Текст книги "Поймать королеву"

Автор книги: Надежда Дурманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– И почему тебе так приспичило к этому дракону зайти? – недоуменно спросила Тень.

– Потому что он все знает, – отмахнулась я, не вдаваясь в подробности. Я и вправду надеялась, что Гридей поможет разобраться в этой странной ситуации. Ведь драконы видят магию на более высоком уровне, нежели люди. Мы медленно приближались к древнему лесу, через который шел тракт. Последний был очень ухабист, по причине малой посещаемости, если это можно так назвать. Я то и дело подворачивала ноги, прикидывая, через сколько верст упаду бездыханной. Грядущая перспектива ничуть не радовала. Мои спутники завели нудный разговор о сельском хозяйстве, в который мне совершенно не хотелось вникать. Пришлось честно себе признаться, что я в этом не разбираюсь и вообще я никудышная королева.

Интересно, как там дела во дворце, да и в самой столице? Хотя, если бы что-то случилось, я бы узнала об этом. Земля слухами полнится, так что новости всегда были почти свежие. В королевстве Ксавии все было спокойно, политическая обстановка накалялась с момента моего вступления в должность, экономика была стабилизирована (не моими заслугами), народ доволен, Совет… не сказать, что счастлив, но пока терпел.

Вот сейчас еще выясним, что за заговор зреет в Песчаной заставе, тогда вообще все придет в норму. А что не надо знать королеве – скроют поданные. Паршивцы… Вспомнив, что у нас осталось всего полкилограмма ветчины и сухая пшеничная лепешка, я немного переполошилась. Есть хотелось нещадно, делиться с кем-то не хотелось вообще.

– Ребята, вы представляете, у нас осталось всего полкило ветчины и сухая лепешка! – решила рассказать своим спутникам неутешительную новость я.

– Коровья? – усмехнулся Дарисс.

– Для тебя – да. – Я обвела всех грозным взглядом, задержавшись на некроманте. – Я серьезно вообще-то. Что мы есть будем? На обед хватит, конечно, но просто ветчину есть не очень хочется. А без хлеба…

– И что ты предлагаешь? – скривился Дар.

– Как – что? Кто у нас мужчина? Ты должен думать, где тебе взять еду, чтобы прокормить вверенных тебе женщин. Деревень на этом тракте нет – слишком заболоченная местность, да и нежити полно, – потупившись, призналась я.

– И что ты предлагаешь? – повторил некромант.

– Ты мужчина, ты и думай! – отмахнулась я.

– Легко сказать, – проворчал Дар. Потыкав пальцем в продукты и удостоверившись, что мясо еще годно для употребления, лепешка засохла намертво, а есть это не хотят, я припугнула некроманта:

– Ладно, я съем ветчину и сгрызу сухую лепешку, но с вами не буду делиться. И тогда Тень тебя ночью съест. А я не буду тебе помогать, так и знай!

– Ты и разделать поможешь? – спросила девушка, оценивающе оглядывая Дарисса. – Мне кажется, он немного костлявый…

– Нет, я не умею. Но могу костер разжечь и поискать кое-какие травки для специй. А я уверена, получится очень аппетитно. Как представлю, так слюньки текут.

– Я согласна, сготовим его, когда уснет, – поддержала меня Тень.

– Все, Дар, ты в меньшинстве. Прощайся с жизнью, – милостиво разрешила я.

– А последнее желание? – хитро прищурился мерзавец.

– А заклинанием промеж глаз? – предложила я альтернативу.

– Жестокая женщина. Я к ней всей душой, а она! Только и думаешь, как бы зажарить, да заклинанием промеж глаз! – драматично воскликнул Дар, глядя на хмурое небо. Наверху безмолвствовали.

– Мне б твои проблемы, – скучающе протянула я.

В следующие полчаса небо немного просветлело, но хорошей погодой все равно не баловало. Рука болела, но обрабатывать укусы я не спешила, сама себе ссылаясь на занятость. Но потом пришлось признать, что я просто боюсь смотреть на то, что там получилось. Подозреваю, что опухшая рука – самое меньшее, что можно ожидать. Пальцы еле разгибались, сама конечность отзывалась на каждое движение резкой болью, отдавая аж в шею. Я все медленнее плелась за ребятами, постоянно придерживая здоровой рукой больную.

В итоге мои спутники решили, что надо передохнуть, мне же было уже как-то все равно. Мы как раз зашли недалеко в лес. На полянке разместились обтесанные бревна, окружившие кострище. Тень отправилась искать дрова, Дар пошел за водой для питья, а я осталась сидеть на импровизированной лавочке, баюкая укушенную руку. С деревьев падали капли, заставляя ежиться от холода. Меня откровенно знобило, щеки горели, и нос краснел. Красота, одним словом.

– А ты что такая красная? – спросила вернувшаяся Тень, кидая дрова себе под ноги. – Тебе плохо?

– Температура, похоже. Но это ерунда, – отмахнулась я. – Пройдет когда-нибудь.

– Это от руки? Воспалилась? Или ты простыла? – деловито поинтересовалась девушка.

– Не знаю, может, и то, и другое.

– Тебе что-нибудь нужно? Там травки какой собрать и заварить, м? – с готовностью предложила подруга.

– Нет, мне неловко тебя утруждать этим, я сама схожу, – замялась я. – Что-то Дара долго нет, ты не находишь? – Тень пожала плечами. – Пойду поищу, а то мало ли что. Оставив все вещи на попечение девушки, я пошла в сторону деревьев, за которыми скрылся Дар. Если мне не изменяла память, то там находилось глубокое озеро. Поскольку я сказала об этом озере некроманту, а он ушел и пропал, я подозревала, что память мне не верна. Заблудился, что ли? Продираясь через кусты какой-то колючей растительности, я засомневалась, что Дарисс пошел таким путем. Это только я так делаю обычно, а потом обнаруживаю, что была обходная тропинка. Становилось холоднее, звуки доносились, словно из-за закрытой двери, а потом и вовсе пропали. Появилась липкая, пугающая пустота и тишина. В воздухе витал еле осязаемый сладковатый аромат, будто что-то преет. Я, кажется, знаю, что это такое, но в жизни еще ни разу не сталкивалась.

Я буквально вырвалась из цепких лап кустов и, споткнувшись, кубарем скатилась в небольшую низину, где находилось озеро. Дарисс сидел на коряге, зачарованно смотря куда-то вдаль. Я подобралась поближе, остановилась в десяти шагах от некроманта, спряталась за дерево и стала наблюдать. По глади озера стелился плотный туман, издающий трупную вонь. Для мужчин же он пах любимой женщиной. Потом из тумана обычно появлялась Манящая. Это особый вид нежити, специализирующий исключительно на мужчинах. Она завлекает их в свои сети, обращаясь в любимую женщину несчастного бедняги. Манящая зовет за собой, заманивает на глубину, человек естественно тонет, а потом нечисть превращает его в своего слугу. И мужчины ведутся на это. Конечно, любимая же зовет, как тут устоишь? Вот и сейчас Дар смотрел на Манящую с таким восхищенным обожанием, что, будь я на ее месте, немедленно превратилась бы во что-то безвольное. Еще бы, ведь такой мужчина на тебя так смотрит! Он видел Элиану, вполне себе живую, а главное – она любила его. Манящие не гнушаются никакими средствами – если жертве надо почувствовать, что его любят, она это почувствует. Конечно, лучше будет отпустить Дара с ней, ведь он сейчас получит все, что ему так надо. Но это жестоко, да и не смогу я так поступить. Туман сгустился, сворачиваясь в кокон, потом обрел очертания женской фигуры, книзу расплываясь едва заметными контурами. Для женщин Манящие были совсем не привлекательные, даже отталкивающие. Я не видела ничего, кроме женского стана. Даже лица у нее не было.

Она медленно двинулась в сторону Дарисса, напевая какую-то мелодию. Подплыла, что-то шепнула некроманту на ухо, погладила по щеке, потянула за руку, звонко смеясь. Ну все, пора его забирать отсюда, а то она его все-таки утянет.

– Дарисс, – позвала я, правой рукой кастуя заклинание. Оно было очень энергоемким, многоуровневым и сложным на произношение. Но я должна справиться, иначе и быть не может! Помню, как месяц искала Манящих после того, как прочла о них в каком-то древнем фолианте. Но не нашла, и плакала моя практика. Почему бы сейчас не исправить это досадное упущение? Некромант повернул голову в мою сторону, но Манящая схватила его за подбородок и развернула лицом к себе, продолжая вести его к озеру.

– Дар, посмотри на меня, – попросила я, сбиваясь с чтения заклинания и заметно растерявшись. – Ну пожалуйста!

– Алеса? – Он невидяще посмотрел на меня. В глазах клубился туман. На слух, что ли, узнал? – Это ты?

– Да-да, это я! – обрадовалась я. – Иди сюда, там Тень одна, на нее могут напасть, и нам надо в Песчаную заставу. Ты помнишь?

– Но здесь лучше. Любимая… она зовет меня, говорит, что любит… – еле слышно выдохнул мужчина. Я сняла башмаки и зашла в воду. Ледяная, хайн бы ее побрал!

– Не слушай ее, она не настоящая. Она не сможет ничего дать тебе, кроме иллюзий. Там ничего нет, только туман, – беспомощно всхлипнула я, понимая, что не смогу прочитать заклинание, что я не помню окончание, что он уже в ее власти.

– Но здесь мы вместе… Я и она…

Приблизившись на несколько шагов к Дару и зайдя в воду уже по пояс, я следила за реакцией нежити. Она, не обращая на меня никакого внимания, уверенно вела его к середине озера, где находилось ее логово.

– Пожалуйста, отдай его, – разревелась я, обращаясь к Манящей. – Он мне нужнее, а ты себе еще наловишь! Манящая непонимающе повернула ко мне пустое, безликое лицо. Дарисс продолжал зачарованно следовать за нежитью, блаженно улыбаясь. Не выдержав, я подбежала к Дару и схватила его за руку. Он был холодный, как труп, но неизменно пытался вырваться из моей хватки. Опоздала? Я гневно утерла глаза. Надо же, не смогла! Какой из меня маг?! Уйду в монастырь, буду протирать от пыли статуи Светлоликого Шакила. Истеричка. Самая настоящая истеричка. Тогда я разозлилась. Ах так, значит? Я его тут спасаю, а он… Хочет быть со своей иллюзорной любимой? Ладно, будет ему любимая.

Манящая, словно предчувствуя какую-то подлянку, зашипела и ринулась к нам, но я выставила щит, хоть немного задержавший нечисть. Я схватила некроманта за ворот рубашки, притягивая к себе и впиваясь в его бледные холодные губы. Сначала он не отвечал, потом притянул меня ближе. Губы некроманта становились все горячее, бледность сменилась здоровым румянцем. Так, вот сейчас самое время… Я со всей силы залепила мужчине пощечину. Манящая с тихим шипением растворилась вместе с туманом. Озеро оказалось кристально-чистым. Ветерок прошелся по верхушкам деревьев. Мертвая тишина вдруг взорвалась оглушительным птичьим клекотом.

– Алеса?! – Дарисс сморгнул и удивленно уставился на меня. Глаза были обычного, зеленого цвета. Никакого тумана. – Что ты здесь делаешь?

– Стою по пояс в воде. Что, не видно? – хмыкнула я, вытирая слезы, чтобы некромант не увидел.

– Это была Манящая? – Я кивнула. – То-то я смотрю, туман подозрительный. Набрал водички для чая…. И как ты меня вытащила оттуда?

– Не знаю, сама не поняла, – с заметным облегчением призналась я.

– Ты что, плачешь? – недоуменно произнес мужчина.

– Нет, смеюсь! – язвительно произнесла я. – Я истеричка и никудышный маг. Она чуть не забрала тебя! Я выскочила из воды и побежала в сторону стоянки.

– Куда ты?! – крикнул мне вслед Дарисс.

Тень обеспокоено вертелась у сложенных дров. Поджечь их девушка не догадалась.

– Ну, что там случилось? – Она подняла на меня глаза. – Ты что, плакала?

– Нет, – раздраженно бросила я.

– Дар тебя обидел? – не отставала подруга.

– Не смеши, как он мог меня обидеть?

– А что тогда?

Я принялась рассказывать, попутно костеря свою забывчивость. К концу рассказа из-за деревьев показался некромант, несший полный котелок воды.

– Да не убивайся ты так, – сказала Тень, ободряюще похлопав меня по спине. – Зато Дара спасла.

– Пф, – высказала свой скептицизм я. Пообедав в угрюмом молчании (моего плохого настроение хватило на троих), мы двинулись дальше. Небо просветлело окончательно, ветер почти стих. В лесу было прохладно, летали комары, больно кусая во все заинтересовавшие их места. Я, как могла,

закуталась в шали, но эти младшие братья вампиров прокусывали даже сквозь ткань.

Идти становилось все тяжелее – температура меня совсем сморила, я еле соображала что да как. Дарисс и Тень предложили устроиться на ночлег. Я их высмеяла, упрямо идя вперед. Ох, зря. Через несколько часов я окончательно утвердилась в этой мысли, упав в обморок. Дар похлопал меня по щекам, приводя в чувство, за что получил здоровой рукой по уху.

– Судя по всему, тебе легче, – констатировал Дарисс, хватаясь за ухо.

– Воды, – прохрипела я, кое-как принимая сидячее положение. Потрогала горячечно полыхающий лоб.

– Так нету же… – развел руками мужчина.

– Найди, хайн тебя побери! – прикрикнула я на него.

– Я тебя сейчас просто прибью, и никаких проблем, – раздраженно откликнулся некромант, прочитал заклинание поиска, взял котелок и ушел. Тень принесла дрова и принялась разводить костер, что-то напевая себе под нос. Я же аккуратно, стараясь не тревожить больную руку, добралась до своей сумки, достала одеяло и укуталась в него.

– Тебе лучше? – спросила Тень, присаживаясь рядом и вглядываясь в мое лицо. – Или нет? Ты совсем неважно выглядишь.

– Не сказала бы. Вот вы мне настой сделаете, может, и полегчает, – глухо отозвалась я из недр своего «кокона».

– Рука сильно болит? – обеспокоенно спросила девушка. – Хочешь, обезболивающее могу накастовать. Оно простенькое, это я умею.

– Терпимо. – Я прикрыла глаза, потому что перед ними плавали разноцветные точки. – А кто тебя заколдовал?

– Не поняла, прости, – чересчур быстро открестилась Тень.

– Все ты поняла. Кто тебя заколдовал?

– Я не знаю, клянусь, – испуганно выдохнула она. – И не помню. Я сосредоточилась на заклинании. Вокруг него стояла защита, и ставил ее кто-то, кто сильнее меня. Но если Дарисс поможет, все получится.

– Ладно, – я закашлялась, – верю. Найди мне, пожалуйста, холод-травы. Она очень похожа на мяту, но пахнет более едко. Ее в лесах полно растет, так что найти ее легко.

– Хорошо, сейчас найду, – подорвалась с места Тень. – Это от температуры?

– Да, и от кашля тоже. Ничего, если она и вправду переедет в столицу, то через год станет настоящей горожанкой. Пообвыкнет, выучится, на работу устроится, вдруг подумала я, глядя в спину удаляющейся Тени. И не такие привыкали к городской жизни.

– Вот твоя вода, – сказал вернувшийся Дар, помещая котелок над огнем. Надеюсь, он не обиделся, что я так на него накричала.

– Спасибо. Ты мне поможешь расколдовать Тень? – осторожно спросила я.

– Помогу, но зачем? – удивился некромант.

– А тебе бы понравилось делать то, что не хочется, и говорить только то, что можно, а не то, что хочешь?

– Ладно, я понял, – сдался Дарисс. – Я сделаю, не волнуйся. Тебе одеяла расстелить, или посидишь еще у костра?

– Расстели, я уже еле сижу, – гундосо отозвалась я, шмыгая носом.

Дарисс покопался в сумке, вытащил мое второе одеяло, притащил каких-то веток. Лучше бы лапника натаскал, но чего нет, того нет.

– Иди ложись. – Он приглашающее похлопал по одеялу, разваливаясь на всю лежанку. Вернулась Тень, принесла холод-травы. Я критически ее обнюхала (траву, конечно, а не девушку), поморщилась, но ничего не сказала. Какая-то она подозрительная – пахнет не только мятой, а еще и болотной водой. Наверное, из-за близости Талых топей.

– Ну как, это та трава? – спросила Тень, присаживаясь у огня.

– Да, спасибо. – Я откинулась обратно на одеяла. – Дар, завари мне, пожалуйста.

Некромант принялся заваривать отвар (и как он только терпит мои постоянные принеси-подай?), а я как-то незаметно уснула. Мне снилось озеро, покрытое туманом. Дар, как и сегодня, сидел с блаженным видом на коряге. Манящая приобретала очертания: вот появилась знакомая стрижка,

волосы окрасились в темно-медный оттенок, фигура укоротилась, стан стал тоньше – я с ужасом смотрела на себя, стоя на берегу. Вот манящая затаскивает Дара в озеро, вот некромант оборачивается ко мне, смотрит, будто ждет, что я крикну, чтобы он возвращался на берег. Но я молчу, потому что голос пропал. Я только зачарованно смотрю, как Манящая впивается в Дара требовательным, жестким поцелуем, утягивая на дно. И… все. Я открыла глаза. Надо мной навис некромант, внимательно вглядывающийся в мое лицо.

– Ты как? – спросил Дар, убирая руку с моего плеча.

– Не очень. Кошмар приснился, – кое-как сфокусировав взгляд на мужчине, сказала я. Оказывается, уже стемнело. Тень спала, костер весело полыхал язычками пламени, в лесу выли волки. Некромант потрогал повязку, пропитанную отваром. Я поморщилась.

– Я имел в виду, как рука? – ухмыльнувшись, уточнил Дарисс.

– Посмотри сам, я боюсь, – призналась я. Он аккуратно размотал повязки, присвистнул.

– Что, все так плохо? – вяло поинтересовалась я.

– Не то слово. Ничего не прошло, даже странно. Может, на вас, эльфов, по-другому действует яд нежити? – с сомнением предположил он.

Я пожала плечами. Откуда мне было знать? Меня ни разу не кусали. Но вдаваться в подробности я не стала.

– Ты можешь промыть раны? – спросил я, косясь на руку. М-да, странно, что она еще хоть что-то чувствует.

– Нечем. Холод-трава может непредсказуемо реагировать с кровью, – наставительно сказал мужчина. – Поэтому ее принимают только внутрь.

– Как-то странно, никогда об этом не слышала. Уй! – Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Руку жгло, как огнем. Да что за нежить-то такая, что у нее яд так действует?!

– Терпи уж. Где бы бинты найти?..

– Постирай эти, посуши, забинтуй. Что ты такой неизобретательный? – прошипела я, стараясь не хныкать позорно от боли.

– Ладно, сейчас схожу. Посиди спокойно хотя бы десять минут, я быстро. Я кивнула и задумалась. Сегодняшняя встреча с Манящей открыла мне глаза на многое. Начиная тем, что я плохой маг и паникерша, и кончая тем, что я потеряла сноровку. Мне очень повезло, что я все-таки смогла вытащить некроманта из лап нечисти. В глубине леса как-то совсем уж горестно взвыло. Волки вконец обнаглели – выть посреди лета, когда еды полно. Я долго прислушивалась к вою, пока не поняла, что это воет собака, а не волк. Это открытие ввело меня в замешательство. Нет, конечно, всякое может быть. Например, охотник пошел в лес, и собака убежала. Но я не смогла спокойно сидеть, когда под носом что-то происходило. Оглядевшись по сторонам, я медленно поднялась с лежанки, перевела дыхание и двинулась на вой. Идти оказалось не близко, я напрочь потеряла счет времени и расстоянию. Хорошо, если найду дорогу обратно, а то кто этих леших знает! Как начнут крутить одинокого путника по лесу, только успевай дорогу высматривать. Тем более в моем плачевном состоянии. Хотя есть поисковое заклинание… Наконец, я вышла на поляну, поросшую осокой. Напротив меня, как я и думала, сидела собака, привязанная к дереву прочным поводком. Как так можно поступать с животными?! – разозлено подумала я.

– Кто же тебя так? – спросила я собаку, подходя поближе.

– Да вот, урод один, – скучающе протянула животинка знакомым голосом. Я отшатнулась от нее, как от чумной.

– Чего ты шарахаешься? Заколдованных людей никогда не видела, ваше величество? – ворчливо спросила собака, с ожесточением скребя за уход.

– То-то я смотрю, голос знакомый! – глубоко дыша сказала я, пытаясь успокоится. – Здравствуй, Марэль. Ты как здесь очутился? С Марэлем мы изредка виделись на базаре, а один раз он был у меня на приеме.

Мужчина тогда был охранником знатного столичного вельможи, хотя на самом деле он – маг-наемник, элитный воин.

– Заказ выполнял. Может, отвяжешь меня? А ты здесь какими судьбами?

– Да такими же, заказ интересный подвернулся. – Его панибратское обращение на «ты» ко мне только обрадовало меня – я терпеть не могла, когда передо мною подобострастно преклонялись. Все равно ведь не искренне.

– Помочь расколдовать жениха от проклятья? – проницательно заметила жертва ушлого мага.

– Ага. У тебя, судя по всему, был тот же заказ, – заключила я, отвязывая собаку от дерева.

– Все было немного по-другому, – сказал Марэль. – А ты одна, без охраны?

– С… друзьями, – заколебавшись, как бы обозвать своих спутников, выдавила я. – Слушай, а откуда ты знаешь, кто я?

– Тебя легко узнать, достаточно раз увидеть. – Пес поднялся на ноги и встряхнулся. – Хотя должен признать, что блондинкой тебе лучше.

– Тебе собакой тоже, – съехидничала я.

– Ты же не оставишь меня таким?! – ужаснулся Марэль.

– Нет, конечно, если объяснишь, как снимать с тебя этот наговор, – неуверенно сказала я.

– Просто сними с меня ошейник. Там какая-то деталь из сдерживающего магию материала сделана. Так бы я давно расколдовался, но расстегнуть не смог при всем желании. Я присела на корточки и расстегнула пряжку. Застежка, сделанная из антимагического металла, оставила довольно-таки неприятные ощущения – кончики пальцев похолодели, в животе образовался тугой ком, будто я перенервничала.

– Вот она, истинная забота королевы о своем народе, – довольно сказал маг-наемник, отряхивая камзол. Мужчина был высок, худ, но крепок. Волосы цвета песка на пляжах Сории были забраны в лохматый «хвост». Лицо бесстрастное, как и у любого профессионала. Даже голубые глаза ничего не выражали. Но это обманчивое ощущение – любые воины умеют скрывать свои настоящие эмоции.

– Скажешь моим спутникам, кто я такая – убью, – на всякий случай предупредила я. – Они ничего не должны знать. Чувствую, ничего хорошего из их знания не выйдет.

– Ну что, пойдем к твоим друзьям? – спросил Марэль. – И кстати, как ты меня узнала?

– Обижаешь, у меня хорошая память на лица и голос. К тому же, мы с тобой несколько раз виделись на базаре. Да и человек, носящий накладные усы столь сомнительного качества, не может не запомниться, – хмыкнула я. – Слушай, я не помню, откуда пришла.

– Ничего, сейчас найдем, – отмахнулся наемник. – Твои друзья… они кто?

– Дарисс – некромант, а Тень ты должен знать, она заказчица.

– Дарисс? Самнайский, что ли? – задумчиво прикинул мужчина. – А Тень не знаю, наверное, они поменяли приманку.

– Ты тоже это заметил? – обрадовалась я. – Мы так и не поняли, для чего это нужно, но решили сходить проверить.

– Поговорите с, как бишь ее, Тенью?

– Ты думаешь, один такой умный? – обиделась я. – На ней заклятье неразглашения. Я хотела его снять, но ступень не достаточно высокая. Там защиту ставил первой-второй, а у меня шестая.

– Ладно, разберемся, – деловито произнес Марэль. Мы неспешно шли по ночному лесу. Под ногами с треском ломались ветки, где-то вдалеке ухали совы, в мелком озерце, поросшем камышами, важно квакали жабы.

Я думала о том, что теперь делать с наемником. Пойдет ли он с нами, не выдаст ли ненароком (он обещал, но всяко бывает)? Если и присоединится к нашей компании, то так будет даже лучше. Маги-наемники были не только отличными воинами, но и целителями. А то мало ли что в дороге может случиться.

– Во-он там ваша стоянка, – сказал Марэль, указывая немного правее. Мы вышли к костру. Дарисс и Марэль уставились друг на друга. Неожиданно пожали друг другу руки.

– Так вы знаете друг друга? – удивилась я. – Это все-таки тот самый Дарисс Самнайский?

– Конечно, знаем. Мы работали раньше вместе, – ответил Марэль. – И других людей с именем Дарисс я никогда не знал.

– А ты его откуда знаешь? – обратился ко мне некромант.

– Да так, встречались пару раз по работе, в основном. – Я села на одеяло и зажмурилась от боли. Рука болела так, что я решила – она отвалится к утру. Пока я ходила за Марэлем, я как-то забыла о боли, но сейчас она вернулась. – Ну что, будем Тень расколдовывать?

– Я за водой пошел, прихожу – а тебя нет. У тебя рука болит, а ты куда-то умчалась. Совсем не соображаешь? – напустился на меня Дарисс. – У тебя рука отвалится к утру – будешь знать!

– Я только что так подумала, – глухо ответила я, накрываясь одеялом. – Сможешь обработать ее? Я же боюсь.

– Сейчас, только отвар остынет. – Он повернулся к наемнику: – А ты что тут делаешь?

– Работаю. А ты за этой шальной приглядываешь? – Марэль кивнул в сторону меня.

– Попрошу оставить свои голословные обвинения. Я не шальная и не глухая, между прочим, – праведно возмутилась я.

– Ну да, конечно, – усмехнулся некромант. – За ней разве уследишь? Нет, на самом деле мы с ней напарники.

Остального разговора я не слышала по причине глубокого сна. Рука, температура и переутомленность окончательно доконали меня. Тело ныло, голова кружилась даже сквозь сон.

– Алеса, просыпайся, – сказал Дар, тормоша меня за плечо больной руки. Я зашипела, мгновенно проснувшись.

– Хоть здесь мне дадут выспаться? Чего тебе? – озлобленно спросила я, проклиная всё и всех. Дадут мне поспать, в конце-то концов? У меня такое ощущение, что я не по лесу весь день гуляла, а мешки таскала.

– Руку обрабатывать пора. И не говори так громко, все спят, – шикнул он на меня. Я посмотрела на чуть алеющее небо. Должно быть, сейчас часа четыре. Туч на небе нет, днем будет солнечно и жарко.

– Мы Тень расколдовали, это было легко, – похвастался некромант.

– Я так хотела посмотреть, как это делается, а вы меня даже не разбудили, – упрекнула я мужчину.

– Ты так крепко спала, что я решил тебя не будить, – отозвался Дар.

– Дяденька некромант, обо мне не надо заботиться, я могу сама решить, что для себя лучше, – гордо ответила я. Заботиться, ишь ты. Напарничек, тоже мне.

– Тогда руку обрабатывай сама, – обиделся заботливый дяденька некромант. Язык мой – враг мой. Надо начинать думать, прежде чем говорить.

– Так уж и быть, я окажу тебе неслыханную честь обработать мою руку, – смилостивилась я.

– Нахалка, – констатировал Дарисс, завязывая последний узелок на повязке.

– Что выросло, то выросло. Спасибо. А ты что, совсем не ложился?

– Нет, я караулю стоянку. Да и негде мне спать, я Марэлю свои одеяла отдал.

– Брось, никого тут нет. Хочешь, ложись рядом. Я подвинусь. Дарисс осторожно прилег на край, накидывая на себя одеяло, сколько достал.

– Мне тут Марэль сказал, что ты какой-то важный человек. Я теперь с тобой даже разговаривать боюсь, – хмыкнул некромант.

– Перестань, ничего я не важный человек! – Врете, ваше величество. Ой, врете-е-е. Но это для моего и его блага, да.

– Кто же ты? – некромант перевернулся на бок, лицом ко мне.

– Да какая разница? Это все так неинтересно, – отмахнулась я.

– Я все равно узнаю.

– Не сомневаюсь, – угрюмо произнесла я. Некромант ворочался, пытаясь укрыть хотя бы левый бок, но одеяла заметно не хватало. Я подвинулась, скрепя сердце поделилась одеялом, не обращая на заверения мужчины, что ему и так хорошо, и уснула.