Текст книги "Ученица пироманта (СИ)"

Автор книги: Ната Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Хорек в руках пытался вырваться и истошно пищал, но Мораг лишь крепче прижала его к своей груди и побежала еще быстрее. Казалось, ее в спину подгонял сам ветер. Ветки больно хлестали по рукам и лицу, в голые ступни болезненно впивались острые камни, но она ничего не замечала. Святая дева, никогда еще ей не доводилось испытывать такого всепоглощающего животного страха! Лицо Руеридха как будто вышло из самой преисподни: именно так Мораг могла бы представить себе ожившее исчадие из ада.

– Стой, – послышался за спиной знакомый запыхавшийся голос, но девушка и не подумала его послушаться. Наоборот, ускорилась еще больше.

– Стой, женщина! Ты вообще осознаешь, что творишь? – не унимался Норри. Быстро обернувшись, она увидела, что бес с трудом поспевает за ней и его маленькие крылышки уже дрожат от напряжения. А вот Руеридха на горизонте не наблюдалось. Неужели все-таки удалось оторваться? Мораг начала сбавлять скорость, внезапно ощутив резкую боль в левом боку. Норри мгновенно воспользовался ситуацией, чтобы поравняться с ней.

– Вот куда ты рванула, скажи мне, пожалуйста?

– Я поняла, что не смогу. Ты вообще видел его лицо? Он – не человек!

Бес с явным облегчением приземлился ей на плечо.

– Я бы мог тебе помогать и дальше, – огорошил неожиданным признанием. – Научил бы, как найти к Руеридху подход. Но так как он не должен знать о моем существовании, вариантов у нас остается не так уж много. Вернее, всего лишь один. Если только ты согласишься.

Мораг затаила дыхание, не веря в собственное счастье. Если она будет не одна, то, возможно, что-то и получится. Ведь бес явно припас свои козыри в рукаве, и до последнего ими не делился по неизвестным причинам.

– Что ты предлагаешь? – спросила с замиранием сердца. Если только посмеет запросить ее душу в обмен на помощь, никакого договора не будет точно!

– Я могу стать твоим невидимым симбионтом.

– Симби-что? – непонимающе переспросила Мораг.

– Оххх невежество, свойственное вашему измерению порой просто убивает меня! – пожаловался со вздохом Норри. – Я могу стать твоим компаньоном, если говорить на вашем языке. Смогу прятаться в твоем теле от Руеридха и появляться в сложные моменты, требующие моей помощи. Смогу усиливать твою магию, если понадобится. И с проблемой твоей сестры наш союз тоже может помочь.

Предложение звучало заманчиво. Даже слишком. Озвученное бесом, оно явно должно было предполагать скрытый подвох. Вот только какой? Однако для долгих раздумий времени совсем не оставалось: совсем рядом послышался хруст веток и размашистых шагов.

– Он идет! – испуганно зашептал Норри. – Нужно решить все сейчас же. Ты или позволяешь мне стать твоим компаньоном, или я улетаю!

– Хорошо!

– Что хорошо? Ты должна вслух озвучить свое согласие. Быстрее, время на исходе! – поторопил бес.

– Хорошо, я хочу, чтобы ты, Норри, стал моим компаньоном, – протараторила быстро, словно скороговорку, но Норри формулировка, вроде бы, устроила, так как бес в ту же секунду превратился в серую слизь, которая ловко забралась сначала ей под жилет, а оттуда под нижнюю рубаху. Мораг неожиданно ощутила жгучую боль под перевязкой в районе спины, но длилось все считанные секунды. Как оказалось, Норри успел исчезнуть как раз вовремя, так как уже через мгновение из кустов вышла зловещая фигура в черном плаще. Мораг зажмурила глаза от страха, приготовившись к худшему.

– Кто ты? И как нашел это озеро? – прозвучал приглушенный низкий голос. Руеридх обратился к ней, как к мужчине, что сперва немного сбило с толку, но затем пришло понимание. Святая дева, неужели обман все же удался? Вот только, чтобы отпраздновать этот успех, нужно было сначала выжить.

Трясущиеся руки наконец-то выпустили хорька на землю, затем Мораг украдкой облизала свои пересохшие потрескавшиеся губы. Колдун ожидал от нее ответа. Где бы набраться храбрости для него? Норри упорно молчал, несмотря на все заверения в помощи, поэтому приходилось вновь рассчитывать лишь на себя саму.

– Я хочу стать твоим учеником, – произнесла грубо, изо всех сил стараясь подражать мужским интонациям. Получилось плохо, но реакцию колдуна было сложно разгадать.

– Кто тебя подослал? – Руеридх решил не терять зря времени и тут же начал наступление на Мораг. Ее коленки едва не подогнулись от страха, когда пылающее лицо в капюшоне приблизилось практически вплотную и угрожающе нависло сверху.

– Никто. Я сам этого хочу, – ответила с запинкой так тихо, что и сама себя с трудом услышала. Затем тяжело сглотнула, не в силах отвести зачарованного взгляда от огня. В какой-то момент к испытываемому ужасу добавилось незнакомое странное чувство. Внезапно захотелось узнать, что же будет, если все-таки прикоснуться к этому пламени...

– Я не беру учеников. Если кто-то утверждал тебе обратное, он ошибался, – вывел ее из состояния транса грубый голос Руеридха. Мораг крепко сцепила зубы, пообещав себе, что ни за что не расплачется на глазах этого бездушного колдуна. Вместо сердца у него в груди бился настоящий каменный булыжник – уж в этом слухи точно не ошиблись.

– Обещаю, что буду очень стараться! Вы не пожалеете, клянусь! – в эту минуту она была готова пообещать что угодно, но на Руеридха это не произвело впечатления. Колдун развернулся и молча направился к деревьям, давая понять, что на этом их разговор завершен. Подобного отношения Мораг уже стерпеть не смогла и кинулась за ним вдогонку, но внезапно почувствовала укус в районе щиколотки на правой ноге. Опустив взгляд вниз, успела заметить длинный змеиный хвост в густой траве. Она наступила на змею? Только не это!

– Ах, – не удержалась от резкого громкого вздоха, так как жжение начало тут же распространяться по ноге.

– Что еще такое? – Руеридх внезапно остановился. Странно, ей казалось, что сквозь такую толстую стену равнодушия просто невозможно пробиться.

– Меня только что укусила змея, – честно призналась девушка. Какая разница, что он подумает, если все равно бросить умирать в одиночестве.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Если это очередная уловка… – гневно предупредил колдун, но, вместо того, чтобы молча уйти, грозно направился в ее сторону. – Где? – коротко спросил, когда вновь поравнялся с Мораг. Она молча указала пальцем на свою ногу. Руеридх тут же склонил колено и опустился вниз, где внимательно изучил зону укуса. Девушка почувствовала его длинные пальцы в перчатках на своей оголенной коже, и по затылку тут же побежали предательские мурашки. Такое поведение и явное участие колдуна просто не укладывалось в ее голове.

– Яд уже попал в кровь, – сухим невозмутимым тоном постановил он после короткого осмотра. Хорек громко пискнул, напомнив всем о своем присутствии, но Мораг, честно говоря, сейчас было не до Давины. Собственная участь внезапно стала волновать намного сильнее. Возможно, счет уже велся на часы или даже минуты. Ну что ж, события последних двух дней и до этого развивались слишком стремительно…. Девушка начала оседать на землю.

– Что с тобой? – голос Руеридха изменился, но Мораг уже было не до того, чтобы разбираться в новых незнакомых интонациях. В глазах темнело, а все тело охватила внезапная пугающая ломота.

– Откуда ты только взялся на мою голову, – со злостью выругался колдун, но дальнейшие его действия вызвали еще больше вопросов, так как мужчина неожиданно подхватил Мораг на руки. Причем с легкостью, как будто она ничего не весила, хотя девушка абсолютно точно была уверена, что и с весом, и с питанием у нее всегда был полный порядок. Таких, как она, часто называли "кровь с молоком", и уж точно не спешили носить на руках.

Колдун размашисто зашагал в неизвестном направлении, но у Мораг не осталось сил для споров. Ее заботило лишь то, чтобы Руеридх случайно не коснулся перевязанной груди, но, к счастью, объемный жилет надежно защищал тело.

– Хорек… Он не выживет сам, – вот и все, что ей удалось выдавить из себя, прежде чем потерять сознание. Все-таки она умудрилась упасть в обморок, как того и хотела. В будущем не помешает относиться к своим желаниям с большей опаской…

Руеридх направлялся к порталу, испытывая целую гамму противоречивых эмоций: начиная от раздражения и заканчивая искренним беспокойством за жизнь незнакомого мальчишки. Встреча с ним возле Огненного озера определенно точно выбила его из колеи. Откуда кому-то вообще стало известно об этом тщательно сокрытом от посторонних глаз месте? Еще и эта нелепейшая просьба об ученичестве… На которую он, между прочим, не имел никакого права ответить отказом! Поэтому так старательно и отмахивался, пытаясь свести все в шутку... За что и поплатился в итоге! Если с мальчишкой что-то случится, он никогда себе этого не простит.

Дорога к порталу, прежде почти не ощутимая, сейчас превратилась в настоящее испытание на время. Руеридх не знал, какая именно тварь укусила парня, но по стремительно ухудшающемуся состоянию последнего все утешительные догадки можно было уже не брать в расчет. Однако под его рукой не было всех необходимых трав, чтоб оказать первую помощь на месте.

Наконец, маг открыл портал и между двух ветвистых деревьев замерцало светло-голубое зарево. Не медля ни секунды, он тут же шагнул в него и очутился посреди знакомой обстановки своего дома. Маленький юркий белоснежный хорек успел проскочить следом в последнюю секунду, но Руеридх не обратил на зверька никакого внимания. Быстро прошел в спальню, где бережно опустил мальчика на свою кровать. Святая дева, когда-то он поклялся защищать ему подобных по первому же зову, а сегодня впервые предал собственную клятву. Смуглое лицо парня на контрасте с белыми простынями приобрело нехороший желтый оттенок. Руеридх осознал, что больше медлить нельзя и тут же кинулся в соседнюю лабораторию. Противоядие должно было помочь. От этого ребенка шел достаточно ощутимый магический фон: такие так просто не умирали.

Глава 10

Мораг ужасно не хотелось просыпаться. Во сне, который она сейчас видела, ее любимая мать была по-прежнему жива, а отец не выказывал ни малейшей тяги к алкоголю – совсем как в старые добрые времена, за единственным исключением, что они с Давиной выглядели уже совсем взрослыми. Однако противный смутно знакомый голос в голове никак не хотел униматься:

– Ну же, просыпайся, ведьма! Хватит вылеживать свои бока!

Девушка недовольно выпятила нижнюю губу и перевернулась со спины на бок, подложив ладонь под щеку, но глаз не открыла. Сознание отчаянно цеплялось за чудесный мир грез, совершенно не желая возвращаться к суровой действительности.

– Ты хочешь, чтобы я тебе помогал или нет? Мораг с опаской приоткрыла веки всего на несколько миллиметров, но и этого хватило, чтобы рассмотреть пушистую кисточку хвоста перед своим лицом. Норри. Ну конечно же!

– Тогда, когда ты был нужен больше всего, бес, помощи я что-то не дождалась, – пробормотала спросонья хрипло, едва узнав собственный голос.

– Все, он идет, – мордочка Норри внезапно приобрела комично испуганное выражение и бес мгновенно растворился в воздухе. Мораг ощутила легкий укол в районе спины между лопатками, о котором практически сразу же позабыла, так как внимание полностью переключилось на человека, вошедшего в комнату. Притворяться спящей было уже бессмысленно, поэтому она во все глаза уставилась на незнакомца.

– Как ты себя чувствуешь? – обратился к ней самый красивый парень, которого Мораг только доводилось видеть в своей провинциальной неискушенной жизни. Его волосы цвета спелого каштана были немного длиннее, чем того требовала современная мода, но роскошным кудрям, спускавшимся практически до самых плечей, позавидовала бы любая девушка. Черты лица были классически правильными, но при этом абсолютно не женственными, возможно, благодаря по-мужски квадратному волевому подбородку. Незнакомец выглядел очень молодо, немногим старше ее самой – уже не юноша, но и не взрослый мужчина, примерно двадцати двух-двадцати четырех лет от роду. Зеленый камзол и простые черные брюки на нем были пошиты явно из дорогой и качественной материи.

Цепкий взгляд выразительных темно-карих глаз быстро обежал фигуру Мораг, а затем остановился на лице. Девушка против воли ощутила, как предательски запылали от смущения щеки.

– Ты меня слышишь? – второй вопрос прозвучал намного требовательнее и заставил вернуться в реальность.

– Да, слышу, – пробасила неловко, мысленно пообещав себе обязательно потренировать нужные интонации.

– Я принес тебе завтрак, – проговорил парень, и только сейчас Мораг обратила внимание на поднос с едой в его руках. – Твоему организму нужно восстановить силы. Обязательно поешь, даже если не ощущаешь сейчас голода.

Он поставил все на прикроватную тумбочку, и она отстраненно, с непривычным безразличием отметила наполненную до краев тарелку с тыквенным супом, две пшеничные лепешки и большую чашку с мутной темно-коричневой жидкостью. Аппетит совершенно отсутствовал, но откуда ему было об этом известно?

– А где… Руеридх? – осторожно спросила, усевшись в кровати. В голову закралась тревожная догадка: колдун ее бросил, оставив в доме этого красавчика! И тогда все ее старания с усилиями в прошлом были напрасны... К глазам тут же невольно подступили слезы обиды: неужели придется проходить через весь ад с самого начала?

– Зачем он тебе? – деланно удивился молодой человек. Он присел на противоположный край кровати без тени сомнения, как хозяин, что подтолкнуло и без того расстроенное настроение Мораг за новую грань.

– Руеридх обещал взять меня в ученики!

– Именно обещал? – с сомнением переспросил парень. – Он никого не берет в ученики, как бы не просили, насколько мне известно. Значит, ради тебя он все-таки решил изменить собственным принципам? Открой тайну: чем же ты его так поразил?

Мораг не могла ошибиться: в его голосе явно сквозила насмешка! Очарование вокруг широкоплечей подтянутой фигуры начало неуловимо рассеиваться. Она невольно подумала о собственной старшей сестре: та тоже была удивительно красива, но особой добродетелью это ее не наделяло.

– Ладно, ладно, не расстраивайся ты так, – внезапно смягчился молодой человек. – Ты находишься в доме, принадлежащем Руеридху, а, значит, на самом деле сумел добиться своего. Скажи лучше, как тебя зовут?

Казалось бы, самый простой вопрос заставил ее растеряться. Память принялась лихорадочно перебирать все известные мужские имена, но остановиться на каком-то одном конкретном оказалось внезапно практически невозможно. Мораг быстро схватила с подноса ложку и тарелку с супом, чтобы хоть как-то замаскировать собственное смятение.

– Мое имя? Конечно, оно у меня есть, – промямлила с набитым ртом. Итак, отца звали Каллум, ее – Мораг. Стоило ли привязываться к этим вариантам или все же было лучше придумать совершенно новое имя? Время неумолимо истекало, а незнакомец все больше хмурился в ожидании ответа, поэтому выпалила быстро, почти речитативом:

– Меня зовут Неил.

Святая дева, Неил? Откуда это имя только взялось в ее голове? Но сказанного не воротишь, и Мораг мудро решила, что Неил ничем не хуже того же Каллума или Маркаса. Вполне достойное имя для достойного юноши.

– Приятно познакомиться, Неил. Меня зовут Юэн, – представился в ответ незнакомец, потратив на раздумья ощутимо меньшее количество времени. – Я работаю на Руеридха разнорабочим, так что если ты задержишься в статусе его ученика, был бы не против подружиться. Собеседник из Руеридха не самый разговорчивый, поэтому буду очень рад, если наконец-то хоть с кем-то будет можно перекинуться парой слов при случае. Ты производишь впечатление хорошего парня, Нейл. Надеюсь, у тебя все получится.

Юэн мягко улыбнулся, и эта простая эмоция еще больше преобразила его лицо. Мораг отстраненно подумала, что Давина все же была красивей, но никогда от внешности сестры у нее не перехватывало дыхание, как сейчас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Поешь и еще поспи. Вечером вернется Руеридх, а перед разговором с ним лучше все же набраться сил, – на прощание посоветовал Юэн и вышел из спальни.

Как только дверь за ним закрылась, Мораг сразу же с облегчением снова улеглась на кровать. Значит, она все же находилась в доме Руеридха… По окружающей обстановке об этом догадаться было достаточно сложно. Изначальные ожидания, честно говоря, у нее были немного иными: под стать черным траурным одеждам таинственного колдуна. Но вместо готического замка Мораг попала в уютный светлый дом, обставленный пусть не с шиком, но точно с целью обеспечить своего хозяина всеми необходимыми удобствами. По крайней мере, именно это пришло ей в голову, судя по той спальне, в которой девушка сейчас находилась. Другие комнаты могли оказаться совершенно иными, но в узкую удобную кровать и темно-зеленые шторы на окне она успела практически влюбиться.

Тело охватила внезапная слабость: Мораг приподняла правую ногу и принялась рассматривать повязку на ней со всех сторон.

– Повезло, что укус пришелся в ногу и раздевать тебя никто не стал, – прошелестел у уха голос Норри, а затем и сам бес показался перед ней, запарив над кроватью. Хвост с кисточкой возбужденно ходил из стороны в сторону, а маленькие темные глазки озорно блестели. – Значит, теперь мне называть тебя Неил? Неил и Норри – мне нррравится.

– Мог бы подсказать другие варианты, если этот чем-то не нравится, – обиженно пробурчала девушка. Нужно было как-то заставить себя поесть, но бес отвлекал ее, чем ужасно действовал на нервы.

– Святая дева! Давина! Где она? – внезапно спохватилась, снова вскинувшись на кровати.

– Эй, ты предупреждай что ли, – возмутился Норри, едва успевший увернуться от острого локтя. – Все в порядке у твоей сестры! Красавчик по имени Юэн, что так запал тебе в сердце, уже покормил ее и выпустил резвиться во двор.

Мораг немного расслабилась, сбитая с толку собственными ощущениями: с одной стороны ей явно стоило искренне порадоваться за благополучие сестры, с другой – незнакомое доселе чувство необъяснимой ревности сжало стальной хваткой девичье сердце. Но уже через секунду отпустило. Право, ревновать без пяти минут незнакомца к собственной сестре в теле хорька не имело ни малейшего смысла! Особенно, когда она сама выдавала себя за мужчину. Подобный бедлам даже в кошмаре бы вряд ли кому-то привиделся…

– Я смотрю, ты все успеваешь замечать, – проговорила с укором, но бес почему-то воспринял это как комплимент и буквально засиял от удовольствия.

– От Норри будет прок, вот увидишь! Самое сложное – позади. Дальше все должно пойти как по маслу.

– Мне бы твою уверенность, – пробормотала со вздохом, и, снова сев, принялась за еду. Суп оказался на удивление вкусным. Если его приготовил Юэн, то достоинств этого парня было не счесть: и красивый, и вежливый, и хозяйственный. Кого попало могущественный колдун себе в услужение вряд ли бы нанял. Мораг рассеянно пригладила колючий ежик волос на голове. Да уж, на его фоне она снова будет ощущать себя уродцем. И что за невезение? Всего на день успела выйти из тени прекрасной сестрицы, как тут же повстречала другого красавца. С такими темпами не ровен час начнет развиваться аллергия на всех красивых людей без разбору!

– Тебе нужно хорошо продумать все и подготовиться ко встрече с Руеридхом, – деловито вещал Норри, пока Мораг с внезапно проснувшимся аппетитом жадно уплетала суп. – Выглядишь ты удобоваримо: с этой стрижкой и глазами олененка – чисто беспризорник с дороги, которого хочется пожалеть и обогреть. И самое главное: с Руеридхом, похоже, все это работает. Он спас тебе жизнь.

Во второй раз, – мысленно уточнила Мораг.

– Принес в свой дом, доверил заботу о тебе своему личному слуге…

– Служащему, – поморщившись, поправила беса девушка. Слово "слуга" для нее совершенно не вязалось с образом Юэна.

– Как скажешь. Общий смысл от этого не меняется. В любом случае мы выбрали выигрышную стратегию, и это успех!

Мораг подумалось, что Норри радуется неожиданной удаче даже больше, чем она сама. Съев весь до последней ложки суп, она практически залпом опустошила чашку, с удивлением узнав в мутной жидкости узвар, и обессиленно опустилась обратно на простыню. Глаза начали слипаться сами собой, и размеренный бубнеж беса превратился в лучшую колыбельную.

– Эй, ты спать что ли надумала? А как же подготовка? Тебе нужно что-то придумать со своим голосом, потому что со стороны звучишь немного странно, будто кость поперек горла встала. И Руеридх не станет…

Что именно не станет Руеридх, Мораг так и не узнала, так как сладко уснула.