Текст книги "Будет вам Злодейка! (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13. Подготовка к балу

Посидев немного в тишине, я решила, что раздражаться бессмысленно. Да, придётся задержаться, но приезд делегации – это шанс остаться незамеченной среди суеты и разорения храма.

Украсть святыню – будь то кирпич или что-то более ценное – дело непростое, особенно после того, как Шалара уже успешно устроила один акт вандализм. Если я сразу после выздоровления ринусь в храм, у Шахрияра не останется ни малейших сомнений, что это была я!

«Ух! Надо расстараться, как следует! Чтобы комар нома не подточил! – я прямо-таки загорелась азартом. – И главное, устроить парочку экскурсий для вождей хищных кланов, одна из которых будет в храм богини Кары. Никто и не заметит в такой толпе мои манипуляции, ведь для обнаружения пропажи искры нужно провести какой-нибудь мощный ритуал, а делать это на глазах у тех, кто поклоняется светлой богине – это моветон!»

С этими мыслями я глубоко вздохнула и мысленно хлопнула в ладоши, продолжая планировать свои дальнейшие шаги.

Правда недолго, так как незаметно наступил вечер.

Приниматься к выполнению задачи я решила прямо с утра. Особенно после того, как ко мне на завтрак заглянула распорядительница Шайла Хамсат. Именно она устраивала встречи всех делегаций и отвечала, как за женскую, так и за мужскую половину дворца, поэтому её появление было вполне объяснимо, и оно означало, что пора готовиться к приёму гостей.

Надо заметить, что женщина мне очень понравилась. Она выглядела примерно на сорок-сорок пять лет, но была куда старше. Всё из-за источников Богини Кары, которая фактически «раздарила» себя этому миру, оставляя его своим созданием. Купание в этих источниках здорово помогало нагам омолодиться. Они почти до самой смерти выглядели великолепно, так что точно понять, сколько тому или иному нагу лет, было практически невозможно. Сира Хамсат была очень даже симпатичной брюнеткой с одинокой седой прядкой на голове. Вежливая, учтивая и приветливая, чем вызвала у меня поначалу недоверие.

Впрочем, оно быстро прошло, когда женщина завалила меня советами, желая, чтобы никто из нас не ударил в грязь лицом перед представителями местных оборотней.

– Ознакомьтесь, Ваша Светлость, – наконец, поднялась сира, оставляя меня наедине с кучей книг. – С нетерпением буду ждать ваших распоряжений. Я зайду ближе к обеду…

Мне не осталось ничего, кроме как сделать глубокий вдох и согласно кивнуть.

После разговора с распорядительницей я погрузилась в подготовку с удвоенной энергией. В моей комнате, залитой мягким светом утреннего солнца, на большом столе лежали ткани, украшения и свитки с описаниями традиций, которые предстояло учесть.

В какой-то момент ко мне подошла Элейн, держа в руках яркие шелка и бархат, украшенные вышивкой с символами хасаки.

– Ваша Светлость, – тихо произнесла она, – вот ткани, которые были советует императорская модистка для нарядов наследниц. Они сочетают в себе наши традиционные цвета и элементы, почитаемые хасаки.

Я провела рукой по мягким тканям, ощущая прохладу и лёгкий блеск.

– Здорово, – ответила с лёгкой улыбкой. – Нам нужно, чтобы наряды были одновременно торжественными и удобными. Гости должны почувствовать уважение, но не ощущать себя чужими. Пусть мастерицы приступают к работе.

В этот момент вошла распорядительница Шайла Хамсат, держа в руках свиток с расписанием репетиций и церемоний.

Я с ужасом поняла, что обед наступил ещё быстрее вчерашнего вечера.

«Что-то время сошло с ума!»

– Ваша Светлость, – начала распорядительница с деликатной улыбкой и лёгким поклоном, – сегодня после обеда начнётся репетиция приветственного ритуала. Я пригласила лучших мастеров по этикету и танцам, чтобы всё прошло безупречно. Вы всегда славились изяществом в танцах. Покажете девушкам из гарема пару традиционных танцев хасаки?

Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не потерять глаза из орбит.

– Благодарю Вас, Шайла, – кивнула, чувствуя, как волнение заходит на какой-то галактический круг панической атаки. – Но лучше пусть мастера отрабатывают свою зарплату. Я только пришла в себя после болезни…

«Надеюсь, эта причина прокатит!»

– Ох, простите, Ваша Светлость! – извинилась женщина, виновато нахмурившись. – Я совсем забыла. Это мудрое решение. Однако альфы-хасаки – не только воины, но и носители древних традиций. Их уважение к ритуалам – основа доверия и успешного диалога. Будет неловко, если вы откажетесь станцевать хотя бы один танец с одним из них. Вы же сейчас – первая леди в отсутствии нашей глубокоуважаемой императрицы.

Тут Элейн и Хамсат переглянулись, резко побледнев.

Видимо, испугалась сира Шайла, что открыто выразила свою преданность той, которую Шалара люто ненавидела.

Но я-то не Шалара!

– Хорошо. Станцую…

«У меня будет два дня, чтобы научиться!»

В течение первого дня мы принимали активное участие в примерках нарядов, внимательно следили за тем, чтобы каждая деталь соответствовала требованиям обеих культур. Сира Шайла наблюдала, как портные аккуратно пришивали вышивку, а ювелиры подбирали украшения – серьги с символами луны и солнца, браслеты из серебра и обсидиана. А Элейн я отправила командовать в тронном и бальном зале, украшением которых занялись сразу не меньше сотни слуг.

Когда наступил вечер, началась репетиция. В просторном зале дворца, украшенном цветами и тканями, собрался небольшой круг приближённых. Под руководством строгого, но справедливого наставника девушки из гарема отрабатывали приветственные поклоны, обмен взглядами и лёгкие прикосновения ладоней – всё то, что должно было стать символом уважения и открытости.

К чести Шахрияра той белобрысой истерички, что напала на меня в парке, среди наследниц не оказалось.

Я стояла в стороне, внимательно наблюдая за каждым движением учителей. Моё сердце билось быстрее – от волнения и ответственности. А ещё страха, потому что запомнить более тридцати позиций только одного танца было просто нереально!

– Помните, – звучал голос наставника, – каждое движение должно быть точным и искренним. Это не просто ритуал, а мост между нашими народами.

В какой-то момент я встала в пару с одному из мужчин и старалась до седьмого пота, пока этот проклятый контралье у меня не вышел на пятёрку с плюсом.

После репетиции Шайла подошла ко мне и тихо сказала:

– Ваша Светлость, Вы справляетесь превосходно. Ваше внимание к деталям и уважение к традициям не останутся незамеченными.

Я улыбнулась, чувствуя, как волнение постепенно отступает.

– Благодарю Вас, сира Шайла. Завтра надо будет всё ещё раз повторить так же после обеда. А утром займёмся дегустацией составленного вами меню.

Народ с довольными лицами покинул танцевальный зал.

Я замешкалась на несколько минут, задумчиво поглядывая в окно, откуда был виден чёрный обсидиановый храм богини.

Такой меня и поймал Шахрияр, бесшумно подкравшись со спины.

– Говорят, моя жёнушка сегодня оттоптала не одну пару мужских ботинок, – хмыкнул наместник.

Я поджала губы.

«Ну, какие же тут сплетники! В лицо улыбаются, а сами ядом в спину плюют!»

– Кто сказал? Не было такого! Я танцевала только с одним партнёром.

– Требую доказательств, – шутливо приказал Шиарис, протягивая мне руку в знак приглашения на танец.

Глава 14. Ночные соревнования

Медленно скользя взглядом, я оценила сильные руки нага, которые тот открыл, закатив рукава рубашки чуть выше локтя. Эта зона была моим эрогенным местом. Мне всегда нравилось смотреть на сильные руки парней. А тут мой фетиш вообще превратился в фарш, потому что передо мной стоял не мальчишка из студенческой столовой, а мужчина! Генерал, который не одно десятилетие убил на тренировки.

Ко всему прочему рубашка Шиариса была расстёгнута на три пуговички, что даже меня, девушку, чей менталитет повидал многое, пока сложился, смутило.

Я глубоко вздохнула и мягко отстранилась:

– Сегодня я слишком устала, Шахрияр. Может, перенесём танец на завтра? После обеда моя экзекуция продолжится.

Шах кивнул, нахмурившись, но в его взгляде мелькнула настоящая досада, словно он действительно расстроился.

– Экзекуция? Я думал, что тебе нравятся танцы.

Незаметно прикусив кончиком клыка край нижней губы, как я это обожала делать в затруднительных ситуациях, поморщилась:

– Не после того, как потеряла… – посмотрев по сторонам, договорила, – ну, ты знаешь.

Рука нага безвольно повисла вдоль его туловища, так и не заполучив моё согласие.

Шиарис опустил глаза в пол, как будто уходя в себя.

Всем своим видом мужчина демонстрировал свою боль. Будто мой ответ заставил его заново пережить свою собственную трагедию.

Подумав так, я не смогла удержаться и предложила:

– А может, прогуляемся? Мне очень хочется пройтись по аллее фонтанов, вдохнуть свежего воздуха… Надоело сидеть в четырёх стенах.

А сама про себя подумала:

«Здесь, в этом мире, где природа ещё не задушена технологиями и смогом, это так ценно! Воспользуюсь шансом, пока ещё тут».

Шахрияр кивнул, и мы вышли на широкую террасу через двери бального зала.

Тёплый вечерний ветерок нежно касался кожи, а звуки журчащих фонтанов создавали умиротворяющую мелодию.

Я с огромным наслаждением зажмурилась и сделала глубокий вдох, позволяя себе на мгновение забыть обо всех заботах и просто насладиться моментом.

– Знаешь, – тихо сказал Шахрияр, – у меня есть идея, как сделать этот вечер ещё лучше. Что скажешь насчёт прогулки на лунмах?

Я распахнула глаза и удивлённо посмотрела на мужчину.

– Лунмах?

– Да, – улыбнулся он. – Кажется, твоя мать хвасталась, что ты обожаешь летать на крылатых конях. И я тебя прекрасно понимаю. Сам часто по-тихому исчезаю из дворца, чтобы провести время со своей дорогой Бурей. Только она даёт мне незабываемое ощущение свободы.

Моё сердце забилось чаще. Возможность увидеть мир с высоты, пусть и ночью, почувствовать ветер в волосах… Это звучало как мечта.

– С удовольствием, – ответила я, улыбнувшись.

И мы медленно пошли в сторону конюшен, где в стойлах тихо фыркали величественные лунмы, готовые подарить нам незабываемый полёт.

– Возьми Звёздочку, – предложил Шиарис, быстро давая указания конюшему, который самолично вышел седлать для нас лунм. – Она быстрая, но покладистая.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть, хотя внутри всё сжалось от страха. Я ведь думала, что Шах покатает меня на своей Буре!

Когда ко мне вывели Звёздочку, я рвано выдохнула.

Мускулистые тела белоснежной Звёздочки и чёрной Бури казались одновременно мощными и грациозными.

Шахрияр уселся на свою красотку уверенно, а я, стараясь не показывать лёгкую тревогу, крепко сжала поводья.

Лунмы взмыли в небо неожиданно – по свистку конюшего, чего я совершенно не ожидала, заторможено настраиваясь.

Сердце моё забилось так, будто я оказалась на американских горках – резкие подъёмы, стремительные спуски. Ветер свистел в ушах, а ночное небо расстилалось над нами, усыпанное звёздами.

Шах, заметив моё напряжение, улыбнулся:

– Что такое, Шала? Твоя мать и в этом обманула?

– Я… Нет… – выдавила из себя через силу. Я чуть прикусила губу, не желая показывать, что мне страшно.

– Что ж… Тогда, может быть, устроим небольшое состязание?

– Что?! Зачем?

– Ради азарта, милая жёнушка. Я знаю, тебе он знаком. Или боишься?

– Ещё чего! Согласна, – ответила я, прищурившись.

– Тогда до розового фонтана! Приготовься! Раз, два…

Не то, чтобы мне оно надо было, просто слишком уж довольно выглядел наг. Ещё и нос задрал! Так и хотелось ему саечку сделать! К тому же лететь до фонтана с розовой водой не так, чтобы далеко, да и по прямой!

«Чем чёрт не шутит?!» – В груди разгоралось пламя соперничества.

– ТРИ!

Наши лунмы рванули вперёд, и страх растворился в буре эмоций.

Каждое движение, каждый порыв ветра наполнял меня энергией и свободой.

Мы мчались над аллеей фонтанов, и каждый порыв ветра казался свежей волной свободы, обдающей лицо и развевающей волосы. Сердце колотилось в груди, словно барабан, а адреналин наполнял каждую клеточку тела.

Лунмы, словно живые стрелы, стремительно несли нас вперёд, то взмывая вверх, то резко ныряя вниз под пальмы, заставляя меня невольно сжимать поводья и затаивать дыхание. Это было захватывающе и немного страшно, но в то же время невероятно весело.

Шахрияр сидел уверенно, словно родился для полётов, и с лёгкой улыбкой бросил мне вызов:

– Не отставай, Шала!

Я не могла уступить!

Сердце наполнилось азартом, и страх быстро отступил, уступая место радости.

Я подтянулась в седле, направляя лунма в стремительный рывок.

Ветер свистел в ушах, ночное небо казалось бескрайним, а звёзды – яркими огнями, освещающими наш путь. В этот момент я чувствовала себя по-настоящему живой – свободной, сильной и счастливой.

Мы соревновались, смеясь и выкрикивая друг другу вызовы, наслаждаясь каждым мгновением этой ночи. Лунмы мчались над серебристой гладью фонтанов, отражая в воде наши силуэты и мерцающие звёзды.

– Шала, – крикнул Шахрияр, – не думай, что я дам тебе выиграть просто так!

Я лишь улыбнулась в ответ и ускорила Звёздочку. Наклонившись к её гриве, легонько стукнула её пятками в бока, как советовал конюший.

Ветер свистел в ушах, а сердце билось в такт стремительному полёту крылатого коня.

В какой-то момент мы взмыли высоко над землёй, и мир вокруг превратился в мерцающее полотно ночных огней и теней.

Я закрыла глаза, позволяя себе полностью раствориться в этом ощущении свободы и полёта.

– Это невероятно, – прошептала я, взмахнув ресницами и встречаясь взглядом с Шахрияром.

Он улыбался. В глазах нага я увидела ту же искру, что горела во мне.

– Шала, – позвал тихо Шиарис, – я рад, что ты здесь со мной. – Тут мягкая улыбка наместника коварно изогнулась. – Но выиграть не дам!

Буря резко сложила крылья и словно камень полетела вниз.

«Ой… И как же так сделать? – испуганно сжала вожжи. – И стоит ли? Вдруг, для крыльев тоже нужна особая команда? Неее… я лучше тихонечко приземлюсь».

Пока я размышляла, Звёздочка решила иначе.

Сложив крылья, она в резком падении бросилась за своей подругой. И на мой дикий визг ей было глубоко начхать!

Это было… невероятно круто!!! По крайней мере, так я запомнила этот момент, после того, как Звёздочка благополучно приземлилась. Причём первой!!!

Белоснежная красавица обогнала Бурю у самой земли, распахнув крылья чуть позже чёрной бестии.

Признаюсь, я к этому моменту уже успела распрощаться со своими целями и жизнью. А ещё сорвала голос.

Пришла в себя, когда поняла, что стою на газоне, а Шахрияр обнимает меня, нежно гладя по спине.

Глава 15. Ультиматум

Пришла в себя, когда поняла, что стою на газоне, а Шахрияр обнимает меня, нежно гладя по спине.

– Я – идиот, прости… Не подумал, что без ипостаси ты будешь чувствовать себя настолько уязвимой! Я не… Не хотел пугать тебя. Хотел отвлечь, ведь мне… мне знакомо чувство пустоты, которое ты испытываешь сейчас.

Я молчала, медленно приходя в себя. Испугалась, конечно, конкретно, однако потеря ипостаси тут была не при чём. Скорей моё неумение управлять лунмом тому виной. В остальном же, летать на местном аналоге легендарного Пегаса было до одури круто!

«А ещё стоять так… уткнувшись лбом в каменную грудь Шаха… Как же он пахнет, мммм… Ой! Нет-нет! Я не это хотела подумать! Плохая голова! Плохая!»

Резко отстранившись, испуганно посмотрела на Шиариса.

Шахрияр нахмурился, вынужденно выпуская меня из своих объятий

– Шала, хочешь вернуться во дворец на моей Буре? Она спокойнее и привыкла к ночным полётам.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение момента постепенно отступает, а желание продлить это волшебное ощущение свободы растёт.

Наг помог мне взобраться на спину чёрной лунмы – величественной и грациозной, с блестящей шерстью и мощными крыльями, и запрыгнул позади, мягко приобнимая одной рукой за талию.

Дышать на порядок стало тяжелее.

Буря мягко взмахнула крыльями, и мы взмыли в ночное небо, оставляя позади мерцающие огни аллеи фонтанов.

Полёт был плавным и умиротворяющим, и я попыталась расслабиться, чувствуя, как ветер нежно ласкает лицо.

Шах казался спокойным и сосредоточенным, но в его взгляде мелькала та самая хмурость, что я заметила ещё на земле.

Когда мы приземлились у дворцовых ворот, он помог мне спуститься и тихо сказал:

– Мой адаш проводит тебя в твои покои. Отдохни, Шала. Завтра будет ещё более напряжённый день.

Я кивнула, пытаясь улыбнуться, но улыбка однозначно получилась дёрганной.

Шахрияр быстро повернулся и ушёл, не оглядываясь, словно торопился скрыться от собственных мыслей. Он повёл и Бурю, и Звёздочку на конюшни.

– Ваша Светлость? – неуверенно позвал меня высокий и очень мощный страж.

– Да-да… Идём.

Возле покоев мы оказались довольно быстро.

Адаш откланялся, зыркнув на стражей у моих апартаментов, и я тоже задерживаться не стала – вошла в гостиную при спальне.

Закрыв дверь за собой, я оперлась спиной о холодное дерево и глубоко вздохнула. В голове крутились мысли о нём – о том, как Шахрияр изменился за столь короткий срок. Тот мужчина, который силой тащил меня на ритуал лишения ипостаси, словно растворился в ночи. Теперь передо мной стоял другой Шахрияр – мягкий, внимательный, почти нежный. Он будто подменил злобного наместника.

«Прямо как я Шалару», – подумалось к моему собственному удивлению.

Я медленно вошла в спальню.

Но, едва переступила порог, как вдруг меня кто-то схватил!

Вскрик почти сорвался с моих губ, но тёмная мужская фигура одной рукой накрыла рот, а второй сжала горло до хрипа.

«Ааааа! Где мой самострел?! Толку его было делать, если он лежит в секретере?!»

– Что ты творишь, Шала?! – прорычал знакомый голос, полный ярости и боли.

Передо мной стоял отец Шалары – Дашал Хасис.

Глаза советника сверкали гневом, губы сжались в тонкую линию, из которой с трудом вырывались слова.

– Как так случилось, что твоя ипостась погибла?!! – зашипел наг, сжимая мою шею всё сильнее, словно пытаясь выплеснуть всю свою ядовитую злость, пока она не отравила его самого. – М, девочка?

Я закашлялась, пытаясь вырваться из его железной хватки, но силы покидали меня с каждой секундой. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышат все вокруг.

– Папа, отпусти меня! – с трудом выдавила я, стараясь сохранить голос спокойным, хотя внутри всё горело от ужаса. К такому я точно была не готова!

Мужчина смотрел на меня с такой яростью, что мне сразу стал понятен поступок Шалары. Живи я с таким тираном, тоже сбежала бы в другой мир! Правда, подставлять так другого несчастного не стала.

В глазах нага плескалось безумие, а слова сыпались, как град:

– Ты чуть не похоронила весь мой план! Ты… Назови хотя бы одну причину, чтобы я не придушил тебя, девочка!

Я не знала, о каком плане он говорит, но его безумие пугало меня куда больше.

Собрав последние силы, я попыталась вырваться и отступить назад, но хватка советника не ослабевала.

У меня не было ни одного шанса, чтобы физически противостоять этому зверюге.

«Значит, надо искать другой выход! Он говорит, что ждёт от меня объяснений. Надо придумать что-то очень достойное!»

– Или нет, – прохрипела тихо, сбивая этим папеньку Шалары с толку.

Мужчина нахмурился, чуть попустив силу хвата пальцев.

Я сделала долгожданный вдох, после чего отвела правую руку и со всей силы ударила Дашала снизу прямо в край подбородка.

Папа всегда говорил, что этот удар крайне болезненный. Он позволяет дезориентировать противника, а иногда даже вывести его из строя.

Конечно, мой замах и сила были не настолько мощными, как хотелось бы, поэтому Дашал остался в сознании. Однако его челюсть клацнула настолько громко, что, казалось, стражи вот-вот вбегут в спальню мне на помощь.

Да только я никого дожидаться не стала.

«С меня хватит!!»

Оттолкнув советника, я подбежала к секретеру, вытащила самострел и прицелилась.

– Что это? – испуганно замер Хасис, прекращая любые попытки подняться с места. – Откуда ЭТО у тебя?

По лицу мужчины пробежала дрожь.

Он испуганно огляделся по сторонам, как будто ожидал увидеть моего тайного помощника.

А мне подумалось:

«Хм… Неужели, в этом мире есть пистолеты?»

– Не важно, – отрезала я, быстро подбирая самый подходящий ответ. – Поднимайся и убирайся вон, пока я не похоронила рядом с твоими планами и тебя заодно.

– Что?! Да как ты смеешшшшшь?! Ты…

– Что здесь происходит?

Я с облегчением выдохнула.

В дверях, смежных с покоями Шахрияра, стоял сам наместник.

По лицу мужчины было видно, как ярость быстро заполняет его до краёв, грозясь выплеснуться на всех близстоящих. К моему удовольствию, таким как раз был Дашал Хасис.

– Ничего предосудительного, Ваша Светлость, – отчитался советник, с кряхтением поднимаясь. Наг продолжал нервно коситься на мой деревянный пистолетик с возведённой пружиной, при этом пытался взять свои эмоции под контроль. – Всего лишь заботливый отец пришёл навестить свою любимую дочь.

«Ага.. Такую любящую дочь, что она аж сбежала от тебя в другой мир!»

– Я велел никого не пускать к моей жене, – Шах прищурился и сделал первый шаг. При этом наместник выглядел очень угрожающе. – Императорские адаши никак не могли меня ослушаться!

– Всё так, – Хасис поморщился. – Именно поэтому мне пришлось…

Шах за долю секунды оказался рядом с советником, и тот запнулся на полуслове.

Шиарис с Дашалом были практически одного роста, однако, глядя на нагов, казалось, что Шахрияр возвышается над одним из советников императора.

– Ты ещё не в темнице, – тихо прошептал Шиарис, одаривая своего оппонента угрожающим прищуром, – только потому, что твоя дочь – моя жена.

Я почувствовала, как напряжение в комнате достигло предела.

Взгляд Шаха был холоден и непоколебим, словно стена, через которую не пробиться.

Дашал Хасис, хоть и пытался сохранить лицо, явно понимал, что сейчас он в проигрышном положении. Его губы дрогнули, но слов не последовало.

Шах сделал шаг вперёд, и в его голосе прозвучала стальная решимость:

– Если ты ещё раз осмелишься угрожать ей или вмешиваться в наши дела без моего ведома – последствия будут необратимы.

Советник опустил глаза, но я увидела, как в его взгляде мелькнула смесь возмущения, страха и злобы.

– Что ж… – выдавил из себя наг через силу. – Тогда я вынужден вас оставить.

– Уходи тем путём, которым явился, – Шах презрительно хмыкнул, дожидаясь действий от Дашала.

Вытянутые уши нага горели от позора. На прощание «папенька» подарил мне хмурый взгляд, после чего сжал губы в тонкую полоску, подошёл к окну и… и спрыгнул вниз! Как вор. Как какой-то бандит!

Шах подошёл к распахнутому окну и закрыл его, презрительно поморщившись:

– Поставлю стражей под твоими окнами. – Шах нахмурился и бросил на меня косой взгляд, резко задёргивая тяжёлые плотные шторы. – Не понимаю: почему ты не поставила охранные руны на окна и двери? Ты же специалист в этом! Раньше всегда так делала, жутко этим раздражая. – Глаза наместника переместили свой фокус на мою руку, а точнее самострел, который эта рука держала. – И откуда у тебя эта штука? Надеюсь, ты не у императрицы её украла?

«Ох! Точно!»

Из быстрых кадров воспоминаний Шалары я видела несколько подозрительных моментов. Один, когда избранная Альтаиром девушка из человеческой расы посреди парка что-то похожее на пальбу из пистолета делала. Правда, Шалара стояла очень далеко от эпицентра бойни. Естественно, не просто так. Дашал приказал дочери держаться подальше от герцогини Моран, прекрасно зная о плане советника Раш. Он же сам его заставил воплотить в жизнь это покушение.

Всё было слишком далеко. Я решила, что заклятая соперница Шалары держит в руках какой-то местный магический боевой артефакт.

Во второй раз, бой девушки с василиском, я больше пялилась на размер огромного змея, в которого обратился отец Шайтара. Он вызвал во мне куда больше эмоций, чем оружие в руках герцогини.

«Но если мой самострел похож на него, а Шахрияр называет пистолет «эта штука», что явно выдаёт его неосведомлённость… – у меня в горле пересохло от волнения. – То…. вдруг она – такая же, как я? Вдруг она – попаданка?! Понимаю, звучит жалко, но… если просто на долю секунды допустить эту нелепую мысль?!»

– Ты молчишь.

– А? – опомнилась, вскинув подбородок.

– Я жду твой ответ. Успокой меня. Это не артефакт Вивиан?

– Нет. Это…

Шахрияр подошёл ближе, коснулся моего локтя и вынудил поднять самострел на уровень его глаз.

«Весьма опасный способ присмотреться! Как бы промеж глаз не получить!»

Я вывернула оружие так, чтобы дуло смотрело в сторону.

– Хм… дерево. Точно не её, – Шах посмотрел мне в глаза, улыбнувшись краем губ. – За этим тебе нужен был резчик из гильдии мастеров? Ты скопировала внешний вид того артефакта? Но для чего?

Улыбка медленно растаяла на лице нага. Он опять нахмурился. В глазах наместника промелькнула уже знакомая мне эмоция – жалость.

– Это из-за потери зверя, да?

«Надо врать… Он и без моего участия накидал кучу вариантов. Почему не воспользоваться?»

Я глубоко вздохнула и, не решаясь смотреть ему в глаза, тихо ответила:

– Да.

Шахрияр на мгновение замер, а потом мягко улыбнулся, снимая с меня невидимый груз.

– Хорошо, – сказал он спокойно, коснувшись моего подбородка так, что мне пришлось посмотреть в его глаза. – Ты не должна никого бояться. Я позабочусь о защите своей жены. Никто не посмеет причинить тебе вред. Для рун могу позвать Шайтара, раз ты сама пока не хочешь применять магию. Насчёт твоего отца… Я отошлю его в дальнюю провинцию. Только скажи.

Слова Шаха здорово обнадёжили, и впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности, однако расслабляться не стала.

Я тут же кивнула!

«Мне эти родители только мешают! Мало того, что надо найти путь домой, так ещё и от их каких-то диких планов отбиваться!!! Нет уж!»

– Значит, так и сделаю. Хм… Не знаю, что с тобой произошло, но такой ты мне нравишься. Всё время хочу… тебе помочь. Это странно?

Видимо, вопрос нага был риторическим, потому как он резко развернулся и вышел.

А через десять минут вернулся, но уже в компании генерала Шайтара.

Рыжий здоровяк с широкой улыбкой и уверенной походкой появился на пороге покоев Шалары. Он быстро наложил руны на все подоконники, внимательно осматривая каждый уголок комнаты.

– Теперь твои родственники, Шала, не посмеют врываться сюда без приглашения, – с насмешкой произнёс рыжий наг, отступая к двери. – Пусть знают, что здесь охраняют не только стены, но и магия. И… ты извини меня за мои слова там, возле лабиринта. Я не должен был…

– Хватит на сегодня потрясений для моей дорогой жёнушки, – помрачнел Шахрияр, выталкивая своего лучшего друга за порог спальни. – Генерал Дюри извиняется? Невиданное событие!

– Я просто хотел…

– Здесь тебе хотеть нечего, – отбрил наместник, наконец, захлопывая за собой дверь.

Я выдохнула с облегчением.

Сегодня, действительно, был тяжёлый день!

Неожиданно моей руки мягко коснулась Элейн, появившаяся словно из-под земли!

Я вздрогнула, чуть не выронив самострел.

– Всё хорошо, госпожа. Идёмте… – и повела меня в ванную.

Заперев оружие в секретере, я позволила себе расслабиться в горячей ванне, чувствуя, как усталость медленно уходит.

Вернувшись в комнату, рухнула на кровать, не в силах больше держать себя в тонусе. Тело отказывалось слушаться, а мысли путались в голове.

Наконец, я закрыла глаза и погрузилась в долгожданный сон.

Тем временем…

– Али! Али! Где ты есть, нахский хрен!

Советник ворвался в покои жены с перекошенным от ярости лицом. Пережитое им унижение подстёгивало к действию. Толкало на решительный шаг, чтобы ненавистные им Шиарисы подавились своим высокомерием. Дашала настолько трясло от злости, что он был готов самолично затолкать в глотку Альтаира и его ущербного кузена все их претензионные планы, которыми они уже порядочно задушили весь совет.

– Милый? Что такое? – Альяни вышла из ванной комнаты, практически голая, если не считать наскоро обмотанное вокруг тела полотенце.

Нагиня была недовольна.

Причина недовольства стала понятна, когда следом за женой советника показался её личный телохранитель. Да ни один.

Тельман и Майкл были полностью раздеты.

Советник поморщился, сообразив, что к чему, но никак не прореагировал, потому как снисходительно относился к развлечениям жены. Он и сам частенько любил в подобных увеселениях принять участие. Но обычно прихватывал с собой какую-нибудь горничную. Обязательно гордячку… ну, или робкую перепуганную «мышку». Уж очень любил Дашал смотреть, как маленькую стерву учат уму-разуму, прогибают её волю, а потом она кричит от оргазма. Последнее – обязательно. Для этого у Дашала всегда под рукой были специальные капельки, которые даже из святой жрицы делали похотливую подстилку.

Чтобы избавиться от навязчивой картинки, где такой подстилкой выступает камеристка его дочери, приглянувшаяся ему, советник тряхнул головой.

С удивлением отметил, что телохранители зря времени не теряли – подошли к его жене и принялись нагло гладить её тело с двух сторон.

Альяни запрокинула голову от удовольствия, не обращая внимания на съезжающее полотенце.

Прерывисто выдохнув, сира спросила:

– Милый? Присоединишься к нам?

Дашал раздражённо пнул ногой кресло, и тут телохранители опомнились, оставляя свою госпожу неудовлетворённой.

– Пошли вон! – приказал вдогонку советник быстро удаляющимся с вещами в руках стражам.

Альяни надула губки, подбирая полотенце.

– Ну, что опять?! Ты испортил мне вечер!

– Потом будешь кувыркаться со своими любовниками! – рыкнул наг, запуская графин в стену.

– Ох! – вскрикнула нагиня. – Да что случилось?

– Случилось!!! Наша дочь окончательно спятила! Кажется, ты была права! Она совсем отбилась от рук! Похоже, роль жены наместника стала нравиться ей. Она точно не собирается доводить дело до конца и избавлять нас от этого… ущербного ублюдка!

– А её ипостась? – нервно сглотнула женщина, подбираясь к мужу ближе. – Ты проверил? Это не блеф, чтобы заморочить Шиарисов? Она действительно потеряла змея?

– Не знаю, – огрызнулся Дашал, кидая в жену раздражённый взгляд. – Я не успел узнать. Сначала она меня взбесила… а потом вообще достала тот артефакт, которым проклятая человечка убила Шарха Шиариса!

– О, Богиня! – Альяни ужаснулась, прикрывая рот рукой. – Как же… Откуда?

– Я НЕ ЗНАЮ! – взревел Дашал, сметая со столика вазочку со сладостями и кофейный сервиз. – Чтоб ей провалиться!!! Альяни!

– Да, милый?

– Дальше нельзя тянуть! Надо проводить ритуал изъятия силы как можно скорее.

– Но Шахрияр… Он же жив! Лорды не пойдут в лобовую конфронтацию с наместником!

– Пойдут! Надо только заполучить козырь! Когда я явлюсь на совет с ипостасью василиска и магией нуара…

– У них не останется выбора, – сладко улыбнулась Альяни, закончив фразу своего благоверного. – И ты станешь императором! А я – твоей императрицей!

Нагиня бросилась в объятья своего мужа, страстно припадая к его поджатым в гневе губам.