Текст книги "Будет вам Злодейка! (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30. Будем знакомы!

Ко мне приблизилась Вивиан.

В её руке светился ритуальный клинок.

– Ты что…

– Спокойно! – решительно произнесла молодая женщина, одной рукой поддевая пряжку ошейника, а второй пристраивая поудобнее лезвие кинжала, чтобы не задеть меня. – Я всего лишь хочу вернуться во дворец. Твоя задница на холодном камне этому не способствует.

– Угу… – глядя, как воины Альтаира, Шахрияра и Барсиана начинают выносить из храма трупы, нервно сглотнула, замирая. – Как вы оказались на Севире? Кажется, сюда плыть не одну неделю от континента людей.

– Так и есть, – кивнула Вивиан, ковыряя осторожно мой ошейник.

Мужчины подошли ближе.

Альтаир прищурился, пристально изучая меня.

Шах взял за руку.

Он и ответил на мой вопрос развёрнуто:

– Они активировали камни Карнеона, когда те стали тревожно мигать.

– Магия пропала, – добавила Вивиан. – По всей Алире. Изначально мы не планировали ничего такого, но потом Тар сказал, что камни требуют вернуть их в амулет. Он чувствует такое, потому что Карнеон был подарен богиней именно его роду.

– Хм… И как же вы активировали портал, если по легенде их все разрушили хасаки, чтобы Кара не нашла дочь?

– Нас перенёс не портал, – взял слово Альтаир. – Камни. И путь этот был весьма неприятным по ощущениям.

Вивиан кивнула, тяжело вздохнув.

– Хорошо, что Айши не было с нами, – в глазах императрицы мелькнула боль. – Но как же…

– Да, любимая, – Альтаир взошёл по ступеням к алтарю и положил руку на плечо жены. – Мне тоже её не хватает. Но дома Айша в безопасности. В кругу надёжных и верных тебе людей. А мы, как только разберёмся со всем, что тут происходит, тут же вернёмся к нашей малышке. – Посмотрев на меня, лицо императора сразу утратило нежность. – Итак… это правда, что ты больше не Шалара?

– Угу. Я… – цокнула языком, переводя взгляд на Вивиан. – А можно поговорить во дворце? С приставленным к моему горлу кинжалом, ваши вопросы больше похожи на допрос. Не люблю такое.

– Моя девочка, – в притворной жалости скуксила лицо герцогиня, которая императрица. – Никто не любит вопросы. Но отвечать надо. Правда, меня интересует другое. Скажи: как называется твой мир?

– Земля…

Одно простое слово вызвало у молодой женщины целую бурю эмоций.

Глаза Вивиан как будто зажглись изнутри.

Влага скопилась в уголках глаз, и Вива быстро заморгала, напряжённо оглядевшись.

– Красиво… – всё, что она выдала в ответ, наконец, избавляя меня от ошейника.

«Хм. Не сказала, что тоже с Земли. Неужели никто здесь этого не знает?» – задалась вопросом я, оценивая реакцию императора.

По хмурому лицу Альтаира ничего не было понятно.

Зато я оценила количество свидетелей, которые уже разобрались с телами поверженных, а теперь пристально таращились и внимательно прислушивались к нам.

«М-да. Не место и не время для располагающей и откровенной беседы».

Сжав пистолет, я протянула его Вивиан:

– Спасибо. Классная штука.

Императрица сдержано улыбнулась и забрала «Полоз», глядя мне в глаза. И в этом взгляде было всё: обещание скорой беседы, лёгкая радость от встречи с землячкой и светлая грусть по миру, в котором ты выросла. Хотя я грустью я могла себе накрутить, потому что Вивиан быстро отошла от меня и растворилась в объятьях Альтаира, шумно выдохнув, как будто от облегчения. Мол: «Хорошо, что я с тобой».

Такой же вздох достался мне со стороны Шахрияра.

Шиарис передал остатки ошейника своему доверенному лицу, Шайтару Дюри, и помог мне сползти с алтаря… прямо в свои объятья.

– Ты же ранен, – переполошилась я, когда меня крепко прижали к себе через боль. – Тише-тише…

Шах покачнулся.

Я еле его удержала.

Началась суета.

Но пара чётких команд Альтаира быстро исправили ситуацию, и уже через пять минут над Сверкающим Утёсом поднялся в небо табун крылатых лунм, оставляя за нашими спинами разрушенный храм, пылающий костёр с телами предателей и скелет Дашала Хасиса, обращённый лицом вниз – в знак вечного позора.

Та же картина повторилась чуть позже, когда мы достигли императорского дворца.

Без паники, но в спешке, Шахрияра и других раненых нагов и барсов быстро расположили в левом крыле дворца. Вызвали целый отряд целителей.

Барсиану было велено собрать делегацию в зале советов, а Шайтару – самих советников.

Альтаир, убедившись, что его брат в порядке и лежит в своих покоях, приставил ко мне аж четырёх адашей.

Своих. Личных.

После чего вместе с подмигнувшей Вивиан направился раздавать всем пиз…люлей.

Я осталась с Шахрияром.

После осмотра целителя, весь перемотанный бинтами, точно мумия, он через силу мне улыбался, борясь с накатывающей дремотой, которая являлась побочкой местных восстанавливающих зелий.

Шах крепко сжал мою руку.

– Прости меня.

– Перестань, – мягко улыбнулась я, поглаживая невероятного мужчину по бледным скулам. Облегчение медленно обволакивало душу, как тёплый пар человека, зашедшего в баню. – Ты ни в чём не виноват.

– Виноват! Не проконтролировал, чтобы на пост твоей охраны заступили хотя бы двое! Побежал, как идиот, разбираться с дипломатической миссией, чтобы поскорее к тебе вернуться! Ещё и того сопляка этого не проверил! Сын Дашала! Сколько этот гнус ещё внебрачных детей наплодил?! Сволочь! Узнаю, кто на дежурство пацана отправил – придушу лично!

Шахрияр рассказал о том парне, который взломал защиту на императорских покоях и пустил хасаки-шакалов. О том, как молниеносно собранный Шахрияром отряд уже был готов отправляться вдогонку за мной, но пришло сообщение из горного храма Кары, где находился Карнеон. Жрецы оповестили о прибытии Альтаира и Вивиан. Пришлось разделяться.

Голос Шаха становился всё тише, а речь медленнее.

Я же просто слушала.

Слушала и улыбалась, накрыв руку любимого ладошкой.

Сонный эффект побеждал пробудившегося василиска, который вопреки земной мифологии не повергал своих врагов в камень. Он их кусал и рвал зубами.

Признания в любви мне уже шептали.

– Не уходи… Только не уходи, – через силу открыл глаза мужчина, сейчас напоминающий беззащитного ребёнка. А я всего лишь сдвинулась на миллиметр. – Не оставляй меня, моя Богиня…

– Не оставлю, – пообещала, нагнувшись и поцеловав Шаха в щёку. – Подвинься только. С тобой полежу.

Так и заснули в обнимку, не обращая внимания на слепящий солнечный полдень.

Глава 31. Искра

Целую неделю Шахрияр находился в бреду, то приходя в себя, то снова проваливаясь в беспамятство. В какое бы существо папенька Шалары ни превратил себя, а его укусы дали самые неприятные последствия. Целитель обмолвился, что это яд. Причём такой, которого доселе на Элероне не встречали. Видимо, эксперименты Дашала таки дали самый непредвиденный результат.

Если бы не моё родство с местным божеством, я даже не знаю, чем бы это всё закончилось!

А так… Вивиан притащила талмуд, оставленный мною в покоях Альтаира, и мы принялись изучать дневник Кары вместе.

За первые же сутки сблизились, как будто всю жизнь были знакомы. Свидетелей на этот раз не было, и Аня (так на самом деле звали попаданку, попавшую в тело молоденькой и беззащитной Вивиан Моран) с видимым удовольствием рассказала о себе, а после охотно выслушала мою историю.

Это было бы отличное знакомство, если бы не страх за жизнь Шахрияра, который лежал рядышком на кровати, иногда постанывая от жуткого жара, который упорно держался, никак не желая сбиваться. Даже пробудившийся змей не мог залечить раны нага, края которых чернели, напоминая обугленные лоскуты.

Нужные сведения о целебных возможностях божественной силы мы нашли где-то в середине дневника. Там шло упоминание посещения одного из миров, где Кара столкнулась с эпидемией.

Описание, как она своей магией лечила жителей планеты под названием «Леатур», было весьма подробным. На четырёх страницах был расписан ритуал исцеления, его магическая формула и внутренняя установка богини, без которой всё остальное не работало.

Аня очень мне помогла, подбадривая, когда одна попытка, вторая, а потом и третья заканчивались полным моим провалом.

– У меня ничего не выходит! – вскочила я после очередной неудачи, нервно заламывая руки. – Где я, и где магия!?

За это и прилетела мне первая оплеуха поддержки.

– Возьми себя в руки! – рыкнула Вивиан, отвесив мне тяжёлый подзатыльник. – Без твоей помощи Шах умрёт. Соберись уже!

Три бесполезных дня я билась над ритуалом… Ничего не выходило. И причина была во мне – в той самой внутренней установке, которую я никак не могла нащупать, до сих пор не до конца веря в своё божественное происхождение. Да – магия признала меня, но… камон! Я – обычная студентка! Дочь подполковника полиции и домохозяйки! Ну, какая может быть магия?!

Я пыталась побороть этот барьер, но ничего не выходило.

Всё решил критический момент.

Это было ранним утром.

Я сидела возле кровати Шахрияра, положив голову на постель, и беспокойно дремала. Аня обещала зайти сразу после завтрака, чтобы продолжить наши занятия.

Шах, чьё тело выбилось из сил от борьбы с неизвестным ядом, хрипло дышал… и вдруг его дыхание оборвалось!

Шахрияр перестал дышать.

Не «стал дышать тише». Не «задыхался».

Просто остановился.

Сердце ухнуло в пятки.

Я вскочила, будто меня ударило током, и ухватила его за плечи.

– Шах! Шахрияр! – голос сорвался, стал хриплым. – НЕТ! Ты не смеешь! Ты слышишь?! Ты обещал!

Но он не слышал.

Грудь – неподвижна.

Губы – посинели.

А чернота с краёв ран расползлась вглубь тела, будто тьма пожирала Шаха изнутри.

– Аня! – закричала я в пустоту. Но её ещё не было.

За окном только занимался рассвет.

– Госпожа?! – вбежали в комнату два адаша.

– БЫСТРО за лекарем! Императора позовите… и императрицу!

Услышав приказ, стражи бросились исполнять, оставляя меня один на один с собственным ужасом.

Всё внутри перевернулось.

Я упала на колени, схватила за руку неподвижного Шаха и прижала к губам.

– Пожалуйста… – прошептала я, и слёзы хлынули рекой. – Пожалуйста, Кара… если ты действительно во мне… если я действительно твой потомок… Помоги!

И я закрыла глаза, мысленно повторяя каждый пунктик ритуала исцеления. Только теперь не как Лара – жительница Земли, а как женщина, которая любит – безоглядно, до боли, до конца.

Я вспомнила голос любимого, когда он говорил: «Ты сияешь сильнее всех огней в этом зале». Вспомнила, как он держал меня за руку, когда я боялась. Как смотрел на меня, будто я – единственное чудо в этом мире.

И неожиданно поняла:

«Внутренняя установка – это не про магию! Это про любовь и жгучее желание помочь!»

Я вдохнула глубоко и произнесла слова ритуала:

«Я – искра крови твоей. Я – дочь тьмы, что не боится света. Я – Аштари… И я беру эту боль на себя, чтобы эта жизнь не прервалась никогда».

В тот же миг в груди вспыхнуло.

Не боль.

Огонь – фиолетовый, живой, пульсирующий – как сердце мира.

Он вырвался из меня, обвил Шахрияра светящимися нитями, проник в каждую рану, в каждую клеточку, в каждую чёрную жилку яда.

Воздух зазвенел, как стекло.

Свет в комнате погас, а потом вспыхнул – не солнечный, а магический, фиолетовый.

Я не открывала глаз.

Я чувствовала, направив руки ладонями вниз прямо на широкую грудь генерала Шиариса.

Чувствовала, как яд нуар корчится под моими пальцами. Как он пытается уцепиться, но не может – потому что божественное пламя сильнее.

Чувствовала, как сердце Шахрияра – тихое, почти остановившееся – вздрагивает, и тут же начинает уверенно, мощно пульсировать, возвращаясь в жизнеутверждающий ритм.

И тогда я увидела.

Не глазами.

Внутри.

Кару.

Она стояла во тьме моего сознания, на фоне белого пламени, с распущенными волосами и глазами, полными боли и гордости.

Губы Кары дрогнули и растянулись в мягкой улыбке.

Приблизившись ко мне в священном полёте, ослепительно красивая женщина коснулась моего лба кончиками пальцев.

«Моя малышка…»

Вспышка ослепила мой внутренний взор, и всё схлынуло обратно.

Я вздрогнула, открыв глаза.

Передо мной – Шахрияр.

Его грудь уверено вздымалась.

Ровно.

Глубоко.

А раны на боку…

Они затягивались. Да так лихо, что дух захватывало! Будто тело наконец-то получило право на то самое магическое исцеление, в которое мне никак не получалось поверить!

Чернота исчезала на моих глазах, кожа становилась целой, даже шрамов не осталось – только лёгкое свечение.

Наг смотрел на меня.

– Шах… – прошептала я, касаясь его щеки. – Ты… ты как?

Шиарис моргнул, медленно садясь повыше.

Потом улыбнулся – устало, но искренне.

– Ты… – прохрипел Шахрияр, с трудом поднимая руку и тыльной стороной ладони коснувшись моей скулы. – Ты сияешь…

В этот момент дверь распахнулась.

Ворвалась целая толпа перепуганных спасателей: пара целителей, полуголые Шайтар и Альтаир и Аня – в ночнушке, поверх которой был наброшен длинный халат.

– Ну, наконец-то, – выдохнула императрица, с облегчением переводя дыхание и приобнимая своего мужа. – Я знала, что ты справишься, Лара.

Я рассмеялась – сквозь слёзы, через дрожь, от которой меня до сих пор изрядно потряхивало!

– Так… выходим, – быстро сориентировалась молодая императрица, ловко избавляя нас от любопытных взглядов. – Аштари вылечила наместника. Готовимся к балу! Пора спровадить, наконец, делегацию хасаки домой… да и нам, Тар, тоже пришло время отчаливать. Как подумаю, что плыть домой целый месяц… – Аня тяжко вздохнула, закрывая за собой дверь и оставляя нас с Шахом одних.

– Люблю тебя, – Шахрияр сжал мою руку – крепко, как будто больше никогда не отпустит.

Я шмыгнула носом и потянулась к нему.

Шах коварно улыбнулся, дёрнул меня на себя и перевернулся, оказываясь сверху.

– Ты так красива… Прости, что заставил тебя поволноваться, – шептал наг, сопровождая каждое своё слово лёгкими поцелуями, от которых у меня оттаивало сердце. – Сколько дней я здесь валялся?

– Неделю! – буркнула обиженно, крепко обнимая мужчину за талию и руками, и ногами. – Больше так не делай.

– Не буду! – клятвенно заверил любимый, наконец, целуя в губы.

Я с облегчением растворилась в этом моменте, безумно счастливая, что Шах – живой, и что у меня получилось удержать его на грани и вернуть к жизни.

Кажется, всё налаживалось.

Оставался только один момент. Точнее вопрос: «Когда будет можно открыть портал к родным, чтобы рассказать им о нашем наследии и вернуть Шалару Хасис?! Ибо нечего этой змеюке делать в мире среди простых людей!»

Глава 32. Долгожданные каникулы от бед

Неугомонная Анна, которая на злодейку походила куда больше меня и Шалары вместе взятых, загоняла придворных белого дворца настолько люто, что, когда время бала наступило, и все собрались в просторном тронном зале, никто не горел желанием танцевать. На Шахрияра даже смотреть иначе стали – мол, он не такой тиран, как действующие император с императрицей.

Но ребят понять можно. У них в столице Алирской колонии осталась маленькая дочка. Если бы не угроза магии, они точно никогда бы не активировали кристаллы Карнеона и не перенеслись в храм Кары Небесной.

– Целый месяц плыть! – тихо вздохнула Вивиан, пока Альтаир обращался к своим подданным и мохнатым гостям-делегатам с приветственной речью. – Я пропущу первые шаги своей малышки!

Мы с Шахрияром переглянулись, одаривая друг друга мягкими улыбками.

– В книге Кары я прочитала, как она заряжала порталы, – поделилась информацией. Но увидев, как Аня оживилась, сразу спустила её с небес на землю. – Это трудоёмкий и затратный в магическом плане процесс. К тому же портальные арки были зверски испорчены орденом Алианы. Шакалами постарались на славу…

– Чтобы заработать себе проклятие и почти всегда ходить в полузвериной форме, – поморщилась Окунькова. – Идиоты. Стоять между двумя реальными Богинями – это тоже самое, что добровольно положить голову между молотом и наковальней. Возомнили из себя спасителей человечества. Дебилы… А мне теперь в холодном океане мотыляться на судёнышке!

– Как только фон немного окрепнет, – заметил Шах, приобнимая меня за талию, – мы с Ларой объедем все материки и зарядим порталы.

– Только для местного применения, – предупредила сразу, вспомнив долгий разговор со старшим жрецом белого собора. – Чтобы магический фон Элерона больше не рвался.

– Что… – Аня прикусила нижнюю губу, задумчиво вглядываясь в мои глаза. – А как же твои родители? Ты же хотела…

Я внимательно огляделась, прежде чем ответить:

– Это будет одноразовая акция. И ни раньше полного восстановления магического щита. И, естественно, об этом никто не должен знать. Не хочу нервировать жрецов и жриц.

– Ты уверена, что это безопасно? Что пророчество не активируется с твоим…

– Лара не будет пересекать черту портала, – успокоил Аню Шахрияр. – Она лишь откроет его. За Шаларой и её родственниками пойдёт Шайтар.

Генерал Дюри с готовностью кивнул.

«Если бы не эта его вечная усмешка, – хмыкнула я, переводя взгляд обратно на Вивиан. – Хороший же с виду рыжик… Надо бы его пристроить, чтоб не ходил слишком довольный!»

Шай повернул голову и посмотрел в толпу разряженных наследниц, даже не представляя, какие мысли у меня крутятся в голове.

– Что касается арок, – тем временем продолжил Шахрияр, – то уже завтра жрецы кинут клич по своим каналам, и на каждом континенте начнётся восстановление божественных колонн. Так что не пройдёт и года, Ваше Величество, как вы сможете легко перемещаться с Севиры на Алиру… и править.

– Наместник, – охнула Вива. – Но ты же…

– Не-не, – Шахрияр широко улыбнулся и поцеловал меня в висок. – Отвечайте за свои угодья сами. На мне более важная миссия – отвечать за безопасность потомка Создательницы.

– Брось, – нервно засмеялась Аня, и я быстро сообразила: почему.

Пока мы пытались провести ритуал исцеления, девушка по секрету рассказала, что власть вызывает у неё весьма негативные эмоции. Раньше Аня была герцогиней небольшого клочка земли – ей всё нравилось. А вот «императрица аж двух континентов» – это перебор.

– Ты хорошо справляешься!

– Спасибо… но нет. Лесть не поможет. Если сами не хотите следить и за Шиатарской империей, и за Алирскими колониями, то найдёте кого-нибудь другого, – отрезал чёрный василиск, тут же смягчая взгляд, когда посмотрел на меня. – Моя миссия требует полной отдачи. Ещё не забывай о провинции Шиани, что досталась мне в наследство от отца. Я уже сказал Альтаиру, что с меня будет достаточно титула «герцог» и «генерал». Могу я, в конце концов, уделить внимание жене и детям?!

– Детям?! – синхронно выпалили мы с Аней.

– Но у тебя нет детей! – добавила последняя, удивлённо покосившись на меня.

– И не будет, – назидательно фыркнул Шах, – если вы будете валить на меня свои обязанности. – Любимый сжал мои пальчики, поднёс их к своему лицу и поцеловал. После чего зыркнул на ашу ( жену ) императора. – К следующей весне решите этот вопрос.

Вивиан повздыхала, но спорить не стала. Поняла, что это бесполезно. Да и была в словах Шаха правда. Управление империей – не наша с Шахом зона ответственности, а императора и императрицы. Им её нести на своих плечах, пока маленькая Айша не вырастит.

В остальном бал прошёл успешно. Музыканты без устали играли один танец за другим, вино лилось рекой, а закуски придворный люд расхватывал, как горячие пирожки. Лакеи только и делали, что пополняли блюда на расставленных в шеренгу столах, расслабленно улыбаясь друг другу.

Из приятного: Барсиан и пара альф из делегации подошли к нам лично, чтобы ещё раз выразить сожаления по поводу неадекватного поступка членов их пушистой братии – шакалов. И это несмотря на то, что главы или даже представителя подвида данных зверолюдов среди делегации не было, а парням было дико неудобно и где-то даже страшно. А всё потому, что религиозность у хасаки имела очень глубокие корни. И не важно, что почитали они Алиану больше Кары. Я – символ божественного доказательства того, что эти Создательницы были, и этого им было достаточно. Жаль, не всем.

Мысль о том, что какая-то часть шакалов ещё топчет землю Элерона, настораживала…

«Но должны же быть среди них адекватные? Или они, как камикадзе, наглухо отбитые на всю голову?»

Ответ на этот вопрос мне только предстояло выяснить. И большее, на что я могла надеяться, что это будет исключительно в форме познавательной теории.

Через пару часов приятных танцев и изумительных закусок Шахрияр умыкнул меня незаметно для других, прижав к колонне, за которой, как оказалось, находилась потайная дверь.

***

На следующее утро императорская гавань Севиры напоминала муравейник.

Сначала отчалила делегация хасаки – девять альф, каждый со своим отрядом, на трёх массивных драккарах с вырезанными мордами различных звериных ипостасей на носу. Они уходили на свой континент – Сильварин – который делили с сильфидами, которых мы на Земле называли «эльфами» в фантастических преданиях. Альфы девяти стай пообещали первыми восстановить портальную арку, руины которой до сих пор ещё было видно у горы Вейс. Обещание было дано громко и торжественно, но только время покажет, будет ли оно исполнено точно в срок.

Мы стояли на причале с Шахрияром, держась за руки, и смотрели, как их паруса исчезают за горизонтом.

А потом пришла очередь Альтаира и Ани.

Фрегат «Лунная Слеза» был настоящим чудом кораблестроения: белоснежный корпус, паруса из ткани, сотканной сильфидами, и мачты, инкрустированные кристаллами одной из алмазных шахт рода Хасис, чьи земли пока остались без хозяина. К слову, Альтаир распорядился, чтобы Шах лично проконтролировал этот вопрос, чтобы не начались конфликты между герцогами, входившими в совет императора.

– Посмотри на Шалару, когда она вернётся, – тихо сказал Тар, хмурясь, пока мы с Аней обнимались на прощание. – Если этот месяц в другом мире никак на неё не повлиял, и она осталась такой же взбалмошной и недалёкой, выдай её замуж за герцога Валентайна. Он всегда на неё засматривался… несчастный. Но Валентайну хватит характера перевоспитать наследницу Хасис. Если же поумнела, распорядись провести отбор женихов среди выдающихся нагов. Пусть принимают заботу о провинции Хасис на себя… А совет держит это на контроле. Нам больше не нужны тайные лаборатории, которые ведут к подобному уродству, что мы видели на Скалистом Утёсе.

– Понял тебя.

– Насчёт твоего заявление о сложении полномочий я помню. Дай мне месяц. Мне нужно время, чтобы всё продумать.

Шах кивнул, слушая не по возрасту рассудительного и мудрого кузена, которых был на пару лет младше его самого.

– Месяц – хорошо. Но не больше, Тар. Через месяц мы должны начать активировать порталы.

Тар хлопнул кузена по плечу, а потом крепко обнял, расслабленно выдыхая.

Императорская чета взошла на фрегат, и наги на пирсе стали выкрикивать добрые пожелания в дорогу.

– Пишите! – крикнула Аня с борта, уже в дорогущем пафосном плаще с капюшоном, но с всё той же простой и открытой ухмылкой.

– Удачи вам! – крикнула я, помахав рукой. – И передавайте Айше привет! Надеюсь, скоро свидимся!

Фрегат отчалил.

Народ стояли долго, пока корабль не стал чёрной точкой на линии горизонта.

Шах обнял меня за плечи и прошептал:

– У нас целый месяц… но я предлагаю небольшой отпуск уже сейчас. С недельку, например. Как тебе предложение?

– А как же проверка Карнеона и щита Элерона?

– Дадим им ещё время. Магический барьер восстанавливается за один оборот Саркария. Недели как раз не хватает до ровного счёта после разрыва материи, который сотворила Шалара.

– Хорошо. Значит, неделя отпуска?

– Угу, – промурлыкал Шахрияр, нежно целуя меня в висок.

Так было приятно смотреть, как вечно хмурый генерал-полукровка преобразился в мягкого и внимательного мужчину, безумно влюблённого.

– И куда же ты запланировал отправиться? И что мы там будем делать?

– Всё, что захотим, – жарко выдохнул Шах мне на ушко, запуская целый легион мурашек. – Пока мир ждёт, пока жрецы чинят арки… мы будем жить и наслаждаться жизнью.

И мы жили.

На следующий же день улетели на курорт к божественным источникам, которые на Севире пользовались бешеным спросом из-за омолаживающего эффекта.

Горячие термальные озёра, окружённые кристаллическими деревьями, чьи листья пели на ветру, запали мне в самое сердечко. Там, в тишине, среди пара и звонкого журчания воды, я и Шахрияр купались до заката, наслаждаясь обществом друг друга и привыкая к самой мысли, что мы – муж и жена.

Через пару дней Шах увёз меня в Ледяные Пики, где находился горный курорт. Там наги катались на санках (качи) и аналогах наших сноубордов, которые на Севире назывались «суины». Лыж не было, и я не смогла не поделиться этой идеей, которой тут же проникся наш инструктор.

Мчась на качах вниз по склону, мы с Шахом смеясь как дети, а потом свалились в сугроб и целовались, пока не замёрзли до костей.

А в конце недели мы посетили заповедник гуар.

Четыре прайда белых пятнистых кошек – величественных, разумных, с глазами, полными древней мудрости – вышли нас встречать.

В преданиях говорилось, что этих белоснежных кошек сама Кара спасла из своих странствий, приведя на Севиру. Гуары обладали разумом и могли выбрать себе спутника из расы людей или зверолюдов, помогая в балансе магии, если избранный имел её, или же просто укреплял иммунитет.

В книгах об этих уникальных созданиях было написано, что они не умеют разговаривать, общаясь с избранным лишь картинками, но каким же было моё удивление, когда старейший из гуар подошёл ко мне, коснулся моей ладони носом и представился, не размыкая пасть:

– Приветствую тебя, Аштари… Меня зовут Каэль, и я вожак прайда. Ты пахнешь Карой, – сказал он мысленно, и его голос звучал как лёгкое эхо в моей голове.

Я опустилась на колени и погладила большого и мягкого, словно плюшевый, гуара. Это было бесподобно!

А на следующее утро мы отправились в главный храм Кары – туда, где в алтарной нише, под стеклянным куполом, покоился медальон Карнеон. Тот самый, что связывал миры.

«Тот самый, что откроет мне путь домой…»