355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Надежда Дурманова » Поймать королеву » Текст книги (страница 17)
Поймать королеву
  • Текст добавлен: 9 октября 2016, 22:48

Текст книги "Поймать королеву"


Автор книги: Надежда Дурманова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, знаешь, мой дорогой, – раздраженно сказала я, – так можно на меня и ответственность за моровые поветрия, гуляющие по провинции, переложить. Я в том, что случилось с Тенью, виновата уж точно не больше тебя. Зачем ты на нее такое сильное заклятье наслал? Чтобы уж наверняка? Скрипнула кушетка, раздался звук шагов – в мой закуток заглянул некромант. Нерешительно помялся с ноги на ногу. Я вздохнула и подвинулась, чтобы ему было куда сесть. Дарисс опустился на лавку и, облокотившись на стену, откинул голову назад, устало прикрыв глаза. Несколько минут мы сидели в тишине.

Я уже всерьез начала опасаться, что некромант просто-напросто уснул, что и не мудрено – он полночи не спал, да еще и сидел со мной на улице до утра. Невольно в голову закрались мысли о поцелуе, но нет, мы же друзья, хайн нас побери. По крайней мере, изо всех сил стараемся не ссориться (хотя мне, признаюсь, очень хочется) и усиленно делаем вид, что нам друг до друга совершенно нет никакого дела.

– Перестань меня разглядывать, – сказал Дар, не открывая глаз. – Ты во мне дыру скоро проделаешь таким пристальным рассматриванием.

– Ты не ответил, – упрямо сказала я, игнорируя его слова. – Зачем ты так сильно Тень ударил?

– Не рассчитал, – потупившись, признался он. – Но что еще я должен был делать? Ты мечешься во сне, над тобой это хайново облако висит, и Тень стоит с перекошенным лицом, и что-то колдует. Я должен был спать обратно лечь?

– Но Дар, – возразила я, – разве ты не знаешь, что у Тени нет большой магической мощи? Это то же самое, если б мной управлял какой-нибудь архимаг, а я была бы обычной дояркой. Ты бы тоже меня так же шарахнул?

– Какие-то у тебя примеры неудачные, – недовольно сказал он, наконец открыв глаза. – Но давай не будем впадать в крайности! Тень поправиться, я уверен. Просто у нее сильный болевой шок, это же не редкость, такое сплошь и рядом случается.

– Только никто еще не лежал после обычного оглушающего заклятья без сознания почти восемь часов. И вообще, что за черствость такая? Ты даже не попытался ее привести в чувство!

– А сама?! – праведно возмутился Дар. – Тоже мне подруга…

– Если честно, я ее немного боюсь. – Я передернула плечами. И тут же переменила тему: – Тебе не кажется, что мы сегодня уже никуда не пойдем? Там дождь, да и Тени плохо. Значит, будем сидеть здесь до следующего утра. Некромант нахмурился, чихнул и выговорил:

– Не нравится мне все это. Призрачный Охотник, заколдованная Тень, таинственный наблюдатель… Зачем им ты? Разве ты какая-то важная особа в королевстве?

– Какой раз ты мне задаешь этот вопрос? – уныло поинтересовалась я. – Двухсотый?

– Просто я не могу понять! Это же какой-то абсурд! – всплеснул руками Дар. – Зачем пытаться уничтожить какую-то девицу, которая даже с Манящей не может справиться без слез и соплей?

Ах та-ак, я его, значит, спасала, слезы-сопли разводила, волновалась за него, а он этим мне пеняет! Неблагодарный нынче народ пошел. Нет, ваше величество, пора сворачивать миротворческую деятельность, а то еще и виноватой останешься.

Я не успела ответить, потому что в сенях домика что-то хрустнуло и осыпалось. Мы вскочили с лавки и выбежали в сени.

– Отлично, – недовольно сказала я, – в комнате и так с потолка целая лужа натекла, так теперь здесь вообще все провалилось. Я брезгливо пнула доску, поросшую поганками. Грибы зашатались на тонких ножках. В дверь постучали. Мы удивленно переглянулись, и Дар поспешил убрать толстую балку, перекрывшую проход к двери. Я же вернулась в комнату, приникла к окну и принялась разглядывать порог дома. Отсюда было плохо видно, да и дождь, сплошной пеленой ливший с утра, не улучшал видимость.

– Кто там? – неуверенно спросила я, надеясь, что там уже никого нет, потому что невозможно ждать так долго, пока откроют.

– Леший, – отозвалось из-за двери. Я испуганно посмотрела на некроманта. Тот пожал плечами и кивнул на дверь – мол, что стоишь, открывай уже. На пороге и вправду стоял леший, стеснительно мнущий в руках широкополую шляпу. Несмотря на дождь, его одежда была сухая, и он сам был тоже сухой. Чудеса.

– Там это, – нерешительно сказал он, – друга вашего того, кикиморы уволокли… Я пошатнулась, посильнее вцепившись в дверной косяк. Дарисс подошел ближе и спросил, беззастенчиво разглядывая лешего:

– А как, позвольте узнать, он к ним попал?

– Как-как… травы лечебные на болоте собирал, а эти пигалицы его увидали, да и решили себе забрать, на служение якобы. Знаем мы их… служение, потом все птицы голосят от ихних воплей, угомониться не могут.

– Где он? – спросила я мертвым голосом, отлично представляя себе, что эта болотная нечисть делает с путниками. А уж с мужчинами – тем более.

– Три версты на север, только осторожней, там болота…

– Эй, Алеса, вернись! – закричал мне вслед Дар. – Ты не справишься!

Я не справлюсь? Он сам-то в это верит? Хотя… я и сама не уверена, что смогу в одиночку одолеть целый выводок (или стаю?) кикимор. Но некроманты ограничены в магической энергии, поэтому у Дара шансов еще меньше. Успев насквозь промокнуть и несколько раз навернуться на ослизлой земле, я все равно продолжала бежать, отсчитывая (на глаз) каждый метр. Метры складывались в версты очень медленно. Когда, по моим прикидкам, я таки пробежала целую версту, закончился дождь. Не успев воздать хвалу Светлоликому, я обессилено упала, позорно охая и задыхаясь после долгого бега. Полежав пять минут и напомнив себе три раза, что время поджимает, а кикиморы меня ждать не будут, я встала и в быстром темпе пошла дальше. Вскоре мерзко завоняло болотами, приободрив меня таким образом. А то я уж начала волноваться, что не туда ушла. Лесное разнотравье сменилось жухлой осокой и чахлым хвощем, потом и вовсе мхом, с лужами мутной воды в углублениях. Я осторожно шла, боясь провалиться в какую-нибудь замаскированную кикиморами яму или трясину. Эти, как их назвал леший, пигалицы любили создавать иллюзии.

Например, ты видишь поросшую цветами поляну, а на самом деле это болото. Поэтому относиться к подобным полянам, находившимся в глухом лесу, надо очень серьезно. Чем я сейчас и занималась, по-глупому тыкая длинной палкой в землю и осторожно делая шажок за шажком. Зрелище со стороны было то еще – как будто слепая решила перейти через мост над пропастью. Причем у моста отсутствовали дощечки в некоторых местах, потому что я перепрыгивала через замаскированные ловушки. Когда идти мне надоело, я просто встала и закричала на весь лес:

– Ау, кикиморы! Выходите, дело есть! У вас товар, у нас – купец…

– Ну чаво разоралась-то, мать? – спросила близлежащая коряга, на глазах трансформируясь в зеленокожую и зеленоволосую деву. Весьма противной наружности. Особенно картину портили хитрющие глазюки и вздернутый нос.

– Товар, говорю, у вас, – ехидно сказала я. – Махнемся не глядя? Вы отдаете мне мужчину, я вас не трогаю.

– А ежели не отдадим? – прищурилась она. – Чего тогда?

– Я заберу в любом случае. Просто даю вам выбор: либо вы сами отдаете, и я спокойно ухожу, либо не отдаете, а потом долго и упоенно голосите на дереве, ожидая, пока вас леший не распутает.

– В каком смысле «распутает»? Я оценивающе поглядела на худое и угловатое тело кикиморы, потом – на сук березы, росшей неподалеку.

– Ну… крендельками, я думаю, вам будет не очень удобно висеть? – подражая тертым магам, напыщенно сказала я.

Кикимора вдруг рассмеялась, противным дребезжащим смехом. Товарки вторили ей, отчего их хохот получился особо зловещим. Я передернула плечами и невольно отступила на шаг.

– Неужели ты думаешь, – отсмеявшись, спросила кикимора, – что можешь нас запугать? Мы все твои магические способности насквозь видим. Как, впрочем, и физические, и интеллектуальные. Мы же воистину волшебные создания, наравне с драконами, единорогами и лешими. Это вы, люди, ну и эльфы – тьфу! – магию пытаетесь систематизировать. А мы просто живем ей. Позиция «кикиморы как высшая ступень развития магического общества» меня чего-то не радовала. И тем более не радовало, что они меня видят насквозь. Мысли, конечно, не читают и не смогут предугадать, каким заклинанием я в них пущу, но от этого не легче. Снова отступив назад, я принялась выстраивать в голове вектора заклинаний. Сразу нескольких, что требовало большой сосредоточенности и мозговой деятельности. М-да, давно я так не трудилась, с тех пор, как сдавала экзамены на получение восьмой ступени. В мой обзор попадали сразу пять кикимор, не считая беседовавшей со мной, значит, надо построить пять направляющих и четко зафиксировать. Почему я решила уничтожить всего лишь пять кикимор? Мой план был прост: обескураженная смертью подруг, болтливая пигалица сама мне расскажет все под страхом аналогичной расправы и с ней. Но этому плану – впрочем, как и всем предыдущим – не суждено было совершиться. Потому что единственная оставшаяся кикимора, возмущенная моим безнравственным поведением по отношению к ее товаркам, кинулась на меня и вцепилась острыми зубками в руку, чуть повыше локтя. Я взвыла от боли и со всей дури залепила здоровой рукой, согнутой в кулак, лесной нечисти промеж глаз. Кикимора, нехотя отцепившись, упала на землю и заревела.

– Эй, ты чего? – поинтересовалась я. – Это я должна реветь, ты мне аж до кости все разодрала… Нечисть заревела еще горше, не забывая теперь еще и икать. Утерла измазавшимися в грязи руками слезы, попутно растерев по лицу мою кровь. Мазнула пальцем по щеке, посмотрела на выпачканный моей кровью палец, лизнула и сплюнула.

– Эльфийская кровь! – с ужасом воскликнула кикимора. – Ничего хуже я никогда не пробовала… А в тебе уже давно нет ничего эльфийского, видимо, поэтому я и не разглядела в тебе эльфа сразу.

– Это, конечно, очень интересно, – нетерпеливо сказала я, – но у меня как бы друг умирает, его неплохо было бы спасти… Кикимора перестала качаться вперед-назад, отпустила волосы, в которые до этого вцепилась, и с недоумением посмотрела на меня.

– Какой друг? У нас никого нет. Или ты о Лешем говоришь? Так мы с ним в ссоре!

– Чего?! – закричала я так, что аж птицы с возмущенным клекотом снялись с деревьев и разлетелись кто куда. – Как это – нет?! Мне Леший сказал, что вы Марэля заколдовали, когда он травы собирал! Нечисть хитро усмехнулась и пристально уставилась мне в глаза. Я немного стушевалась от неожиданного и неприятного внимания, отошла еще на несколько шагов назад и провалилась в трясину.

– Вот теперь я отомстила за смерть подруг, – довольно сказала она, глядя, как меня неумолимо затягивает на дно. – А дружка твоего я, пожалуй, отпущу. Незачем он мне теперь, одни проблемы с ним. Но мне нельзя умирать! Я же королева! – возмущенно думала я, отплевываясь от вонючей болотной воды. У меня же нет наследников… Кикимора встала, отряхнула одежку, сделанную из ряски, и, размяв затекшие конечности, снова села. Но на этот раз на кочку. Неуловимым движением сама стала кочкой, подмигнула мне и отозвалась из глубины леса ехидным смехом. Как быстро эти волшебные существа передвигаются. Одна нога здесь, другая уже там… Устав бороться с засасывающей меня силой, я сдалась. Буль-буль, тоскливо подумала я и скрылась под водой.

– Как же ты меня достала! – донесся до меня смутно знакомый голос. – Такое чувство, что шило в одном месте… Вечно все не как у людей… Странно, я думала, что в Призрачных чертогах слышатся только крики мучаемых главным хайном, которого прозвали Чертом, душ. А тут еще холодно и мокро. И в носу свербит.

– Нет, вы что, издеваетесь? – снова раздался голос. – Я вам что, нянька? С тремя еле живыми больными не справлюсь один! Вставай, Алеса! Хайн тебя побери,

через пять секунд не встанешь, отхлестаю по щекам! Я не для того тебя вытаскивал из трясины, чтобы ты тут валялась, как будто на пляже в Сории! Да, оказаться на пляже сейчас было бы неплохо. Но надо вставать, идти куда-то. Наверное, на Суд. Сейчас Светлоликий и Черт будут взвешивать мои мешочки с грехами и хорошими делами. Интересно, какой мешочек перевесит? Наверняка, с грехами, они почему-то всегда перевешивают.

– Я тебя предупредил! – И, как мне было обещано, я получила порцию оплеухи. Я открыла глаза, увидела небо над головой и снова зажмурилась.

– А что, в преисподней есть небо? – вслух удивилась я. – Я думала там закопченный потолок. Как будто находишься в огромной пещере. Рядом со мной скептически хмыкнули.

– Насколько я знаю, так и есть. Хотя в, так сказать, приемной, откуда отправляются души в само чистилище, ужасно холодно, и постоянно где-то капает вода. А сами души уплывают на лодках по подземной реке. Я неуверенно села, так и не открывая глаз. Голове было тяжело, как будто внутри остервенело плескалось раскаленное железо, норовя найти выход из моей черепушки. Да-а, так плохо мне давно не было. Медленно открыв глаза и ожидая увидеть перед собой Черта и великолепное убранство Призрачных чертог, я подскочила от неожиданности.

– Дар! – вскричала я, бросаясь на некроманта и бесстыдно обнимая его. – Так я не умерла! Я уж подумала, что это все, конец…

– Ребенок, – обреченно вздохнул он. – Да все, хватит уже меня обнимать, ты мне шею свернешь! Еще целоваться полезь, вообще будет праздник… Я обиженно отстранилась. Нет, ну все испортит. Даже порадоваться нельзя, что живая. А ведь такое не каждый день случается! Дарисс поднялся на ноги, утягивая меня за собой. Я постояла, внимательно прислушиваясь к себе. Но, кроме тяжести в голове и слабости в ногах, ничего не испытывала.

– А где Марэль, и как ты нашел меня? – спросила я. – Я просто уверена, что тебя не было тут, когда я тонула. Значит, я все же почти умерла… Как ты меня вытащил?

– Не придумывай, ты не могла утонуть, просто бы не успела. Зато я успел тебя вытащить. Давай ты не будешь меня спрашивать об этом, ладно? Это не настолько животрепещущий вопрос. Сейчас главное – дотащить Марэля. Я подозреваю, что он очень тяжелый. Дар склонился над наемником (которого, кстати, тут не было, когда я разговаривала с кикиморой), похлопал его по щекам, но Марэль лишь вздрогнул, не приходя в сознание.

– А с ним все будет нормально? Я просто никогда не сталкивалась с чарами лесной нечисти. Как она на него повлияла? Я надеюсь, он не будет лежать без сознания так долго, как Тень.

– Не будет. Его надо просто напоить горячим чаем, и он придет в норму. Иди собери для настоя подмаренник. Он вполне сгодится. Насколько я знаю, это растение очень широко применялось для лечения ран и некоторых внутренних заболеваний. Но чтобы его использовали как тонизирующее средство… Как выглядел этот подмаренник, я не очень хорошо помнила. Видела когда-то давно картинку в книге по целебным травам, но в жизни никогда не встречала. Я точно знала, что цветочки у него либо желтые, либо белые, обязательно мелкие. Но таких растений полно. Сорвав букет каких-то растений, похожих на подмаренник (но я все равно не уверена, что угадала), я краем глаза поймала чье-то движение. Обернувшись,

увидела давешнюю кикимору, которая со злостью посмотрела на меня, показала кулак и скрылась под водой. Я сплюнула и побежала к Дариссу. Некромант привел-таки Марэля в чувство, но тот все равно еле стоял на ногах.

Я подхватила его под руку, и мы повели его обратно к охотничьему домику. По пути

Дар костерил меня и наемника, на чем свет стоит. Он искренне поражался, как двое взрослых людей могли попасться на уловки лесной нечисти. Я хотела заступиться хотя бы за Марэля, но потом решила, что благоразумнее промолчать, потому что некромант прошелся по моей скромной персоне, сказав намного больше гадостей, чем наемнику. На пороге домика нас встретила Тень. Девушка была бледна, под глазами пролегли черные круги. М-да, хорошенький видок.

– Что с Марэлем?! – вскричала она, подбегая к нам и вглядываясь наемнику в лицо.

– Все в порядке, – выдохнул он и отключился, обессилено повиснув у нас на руках. Я поглядела, как Тень, сама еле живая, суетится вокруг наемника.

– Два сапога – пара, – усмехнулась я.

Глава 12

Издалека Песчаная застава выглядела весьма богато: выбеленные домики, свежая солома на крышах. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что окна в домах были выбиты, вещи раскиданы по всему двору, а людей в деревне нет. Следов борьбы тоже не оказалось, из чего мы сделали вывод, что маги тут все же были. Ведь люди не могли добровольно уйти отсюда. Только под принуждением. До моего слуха донесся тихий ропот толпы, становившийся все громче, пока не достиг оглушающей громкости. В висках заломило, стало тяжело дышать, мир поплыл перед глазами, будто от солнечного удара. Я схватилась за голову, оседая на землю. Некромант подхватил меня, силясь поднять на ноги, но я мешком с картошкой повисла и не могла даже сосредоточиться на том, где я и как меня зовут. Единственное, что было просто и понятно – это призраки. Их было много, полсотни, не меньше. Они возмущенно галдели, плакали и причитали. От их эмоций мне и стало слишком дурно.

– Алеса, что случилось? – спросил Дарисс, осторожно усаживая меня на траву.

– Призраки… много, – сказала я и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Выставить щит от ментального воздействия оказалось трудно, нужное заклинание никак не хотело вспоминаться. Когда оно таки заработало, стало намного легче: голова перестала кружиться, но в висках продолжало ломить, правда уже не так сильно. И на том спасибо. Я поднялась на ноги, неловко цепляясь за Дара, но тот и сам меня поддерживал под локоть.

– Тень, они умерли. Все, – сказала я и посмотрела на девушку. Та, против обыкновения, не стала плакать, только очень крепко сжала руку Марэля. Наемник поморщился, но ничего не сказал. Я пригляделась к толпе, находившейся почему-то вокруг дома, стоявшего отдельно. Судя по вывеске, качающейся на ветру, это была корчма.

– Где они? – тихо спросил Марэль, вытягивая меч из ножен. Я показала на дом и отошла на пару шагов назад.

– Пойдем туда? – поинтересовался Дарисс. – Я думаю, Тень надо оставить тут, в деревне ей делать нечего, вдруг ее захотят убить, потому что она предала «хозяина».

– Я вас в перелеске подожду, – глухо сказала девушка и медленно пошла в ту сторону, откуда мы пришли. Если вообще останется, кого ждать, уныло подумала я. Потом в голове, будто что-то щелкнуло, и появилась простая мысль. И как я раньше не догадалась?

– Тень? – окликнула я подругу. Она обернулась и вопросительно посмотрела на меня. – Как зовут твою маму?

– Маженка, – удивившись, но не спросив, зачем мне это понадобилось, ответила она. Я улыбнулась и махнула рукой – мол, иди куда шла. Тень развернулась и снова, будто нехотя, поплелась к перелеску.

– Элиана, – повернулась я к некромантовой эльфийке. – Найди среди тех призраков Маженку и попроси, чтобы она подлетела к нам. Эльфийка без особой радости направилась к компании товарищей по несчастью, постоянно оглядываясь на Дара. Некромант ее видеть не мог, но заметно опешил, когда я обратилась к его бывшей возлюбленной.

– Какое странно имя «Маженка» – произнес Дарисс, эдаким небрежным жестом взъерошивая волосы. Видимо, тоже волновался, поэтому хотел хотя бы разговором отвлечься.

– Такие в Тарии дают, – сказал Марэль, с тревогой глядя вслед Тени.

– У меня настоящее имя – Алеска, но с детства меня все называют Алесой,

потому что так оно посерьезней хотя бы, – нехотя призналась я. – А еще у меня есть родовое имя, но я его терпеть не могу…

– Ты родом из Тарии? – спросил Дар.

Я усмехнулась, поправляя выбившуюся из-за уха прядь, которую тут же подхватил ветер.

– Нет, просто мать так назвала. Может, на спор, может, назло мне, чтобы потом мучилась, – едко выплюнула я. Дар не успел ответить на это мое более чем странное заявление, так как я подняла руку, требуя тишины. К нам приближалась Маженка вместе с Элианой. Мама Тени оказалась низенькой дородной бабищей, с длинными волосами. Рядом с миниатюрной и изящной (как и все эльфийки) Элианой она смотрелась грузно.

– Здравствуйте, Маженка, – сказала я подлетевшему призраку. – У меня всего лишь несколько вопросов, которые могут разрешиться, если вы мне расскажете о том, что здесь произошло и до сих пор происходит.

– Хорошо, – вздохнула она, – расскажу. Все началось около месяца назад, точнее не скажу, время у призраков идет иначе, чем у людей. В деревне появились какие-то люди. Двое мужчин, скрывавших свою внешность под плащами и закрывающими лицо капюшонами. Они сняли комнату в корчме и стали тут что-то потихоньку вынюхивать. Периодически появлялись на людях, чаще всего, когда приезжали торговцы из столицы. И вот однажды с торговой подводой прибыл архимаг. Я узнала его по вышитому знаку на мантии. Еще тогда долго удивлялась, почему он носит эту мантию, если их отменили давно. Ну так вот… Этот архимаг ничем не отличался от своих товарищей: лицо скрыто; голос тихий, почти шепот; избегал людей. Но пробыл он тут недолго. Дня два всего. За это время они успели что-то наколдовать. Откуда я узнала, вам, наверное, интересно узнать… Вышла как-то ночью собаку с ошейника отпустить, чтобы побегала, смотрю, а в корчме, на втором этаже, как раз там, где жилые помещения, из одного окна зеленым так и полыхает. Я быстрей домой ринулась, даже собаку забыла отпустить, так и стояла, рот открывши. Потом стали пропадать люди. По одному, по двое. Когда как. Я пошла к старосте, рассказала, что видела однажды, как волшба творилась. А староста меня на смех поднял – мол, куда тебе, бабе деревенской, до господ уважаемых. Ну поколдовали те чуток, так им можно, чай из самой столицы приехали. Насколько я поняла, староста был в курсе происходящего. Все было нормально, пока не пропала моя дочь. Я послала ее за водой, но она не вернулась. Потом пропал муж и сын. Я снова пошла к старосте, но тот приказал молчать, иначе я буду следующей. Я молчать не стала, как же можно, ведь у меня родные пропали… Со следующим торговым обозом отправила весточку в столицу…

– А кому отправили? – жадно спросила я, пытаясь хоть что-то понять в этом странном деле.

– Храмовникам. Письмо они получили, даже мелкого служку какого прислали, но и он пропал через несколько часов после прибытия к нам.

Я пересказала ребятам все, что мне рассказала Маженка. Марэль сжал кулаки, не обращая внимания на зажатый в руке меч.

– Вот тебе и ответ, где они взяли столько расходного материала для вызова Призрачного Охотника, – сказал Дарисс, с омерзением сплевывая на землю. Для некроманта он был слишком благородным. Те не брезговали во имя своих целей и людьми жертвовать.

Я нетерпеливо махнула рукой, показывая, что поняла это и без него, и спросила у Маженки:

– А потом что случилось?

– Я пропала. Пошла доить корову, прошла мимо корчмы, а потом – пустота. Долго-долго было ужасное ощущение холода и пустоты, а после очнулась уже в виде призрака. Зато встретилась с мужем и сыном. Но Тень мы так и не нашли… – грустно закончила она.

– Тень жива, она с нами, – успокоила я Маженку.

– Вы ведь убьете их? – спросила мама подруги. – Мы не хотим вечно обретаться при этих тварях… И похороните нас, ладно?

– Хорошо, – устало вздохнув, сказала я. Умолчала только о том, что их тел нет, они дематериализуются после жертвоприношений подобного рода. Ну и еще кое-что: если я убью хозяина этих призраков, то все призраки станут моими. А этого мне очень не хотелось бы. Но с этим я разберусь по обстоятельствам. Может, все и обойдется.

– Ну и о чем вы договорились? – спросил Марэль. Я вкратце пересказала, умолчав о своих соображениях по этому поводу. – То есть мы вот так запросто сейчас пойдем и будем с ними сражаться?

– Ба, – произнес голос за нашими спинами, таким образом прерывая нашу беседу, – какие высокие гости к нам пожаловали, да из самой столицы! Отрадно… Мы резко повернулись, и я встретилась нос к носу (ну или в моем случае – носом в грудь) с высоким мужчиной лет сорока. Но точно мне не знакомым. Тогда, что ему надо от меня? Марэль едва уловимым движением упер острие меча ему под ребра и улыбнулся. Незнакомец, ни капельки не испугавшись, сотворил черный шарик искрящегося пламени у себя на руке и тоже улыбнулся. Дарисс оттащил меня себе за спину и тоже создал такой же шарик пламени, только фиолетовый. Наверное, это что-то из некромантского арсенала, раз я не знаю о таких заклинаниях, мимоходом заметила я, напряженно следя за разворачивающимся магическим поединком. Дар бросил заклятьем в незнакомца, тот отплатил ему тем же. Некромант успел поставить щит, но волной задело Марэля, который беспокойно следил за поединком двух колдунов. Я осторожно втащила его под защитное поле и проверила пульс. Жить будет. Некромант активировал свой артефакт для сбора энергии и уже спокойно держал щит и колдовал. Но это ему не очень помогало, потому что выигрывал он с переменным успехом, заметно уступая в атакующих заклинаниях незнакомцу. Когда в

Дарисса попала красная тонкая и светящаяся стрела, он вскрикнул, я разозлилась и ударила по нападавшему водяным столбом. Тот пошатнулся, но устоял, переключая свое внимание на меня. Я испуганно отступила, наблюдая, как он резким движением выбросил руку вперед, и Дара окутало сизой дымкой. Некромант ахнул, закатил глаза и упал.

– Дар! – крикнула я, пытаясь совладать с паникой и одновременно обратиться к стихийной магии. Это у меня получалось всегда, но сегодня вообще день был паршивый. Так что я даже не удивилась, когда вместо ожидаемой разверзавшейся под незнакомцем земли, между нами появилась кротовина и недовольный, потревоженный крот. Я зло сплюнула и попробовала еще раз, но мужчина блокировал меня и уже готовил что-то страшное, которое закручивалось спиралью у него на ладони. Я отпрянула и уткнулась спиной в забор, не в силах больше пошевелиться.

– Ну что, королева, доигралась? – спросил незнакомец. – А тебя ведь давно предупреждали… Он занес руку для выброса заклинания, я зажмурилась, про себя молясь Светлоликому о как можно безболезненной кончине. Послышался противный булькающий звук, глухой удар о землю и голос наемника:

– Я тебе сейчас покажу «доигралась».

* * *

Дар пригладил волосы, стер предательскую каплю пота со лба и снова принялся мерить шагами приемную. Все ж не каждый день попадаешь на аудиенцию к самой королеве!

Через полчаса такого нервного времяпрепровождения его наконец-то пригласили в тронный зал. К сожалению, зал был совершенно пуст, за исключением меланхоличного уборщика, который со скукой протирал золоченые подлокотники королевского трона. При этом слуга постоянно возводил очи к потолку, словно вопрошая: «А что я вообще здесь делаю?!»

Некроманту такое апатичное поведение лишь сильнее расшатывало нервы. Он и так был весь на взводе, а тут еще такое нарочито-спокойное поведение уборщика его просто доканывало. Мужчина успокаивал себя мыслью, что скоро это все закончится, а королева – обычный человек, а не гарпия какая. Не съесть же она его, в самом деле? К тому же, королева – женщина, а с ними всегда можно столковаться. Он на это очень надеялся, по крайней мере. За дверью послышался частый перестук каблучков, удар, звон бьющегося стекла, клятвенные заверения, что «оно само упало, я здесь не при чем», топот прислуги,

стремящейся быстрее уладить маленькую королевскую оплошность. Дариссу показалось это забавным, потому что он сразу вспомнил Алесу. Вот уж кто действительно при всей своей миниатюрности умудрялся создавать вокруг себя сущий беспорядок. Как слон в посудной лавке, подумал некромант, с одобрением прислушиваясь к королевским оправданиям, звучавшим из-за двери.

– Он уже там? – с некоторой робостью в голосе вопросила королева. Дару показалось, что там все-таки Алеса, а не правительница Ксавии. Слишком уж интонация и тембр голоса были похожи. Он уж хотел выглянуть в коридор, чтобы убедиться, но такое поведение было невежественным по отношению к особе королевских кровей. Но через пару мгновений двери отворились сама, явив миру статную женщину с холодным взглядом, гордо поднятым подбородком и оч-чень ладной фигуркой. Одернув себя за неподобающие мысли, Дар потупил взгляд, как подобает любому порядочному гражданину, и смиренно замер в почтительном полу-поклоне. Королева, мягко говоря, была не в его вкусе (если не считать фигуры). Ему никогда не нравились такие холодные женщины. Эта же фифа и вовсе была негодна даже для общества. Марэль расплевался бы, если бы увидел, и заявил бы, что с такими даже путешествовать невозможно. Она потребует себе самого лучшего номера в гостинице, трехразовое питание, состоящее из изысканных блюд, толпу мальчиков-пажей, чтобы носили за ней ее же вещи, постоянного восхваления своей персоны как минимум три раза в день. И ее совершенно не будет волновать, что сейчас она находится в глухом лесу, а не у себя во дворце.

– С кем имею честь общаться? – спросила она, присаживаясь на трон и робко,

как-то по-детски одергивая задравшийся чуть выше щиколотки подол стального цвета платья. Даже голос у нее был холодный, надменный и совершенно не такой, как у Алесы. Дар даже обрадовался, что между ними нет ничего общего. И как ему только могло показаться, что в коридоре была Алеса?

– Дарисс Самнайский, – представился он, снова кланяясь. – Очень польщен, что вы согласились принять меня, это такая честь.

– У вас была рекомендация от моей хорошей подруги, так почему же я должна была пренебречь ею? – поинтересовалась королева, с удовлетворением смотря, как некромант гнет перед ней спину. – Так что же вы хотели?

– Мне срочно надо попасть в Гатту, но меня не выпускают из страны. Понимаете,

я прохожу по одному делу, как подозреваемый. Поэтому я под подпиской о невыезде. А мне нужно уехать отсюда, как можно скорее.

– Бежите, значит, – ухмыльнулась дальновидная правительница. – Ну-ну. Ее величество призадумалась, что-то прикидывая в уме, но у некроманта больше ни о чем не спрашивала. Дарисс и не рассчитывал, что все будет просто. Но королева поражала своим равнодушием, словно ее это не касалось, а вопрос так и вовсе давно уже решенный. У некроманта даже проскочила мысль, что Алеса перед королевой похлопотала. Словно в подтверждение мыслям мужчины, она произнесла:

– Я прикажу, чтобы с вас сняли все обвинения, а все документы на вас были уничтожены. К тому же, вас ищут Совет Архимагов и преподаватели Академии.

Считайте, что вам очень повезло, потому что я сегодня в превосходном настроении.

Дар уже начинал злиться, потому что эта гордячка начинала его откровенно раздражать.

– Ну… – неуверенно начал он, – я пойду? Она лишь кивнула, делая вид, что ей больше интересен свой маникюр, нежели собеседник. Некромант распахнул двери, намереваясь убраться восвояси, но королева его окликнула:


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю