Текст книги "Ученица пироманта (СИ)"

Автор книги: Ната Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

– Вы все не так поняли… – сдавленно пробормотала Мораг, инстинктивно попятившись к стене. Хорек проскользнул в сторону и бесстрашно зарычал на гиганта, но оборотень не обратил на зверька никакого внимания. Взгляд светлых голубых глаз неотрывно буравил ведьму.

– Объясни тогда, чтобы я понял правильно. Обижать женщин вообще-то не в моих правилах, но если ты задумала причинить Юэну зло, никакие принципы меня не остановят! Этот парень достаточно натерпелся в своей жизни, уж поверь мне.

Мораг испуганно сглотнула, загипнотизированная этим великолепным и грозным мужчиной. Однако за возможность высказаться в свою защиту ухватилась с готовностью.

– Поймите, мне нужно было попасть в ученицы к Руеридху! Юэна я и не думала обманывать… Я совершенно случайно узнала, что Руеридх ненавидит ведьм, поэтому, признайся я в том, что женщина, не видать мне обучения ни за что. Даже если это обман, то во имя высшего блага! Юэн ко мне прекрасно относится, и, если б не его хозяин-колдун, я бы с самого начала во всем ему созналась!

Мораг выпалила сбивчивые объяснения на одном дыхании и, крепко зажмурившись, замерла на месте в ожидании приговора, но прошла минута, затем вторая – и повисшая тишина начала давить на нее своим грузом. Не выдержав, она с опаской снова приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила, что Гаррик все это время ее внимательно изучал, как будто прицениваясь.

– Хорошо. Допустим, я тебе поверил. Хоть я и ненавижу ложь в любом ее проявлении, но секрет твой сберегу, так и быть. Но учти, если с Юэном что-либо случиться, ты будешь первая, к кому я приду с вопросами. Да и если ничего не случится, я все равно наведаюсь к вам в гости через время, чтобы проверить, как обстоят дела. Хоть ты, конечно, больше похожа на неоперившегося птенца, чем на злодейку, но проконтролировать явно не помешает.

Мораг выдохнула где-то в середине отповеди оборотня, под конец же от облегчения и вовсе едва не расплылась в бесформенную лужицу. Он ей ничего не сделает и Юэну ничего не скажет! Возможно ли было мечтать о большем? Внезапно Гаррик протянул свою руку вперед и приподнял ее подбородок своими грубыми шершавыми пальцами.

– Он слепец что ли? – пробормотала оборотень, обращаясь как будто к самому себе. – Даже во всей этой мишуре ты слишком красива, чтобы быть мальчишкой.

Зрачки Мораг недоверчиво расширились. Ей не послышалось? Этот великолепный мужественный гигант назвал ее красивой? Чтобы он тогда сказал, если бы увидел Давину? Рядом с сестрой ее никогда не замечали, поэтому столь пристальное внимание мужчины смущало и было в диковинку.

– Мне… эм… пора, пожалуй, – сбивчиво пролепетала девушка, когда Гаррик, наконец, освободил ее подбородок из своей стальной хватки. – Юэн, наверное, меня совсем обыскался. Ему на рынке только подарок своей девушке оставалось купить…

– Какой еще девушке? – недоуменно нахмурился оборотень, но затем его озарило. – Не обращай внимания – это пустое мимолетное увлечение! Юэн еще слишком молод, чтобы отличить его от настоящих глубоких чувств.

Мораг невозмутимо поджала губы, попытавшись напустить на себя максимально равнодушный вид. К чему ей эти откровения? Ей абсолютно безразличны любовные терзания Юэна. Ладно, может, и не совсем безразличны, но открыто выражать свой интерес перед незнакомцем она точно не станет!

– Еще раз спасибо за все, но я пойду все же. Было приятно познакомиться!

Подхватив на руки взъерошенного хорька и не забыв поднять кулон с земли, ведьма быстрым шагом направилась обратно к палаткам. Она ни разу не обернулась, но почему-то была уверена, что оборотень смотрит ей вслед.

– Как думаешь, он и, правда, поверил? – прошептала Давине в попытке хоть как-то разрядить обстановку. Возобновившийся базарный гул придал уверенности в себе. Вот только Юэна не было видно нигде поблизости. Неужели он ее бросил? Мораг сразу же ощутила, как к горлу подступил ком. Святая дева, без его помощи она ведь ни за что не отыщет жилье колдуна самостоятельно! Чтобы успокоиться, первым делом девушка решила вернуть хозяину украденный кулон. Хорек, протестуя, недовольно зашипел, но она была непреклонна. Незаметно подобралась к нужной палатке и уже протянула руку вперед, чтобы положить украшение на прилавок, когда внезапно в ее запястье впились длинные жилистые пальцы.

– Ах ты, маленький воришка! – пробасил низкий мужской голос прямо у ее уха. – Думал, я ничего не замечу?

Подлетевший со спины, словно из ниоткуда, продавец с силой выкрутил Мораг руку. Кулон успел соскользнуть вниз, но ее уже поймали с поличным.

– Я ничего не брал! – завопила не своим голосом от боли. – Вы не имеете никакого права…

– Ах, ты мне еще о правах будешь кричать? Глава поселения разберется во всем, можешь мне поверить!

Нет! Только не это! Ведьма попыталась вырваться, но мужчина значительно превосходил ее и в росте, и в силе, отчего она невольно почувствовала себя загнанным зверем.

– Отпустите его. Я возмещу ущерб, – услышав Юэна, девушка сначала не поверила своему слуху, но, повернув голову вбок, увидела знакомую широкоплечую фигуру.

– Когда я говорю об ущербе, – добавил Юэн, – я имею в виду, как материальный, так и моральный.

Глаза торговца алчно заблестели, когда молодой человек достал из заднего кармана увесистый мешок и отсчитал три серебряные монеты. Мораг прикусила себе язык, чтобы сдержать рвущееся на волю возмущение – это же был настоящий грабеж! Не могла эта дешевка стоить таких денег! Если бы не столь щекотливые обстоятельства ситуации, она точно не смолчала бы. Торговец, очевидно, и сам прекрасно понимал всю выгоду такого предложения, потому как поспешно прибрал к рукам монеты и свысока посмотрел на Мораг:

– Ну что ж, пожалуй, это небольшое недоразумение будет лучше забыть. Но у моего прилавка больше не вертись, понял?

Ведьма послушно кивнула, но практически сразу же испортила произведенный эффект упрямым:

– Я ничего у вас не брал! Так и знайте!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она бы добавила еще немало слов в свою защиту, но Юэн ухватил ее за левое плечо и потянул за собой в толпу.

– Я тебя уже битый час разыскиваю. Где ты пропадал, Нейл?

– Это все из-за Давины! – не раздумывая и секунды, сдала сестру с потрохами. – Я никогда в своей жизни ничего не крал. И, клянусь, если б решился на такой грех, то точно не ради какой-то побрякушки!

Святая дева, почему ей вообще была настолько важна вера Юэна в ее добродетель? Конечно, заподозри он неладное, тут же бы сдал Руеридху, но почему-то об этом она подумала в последнюю очередь. Первым же порывом было излить на него все свое красноречие, выпрыгнуть из собственных штанов, но уверить, что она ничего не воровала. Уверить именно его.

– Нейл, я знаю, что ты ничего не воровал, – перебил ее Юэн. – Нам уже пора уходить, так что расскажешь все подробности позже. Мы итак привлекли здесь внимания гораздо больше нужного.

Мораг немного уязвила поспешность, с которой он все это сказал. Юэн выглядел достаточно отстраненным, как будто произошедшее ни капли его не взволновало. Хотелось бы верить, что из-за безоговорочного доверия ее порядочности, но голос здравого смысла нашептывал: это потому что ты ему абсолютно безразлична. Даже если ты обчистишь Руеридха догола, его это вряд ли как-то заденет. Он всего лишь наемный работник, а ты для него – самый обычный мальчишка, который своим поведением доставляет лишь ненужное беспокойство и хлопоты. Женское эго тут же воскресило в памяти яркое воспоминание из недавнего прошлого, и бархатный мужской голос прошептал в голове: ты красива…

– Нейл, ну где ты там? – окрикнул ее Юэн. – Как только у тебя появилась нормальная обувь, ты с перепугу что ли начал притормаживать? Давай, шевелись быстрее!

Да уж, вернуть к реальности лучшим способом вряд ли было возможно. Мораг с удвоенным усилием начала протискиваться сквозь толпу, и через несколько минут они, наконец, миновали ворота деревни. Только в это мгновение девушка поняла, что все это время испытывала непонятное напряжение, необъяснимый страх разоблачения, как будто среди людей ее могли узнать и обличить в обмане. И ведь оборотень смог же – значит, не зря боялась!

Юэн углубился в лес совсем недалеко, когда остановился возле большого дерева с огромным проломом у подножья. Он провел ладонью от его низа и до самого верха – и отверстие тут же замерцало призрачным светом.

– Это портал? – пораженно ахнула Мораг, не веря своим глазам. – Но если он здесь, то почему мы добирались сюда пешком?

– Я же обещал, что займусь твоей физической формой, – хитро улыбнулся Юэн, снисходительным жестом пропуская ее вперед. – Надо было с чего-то начинать. Надеюсь, моя маленькая хитрость тебя не сильно обидела.

Девушка прошла к порталу, не до конца уверенная в собственных чувствах. Обиды или злости она, конечно же, не испытывала, а расслабиться в компании Юэна и до этого толком никогда не получалось. Тогда откуда взялась тревожность? Только когда они очутились в прихожей на первом этаже дома колдуна, Мораг сумела сформулировать все свои сомнения в один вопрос:

– Ты владеешь магией, Юэн?

– Конечно же, нет, Нейл. Это Руеридх настроил порталы так, чтобы они откликались на мою энергию. Из дома часто приходится отлучаться по различным делам, и он, как мог, упростил мне перемещения.

Мораг проводила удаляющуюся спину Юэна долгим изучающим взглядом. Почему-то она не смогла поверить до конца такому простому объяснению. Расспросить об этом позднее самого Руеридха точно не помешает – сделала себе мысленную пометку.

Глава 16

Утром на кухне Юэна ожидал свеже приготовленный вкусный завтрак. От неожиданности он неловко замер на пороге, раздумывая, не пригрезилось ли ему увиденное. Но нет – у растопленного очага на самом деле деловито хлопотал Нейл, и его смешной короткий черный ежик волос на голове было невозможно не узнать или с кем-то перепутать. Мальчишка обернулся на звуки шагов и посмотрел на него своими огромными выразительными карими глазами пугливого олененка, которые смотрелись бы более уместно на лице женщины, но не мужчины.

– Доброе утро, – поздоровался, присаживаясь за стол. – Решил сегодня встать пораньше?

Юэн потянулся рукой к корзине с фруктами и ловко выудил из щедро представленного изобилия большое спелое красное яблоко. Хотя первым изголодавшимся порывом было, конечно же, сразу наброситься на еду. Вот только завтракал в одиночестве до недавних пор он итак слишком часто, чтобы с преувеличенным усердием продолжать цепляться за старые привычки. Нейл в любом случае уже заканчивал готовку, и дождаться его стоило хотя бы из вежливости. Все же от мальчишки начал появляться толк, пусть и в настолько бытовых мелочах. Поначалу он и на это не рассчитывал, – подумал Юэн, с жадностью вгрызаясь в яблоко.

– Да что-то плохо спалось сегодня. Решил, что раз проснулся раньше, займусь чем-то полезным. Голова, если честно, до сих пор, немного болит, – пожаловался Нейл, наконец, усевшись на соседний стул. Только теперь Юэн обратил внимание на темные круги под его глазами.

– Жаль. Я как раз собирался предложить тебе побегать вместе, – картинно вздохнул Юэн. Нейл мгновенно испуганно округлил глаза, и только ради одной этой реакции стоило повторять эти подколы снова и снова. Не то, чтоб во всей этой затеи не было ни капли искренности. Он на самом деле хотел помочь. Смазливое лицо Нейла не помешало бы сбалансировать способностью постоять за себя при необходимости, чтобы у него отпала потребность кутаться в бесформенный кожаный жилет, словно в свою единственную броню.

– Эм… Я сегодня не в форме немного, – промямлил невнятно парень и с преувеличенным усердием принялся орудовать ложкой в своей тарелке.

– Я не принуждаю тебя ни к чему, так что расслабься.

Юэн доел яблоко и, отправив огрызок в стоящее под столом ведро, уже намеревался присоединиться к завтраку, когда внезапный вопрос Нейла совершенно выбил его из колеи.

– А куда подевался Руеридх? Он часто так подолгу отсутствует?

– Он передо мной не отчитывается, – сухо ответил, намекая на нежелание развивать эту тему дальше, но Нейл, похоже, намеков в упор не понимал, потому как бесцеремонно продолжил допрос:

– Когда же он собирается учить меня магии? Мне уже начинает казаться, что он про меня совершенно позабыл… Но как же наш с ним договор? Разве у колдунов нет чести?

Юэн резко побледнел и крепко сцепил зубы, призвав всю выдержку себе на помощь. Вилка в его руке отправилась в путешествие по тарелке, нырнула под верхний слой запеченных овощей и выудила на поверхность солонину. Молодой человек принялся старательно разжевывать мясо, и в это же время огромным усилием воли возвращал контроль над собственными эмоциями. Нейл ведь не имел в виду именно то, что сказал, не так ли? Горячиться совсем нет повода.

– Я одного понять не могу, Нейл: куда ты так торопишься? Для тебя магия – это игрушки, что ли? Ты понимаешь, что возврата уже не будет? У всего в этом мире есть своя цена, и магия также запросит с тебя свою плату!

Юэн сам не понял, в какой именно момент перешел на крик. Каким-то необъяснимым образом этот мальчишка за рекордно короткое время сумел пробраться ему под кожу, заставил переживать о себе, словно о ком-то родном и близком. По большей части потому что слишком сильно напоминал его самого в детстве. Все терзания и устремления Нейла были ему хорошо знакомы, а истории их жизней в некотором роде были списаны друг с друга, словно под копирку. Юэн смотрел на Нейла, и видел свое собственное отражение еще несколько лет назад… Осознав, что здорово напугал парня своей более чем страстной отповедью, Юэн тут же смягчился.

– Прости. Я не хотел тебя запугивать. Я все это наговорил лишь потому, что хочу, чтобы ты не спешил судить Руеридха. Возможно, он медлит, потому что дает тебе шанс передумать. С его стороны это достаточно широкий жест. Не всем из нас в свое время предоставлялся выбор. У меня, к примеру, его вовсе не было.

На кухне повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь ритмичным постукиванием столовых приборов о тарелки. Юэн уже жалел о сказанном, но слетевших с языка откровений было не воротить. А ведь он так старался все это время, чтобы все страхи и сомнения Нейла достались одному Руеридху, а лично с ним установились приятельские доверительные отношения! Да уж, все труды пустил насмарку одним махом из-за собственной несдержанности.

– И ты меня прости, Юэн, – неожиданно послышался сдавленный голос Нейла. – Я ведь не с претензиями спросил… Просто хотел узнать, когда Руеридх вернется домой, вот и все.

Юэн потянулся к мальчику и неловко приобнял его за узкие худые плечи. Нейл мгновенно напрягся, вытянувшись по струнке, и Юэн тут же отпрянул, осознав, что такая непрошенная близость не пришлась ему по душе.

– Все в порядке. Недопонимание между нами вполне объяснимо. Главное – не закрывайся от меня, и вместе мы решим любую проблему. Руеридх объявится максимум через неделю. Я его привычки хорошо знаю, так что можешь мне поверить на слово. Неделю потерпишь?

Нейл неуверенно улыбнулся в ответ, и его миловидное лицо словно озарилось изнутри внутренним светом. Юэн внезапно понял, что тот самый подходящий момент для того, чтобы сообщить свою новость, настал прямо сейчас.

– Кстати, Нейл, через пару дней ко мне должна приехать в гости девушка. Ты же не против, надеюсь? Она редко задерживается дольше, чем на пару дней, но, уверен, даже за это время ты успеешь влюбиться в нее без памяти. Впрочем, к тебе я вряд ли смогу ее ревновать. Не знаю почему даже... И да, Руеридх в курсе ее приезда, так что все официально, об этом можешь не беспокоиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На Мораг словно ушат холодной воды вылили. Нет, конечно, она еще с их первого похода в поселение была в курсе существования некой таинственной блондинки в жизни Юэна, но между чисто теоретическими предположениями и непосредственными приготовлениями к скорой встречи в реальности простиралась бездонная пропасть. Юэн заявил, что не будет ее ревновать? Как жаль, что о себе такого она заявить со всей искренностью никак не могла! Впервые в жизни Мораг испытывала дикую неприязнь к незнакомке, которую не видела никогда прежде. Да ей и не важно было, какой возлюбленная Юэна окажется на деле. Один факт ее присутствия в его жизни уже сводил с ума и напрочь лишал способности мыслить здраво! Ну почему ее первая настоящая влюбленность обязательно должна была оказаться настолько фатально невзаимной?

– Не против, – с трудом выдавила из себя. – Какое мне вообще дело до этого. Если Руеридх разрешил вам миловаться под своей крышей, то милуйтесь, я то здесь причем.

Хотелось в сердцах добавить: тогда не стоило с самого начала проявлять ко мне такую заботу и доброту, не стоило помогать ни в чем и набиваться в друзья! Ну почему эта девушка не могла приехать к Руеридху? Колдуна никогда в жизни ей не пришло бы в голову ревновать!

Они закончили завтрак достаточно быстро. Юэн сразу же схватился за посуду, заявив, что мытье за ним, раз готовкой занимался не он, и Мораг не нашла в себе сил для споров. Тихонько выскользнула из комнаты и, не глядя под ноги, взбежала по лестнице на второй этаж. Грудь разрывало от чувств и эмоций, названия которым у нее не было. Забежала в спальню и закрыла за собой дверь на ключ. Предательские слезы тут же обожгли глаза, а плечи затряслись от беззвучных рыданий. Девушка обессиленно прислонилась к двери и сползла по ней на пол.

– Эй, ну чего ты? – голос Норри, раздавшийся слева, не стал неожиданностью, но сейчас Мораг была не настроена на разговор с бесом. – Эй, детка, в самом деле чего ты? Да он и мизинца твоего не стоит – не то, что таких рыданий! Я одного только не пойму: ты втюрилась в него что ли? Когда успела? О сестре бы лучше думала!

Мораг заплакала еще сильнее, и Норри немного поумерил свой пыл.

– Ладно, ладно, подумаешь – ну с кем не бывает? В почти девятнадцать и не такое может приключиться. Ты убиваешься по парню, который никогда не увидит в тебе женщину и не ответит взаимностью на зародившиеся робкие чувства. Твоя старшая сестрица вон в хорька превратилась: ночами напролет охотиться в лесу на грызунов и вылизывает себе задницу своим же языком. Я вообще заточен в твоем теле, словно узник. У всех свои проблемы – прими это как данность и просто двигайся дальше!

– Ты понимаешь, что делаешь мне только хуже, говоря все это? Во всем, что ты перечислил, в той или иной степени виновата я сама! Если хочешь помочь, Норри, прошу – просто помолчи!

Мораг кое-как добралась до кровати и развалилась на ней звездочкой, бездумно уставившись в потолок. Плакать больше не хотелось, да и высохли уже все слезы.

– Ну пожалей себя, пожалей, если так хочется, – огрызнулся Норри. – А завтра, быть может, наконец-то поймешь, что пока Руеридх всеми силами оттягивает твое обучение, могла бы уже вовсю пытаться колдовать и сама!

Она не успела никак ответить на колкое замечание беса, так как тот в своей излюбленной манере неожиданно растворился в воздухе. Ужасно неприятно было в очередной раз осознать, что в его словах определенно был смысл. Возможно, завтра ей и, правда, стоило начать тренироваться самой. Все лучше этого разъедающего душу чувства горечи, на которое она совершенно не имела права. Юэн ведь ничего ей не обещал, и за все время знакомства только и делал, что помогал. Разве могла она за все это отплатить неблагодарностью?

Мораг провалялась в постели до самого вечера, каждую минуту ожидая, что вот-вот постучиться Юэн и возмутиться ее лени и праздности. Но небо за окном окрасилось в багряно-черные краски, а ее так никто искать и не пришел. Почему-то от этой мысли стало еще тоскливее.

Девушка стащила с себя ненавистный жилет и подошла к окну, чтобы завесить шторы, когда внезапно увидела тень внизу и тут же быстро спряталась за занавеской. Мораг не смогла поверить своим глазам, когда от дома к густым деревьям на поляне прошла знакомая фигура в черном плаще. Но ведь Юэн за завтраком заверил ее, что Руеридх в отъезде!

– Кто же из них лжет? – прошептала одними губами в темноте. Колдун же прошел к деревьям и скрылся в лесной чаще.

Глава 17

Последующие два дня пролетели, словно в тумане. С Юэном они общались, как и прежде, во время совместной работы по дому, но неуловимое напряжение между ними словно зависло в воздухе. Порой Мораг казалось, что из-за чрезмерной мнительности его ощущала лишь она одна, но внимательный изучающий взгляд Юэна, который девушка то и дело случайно ловила на себе, настойчиво убеждал в обратном. Ее паранойя возросла во много крат, и сны с новой силой заполонили красочные ночные кошмары, в которых Юэн торжественно разоблачал ее перед колдуном, и Руеридх выставлял ее за порог своего дома на улицу. Последним же утром Мораг приснилось и вовсе невообразимое: Юэн, сжимающий в своих страстных объятиях прекрасную незнакомку с длинными золотистыми волосами. При этом она так и не увидела ее лица, но почему-то была уверена в том, что девушка прекрасна. Разве могло быть иначе, если в нее влюбился Юэн?

Мораг так и не поняла, каким образом Аэрин (Святая дева, у нее даже имя отличалось утонченностью!) в итоге попала в дом. Точно не через входные двери, так как тогда она бы обязательно заметила ее приход и успела подготовиться ко встрече. Хотя бы морально.

– Ох, Юэн, никогда не пойму твоего извращенного вкуса, – послышался незнакомый мелодичный женский голос за ее спиной, и Мораг оцепенела на подоконнике, куда так не вовремя забралась с ногами, чтобы почитать одну из темных таинственных книг, без спроса позаимствованную из личной библиотеки Руеридха. Шансы на то, что ее укрытие останется незамеченным бесконечно стремились к нулю.

– Аэрин, я же говорил, что этот дом – временное пристанище, куда я не собираюсь приводить тебя. Но пока я не получил твоего окончательного "да", мне нет никакого смысла отсюда съезжать, – возразил Юэн уже совсем поблизости.

Мораг быстро облизала внезапно пересохшие губы и повернула голову вправо, чтобы встретиться с неизбежностью. Черт, Аэрин оказалась без преуменьшения настоящей красавицей. Причем редчайшего, абсолютно ангельского сорта. Волосы ее были вовсе не золотистыми, а чистейшего белоснежного цвета, и спускались густым покрывалом практически до самого пояса. Ведьма невольно с тоской вспомнила свои собственные роскошные черные локоны. Хрупкая, тонкая, словно тростинка, с маленькой аккуратной грудью и гордой царственной осанкой блондинка была практически одного роста с Юэном, а, значит, Мораг на ее фоне будет и вовсе выглядеть пигалицей. У нее не было ни единого шанса противостоять этому воплощенному совершенству. И эта мысль промелькнула в голове девушки еще до того, как она заметила остроконечные изящные уши незнакомки. Эльфийка! Ну что ж, чувства Юэна можно было понять…

– Юэн, а это кто? Ты нас представишь? – всплеснула руками Аэрин, наконец, заметив присутствие Мораг. И хоть тон ее голоса буквально сочился медом и дружелюбием, фиалковые глаза недовольно сощурились при виде неожиданного сюрприза. Быстрый колючий взгляд пробежался по ней с головы до пят, оставив после себя неприятное чувство липкости. Нет, эта женщина абсолютно точно не понравилась Мораг! Рядом с этой высокомерной холодной красавицей в дорогом парчовом зеленом платье совершенно не получалось представить Юэна. Как они вообще нашли друг друга? С какой стати лощеной аристократке из величественного эльфийского рода было снисходить до обычного смертного разнорабочего? Возможно, служба у могущественного колдуна и добавляла Юэну некоего таинственного флера, но ведь не настолько, чтобы всерьез рассуждать о серьезных отношениях или даже браке!

– Аэрин, познакомься, это – Нейл, новый ученик Руеридха. Я тебе о нем рассказывал.

Мораг так и поняла, что именно ее смутило в словах Юэна. Возможно, особое ударение, которым он зачем-то выделил свое последнее предложение?

– Очень приятно познакомиться, Нейл. Меня зовут Аэрин. Полагаю, Юэн обо мне очень много рассказывал, – пропела Аэрин с улыбкой, но фиалковый взгляд нес в себе немую угрозу, предупреждая держаться от нее, как можно дальше. Мораг порядком растерялась, когда блондинка протянула свою согнутую в запястье руку, и только через несколько неловких секунд догадалась, что, кажется, ей нужно было ее поцеловать. Но прежде, чем она сумела сориентироваться, Аэрин быстро отпрянула с явно оскорбленным видом, и, чтобы скрыть вспышку злости, тут же переключила все внимание на Юэна, который сейчас выглядел до смешного счастливым и влюбленным. Впервые Мораг видела его таким, и осознание того, что такие эмоции ему дарила именно эта девушка, невольно ранило.

– Дорогой, давай не будем мешать бедному мальчику. Пусть учится. Книга в его руках кажется слишком толстой и серьезной, чтобы постичь ее тайны было возможно, все время отвлекаясь на посторонний шум.

Аэрин подхватила Юэна под руку и повела на кухню, словно своего питомца на поводке. Чудесно, теперь и туда ход закрыт, – грустно подумала ведьма. С другой стороны, вряд ли они станут заниматься непристойностями в таком неподходящем месте. Представлять эту парочку целующейся и в состоянии бодрствования было выше ее сил!

Мораг с грохотом захлопнула книгу в своих руках и соскользнула с подоконника. В стенах дома ей внезапно стало ужасно тесно и душно. Захотелось сбежать, как можно дальше, возможно, даже на озеро, и не возвращаться обратно, пока эта Аэрин не уедет туда, откуда приехала. Эльфийка, подумать только! В любых других обстоятельствах она бы писала от восторга, познакомившись с подобным волшебным созданием.

Мораг направилась, было, к выходу, когда неожиданно заметила у лестницы Давину, чья хитрая мордочка явно предвещала беду. Прямо на ее глазах зверек пробежал по коридору и проскользнул в приоткрытую дверь тайной комнаты Руеридха. Святая дева, только не это! Почему она вообще оказалась открытой? Мораг, недолго думая, кинулась за сестрой. В голове замелькали картинки одна ужаснее другой, ведь не зря же колдун так настойчиво предупреждал никогда и ни при каких условиях не заходить в эти покои. А что, если там обитало какое-то неведомое чудовище? И Давина отправилась прямо к нему в логово!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка залетела в комнату, в темноте ничего толком не разбирая. Повсюду ей чудились уродливые пугающие тени, а вот Давины нигде не было видно. Постепенно глаза привыкли к сумраку, и Мораг начала различать очертания окружающих предметов, с удивлением осознав, что очутилась в самой обычной спальне. Здесь не было монстров, как и других таинственных секретов, которые бы колдун мог прятать от чужих глаз. Но почему?..

Она нахмурились, решив, что осмыслит увиденное немного позже, а прямо сейчас займется поисками хорька. В любом случае вряд ли стоило здесь задерживаться надолго. Подозрительный шум привлек ее внимание к огромному платному шкафу, и девушка тут же ринулась туда, намереваясь застукать беглянку на горячем, но внезапно услышала шум в коридоре.

– Аэрин…

Голос Юэна раздался практически у самых дверей, заставив сердце Мораг лихорадочно забиться в груди. Не до конца осознавая, что творит, она залезла в шкаф, где чуть не наступила на Давину, но успела закрыть дверцу ровно за последнюю секунду до того, как двери комнаты распахнулись, впуская внутрь Юэна и Аэрин. Мораг слишком поздно поняла, что между створками шкафа образовалась почти сантиметровая щель, но свет в помещении уже зажегся, и что-либо поделать с ней было уже невозможно. Ловушка захлопнулась. Давина залезла к ней на колени, едва слышно жалобно пискнув, но Мораг была чересчур взвинчена, чтобы успокаивать предательницу. Кто бы ее саму сейчас успокоил!

– Ты так прекрасна…

Сдавленный шепот Юэна граничил с благоговением. Мораг осознала, что из щели открывался прямой обзор на кровать и на все происходящее в спальне. Молодой человек принялся осыпать горячими поцелуями шею эльфийки, и ведьма уставилась на их пару во все глаза. Несмотря на то, что ревность отравляла ее душу своим ядом, отвернуться или же закрыть глаза она по необъяснимой причине никак не могла. Наоборот, словно зачарованная следила за каждым движением парня, за каждым касанием губ, один вид которых рождал странные томительные ощущения внизу живота.

– Прошу, не отказывай мне хотя бы сегодня, – страстно пробормотал Юэн, опуская Аэрин прямо на роскошную кровать с балдахином. Мораг мстительно подумала, что обязательно нажалуется Руеридху, но тут же поняла, что просто не сможет объяснить при каких обстоятельствах сама стала невольной свидетельницей осквернения святыни.

Эльфийка откинулась на покрывале в призывной томной позе, в которой не было ни капли естественности. Неужели Юэн также не замечал, как холоден ее взгляд и как равнодушен отклик безучастно ласкающих мужчину в ответ длинных тонких пальцев? Конечно, Мораг как девственница вряд ли могла выступить экспертом по части плотских утех, но как девчонка, выросшая в деревне, в общих чертах имела представление абсолютно обо всем происходящим между мужчиной и женщиной. И в этой Аэрин сейчас было запала точно не больше, чем у коровы, которую насильно привели на случку.

– Ах, милый, ты же знаешь, как я страшусь неизведанного, – гортанно проговорила блондинка и приподнялась на локтях, намеренно сдвигая руки так, чтобы в вырезе платья образовалась зазывная ложбинка. Мораг беззвучно хмыкнула в ответ: уж с ее то формами к таким дешевым ухищрениям прибегать никогда не приходилось. Правда, к превеликому сожалению, Юэн оказался ценителем куда более скромных объемов. Она ведь даже если совсем перестанет есть, такой же худой не станет.

– Доверься мне, милая. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы свести твой дискомфорт к минимуму…

Сказав это, Юэн принялся раздеваться. Глаза Мораг полезли на лоб, но в этот раз отвернуться, как во время купания у озера, она не смогла. Во рту мгновенно пересохло, и жадный любопытный взгляд заскользил по идеально очерченным мышцам и мускулам.

– Ах, Юэн, что это? Откуда у тебя эти ужасные шрамы? – голос Аэрин нарушил все волшебство момента, напомнив, что в этой комнате она была лишь бесправным невидимым зрителем. Но о чем эльфийка говорила? У этого совершенного мужского тела просто не было изъянов... И тут Юэн развернулся спиной к шкафу, и Мораг наконец-то увидела. Вся спина парня была усеяна едва различимыми светлыми полумесяцами давно заживших рубцов, которые его ни капли не портили. Честно говоря, обратить на них внимание в принципе можно было лишь тщательно присматриваясь. Но как они вообще появились на его теле? У самой Мораг имелся всего один подобный шрам – на коленке, который она получила, когда рассекла ногу, упав в детстве на острый камень. Но, конечно, пережитая ею боль не шла ни в какое сравнение с тем, что, очевидно, довелось испытать в прошлом Юэну. Сердце сжалось от невольного сочувствия.