Текст книги "Момент бури (СИ)"

Автор книги: Ната Чернышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Не за свое дело взялся, мальчик,– негромко произнес Таллран осуждающим тоном. Он и не подумал встать, так и сидел с поджатыми ногами и включенной деталькой в руке.

Хорошен смерил его презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:

– Ак'аншан пьохаш такеен шаес!

Таллран вздрогнул, как от удара, на мгновение мне показалось, что он сейчас встанет и даст пацану в ухо. Гретас тоже так подумал. Демонстративным жестом он положил пальцы на кобуру шайерха. Секунду техник и воин смотрели друг другу в глаза, затем Таллран отвернулся. Видя, что он не собирается вставать, Хорошен довольно улыбнулся. Меня скрутило от ненависти. Щенок! Сопливый щенок, дорвавшийся до власти…

– Прочь с дороги,– прорычал я, с трудом удерживая клокотавшую в груди бешеную боевую ярость.

– Успокойся, терранин,– нахальным тоном произнес Хорошен, и мне сразу вспомнились почему-то крысеныши-пирокинетики, встреченные полтора года назад на улицах столицы.– Я объясню тебе происходящее. В ангаре "Техникс-Центра" ты читал мои мысли, чтобы понять, сумеешь ли ты отдать мне свой психокод. Как объяснил уважаемый Снежин капитан, возникшая между нами телепатическая связь была пассивной, ни к чему не обязывающей, потому-то моя защита и не сработала. Но такая связь никогда не бывает односторонней! Когда я понял, почему в моей памяти поселился образ предательницы из клана Тойвальшенов, я сообразил, что она здесь, на вашей Земле, и ее укрываешь ты!– голос мальчишки поднялся до визга.– Я рассказал моему талм'лейрану таргу, и он не стал надо мной смеяться! Он взял воинов и отправился в Аян за этой незаконнорожденной жертвой пробирки! Ее повесят здесь, в Катуорнери, благодаря мне! А если ты будешь создавать проблемы, землянин, тебя тоже вздернут! Тебя и твоих генетически измененных ублюдочных уродов!

– Довольно,– с ненавистью сказал я, прерывая этот словесный понос.– Прочь с дороги, сопляк!

Огонь. Затихающий, полный боли и муки крик Кристины: «Помоги!…» Отчаяние Тэйну. Плач ребенка. Торжество в глазах Арэля Ми-Грайона. Черные тени на объятой гудящим всепожирающим огнем глайдерной стоянке. Огонь, кровь и смерть. Проклятье!

Я дернулся к машине. Хорошен сделал знак, и воины мгновенно наставили на меня свои шайерхи.

– Сиди тихо,– зловеще проговорил Чужой.– Нам не известен предел твоих мерзких способностей, но, думаю, одновременного залпа из пятнадцати шайерхов не сумеешь пережить даже ты.

– А как же Таллран?– злобно поинтересовался я.– Его ведь тоже заденет!

– Это его проблемы,– равнодушно обронил пацан.

– Прочь с дороги,– повторил я.– Накласть мне на ваши шайерхи. Моих мерзких способностей вполне хватит, чтобы раздолбать к такой-то матери весь ваш отвратный город!

– Ты врешь,– не поверил мне Хорошен.

– Это твои проблемы,– холодно бросил я.

"Манфред!Помоги…" Проклятье, там Кристина погибает, а я здесь с этим сопляком лясы точу! Неуправляемой волной-цунами поднялось в груди боевое бешенство. Я вскинул руки к лицу и сомкнул кулаки. Кольцевая волна психокинетической силы прокатилась по стоянке, сметая все на своем пути. Не пострадал один лишь Таллран: я успел прикрыть его защитным куполом. Одним гигантским прыжком я преодолел расстояние между мной и снегоходом, еще в полете включая приборы. Я плюхнулся в кресло и сразу схватился за управление. Мотор тихо гудел, наращивая мощность. Кто-то напрыгнул на меня, впиваясь в горло вылезшими из пальцев кривыми когтями. Я отшвырнул нападавшего в соседнее кресло и, не глядя, обмотал страховочными ремнями так, чтобы не дергался. Потер шею, увидел на ладони кровь и вконец осатанел. Я двинул машину прямо на сбегающихся ко мне со всех сторон воинов. Внешний слой защиты вмял их в элан, словно пластилиновых солдатиков. Ничего, не помрут со скафандр-комбинезонами! Однако им на смену выскакивали из-за всех углов, точно черти из коробки, все новые и новые враги. Они начали палить в меня из шайерхов, защиту чуть было полностью не смело. Но я догадался организовать отражающий слой, и теперь залпы шайерхов начали рваться среди нападавших. Тем такая жизнь быстро надоела, и стрельба прекратилась.

Я погнал снегоход к выходу со стоянки.

– У тебя ничего не выйдет!– крикнул пленник, прекратив тщетные попытки выпутаться из ремней.– Тебя спалят на подходе к барьеру.

Да, самое время позаботится о защитном куполе. Вряд ли он пропустит меня с такой же легкостью, как впустил. Ведь со мною больше нет Орнари Ми-Грайона. А кто со мною есть?

Ба, знакомые все морды! Пацан Хорошен! Я злорадно усмехнулся. Сам запрыгнул, голубчик, я тебя за шкирку не тащил! Что-то, наверное, было в моем лице, что-то, совсем уже страшное. Мальчишка побледнел, стиснул зубы, от него отчетливо потянуло запоздалым страхом. "Что этот сумасшедший дикарь со мною сделает?…"

– Тебя спалят,– повторил Чужой не слишком уверенным тоном.– У барьера. Ты никогда не выберешься из Катуорнери живым!

– Да?– с холодным бешенством переспросил я.– Гляди, с-сопляк!

Я высунул голову из кабины. Увидев меня, воины принялись разряжать свое оружие с большим усердием. Дальше второго слоя защиты ничего не проникало. Я посмотрел наверх. Гравитационный полицикл. Излучение старого, выдохшегося провала. Откуда-то же оно черпает энергию для своего функционирования? Я отследил силовые нити до самых генераторов, питающих купол энергией, и пожелал, чтобы они сгорели.

Они и сгорели.

Зеленоватое свечение мигнуло и погасло. И на город Чужих с воем ледяного ураганного ветра, с лавиной острого, режущего, как осколки стекла, снега, со всей яростью обезумевшей стихии обрушился буран. Разом стало темно, хоть глаз выколи. Снегоход подхватило порывом ветра и поволокло по площадке. Я выругался, с трудом избежав столкновения с невесть откуда взявшимся углом здания.

– Что ты сделал?!– в ужасе закричал Хорошен, рвясь из кресла.– Что ты с городом сделал, пьохалан?!

– Заткнись, убью!– с яростной ненавистью заорал я на него, наращивая скорость.

– Ты, ублюдок!

Со злости едва в кисель пацана не размазал, честное слово! Он нарвался конкретно! Но в самый последний миг все-таки взял себя в руи, не тал калечить… Скрутил из позавчерашнего носка кляп и вогнал его Чужому в пасть. Тот мычал, рычал, дергался, пытался плеваться, но вытолкнуть вонючую тряпку не мог. Кишка тонка, без психокинеза-то! Выкинуть бы ко всем чертям из машины, да отвлекаться недосуг…

16

Я гнал машину на предельной скорости, тараном врезаясь в прущую на меня стену метели. Слабеющий крик Кристины звенел и звенел в ушах, заставляя выжимать из мотора все, на что тот был способен. Я мчался, как сумасшедший, не разбирая дороги, и все равно я опоздал.

Стоянка перед Айровой гостиницей была объята синим пламенем, характерным для третичных реакций вырожденной антиматерии с частицами нашего мира. Снег сгорал, не долетая до исходящего радиоактивным паром элан-асфальта. Кристину я уже не слышал, как ни старался. Ничего… ни вздоха, ни стона, только пустота, властно затягивающая густой серой пеленой то место, где я всегда видел образ девочки. «Кристина, Кристиночка… отзовись! Пустота…»

…А на что я, собственно, надеялся? Выжить в устроенном шайерхами Чужих аду не смог бы, пожалуй, даже я, со всем своим неограниченным даром. А Кристина ведь совсем еще маленький ребенок!

Я закричал, закрывая лицо руками, задыхаясь от слез, чувствуя, как безудержная ярость багровой пеленой накрывает сознание. Вначале погибла Хорэн. Глупо, нелепо, страшно. Теперь не стало Кристины. Нельзя было оставлять ее одну! Незачем было соваться в чертов Катуорнери, она была права, предостерегая меня насчет Чужих… ну почему, почему я ее не послушался!

Надо было убираться из Аяна сразу же, едва я приобрел машину!

Меня начало мелко трясти, в точности как при приступе алой лихорадки. Память тела, включавшаяся при каждом нервном напряге. Тугой кокон стремительно сгущавшейся вокруг меня силы давил на виски характерной вибрирующей болью. Какая-то часть меня, еще сохранявшая трезвый рассудок ужаснулась. Боже, что же я делаю, куда мне столько силы, еще миг, и я утрачу над нею контроль, как тогда, у Ганимеда… Еще мгновение…

Параллельно с ужасающей ясностью я понял одно: я найду этого сволочного тарга и начну убивать его так, что мне самому страшно станет!

Пленник, о котором я, кстати, успел уже позабыть, привлек мое внимание безумным диким ужасом, наполнившим ментал кабины желтовато-зелеными сполохами. Все приборы словно взбесились, оглушительно вереща аварийными сигналами. Я взглянул вперед и почувствовал, как волосы непроизвольно встают дыбом.

Мы неслись прямо в центр огромной воронки, на дне которой разгоралось злое зеленое сияние…

Нет, нельзя, нельзя на Земле аннигиляторами пользоваться! На месте Снежина я бы расправлялся с каждым подонком, пойманным с этим гнусным оружием в руках! Включая окончательно съехавших с катушек Чужих!

На автостоянке перед гостиницей Айра началась фьюжн-реакция распада пространства, спровоцированная гигантской мощью энергии, высвобожденной шайерхами Чужих. И это был не куцый точечный прокол над бассейном в холле. Это было масштабное, стремительно расширяющееся образование, пожирающее все на своем пути.

Миллионный город Аян и вся округа радиусом километров в двести были обречены.

И все из-за сидящего рядом со мной Чужого сопляка, вообразившего себя столпом правосудия!

Меня накрыл истерический смех. Я не стал паниковать, давить на тормоза, отключать мотор, делать что-то еще… Ясно было видно, что ничего не успею, даже катапультироваться, так как истратил катапульту выбираясь из пропасти, по дороге к Чужим. Хорошен глядел на меня вытаращенными до предела безумными глазами. Кажется, он решил, что я сошел с ума.

– Гляди,– зло сказал я ему, не в силах сдержать идиотского хихиканья.– Полагаю, ты знаком с гравитационной физикой? Как ты думаешь, что будет, когда мы туда въедем?

С гравитационной физикой пацан был знаком великолепно. Просто красота, как он задергался, отчаянно пытаясь выплюнуть осточертевший кляп и последний раз в жизни высказать все, что он обо мне думает. Нашел на что последние мгновения жизни тратить – на ругань!

Сволочь! Скотина! Из-за него я в это дерьмо вляпался! И тут клокотавшая в моем сердце бешеная боевая ярость выплеснулась через край.

Спрессованная в чудовищную спираль психокинетическая сила начала неумолимо раскручиваться, сметая все на своем пути. Я еще успел увидеть, как зеленое пламя фьюжн-реакции, пожирающей пространство, прогибается перед неожиданным препятствием. А потом мир вспыхнул зеленовато-золотистым сиянием, и я зажмурил глаза.

Темнота. Тишина. Как-то иначе я представлял себе переход на тот свет. И уж никак не мог подумать, что в загробном мире окажусь одновременно с Хорошеном, который ощущался как съежившийся, вздрагивающий комок бессловесного первобытного ужаса. У Чужих ведь нет религии, в потусторонний мир они не верят. Откуда бы Хорошену знать дорогу в мой ад?

Я рискнул открыть глаза.

Я по-прежнему сидел в летящем вперед на приличной скорости снегоходе с наполовину отключенной контроль-панелью… А впереди по курсу нас ожидала бетонная стена, к которой прижалась фигура какого-то сумасшедшего, раскрывавшего рот в беззвучном крике.

Я вырубил двигатели, ударил по тормозам, схватился за дополнительный рычаг ручного тормоза. Машина резко просела, заскрежетала днищем по асфальту, меня подбросило вверх с такой силой, что зубы клацнули, оставив на языке неприятный вкус отбитой эмали. С отвратительным визгом снегоход остановился буквально в нескольких сантиметрах от распластанного на злополучной стене человека.

– Умница,- с сарказмом поблагодарил меня Айр Весенин, с опаской выползая из щели между стеной и передним бампером машины, – вовремя остановился!

– Твою мать!– заорал я, выскакивая из кабины.– Ты что здесь делаешь?!

– А ты сам как думаешь?!– обозлился он.

Одежда Весенина была вся в пятнах, подозрительных дырах и, бог ты мой, крови!

– Ты, что, ранен?!

– Я же тебя предупреждал!– заорал на меня хозяин гостиницы, в его голосе звучало истерическое отчаяние.– Предупреждал же я тебя! Фредди, ты как был идиотом, так им и остался! Какой дьявол понес тебя к Чужим в гости? Что ты там натворил в этом их долбанном Катуорнери?! Ми-Грайон явился сюда через четыре часа после того, как ты уехал, в последней стадии бешеного умопомешательства! С бандой таких же мордоворотов, увешанных оружием до самых зубов! Пригрозил весь Аян спалить и головешки не оставить, кучу народа перепугал, ур-род! А девчонка твоя! Кто она у тебя, плазмомет ходячий?! Посмотри, что она со стоянкой сотворила, мать ее…

Я вспомнил Кристину и почувствовал, как ко мне снова начинает возвращаться злость.

– Где они?!– заорал я в ответ, крепко встряхивая Весенина.

– На полпути к Катуорнери, я думаю. Ты ненамного опоздал. Отпусти меня, НЕМЕДЛЕННО!

Я его отпустил. Разумеется, вовсе не потому, что сам жаждал это сделать!

– Айр,– решительно сказал я,– найди их мне! Найди, или я за себя не отвечаю!

Мне не удалось спасти Кристину, но Тэйну и малыша из лап тарга я еще мог вырвать. И будь я проклят, если этого не сделаю! Меня снова начало колотить мелкой лихорадочной дрожью.

– Я тебе не стереорадар,– огрызнулся Айр.– Дорог на Катуорнери несколько, откуда я знаю, по какой они…

– Ты телепат, проклятье!– закричал я, не дослушав.– Найди их мне через инфосферу! У Тэйну тоже есть дар! Она услышит!

– Эмоциональный контакт,- задумался Айр.– Должно сработать…

Но во взгляде, обращенном на меня, легко читалось сомнение.

– Найди их!– заорал я, подскакивая на месте и еле удерживаясь от искушения встряхнуть Весенина как следует.– Найди! Ты же можешь!

– Дай руку,– решился Айр.

Я вложил дрожащие пальцы в его ладонь, отбрасывая все барьеры. Беззвучный удар, и словно электрический ток потек через извилины, распахивая границы обыденного мира. Сияющая радуга инфосферы приветливо обняла нас привычным ласковым теплом… мы скользнули по самому краю, нам не было нужды в глубоком погружении, мы слишком спешили…

… Холодный металл наручников на запястьях, пульсирующая, никак не желающая утихать боль под кожей. Захлебывающийся отчаянным криком ребенок в жестоких руках извечного врага Ми-Грайона…

– Отдай! Отдай его мне, негодяй, убийца, пьохалан подлый, ари'инсата, отдай! Ему же больно!

Боль. Удар чем-то тупым и тяжелым по затылку. Сознание колеблется, плывет по тонкой грани между явью и глубокой тьмой небытия. «Нельзя. Сжать последние остатки воли в кулак. Надо терпеть. Что они делают с мальчиком?! Что они с ним делают, зачем?! Почему он больше не кричит?! Как больно и как страшно, до спазмов в желудке, до тошноты и рвоты».

«ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ С МОИМ МАЛЫШОМ?!»

И легкое, почти невесомое касание иного разума, переполненного дикой боевой яростью… Однажды эта ярость уже нашла свою цель. Облегчение. Смех. Безумная, пожирающая последние силы надежда. «Манфред, ты нашел нас, нашел! Теперь все в порядке, ты спасешь нас, ты нам поможешь!» Искаженные злобой лица врагов. «Вы умрете. Вы все умрете! Все».

И боль, приносящая забвение. «Теперь хорошо, теперь не страшно, теперь можно позволить себе погрузиться в спасительную темноту забвения…»

– Нет!– в ужасе закричал я, с трудом удерживая ускользающую нить неустойчивой телепатической связи.– Тэйну, нет!

Не зная, что и как надо в таких случаях делать, каким образом удержать в инфосфере угасающее сознание жены, я в отчаянии бросил вдоль вектора тающей с каждым упущенным мгновением связи собранную в тугое копье мощь психокинеза. Инфосфера удивленно вздохнула, неохотно расступаясь перед смертью, рванувшейся через ее поле в реальный мир.

Беззвучный удар… и вспышка панических эмоций. Долгое бесконечное падение в черный колодец безумия… «не хочу!»

Связь разорвалась: Тэйну все-таки потеряла сознание. Но я узнал все, что хотел. Где они, в каком состоянии сейчас находятся, как быстрее всего до них добраться.

Честно говоря, эффект от сочетания телепатии с психокинезом превзошел все мои ожидания.

– Манфред,– потрясенно прошептал Айр, глядя на меня с каким-то почти суеверным страхом,– где ты этому научился?!

– На Ганимеде,– процедил я сквозь зубы, взглядом открывая кабину.– Там мои способности значительно возросли.

– Оно и видать,– потрясенно пробормотал Весенин.– Как ты их… всех… Погоди, я с тобой!

Он сунулся в снегоход и увидел мальчишку Хорошена. Тот при виде Айра замычал и задергался, глаза так и лезли из орбит.

– Фредди, ты сдурел!– воскликнул Айр,– Тебя же повесят за похищение!

Хорошен изо всех сил стремился показать, что повесят обязательно и что он непременно примет в этом достойном деле личное участие. Эм-фон мальчишки все еще излучал сильный, с трудом подавляемый страх, поверх которого ложились багровые тона яростной ненависти.

– Не повесят,– бросил я, включая двигатели и срываясь с места на максимальной скорости.– Им, в Катуорнери, сейчас не до нас.

– Провал,– понимающе кивнул Айр,– вот, значит, как ты выбрался из города.

Я не ответил, объезжая кривую поверхность чудовищно огромного "зеркала", многозубой трещиной пересекавшего пространство перед гостиницей Айра.

Большая часть стоянки просто исчезла. Рекламные щиты потухли и погнулись, за одним из них тускло отсвечивало "зеркало" поменьше, из которого торчала пара исковерканных машин. Айр скривился, как от зубной боли.

– Восстановление стоянки и компенсация владельцам автомобилей сожрут всю квартальную прибыль,– мрачно пожаловался хозяин гостиницы.– И это если не принимать во внимание пострадавшие нервы клиентов! А репутация! Ее ж вообще ни за какие деньги не купишь!

Он вздохнул, не дождавшись ответа, потом обратил внимание на пленника. Перегнулся через спинку и осторожно вынул кляп у него изо рта.

– Ну, мальчик, а ты что скажешь?

– Вы за все ответите!– злобно заорал мальчишка, трясясь от ярости.– Подлые дикари, вы ответите! На твою шею, Коннор, я сам петлю скручу! А вы, Весенан, укрывали в своем заведении преступницу и пытались защищать ее! Вы будете наказаны!

Айр засунул вонючую тряпку обратно и брезгливо отер пальцы о комбинезон Чужого. Пацан захрипел и задергался, я его придавил, и тогда он немного успокоился. В кабине вновь воцарилась благословенная тишина.

– Ты правильно сделал, прихватив с собой мальчика,– сказал через время Айр.– Он племянник самого Орнари Ми-Грайона, сын Итэлау Хорошен, крупного специалиста в области лингвистики. Чужие будут стремиться вернуть его к дяде и мамочке целым и невредимым.

– Да не прихватывал я его,– отмахнулся я.– Сам запрыгнул! Пытался меня убить…

При этом я непроизвольно потер подсохшие царапины на шее.

– Идиот,– дал Айр оценку действиям мальчишки.

Я не стал возражать, потому как думал точно так же.

17

Теперь буря помогала мне, порывы ветра толкали снегоход в корму, словно подгоняли. Меня не покидало ощущение, что осталось совсем мало времени, что я могу не успеть… о чем даже и думать не хотелось.

Приехали! Я резко остановил машину у самого края пропасти. Сотворенный мною утром мостик обрушился. Идиот тарг выбрал кратчайший путь к Катуорнери, и это его погубило. Я выпрыгнул из машины, и ветер тут же швырнул в лицо гору острого, больно ранящего снега. Я уперся спиной в борт снегохода и развернул защиту. Яростный вой бурана мгновенно утих. Попавшие под колпак защитного купола снежинки медленно и плавно опадали на землю.

Я выдернул из пропасти уцелевший глайдер Чужих, единственный из четырех, тот, в котором была Тэйну. Никакого сражения не было, я не доставил врагам такого удовольствия. Я вскрыл глайдер с легкостью виброножа, разрезающего консервную банку, отшвырнул в сторону еще пытавшихся трепыхаться Чужих и осторожно перенес к себе Тэйну. Она и впрямь была без сознания.

Я глядел в ее бледное прекрасное лицо и чувствовал неизмеримое облегчение. Успел. Вытащил. Живую. У нее наручники были на руках, я их ободрал. На чистой белой коже остались багрово-красные следы как от ожога.

Это и были ожоги. Чужие встраивают в такие браслеты что-то вроде электрошока, от частого применения которого остаются на руках такие вот раны. Я выругался, бережно натягивая на запястья Тэйну рукава ее свитера. И вдруг увидел, что женщина пришла в себя.

Мгновение она смотрела на меня, не узнавая, и я навсегда запомнил ужас и боль, застывшие в ее взгляде. Потом в ее глазах мелькнуло узнавание. И целая буря эмоций взметнулась в ментале.

Радость, облегчение, благодарность…

– Манфред… панафиостан…

Тэйну всхлипнула, вцепилась в меня обеими руками и зарыдала. Я обнял ее, укачивая, точно ребенка, гладил по голове. Я больше никогда, ни за что на свете не оставлю ее одну! Никогда! Я всегда буду рядом, буду оберегать и защищать. До последнего вздоха, до последней капли крови, если потребуется! И горе всем, кто посмеет причинить ей боль.

– Манфред! Наш малыш!– вскрикнула Тэйну, порываясь бежать к раскуроченному глайдеру.

Я ее удержал, испытав на мгновение страшное подозрение, что малыша держали в одном из тех глайдеров, которым я позволил упасть на дно пропасти и разбиться. Я вынул ребенка. Удивительное дело, мальчик спал. Странно, ведь он очень не любил всякие приключения и сейчас просто обязан был орать во всю глотку…

…Захлебывающийся криком ребенок в руках извечного врага Ми-Грайона…

– Они ему… они ему…– бормотала сквозь слезы Тэйну, заглядывая в личико малыша.

– Что они?!– страшным голосом заорал я, взглядом отыскивая гадюку тарга.– Что они ему сделали?!

– Ввели снотворное… Усыпили…

– Что ты сделал с моим сыном, мразь?!– заорал я на Ми-Грайона, поднимая его в воздух и начиная безжалостно сдавливать.– Как нейтрализовать это долбанное вещество?!

– Если… ты думаешь, терранин… что я тебе скажу,– прохрипел Чужой, злорадно скалясь,– ты ошибаешься! Твое отродье… сдохнет… у тебя на глазах.

– Будь ты проклят!– выкрикнул я, швыряя его на землю.

Я сорвал с его плеча прибор, защищающий от телепатического воздействия, и расплющил его перед носом Чужого – дополнительный психологический эффект. Ми-Грайон поспешно зажмурил веки. Самая распространенная ошибка нетелепатов, наивно полагающих, что для контакта обязателен прямой взгляд глаза в глаза. Я хорошо помнил, как Ольмезовский вламывался в мое сознание, сминая все барьеры, безо всяких игр в глядкелки.

А еще я теперь знал, что сочетание телепатии и психокинеза обладает поистине убийственной эффективностью. Ярость сделала меня практически невменяемым. Тарга мне было не жаль. Если помрет, одной сволочью во Вселенной меньше станет, только и всего. Я боялся только, что он сдохнет прежде, чем я успею получить всю необходимую мне информацию.

Чувства обострились до предела; я слышал, как Айр разговаривает с пленным Хорошеном, который как-то ухитрился избавиться от кляпа. Голоса доносились как бы издалека, словно с другой планеты.

– Видишь, мальчик, на что он способен?– говорил Айр, имея в виду меня.– И ты всерьез надеялся совладать с подобной мощью? О чем ты думал, когда решился перейти дорогу моему другу?

– Развяжите меня,– попросил мальчишка. Нетерпение, затаенный страх и не ясное, но определенно нехорошее намерение звучали в его обманчиво спокойном голосе.

– Ты забыл сказать "пожалуйста",– напомнил ему Айр.

– Пожалуйста, уважаемый господин Весенан, развяжите меня,– терпеливо повторил Хорошен.

Айр – телепат. Неужели он поверит замыслившему какую-то пакость связанному мальчишке?

– Ты не мой пленник, чтобы я тебя развязывал,– отказался исполнять просьбу Хорошена Айр.

– Вы – трус!– голос пацана зазвенел от досады и страстного желания унизить собеседника, спровоцировать его на ответную резкость.– Вы боитесь меня!

– Боюсь,– равнодушно согласился Айр.

Я еще успел ощутить всплеск неподдельного изумления. Услышать признание в самом отвратительном чувстве из всех, какие только есть на свете, от взрослого, пусть даже землянина! Так просто и открыто сказавшего: "Я боюсь!" Ни один уважающий себя воин ни за что и никому, даже себе, не признается в том, что он чего-то там боится! Потом барьеры Ми-Грайона треснули, рассыпались в прах и мне стало не до мальчишки.

Чужой заметался, торопливо пытаясь забыть какие-то важные детали своей личной жизни, только выходило у него все с точностью до наоборот. Я бесился все больше и больше, не нужна мне была его распроклятая личная жизнь, мне требовалось только одно: антидот, отменяющий действие введенного малышу вещества. «Быстро! И не говори, что в аптечке его нет!»

Я вытащил аптечку из раскуроченного глайдера и начал перебирать под носом у Ми-Грайона все, что в ней находилось.

– Это? Или это? А, может, вот это? А не брешешь ли?!

– Манфред!- коснулось меня изумление Айра.- Где ты этому научился?!

– На Ганимеде,- зло отозвался я.– Помоги мне! Он врет!

– Конечно, врет. Ты же неправильно все делаешь. Вначале надо провести синхронизацию сознаний, вот так…

Дело пошло резвее. В конце концов, я достал из аптечки небольшой кубик с прозрачной жидкостью и, следуя подсказкам Айра, приложил его к ручке ребенка. Малыш действительно дышал реже, чем обычно, или мне это только показалось? Как бы там ни было, похоже, что мы успели. Жидкость неохотно впиталась в кожу прямо сквозь стенку кубика. Ребенок всхлипнул, но не проснулся. Тэйну беззвучно рыдала, цепляясь за мою одежду.

– Сейчас разум Ми-Грайона полностью в твоей власти,– наставлял меня Айр.– Это представляет опасность для вас обоих. Он исполнит любой твой приказ.

– То есть я могу приказать ему, например, сброситься с обрыва?- быстро сообразил я, глядя на бледное, ненавистное лицо врага.

– Я бы на твоем месте этого не делал. После того, как он сбросится с обрыва, Филипп Снежин предъявит тебе обвинение в нарушении закона о неприкосновенности личностной матрицы. И ты окажешься на скамье подсудимых рядышком с профессором Ольмезовским. Оно тебе такое надо?

Нет, такого мне и даром не требовалось…

– Тогда делай, как я тебе покажу…

– Эй, Коннор! – закричал мальчишка Хорошен, не принимавший участия в нашем мысленном разговоре.

Я оглянулся. Пацан ухитрился вывалиться из кабины и теперь висел на страховочных ремнях вниз головой, что, впрочем, не мешало ему орать во всю глотку.

– Чего тебе?– огрызнулся я, оборачиваясь.

– Ты дал своему сыну правильное лекарство!

– Я это и без тебя знаю!– ощетинился я.

– Пощади моего талм'лейрана, терранин!– крикнул Хорошен.– Не убивай его!

– Кристина!– яростно оскалился я в ответ.– Твой драгоценный талм'лейран пристрелил мою девочку! И ты хочешь, чтобы я его простил?! Черта с два!

– Но Кристина жива,- коснулась меня полная недоумения мысль Айра.– Ты что, не знаешь?!-

Как жива?– растерялся я, потрясение было столь велико, что я ответил Айру голосом.

– Ирина забрала ее в свою клинику. Она хороший целитель, она справится.

…Внезапно я увидел, как это было. Девочка сумела увернуться от несущегося ей прямо в лицо огненного шара, высоко подпрыгнуть, пропуская под ногами второй залп… и в этот миг рванула башенка диспетчера, в которой находился один из генераторов защитного симплекс-поля. Огонь и боль, жар атомного распада… Отчаянный крик, призыв о помощи… Иссушающая тело запредельная боль… Запах паленых волос. Обезображенное страшными ожогами личико Кристины. Мерцающий жемчужный свет, стекающий с ладоней Ирины Тропининой…

– Пощади моего талм'лейрана, терранин!– решительно повторил Хорошен.– И тогда, возможно, наступит такой день, когда я дам пощаду и тебе!

Ого! Растет, сопляк! Я посмотрел на мальчишку с определенной долей уважения. Тот не отводил взгляда. Но как же все-таки нелегко отказаться от мести! Я стиснул зубы, отступая от поверженного врага. Яростная первоначальная решимость удавить его на месте проходила.

– Ладно,– процедил я сквозь зубы.– Но если мой сын умрет, я достану твоего талм'лейрана даже из антимира!

– Он не умрет. Ты ввел ему правильное лекарство,– сказал Хорошен.– Я проходил практику у Лилайона ак'лидана, я знаю, что говорю!

Внезапно я почувствовал сильную усталость. Злость постепенно уходила, оставляя после себя слабость и глухую тоску. А, катись оно все…

– Покинь разум Ми-Грайона,- прошелестел в моих мыслях бесплотный шепоток Айра,- Делай как я, осторожно… вот так…

Полностью в моей власти? Я посмотрел на тарга. Бледный, как смерть, глаза закрыты, изо рта тянется ниточка слюны. Не таким он был в Катуорнери, когда нарывался на драку! Неожиданно мне вспомнилась красавица Воркен, и я напоследок не удержался:

– Смотри мне, чтобы любил ее и берег, а не то…

Айр уже закрыл к тому моменту свое сознание и потому не мог знать, что я делаю. Я через мгновение сделал то же самое. Обвинять меня в медлительности не имело никакого смысла, ну нет у меня ранга, что уж тут поделаешь! Получивший свободу Чужой сразу же потерял сознание. Он завалился на бок, сворачиваясь в комок… И плевать!

Я усадил всхлипывающую Тэйну в снегоход, попутно выкинув с переднего сиденья мальчишку Хорошена. Поле с него я снял, если пацану вздумается напасть на меня, пусть на себя пеняет. Но он не напал. Вместо этого Хорошен подобрал растерзанную аптечку и начал хлопотать над Арэлем Ми-Грайоном.

Я устроил ребенка в кресле, Тэйну устало опустилась рядом, дрожащей рукой коснулась личика малыша… Я чувствовал ее боль как свою собственную. Мне так хотелось успокоить ее, утешить, сказать какие-нибудь ласковые и очень нужные сейчас слова. Но слов не было. Схлынувшее напряжение оставило слабость, головную боль и дрожь в руках. Я обнял Тэйну за плечи. Она обернулась, прижалась ко мне, пряча лицо у меня на груди.

– Панафиостан,– прошептала она дрожащим, полным слез голосом,– алайнен… только бы наш ребенок выжил…

– Предательница!– потрясенно воскликнул пацан Хорошен, услышав ее слова.– Как ты смеешь произносить здесь запретные слова арон-языка?!

– Заткнись,– заорал я на него срывающимся голосом,– Заткнись, щенок! Много ты понимаешь там!

– Успокойся, Фредди,– посоветовал Айр, удерживая меня за локоть.– Остынь!

Я сердито вырвался. Оставалось еще одно дело. И для него необходимо было сохранять ясный рассудок. Два припадка тотального бешенства для одного дня – это уже слишком много.

– Эй, ты! Поди сюда,– позвал я Хорошена.

– Зачем это еще?– огрызнулся тот, не глядя в мою сторону.

Я взглядом схватил его и подтащил к себе, не обращая внимания на ругань.

– Мало того, что ты организовал разбойное нападение на мою семью,– зло сказал я ему.– Мало того, что пострадали невинные люди. Так ты еще сорвал мне встречу с Мином лантаргом!

– Нет!– отчаянно закричал Хорошен, поразительно быстро сообразив, что его ожидает.– Нет!

– Ты сам не оставил мне иного выбора. Ты лишил меня единственной возможности поговорить с лантаргом. В Катуорнери я больше ни на ногой, с ума еще не сошел. Ми-Грайону и так мозги набекрень свернуло, да и не доверю я ему такую информацию! Значит, остаешься только ты. Ты отправишься к лантаргу вместо меня. Айр, как телепат второго ранга, сделает тебе ментокоррекцию. Сделаешь, Айр?