Текст книги "Будет вам Злодейка! (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 28. Жертва на грани сарказма

~Лара Емельянова, студентка~

Если бы мне когда-нибудь сказали, что я окажусь брошенной поперёк седла крылатой лошади, как мешок с картошкой, с ошейником на шее и без единого шанса на побег – я бы засмеялась в лицо.

Досада одолела сознание:

«А ведь я только начала привыкать к мысли, что останусь здесь! Что Элерон станет домом не только для меня, но и моей семьи! Согласитесь, кто откажется жить почти 400 лет, искупнувшись в источниках Кары?! Причём не старея до самой смерти?! Пф! Братья и мама точно ответят согласием на моё предложение! Папа… Может заартачиться. Он слишком привязан к своим друзьям. И всё равно сделает выбор в пользу семьи, потому что мы – важнее».

Но сейчас я болталась в воздухе, уткнувшись носом в гриву лунма, который, судя по всему, не в восторге от моего присутствия, и совершенно не понимала, что грядущее будущее мне готовит!

«Сидела, читала книгу с сияющими страницами! Никому не мешала… – хотелось скрипеть зубами от досады. – Вот тебе и защита! Не императорские покои, а какой-то проходной двор!»

– Эй! – закричала я, приподнимаясь на локтях, несмотря на то что каждый порыв ветра пытался сбросить меня вниз. – У вас тут ремни безопасности не предусмотрены?! Или сразу экономите на смертниках?!

Вожак – тот самый шакал с лицом, изрезанным шрамами, будто его использовали как точилку для ножей, – даже не обернулся. Только фыркнул, и его лунм послушно взмыл ещё выше, в облака, где воздух стал ледяным и колючим.

Под нами стали расти горы. Снежные горы, поэтому потянуло холодом.

– О, отлично! – проворчала я, прижимаясь к тёплой шее коня, чтобы не замёрзнуть. – Значит, похитили, но с комфортом не заморачивались. Классика жанра!

Показушная бравада помогала мне справиться со страхом и непониманием происходящего. Она была спасительной реакцией всегда, когда я попадала в нестандартные ситуации.

«Правда, настолько «нестандартной», как сейчас вспомнить сложно… Если только встреча с Шаларой в тёмном переулке!»

Ошейник на шее пульсировал холодом, как ледяная гиря, каждый раз, когда я пыталась мысленно потянуться к магии. Но внутри всё было тихо, как Wi-Fi в подвале.

– Слушай, Корвак! – крикнула я. Имя хасаки несколько раз прозвучало от его не слишком сообразительных подельников, которые я уложила с помощью самострела.

«Эх! Жалко, что пуль в нём – не столько, сколько бы хотелось!» – И всё же… как страшно было стрелять в человека! Пусть даже он – оборотень. Меня до сих пор подташнивало. Но разве у меня был выбор?

– Эй! Куда вы меня тащите? Вы вообще в курсе, что я – Аштари?

Шакал наконец повернул голову. Его глаза горели янтарём, а губы оскалились, обнажая клыки.

– Заткнись, дрянь, – прохрипел он. – Ты – не Аштари. Ты – обман. Тень, что притворяется светом. Алиана жаждет очищения. Но даже если ты – Аштари, Элерон отказывается от выродка тёмной Богини! Тебя ждёт жертвоприношение!

– О, боже, – закатила я глаза. – Религиозный фанатик? Прекрааааасно! Особенно то, что ты взялся говорить от лица всего мира. Хах! Самомнение вселенского масштаба! А ты вообще уверен, что Алиана одобрит жертвоприношение? Может, она, типа, веганка? Или, не дай небо, пацифистка?

– Заткнись! Нашему ордену тебя выдал наг, так что – да! Я имею право говорить от лица всех! – рявкнул шакал, и лунм резко нырнул вниз, будто пытаясь сбросить меня.

Я вцепилась в гриву, чувствуя, как желудок подскакивает к горлу.

– Ладно, ладно! Козёл… – выдохнула чуть тише, когда мы выровнялись. – О каком наге ты говоришь?

– О Дашале Хасис! О советнике… Об отце, тело дочери которой ты заняла, выродок!

– Дашал… вот сволочь! Ай! Да лети ты ровнее! – вскрикнула, когда садит предпринял ещё один «поучительный» вираж. – Если я упаду – вам придётся искать кого-то другого на роль жертвы. И Дашал останется с пустым алтарём и ещё более пустой головой.

Корвак что-то проворчал себе под нос – что-то вроде «наглая выскочка» – но больше не пытался меня «утопить» в облаках.

Я прищурилась, лихорадочно соображая, как выкручиваться из опасной ситуации.

Внизу, сквозь разорванные тучи, уже маячила вершина какой-то горы, где отчётливо виднелся сверкающий, белый храм, похожий на кость, торчащую из плоти горы.

А мыслей – ни одной! Потому что самострел остался лежать на ковре императорской спальни. Потому что магия, которой я без того совершенно не умею вправлять, заблокирована! Потому что я – не боевая единица элитного отряда! Мои несколько уроков по самообороне точно не помогут против десяти хасаки и лорда Хасиса, который сумел улизнуть от адашей императора!!!

Если Шахрияр не успеет…

Если сама Кара не вмешается… что вряд ли! Ведь Богиня растворилась в самом мироздании!

Если я не найду способ обмануть их всех…

То моя последняя фраза в этом мире будет не «я люблю тебя, Шахрияр», а, скорее всего:

«Вы хоть помыли нож?!»

Лунмы приземлились на площадке перед белым храмом так плавно, будто боялись разбудить саму гору.

Белый мрамор, высеченный в форме раскрытых лепестков, сверкал в солнечном свете, как костяной трон богини, уставшей от человеческой глупости.

А посреди всего этого величия – он.

Дашал Хасис.

Прямо на порожках храма Пресветлой Алианы.

Высокий, в чёрном одеянии с золотой вышивкой в виде змей, обвивающих его плечи. Его лицо – холодное, точёное, без единого признака жалости. Со своей чёрной бородой, к которой добавилась какая-то неправильная желтизна кожи, Хасис сейчас был безумно похож на Джафара из диснеевского мультфильма «Алладин».

«Ему только посоха с головой змеи не хватает!» – подумала я, скривившись.

Но в глазах папаши века пылал злой алый огонь, хотя я помнила, что у него были тёмные глаза, а никак не красные, как у Шахрияра! И огонь этот… какой-то неестественный. Не священный.

Не божественный, как у рода Шиарис.

Безумный.

– Наконец-то, – прошипел разыскиваемый всей империей экс-советник, подходя ко мне, когда хасаки грубо стащили меня с лунма и поставили на колени.

Я не сопротивлялась. Не из страха. Просто колени всё ещё дрожали от полёта, а в голове крутилась правильная мысль: «Пусть ставят они. Если сейчас упаду сама – это куда унизительнее».

Дашал остановился в шаге от меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, по ошейнику, по растрёпанным волосам – и всё его величие поднялось на новый уровень тщеславного безумства.

– Ты… – голос его напоминал шипение змеи. Но учитывая, что передо мной стоял представитель нагов, удивляться было нечему. – Ты украла мою дочь!

Я подняла на него взгляд.

– Во-первых, я не крала. Она сама пихнула меня сюда, даже не спросив согласия! Во-вторых, Шалара – не дочь тебе! Она – жертва. А ты – её палач! Так что не надо тут играть в скорбящего отца.

Его лицо перекосило.

Он шагнул вперёд и врезал мне пощёчину – так сильно, что я чуть не упала на бок.

Щека загорелась, в ухе зазвенело, но я не опустила взгляд.

– Ты ничтожество! – зарычал он, сжимая кулаки. – Ты приползла из грязи, из мира, где даже магии нет! И осмелилась играть роль моей дочери?! Тело, которое я воспитывал, ломал, ковал годами?! Тело, которое должно было стать ключом к трону, мостом к Шахрияру, оружием против империи?!

Я медленно вытерла губу тыльной стороной ладони. На пальце – кровь.

«Отлично! Только этого мне не хватало!»

– Оружие? – фыркнула я, возвращаясь в ровное положение. – Ты серьёзно называешь свою дочь оружием? Бедная Шалара… Ей повезло, что она сбежала в мой мир. Да! Земля – не фонтан, конечно… Особенно сейчас, когда на свиданиях парни стали скидывать счёт на девушку, но лучше жить там, чем с тобой! Проклятый узурпатор и сутенёр!

Дашал взревел, как раненый зверь, и схватил меня за подбородок, впиваясь пальцами в кожу.

– Ты лишила меня всего! – шипел он, дрожа от ярости. – Шахрияр был почти у меня под пятой. Он почти полюбил её! А теперь… теперь он любит тебя! Тебя – чужачку, пустышку, тень! Ты даже не знаешь, как пользоваться тем, что твоё по праву крови! Ты не владеешь силой, которая бурлит в твоих венах! Ты – ничто!

Я смотрела в его глаза и лишний раз убедилась в том, что и так знала: этому гаду наплевать на дочь. На то: где она, в порядке ли?

Он злится только по той причине, что Шалара исчезла в неподходящий для него момент!

Он злится, что его план рухнул.

Что его оружие «не выстрелило».

Что Шахрияр слишком долго сопротивлялся печати лимриха.

Это его бесило!

– Ты ошибаешься, Дашал, – тихо сказала я. – Я не ничто. Я – та, кто довольно долго водил тебя за нос! А ты даже не заметил! Потому что ты напыщенный высокомерный болван!

Лицо Хасиса исказилось в гримасе ярости, и я поняла, что чуток перегнула.

«Лара, где твои мозги?! Заткнись! Выводить своего похитителя, будучи скованной какой-то божественной реликвией – не самая лучшая идея!»

Дашал схватил меня за руку и резко дёрнул на себя, вынуждая подняться.

– Сегодня ты умрёшь, – прошипел выродок. – И твоя смерть вернёт мне всё. Алиана примет жертву. Моя кровь воссоединится с искрой Кары, и Я стану избранником Элерона!

– О, небо, – закатила глаза, не в силах прикусить язык. – Вы вообще читали свои же легенды?! Алиана не любит жертвы! Она боится крови. Потому-то натравила на дочь Кары своих сподручных. Ей по магии не положено марать руки. Какой же она будет Свет, если убивает невинные души?! К тому же Кара развоплотила Алиану. Её больше нет здесь… как и самой Кары. – Я не фантазировала. Это всё то, что я вычитала из той самой золотой книги Кары, которая, по сути, являлась её личным дневником. – Алиана не придёт на твой зов, идиот. Тем более для такого! С твоим грязным алтарём и ещё более грязными намерениями!

Дашал отпустил меня так резко, будто я обожгла его.

– Это ты – идиотка! Ты ничего не понимаешь! – закричал припадочный, размахивая руками.

Его глаза злобно вспыхнули алым, но при этом по коже пробежала какая-то странная тень… или трещина. Я толком не поняла. Но нахмурилась, испугавшись до жути.

– Ты – тварь из ниоткуда! А я – Хасис! Моя жертва чиста!

– Чиста? – я рассмеялась, несмотря на дрожь в коленях. – Ты предал свою дочь, обманул свой народ, предал Богиню, украл реликвию, нанял убийц… и называешь это чистотой? Да в моём мире воры в законе честнее тебя!

Он замер.

Потом медленно повернулся к жрецам, стоявшим у входа в храм.

– Взять её! Подготовьте к ритуалу, – приказал он ледяным голосом. – Пусть Алиана решит, кто здесь – тварь, а кто – избранник.

Корвак схватил меня за локоть и потащил по ступеням в храм.

В центре большого зала, такого же белокаменного, как храм, стоял большой плоский алтарь.

Меня бросили на него, фиксируя верёвками ноги, как будто я могла убежать.

Камень был холодным, как могила.

Жрец в странной бело-серой маске на лице, встал у меня в головах и занёс кинжал, начиная напевать какой-то дикий речитатив.

Солнечный свет вспыхнул на лезвии – и в этот миг я поняла, что шутки кончились.

«Шах… Клянусь, если ты не успеешь… Я буду тебе являться призраком!»

Глава 29. Кровавая схватка

Кинжал жреца сверкал в свете полуденного солнца.

Голос отступника, наполненный древними заклинаниями на языке храмовников, заставлял воздух дрожать.

Я чувствовала, как холод стали касается моей груди, чуть выше сердца.

– Восславим Алиану и даруем ей великую жертву – Аштари! – воскликнул жрец, распахнув глаза, скрытые под белой маской.

Он замахнулся…

И, в этот момент, двери храма с грохотом распахнулись.

В них на чёрном лунме ворвался Шахрияр.

Его лицо было искажено яростью, глаза горели алым огнём.

– ДАШАЛ! – проревел он, и его голос эхом прокатился по залу. – Ты думаешь, тебе это сойдёт с рук?! Ты – отступник! Предатель Кары! Останови святотатство!!!

«Чёрте что!!! – возмутилась я. – Почему ты один?! Вы там вообще офанарели?! Тут целый отряд хасаки! Штук пятьдесят – не меньше!»

Дашал Хасис медленно обернулся, на его губах появилась насмешливая улыбка.

– Шахрияр... или мне сказать "почти бывший наместник"? – его голос сочился ядом. – Ты опоздал. Как всегда, неудачник. Такой же, как тогда, когда ты не пришёл на помощь своей матери, и она решила покончить жизнь самоубийством?

– Молчи, предатель, – прошипел Шахрияр, его рука потянулась к мечу. – Мать жива! Она благополучно сбежала в другой мир от вас, тебя и отца! Два грязных извращенца!

В этот момент жрец резко схватил меня за волосы и прижал кинжал к горлу. Он дрожал от страха. А это плохо! В страхе человек всегда делает резкие глупости!

Я почувствовала, как холодное лезвие впивается в кожу, и тёплая струйка крови потекла по шее.

– Сделаешь шаг – и она умрёт, – прошипел жрец, знатно трясясь.

«Дурак! Где логика?! Ты меня убить при любом раскладе собираешься!»

Шахрияр замер, но в его глазах вспыхнула нечеловеческая ярость.

Я видела, как по его лицу пробежала тень – что-то древнее, более страшное, чем сама смерть.

– Отпусти её, – прошипел Шиарис, но в его голосе уже не было человеческих интонаций.

– Кровь Аштари очистит Элерон... – жрец надавил кинжалом сильнее.

Капля крови упала на белый камень алтаря. И в этот момент что-то внутри Шахрияра сломалось.

Его тело начало меняться. Кожа потемнела, покрылась чешуёй, ноги затянуло в длинный извивающийся корпус. Руки тоже потемнели, но торс остался всё же нетронут змеиным преображением. Его лицо исказилось, и изо рта вырвался ядовитый язык.

Он обратился! Его василиск пробудился!

«Но почему он чёрный? Мать-ведьма тому виной?» – мои истеричные размышления были прерваны жутким рёвом.

– НЕТ! – зарычал Шах, и его голос уже не был похож на человеческий.

На Шиариса тут же бросился отряд хасаки – оборотни-шакалов, их глаза горели фанатичным звериным огнём. Они появлялись прямо из-за колонн храма, пытаясь окружить чудовище. И им не было видно конца!

Я жутко испугалась за Шахрияра! Василиск – это хорошо, несомненно! Но не против такого количества врагов!

Но храм снова вздрогнул от новых взрывов.

И в главные врата ворвались три отряда сразу!

«Наши!»

Во главе первого – Барсиан Фирс на белом лунме, за ним десяток снежных барсов с всадниками в серебристых доспехах.

Следом – Шайтар Дюри с отрядом боевых нагов, их оружие сверкало в свете.

И замыкал этот величественный въезд император Альтаир с Вивиан Моран рядом.

«Вы то тут откуда, мать моя женщина!?!?» – я ахнула, увидев легендарную герцогиню, которую так ненавидела Шалара Хасис.

В руках жгучей брюнетки находился настоящий пистолет! Не магический артефакт, а именно пистолет! Чёрный, с металлическими вставками, маркированный даже.

– Ох, какие у вас тут драматичные церемонии, – фыркнула Вивиан, направляя пистолет на жреца, дрожащего за моей спиной. – Дайте и нам принять участие!

Выстрел – и державший меня завалился назад.

Я вздрогнула всем телом, оборачиваясь, в шоке от меткости Вивиан Моран.

«Или она… Она могла попасть в меня?!»

Голова жреца разлетелась вдребезги.

До меня запоздало дошло:

«Она такая же, как я. Попаданка. И, судя по её хладнокровию, попаданка не простая...»

Битва разгорелась с неслыханной яростью.

Снежные барсы, те, что в зверином обличие, прыгали по колоннам, а остальная часть оборотней барсов метала копья с необыкновенной точностью в наёмников-шакалов.

Наги Шайтара сражались как единый организм, их движения были отточены до совершенства.

Рядом с адашами бился Альтаир.

Пол храма быстро окрасился кровью хасаки.

Тела оборотней падали один за другим, разорванные когтями, пронзённые мечами, застреленные точными выстрелами Вивиан.

– ЛАРА! – пронзительно закричала герцогиня. – Не сиди!!! Быстро на выход!

Я с трудом подняла руки – верёвки натирало.

Но сдвинуться так и не смогла с алтарного камня.

– На мне артефакт. Приказано лежать – и я не могу сдвинуться.

– Ты сидишь, – прошипела Вивиан.

– Только потому, что меня посадили! – огрызнулась в ответ, злясь от своей беспомощности.

– Ты умеешь стрелять? – крикнула Моран, убивая двух жрецов, которые пытались подобраться ко мне, и ловко меняя магазин.

– Умею! – выкрикнула я в ответ.

– Тогда лови! А я потанцую с секирами.

За полётом пистолета я смотрела с затаившимся дыханием, боясь, что он не долетит до алтаря, или я не смогу его поймать.

Но я смогла! Тяжёлый, холодный, настоящий он лёг в мою руку, как родной!

Целясь в ближайшего жреца, я кровожадно усмехнулась.

Первый выстрел – в грудь. Второй – в голову того, кто держал ритуальную чашу. Третий, четвёртый...

Я стреляла без остановки, чувствуя, как адреналин и ярость наполняют меня.

В центре зала разворачивалась другая схватка.

Два василиска сражались в эпическом поединке. Только в телах змей, то есть с полным оборотом.

Дашал Хасис превратился в нечто ужасное. Его тело покрылось чешуёй, глаза полыхали красным. Только он выглядел как-то странно. Облезлый… с мутными глазами, как будто уже умер.

«Это всё нуары. Он экспериментировал с их кровью, вот и результат! Ещё и у мёртвого отца Шахрияра изъял змея… Каким ему ещё быть? Недоэкспериментатор!»

Я с ужасом смотрела, как огромные змеиные тела сталкиваются, как их когти и клыки оставляют глубокие раны друг на друге и колоннах дрожащего храма.

Шахрияр был больше, сильнее, но Дашал... Дашал был безумным.

– МОЯ БОГИНЯ... – прошептал я, видя, как Шахрияр получает удар в бок. Его тело отлетело и с грохотом врезалось в колонну.

Когда последний хасаки упал, пронзённый стрелой одного из снежных барсов, в храме воцарилась зловещая тишина. Только два гигантских василиска продолжали сражаться в центре зала, их тела оставляли глубокие борозды в мраморном полу, кроша плиты в пыль.

– Он – мой! – прошипел Шахрияр едва различимое, заметив, как Альтаир делает шаг вперёд, чтобы помочь брату.

Голос Шаха звучал как раскаты грома, эхом отражаясь от сводов храма.

Император остановился, кивнув.

Все мы замерли, наблюдая за этим эпическим поединком. Я – неизменно на алтаре.

Дашал Хасис в своей змеиной форме был кошмарным зрелищем. Его тело покрывала облезлая чешуя, местами отставшая, обнажающая гнилую плоть под ней. Глаза горели зловещим красным светом, из пасти сочилась чёрная слюна. Воздух вокруг него искривлялся от мёртвой энергии нуар – силы, питающейся смертью и разложением.

Скорей всего божественной силой, которую он собирался присвоить себе во время моего жертвоприношения, Хасис собирался поправить свои не радужные перспективы. Так сказать, активировать регенерацию и воскресить мёртвую плоть. Но это лишь мои домыслы.

– Ты думаешь, что победил, щенок? – прошипел Дашал, его голос звучал как скрежет костей. – Я поглотил силу древнего василиска! Я стал сильнее, чем твой отец когда-либо был!

Шахрияр, воплощение чёрной ярости, поднял голову. Его чешуя блестела, как обсидиан, глаза горели алым пламенем. Его тело было совершенным – мощным, грациозным, воплощением живой силы.

– Ты поглотил мертвечину, дурак, – прошипел Шахрияр. – Но ты забыл одну вещь. В моих венах течёт кровь Великой Матери Шиарис! Я – из рода той, кто отдала свою жизнь, спасая Кару Небесную! И я не позволю тебе навредить Аштари – потомку Богини!

Бой набрал невероятную скорость.

Дашал бросился вперёд, его когти царапнули по боку Шахрияра, оставляя глубокие раны. Но чёрный василиск отвечал с не меньшей яростью.

Хвост Шиариса сметал всё на своём пути, а клыки в какой-то миг впились в шею противника.

– ААААРРРГХ! – завыл Дашал, когда яд чёрного василиска начал разъедать его плоть ещё и изнутри.

Он дёргался, пытаясь отпрянуть от Шиариса, но ничего не мог поделать, пока Шах сам не отпустил его, сплёвывая мерзкий привкус мертвечины.

– Это за то, что ты поднял руку на мою жену! – зарычал Шахрияр, обвивая отца Шалары хвостом.

Но Дашал высвободился, яростно заревев, и из его пасти вырвался поток мёртвой энергии.

Волна нуар пронеслась по залу, заставляя всех отступить.

Я почувствовала, как волосы встают дыбом, а кожа покрывается мурашками от прикосновения смерти.

– Я уничтожу тебя! – зашипел Дашал, его тело начало распадаться и восстанавливаться одновременно – так действовала сила нуар. – Я сделаю тебя следующим носителем этой силы!

Шахрияр не отвечал. Он бросился вперёд с такой скоростью, что оставил после себя след из искр. Его клыки впились в горло Дашала, и из раны вырвался чёрный дым – душа поглощённого василиска, оставляя после себя серую гадюку. Огромную… но всё же она – не василиск! К тому же выглядела она ещё хуже украденной ипостаси.

– НЕТ! – пронзительно завопил Дашал, его тело начало распадаться. – Я... Я должен... стать... избранником...

Шах сплюнул Хасиса, как таракана.

– Ты стал ничем, – прошипел Шиарис сквозь сжатые челюсти. – Как и всегда.

С громким треском тело Дашала Хасиса распалось. Его чешуя осыпалась, тело обратилось в прах, который развеялся по ветру. Только скелет остался лежать на мраморном полу, до хруста сжатый мощными челюстями Шахрияра.

Тишина.

Чёрный василиск медленно начал возвращаться в человеческую форму. Его тело сжималось, чешуя исчезала, глаза теряли магический отсвет.

Когда он полностью принял человеческий облик, Шахрияр упал на колени, истекая кровью из множества ран.

– ШАХ! – закричала я, пытаясь вырваться из окровавленных верёвок. Но задница – как приклеенная! Не спрыгнуть, ни сползти! Даже обидно, ведь вражину изничтожили!

– Я в порядке, моя богиня, – слабо улыбнулся он, поднимая голову. Его глаза снова стали тёплыми, человеческими. – Это было... необычно.

Я посмотрела на скелет Дашала, потом на разрушенный храм, на тела хасаки, на наших – и медленно выдохнула.

«Вот это замес! Наверняка только что я стала свидетельницей самого эпичного сражения в истории Элерона. И всё это – ради меня!»