Текст книги "Умный маленький поросеночек (Сказки Венгрии и Румынии)"

Автор книги: Народные сказки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

МАЛЕНЬКИЙ ЯНКО

Быль это или небылица, а за далекими морями, за стеклянными горами жил на свете бедняк бондарь с женою и сыном по имени Янко Киш.

Рос, рос Янко, и вдруг отец его помер. В семье больше добытчиков не было, и бедная вдова с сыном не знали, как жить дальше, что делать. Оплакивали покойника бедняжки и горевали: как им быть теперь?

Маленький Янко больше не ходил в школу. Ему даже есть было нечего, а не то что в школу ходить да деньги за учение платить.

Тогда Янко взял инструменты отца и, как сумел, смастерил кадушку. Потом другую, потом бочку, поделал еще разной мелочи и пошел на ярмарку. Продал все, получил малую толику денег и, счастливый, поспешил домой.

По дороге, на окраине города, он увидел ребятишек. Они с гиканьем и свистом гнались за котенком, наконец окружили его и поймали.

Янко подошел к ребятам и спросил:

– Что вы делаете, друзья?

– А не видишь разве? Кошку хотим убить.

– Полно, ребята, – сказал Янко. – Оставьте вы ее, бедняжку, лучше отдайте мне. Вот вам за нее грош.

– Давай сюда! – прокричал самый старший из мальчишек.

Янко Киш отдал ему грош, взял кошку на руки и пошел домой.

Мать, как увидела его, сразу же спросила, где это он раздобыл котенка. Рассказал Янко Киш, а мать как начнет причитать:

– Что ты, сыночек, делаешь? И зачем ты взял котенка? Ведь и самим-то есть нечего!

– Не печалься, матушка, – ответил Янко Киш. – Одной худобой больше будет в доме. Где две худобы, там и третья проживет. А молочка я котенку куплю.

Пошел, купил котенку молока. Напоил его, а сам за работу взялся.

К следующей ярмарке Янош снова смастерил несколько посудин и продал их. Когда возвращался домой с деньгами, то, как и в первый раз, увидел мальчишек. Подошел к ним и спросил:

– Вы что делаете, друзья?

– Не видишь разве, собачонку хотим убить.

– Полно, ребята, – сказал Янко. – Бросьте вы ее, бедняжку, или лучше отдайте мне. Вот вам за нее грош.

Он взял щенка и понес домой. Мать, как увидела их, так и закричала:

– Где ты раздобыл эту собачонку?

Янко рассказал ей, а она запричитала:

– Да зачем же ты, сынок, принес домой собачку, когда нам и самим-то есть нечего?

– Не печалься, матушка, – ответил Янко. – Где три худобы, там и четвертая проживет. Я куплю щеночку молока, и он будет жить с нами.

Ушел, купил собаке молока, а сам взялся за работу. На следующей неделе Янко опять понес свои изделия на ярмарку и продал их. По дороге домой он снова увидел ребятишек.

– Что вы делаете, друзья? – спросил Янко Киш.

– Не видишь разве, змею хотим убить.

– Полно, ребята, – сказал Янко. – Лучше отдайте ее мне. Вот вам грош.

Отдали.

Янко понес змею домой, а мать, увидев ее, закричала:

– Сынок, да зачем же ты принес домой эту страшную гадюку? Неужто ты и ее хочешь вырастить?

– Матушка, – сказал Янко Киш, – не сердитесь. Где четыре худобы – там и пятая проживет. Я ей тоже куплю молочка.

Потом он опять стал работать и понес свои изделия на ярмарку. Продал все, но по дороге домой не встретил никого.

Работал Янко Киш, работал и растил своих зверей. Змея за полгода выросла, стала совсем большой, и однажды обратилась она к Янко:

– Дорогой мой хозяин, садись на меня!

Янко Киш сел верхом на змею, и она подвезла его к корчме, что стояла на околице деревни. Здесь змея сказала Янко, чтобы он попросил у корчмарши бутылку вина. Пока хозяйка наливала вино в бутылку, змея провезла Янко через полдеревни.

– Ну вот, дорогой мой хозяин, – сказала змея. – Корми меня еще полгода, и тогда, покуда хозяйка будет наполнять бутылку вином, я провезу тебя вокруг всей деревни.

Они поехали домой, и Янко еще заботливей, чем прежде, кормил змею. Тем временем и собачонка превратилась в огромного пса. Стала выше двухгодовалого теленка. А маленький котеночек стал огромным котом, что твой котел в полмеры. Вот тогда-то змея и обратилась к Янко:

– Любимый мой хозяин, садись на меня.

Янко Киш сел на змею. Они снова подъехали к деревенской корчме, и, покуда корчмарша наливала вино в бутылку, змея с Янко успела проползти вокруг всей деревни.

После этого они пустились в странствия. Янко ехал на змее, а собака и кошка бежали по бокам – одна с одного боку, другая с другого.

Шли, шли они и ушли за моря, за реки, за озера, за стеклянные горы. Наконец увидели гору, поросшую высокими деревьями. На склонах горы было множество нор. Из каждой норы, как из окна дома, выглядывала здоровенная мышь. Норы шли рядами, словно дома. А по улицам ходили вооруженные мыши в парадных мундирах. Янко Киш только диву давался. А собака окликнула одного разодетого мыша:

– Скажи, земляк, где мы находимся и что это за страна?

– Вы пришли в страну мышей, – ответил мыш. – У нас сейчас большие дела творятся. Началась народная война из-за того, кому быть королем. Два мыша хотят стать королями. Принц Гербице и принц Фортунат. Я из войска Фортуната. Он стоит за народ, и народ теперь за ним идет. У тех войско большое, а у нас побольше вдвое!

Так за разговором они достигли столицы мышей. И здесь Янко Киша повели в королевский дворец. У входа во дворец гуляла мышь в парадном мундире и с ружьем на плече. Она и повела Янко к королю.

Только они вошли, король спросил Янко:

– Кто ты и по каким делам прибыл сюда, в наши владения?

Янко Киш рассказал, что он странствует по свету, и попросил у короля разрешения проехать через его владения.

– Хорошо, – сказал Фортунат, – но при одном условии, что ты пойдешь вместе с нами против принца Гербице.

Янко вспомнил, что он сам бедняк, и охотно согласился.

На следующий день они вступили в сражение с войском Гербицы. Янко с собакой и кошкой произвели страшное опустошение среди мышей. Очень скоро армия принца была разбита. Схвачен был и сам Гербице. Трибунал сразу же вынес ему смертный приговор, и он был казнен на площади при всем мышином народе.

После этого начался великий пир. Пили они, ели, сколько съесть смогли, сколько выпить сумели. Янко с кошкой, собакой и змеей не отставали от мышей. Ели, пили вволю. И только после пиршества позволил король Фортунат Янко ехать дальше.

Прощаясь с гостем, король Фортунат подарил ему свисток.

– Будет трудно тебе, – сказал Фортунат, – свистни только, и сразу объявится помощь.

Поблагодарил Янко Киш Фортуната и отправился на своей змее дальше. По обе стороны рядом с ним бежали собака с кошкой.

Снова шли они, шли, покуда не пришли в большой лес. Все глубже, глубже забирались в него. Все темнее, мрачнее становилось вокруг. Наконец они дошли до такого места, где в каждом дереве было дупло. И оттуда вылезали огромные кошки. Они вылезали из одного дупла и влезали в другое. Так и путешествовали из дерева в дерево. Увидев их, Янко Киш замер от удивления. Вдруг нему подскочила огромная кошка и, глядя на Янко Киша и его спутников – змею, собаку и кошку, спросила:

– Что вам здесь нужно?

И тут же, не дожидаясь ответа, схватила Янко за руку и повела куда-то.

Янко Киш поначалу подчинился. Но вскоре опомнился, и тут его беспокойство взяло.

– Кошка, – спросил Янко Киш, – куда ты меня ведешь?

– К королю, – ответила кошка. – Ты должен ему сказать, зачем пришел сюда.

Они прошли еще немного и дошли до места, где стоял одинокий дуб. Вокруг дуба ходили огромные кошки, вооруженные до зубов. Сюда-то и привели Янко Киша – это было жилище короля. Янко вошел во дворец короля кошек, а собаку, кошку и змею оставил на улице.

Не успел он переступить порог, как король призвал его к ответу. Янко Киш рассказал ему, что они заблудились, заехали в его владения случайно и хотят продолжать путь дальше.

Узнав, что Янко Киш странствует не один и что при входе во дворец его ждут змея, собака и кошка, король захотел взглянуть, нет, не на змею и уж, конечно, не на собаку (какая порядочная кошка станет смотреть на собаку) – захотел кошачий король взглянуть на кошку Янко Киша. Едва они ступили за порог дворца, как король ринулся к кошке Янко Киша и закричал:

– Наконец-то я нашел тебя, дочь моя! – и поведал, что дочь его заблудилась в лесу еще маленьким котенком, когда собирала цветы, и с тех пор пропала без вести. – Нашлась, нашлась моя дочь! – восклицал король кошек, крепко сжимая ее лапы и с любовью глядя в ее зеленые глаза. – Великое тебе спасибо, Янко Киш, – сказал король, – за то, что ты спас ее.

Король щедро наградил золотом Янко Киша и велел слугам проводить его до самой границы.

Уже три дня и три ночи ехал Янко Киш на своей змее. Собака бежала позади. И вдруг они попали в страшное место – оказались среди диких псов. Беда уже вот-вот готова была разразиться над ними. Псы набросились на них всей сворой. Еще мгновение – и они растерзали бы неутомимых путешественников, но тут вдруг залаяла хорошенькая маленькая собачка и приказала диким псам успокоиться. Псы повиновались маленькой собачке – это была их принцесса – и мгновенно притихли. Янко и его товарищи только диву давались и не могли понять, что тут происходит. Вдруг принцесса кинулась собаке Киша на шею и стала ее целовать:

– О милый мой брат, где ты был до сих пор? Как ты вырос! Как возмужал! А я-то думала, что ты давно погиб.

И задали же пир в честь принца! Целую неделю во дворце шел пир горой, и все благодарили Янко Киша. Только когда все съели да все выпили, отпустили Янко со змеей в долгий путь.

Ехали они, ехали. И вдруг увидели перед собой стеклянную гору. Как же перейти через нее? Ведь склоны у нее гладкие, скользкие!

Вспомнил Янко Киш про свисток, что ему принц Фортунат подарил, свистнул в него. И сразу же перед Янко появилась мышка, она вручила ему маленькую шкатулку и мгновенно исчезла.

Янко Киш открыл шкатулку и нашел в ней молоточек и много-много готовых ступенек. Он вколотил ступеньку в стеклянную гору и стал на нее. Потом вколотил другую и снова сделал шаг кверху. Потом еще одну и еще одну. Так, вколачивая впереди себя ступеньки, Янко Киш благополучно взбирался по ним и благополучно добрался до вершины. И там перед ним предстал замок несказанной красоты. Змея сказала Янко Кишу:

– Дорогой мой хозяин, видишь ты этот замок? Это жилище моего отца, короля змей. Мы сейчас в стране змей.

И они увидели кругом множество разноцветных змей, только теперь эти змеи были вовсе не страшны и даже смотрели на них приветливо.

Янко со змеей вошли в замок. Змея представила Янко своему отцу. И когда тот узнал, что это Янко воспитал змею, обрадовался и сказал:

– Пожелай чего хочешь, все исполню.

А змея шепнула Янко Кишу:

– Не бери ничего, кроме кольца с мизинчика короля! Стоит человеку прикоснуться к этому кольцу, как у него будет все, чего бы он ни пожелал.

Услышав это, Янко Киш сказал королю:

– Дай мне кольцо, что на твоем мизинце.

– Какой толк в одном кольце? Ты большего пожелай, – ответил король змей. – Хочешь, я дам тебе столько золота, сколько не вывезти за двенадцать лет на двенадцати телегах, в которых запряжено по восьми волов в каждую.

Но Янко Киш не пожелал ничего, кроме кольца. Когда король змей убедился, что паренек стоит на своем и ничего, кроме кольца, не берет, то отдал ему это кольцо.

Они пировали вместе еще целую неделю. Потом змея проводила Янко Киша до собаки. Собака до кошки, а кошка до дому.

Дома Янко сказал своей матери:

– Матушка, я хочу жениться. Пойди во дворец, попроси для меня руку королевны.

– Сынок, – ответила бедная женщина. – Да как же ты подумать мог, что король отдаст свою дочь за тебя. Ведь мы так бедны, что нам даже есть нечего! Зернышка пшеницы и того нет!

– Как же нет? – рассмеялся Янко Киш.

Он вынул свое кольцо и только прикоснулся к нему, как сразу явилась фея и спросила его:

– Что тебе нужно, мой добрый повелитель?

Янко отвечал:

– Пусть в нашем доме будет полно пшеницы. Чтобы пустого уголка не осталось.

Фея исчезла, а пшеница повалила в дом, да так, что Янко с матерью пришлось живо выбраться на улицу.

Потом Янко снова вызвал фею и приказал принести себе в золотой шкатулке драгоценные камни. Как Янко сказал, так и случилось.

Через миг перед ним засверкали несметные сокровища. С этой шкатулкой драгоценностей и отправил он мать свататься к королевне.

Придя к королю, бедная женщина рассказала, зачем она пришла, и передала подарок. Король удивился: на вид женщина бедная, а драгоценности принесла – невиданные.

«Не сразу же отдавать дочь за неизвестного юношу. Надо испытать, так ли уж он богат на самом деле», – подумал король. И сказал матери Янко Киша:

– Вот что, голубушка, я отдам дочь за твоего сына, но только при условии, что он за одну ночь выстроит себе дворец в семь раз лучше моего и проложит от него дорогу к моему дворцу, и чтобы была дорога эта в двадцать сажен шириной, и чтобы по обеим сторонам дороги были посажены фиговые деревья, и чтобы на каждом дереве сидело по соловью, и чтобы каждый соловей пел без умолку. Вот тогда я и отдам свою дочь за твоего сына.

С этим и вернулась домой мать Янко Киша. Рассказала она обо всем сыну, а сын ответил:

– Не беда, матушка, все это обойдется.

Он погладил кольцо и приказал фее, чтоб она исполнила все, как велел король, и чтобы его, Янко Киша, с матерью спящими перенесли в новый дворец.

Рано поутру короля разбудили соловьи: они разливались, прищелкивали, свистели, распевали на деревьях.

Вскочил король с постели, распахнул окно и видит: перед ним на горке дворец стоит, ровно в семь раз лучше королевского, и между ними дорога в двадцать сажен шириной, и вся обсажена по ту и другую сторону фиговыми деревьями, и на каждом дереве по соловью.

Вот какой жених у королевской дочери!

Обрадовались и король и дочка его. И отдал король Янко Кишу свою дочь в жены.

Закатили они большой пир, веселились три года подряд и зажили счастливо. А после смерти короля страной стал управлять Янко Киш. И управлял он по справедливости, по бедняцкому своему разуму, по народной мудрости.

ПЕТЕР И ЖЕЛЕЗНОГОЛОВЫЙ ЧЕЛОВЕК

Однажды там, где его и в помине не бывало, жил на свете бедняк. У него был единственный сын. Как-то раз бедняк сказал своему сыну:

– Вот что, сынок, кормил-поил я тебя, покуда мог, а теперь уж не могу, сил нет, бедность не позволяет. Ступай, сынок, куда глаза глядят, наймись к кому-нибудь в услужение. Хороший работник нигде не пропадет. Верь слову, если бы не бедность, если бы дела у меня шли получше, ни за что бы тебя не отпустил; ну, а теперь уж поступаю, как могу.

Бедняк Петер – так звали паренька – положил кусок черствого хлеба в суму, закинул ее за спину, взял в руки корявый посох и пустился в путь. Уже семью семь стран прошел, а службы не нашел.

Однажды в пути он встретил старика и поздоровался с ним:

– Добрый день, дедушка!

– Добрый день, сынок. Куда путь держишь?

– Службу ищу.

– Что ж, поступай ко мне, я тебя возьму.

Тут же сторговались, по рукам ударили. Жизнь Петера с тех пор пошла как по маслу; с работой он управлялся легко, да и дела-то у него было только что ходить за двумя лошадьми. И еще надо сказать, что год у старика состоял из трех дней.

Когда настал последний вечер, Петер получил от старика один орех. Старик охотно держал бы Петера и дальше, но парня больно уж потянуло домой и он ни за что не хотел оставаться. Увидел старик, что Петера не уговорить, и не стал его удерживать – на другой день отпустил с миром.

Невеселый возвращался Петер домой. Обидно было, что не сумел он спросить со старика хорошей платы за свою работу.

«На что мне этот орешек? – думал Петер. – На него ведь даже сала не купишь. К чему нести его домой? Только срамиться».

Присел он на берегу реки, взял да и расколотил орешек.

И что же? Хотите верьте, хотите нет, но только я сам там был как раз, когда об этом шел рассказ: из орешка так и повалили лошади, волы, овцы – конца и края им не было видно!

«Как же их теперь пригнать домой?» – ломал себе голову Петер.

От огорчения он чуть локти себе не кусал. Вдруг к нему подошел Железноголовый человек и сказал:

– Ты что, парень, плачешь?

– Да как же мне не плакать? – ответил Петер. – Был у меня орешек, расколотил я его сдуру, а из него повалила вся эта скотина. Что ж мне теперь делать с ней? Как домой пригнать?

– А ты послушай, сынок, что я тебе скажу. Если ты мне пообещаешь никогда в жизни не жениться, то я все это стадо до одной головы загоню обратно в орех.

Петер был на все согласен и тут же дал обещание никогда не жениться. Тогда Железноголовый свистнул, и вся скотина хлынула обратно в ореховую скорлупу да так поспешно, что коровы, лошади, волы и овцы чуть не передавили друг друга. Когда же последняя овца, переступив край скорлупы, убрала свою заднюю ногу, орешек сам собой закрылся. Петер преспокойно сунул его в карман и пошел домой.

Едва только он подошел к воротам отцовского дома, как снова расколотил орешек, скорлупка от удара раскрылась, и из него опять повалила скотина в таком множестве, что не было ей ни конца, ни края.

Увидев эту уйму лошадей, волов, овец, отец Петера уставился на них с таким удивлением, как баран на новые ворота.

Потом он стал допытываться у сына, откуда тот взял столько скотины. Петер рассказал ему все с самого начала: как он поступил в услужение к старику, как получил орешек в уплату за работу, как Железноголовый загнал скотину в орех и какое он ему поставил условие при этом, – обо всем, как я говорю, рассказал он по порядку.

Спустя некоторое время они продали часть скотины, на вырученные деньги купили виноградники, и вскоре бедняку так повезло, что он стал первым хозяином на селе.

Так они жили да поживали, но однажды отец сказал Петеру:

– Сынок, время-то, гляди, уходит, пора тебе жениться.

– Эх, отец, – ответил Петер, – нельзя мне жениться! Ведь я дал зарок Железноголовому, что до самой смерти останусь холостым.

– Пустое, – сказал отец. – Какой еще там зарок? Если ему не хочется, чтобы у тебя была жена, так это его печаль. А впрочем, коли он придет сюда, то ведь в конюшне всегда стоит наготове оседланный добрый жеребец. Ты ускачешь на нем, и нет такой силы, которая догнала бы тебя. Железноголовый сразу потеряет твой след, а ты, сынок, вернешься домой, и заживем мы опять, как рыбы в воде!

Так оно и вышло. Петер женился на черноволосой девушке, да такой красивой, что все люди диву давались.

В ту самую пору, когда гремела музыка на свадьбе и гости да хозяева лихо отплясывали чардаш, вдруг возле дома появился Железноголовый и крикнул в окно:

– Братец, ты помнишь, что пообещал не жениться никогда?

Увидав в окно Железноголового, Петер тут же выскочил из дому, побежал прямо в конюшню, вывел оттуда жеребца и поскакал на нем прочь с такой быстротой, что Железноголовый даже след его потерял.

Ускакал Петер на своем добром жеребце за семью семь стран, за стеклянные горы, туда, где короткохвостый поросенок землю носом роет, и наконец подъехал к маленькому беленькому домику, в котором жила дряхлая старуха. Он отворил дверь и сказал:

– Добрый день, бабушка!

– Добрый день, сынок, как ты попал сюда, куда и птица не залетает?

– Бегу, бабушка, убегаю!

– Если ты, сын мой, что-нибудь натворил, то уходи туда, откуда пришел.

– Ничего я, бабушка, не натворил, гонится за мной Железноголовый человек.

– Пустое! Есть у меня собачонка, она услышит, когда он еще за семь миль будет отсюда.

Сказав это, старуха вышла на кухню, растопила печку и стала жарить и парить угощение для гостя. Едва Петер успел поесть, как залаяла собачонка.

– Ну, сынок, собачонка залаяла, уезжай.

Петер вмиг оседлал коня и вскочил на него. Когда он уже отъезжал, старуха сказала ему:

– Стой, сынок! Вот тебе платок и булка в фунт весом. Возьми положи их в суму, они тебе еще пригодятся.

Поблагодарил Петер старуху за ее доброту, положил булку да платок в суму и ускакал.

За семью семь стран ускакал Петер, за стеклянные горы, и еще дальше, туда, где поросенок носом землю роет, и еще того дальше и вдруг опять подъехал к маленькому беленькому домику, в нем тоже жила дряхлая старуха. Петер вошел к ней и приветствовал такими словами:

– Добрый день, бабушка!

– И для тебя, сынок, пусть день будет добрым! Как ты попал сюда, куда и птица не залетает?

– Я бегу, бабушка, убегаю!

– Сын мой, если ты что-нибудь набедокурил, то иди отсюда восвояси.

– Ничего я, бабушка, не набедокурил, а за мной гонится Железноголовый человек!

– Пустое! Есть у меня маленькая собачонка. Она залает, когда он еще за семь миль будет отсюда.

Сказав это, старуха вышла на кухню, жарила, парила, чтоб гость не ушел от нее не накормленным. Потом, когда Петер наелся, собачонка залаяла.

– Ну, сынок, залаяла собака, пора тебе уезжать!

Петер быстро оседлал коня, вскочил на него. Когда он уже отъезжал, старуха ему сказала:

– Подожди, сыночек, чуток, вот тебе булка в фунт весом и платок, положи их в свою суму, увидишь, что они тебе пригодятся.

Поблагодарил Петер старуху за подарки и сунул их в суму. Теперь у него были уже две булки и два платка.

Пришпорил Петер коня и помчался, полетел, как быстрый ветер, дальше стеклянных гор и даже дальше тех мест, где короткохвостый поросенок носом землю роет, и того еще дальше.

До тех пор он скакал, покуда не подъехал к маленькому беленькому домику. Он вошел в домик и там снова увидел только маленькую сгорбленную старушку. Поклонился ей:

– Добрый день, бабушка!

– И тебе желаю того же, сынок. Но как ты попал сюда, куда даже птица не залетает?

– Бегу я, бабушка, убегаю.

– Если ты, сын мой, в чем провинился, тогда убирайся отсюда восвояси.

– Ни в чем я, бабушка, не провинился, за мной гонится Железноголовый человек.

– Что ж, сынок мой, есть у меня собачонка, которая почует его и станет лаять, когда он будет еще за семь миль отсюда. Ты пока ложись отдохни, а я сбегаю на кухню, состряпаю тебе что-нибудь, голодный от меня не уедешь.

Так она и сделала. Вышла на кухню, растопила печку, нажарила, напарила столько, что Петеру было съесть не под силу. Когда, наконец, обед пришел к концу, собачонка залаяла.

– Ну, сынок, лает собачка, собирайся, да только прежде чем уедешь, возьми эту булку в фунт весом и этот платок. Теперь у тебя три булки и три платка; я ведь знаю, что мои сестрички тоже дали тебе по булке и по платку. Ехать ты будешь семь дней, семь ночей без отдыха, на восьмые сутки подъедешь к месту, где будет большой пожар. Трижды ударишь по пламени тремя платками и, когда оно расступится, проезжай без всякого страха. Но как будешь проезжать между двумя стенами пламени, левой рукой брось за спину три булки.

Поблагодарил Петер старуху за добрый совет и за подарки, сел на своего коня и умчался.

Семь дней, семь ночей скакал он без отдыха. На заре восьмых суток он и вправду подъехал к месту, где был большой пожар. Петер трижды ударил платками по пламени, пламя расступилось и встало с двух сторон прохода, как две огненные стены.

Проезжая меж ними, Петер кинул левой рукой за плечи три булки. И они мгновенно превратились в трех псов. Он дал им имена: Тяжелый, как земля, Крепкий, как железо, Чуткий на ухо.

Петер успел уже миновать проход между двумя стенами огня, когда к месту пожара подъехал Железноголовый человек. Но пройти сквозь огонь он не мог – стены сомкнулись перед самым его носом. Тут он со злости чуть не отгрыз себе руки и ноги. Но этим разве поможешь? И он крикнул Петеру вслед:

– Погоди, проклятый! Ускользнул ты от меня, но ничего! Придет время – не уйдешь от меня. Хлебнешь еще горюшка!

Прокричав это, Железноголовый все же не уехал обратно. Он прилег возле огня и стал ждать.

А Петер, успокоившись, что Железноголового бояться больше нечего, придержал своего коня и поехал себе тихонько шагом.

Ехал он, ехал и вдруг подъехал к маленькому беленькому домику. Соскочил с седла, открыл дверь и увидел, что возле печи на низенькой скамеечке примостилась совсем высохшая дряхлая старушка и прядет, а подле окна сидит красивая девушка, с лицом румяным, как роза, и с глазами, сверкающими, точно два черных жука. Красавица расчесывала свои золотые волосы, такие длинные, что доходили ей до пят. Петер поздоровался, и они приветливо ответили ему.

– Как тебя занесло сюда, сынок? – спросила старуха.

– Я, бабушка милая, место ищу.

– Судьба тебя послала, сыночек! В самое время приехал. Можешь ко мне наняться.

– С радостью, бабушка!

Старуха наняла Петера. Жизнь его стала сплошной масленицей. Он пахал, иногда ездил со своими собаками на охоту. Если приносил какой-нибудь дичи, то золотоволосая девушка готовила ее так вкусно, что прямо пальчики оближешь.

Однажды, когда Петер остался дома с девушкой один, зашла речь о том, откуда он родом. Потом девушка спросила его, как сумел он проехать через пламя. Петер рассказал, что он трижды ударил по огню тремя платками и тогда пламя расступилось перед ним.

Девушка верила и не верила тому, что рассказал Петер, и, когда однажды он ушел из дому, она взяла три платка, трижды ударила ими по огню, и огонь, будто по чьему-то велению, расступился перед ней.

С тех пор как Петер ушел у него из-под носа, Железноголовый все лежал и дожидался его возле огня. Когда же он приметил проход, то, не теряя ни мига, проскочил сквозь него.

Увидев его, девушка так испугалась, что, ни жива ни мертва со страху, бросилась бежать к дому, а Железноголовый припустился за ней. Когда она добежала до дому, то упала без чувств прямо на пол в кухне, а Железноголовый ворвался за ней в дом и спрятался там – притаился под печью.

Вскоре Петер вернулся с охоты и увидал, что девушка лежит без чувств, а в руках у нее платки. Он поднял ее, уложил на кровать и не отходил от нее до тех пор, пока она не пришла в себя. Когда вернулся домой Тяжелый, как земля, он лег под печку и чуть не задавил Железноголового, который сидел там притаившись.

На другой день Петер запер своих собак в сарае, а сам пошел на охоту в лес.

Как только Железноголовый увидел это, он тут же бросился вслед за ним.

Петер заметил, что за ним кто-то гонится. Что ему оставалось делать? Он взобрался на дерево.

Тогда Железноголовый подошел к этому дереву и стал под ним.

– А ну, слезай-ка, висельник! – крикнул он Петеру. – Слезай живее! Помнишь, что ты обещал? А не помнишь, так я тебе напомню: ты дал зарок никогда не жениться.

– Ну, – сказал Петер, – вижу я, что смерть моя пришла. Только об одном прошу тебя: позволь мне три раза крикнуть!

– А мне-то что, – отвечал Железноголовый, – кричи хоть сто раз, покуда глотку не надорвешь. А шкуру с тебя я все равно сдеру и выдублю.

Петер стал кричать:

– Крепкий, как железо! Тяжелый, как земля! Чуткий на ухо! Милые мои собаки! Бегите ко мне! Спасите своего хозяина!

Услыхал Чуткий на ухо голос хозяина, хотя тот кричал издалека, и сказал двум другим псам:

– Слышите, хозяин нас зовет!

– Какое там зовет! – ответил Тяжелый, как земля. – Разве ты не знаешь, что он сейчас обедает?

И он влепил Чуткому на ухо здоровенную затрещину, чтобы тот не врал впредь.

Но в это время Петер крикнул снова и еще громче:

– Крепкий, как железо! Тяжелый, как земля! Чуткий на ухо! Милые мои собаки! Бегите сюда! Спасите своего хозяина!

Этот крик услышал уже и Тяжелый, как земля. Он сказал остальным:

– Слышите? Хозяин на самом деле нас кличет.

– Зачем стал бы он кликать, – сказал Крепкий, как железо, – сами ведь знаете, что он об эту пору обедает.

И теперь он влепил Тяжелому, как земля, здоровеннейшую затрещину. Пусть впредь не обманывает своих друзей!

Бедный Петер отчаялся, не знал, куда ему деваться и что предпринять: ведь собаки не откликнулись уже на два его зова. И он заорал во всю глотку, насколько духу хватило:

– Крепкий, как железо! Тяжелый, как земля! Чуткий на ухо! Милые мои собаки! Спешите, бегите! Спасите своего хозяина!

Этот крик уже услышал и Крепкий, как железо. Он сказал двум другим псам:

– И то правда, что хозяин кличет нас. Скорей побежим к нему на помощь!

Крепкий, как железо, разломал весь сарай, в котором они были заперты, и вся тройка псов помчалась в ту сторону, откуда доносились крики.

Они прибежали к дереву, на котором сидел их хозяин. Петер отдал им приказ, и собаки набросились на Железноголового. Разодрали его на клочки, на такие мелкие, ну, величиной с маковые зернышки!

С этих пор ведь и существует на свете мак.

Освободившись от своего преследователя, Петер слез с дерева и пошел домой. Там, проливая горючие слезы, он распрощался со своей хозяйкой и ее золотоволосой красавицей дочкой, которая дала ему на память золотое колечко с алмазом. Кольцо же это было заколдовано. Но ни девушка, ни Петер об этом ничего не знали.

Петер оседлал своего коня, сел на него и пустился в путь. Эх, и тяжело же было ему покидать этот беленький домик! Сердце его так и разрывалось, не хотелось расставаться с золотоволосой девушкой! Но что поделаешь: ему надо было спешить. Дома его ждали отец и жена. Ждут они его и не дождутся с той поры, как он уехал; и кто знает, быть может, томятся и горюют.

Петер подъехал к огню, вынул три платка, ударил ими по пламени, и оно распалось на две половины. Едва он миновал огонь, три его собаки, которые следовали за ним по пятам, снова превратились в три булки. Петер положил их в суму вместе с платками.

По дороге он заехал ко всем трем старухам, каждой вернул платок и булку и поблагодарил за доброту.

Когда Петер вернулся домой, то первым делом спросил у отца:

– Где же моя жена?

– Так-то, сынок, – отвечал отец. – Как ты уехал, она предалась великой печали, не пила, не ела с горя, все бледнела, все желтела, как лист по осени. И вскоре ноги перестали носить ее, так она ослабла, а еще через месяц горе да печаль унесли ее в могилу.

Как только Петер услыхал это, он расплакался и плакал горько, как ребенок. Но что поделаешь! Прошло время, и наконец он примирился со своей судьбой, решил, что, значит, так оно и было суждено.

Спустя полгода как-то ночью Петеру приснилось, что он должен снять с левой руки и надеть на палец правой то алмазное кольцо, которое подарила ему золотоволосая девушка. Как только он проснулся, сразу так и сделал: тут же снял с кольцо с пальца левой руки и надел на палец правой. И что же? Хотите верьте, хотите нет, но так было на самом деле, я своими ушами слышал, как рассказывали: перед ним мгновенно очутилась золотоволосая красавица. И они сказали друг другу:

– Любовь моя, теперь уже ни лопате, ни кирке, ни могильной плите нас не разлучить!

Устроили веселый пир. Я тоже был на том пиру; на мне были шпоры из овсяной половы; Дунай и Тиссу впихнули в мешок, и когда я плясал, то ненароком пропорол шпорой мешок. С тех пор и текут Тисса и Дунай!

Вот как было, в сказке или наяву – этого сказать я точно не могу!