Текст книги "Ученица пироманта (СИ)"

Автор книги: Ната Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

– Собираешься сменить пол? – Норри не удержался от ехидного смешка. – Я, конечно, чувствую в тебе огромный потенциал, но что-то очень сомневаюсь в успехе затеи. Если бы ты могла превратить себя в мужчину, то и проблему сестры решила бы одним щелчком пальца.

Однако Мораг казалась слишком увлеченной, чтобы обратить внимание на очередную подколку беса.

– Я не собираюсь использовать магию для этого. Но что мешает мне просто переодеться в мужской костюм и выдать себя за начинающего колдуна-неумеху?

Бес в ответ окинул соблазнительные округлые изгибы девушки скептическим взглядом.

– Уж больно я сомневаюсь, что твои кхм… выдающиеся формы можно спрятать под какой-то одеждой. Прости, конечно, ведь сама идея в теории на самом деле занятная. Обвести вокруг носа самого Руеридха – я бы на это посмотрел с большим удовольствием!

Норри снова засмеялся, и рожки на его голове тут же пришли в движение. Не будь он бесом, Мораг бы искренне умилилась безусловному природному обаянию этого милейшего создания. Впрочем, скорее всего, именно такой реакции он и добивался, мастерски рассчитывая каждый свой жест и каждое слово, умудряясь при этом умело балансировать между дружеским подкалыванием и по-настоящему обидными вещами. Судя по всему, кое у кого в распоряжении для тренировок в остроумии и правда имелись долгие столетия.

– Не получится – значит не получится, – с чуть убавившимся энтузиазмом заключила девушка. – В конце концов, терять мне нечего.

– Я бы на твоем месте воздержался от столь громких заявлений, – загадочно возразил Норри и тут же замолк.

Мораг поняла, что дальнейших разъяснений от беса не дождется, поэтому молча принялась поедать успевшую приготовиться еду. В голове роились десятки мыслей одновременно, но с каждой следующей минутой она все больше убеждалась в том, что хотя бы попробовать осуществить задуманное просто обязана. Если Руеридх откажет или же быстро раскусит обман – ну что ж, значит, такова ее судьба. Вряд ли она сможет жить счастливо, зная, на что обрекла свою родную сестру. Впрочем, пока Мораг рассеянно поглощала мясо, хорек ни разу не выказал неудовлетворенности своей новообретенной жизнью: наоборот, безостановочно резвился в траве и упражнялся в охоте уже на насекомых. Доев, тщательно вытерла руки листьями с деревьев и с опаской обратилась одновременно к Давине и к Норри:

– Ну что, вы со мной?

Вряд ли у сестры имелся большой выбор в сложившейся ситуации, поэтому вопрос по большей части адресовался именно Норри, но задать его бесу напрямую Мораг почему-то постеснялась.

– Люблю ведьм с конкретным подходом к решению проблем, – заявил Норри, затем подлетел к девушке и уселся на правое плечо с таким невозмутимым видом, будто проделывал подобное уже не раз. – Вижу по твоим глазам, что план действий у тебя уже в запасе имеется. Итак, с чего мы начнем?

Мораг облегченно выдохнула, когда хорек также присоединился к ней и засеменил рядом с ногами. Компанию их троица представляла из себя достаточно странную и весьма разношерстную, но главное – щемящее чувство одиночества в ее груди наконец-то начало отступать.

– Внутри – никого, – торжественно объявил Норри после недолгого колебания. – Если, конечно, не брать в расчет одного плешивого старого кота. Бррр! Не люблю этих тварей.

– Днем хозяева всегда работают в полях. Я же говорила, что знаю их привычки, – пробормотала Мораг и, не теряя ни секунды драгоценного времени, тут же протиснулась в зияющую дыру между высокими кольями забора. Дом Вили для своего импровизированного набега девушка избрала сразу по нескольким причинам: из-за наличия удобного тайного хода, приближенности к лесу и удаленной работы всего семейства в поле в течение всего дня. Плюс Вили, наверное, единственный из немногочисленных мальчишек в поселении подходил ей по росту и комплекции. Вернее, на самом деле его практически все дразнили из-за небольшой полноты, но Мораг как раз и рассчитывала на некоторую мешковатость своей будущей мужской одежды. Оставалось надеяться, что мальчик сможет пережить небольшое ограбление своего скромного гардероба. В конце концов, его семья далеко не бедствовала, и девушка искренне надеялась, что потеря одного комплекта одежды на обернется для Вили такой уж трагедией.

– Дальше куда? – деловито спросил Норри, стоило им очутиться во дворе. – А это что еще за монстр?

Мораг резко обернулась, чтобы увидеть огромного коричневого лохматого пса, несущегося, словно необузданный жеребец, прямо на нее. Святая дева, об этой опасности она почему-то совершенно не подумала! Но животное внезапно оступилось и неожиданно рухнуло на землю всего в паре шагов от ее юбки.

– Что ты с ним сделал? Неужели убил? – Мораг возмущенно повернулась к бесу. В том, что это его рук дело, сомневаться не приходилось.

– И это твоя благодарность, ведьма? – обидевшись, скорчил угрюмую рожицу Норри. – Я просто его усыпил – можешь не переживать. При всем желании отнимать у других существ жизнь – не в моей компетенции.

Девушка укоризненно покачала головой, но быстро направилась к дому. Ей хотелось как можно скорее управиться со всеми намеченными делами и сбежать обратно в укрытие леса. Увы, в своей родной деревне она больше не чувствовала себя в безопасности.

– И как вы, смертные, только выживаете в этих отвратительных коробках? – пробурчал бес, с явной опаской залетев за Мораг через двери. Однако девушка была слишком занята, чтобы обратить на него сейчас внимание и тем более вступить в диалог. В гостях у Вили ей никогда не доводилось бывать прежде, поэтому ориентироваться в доме приходилось исключительно на интуитивном уровне. Первым делом решила осмотреть большой вместительный сундук в главной комнате, где семья, очевидно, проводила большую часть своего времени. Они с Давиной в подобном хранили свою собственную одежду, и догадка подтвердилась: внутри Мораг увидела аккуратно сложенные и тщательно наглаженные вещи. Причем явно не повседневные, а праздничные, но сложившаяся ситуация не оставляла другого выбора. Под довольный писк хорька девушка принялась быстро перебирать содержимое сундука: в сторону полетел ворох белоснежных мужских рубашек и нарядных женских платьев, но лишь опустошив сундук почти до самого дна она наткнулась на искомое. Тут же принялась суетливо стягивать с себя платье и переодеваться. Особое внимание уделила груди, которую туго перевязала длинными широкими лентами из сундука.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты бы хоть предупредила, чтоб я успел отвернуться! – так громко возмутился Норри, как будто покусились на его честь и достоинство. – Если ты думаешь, что лицезрение ваших оголенных уродливых смертных тел доставляет мне какое-то удовольствие, то очень ошибаешься.

– Ничего, переживешь, – невозмутимо пробормотала Мораг, а затем буквально в последнюю секунду решила накинуть сверху потертый коричневый кожаный жилет. Жилет принадлежал явно не Вили, но в нем она сразу же почувствовала себя намного увереннее. Остановилась возле небольшого настольного зеркала и принялась вертеться, внимательно осматривая получившийся образ со всех сторон. Ну что ж, вышло весьма недурно: одежда немного висела, как будто с чужого плеча, но одновременно надежно скрадывала любой намек на женскую фигуру. Коричневые штаны, белая рубаха и жилет смотрелись вполне прилично, а вот правильной обуви, конечно, недоставало. С женскими туфлями все вместе смотрелось достаточно комично, да и длинная коса явно была не к месту.

– Ты что творишь? – закричал Норри, но рука Мораг не дрогнула: быстро схватила со стола ножницы и, прежде чем остатки напускной бравады окончательно рассеялись, принялась с остервенением отрезать косу. Для этого пришлось порядком повозиться – волосы у нее на зависть окружающим всегда были очень густыми и крепкими. Когда на пол наконец-то упали блестящие иссиня-черные пряди, почему-то предательски защипало в глазах. Мораг привыкла считать свои длинные ухоженные волосы едва ли не единственным своим украшением. Теперь она лишилась и его.

– Эй, ты чего там? Снова хнычешь что ли? – всполошился Норри. Хорек тоже подбежал к зеркалу, выражая и хищной мордочкой, и всей своей напряженной позой явную обеспокоенность, но Мораг словно никого не замечала. Рука с ножницами без устали трудилась, срезая остальные пряди, пока, наконец, из отражения на нее не посмотрел заплаканный с затравленным выражением в глазах незнакомый юноша с нелепым ежиком волос на голове. Святая дева, а ведь она еще искренне переживала, что не сумеет без помощи магии перевоплотиться в мужчину! Давина бы точно не смогла – не с ее утонченными чертами и хрупким телосложением. А вот ей самой всего-то потребовалось подстричься и переодеться – и от мальчишки уже не отличить. Даже как-то обидно стало.

– Неплохо, неплохо, – вынужденно признал Норри, облетев и тщательно рассмотрев Мораг со всех ракурсов. – Перебор со смазливостью, конечно. Не хватает волевого решительного подбородка, стали во взгляде… Да и эти карие глаза перепуганного олененка с длинными ресницами никуда не годятся. Но можно все списать на юный возраст. С натяжкой, но все же можно.

В эти мгновения Мораг ощущала себя мешком со специями, который тщательно и дотошно оценивали и взвешивали, чтобы торжественно объявить окончательную стоимость. Уязвленному самолюбию вынесенный приговор очень не понравился: захотелось закричать, как-то поспорить, но вместо этого она безропотно проглотила обидные слова беса.

– Нужно убираться отсюда, – проговорила сухо, без каких-либо эмоций. Немного подумав, все же смела метлой волосы, а отрезанную косу спрятала себе в карман – у мужской одежды имелись свои несомненные плюсы. Затем сложила все вещи обратно в сундук, и, внимательно осмотрев комнату на прощание, вышла на улицу. Хорек заспешил следом, а Норри едва успел проскользнуть в щель между рамой и закрывающейся дверью.

– И что дальше? Куда мы теперь?

Это "мы" невольно согрело сердце Мораг. Еще вчера она и представить не могла, что завяжет столь странную дружбу с маленьким странным бесом. Однако его ненавязчивая помощь каждый раз оказывалась к месту, а хлесткие язвительные слова как будто бы заменяли присутствие Давины.

– Куда же по-твоему? Конечно, на поиски Руеридха, – ответила Мораг и полезла в дыру в заборе.

Глава 8

– И где ты собираешься его искать? – хитро поинтересовался Норри. Бес свободно летел за ней, не прикладывая для этого никаких видимых усилий, в то время как Мораг приходилось изрядно пыхтеть и сопеть, пока пробиралась сквозь густые кустарники и колючие ветки деревьев. Однако остановиться и перевести немного дух она позволила себе не раньше чем через полчаса, когда силуэты домов и характерные звуки поселения остались далеко позади.

– Не знаю… Говорят, Руеридх охотиться на детей в нашей округе. Возможно, в соседнем поселении мне что-нибудь подскажут.

Ответ родился у нее буквально за секунду до того, как быть озвученным. Честно говоря, события последних суток оказались слишком насыщенными, чтобы позволить ей спокойно сесть и тщательно проанализировать происходящее. Норри наивно полагал, что у нее имелся план, но Мораг было ужасно стыдно признаваться ему в полнейшем отсутствии такового. Все это время ею руководил лишь чистый запал и остатки адреналина, не успевшего перегореть еще с прошлой памятной ночи. Вот только запасы и первого, и второго неумолимо истощались. Ей снова хотелось забиться под дерево, пожалеть себя и залиться горючими слезами. Только присутствие беса удерживало девушку от позорного побега.

– Я смотрю, ты не ищешь легких путей, ведьма, – осуждающе прищелкнул языком бес. – Но раз уж я сам набился к тебе в помощники, молчать не стану. Я знаю, где найти Руеридха.

Мораг от неожиданности споткнулась, едва не приземлившись на хорька.

– И ты все это время молчал?? – ее возмущению не было предела.

– Ну, я не то, чтобы горю желанием переходить дорогу Руеридху… – неожиданно замялся бес. – Пироманты в этом измерении очень редки. Связываться с ними себе дороже. Учти, я помогаю тебе только до определенного момента – если твоя затея с ученичеством каким-то чудом выгорит, тут же уйду в тень. Показываться колдуну на глаза я точно не намерен!

Мораг эмоциональная отповедь Норри заставила задуматься. Бес явно опасался Руеридха: в маленьких черных глазах плескался едва ли не панический ужас, он даже имя мага каждый раз произносил практически шепотом, как будто боялся быть услышанным. Не на пустом же месте родились подобные страхи? Если этот маг сумел настолько запугать наделенную магией темную сущность, то на что в принципе можно было надеяться обычной смертной?

– Эй, ведьма, что с тобой? Смотрю, ты притихла, а мы уже битый час идем в неправильном направлении.

Девушке безумно захотелось ответить, что правильного направления в ее конкретном случае просто не существовало. Что если сами поиски Руеридха обернутся в итоге фатальной ошибкой? Она не только не спасет Давину, но и…

– Кажется, со своими откровениями я немного перегнул палку, – вмешался в ее мысли голос Норри. – Но ведь есть же и свои плюсы в том, чтобы учиться у могущественного колдуна, согласись. Твоя сестра ведь может провести в теле животного неизвестно сколько лет, если обучение у менее сильного мага или ведьмы случайно не задастся.

– Но Руеридх ненавидит ведьм, ты сам это мне сообщил! Что если он меня раскроет?

– Нууу… – неуверенно протянул бес, – убьет он тебя вряд ли. А чего ты еще боишься?

Мораг резко развернулась и зашагала в обратную сторону. Если бы только она могла сейчас честно признаться во всех своих страхах! А ведь собственная смерть даже не возглавляла их длинный список.

– Скажи, куда нужно идти, пока я окончательно не растеряла весь запал!

Норри послушно махнул длинным изящным хвостом вперед.

– Теперь все правильно. Иди, куда идешь, и не ошибешься.

Мораг подхватила на руки хорька и ласково погладила по гладкой белоснежной шерстке, пытаясь совладать со внутренним волнением. Нужно просто не забывать, ради кого именно она все это делает, тогда сомнений не останется!

– А сам он Давину в человека обратить не сможет? – внезапно ее осенила догадка. – Зачем мне учиться и растрачивать драгоценное время?

– Нет, – на корню обрубил ее надежду бес. – Каждая ведьма и каждый маг обладает своим собственным даром. То есть вы, конечно, можете наколдовать что-то общее по мелочи, но трансформация живой материи – это уже совершенно иной уровень сложности. Руеридх сможет тебя лишь научить, как лучше управляться со своей силой, но даже не надейся, что за тебя твою работу сделает кто-то другой. Конечно, можно потратить годы, а то и столетия, на поиски мага с подобными способностями, но есть ли у твоей сестры это время?

Увы, временем они точно не располагали. И Мораг, и Норри прекрасно понимали это. Девушка поникла, и остаток пути провела в молчании: тягостные думы захватили ее сознание без остатка. Погрузившись в размышления, она не заметила, как вышла к большой поляне, в центре которой располагалось удивительное озеро.

– Что это? – пораженно ахнула, не веря своим глазам. Вода в водоеме бурлила и пылала, противореча всем законам природы. Мерцающие языки пламени поднимались как минимум на пятнадцать-двадцать сантиметров над поверхностью, напоминая настоящую лаву.

– Это место надежно скрыто от глаз смертных. Но так как ты – ведьма, я не нарушил никаких правил, показав тебе его, – ответил Норри, а затем быстро подлетел к озеру и почти с благоговением замер на самом краю берега. Хорек кинулся за бесом следом, но уже через несколько секунд с шипением вернулся обратно к Мораг – увиденное явно не пришлось ему по вкусу.

– Но что с ним?

Она поняла, что не может ступить и шага от страха. Один вид этого странного светящегося водоема по какой-то необъяснимой причине вселял в нее чувство панического ужаса.

– Это магия в чистом виде! Но в тебе еще слишком много от обычной смертной, чтобы оценить ее по достоинству.

– Тогда почему мы здесь? – недоуменно спросила Мораг. Хорек в нервном возбуждении нарезал круги вокруг подола юбки, да и ей самой ужасно хотелось как можно скорее убраться подальше от этого пугающего места.

– Ты же хотела встретиться с Руеридхом, насколько мне помнится? Так вот здесь – твоя единственная возможность сделать это наверняка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Он здесь живет? – ошарашенно выдохнула девушка.

– Да нет же, глупышка! Никто не знает, где живет Руеридх. Но я несколько раз подглядывал за ним у этого озера. Здесь в некотором роде место его силы. Не забывай, что он – пиромант. Этот огонь убьет и тебя, и меня, если мы решим к нему прикоснуться, – на этих словах Мораг инстинктивно отступила от озера еще на один шаг. – А вот Руеридха, наоборот, напитает дополнительной силой. Несправедливо, знаю. Но ничего не поделать.

– Так что же мне теперь делать?

– Как что? – недовольно передразнил ее бес. – Притаиться в кустах и ждать! Если у тебя имеются альтернативные предложения, с удовольствием их выслушаю.

– Грубить совсем необязательно, – пробормотала себе под нос Мораг, но, тем не менее, послушно полезла в ближайшие кусты. – И как долго придется здесь сидеть?

– Без понятия. Ты куда-то опаздываешь? Тогда уходи!

Ну и манеры! Мораг надулась, осознав, что споры с бесом ее сильно утомляют. Давина на ее месте бы с огромным удовольствием вступила в подобную перепалку, она же не только не могла, но и попросту не хотела. Если Норри, случайно оскорбившись, сбежит и оставит ее одну… Нет, думать о подобном варианте развития событий совершенно не хотелось. Вместо этого девушка осторожно сняла свои удобные туфли на плоской подошве и размяла затекшие ноги. Ждать. Ну что ж, с этой задачей ей справиться точно по плечу. Мораг и сама не заметила, как задремала, что было неудивительно, ведь прошедшей ночью выспаться ей толком не удалось. Сколько прошло времени она не знала, но по ощущениям – уже через несколько минут ее разбудило приглушенное шипение Норри у самого уха:

– Он здесь!! Ты так все проспишь, ведьма! Я же сказал, что показываться ему на глаза не намерен, так что сильно не расслабляй свою задницу! Руеридх никогда не задерживается у озера надолго. Просыпайся, если хочешь успеть его перехватить.

Мораг испуганно распахнула глаза, в одно мгновение осознав, где и с кем именно находится. Резко села и уже потянулась к веткам кустов, когда недовольный голос Норри заставил ее неподвижно замереть.

– Да не настолько нужно спешить, – шикнул на нее бес. – Сядь и молча наблюдай. Подойдешь к нему, когда он закончит.

Девушка забыла, что нужно дышать, вместо этого всем телом приникнув к просвету между густой листвой, и как будто сама перенеслась на поляну. У озера вполоборота к ней стояла широкоплечая таинственная фигура в уже знакомом черном плаще. Мужчина медленно опустился на колени и провел ладонями обеих рук над поверхностью воды. Языки пламени тут же потянулись за его длинными пальцами, но Руеридх не выказал никакого дискомфорта. Наоборот, опустился еще ниже, как будто наслаждаясь их нехитрой лаской. Мораг вся взмокла от переживаний: Святая дева, она не сможет это сделать! Скорее умрет от страха. Этот маг слишком могуществен. Она и представить не могла насколько именно до этой минуты. Убийство дикого вепря наверняка не раскрыло и сотой доли его истинных возможностей.

– Сейчас! – скомандовал Норри внезапно. – Он уходит. Ты должна идти прямо сейчас!

Паника захлестнула с головой. Кажется, она все же переоценила себя. Нет, слишком страшно… Внезапно Мораг увидела приближающегося к Руеридху хорька, который умудрился незаметно проскользнуть из укрытия кустов.

– Давина! – прошептала одними губами, но, конечно же, сестра ее не услышала.

– Ну все, – замогильным голосом объявил Норри. – Прощайся с сестрой.

Мораг мгновенно накрыло. Не раздумывая больше ни секунды, она кинулась на поляну. Сердце билось, словно сумасшедшее. Лишь бы успеть… Считанные мгновения обернулись в настоящую вечность, но и она миновала. Девушка подхватила хорька на руки, и только тогда поняла, что именно натворила. Фигура в черном плаще обернулась в ее сторону. Мораг медлила до последней секунды, прежде чем решится поднять свои глаза вверх. Как оказалось – не зря. Потому что когда она осмелилась взглянуть в лицо колдуну, из капюшона на нее смотрело настоящее безумие: голова Руеридха горела, объятая тысячей языков пламени. Девушка истошно закричала и кинулась бежать в лес, не разбирая дороги.