть приличное расстояние между нами. – Что-то очень лестное для меня, да?

Барсиан хитро улыбнулся, нависая слишком близко.

В мои лёгкие врезался запах мятной свежести.

– Именно так, – хрипло ответил пушистый соблазнитель, явно рассчитывая, что его харизма сразит меня наповал.

Я же… испытала лёгкую досаду.

Поджав губы, прямо спросила:

– А вы точно друг Шиарису? Друзья с жёнами друзей себя так не ведут, – чопорно заметила я назидательным тоном мамочки.

Фирс на секунду растерялся, даже замер в танце, пропустив синхронное па, а потом… разразился громким смехом.

Я ничего подобного не ожидала, поэтому так же застыла на месте и широко распахнула глаза.

Пары вокруг нас вынужденно остановились, недоумённо поглядывая на альфу альф.

– Фирс? – к нам приблизился Шах. И был он не один, а в компании белокурой красотки, сестры Фирса.

«Что эти пепельницы к нему всё время липнут?! Одну не успела выкурить, как вторая появляется!»

– Друг, – Барсиан хлопнул Шиариса по плечу, пытаясь отдышаться от смеха. – Твоя жена – просто чудо! Все сплетни о ней – ложь. Не потеряй её… Марлен? Можно тебя на секундочку?

Фирс приобнял свою сестру и пара барсов растворилась в толпе растерянно моргающих придворных Шаллы.

Я перевела взгляд на Шахрияра.

Наместник широко улыбался.

Вскинув руку, он призвал музыкантов продолжить игру, и через пару секунд пары снова закружились в незатейливом иномирном флэшмобе.

Втянутая в этот водоворот уже другим партнёром по танцу, я цокнула языком, желая проверить свою догадку:

– Только не говори мне, что ты поручил своему хвостатому дружку попытаться соблазнить подозрительно лояльно настроенную жену!

– Поверь мне – нет. Все проверки я предпочитаю проводить сам, – жарко выдохнул Шахрияр, круто разворачивая меня в своих объятья так, чтобы прижаться торсом к моей спине. – Тем более, когда подозрений так много…

Шёпот Шиариса будоражил.

Страшно хотелось прикрыть глаза, откинуть голову на грудь нага и тупо кайфануть, но… не тот мир, не мой мужчина!

Качнувшись из стороны в сторону, под властью правил танца я выбралась из привлекательных объятий и развернулась, чтобы снова встретить тёмный взгляд полукровки из рода василисков.

«Интересно, каким был бы его зверь, учитывая, что мать Шаха – чёрная ведьма?»

И тут, прямо на моих глазах, чёрный зрачок Шиариса стал пульсировать и увеличиваться, вытягиваясь. Его чернота расползлась по глазнице, будто желая ответить на мой вопрос.

Я сделала резкий вдох, оступаясь.

– Шалара? Тебе плохо? – словно ничего не замечая, спросил Шах, чёрными, как тьма, глазами.

– А тт…тебе?

– Мне очень хорошо, – сладко улыбнулся наместник, приподнимая лицо вверх и любуясь цветочными композициями, которые гирляндами висели на хрустальных канделябрах тронного зала.

Когда он опять посмотрел на меня, мой глюк прошёл. К Шаху снова вернулись его необычные красные глаза.

Муж Шалары проникновенно посмотрел на меня, обнимая крепче, чем позволял этикет танца, и признался, глядя в глаза:

– Кажется, я влюбился в тебя, моя дорогая жена, несмотря на все эти подозрения.

– Кхм… – не зная, что сказать, прерывисто выдохнула.

А Шахрияр продолжил:

– И если ты хотя бы немного чувствуешь то же самое… Скажи, могу ли я рассчитывать, что когда-нибудь мы сможем возобновить наши супружеские отношения?

В горле перехватило от волнения. Меня как будто молния ударила, пропустив сумасшедший заряд тока вдоль спины.

«Возможно уже завтра меня здесь не будет», – стуча молоточками где-то в глубине сознания, воззвал ко мне разум.

И я, разомкнув губы, сказала:

– Сегодня.

Зрачки Шахрияра снова потемнели на мгновение, но быстро вернулись в круглую форму, стоило нагу моргнуть от удивления.

– Сегодня?

– Да, – тихо повторила я, ни капли больше не сомневаясь.

«Никогда не прощу себе, если упущу эту сладкую возможность стать хотя бы на одну ночь твоей!»

Было страшно, конечно, принимать такое смелое решение, но ещё страшнее вернуться на Землю без воспоминания о нём!