Текст книги "Ведьма и дракон"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Морррварррт же остался в небе и теперь летает вокруг, чтобы убедиться, что с его друзьями всё в порядке. Но вот он слышит шёпот Рианны, разворачивается и уносится прочь…

«Эх, Дррруагаррр, Дррруагаррр, как ты мне сейчас нужен!»

– Я знаю, родная, и найду тебя, чего бы мне это не стоило!

В последние два дня он часто слышит фразы подобные этой, и лишь один только раз Рианна упоминает в своём шёпоте Гизи. Рок не мог упустить подобного шанса.

– Здравствуйте! – произносит молодая женщина.

Дракон с удивлением рассматривает это существо женского пола, изрядно украшенное бантами. Раньше ему не приходилось видеть Гизи, но, то, что слышал о ней, явно указывает, что это именно она.

– Здравствуйте! Меня зовут Рок, я друг Рианны. Ваша сестра пропала позавчера. Я определённо точно знаю, что перед этим она была у Вас.

– Рооок…

Гизельда выглядывает из-за двери, опасливо осматривается, затем неожиданно хватает парня за рукав и тянет за собой.

– Пройдёмте в сад, – громко шепчет она. – Там нас не должны услышать.

Я не думала, что всё так обернётся и не хотела сестре зла…

Рианна с замиранием сердца следит за поединком Рока и прихвостня Катинка. Девушка понимает – у парня нет шанса на спасение. И он, и она проиграли эту битву. Теперь можно надеяться разве что на чудо.

– Дррруагаррр! – вдруг отчаявшись, кричит ведьма во весь голос. По щекам её текут слёзы. – Где ты?

Рок бросает взгляд в сторону подруги, делает шаг назад, специально оступаясь, и стремительно падает в пропасть. Загоревшись ещё в воздухе, вверх он взмывает уже драконом. Совершив небольшой круг, ящер обрушивается на противников, что стоят между ним и Рианной…

Эпилог

Некогда люди и драконы жили на равных… До сих пор ещё изредка, но случается так, что драконья кровь даёт о себе знать и её Капли бегут и распространяются по человеческому телу. Такому человеку подвластна магия крылатых ящеров, а впереди ему предстоит драконья вечность…

Так гласит легенда!..

Конец.

Часть 2: Супруги

Пролог

– Однажды на свет появилась необычная девочка. Звали её Рианна. Она жила с папой, мамой, тремя братиками и одной сестрёнкой…

– Мама, а почему девочку так звали? – спросил рыжеволосый мальчишка лет пяти, забавно морща веснушчатый носик.

– Не мешай! – тут же оттолкнула его старшая сестрёнка. – Мам, продолжай, ведь интересно!

– Зоуи, так нельзя поступать с маленькими! – возмутилась мать.

Мальчишка тут же пнул сестру ногой.

– Мама, Ренат дерётся!

– Она первая начала! – обиженно заорал братик.

– Нет, я так больше не могу! – мама сняла мальчугана с рук и поднялась. – Раз не можете себя хорошо вести, то и сказки сами друг другу рассказывайте.

Она вышла.

Мальчик тут же расплакался.

– Чего ноешь?! – грубо спросила сестра.

– Скааазкууу хааачууу!

– Нечего было с вопросами приставать!

Брат запричитал ещё громче.

– Ладно-ладно, я сама тебе её расскажу, – сжалилась Зоуи. – А ты слушай и не перебивай!

Братец усиленно закивал, со всем соглашаясь, но тут же спросил, утирая слёзы:

– А чем Рианна была необычная?

Мальчик всхлипнул ещё разок и затих, обратившись в слух.

Зоуи покачала головой, как это порой делала мама, но ругаться на Рената не стала.

– Она умела колдовать, в то время, когда это было запрещено, да и мало кто вообще мог пользоваться магией.

Мать осторожно выглянула из-за двери: дети мирно сидели на диване, подтянув под себя колени, и разговаривали. Она улыбнулась и пошла на кухню. Так даже лучше, у неё больше времени остаётся на занятия домашними делами.

– Рианна была волшебницей? – тем временем спросил мальчик.

– Она была Ведьмой! – ответила старшая сестрёнка.

– И все-таки, почему её так звали?

– Не знаю. Эту сказку тётя придумала, она и имя Ведьме дала.

Ренат в задумчивости почесал рыжую макушку.

– А у этой девочки были какие-нибудь приключения? Если нет, то это неинтересная история, – насупился он.

– Конечно, были! – разозлилась Зоуи. – Иначе для чего нужна сказка?

– Расскажи!

– Что я, по-твоему, сейчас делаю? – подражая матери, сестра закатила глаза к потолку. – Так вот, когда девочка выросла, люди избегали её и боялись. Но она была доброй Ведьмой и всем помогала, если её просили об этом. Всё было хорошо, пока однажды селяне не разозлились на неё за что-то и не решили сжечь.

– Как это сжечь? – Ренат сосредоточенно нахмурился. – Как Эва сковороду спалила?

– Наверное… Я ведь и сама не знаю, каково это – жечь Ведьму, – с сожалением протянула девочка.

– А потом? Что было потом? Когда девочку сожгли, она стала Ангелом?

Зоуи покачала головой.

– Нет. Рианна прознала про это и сбежала раньше, чем до неё добрались.

Ренат радостно захлопал в ладоши, да и в глазах его сестрёнки стоял победный блеск.

– И куда она сбежала?

– Ведьмочка начала странствовать…

– Что значит странствовать, Зоуи?

– Ну… это… бродить по свету… – ответила девочка, – кажется.

– А что было дальше? – торопил мальчишка.

– Она встретила Рыцаря Ордена Огненного Дракона…

– Ого! Настоящего Рыцаря! – заворожено прошептал братик, но сестра не обратила на него внимания и продолжала.

– Они полюбили друг друга. Но злобный предатель и отступник Гадинг захотел помешать их любви…

– А кто это – отступник?

– Не знаю, – разочарованно протянула Зоуи, вынужденно признавая поражение, – так тётя говорила. Так вот, он похитил прекрасную Рианну и заключил в башню. Гадинг хотел, чтобы Ведьма стала злой и помогала ему творить нехорошие дела с помощью колдовства…

– А что Рыцарь? – обеспокоенно спросил Ренат.

– Он пришёл за Дамой Своего Сердца, сразился с тысячей воинов и помог Рианне бежать.

– С целой тысячей? – заворожено произнёс мальчик. – Это ведь много?

Зоуи кивнула и хихикнула.

– Ооочень. Рианна и Рыцарь направились в горы, пытаясь скрыться от врага. Но Гадинг вместе со своим войском нагнал их. Им пришлось принять бой. Самый сильный из воинов был выставлен против Рыцаря Ордена Огненного Дракона. Рыцарь не смог с ним справиться. Раненый он упал в пропасть…

Мальчишка начал тихонько всхлипывать.

– Не ной! Он не разбился, так как Настоящая Любовь не знает… – девочка задумалась, вспоминая, какое там слово произносила тётя, рассказывая свою сказку (Ага, вот и оно!), – поражения. С неба спустился Огненный Дракон, которому поклонялся Рыцарь. Он ещё в воздухе подхватил падающего Героя одной лапой, а Рианну другой. Врагов же опалил… Праведным Огнём. Крылатый Ящер унёс Рыцаря и Ведьму в горы, наделив сокровищами. Потом отвёз в церковь, где они и поженились, – мечтательно вздохнув, закончила Зоуи.

– Дракон… – заворожено прошептал между тем мальчик. – Настоящий Дракон? Всамделишный?

С открытым ротиком уставился он на сестру.

– Ну, глупыш, ты же знаешь, драконов не существует, – девочка вздохнула с сожалением. – Впрочем, как и ведьм…

Глава 1. Гости

– Ренат! Ренат! – Рианна выскочила из пещер. – Несносный мальчишка! Сегодня же отправлю к отцу, если немедленно не покажешься на глаза!

– Тётушка, я хочу остаться у тебя! – мальчик лет десяти тут же выскочил из-за ближайшего валуна.

– Вот только подлизываться не надо. Я последний раз предупреждаю: ещё от меня спрячешься, будешь проводить каникулы дома! – строго произнесла ведьмочка.

– Хочу остаться у тебя! – с вызовом повторил племянник.

– Я с тобой в прятки играть не намерена. Хочешь учиться магии – всегда и во всём слушайся меня! Нет, отправляйся в город. Ты понял?

– Если ты вернёшь меня домой, я всем расскажу, что моя тётка – ведьма! – крикнул Ренат и, развернувшись, побежал к входу в грот.

– Но прежде я сотру тебе память, не забывай об этом! – выкрикнула Рианна ему вслед.

– Что за рёв, а боя нету? – Дррруагаррр в человеческой ипостаси ловко увернулся от пробегающего мимо мальчугана.

– Нет! Ты слышал?! Рок, я так больше не могу. Ну какой из меня учитель? – жалобно произнесла Рианна.

– Самый замечательный, а ещё красивый и сногсшибательный! – парень притянул девушку к себе и поцеловал.

– Я не справлюсь!

– Справишься! Я в тебя верю!

– Но я уже не справляюсь…

– Пустяки! У тебя замечательно получается, – Рок поправил выбившуюся из косы супруги рыжую прядь. – Первые каникулы выдержали, и эти переживём.

– Не знаю даже… – сомнением протянула ведьмочка. – Может, стоит поговорить с Морррваррртом? Он так начитан и… и…

– Стар? – улыбаясь, подсказал Рок.

– Скорее древен, – поправила девушка. Существует ли по отношению к драконам такое понятие, как старость? Она в этом сомневалась.

Супруг покачал головой.

– Рианна, ты его тётя. У тебя это получится лучше, чем у кого бы то ни было.

– Не согласна, – воспротивилась ведьмочка. – Меня и вовсе воспитала безызвестная старушка, за что я ей безмерно благодарна, и ничего. Живу, здравствую и ведаю[3]3
  Живу, здравствую и ведаю потихоньку! – имеется в виду от слов ведать-ведьма.


[Закрыть] потихоньку!

– Зимильда была безызвестной только для людей. С драконами же общалась почти с рождения. Её предки испокон веку дружили с моим народом, – осторожно произнёс парень, словно взвешивая каждое слово.

– Ты мне об этом не говорил! – встрепенулась ведьма. – Рок, мы ведь с тобой договаривались не лгать друг другу!

– Но я просто забыл тебе об этом рассказать!

Хоть и жалкое, но всё же оправдание!

– Забыл это слабо сказано. Ты забывал это сделать целых десять лет! – напомнила Рианна.

– Но ведь с тобой время летит незаметно, радость моя, – улыбнулся дракон, попытавшись обнять девушку.

Она увернулась.

– Да ладно тебе! Разве ты можешь обижаться на своего огненного супруга?!

Ведьма отошла в сторону, насупившись. Рок тут же сделал шаг в её сторону. Совершив ложный выпад одной рукой, от которой она тут же попыталась скрыться, парень обхватил девушку второй, всё-таки заключая в объятья. Так как супруга напрочь отказалась добровольно целовать обидчика, тот стал придерживать её одной рукой и щекотать другой.

– Рооок! – жалобно протянула ведьма.

– Просишь пощады? – дракон замер на мгновение.

– Никогда! – выкрикнула Рианна, которой гордость не позволяла признать собственное поражение.

– Ну, тогда держись, ведьма! – Рок выставил вперёд всю пятерню и повёл её в атаку на супругу. – Летел дракон над лесом, огибал горы, миновал моря, пока не увидел прекрасную принцессу, привязанную к жертвенному столбу. «Вот её-то я и съем! – решил крылатый ящер. – Съем-съем-съем!»

Рианна завизжала, ещё сильнее затрепыхавшись в каменных тисках любящих объятий.

Можно ли долго злиться на того, кого любим? Противостоять ласкам родного человека? Безусловно! Но это «подвиг», на который способен не всякий. На этот раз Рианна уступила супругу, но это совсем не значит, что она не способна на столь «героический поступок».

Рок и Рианна лежали, растянувшись на шкуре перед камином. Парень наматывал прядь рыжих волос супруги на палец.

– Рок.

– Угу.

– Тебя не удивляет, что я не старею?

– В каком смысле?

– Ну, мне словно по-прежнему восемнадцать… или даже шестнадцать, я ведь всегда выглядела младше собственного возраста, – задумчиво протянула девушка. – Десять лет прошло, а меня они словно не коснулись…

– Ты же ведьма!

– Думаешь причина в этом?

Рок неопределённо пожал плечами.

– Мне казалось, это мечта любой женщины! – с улыбкой произнёс он.

– Наверное… Но меня это… пугает, – печально протянула Рианна.

– Пугает?! Почему? – Рок приподнялся на локте и заглянул в глаза супруги.

– Начинает казаться, что я непросто ведьма, а какая-то… особенная.

– Ты и, правда, особенная! – охотно согласился дракон.

– Но ведь все стареют, – напомнила девушка. – Почему не я?

– И не я, – улыбнулся Рок.

– Ты дракон, я же просто человек!

– Не просто и ты это знаешь!

– Знаю…

– Я бы сказал, даже больше: ты просто не ведаешь, какая сила сокрыта в тебе самой, – грустно произнёс парень.

– А ты ведаешь?

– Я…

– Привет! Чем это вы тут занимаетесь? – Ренат растянулся рядом с ними на шкуре. – Яблоки будете?

– Давай! – Рианна перевернулась на живот, и крепкими зубами откусила кусочек сочного плода. – Просто болтаем.

Ренат помолчал немного, догрызая фрукт, затем чуть приподнялся.

– А я дракона видел, – сказал он, бросая огрызок в камин.

– Сколько раз говорить, не бросай ничего в Пламя. Только не в Священный Огонь! – с укором произнёс Рок.

Несносный племянник показал хозяину пещер язык.

«Может, и, правда, спровадить крысёныша к Морррварррту?» – невольно мелькнула мысль.

Но нет! Хоть соблазн и был слишком велик, мальчишку лучше обучать кровной родственнице. Другое дело, что и сама Рианна не больно-то являлась мастерицей в собственном колдовстве. Единственное, что здесь могло помочь – время! И оно у них есть.

– Нууу, Дррруагаррра мы и без тебя видели, – улыбнулась ведьма. Она с радостью наблюдала кислую мину супруга – пусть и он с племяшом помучается! Не всё же ей с ним нервы трепать!

– А я не его, – Ренат и бровью не повёл в сторону сделавшего замечание дяди. – Этот более мелкий и оранжевый, а не красный.

Рок и Рианна резко сели, переглянулись. Вот это известие! Если только не шутит, конечно…

– Оранжевый? – растерянно переспрашивает девушка.

– Угу, – равнодушно кивает племянник.

– Где?

– Где? – одновременно выдохнули супруги, когда поняли – это не шутка и не ошибка.

– Ну, не знаю, – мальчишка помахал в воздухе вторым огрызком. – Ты ведь меня домой отправить грозилась…

– Будешь молчать, точно отправлю! – строго произнесла ведьма.

Ренат насупился. Да уж, тётка не Рок. С ней не поспоришь!

– Так, когда ты его видел… милый? – приторно-сладким голосочком поинтересовалась Рианна.

– Утром… кажется.

– А чего молчал? – спросил Рок.

– А чего она на меня кидается и домой отправить угрожает? – пробурчал мальчишка, недовольно косясь в сторону Рианны. – Да и не думал я, что это имеет какое-то значение. Дррруагаррр же летает тут и ничего. Почему другой ящер этого делать не может?!

Действительно, можно ли ждать иного от ребёнка, что и о драконах-то помнил только пару месяцев в году?

Рок поднялся.

– Где видел? – строго спросила ведьмочка, вставая вслед за супругом.

– Показать что ли?

– Нет, мы сами догадаемся!

Уже поднявшийся было Ренат, снова опустился на шкуру.

– Ну… – грозно протянула девушка, смотря в упор на мальчишку. – Чего лежим? Кого ждём? Пока дракон сам к нам прилетит?

– А что? – не понял племянник. На его лице было такое искреннее недоумение, что Рок не выдержал.

– Рианна! – с упрёком произнёс он. Дррруагаррр в человеческом облике подошёл к мальчику и протянул руку. – Пошли, Ренат, покажешь, где видел незнакомого дракона.

– Но ведь тётя сказала…

– Твоя тётя иногда так шутит! – пояснил парень.

– А-а-а… – племянник ведьмы резво подскочил.

– Рианна, не травмируй ребёнка! – устало произнёс Рок, обернувшись к супруге. – Надо как-то помягче быть, что ли…

– Мягче?! Да этот ребёнок сам кого хочешь травмирует. Я уже с ума схожу, а ты, между прочим, на очереди!

Ренат хихикнул.

Ведьмочка только фыркнула и, обгоняя племянника и супруга, направилась к выходу из пещер.

– Что нового? – спросила Рианна вернувшегося с облёта владений Дррруагаррра.

Тот взмахнул крыльями и из сгустка огня явился Рок.

– Где Ренат?

– Спит. Так что ты узнал? – нетерпеливо спросила ведьмочка.

– Говорят, в наших краях и, правда, новый дракон объявился, – Рок покосился на супругу.

Та вскинула вверх бровь.

– Серьёзно? И какой он из себя? – поинтересовалась она.

– Ты ведь знаешь, это всего лишь деревенские сплетни, так что не стоит доверять им безоговорочно. Мнения о внешнем облике «гостя» слишком разняться, чтобы утверждать что-то однозначно. Но то, что ящер существует – факт! И, кстати, это она! – дракон продолжал наблюдать за реакцией супруги.

«Он что, хочет ревновать меня заставить?» – подумала Рианна. Вслух же произнесла:

– Но ведь ты утверждал, что драконих не существует!

– Если помнишь, то я так же говорил: «Было бы желание!», – улыбнулся Рок. – То есть, в принципе, их можно найти.

– Я думала это просто слова, – растерялась Рианна. – Когда же узнала о второй вашей ипостаси, решила, что ты имел в виду человеческих женщин.

– И это тоже. А, если честно, именно их я тогда и имел в виду, – несколько рассеянно ответил Рок.

– Ты меня вконец запутал! – разозлилась ведьмочка. – Так значит, драконих нет?

– Оказывается, есть, как видишь. Даже «всемогущие» мы можем ошибаться, – пробормотал ящер.

Рианна нахмурилась. Не нравилось ей выражение лица супруга, ох, как не нравилось!

– Надо с ней пообщаться! – вдруг выдал Рок.

– Зачем? – испуганно спросила девушка.

– Ты забываешь, дорогая, это мои… то есть наши владения. Чужакам или чужачкам, без разницы, здесь не место!

– Мне неприятно, что ты будешь общаться с другой «дамой», – нахмурилась ведьмочка.

– Эко ты её окрестила! – довольно усмехнулся дракон. – Ревнуешь?!

– Естественно, как и любая другая женщина, окажись она на моём месте! – не стала отпираться супруга.

– Ревнуешь к драконихе? – кажется, Рока удивило, что его шутка обратилась правдой.

– О, Пламя! – Рианна взмахнула руками, вознося их каминному огню. – Можно подумать, сам бы меня к мужчине людского племени не ревновал?! Вон как из-за Гадинга изводился. Сам знаешь, твоя дракониха имеет и вторую ипостась! Значит, отчасти она и человек!

Рок рассмеялся. Он схватил противящуюся девушку за руку и притянул к себе.

– Да, она, бесспорно, имеет вторую ипостась. Но что это может значить для меня? В моём сердце уже есть свой человек снаружи и дракониха изнутри.

Глава 2. Аррриирррна

Дррруагаррр без труда отыскал молодую дракониху. Она нежилась в лучах солнца на самом пике снежных гор.

Гостья сразу почувствовала приближение хозяина владений. Она лениво приподняла кожистое веко и снова прикрыла.

– Приветствую тебя! – произнёс огненный дракон, разом провалившись в зашипевший снег по колено.

Обращаясь талой водой, тот уступал ящеру дорогу.

– Привет, красавчик! – на этот раз незнакомка даже глаза не открыла, только губы чуть дрогнули в усмешке.

Дракониха и, правда, оказалась мельче Дррруагаррра: хрупкая и изящная. Её чешуя, покрытая витиеватым узором, имела более насыщенную окраску, являясь скорее оранжевой, чем красной. Перепончатые крылья просвечивали на свету. Хрупкие кости, виднеющиеся сквозь их тонкую кожу, заканчивались острыми коготками. Точно такие же венчали локти и колени. Голову украшали длинные кожистые наросты, создающие видимость волос. И в этой гриве скрывались острые шипы, которые и заметишь-то не сразу. Хвост незнакомки заканчивался своеобразным веером-перепонкой.

Взглянув в «лицо» драконихи нельзя было ошибиться в поле рептилии. Её мордочка имела для этого слишком женственный образ. Если у Дррруагаррра практически полностью отсутствовали губы, то у незнакомки они выделялись, хоть и слабо, но усомниться в их присутствии не представлялось возможным. Отдельной темой были ресницы: длинные и пушистые. И только присмотревшись, удавалось разглядеть, что это всё те же кожистые наросты. Подобное открытие общего впечатления отнюдь не портило – нарушительница владений была неотразима. И, по-видимому, сама в этом нисколько не сомневалась.

«Воздушная!» – догадался огненный дракон. Хоть видеть представителей этого колена собратьев ему раньше и не приходилось, осознание пришло мгновенно.

– Можно присоединиться? – спросил он.

– Ну, если не боишься уединения с незнакомой дамой, то, пожалуйста, – степенно ответила дракониха, наконец-то соизволив открыть глаза. В них играли солнечные блики.

– Так уж мы и незнакомы? – спросил красный ящер.

Дракониха окинула его более внимательным взглядом.

– Нет, не припомню, – выдохнула она спустя мгновение. – Столько вас через мою жизнь прошло. Всех и не упомнишь…

Дррруагаррр вскинул вверх шип над правым глазом.

– Неужели так много?

– Да уж немало, незнакомец!

На последнем слове был сделан столь яркий акцент, что дракон сразу вспомнил о правилах приличия.

– Дррруагаррр Рррокорррт Пирррс Пирррсентс Паррркс к твоим услугам.

– Аррриирррна.

– И…?

– Всё!.. Остальное для более близкого знакомства, крааасавчик! – зубастый рот игриво клацнул. Надбровные шипы по очереди взлетели вверх и бухнулись на место.

«Ахааа… Решила поиграть со мной, крошка? Что ж, ничего не имею против. От семейного быта и драконы устают. Я – не исключение!» – подумал Дррруагаррр.

– Откуда ты прилетела? Какими судьбами в наши края забралась? Надолго ли?

– Ох-ох-ох. Сколько вопросов и все разом! – нарушительница границы усмехнулась.

– Мои владения как понимаешь, – напомнил Дррруагаррр. – Имею право знать!

– А не отвечу, прогонишь даму с благодатных земель? Ну что тебе стоит оставить меня здесь… пупсик? – «промурлыкала» дракониха, порхая крылышками ресниц. – Пищи в изобилии, места тоже хоть отбавляй. Нууу, если ты, конечно, не позволишь остаться, я удалюсь. Соблюдение Закона превыше всего. Но неужели Я могу кому-то помешать?

Кожаные ресницы продолжали многозначительно вздрагивать и извиваться. Плечи чуть разошлись в стороны. Хвост соблазнительно изогнулся. Перепонка на его конце прикрыла нижнюю часть смущённой мордочки на подобии веера. Причём сама дракониха, кажется, не произвела и движения, по крайней мере, огненный ящер его не уловил. Магия воздуха?!

Дррруагаррр сдался, не в силах противиться обольстительной «игре» собеседницы.

«Эх, хороша, красавица!»

– Ладно, живи здесь… пока, – соизволил согласиться он вслух.

– В твоей пещерке? – снова промурлыкала Аррриирррна. И как ей только это удаётся?!

– Может, найдёшь себе другую? На некоторое время…

– Но где? – растерянно произнесла дракониха. Она-то думала, что новый знакомый уже полностью находится под влиянием её чар…

– Да хотя бы вон в той горе, – Дррруагаррр кивнул в сторону одной из дыр в белоснежном покрывале гор. – Я предлагаю тебе игру. Будем встречаться на рассвете каждый день и…

– О-о-о, свидания? Романтика! Я согласна, – охотно воскликнул Аррриирррна. – Давненько мне на них летать не приходилось. Мой последний… мм… парень предпочитал вторую ипостась, а предпоследний так и вовсе был человеком.

– И я за то, чтобы не менять облик. Нам и так слишком часто приходится прикидываться «людьми». Так зачем наедине друг с другом заниматься этими глупостями?

Оранжевая дракониха закивала, снова стреляя глазками.

– Так ты, значит, встречалась и с людьми? – заинтересованно спросил собеседник.

– А ты, можно подумать, нет? – новый вопрос Аррриирррна отчего-то приняла в шипы. – На бездраконье и человек – дракон. Молодой симпатичной даме, знаешь ли, мужское плечо необходимо. И после сотен лет в одиночестве уже неважно, покрыто ли оно чешуёй.

Дррруагаррр поспешил согласиться. Только ссор ему сейчас не хватало.

– Конечно, так оно и есть. Я хоть и приверженец… одиночества, но всякое в жизни бывало. Меня скорее удивляют твои рассуждения, как дамы. Насколько помню, именно со слабым полом связанны некоторые… проблемы. Драконов мужского пола, хоть и осталось меньше, чем хотелось бы, хватает, а вот женского… Так откуда ты всё же родом?

Дракониха невинно вспорхнула «ресничками».

– С Острова, конечно. Вот решила слетать на Материк, взглянуть на Большой Мир своими глазами.

– И как называется твой дом?

– Воздух! – раздражённо воскликнула новая знакомая, подтверждая тем самым подозрения собеседника. – Да ведь так и называется.

– Хм… Остров, говоришь? Никогда не слышал о таком, – Дррруагаррр усмехнулся.

Аррриирррна небрежно передёрнула оранжевыми плечами. Её это нисколько не заботило.

– Я вот, не только слышала…

Огненный дракон промолчал…

– Тётушка!

– Чего тебе?

– А Рок всамделишный рыцарь?

– Рыцарь? – удивилась Рианна. – С чего ты взял?

– Я просто подумал, та сказка, что в детстве рассказывали. Она про вас? Там ведьма, рыцарь и дракон. И тут тоже: ты, Рок и Дррруагаррр. Вы что, так и остались жить вместе?

– Да мы это, мы, – ведьмочка продолжала вглядываться вдаль. – Остались – не остались… Лучше скажи, ты задание выполнил?

– Угу.

– Готов отвечать?

Мальчишка замялся.

– А, может, не будем? Ты же ведь моя тётя! Мало мне в школе этих уроков…

– Ренат, это магия! Ма-ги-я! Понимаешь? – ведьмочка повернулась к племяннику. – Здесь непозволительно допускать ошибок как в математике или правописании. На кону может стоять жизнь невинных людей, драконов или животных. И уж точно твоя собственная. Так что ни о каких послаблениях не может идти и речи.

Ренат тяжело вздохнул.

– А чего ты всё время на восток смотришь? – вдруг любопытно спросил он. – Дррруагаррр что, Рока до сих пор не привёз?

– Не привёз… Да и не хорошее у меня предчувствие какое-то. Словно пещерный, разыгравшись, ночью на грудь скаканул… – задумчиво протянула Рианна, снова уставившись вдаль. Вроде и не произошло ничего, а сердце ноет. – Тяжко…

– А они, в самом деле, существуют? – затаив дыхание спросил мальчик.

– Кто?

– Пещерные, – прошептал племянник, испуганно оглядываясь.

– Ренат, хватит глупости нести, – разозлилась девушка. – Быстро в грот!

Она последний раз взглянула на восток и направилась к входу в пещеру.

– Нет, ну скажи, бывают? – не унимался мальчишка, продолжая конючить.

– Лучше о знаниях подумай. Сейчас ведь спрашивать буду.

– Ой, точно. Тёть, надеюсь, ты помнишь о том, что я у тебя единственный племянник? – осторожно напомнил Ренат.

– Помню.

– И?

– Никаких поблажек, я же сказала. Единственный племянник, да ещё обладающий даром, слишком большая ответственность, чтобы относиться к ней безалаберно. Ты прав, буду спрашивать с тебя ещё строже, – произнесла Рианна. Вымученно улыбаясь, она вошла в жерло пещеры вслед за мальчишкой.

– Но тётя… – раздалось из тёмного туннеля. Ренат замолчал, так и не успев договорить. – Ты слышишь? Крылья!

– Рок… – выдохнула Рианна.

– Дррруагаррр… – произнёс племянник.

– А где Рок? Почему дракон один?

Ренат прыгал вокруг огненного ящера, гладил красную чешую. Глаза светились от восторга. Мало того, что выдался случай снова пообщаться с драконом, так ещё и от занятий, возможно, удастся отвертеться.

– Так, ты, по-моему, просил о снисхождении? – произнесла Рианна.

«Ну вот, опять…»

Мальчишка осторожно кивнул. К чему это тётя ведёт?

– Если сейчас же пойдёшь в свою комнату, то опрашивать буду только завтра.

От столь выгодного предложения было не просто отказаться.

– Но Дррруагаррр…

– Дррруагаррр здесь живёт и никуда не денется, а вот к занятиям приступить можем хоть сейчас.

– Понял, уже иду… – недовольно пробормотал Ренат. – Пока, Дррруагаррр!

Мальчик наклонился к драконьей голове и прошептал.

– Нам бы с тобой пообщаться как-нибудь без этой зануды…

– Я всё слышу! – грозно произнесла Рианна.

Племянник даже не обернулся. Замерев, удивлённо уставился на крылатого друга.

– Он ухмыльнулся, я видел. Честное слово! Он понял меня?!

– Ренат, драконы существа более древние, чем люди и очень умные. Конечно, он тебя понял, а теперь иди к себе, – ведьмочка недвусмысленно указала рукой на вход в пещёру.

– Хорошо.

Ренат уходил то и дело оглядываясь. Любопытный взгляд пробегался по другу и возвращался к тёте.

– Пошли, Дррруагаррр, отдохнёшь! – прорычала девушка грозно. – Тебе ведь ещё за Роком лететь предстоит.

Красный дракон безропотно последовал за ней…

Они вошли в покои огненного ящера. Здесь он мог перевоплотиться, не опасаясь глаз вездесущего мальчишки.

– Где ты был?

– Там же, где и всегда на рассвете. Тебе ли этого не знать, дорогая?! – ухмыльнулся теперь уже Рок.

Рианна кивнула, хоть и чувствовался в его словах какой-то подвох.

– А дракониха? Ты её нашёл?

Парень расплылся в улыбке.

– Нет, но завтра точно найду. Кажется, знаю, где она может прятаться.

Рианна внимательно посмотрела на супруга, нахмурилась.

Он же беспечно прошёл мимо, лишь наградив лёгким шлепком.

Девушка насупилась ещё больше.

Переступив порог небольшой двери, Рок оказался в помещении, где стояла здоровенная бадья, наполненная водой. Дракон дотронулся до неё пальцами. Жидкость тут же вскипела.

– Не горячевато? – с сарказмом поинтересовалась супруга, следовавшая за ним попятам.

– В самый раз, – парень с удовольствием погрузился в кипяток. – Может, заберёшься ко мне?

– Ага, и свариться заживо? – фыркнула ведьмочка.

– Могу ведь и остудить, – напомнил Рок.

– Нет, спасибо. Лучше скажи, с тобой всё нормально?

– Конечно. Что сделается дракону? Я-то и не болею никогда, – пожал он плечами.

– Рок, ты от меня ничего не скрываешь? – осторожно спросила Рианна.

– А ты?

– Причём тут я?

– А я?

– Всё, с меня хватит! – вспылила девушка. – Я к Ренату.

– Помнится, ты обещала не тревожить сегодня мальчика занятиями.

– А кто сказал, что я возьмусь его учить?! Это, между прочим, и моя комната тоже.

Рианна выскочила, громко хлопнув дверью.

– Что это с ней? – удивлённо пробормотал Рок.

Девушка между тем миновала резные ворота. Со слезами на глазах пробежала по тускло освещённому туннелю, ворвалась в свою старую пещерку. Теперь она принадлежала Ренату… целых два месяца в году. И всё же только тут ведьмочка могла найти уединение и успокоение.

Мальчишка оторвал взгляд от книги, что читал, лёжа на кровати. Недоумённый взгляд устремился к родственнице.

Рианна хлопнула пологом, что тут же окаменел, и плюхнулась на кровать.

– Не против, если я у тебя посижу?

– С Роком поругалась? – сочувственно спросил мальчишка, вставая. – Он что, уже вернулся?

– Да, – ответила тётушка на оба вопроса разом.

Ренат подошёл к двери, постучал по твёрдой поверхности.

– Ого, как ты это делаешь?

– Что я тебе про магию говорила? – Рианна смахнула слезу и кивнула на книги, лежащие на сундуке. – Учиться надо. Вот!

Ренат кивнул и сел рядышком. Детская ладошка легка на кисть девушки.

– Тёть, я тоже так уметь хочу. Покажешь?

– Всему своё время, – ведьмочка взъерошила рыжую макушку. – Нам бы по порядку…

– Тётушка, а ты меня любишь?

– Спросил мне тоже. Конечно, ведь ты у меня один племянник, – удивлённая Рианна притянула мальчишку к себе. – Единственный рыжик среди белобрысых девчонок.

– Я тебя тоже люблю! – Ренат, обнял ведьмочку. Он вдруг отстранился и неожиданно спросил. – А давай ты меня поспрашиваешь?

– Не знаю даже… Ведь обещала опросом тебя сегодня не доставать, – напомнила Рианна.

– Я ведь сам предложил. Всё честно. А уроки магии единственные занятия, которые мне нравятся. Вот если бы обычной школы вообще не было, а только магическая, – мечтательно произнёс мальчишка.

Ведьма улыбнулась.

– Только не суди меня слишком строго, – добавил Ренат. – Я обязательно всему научусь, только не сразу…

– Конечно, научишься. Я в этом не сомневаюсь…