Текст книги "Момент бури (СИ)"

Автор книги: Ната Чернышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Мои приборы фиксируют наличие неизвестных полей довольно высокой мощности, – начал он без всяких предисловий. – Полагаю, источник данных полей именно вы, юноша, не так ли?

– Наверное, – осторожно сказал я. – А простите, кто вы такой?

– Непаэль Лилайон, ак'лидан, – представился он, усаживаясь на подушку напротив меня.

Орнари Ми-Грайон остался стоять. Я взглядом спросил у него: "Кто такой, черт побери, этот Непаэль Лилайон ак'лидан?". Орнари ответил несколько кривоватой улыбкой: "Все, что мог сделать, я сделал, извини".

– Мне сообщили, что вы чуть ли не единственный оставшийся в живых психокинетик, обладающий уникальным, практически неограниченным даром… – продолжал тем временем этот Лилайон.

– Послушайте, уважаемый, я здесь не для того, чтобы обсуждать мои психокинетические способности. Я должен передать Мину лантаргу ценную информацию. Вы проводите меня к нему?

– Какого рода информацию вы собираетесь передать моему пациенту?

Ах, вот оно что. Личный врач лантарга. Понятно.

– Это касается родственника присутствующего здесь Орнари Ми-Грайона. Конкретно, мужа его сестры. Моего друга. Мы вместе бежали с Ганимеда. И это все, что я могу вам сообщить. Остальное похоронено под запретами психокода и на данный момент мне самому не известно.

– А где гарантия, что, находясь под воздействием вашего психокода, вы не попытаетесь причинить вред Лаутари Мину?

Я развел руками.

– А какую гарантию вы согласитесь принять, Лилайон ак'лидан? Мое слово? Вряд ли оно для вас что-то значит.

– Верно. Ваше слово для меня не значит ровным счетом ничего. Но вы все-таки постарайтесь меня убедить. Вы ведь заинтересованы в выполнении программы психокода, не так ли?

– Так ведь и вы заинтересованы в спасении родственника уважаемого Орнари Ми-Грайона не меньше, чем я. У меня очень мало времени. Я не могу позволить себе тратить его на бесполезные уговоры. Попробуйте просто поверить мне. Отведите меня к Мину лантаргу, позвольте поговорить с ним. Больше от вас ничего не требуется!

– Юноша, что вам известно о состоянии Мина лантарга? – осведомился Чужой, снисходительно меня рассматривая.

– Ну… – я глянул на Ми-Грайона. – Мне говорили, что он тяжело болен…

– О да, – с нехорошей улыбкой согласился Лилайон ак'лидан. – Полагаю, дыру от плазмера можно классифицировать как тяжелую болезнь!

– Что?! – искренне изумился я. – В вашего лантарга стреляли?! Но кто?

– Хороший вопрос. Генетическое сканирование показало, что злоумышленник принадлежит к проклятому клану Тойвальшенов. Это проливало бы свет на произошедшее, если б не одна маленькая деталь – стрелявший сошел с ума. Очевидно, что в покушении участвовали ваши проклятые телепаты, имеющие достаточно высокий ранг. Потому как регресс личности убийцы произошел с фантастической скоростью. Мне посчастливилось наблюдать весь процесс от начала и до конца. Довольно неприятное зрелище, знаете ли. На данный момент сознание убийцы находится примерно на уровне пятилетнего ребенка

– Погодите, так вы его не повесили?! – вскричал я.

– Кто-то очень рассчитывал на то, что именно так мы и сделаем. Мы решили его разочаровать.

– Кто-то, очень близко знакомый с традициями вашего общества, – подхватил я. – Высший телепат не ниже первого ранга. Ну, кому из таких телепатов Мин лантарг перебежал дорогу, гадать не надо.

– Тэйну Тойвальшен, – с понимающим видом кивнул Лилайон ак'лидан.

– Что?! – не сдержался я. – Да она-то здесь при чем?! У нее и ранга-то никакого нет!

Орнари Ми-Грайон покачал головой. "Дурак", – явственно читалось в его осуждающем взгляде. Я понял, что он прав, когда ощутил вспыхнувшую в эм-фоне Лилайона ак'лидана полосу жадного любопытства.

– А откуда вы знаете, что у Тэйну Тойвальшен нет ранга? – задал ак'лидан коварный вопрос обманчиво невозмутимым голосом.

С кем были Лилайоны, когда началась травля Тойвальшенов? С Ми-Грайонами или же с теми, кто предпочел отойти в сторонку и не вмешиваться? То-то же и оно, что, похоже, с первыми… Я сказал, пожимая плечами:

– Всем известно, что среди вас не рождаются телепаты.

– Верно, – согласился Лилайон ак'лидан. – Но если дочь Лэркен Бэйль-алум Тойвальшен родилась в генетической лаборатории на Ганимеде, то почему бы ей и не обладать телепатическими способностями?

– Да, – не стал я возражать, – в самом деле, почему бы и нет? Но мы говорим о первом ранге. Любой ранг – это не только и не столько врожденные способности, сколько набор правил и методов телепатического общения, а так же различные виды техники их применения. Этому учатся и не один год, заметьте. А кто и зачем стал бы учить Тэйну Тойвальшен? Ведь стоило ей выйти в инфосферу, где каждый знает о всех и все знают о каждом, как вся Солнечная Система стояла бы на ушах: появился Чужой с телепатическими данными! Ваши психопрофили все-таки отличаются от психопрофиля любого терранина. А высших телепатов провести трудно. Им достаточно одного мгновения, чтобы понять о собеседнике все, вплоть до генетического кода. Разумеется, у Тэйну Тойвальшен есть причины желать смерти лантаргу. Но вряд ли она сумела бы внедрить в сознание кому бы то ни было даже простейший эмпат-вирус. Нет, – решительно добавил я, – в покушении на жизнь Лаутари Мина виноват Ольмезовский. Один Ольмезовский и никто, кроме Ольмезовского. У него есть на то и причины, и возможности.

– Простите, но с чего бы уважаемому профессору Ольмезовскому, одному из ведущих генетиков Юпитерианской Лиги, желать смерти Мину лантаргу?! Ведь их интересы лежат в слишком удаленных друг от друга областях!

– Вы так считаете? – не удержался я от иронии. – Содатум. Кофейные плантации на Саржановых островах в Керивийском море. Славящаяся своими виноградниками Белая долина. И прекрасно оборудованный полигон для генетических исследований на Алокаменном полуострове. Потеря значительной части своих доходов вряд ли добавила профессору Ольмезовскому любви к вашей расе вообще и к Мину лантаргу в частности. Я сам слышал, как уважаемый профессор неостроумно поносил лантарга грязными словами из-за того, что разбилась последняя бутылка с ценным сортом белого содатумского вина, а другую достать оказалось негде.

– И что, утрата алкогольного напитка явилась достаточной причиной для убийства? – иронично поинтересовался Лилайон ак'лидан. – Слишком смешно выглядит, учитывая обстоятельства.

– Учитывая обстоятельства, выглядело это страшно, – возразил я. – Та несчастная бутылка просто стала последней каплей, переполнившей чашу праведного гнева.

– Вообще говоря, – произнес в пространство Орнари Ми-Грайон, – Мин лантарг всего лишь исполнял приказ. Ему, как воину, просто ничего иного не оставалось. Ответственность за решение применить в Содатумском конфликте исключительно силовые методы убеждения лежит, главным образом, на мне.

– И вы открыто в этом признаетесь?! – поразился я.

– Моя профессия подразумевает наличие немалой власти, практически не зависимой от межклановой политики, – объяснил Ми-Грайон. – Мое слово многое могло изменить. Но я его не сказал. Точнее, сказал, но когда было уже слишком поздно.

– Ваша нерешительность стоила жизни тридцати миллионам жителей Содатума! – с ненавистью сказал я сквозь зубы. – Она исковеркала судьбу двадцати тысяч выживших! А вы так спокойно об этом говорите! Проклятие, да за одно это стоит разорвать вас на мелкие кусочки на месте! Да я давно мечтаю это сделать, сам вот себе удивляюсь, как до сих пор еще не…

Орнари Ми-Грайон вскинул голову. Мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Натянулась до предела и зазвенела в наполнившемся густой тишиной воздухе струна понимания. Чужой принимал и понимал мои эмоции, весь мой гнев и ярость, сожаление и злость, но и я взамен должен был принять его боль. Завершись Содатумский конфликт иначе, и я не попал бы на Ганимед, к скотине Ольмезовскому. Завершись Содатумский конфликт иначе, и я не потерял бы Джейни…И вся наша жизнь могла сложиться иначе!

Я первым отвел взгляд. Без толку гадать, что было бы, случись то или иное событие так или иначе. Все случилось так, как случилось. Мне уже не вернуть назад себя прежнего, как не вернуть к жизни мертвую Джейни ди Сола. Нужно оставить мертвецов прошлому и найти в себе силы идти дальше. Делать что-то для живых. Пока еще это в наших силах.

Тихий зов вдруг достиг моего внутреннего уха, точно затихающий крик отчаяния, мольба о помощи, лишившаяся последней надежды, ставшая уже привычной боль и страх так и не дождаться отклика… и было во всем этом нечто беспредельно знакомое, до боли родное. Словно где-то во тьме плакал несправедливо обиженный ребенок, не понимающий, за что и почему его так жестоко наказывают.

– Уважаемый Манфред, вам плохо? – встревожено спросил Лилайон ак'лидан.

Я его как не услышал. Я, кажется, знал, кто пытался докричаться до меня из последних сил, почти на пределе возможного.

– Хорэн?… – прошептал я непослушными губами, и невероятная догадка обернулась сокрушительной уверенностью. – Хорэн!

– Я здесь, я здесь! – восторженный, полный слез облегчения отклик. – Манфред, забери меня отсюда!

Стало некогда и незачем думать. Я рванулся к двери, за которой слышал Хорэн, и дверь снесло словно ударом урагана. Она была там, высокая тоненькая девушка с серебристыми, заплетенными в косички волосами, ее худенькое, опухшее от слез личико засветилось при виде меня неподдельной радостью. У нее наручники были на руках, я их ободрал и отшвырнул в сторону. Воины, невесть откуда взявшиеся в таком огромном количестве, нацелились было в нас из своих шайерхов. Орнари Ми-Грайон их остановил.

– Хорэн, деточка, – говорил я, держа ее за руки, – как ты здесь оказалась, маленькая?

Ее огромные синие глаза мгновенно налились слезами.

– Манфред, плохое место, – зарыдала она, судорожно цепляясь за меня тонкими пальчиками. – Я не могу здесь больше, Манфред! Забери меня отсюда, Манфред! Пожалуйста!

– Конечно, заберу, – решительно заявил я. – Я тебя здесь не оставлю!

– Можно подумать, мы вам позволим, – с сарказмом заметил Лилайон ак'лидан.

– Можно подумать, я буду вас спрашивать! – зло огрызнулся я, чувствуя, как вздымается в душе черная волна безудержной боевой ярости.

И вновь вмешался Орнари Ми-Грайон.

– Пусть делают, что хотят, – сказал он, с интересом нас рассматривая.

Лилайон ак'лидан возмущенно заговорил на своем метаязыке, но Орнари одним коротким словом заставил его умолкнуть. Хорэн же при одном взгляде на ак'лидана затряслась так, что я немедленно понял: проклятый доктор достал ее до самых печенок.

– Вы! – яростно выкрикнул я, тыча в него пальцем. – Что вы с ней делали?!

– А что, по-вашему, я должен был делать с сумасшедшей девчонкой, пытавшейся поджарить Лаутари Мина? – рассердился Чужой. – Колыбельные петь, по головке гладить?!

– Хотя бы! – в бешенстве бросил я.

– Плохое место, – нервной скороговоркой бормотала Хорэн в мою макушку, – плохое, плохое место! Огонь, много огня! Столько смертей! Не хочу, не хочу! Манфред, не хочу, забери меня отсюда, мне плохо здесь, мне очень плохо, мне ужасно здесь плохо! Забери меня отсюда, Манфред! Я хочу снова увидеть солнце, Манфред! Я не видела его уже много-много дней…

Последние части мозаики стремительно укладывались на свои места. Когда мы всей толпой сваливали с Ганимеда, Хорэн с нами не было. Она не откликнулась на наш призыв и не пришла в условленное место. Я не хотел уходить без нее, но время поджимало и Джейни заставила меня на время забыть о бедной девочке. Что я мог против первого ранга? В тот день Ольмезовский срочно улетел по делам на Землю и не мог нам помешать. Я не нашел Хорэн потому, что Ольмезовский взял ее с собой, задумав отправить к праотцам Лаутари Мина. И это именно Хорэн Ниэра называла "очаровательной длинноногой блондиночкой"! И это было очень важное, требующее немалого сосредоточения дело, поэтому первая часть нашего плана удалась: с Ганимеда мы выбрались практически беспрепятственно. Неприятности начались потом, когда Хорэн схватили, и можно уже было на нее не отвлекаться. Отец Гретаса Хорошена исчез, погибла Джейни, и в приступе непреодолимой ярости я разнес Ганимед в драбадан, ошибочно полагая, что Ольмезовский вернулся туда и сидит в своей конуре на Восточной башне. Один бог знает, как Ольмезовскому удалось скрыть большую часть того исторического сражения от инфосферы, но каким-то образом он сумел замести следы, и теперь выжидал, точно паук в паутине, когда же я снова попадусь в его коварно расставленные сети.

Он предполагал (и не без оснований), что Чужие немедленно повесят Хорэн. Но Ольмезовский всегда просчитывал множество вариантов на несколько ходов вперед. Он не мог не учесть и ту ничтожно малую вероятность того, что Хорэн не повесят и начнут разбираться, с какой такой стати она подняла оружие на Мина лантарга. Допрос третьей степени, даже у вежливых и предвзято относящихся к любой неоправданной жестокости Чужих, всегда удовольствие ниже среднего, что там ни говори. Хорэн обязательно попытается докричаться до меня. Хоть потенциал моих телепатических способностей и невелик, его вполне достаточно, чтобы услышать Хорэн в пределах планеты. Наша взаимная привязанность друг к другу Ольмезовскому известна. Факт, что, кроме Земли, деваться мне некуда, тоже. И вот, по замыслу врага, я, в злобном настроении, отправляюсь выручать Хорэн. Чужие, ясное дело, мне не радуются. И тогда… тогда…

Вопрос: "На что способен разъяренный, не владеющий собой психокинетик с неограниченным даром?"

Ответ: "На что угодно. От небольшого стихийного бедствия до взрыва звезды по имени Солнце".

Вряд ли Ольмезовскому так уж необходим был катаклизм в масштабе Солнечной системы. Ему хватило бы исчезновения с лика Земли города Чужих Катуорнери вместе со мной и Мином лантаргом. Но я был больше чем уверен в том, что этот гад убрался сейчас от греха подальше на безопасное расстояние от Солнца и теперь следит за всем через инфосферу.

А значит соваться в инфосферу мне никоим образом нельзя.

Я усадил Хорэн на подушки и потребовал, чтобы принесли воды. Лилайон ак'лидан быстро сообразил узкий, наполненный бесцветной жидкостью стакан, куда не преминул долить какой-то розоватой гадости. Хорэн, глядя на его действия, занервничала и попыталась сунуть голову под одну из подушек, но я ее удержал.

– Что вы туда намешали? – подозрительно поинтересовался я, принимая из рук Чужого стакан.

– Всего лишь немного успокоительного, – оскалился Лилайон. – Ей не помешает.

Ну, что, потребовать, чтобы он сам сначала глоток сделал? И как быть, если он откажется? Я поднес стакан к губам, отпил немного и подержал на языке. Хм… да, похоже, что только успокоительное. Хорэн согласилась пить не сразу, пришлось очень долго ее уговаривать. Я отчетливо ощущал растущий интерес Орнари Ми-Грайона и растущее же раздражение Лилайона ак'лидана, не понимавшего, зачем тратить драгоценное время на бесполезную суету вокруг безумного отродья Тойвальшенов. Я с трудом усмирял клокотавшее в груди бешеное желание удавить ак'лидана за одни только эти эмоции.

Ольмезовский всегда просчитывал все варианты на много ходов вперед. Он мог продумать и нынешнюю ситуацию, когда я пришел к Чужим в нормальном расположении духа, никак не ожидая, что встречу у них Хорэн, и мне позволят спокойно с ней общаться. И тогда…

– Знаешь, Манфред, – растерянно, с легким удивлением в голосе проговорила Хорэн, отодвигаясь от меня, – знаешь, а вот теперь я должна тебя убить…

Проклятье! Так я и знал!

Личико девушки исказилось от боли. Эм-фон Хорэн пламенел багровыми сполохами невыносимого, неописуемого страдания.

– Нет! – закричал я в отчаянии. – Нет, Хорэн, психокод непреодолим, не сопротивляйся ему!

– Я не хочу! – закричала она в ответ, прижимая ладони к вискам. – Я больше не хочу убивать! Хватит! Хватит смертей! Я ненавижу боль, ненавижу смерть! Ненавижу!

Психокод непреодолим. Заложенная в подсознание программа будет давить до тех пор, пока не выработает себя полностью. Сопротивление – бесполезное, а зачастую практически невозможное дело. Оставалось только удивляться, как это Хорэн еще ухитряется держаться так долго. Ей нужна была помощь хорошего телепата-целителя не ниже первого ранга. И я сразу же вспомнил Ирину Тропинину, напрочь позабыв об опасности, угрожавшей мне в инфосфере. Не раздумывая, что делаю и как, я распахнул свой разум и окунулся в сверкающее многоцветья созданного телепатами мира. Переход получился неожиданно легко и просто, без тех отчаянных усилий, какие обычно на это требовались. Я вспомнил телепатическое имя-пароль целительницы Аяна и позвал, вкладывая в призыв всю свою душу. И еще успел услышать отчаянный крик Хорэн:

– Манфред, не надо! Это ловушка, Манфред! Ловушка для тебя…

И ловушка сработала.

13

Словно плотный непреодолимый пузырь силового поля сковал мое сознание, приглушая все краски до бесцветной убогой серости. И сквозь ватную глухую тишину немедленно проникло злорадное вражье удовлетворение: «Попался, голубчик!»

– Будь ты проклят! – с тоскливой ненавистью подумал я, отчаянно пытаясь пробить толстые прочные стены тюрьмы моего разума.

– Бесполезно. Оставь ненужные метания. Тебе не поможет никто и ничто. Ты в полной моей власти, дружок.

– Скотина! Как ты посмел втравить в такое дело ребенка!

– Ты об этой ошибке эксперимента? Она не ребенок, да и ты ей не папочка. Прекрати барахтаться! Ты мне мешаешь…

Ярость, дикая ярость. Я бешено заметался, стремясь определить, откуда исходил ненавистный голос, чтобы нанести сокрушающий удар. Тонкий издевательский смех звучал, казалось, повсюду.

– Хватит сопротивляться, мальчик. Давай разрушим этот гадкий город, и я вернусь к более важным делам…

– Да пошел ты…

Психокинетическую силу невозможно направлять без участия сознания. Никакой психокод или ментальный приказ не заставит меня отпустить подвластную моему телу мощь. Перестраховка военных генетиков, создававших мое тело, в который раз обернулась моим спасением…

Разум безумца направляет подвластную ему силу, руководствуясь своей особой безумной логикой. Например, нормальному человеку незачем разрушать города и планеты, сумасшедший же вполне способен найти в этом извращенное удовлетворение…

– Я не сумасшедший!

– Это не надолго, поверь мне.

Снова смех, издевательский, ненавистный, сводящий с ума хохот, со всех сторон гремящий в плотном белесом коконе захлопнувшейся ловушки. Первый ментальный удар пробудил во мне бешеную черную боевую ярость сродни той, что помогла мне разнести на части весь Ганимед вместе с логовом врага. Вокруг меня стремительно образовывался водоворот закручивающегося в тугой смерч вихря силы невиданной мощности.

– Здесь, в мире телепатов, в нашем мире, ты бессилен, малыш. Здесь важны лишь знания и умения, приобретаемые с каждым рангом, помноженные на способности. Твоя же четвертая внеранговая – это, по сути, один пшик и ничего больше. Твоя жизнь подошла к своему последнему рубежу. Смирись. Тебе конец!

Первая ступень первого ранга. А у меня только бесполезный здесь и сейчас дар… Я не видел противника, не мог определить направление удара и не знал толком, как, куда и каким образом бить, я ничего не мог, но проснувшаяся в сознании страшная память о черном колодце недавнего безумия помогла мне сделать правильный шаг. Я подумал о враге, вкладывая в свои мысли всю ненависть, на какую только был способен, припомнил ему все, что довелось пережить в те страшные дни на Ганимеде, и отбросил от себя собранную мощь, как уже делал однажды, уничтожая логово этого чудовища.

И белесый шар западни треснул, раскололся веером неровных осколков.

Сверкающая радуга инфосферы растворила их в себе без остатка.

Я почувствовал множество разумов, откликнувшихся на мой отчаянный вопль о помощи, и разом растерялся, поняв, что врага-то уже и след простыл. Он воспользовался моей секундной растерянностью, моей неопытностью, отсутствием навыков общения с инфосферой и сбежал. Сбежал!

Ярость подстегнула меня. Кто сказал, что след простыл? Да ничего подобного, вот же он, смердит, как падаль, провалявшаяся в канализации несколько суток… Я ринулся, словно охотничий пес, почуявший добычу. Слепая жажда вражьей крови гнала меня вперед без разбору, только б добраться, вцепиться и растереть в порошок… И поэтому-то страшной силы ментальный удар настиг меня неожиданно и внезапно, сметая прочь и чувства, и сознание. Отчаянно закричала Хорэн… или мне это только почудилось? Краски, запахи, эмоции, мысли – все смешалось, перепуталось в огромный, пронизанный нестерпимой болью ком и провалилось в беззвучно ревущий, бешено вращающийся колодец черного безумия. Я падал и падал – бесконечно. И полный безысходного отчаяния и беспредельного панического ужаса крик, замирал на губах, едва успевая родиться…

А потом все закончилось. Все закончилось резко и быстро, мгновенно. Это было как стена, как обвал, как тупик, дно, дальше которого уже некуда было падать. И казалось, весь мир застыл в гулкой звенящей пустоте вместе со мною. Я медленно открыл глаза. Пустота. И тишина. Пустота и тишина внутри меня и вокруг меня. Удивительное безразличие охватило мое сердце, сжало холодным спазмом мой разум. Меня не тронули лица Чужих, охваченные беспредельным ужасом. Мне было абсолютно все равно, как, когда и откуда здесь взялся смутно знакомый мужчина-землянин среднего возраста, глядящий на меня с бесконечным сочувствием. И даже безвольно обмякшее тело Хорэн не вызвало никакого отклика. Я долго-долго всматривался в ее кукольно-неподвижное личико. Из-под судорожно сомкнутых век ползли, словно слезы, крупные тяжелые капли темно-бурой, почти черной крови. Я не сразу осознал, что именно они означают.

– Хорэн, – прошептал я, осторожно касаясь пальцами ее руки. – Хорэн, очнись, открой глазки… Все закончилось, слышишь? Все хорошо…

Она не откликнулась. Ее кожа была такой холодной… совершенно холодной. И этот мертвящий холод обжигал хуже аннигиляционного огня. Я отдернул пальцы, не понимая и не желая понимать очевидного: Хорэн мертва. Я никогда больше не услышу ее голос и не увижу ее улыбки…

Пустота. Пустота и тишина, умертвившая все мысли, все эмоции. Я посмотрел на свою руку. Пальцы противно дрожали. Хорэн… как же так? Как же теперь быть, девочка?…

– Психодинамический шок, – негромко произнес землянин, очевидно, имея в виду меня.

Только сейчас я обратил внимания на золотой значок у него на воротничке. Первая ступень первого ранга. Удивительно, даже это неприятное открытие никак не поколебало угнездившуюся в моей душе пустоту. Хорэн… Там, где я слышал раньше ее тоненький голосок, жила теперь пустота.

Один из Чужих – Лилайон ак'лидан, я его узнал, – профессиональным жестом запрокинул Хорэн голову, приподнял пальцами веки и посмотрел в затекшие черной кровью глазницы.

– Разрыв мозга, – определил он и повернул голову к незнакомцу. – И как вы намерены это объяснить, капитан Снежин?

Имя тяжело упало на поверхность сознания, как увесистый булыжник в спокойную гладь озера. Круговыми волнами всколыхнулась во всем теле тошнотворная боль. Капитан Филипп Снежин, первый ранг, начальник планетарной полиции Земли… Очевидно, Чужие пригласили его в свой город, чтобы он помог им разобраться в покушении на жизнь Мина лантарга. Я глянул на Лилайона ак'лидана. Он вытирал пальцы белоснежной бумажной салфеткой. А я вдруг отчетливо представил, как эти самые равнодушные холеные пальцы делают вскрытие, изучая тело несчастной Хорэн… и пустота во мне вдруг взорвалась острыми осколками почти запредельной боли. Я закричал не своим голосом (мой крик слился с предостерегающим возгласом Филиппа Снежина), вырывая у ближайшего воина шайерх и не обращая внимания на целый лес мгновенно наведенных на меня дул. Плевать мне было на них, вот и все. Тело Хорэн охватило беспощадное пламя аннигиляционного распада.

– Да обретет душа твоя покой в Сияющих сферах, – давясь слезами, проговорил я, швыряя оружия в огонь и сжимая над шипящим огненным шаром сферическое поле. – Да будет легким твой путь и радостным пробуждение…

– Что за Сияющие сферы? – высунулся со своим любопытством Орнари Ми-Грайон.

Я возненавидел его. На миг, потом чувство ослепляющей ненависти исчезло, оставив после себя глухую давящую пустоту.

– Я рассказывал ей сказки о народе Болтроми, живущем по ту сторону Ядра Галактики, – непослушным голосом ответил я.

– По ту сторону Ядра живут Магайоны, – вежливо напомнил мне Лилайон ак'лидан.

Как будто я сам этого не знал!

– Это были сказки, – повторил я, – легенды, вроде ваших балефанзари. Хорэн в них верила…

Филипп Снежин кивнул мне. Он тоже знал эти сказки. На них выросло не одно поколение. Я молча сел на пол, закрыл лицо руками. Психодинамический шок – это, наверное, когда нечем дышать и нечего чувствовать, когда весь мир сжимается до крохотной, медленно остывающей раскаленной точки перед глазами, когда все вокруг замирает в стеклянном молчании, и не остается ничего, кроме пустоты, звенящей и гулкой, лишенной всего. Нет, я не плакал. Слез не было, как не было и горя. Пустота властно накрыла меня своими ладонями и не желала отпускать. Если и был в такой пустой жизни смысл, то я его не видел.

– Кем была для вас эта девушка? – спросил у меня Снежин.

– Дочерью, – ответил я пустым мертвым голосом. – Моей и Тэйну Тойвальшен. Так получилось… Нас не спросили…

– По вашим собственным словам, уважаемый Манфред, вам не исполнилось еще и 17 лет, – негромко напомнил Орнари Ми-Грайон. – В силу чисто физиологических причин вы не могли стать отцом семнадцатилетней девушки. Не говоря уже о полной несовместимости вашего генома и генома клана Тойвальшенов.

Я промолчал. Слова Чужого воспринимались мною просто как посторонний шум. Я их даже не сразу-то понял. А когда понял, то не стал отвечать. К чему?

– Как получилось, что Тэйну Тойвальшен, женщина иной расы, сумела родить дочь от вас, Манфред? – спросил у меня Снежин.

– Она не рожала, – ответил я. – Эксперимент. Генетический эксперимент, проведенный Яном Ольмезовским. Знаете, что он делал? Заставлял нас заниматься любовью. А когда происходило зачатие, он отбирал у Тэйну зародыши и помещал их в аппараты искусственной утробы, клонировал, выращивал… не знаю, что еще над ними творил. Над моими детьми. Вот и Хорэн тоже так получилась… Она болела, и я сидел с ней, – я криво усмехнулся, – гладил по головке и пел колыбельные. А потом Ольмезовский накачал ее гормонами роста. Вы полицейский, Снежин, должны знать, что это за дрянь такая… Хорэн болела от нее, плакала, а я с ней сидел. Когда сообразил, в чем дело, размазал врача по полу… Но до Ольмезовского добраться не сумел. И меньше чем за полгода моя малютка Хорэн выросла. В ее вполне взрослом теле по-прежнему обитал разум младенца. Ублюдок, – добавил я про Ольмезовского лишенным всякого выражения тоном. – Проклятый ублюдок. Сволочь. Скотина. Ни одна живая душа не должна пробуждаться к жизни таким неестественным образом. А вы, – я ткнул рукой в Лилайона ак'лидана, – проверили ее геном, но не удосужились проверить ее истинный возраст! Впала в детство! Хорэн никогда не была взрослой. Ей не дали времени повзрослеть…

– Рассказывайте, – кивнул мне Снежин. – Все рассказывайте.

И я начал рассказывать. Как попал на Содатум и полюбил Джейни, как защищал город и сражался за планету и как очутился на Ганимеде. Про ген неограниченного психокинеза, доставивший Ольмезовскому немало головной боли. Про клон-сыновей, не унаследовавших моих способностей и отправленных прямиком в утилизатор. Про то, как меня принуждали спать с Тэйну Тойвальшен, чтобы у нее были дети. Про нашу дочь Хорэн. Про то, как пришлось расщепить собственную личность, чтобы избежать еще большего безумия. Про наш побег. Про Ганимед, рассыпавшийся в прах от моей ярости. Про Джейни, вложившую в мои мозги психокод, предназначенный для Лаутари Мина лантарга. Про то, как Орнари Ми-Грайон привез меня в Катуорнери, где я встретил Хорэн, которую давно уже считал мертвой, погибшей вместе с остальными жителями Ганимеда… И как я хотел помочь несчастной девочке, попытавшись докричаться через инфосферу до целительницы Аяна Ирины Тропининой. И кто ответил мне вместо нее. Я рассказал почти все.

– Спросите у него, где сейчас Тэйну Тойвальшен, – подсказал телепату Лилайон ак'лидан.

Если бы Снежин спросил, я бы, наверное, ответил. Но он не спросил.

– Рекомендую вам пройти психотренинг на третий ранг, – сказал под конец Снежин. – Я могу дать вам направление в одну из высших телепатических школ столицы. Там вы получите все необходимые знания.

Чтобы успешно поступить в такую школу, необходимо пройти сложное тестирование, которое зачастую оказывается не по зубам даже низшим ступеням третьего ранга. А уж мне-то туда соваться, со своей четвертой внеранговой… Я так и сказал равнодушным тоном, потому что мне действительно было все равно.

– Вы сумели самостоятельно справиться с ситуациями, – невозмутимо проговорил Снежин,– гораздо более серьезными и опасными, нежели задачки вступительных экзаменов. Отчего-то мне кажется, что все у вас получится как нельзя лучше.

А я вдруг почувствовал сильнейшее отвращение. К инфосфере, к телепатам и к их школам тоже. Да что же это такое?! Он почти уговорил меня, раз я начал задумываться, как мне сдавать экзамены в телепатическую школу! Первый ранг… Надо с ним повнимательнее, а то сам не замечу, как превращусь в покорную марионетку, пляшущую под чужую дудку. Я уткнулся лицом в колени, прикрыв голову руками, но даже так устремленный на меня пронзительный взгляд Снежина действовал на нервы. "Проклятье!" – в сотый раз за сегодняшний день раз подумал я. – "Не выношу телепатов!"

Пустота отступала, сжимаясь в нервно вздрагивающий комок боли, угнездившийся в самом дальнем уголку сознания. Она еще не раз заявит о себе, эта боль, всякий раз, когда ненароком оброненное слово, попавшаяся под руку вещь или просто сверкнувший перед глазами холодный серебристый отблеск металла безжалостно напомнят мне об ушедшей в небытие Хорэн. Но ледяная безмолвная пустота уже никогда не вернется ко мне в полном объеме. Я снова знал, кто я и зачем живу на этом свете.

– А что же будет с Ольмезовским? – задал Лилайон ак'лидан законный вопрос. – Его вина доказана?

– О да, – ответил Снежин с нехорошим блеском в глазах. – Мы давно следили за его сомнительной деятельностью. Но мало что могли сделать, так как явных нарушений Кодекса не происходило. Напав же сегодня на Манфреда, он выдал себя с головой. И все телепаты Терры тому свидетели! Будет показательный суд и грандиознейший скандал. И мы не сомневаемся в вердикте: Яна Ольмезовского изгонят из инфосферы, причем, скорее всего, пожизненно.