Текст книги "Ученица пироманта (СИ)"

Автор книги: Ната Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

Она просто спит. И видит очередной кошмар. Главное – как-то продержаться до утра, и жуткая иллюзия обязательно рассеется...

Мораг продиралась сквозь острые ветки деревьев и колючие кусты, ощущая себя, словно в тумане. Хорек всю дорогу послушно сидел у нее на плече, лишь усиливая чувство нереальности происходящего. Нет, это существо не могло быть Давиной. Святая дева никогда бы не позволила случиться чему-то настолько ужасному… Не с ее великолепной старшей сестрой. Давину ожидало прекрасное будущее и замечательный муж, скорее всего, не из их деревни, как сестра сама всегда и мечтала. Если бы с ней и случилось что-то плохое, то точно не по вине Мораг…

Девушка выбралась к поселению, и дальше ноги сами понесли ее знакомым маршрутом до дома. Все еще по-детски наивная частичка ее души отчаянно верила, что стоит переступить порог своей комнаты, как все непременно наладится. Возможно, и вовсе окажется, что Давина в это самое время сладко спала в кровати, а она зазря себя изводила.

Мораг бесшумно проскользнула за дверь, и замерла прямо у порога. Некоторые вещи никогда не менялись, вот и их отец по своему обычаю не смог продержаться в трезвом состоянии даже одного вечера. Мужчина лежал прямо в сенях на полу, раскинув руки и ноги в совершенно безобразной позе. Где он достал деньги на выпивку в этот раз оставалось загадкой, но такие люди всегда умудрялись находить лазейки. Мораг успела в этом давно убедиться на собственном горьком опыте.

А ведь некогда в их небольшом трехкомнатном домике обитало настоящее счастье: отец не брал в рот ни капли даже по праздникам, баловал их с Давиной до невозможности… Вместе со смертью матери все это навсегда осталось в прошлом. Порой Мораг искренне казалось, что теперь с ними жил совершенно другой человек. Иначе объяснить произошедшие с ним разительные перемены было достаточно трудно. Да, он потерял свою любимую жену, но ведь мог, если бы только этого пожелал, продолжать жить ради собственных дочерей. Даже если она сама не заслуживала такой жертвы, оставалась еще Давина: такой дочкой уж точно было невозможно не гордиться.

Мораг брезгливо переступила валявшийся на полу опрокинутый пустой кувшин и намеревалась уже пройти к своей комнате, когда внезапно до ее слуха донесся противный писк. Она посмотрела на окно, откуда и доносился звук, и увидела, что хорек (ей по-прежнему казалось невозможным называть его Давиной) упорно пытается привлечь ее внимание к чему-то.

– Что случи... – она не договорила, так как открывшаяся картина поразила воображение: к их дому приближались огоньки, очень много маленьких огоньков. Сердце предательски сжалось из-за нехорошего предчувствия. Кошмар затягивался, и продолжать беспечно бездействовать в нем становилось уже опасно: шестое чувство подсказывало ей, что огни идут именно за ней.

Мораг быстро подхватила хорька на руки и кинулась в свою комнату. Подбежала к окну и одним рывком распахнула ставни. Огни тем временем приблизились к их забору и при ближайшем рассмотрении оказались зажженными факелами в руках людей. Гул голосов по-прежнему было невозможно разобрать, но девушка могла поклясться, что по крайней мере один раз очень четко услышала, как кто-то сказал "ведьма". И прозвучало это слово не лучше отборного ругательства. Ладони взмокли от страха, и она едва не упала, когда руки случайно соскользнули с опоры.

Святая дева, что же делать? Неужели Бойд тогда в лесу озвучил не пустые угрозы, а на самом деле натравил на нее односельчан? Перед глазами тут же, словно живой, встал яркий образ костра. Но то, что раньше казалось обычной страшилкой и вызывало лишь легкую полуулыбку, сейчас заставило перепугаться до смерти.

Ей нужны деньги – внезапно поняла со всей ясностью и принялась пробираться через задний двор к магазину. То ли к счастью, то ли к злому року, тот располагался вплотную к их дому. Именно туда все и могли податься сначала, но Мораг прекрасно понимала, что пускаться в бега без монеты в кармане было сродни самоубийству. Возможно, способ уйти из жизни не столь изощренный как, например, добровольно взойти на костер, но в обоих случаях скорая смерть казалась одинаково неминуемой. Однако несмотря на непроходящее чувство вины за содеянное умирать Мораг пока была не готова. Совсем скоро ей должно было исполниться девятнадцать, и еще вчера казалось, что собственная жизнь только начинается.

Она пробралась внутрь магазина через заднюю дверь, ведущую в кладовую. Отчаянная пульсация на грани ощущалась уже даже в висках, когда она пробиралась на четвереньках к прилавку в основном зале. Внезапно темноту помещения прорезал яркий луч света, и сияние от факела медленно прошлось вдоль всех стен, поочередно озарив каждую полку. Мораг инстинктивно вжалась в стол и затаила дыхание. Хорек неожиданно цапнул ее за палец, но она, вся обратившись в слух, не обратила на это никакого внимания.

– Ее здесь нет.

В грубом низком голосе она узнала местного мясника, отца Бойда и Ангуса. Ей удалось без труда его мысленно представить перед собой: повзрослевшая и порядком обрюзгшая версия своего старшего сынка.

– В доме нашли Каллума в невменяемом состоянии. Надрался в стельку по своему обыкновению, – а вот его собеседника она определить, увы, не смогла.

– Неудивительно, что с таким папашей дочки совершенно отбились от рук. Пороть их надо было! Тогда бы и старшая не крутила хвостом, а младшая не начала баловаться колдовством.

Внезапно Мораг ощутила жуткий зуд в носу: близость специй и трав раздразнила обоняние абсолютно не вовремя. Только бы не чихнуть…

– Пошли отсюда. Что толку здесь толпиться?

Она зажала нос, отчаянно пытаясь сдержаться и не чихнуть.

– А как же кладовая? – от неожиданного вопроса отца Бойда все в ее груди оборвалось.

– Иди сам туда, если так хочешь. Я уже уверен, что девчонка спряталась от нас где-то в лесу. Мы здесь попросту теряем время.

Входная дверь с грохотом закрылась, и помещение снова погрузилось в спасительную темноту. Мораг с трудом перевела дыхание: раздражение погасло, так и не успев вырваться наружу. Она принялась перемещаться максимально быстро: время превратилось в драгоценный ресурс, который нужно было растрачивать с большой опаской. Правая рука скользнула под прилавок и на ощупь нашла ключ. Дальнейшие манипуляции были ей хорошо знакомы, так как именно с них обычно начинался и заканчивался ее привычный рабочий день. Мораг вставила ключ в замок на ящике и два раза провернула. Потянула на себя, тут же запустив внутрь пальцы в поисках мешка, полученного утром от гоблинши, но наткнулась на пустоту. Нет, невозможно… Она тщательно прошлась по ящику еще раз от одного угла до другого. Ничего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внезапно ее осенило. Перед глазами снова возник пьяный отец, лежащий на полу рядом с перевернутым кувшином. Так вот откуда он достал деньги… Святая дева, ну почему все должно было случиться именно так? В любой другой ситуации боль от предательства не была бы настолько сильной и раздирающей душу на части...

Окончательно убедившись, что больше здесь ничего не найдет, Мораг все также на четвереньках выползла сначала обратно в кладовку, а оттуда уже на задний двор. На мгновение замерла и прислушалась: шум голосов окончательно утих. Очевидно, толпа, как и намеревалась, двинулась на поиски обратно в чащу. А вот куда могла податься она сама? Со всех сторон их поселение окружал лес. Оставаться здесь она в любом случае не собиралась, так что выбор был в общем-то невелик. Раз процессия с горящими факелами двинулась на север, ей самой не оставалось ничего иного, как податься на юг.

Хорек соскочил с ее плеча на землю и побежал вперед к забору. Вначале Мораг испугалась, что зверек решил от нее убежать, но затем увидела, что тот постоянно оглядывается и ждет ее, как будто приглашая последовать за собой. Все еще не до конца уверенная, что все это ей не снится, девушка послушно направилась за своим необычным проводником. Несколько раз ей казалось, что в темноте она его окончательно потеряла, но каждый раз зверек или возвращался, или давал знать о своем местоположении громким писком, и кое-как им все же удалось выбраться из деревни незамеченными. Мораг даже не задумывалась о том, что видит родные места, возможно, в последний раз, иначе непременно бы задержалась, чтобы на прощание во всех деталях запечатлеть их в своей памяти.

В лесу они без передышки продолжали идти еще достаточно долго, пока совсем не выдохлись. Тогда Мораг обессиленно опустилась на землю и прислонилась к толстому стволу большого дерева, часто дыша. Ей было страшно и одиноко, да и кто бы мог подумать, что темной ночью именно в лесной глуши она однажды будет искать укрытие. Слеза скатилась по щеке, за ней последовала еще одна и еще. Наконец, она позволила себе роскошь и дала удушающим эмоциям волю, разразившись горькими рыданиями. Хорек залез к ней на колени и принялся ластиться, будто желая утешить, но сейчас ничего не могло помочь ее истерике. Лишь излив все страдания до самой последней капли, Мораг утихла. Теперь она ощущала только безграничную усталость и опустошение, поэтому обессиленная задремала практически на рассвете.

Проснулась уже когда солнце светило вовсю. По-прежнему в лесу. Воспоминания вчерашнего вечера пронеслись в голове за считанные мгновения. Все-таки не сон…

Мораг крепко зажмурила глаза и принялась возносить молитву Святой деве, но, открыв их снова через минуту, поняла, что ничего не изменилось. Повсюду ее по-прежнему окружал лес. Внезапно она осознала, что не видит хорька нигде поблизости. Паника начала захлестывать с головой.

– Пушистик! – громко окликнула, но никто не отозвался.

Нет, только не это…

– Давина!!

Впервые она обратилась к ней по имени, что говорило уже о крайней степени отчаяния. Если только ей все это не привиделось, о завтрашнем дне думать совершенно не хотелось.

– Давина!! – Мораг перешла на крик и вот-вот сорвала бы голос, когда из ближайших кустов показалась знакомая белоснежная мордочка. Девушка мгновенно осела, ощутив внезапную слабость в ногах. В зубах зверек что-то держал, и, приглядевшись, девушка увидела длинный хвост ящерицы.

– Давина, что же нам теперь делать? – растерянно прошептала и, не удержавшись, снова залилась слезами. Хорек прямо на ее глазах невозмутимо проглотил свою добычу и хищно оскаблился. Никто из них еще не подозревал, сколь много испытаний и переживаний сулила им новая жизнь уже в самом ближайшем будущем.

Глава 6

– Если только я не сошла с ума и ты на самом деле Давина, прошу, дай мне об этом как-то знать.

Хорек выжидающе посмотрел на Мораг своими блестящими черными глазками и чуть склонил голову набок. Святая дева, это уже откровенное сумасшествие… Девушка резко поднялась на ноги, и в ту же секунду животное прыгнуло ей на юбку и противно запищало. Кажется, витавшее в воздухе безумие оказалось заразным.

– Это что-то значит? Ты же не просто так на меня кинулся?

Мораг осторожно взяла хорька в руки, перехватив длинную тушку посередине, и поднесла к своему лицу.

– И как мне тебя понять? – разочарованно пробормотала, не удержавшись от горького вздоха. Почему все это приключилось именно с ней? Чем именно она успела настолько провиниться за свою недолгую жизнь?

– Укуси меня за указательный палец правой руки, если это ты! – ее голос был полон отчаяния, и, честно говоря, Мораг совершенно ни на что не рассчитывала, поэтому, когда хорек изогнулся и впился острыми маленькими зубами именно туда, куда и требовалось, она пораженно приоткрыла рот.

– Святая дева. Давина! Прости меня, если сможешь!

В груди ужасно сдавило от новой волны самобичевания, но карие глаза с печально опущенными уголками остались сухими. Кажется, она уже выплакала все слезы, какие только было можно за столь короткий отрезок времени, и теперь внутри воцарилось опустошение. Как будто по ней прошелся огненный смерч и выжег все остатки эмоций дотла. Ее жизнь закончилась. В этом отныне можно было не сомневаться.

– Право, вы такие забавные! Меня уже много столетий ничего так не веселило, – услышала Мораг голос за своей спиной, но, быстро обернувшись, никого не увидела.

– Твоя сестра хочет сказать тебе, что ты ни в чем не виновата. Но со своей стороны хочу заметить, что так уж сильно я бы в этом не был уверен. Скорее всего, ей просто надоело наблюдать за твоим непрекращающимся хныканьем. От него даже меня порядком пробрало, а я вообще-то никогда не отличался особой впечатлительностью.

Мораг принялась кружиться на месте и пятиться, но, как не старалась, не могла определить, откуда именно исходил насмешливый голос. Неужели у нее на почве нервного срыва до кучи еще и галлюцинации начались? Только этого не хватало!

– Кто здесь?

– Меня по-разному называют. Но тебе я хочу стать другом, – на этот раз прозвучало у самого правого уха. – Если, конечно, позволишь.

Для игр в прятки у нее было не самое подходящее настроение. Поэтому вместо страха в ее груди начала зарождаться злость.

– Покажись, если не лжешь! Я привыкла видеть глаза своего собеседника.

– Ну что ж, если таково твое желание...

Мораг удивленно округлила глаза, когда прямо перед ней материализовалось странное существо неопределенного серого цвета, которое удерживали в воздухе до смешного маленькие крылышки. Да и все остальное тельце было под стать – размером с ее ладонь вместе с пальцами, точно не больше. Внезапно она заметила на его голове едва различимые аккуратные рожки и пораженно ахнула:

– Ты – демон?

– Детка, да ты знаешь толк в комплиментах! – довольно загоготал малыш и согнулся пополам, показав небольшой хвост с пушистой кисточкой на конце. – Увы, в моих мечтах разве что. Для ведьмы, обладающей такой впечатляющей силой, ты удивительно невежественна.

Она ослышалась, не так ли? Или только что ее на самом деле некая таинственная сущность назвала настоящей ведьмой? Конечно, односельчане часто именовали ее также, но в их устах это звучало как грязное оскорбление, сейчас же в голосе этого существа сквозило едва ли не восхищение. Даже стало невольно приятно.

– Тогда кто ты?

– Всего лишь бес – безобидный плут и озорник, лучший друг всех ведьм и прочих отверженных!

Мораг никогда не слышала ни о чем подобном. Но стоило ли брать в расчет скудные знания из ее старой жизни смертной девчонки из самой обыкновенной деревни? Все равно обратного хода в эту самую жизнь уже не было. Мосты были сожжены практически в буквальном смысле этого слова.

– Друг? Чем докажешь? – с вызовом спросила и не узнала саму себя. Посметь говорить настолько нагло, да еще и с незнакомой темной сущностью пусть даже самого низшего ранга? Прежняя Мораг никогда бы не решилась на подобную дерзость.

– Нуу… Даже не знаю. Хочешь, помогу развести костер? После того, как твой хорек добудет нам зайца. Несколько минут назад в твоем животе так громко урчало, что даже я заменжевался.

Бес быстро переместился девушке за спину, дав понять, как именно скрывался от нее все это время.

– А имя у тебя есть, бес?

– О, у меня тысячи имен, ведьма! Но близкие друзья называют меня Норри. Мы с тобой теперь тоже друзья, так что можешь обращаться ко мне именно так.

Норри? Мораг окинула беса скептическим взглядом. Ну что ж, это имя ему вполне подходило. Более пафосные и грозные варианты вряд ли были бы уместны в его случае. Несмотря на свою принадлежность к темным силам, Норри совершенно не производил устрашающего впечатления. С

другой стороны, ведьм также людская молва не особенно привечала. Возможно, только на такой круг общения ей отныне и стоило рассчитывать: то, что еще вчера казалось чем-то немыслимым, сегодня все больше обретало черты едва ли не нормы.

– Какой шустрый! Не помню, когда именно мы успели подружиться. Какой-то ты слишком дружелюбный, как для беса.

– А ты много знаешь о нас? – с открытой издевкой спросил Норри. – Судя по твоей сестре, я могу сказать, что в магии ты не разбираешься ни капли!

Ох нет! Специально же надавил на самое больное место. Мораг недовольно поджала губы и отвернулась. Подумать только – даже бес ее вычитывает. Ее внимание привлекло шевеление в кустах, и вскоре оттуда выбрался хорек, умудрившийся где-то раздобыть не крупного серого зайца.

– Давина, и ты с ним заодно? – в сердцах возмутилась, так как поверить в подобное совпадение было попросту невозможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Глупо обижаться на правду, – примирительно постановил Норри. – Твоя старшая сестра обладает куда более практичным складом ума, насколько я заметил. Тебе есть чему у нее поучиться.

Вот только уничижительных сравнений ей сейчас не хватало! Даже в животной форме Давина как-то умудрилась выделиться на ее фоне. Разве это было справедливо? Однако Мораг тут же опомнилась, укорив себя мысленно за подобные недостойные мысли. Норри, тем временем, на самом деле занялся костром. Девушка разумно решила, что позволит себе вновь вспомнить о гордости, только когда наполнит свой бедный пустой желудок едой. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, она присоединилась к готовке. В ожидании румяной корочки на мясе Мораг не выдержала и все-таки снова заговорила с Норри:

– Спасибо за помощь, – неловко поблагодарила, и бес, до этого невозмутимо паривший над костром, подозрительно на нее покосился.

– Не за что. Друзья на то и нужны, чтобы помогать друг другу.

Мораг по-прежнему не могла понять упорства, с которым Норри набивался ей в приятели, но в этот раз решила не спорить, а вместо этого попросила:

– Если мы друзья, то помоги мне в другом: расколдуй Давину.

– Ох, ты снова переоцениваешь меня, детка. Думаешь, я бы сам не предложил свою помощь, если бы это было в моих силах? Зажечь костер – пожалуйста. Но на большее я не способен.

Мораг мгновенно потухла, ощутив невольный укол разочарования. Не то, чтобы она так уж сильно надеялась… Но расставаться с последней надеждой было достаточно грустно. Она протянула руки к костру и зябко потерла ладони друг о друга, словно в попытке согреться.

– А ты и сразу нос повесила! – возмутился Норри. Хвост с кисточкой принялся активно перемещаться из стороны в сторону, выдавая с головой истинные эмоции своего хозяина. – Вот скажи мне: кто обратил твою сестру в хорька?

– Я, – глухо выдавила из себя признание Мораг.

– Ну так вот ты же ее обратно в человека превратить и можешь!

Брюнетка пораженно застыла, а затем резко отдернула руки от огня.

– Ты считаешь, если бы могла, я бы этого не сделала? Тебя послушать, все так легко! Думаешь, я не пыталась? Да я вся извелась, потратила столько времени на жалкие попытки вернуть все на свои места, что со счета сбилась! И знаешь что? Ничегошеньки у меня не вышло!

Она сама не поняла, в какой именно момент перешла не просто на повышенные тона, а практически на крик. Подобное бурное выражение эмоций обычно было Мораг не свойственно, но бес каким-то образом умудрился вывести ее из себя. Впрочем, не было похоже, что Норри сильно оскорбился.

– И чего ты орешь на меня? Неужели ответ не очевиден? НАУЧИСЬ!! Научись магии, и верни свою сестру. Какие проблемы?

Резко воцарилась тишина, которую нарушало лишь негромкое потрескивание веток в костре. Мысли Мораг окончательно сбились, и слова беса неожиданно превратились в настоящее откровение.

– Как я могу научиться?

– Найди учителя. Мага или ведьму, которые возьмут тебя в ученицы. Все проще простого, детка.

Когда об этом говорил Норри, все на самом деле представлялось в радужном свете. Вот только где ей найти этого самого учителя? Да в их забытой Девой дыре не было… Внезапно ее осенило, и по спине тут же побежали мурашки.

– Руеридх! – выпалила и резко замолкла, сама испугавшись того, что сказала.

– А у тебя губа не дура, – Норри одобрительно присвистнул. – Руеридх – очень могущественный маг. Один из самых могущественных из ныне живущих. Вот только ничего у тебя с ним не выйдет.

– Почему?

– Потому что он на дух не переносит ведьм. Он не захочет иметь с тобой никаких дел, можешь мне поверить. И в ученицы не возьмет точно!

Мораг поникла, но через мгновение вновь воспряла, окрыленная новой идеей. Встреча с Норри необъяснимым образом вселила в нее неведомый доселе азарт. Ради Давины она собиралась пойти абсолютно на все.

– То есть если бы я была мужчиной-магом, Руеридх бы одобрил мою кандидатуру?

– Нуу… – протянул с сомнением бес, – возможно. По крайней мере, шансы бы точно были.

Неясная идея в ее голове начала обретать все большую четкость, обрастая новыми, еще более дерзкими деталями. Ей нечего было терять, а вот упущенные возможности страшили куда больше возможных рисков. Она ведь уже видела Руеридха, и он показал себя мужчиной, который в сложной ситуации будет рассуждать с позиции справедливости. Ведь пожалел колдун Долаг! Бездушное чудовище, которым его рисовала молва, уж точно бы так не поступило. И ее саму Руеридх похвалил – не могло же такое причудиться. Мораг резко вскочила на ноги, слишком возбужденная, чтобы продолжать сидеть и дальше. Девушка посмотрела на Норри горящими глазами, проговорив:

– Если для того, чтобы спасти сестру, мне нужно стать мужчиной, я им стану!