Текст книги "Восторг гаргульи (ЛП)"
Автор книги: Наоми Лукас
Соавторы: Брекстон Мел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Наоми Лукас и Мел Брекстон
Восторг гаргульи
Глава 1
Статуя
Саммер
Я поднимаю очки выше на нос и оглядываю небольшую группу туристов передо мной. Как и у большинства людей, которые попадают в пыльные глубины Музея странностей Хопкинса, на их лицах отражается смесь интриги, любопытства и… отвращения.
Ребенок рядом со мной, которому не больше пяти лет, прижимает руки к стеклянной витрине.
‒ Это большой зуб. У него тоже есть история?
Я улыбаюсь ему.
‒ Здесь у всего есть своя история.
‒ Зуб дракона, да? ‒ говорит отец ребенка, читая вслух этикетку.
Он посмеивается себе под нос, демонстрируя свой скептицизм.
‒ Он похож на помесь мегалодона и окаменелости саблезубого… От какого существа оно на самом деле?
‒ Дракон, ‒ сухо констатирую я. ‒ Как и написано на карточке.
Папа сдерживает смех, пока я продолжаю.
‒ Хельмсдейлский дракон был найден у берегов Шотландии.
Вытащив ключи, я отпираю шкаф и хватаю за зубом выцветшие полароидные снимки, показывающие раскопки черепа дракона. Я отдаю их отцу и сыну.
‒ Никто не знает, где находится остальная часть головы. Она исчезла вскоре после своего открытия в 1983 году, хотя несколько его зубов все еще находятся в обращении. Существует версия, что череп дракона был захвачен Ватиканом.
Мальчик смотрит на фотографии, пока они с отцом их просматривают. К нам присоединяются еще несколько туристов, оглядываясь через плечо.
‒ Драконов не существует, ‒ говорит отец.
Он возвращает мне полароиды, его глаза угрожают закатиться на затылок.
Моя улыбка становится слащавой.
‒ Некоторые могли бы не согласиться.
Они идут осматривать следующую диковинку, которая привлекает их внимание, а я возвращаю полароиды на витрину. Каждый день одно и тоже: одни и те же люди, только разных форм и размеров, просачиваются сюда в надежде на волшебство, сверхъестественное и, прежде всего, тайну того и другого. Они одинаково не желают верить ничему из этого, несмотря на доказательства, окружающие их. Музей странностей Хопкинса полон вещей, которым не место в нашей реальности.
На самом деле немногочисленных посетителей привлекают истории, а не сами объекты. Все может быть странным… если с этим связана странная история. Мне потребовалось несколько месяцев работы здесь, чтобы понять это, потому что мой босс не собирался объяснять мне. Без надлежащей истории этот пыльный старый музей никогда бы не продолжил свою деятельность. Я в этом уверена.
Потому что, как и девяносто девять процентов наших клиентов, я все еще настроена скептически. И я работаю здесь.
Но моя работа ‒ притворяться, что я верю всему, что говорю. Так мы зарабатываем деньги, и поскольку каждый день приходит всего несколько туристов, я боюсь, что каждая зарплата будет для меня последней.
Не помогает и то, что музей находится в Элмстиче, небольшом сельском городке, окруженном сельскохозяйственными угодьями и вдали от больших городов. Это небольшая туристическая ловушка. Люди останавливаются здесь только тогда, когда им нужно отдохнуть от шоссе и где-нибудь остановиться на ночь.
Деревянные половицы скрипят, когда посетители ползут по комнате и исчезают из моего поля зрения, пока они пробираются через захламленные комнаты, заваленные хламом. Еще через несколько минут я веду их в заднюю комнату без окон, к витрине банок с формальдегидом, наполненных животными и органами. Внутри некоторых плавают маленькие тушки фей.
Я указываю на большую банку, в которой находится крыса с тремя головами и тремя хвостами.
‒ Одна из гигантских крыс-церберов. Крыса была обнаружена в Нью-Йорке в 1920-х годах вместе с десятками подобных ей особей. До сих пор никто не понял, почему эти крысы развивались таким образом. Город приказал их выследить и уничтожить. С тех пор не было другой крысы-цербера.
Мы идем глубже, к коллекции кукол. Указывая на один из центральных экспонатов, куклу маленького мальчика в выцветшем синем комбинезоне, я понижаю голос и смотрю на них.
‒ Мальчик Сэйнта Красса. Ручная работа известного кукольного мастера Ройса Холла. Куклу Сэйнт заказал своему сыну Патрику после того, как годом ранее умер брат-близнец мальчика Брэндон. В ту самую ночь, когда куклу доставили, дом Красса сгорел, пока семья спала. Через несколько часов Патрик и кукла были найдены совершенно невредимыми среди тлеющих обломков. Говорят, дух Брэндона овладел куклой и спас своего брата…
‒ Правда, одержимая кукла? ‒ язвит недовольный отец. ‒ Что дальше, гроб вампира?
Я указываю на тяжелые шторы позади него.
‒ Знаменитый гроб виконта Хайдса находится в комнате слева от вас, за занавесками.
Он смотрит на них, прежде чем повернуться ко мне.
‒ Серьезно? Вы серьезно? Сочиняете прямо на ходу.
«Да, серьезно».
К счастью, его сын находится в нескольких футах от него и смотрит на банки с формальдегидом.
‒ Хайдс и его жена, виконтесса Вален, отправились в Америку в начале девятнадцатого века, где они покровительствовали приюту в Бостоне. Несколько детей умерли, полностью обескровленные, и полиция посетила поместье виконта и виконтессы с ордером. Во время своих первоначальных поисков они нашли хрустальные графины с кровью. Позже, полагая, что Валены скрылись из города, полиция обнаружила их в подвале дома, залитых кровью, спящих в гробу.
Отец смотрит за кулисы.
‒ Что с ними случилось?
Я пожимаю плечами.
‒ Они умерли. Во время ареста их вывели на солнечный свет, и их сердца отказали. К тому времени, как офицеры доставили их в больницу, их тела полностью разложились.
Мальчик, находящийся теперь рядом с отцом, тянет отца за руку, его лицо белее, чем несколько мгновений назад.
‒ Я хочу уйти.
Мне почти жаль, что я напугала ребенка, но кто приводит маленького ребенка в такое место? При вступлении я предупредила отца, что некоторые экспонаты не подходят для детей. Моя единственная надежда состоит в том, что кошмары мальчика не продлятся долго, потому что я боюсь, что ребенок не получит никакого утешения от своего отца.
К тому времени, как они и другие туристы уходят, у меня болят глаза и пересыхает во рту. Эта работа вызывает у меня жажду. Я переворачиваю табличку на двери на «Закрыто» и иду по обшарпанным, эклектичным залам музея, убеждаясь, что не пропустила ни одного отставшего. Убедившись, что одна, я направляюсь к стойке регистрации, хватаю из-за стойки бутылку с водой и сталкиваюсь с гигантской каменной горгульей позади меня. Откинувшись на стойку, я пью воду.
Горгулья ‒ один из самых интересных экспонатов Хопкинса, и он приветствует всех, когда они входят в музей.
‒ До этой работы, ‒ говорю я ему с сарказмом, ‒ я никогда не знала, насколько раздражает общение со скептиками.
И, полагаю, я одна из тех скептиков. Я больше никогда не смогу этого сказать. Я стала слишком хороша в притворстве. Это было неизбежно после бесчисленных часов, проведенных в этом месте.
Начинается дождь, стучит в пыльные передние окна. Свет мерцает, и горгулья, кажется, становится больше, когда тень танцует по его неповоротливому телу.
В дверь стучат, и я оборачиваюсь. Сквозь стеклянную верхнюю часть входной двери я замечаю темную фигуру напротив.
‒ Мы закрыты! – кричу я.
‒ Кажется, я оставил свой телефон внутри!
Отец. Конечно, это отец. Я отставляю воду, хватаю ключи и направляюсь к двери.
‒ Спасибо, ‒ фыркает он, сгорбившись от дождя. ‒ Вы не возражаете, если я быстренько осмотрю?
Я возражаю. Я не люблю оставаться наедине со странными, раздражающе скептически настроенными мужчинами. Каждый день меня обжигает один из них. Несмотря на это, я ввожу его внутрь.
‒ Конечно. Я просто закрываюсь на ночь.
‒ Я быстро.
Он улыбается и проходит мимо меня, его взгляд скользит по витринам в гостиной, прежде чем отправиться глубже внутрь.
‒ Клянусь.
Я все равно следую за ним, оставаясь на пороге каждой комнаты, пока он не находит свой телефон возле дисплея с драконьим зубом. Он еще раз улыбается мне и вздыхает с облегчением, и я веду его вперед.
‒ Еще раз спасибо, ‒ говорит он, но вместо того, чтобы броситься обратно на улицу, приближается к стойке.
Я смотрю на горгулью, как будто он коллега, который слышит мой подавленный вздох. Тем не менее, я иду за прилавок, так что, по крайней мере, горгулья стоит спиной, когда я смотрю на отца.
‒ Вам нужно что-то еще?
«Где твой сын?» ‒ это то, о чем я действительно хочу спросить.
Его губы поднимаются вверх.
‒ Ты действительно веришь в эту чепуху?
‒ Да, ‒ легко вру я.
Слишком легко.
‒ Хотя это ерунда.
Пока он это говорит, свет мерцает, и когда его взгляд скользит мимо меня и останавливается на горгулье, его дерзкая улыбка ускользает.
‒ Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь?
Взгляд отца возвращается ко мне, его улыбка становится менее уверенной.
‒ Разве это место тебя не пугает?
Иногда.
‒ Совсем нет, ‒ снова вру я. ‒ Мне нравится тайна всего этого.
Последняя часть не выдумка.
‒ Мне тоже нравятся хорошие загадки… Что ты скажешь насчет того, чтобы присоединиться ко мне за ужином и рассказать мне еще несколько своих любимых?
Свет снова вздрагивает, когда раздается сильный раскат грома. Я неглубоко сглатываю, когда вот-вот вырвется еще один, гораздо более раздраженный вздох. За исключением того, что тени расширяются и скрываются, взгляд отца возвращается к горгулье.
‒ Это очень мило с вашей стороны, но я не могу. У меня уже есть планы.
Его взгляд возвращается ко мне, его брови нахмурены.
‒ Это очень плохо...
‒ Уверена, что вашему сыну хочется поскорее покинуть это место.
‒ Не волнуйся о ребенке. Он будет ночевать в мотеле. А как быстренько пропустить по стаканчику? Может быть, покажешь мне «Водопой»? Это прямо через улицу.
«Фу-у». Этот парень мне нравится все меньше и меньше, чем больше он говорит. И это проблема маленьких городов. Хороших партнеров всех берут, а плохих… ну, они часто такими и остаются, даже если это просто проезжающий турист.
‒ Извините, у меня есть планы, ‒ говорю я, направляясь к входной двери, чтобы проводить его.
В мои планы входит закончить книгу и поспать.
За исключением того, что, когда я оглядываюсь назад, он не следует за мной ‒ он даже не смотрит на меня. Его внимание приковано к высокой статуе горгульи. Поправляя очки на переносице, я кашляю, ожидая, когда он присоединится ко мне. Он продолжает игнорировать мои подсказки.
‒ Безымянная горгулья, ‒ говорю я медленно, понижая голос и погружаясь в жуткую историю, пока снаружи нарастает дождь.
Невозможно скрыть мое искреннее восхищение этим артефактом. Изысканная резьба значительно превосходит время его предполагаемого создания, а полученная фигура поражает и угрожает. Его молчаливое, непредвзятое общение ‒ лучшее, что у меня было с тех пор, как я вернулась в родной город.
‒ Никто не знает, кто его изваял и откуда он взялся до того, как оказался во владении Жана Мотизмо, мага и предполагаемого чернокнижника.
Отец меняется.
‒ Чернокнижник? Типа ведьмы?
‒ Что-то вроде того. Жан Мотизмо обрел известность в начале шестидесятых, хотя его никогда не считали одним из великих. Если вы рассмотрите рот этой горгульи, вы увидите одно важное отличие: отсутствие дренажа. Этот камень не имел формы водопроводной трубы, а метод, использованный для вырезания горгульи, как и сам камень, появился еще до средневековья.
‒ В этом и заключается великая тайна горгульи? ‒ спрашивает он, щурясь глядя на статую.
Я прохожу мимо него, отступая за стойку, втянутая в историю.
‒ Жан Мотизмо стал одержим горгульями и использовал эту статую во многих своих шоу. Говорил, что в финале он оживит статую. Однажды вечером, после выступления перед друзьями в их особняке, жена Мотизмо нашла его за кулисами, выливающего на гаргулью ведро свиной крови, говоря, что он должен освободить его… если он этого не сделает, его целиком проглотит сам Ад.
Я указываю на более глубокую трещину на крыльях горгульи.
‒ Следы этой крови до сих пор остаются на статуе.
Отец отводит взгляд от статуи и поворачивается ко мне.
‒ Освободить для чего?
Еще один грохот, еще одна вспышка света. Он отдергивает руку от стойки, где она медленно приближалась ко мне.
‒ Клянусь, он пошевелился, ‒ выдыхает он.
На этот раз я одариваю его дерзкой улыбкой.
‒ Все клянутся в этом. И это не единственное, что здесь движется.
Он встряхивается.
‒ Конечно.
Сделав несколько шагов назад, он замечает мою улыбку, морщась от отвращения от моего удовольствия от всего этого. Не взглянув на меня, не поблагодарив и не попрощавшись, он выходит за дверь, бормоча себе под нос.
Я запираюсь во второй раз за этот вечер, надеясь, что это последний, и пытаюсь стряхнуть с себя всю эту встречу. Сняв очки, я протираю их тряпкой в сумочке. Без них я мало что вижу, и поэтому мой мир сужается, а время замедляется по мере того, как я перезагружаюсь.
В стекла барабанит дождь, и тогда я понимаю, что этим утром не взяла с собой куртку. Застонав, я снова надела очки и сосредоточила взгляд на горгулье.
‒ Спасибо, что напугал его, ‒ говорю я, изучая его внушительную форму.
В два раза больше меня, даже в середине выпада, он почти на полтора фута выше меня, и так близко мне приходится вытягивать шею, чтобы рассмотреть его.
Его каменные глаза частично смотрят вверх. Эти широкие черты лица, искаженные решимостью и яростью, привлекают меня мимо его крыльев, похожих на крылья летучей мыши, когтистых рук, изогнутых рогов и хвоста. Гротескно привлекательный; художник, создавший его, знал, что делал.
Говорили, что горгульи отгоняют злых духов и демонов. Даже зашел так далеко, что изгнал плохих отцов, которые ищут быстрого знакомства. В отличие от любой другой существующей статуи горгульи, эта выглядит так, словно активно побеждает врагов. В статуе нет ничего статического, она замерла в середине удара, как будто собирается нанести смертельный удар.
Именно это делает историю «Безымянной горгульи» гораздо более интересной, чем большинство странностей в этом музее. Жан Мотизмо не только использовал горгулью в своих шоу. По словам его жены, он использовал статую как проводник для своих заклинаний и темного колдовства, черпая силу демонов.
‒ Я знаю, почему Хопкинс держит тебя тут, ‒ говорю я.
Он, конечно, не отвечает. Я знаю, что разговариваю с камнем. И все же он стоит за этим столом больше лет, чем я живу, наблюдая за музеем и его хранителем.
‒ Спасибо за помощь, ‒ добавляю я, поднимая руку, чтобы погладить одно из его крыльев.
Это не первый раз, когда он спасает меня от клиентов, которые выходят за рамки, и эти небольшие штрихи ‒ мой способ сказать спасибо.
Камень нагревается от моего прикосновения. Что-то жалит, и я отдергиваю руку. У меня на пальце порез.
‒ Черт.
Вздрогнув, я промокаю неглубокую рану салфеткой и поворачиваюсь к горгулье, вытирая его крыло, где у меня текла кровь.
‒ Извини за это. Не говори моему боссу, ‒ шучу я. ‒ Мне нужна эта работа.
Зевота вырывается из моего горла. Это был долгий день, и завтра он тоже будет таким же. Пока Хопкинс не вернется из поездки, я здесь одна. Это означает, что я беру на себя все смены и экскурсии, открытие и закрытие, а также уборку.
Возвращаясь к кассе, я считаю и собираю деньги, выключаю свет и еду домой.
Когда мои руки касаются руля, мой палец покалывает, становясь ледяным в месте пореза. Из зажившей раны поднимается туман, но, когда я моргаю, он исчезает.
Глава 2
Его имя
Саммер
Это борьба со сном. Ранняя осенняя гроза продолжается до поздней ночи, дождь барабанит по крыше, а ветер свистит в тонких стенах. Я глубже закутываюсь в одеяло и пытаюсь заглушить шум.
Сейчас я сплю на переоборудованном чердаке, в спальне моего детства. Тогда было очень волнительно сделать это пространство своим. Папа работает плотником, поэтому мы стали общим проектом. Наклонный потолок уже придал пространству определенную драматичность, и мы установили мансардное окно и добавили балкон. Я настояла на том, чтобы покрасить потолок в темно-синий цвет и украсить его желтыми точками, чтобы у меня было свое собственное ночное небо.
Это отличная комната, за исключением таких штормов, как этот, когда лето переходит в осень. Без должной изоляции чердак будет холодным.
После целого дня работы в музее мое воображение разыгралось. В течение дня я рассказываю так много историй, что они часто проскальзывают мне во сне.
Я знаю, что под моей кроватью нет монстров, только книги. За исключением случаев, когда гремит гром и трясутся стропила, я настороженно смотрю на дверь, ведущую на палубу.
Я благодарна. Правда. У меня есть крыша над головой и работа. Это просто удача, что Хопкинсу понадобилась помощь. В моем крошечном родном городке перспективы трудоустройства не очень хорошие для недавних выпускников со степенью магистра в области музейного дела, да и вообще для кого-либо еще. За все годы, что я здесь живу, город не разросся. Он старинный и уникальный, даже причудливый, хоть и депрессивный. Роста практически нет. Сюда не переезжают люди, и каждый, кто уезжает, никогда не возвращается.
Все, кроме меня.
Я скучаю по своим друзьям и прежней жизни, познавая, что такое настоящий город, даже городок. Поэтому какую бы благодарность я ни испытывала, в некоторые дни мне легче, чем в другие.
Мои конечности тяжелеют, когда трясется весь чердак. Раздается сильный стук, и световое окно темнеет сильнее, чем должно ‒ даже во время дождя свет снаружи дома обычно достигает меня. Я хватаю очки, но к тому времени, когда вижу, там ничего нет.
Я опускаю голову обратно на подушку, колеблясь где-то между бодрствованием и сном.
«Меня зовут…»
Мои глаза распахиваются, и я оглядываю свою комнату, думая, что слышу голос. Порез на моей руке покалывает.
Нет никого. Зевая, я переворачиваюсь на бок и снова забираюсь в постель.
Что-то холодное касается моих губ. Мягко покачиваясь взад и вперед, он шепчет, как поцелуй. Я переворачиваюсь и подношу руки ко рту.
Мои губы замерзли, словно их ласкал мороз.
Я провожу по ним тыльной стороной ладони, пока они не согреются. Прищурившись, я снова осматриваю свою комнату. Здесь может быть сквозняк. Вздохнув от разочарования, я откидываюсь назад и накидываю одеяло на голову.
Я снова дрейфую на грани сна, когда ощущения возвращаются. Только на этот раз более настойчиво. Оно не просто шепчет мне поцелуем ‒ оно прижимается к моим губам, холодное, как камень.
«Меня зовут…»
Снова тот голос.
Раздраженная, я исследую, проводя губами по чему бы то ни было, изучая форму того, что меня целует, не удосуживаясь снова обыскать свою комнату. «Это просто сон. Интересный сон». Закругленный кончик жесткий. Я проверяю его длину и обнаруживаю толстый гладкий камень.
Мне приснился каменный фаллос. Я сжимаю бедра, проверяя это. Я никогда не занималась оральным сексом и не сосала член. Удивительно, насколько это чувственно.
Член настолько холодный, что мои губы не могут его согреть. И когда ощущение холода и покалывания становится знакомыми, мои губы раздвигаются, решив согреть его, согреть его своим прикосновением. Я приглашаю его в рот, поглаживаю языком, смакуя первый кусочек мороза.
Мои бедра подпрыгивают. Я задыхаюсь, когда головка вдавливается в меня, прямо на мой язык. Но когда я открываю глаза, надо мной нет ничего, кроме одеяла.
Я хватаюсь за одеяло, стягивая его с себя ‒ член оказывается невероятно длинным и толстым ‒ только он невидим, ощущается как лед, и мои пальцы едва успевают коснуться его поверхности, прежде чем немеют. Холод чувственен, пробуждая мое обычно неуловимое желание. Я опускаю пальцы под одеяло и приближаюсь к своей вагине, дергаясь под холодным контактом, который они приносят с моей чувствительной плотью.
Я провожу пальцами по клитору, пока мой рот напрягается. Мои бедра покачиваются под моей рукой, двигаясь вперед и назад, голова тоже покачивается. Я задыхаюсь, когда невидимая фигура стучит по моему горлу, заставляя меня отступить. Так холодно. Тепло моего рта ничего не меняет.
Как эскимо, которое не тает.
Что я делаю? В замешательстве я делаю паузу.
«Меня зовут…»
Этот голос… Он у меня в голове.
Я гонюсь за своим освобождением с безрассудной самоотдачей, уверенная, что я одна.
Я стону и трясусь, скулю и дрожу, когда холодный стержень входит и выходит из меня. Я сосу и сосу, отчаянно пытаясь согреть его, в ярости от этого. Если я смогу… я смогу добиться всего.
В отчаянии пытаясь достичь своей цели, я стремлюсь к оргазму, и когда мое тело охватывает внезапная дрожь, наступает кульминация. Я дергаюсь и пульсирую, удовольствие струится вместе с ослаблением давления. Я укладываюсь обратно на постель, мои ноги путаются в одеялах.
Подняв голову с подушки, холодный как камень фаллос выпадает изо рта.
«Меня зовут Зуриэль».
Я снова открываю глаза.
Рядом со мной большая тень, склонившаяся над моей кроватью. Я быстро моргаю, и оно не исчезает. Мой рот закрывается, я поправляю очки и сажусь.
Я не мечтала о какой-то статуе ‒ я орально ублажала музейную горгулью.
Он напряжен, его поза все еще похожа на позицию стража, находящегося в середине удара, за исключением того, что у него никогда раньше не было члена. Его пах всегда был гладким… Мои глаза расширяются от восхищения. Его член толстый и прямой, сильно выступающий из его тела. Он бросает на меня грозную тень.
Я щурюсь. От него поднимается пар. Не пар, а холодный пар. Туман. Он медленно наполняет воздух между нами, мягкий, серый и кристаллический. Когда он касается моей кожи, она покалывает.
Я втягиваю пар, мой рот и нос наполняются им.
‒ Зуриэль, ‒ задыхаюсь я.
Его имя.
Знание устойчиво, твердо, как факт. Меня нервирует то, что эта информация не похожа на то, что я придумала. Я снова шепчу его имя, наблюдая, как туман плывет по моей комнате.
‒ Зуриэль.
Удар молнии, и его член дергается.
Мой взгляд скользит по его мускулистому телу, останавливаясь на крыльях, похожих на крылья летучей мыши, и глубоко огрызающихся чертах лица. Я замечаю в его выражении обычную жажду крови, но теперь его глаза широко раскрыты, шокированы и лихорадочно горят.
Глядя на меня.
Я беспокойно ерзаю, не в силах отвести взгляд.
Мои соски выступают наружу, а тело сжимается. Садясь, стоя на коленях, подтянув ноги под себя, я остаюсь в ловушке.
Сколько бы мы ни смотрели друг на друга, я не могу решить, сон это или нет.
Зуриэль.
