Текст книги "Ведьма и дракон"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7. Сплошные загадки

– Это не наш ребёнок! – произнёс отец.

– Посмотри! Она моя точная копия! Я её родила! Или ты думаешь, что она не твоя? – истерически взвизгнула мать.

– Я тебе верю, дорогая. Не сомневаюсь что мы оба родители, но пойми. В её жилах течёт дурная кровь и неизвестно, когда она в очередной раз взыграет. Мы всегда знали, что девочка не такая, как все.

Мать кивнула. С этим она согласна.

По всему было видно, что она очень нервничала. Шутка ли отказаться от родного ребёнка? Даже многолетнее осознание неотвратимости этого поступка не могло принести успокоение.

– Может, стоило отдать её крохой? – неуверенно произнесла она.

Отец покачал головой.

– Вспомни, что нам сказали. Платой за это могли стать мы сами и наши дети, здоровые от магии. Не думаю, что стоило рисковать. Ты свою миссию выполнила, вскормила дитя. Теперь время пришло. Как мы к ней не привыкли, знание о расставании никогда не покидало нас…

– Но что скажут люди?

– Ну, неужели мы с тобой не сможем остановить молву?

– Слухи…

– … ходят всегда. Они только подстегнут интерес к моему делу и поднимут наш авторитет. Неужели ты не хочешь стать на какое-то время самой обсуждаемой дамой в городе?

– Хочу, конечно! Но не уверенна, что это правильно… – с сомнением протянула мать. – Я, конечно, не привязалась к ней настолько как к Ренату, Гизельде или близнецам и всё же она наша дочь. К тому же так на меня похожа. Что если подождать ещё немножко?

– Дорогая, думаю, ты и сама понимаешь, что мы не можем… – начал было отец.

– Но почему? – неожиданно вскрикнула мать, заставив супруга вздрогнуть. – Почему именно у нас родился такой ребёнок?

– Всё дело в предках. Слишком далёких, чтобы искать виноватых. Я знаю только… – начал рассуждать отец, словно её сейчас интересовали именно размышления об их генеалогических древах.

– Гизи! – резко вскрикнула мать. – Ты давно там стоишь?

Отец, замолчав, обернулся.

Сестра стояла с той стороны приоткрытой двери.

– А что не так с Рианной? – вопросом на вопрос ответила она.

Родители переглянулись.

– Всё так! – сказал отец. – Просто твоя сестра съездит к бабке на… некоторое время.

– Но вы же говорили…

– Гизи, а ты видела шляпку, что я купила? – вдруг прострекотала мать, беря дочь за руку.

– Теперь всё новое будет доставаться мне, раз Рианну вы отдаёте? – жадно спросила сестра.

– Ну что за глупости?! Мы никого не отдаём. Она просто поживёт у бабушки, – сказала мать.

– Но ведь у нас нет бабушки!

– У одной знакомой бабушки, – исправилась родительница.

– А покупки?

– Да, они достанутся тебе.

Пухлое лицо сестрицы растянулось в хищной улыбке.

– Где она?

Видение сменилось столь стремительно, а вопрос прозвучал так резко, что Рианна даже вздрогнула от неожиданности. Глаза её были закрыты, но хаотичное движение глазных яблок под кожей век стало угадываться более явственно.

– Где моя малышка Риа?

Брат, тогда совсем ещё мальчик. Хотя нет! Он обиделся бы такому сравнению. Десять лет разницы. Он считал себя взрослым мужчиной. Ведьмочка улыбнулась. Наверное, приехал на каникулы. Рианна вспомнила, как тогда ждала его и не дождалась.

– Ренат, понимаешь… – мать замолчала, виновато опустив глаза.

Тогда вперёд выступил отец.

– Случилось то, чего мы ожидали с момента её рождения. Дар несвойственный нашей семье проснулся. От неё пришлось избавиться.

– Где она? Вы убили её? – закричал брат.

– Что ты! – возмутилась мать. – Конечно же, нет!

– Продали в рабство? – Ренат не думал просто так сдаваться.

– Как можно!

– Тогда что? Что вы сотворили с моей сестрой?

Настолько злым Рианна брата никогда прежде не видела.

– Отдали её бабке на воспитание, как и было договорено, – примирительно произнёс отец.

– Куда? – потребовал ответа Ренат.

– Мы не можем тебе этого сказать, – в этом вопросе мать проявила недюжинную стойкость.

– Ты обязан понять… – попытался хоть что-то втемяшить в голову строптивому сыну отец, кладя ладонь тому на плечо.

– Я вам ничего не обязан! – гневно прошипел Ренат, сбрасывая руку родителя.

Рианна видела, как брат выскочил из дома, и знала, что с тех пор он почти полностью потерял связь с родителями, Гизельдой и близнецами.

Внезапно сеть воспоминания нарушилась, задрожала и померкла. Рианна увидела реальность.

Высокий мужчина обнимал хрупкую светловолосую женщину.

– Ты вернулся! Наконец-то! Я так скучала! – незнакомка уткнулась лбом ему в плечо.

Тень скрывала лица обоих, но Рианну это не могло обмануть. Брат!

Девушка резко села. Она не сразу сообразила, где находится. Осмотрелась, сбрасывая пелену видений. Потом подорвалась и побежала по туннелям, ища друга…

– Дррруагаррр, Дррруагаррр, Ренат вернулся!

Рианна выскочила из пещеры и на радостях обняла горячую шею только что приземлившегося дракона.

– Отличная новость! Сегодня же брата твоего навестим, – лениво ответил тот.

Ящер возвратился с прогулки. Судя по округлившимся бокам и сонному взгляду, летал он отнюдь не пейзажем любоваться.

– Но позже, – добавил Дррруагаррр. – Мой растущий организм требует здорового крепкого сна.

– Растущий? – протянула ведьма с сомнением.

– Морррварррта видела? Так это не предел. Ему ещё расти и расти. Мне, соответственно, тем более.

– Где он, кстати? – Рианна посмотрела по сторонам.

– А я почём знаю? Мы, драконы, не нарушаем границ личного пространства наших близких, – наставительно произнёс крылатый ящер.

– Ой-ой-ой, как верю! Интересно, он так же встречает рассвет в горах? А ты его когда-нибудь сопровождаешь? – не унималась девушка. Любопытство являлось одной из главных черт её характера.

Что ж, в этом они с Дррруагаррром были весьма схожи.

– Оставь бедному дракону хоть капельку личной жизни! – деланно возмутился огненный ящер. – Ты та самая язва, которую мне предстоит нести по жизни, коли уж взвалил на себя эту ношу. И я не хочу ни с кем тобой делиться. Думаю, Морррварррт когда-нибудь найдёт свою собственную, что будет засыпать его вопросами и не давать спокойно вздохнуть.

Ведьма тихо хихикнула.

За разговором они дошли до отведённой им пещеры.

– Всё. Спать-спать-спать, – приговаривал Дррруагаррр, укладываясь.

– А мне что делать прикажешь? – капризно спросила девушка.

– Вот ни за что не поверю, что ты не найдёшь себе занятия по душе! – произнёс ящер. – Но, если хочешь, могу подсказать. В сокровищницу наведайся или поищи то место, где Морррварррт хранит свои «ведьмины языки».

Дракон с ехидной улыбочкой прикрыл глаза.

Ведьма какое-то время ещё постояла, в упор глядя на мирно посапывающего друга. Но воззвать к его совести не удалось. Толстую кожу плотоядного чудовища этим было не пронять.

Тогда она фыркнула и, развернувшись, с высоко поднятой головой покинула пещеру.

Дррруагаррр тут же приподнял одно веко и победно улыбнулся.

Рианна бесцельно бродила по владениям золотого дракона. Она не знала сколько времени минуло с тех пор, как уснул Дррруагаррр. Ей казалось, что много, но вряд ли пещеры растянулись на те расстояния, которые она представляла. Ведьма думала, что уже не сможет найти для себя ничего интересного и тут натолкнулась точно на такие же ворота, как некогда в пещерах крылатого друга. Всё та же знакомая резьба. Картинки точь-в-точь повторяли изображение с первых ворот. Вот только дракон на них был Морррваррртом.

– Ну, братцы, это что же у вас за тайны такие общие? – прошептала ведьма.

Обернувшись, девушка убедилась, что рядом никого нет, и толкнула широкие створки. Не раздалось ни звука.

Опасливо заглянув внутрь и, не обнаружив никакой угрозы, она проскользнула в следующую пещеру. Нет…, библиотеку!

Огромное помещение, которое скорее бы подошло замку, предстало её взгляду. Первое что бросилось в глаза это шкафы, плотно заполненные книгами, располагающиеся вдоль стен от пола и до свода. Они занимали собой всё пространство в помещении. Исключением являлись ворота, дверь и камин. Окон здесь естественно не наблюдалось. Пещеры как-никак!

Девушка прошлась вдоль полок, с любопытством разглядывая книги.

«Тайна происхождения драконов», «Что объединяет древние расы», «Кто такие люди», «Единство – миф или реальность?»… значилось на их корешках.

– Оказывается, драконы являются не только кладезю сокровищ, но и знаний, – задумчиво пробормотала Рианна, проводя ладонью по твёрдой поверхности книг. – Интересно, насколько их раса древнее человеческой?…

На полу лежал огромный ковёр. Высокий свод украшали изображения драконов. Вот крылатые ящеры сражаются с рыцарями, тут люди поймали в сети морского «змея», а там бескрылое чудовище поедает окровавленный кусок мясо, на котором ещё остались обрывки изодранного тряпья. Рассмотреть изображения на потолке было очень трудно, так как большинство из них скрывалось в тени.

Ведьма совсем не понимала, откуда шёл тот тускловатый свет, что заполнял собою помещение. По всей видимости здесь не обошлось без магии, но девушка её совсем не ощущала.

Перед камином лежал ещё один коврик, размером соответствующий телу Морррварррта. О его предназначении не трудно было догадаться. Рианна даже улыбнулась, представив, как золотой дракон нежится в потоках исходящего от пламени жара.

Посреди помещения стоял круглый стол на изогнутых фигуристых ножках. Рядом с ним одно единственное кресло. Оно выглядело совсем новым, словно его только что вырезали из дерева и покрыли тканью.

На столе вольготно расположились несколько толстенных фолиантов, один из которых был раскрыт. Наличие распахнутой книги не могло не заинтересовать девушку.

Гонимая любопытством она подошла поближе. Чуть пожелтевшие страницы были пусты. Рианна нахмурилась. Попробовала взять в руки открытую книгу, но так и не смогла оторвать её от полированной поверхности. Страницы также не удавалось перевернуть. Книга словно представляла собой своеобразный памятник и не желала двигаться с места.

Ведьма попыталась поднять одну из её соседок, но с тем же результатом.

Девушка метнулась к книжным шкафам, попробовала достать фолиант от туда, второй, третий. Но нет, это оказалось делом невозможным.

– Магия?! – удивлённо воскликнула Рианна, следуя вдоль книжных рядов.

Она по-прежнему не чувствовала её присутствия, но другого ответа просто не находила. Сомнительно, чтобы все книги в комнате представляли собой сплошной монолит. Во всяком случае, в это верилось с трудом!

Ведьмочка осмотрелась. Подойдя к креслу, подвинула его. Оно послушно скользнуло в сторону. Подошла к камину. От него распространялся приятный жар. Ковёр был мягок на ощупь и пушист.

Нет, она была уверена, что книги настоящие и эту раскрытую кто-то недавно читал.

Тут взгляд её остановился на вторых воротах и небольшой дверце, что располагалась рядом с ними. Безусловно, надо было заглянуть и сюда! Она подошла к меньшей, удивляясь её предназначению. Взялась за ручку, приоткрыла…

– Рианна?!

Ведьма вздрогнула, резко обернулась.

На пороге стоял Морррварррт.

– Как ты вошла сюда? – скорее удивлённо, чем возмущённо, воскликнул хозяин пещёр, в чьи личные покои она так бесцеремонно вторглась.

– Я заблудилась, – не задумываясь, выпалила девушка, пряча руки за спину.

– Знакомая история! – послышался голос Дррруагаррра. Голова его тут же показалась из-за плеча жёлтого дракона.

– Пиррр, кто она? – продолжал недоумевать Морррварррт. Он снова обернулся к Рианне. – Как ты проникла в библиотеку?

– Просто ворота открыла, – скромно ответила ведьма, виновато потупив взор.

– Что? – жёлтый дракон был в полной растерянности. Он удивлённо переводил взгляд с лица девушки на лицо огненного собрата.

– Морррварррт, мы с тобой об этом позже поговорим, – твёрдо сказал Дррруагаррр и пристально взглянул на друга. Потом повернулся к девушке. – Рианна, пойдём! Нас ждёт Ренат.

Ведьма, чувствуя свою вину, на удивление послушно проскочила мимо них.

– Пиррр… – начал было взволнованный пещеровладелец.

Гость кашлянул. Хозяин оглянулся на ту, из-за которой данный разговор и состоялся.

– Дррруагаррр, что это значит? – услышала Рианна громкий шёпот за спиной и тут же навострила уши.

– Я же сказал потом…

Разговор вдруг перешёл на уже однажды слышанную незнакомую речь.

Дррруагаррр догнал её, когда девушка проходила через главный зал.

– Почему Морррварррта так удивило, что я смогла войти в библиотеку? – осторожно спросила она.

– Молчала бы уже! – огрызнулся дракон. – Вот как откажет в гостеприимстве. И куда мы с тобой пойдём? Кто разрешал по чужому жилищу шариться?

– А кто мне интересно это предложил, пока сам какую-то животину переваривал? – возмутилась ведьма.

Дракон несколько смутился, ибо в чём-то она, безусловно, была права.

– Ты просто не так меня поняла, – тем не менее, ответил ящер.

– Угу, – хмыкнула ведьма. – К тому же и не шарилась я вовсе!

– Заблудилась! Слышал и не один раз притом.

Рианна решила пропустить это высказывание мимо ушей. Против правды не попрёшь, хотя порой и хочется!

– А почему он тебя другим именем назвал? – подозрительно сощурилась девушка.

– Это по-драконьи. Ведь всё равно его не знаешь, – ухмыльнулся собеседник.

– Ой, значит, на вашем языке? – возбуждённо воскликнула Рианна. – А меня ему научишь?

– Время покажет, способна ли ты к нашей речи! – наставительно произнёс Дррруагаррр.

– А когда оно покажет? Как ты это узнаешь? И разве не любому языку при желании можно научиться? – тут же затараторила расхрабрившаяся ведьма.

Тон красного ящера стал знакомым, так что могла себе это позволить.

– Отстань! – дракон покачал шипастой головой. – Вот приставучая!

– Но ведь любопытно! – деланно возмутилась девушка.

Собеседник вдруг прокашлялся и продекламировал:

– Охоту на мавок объявили детишки.

Стащили у папок сети мальчишки,

Развесили пО лесу их, да одёжки,

Монетки, колечки, цепочки, серёжки.

Из жадности или из любопытства,

Да только ж пройдёт мимо разве девица?

Девчонка русалка попалась в ловушку.

Пока её сёстры нашли ту опушку,

Ночь пролежала бедняжка в полЫни[1]1
  Полынь – русалки не любят и боятся полыни, а тут такое испытание, как плата за любопытство.


[Закрыть].

Будь осторожна…, Рианна[2]2
  Рианна – Будь осторожна, русалка, отныне!


[Закрыть], отныне! – огненный дракон лукаво погрозил девушке когтистым пальцем.

Ведьма проигнорировала сей недвусмысленный намёк. Надумал отвертеться всем известными стишками? Пусть!

– Сам утверждал, что русалок не существует! – только и произнесла она.

– А ты помнится, подозревала обратное! – подмигнул ящер.

– Злой ты! Вот! – надулась ведьма.

– Таким и должен быть плотоядный дракон, даже если пропустить мимо шипов человеческие россказни о нас любимых, – хищно улыбнулся Дррруагаррр, выставляя полные ряды острых зубов на рассмотрение.

Ведьма фыркнула, но прекращать допрос и не подумала.

– А для чего Морррварррту кресло в библиотеке? Только не говори, что он сам туда садится, не то представлю, как он опускает в него свой зад и лопну от смеха.

– Почему сам? – пожал плечами дракон, затем повернулся и внимательно взглянул на спутницу. – Неужто и в самом деле думаешь, что ты единственный человек, удостоившийся чести знакомства с драконами?

Рианна молчала, не в силах вымолвить хоть слово.

– То-то же! Мы и вы издревле существуем в одном мире, неужели за это время никто из нас не мог найти общий язык?

– Но я думала…

– Что ты единственная и неповторимая? – ухмыльнулся огненный ящер.

Ведьма насупилась.

– Хотя в какой-то мере ты права…

– Я не о том, – зарделась девушка. – А много таких посвящённых? Может, мне стоит с кем-то из них познакомиться?

– Упаси, Пламя! Такого знакомства стоит избегать. Стихийного бедствия в лице рыжей особы друзьям своим я точно не желаю, – шутливо произнёс Дррруагаррр.

– А как же Морррварррт? – ехидно напомнила девушка.

Красный ящер печально вздохнул.

– Бывают ситуации, которым противостоять не в силах даже я.

– Ещё скажи, что напросился жить со мной в одной пещере, опасаясь за Морррварррта, а не за меня.

Ящер уныло кивнул, всем своим видом говоря, мол, так оно и есть.

Рианна обиженно засопела.

– Значит, не будешь меня знакомить с друзьями?

– Нет. Хотя кто знает, быть может, день такой когда-нибудь настанет, – красный дракон заговорщически подмигнул. – А что касается количества, то, глядя на тебя, я, начинаю подозревать, что их у нас больше, чем достаточно.

Такое заявление Рианна решила попросту проигнорировать. Хоть и понимала, что это всего лишь шутка, скрыть обиду не удалось даже от себя.

Дальше шли молча. Во время полёта также не проронили ни слова. Только прощаясь, ведьма произнесла:

– Думаю, не стоит тебе прилетать к городу, пока я не позову. Вдруг… – она замолчала на минуту. – В общем, обстоятельства могут сложиться так, что я останусь там на ночь.

Ящер кивнул.

– Понимаю!

Казалось, он и сам был бы рад такому повороту событий. Впереди предстояли объяснения с Морррваррртом, и присутствие девушки вряд ли позволило бы им говорить откровенно.

Добравшись до дома брата, Рианна засомневалась, правильно ли она поступила, явившись сюда. Стоит ли ждать лучшего приёма после встречи с сестрой и родителями? Хотя, если судить по воспоминаниям Гизельды…

На звонок дверь открыла хрупкая светловолосая женщина из недавнего видения. Улыбаясь, она вопросительно взглянула на гостью.

– Здравствуйте! – неожиданно растерявшись, пробормотала Рианна. Ей вдруг захотелось развернуться и убежать к своему дракону, такому близкому и родному. Надо ли было вообще затевать эту авантюру с посещением «потерянной» родни?

– Здравствуйте! – улыбнулась незнакомка.

На душе у ведьмочки немного полегчало.

– Ренат дома? – спросила она, хотя прекрасно знала, что так оно и есть.

– Да, – кивнула женщина. – А вы кто?

– Я… Рианна.

– Рианна? – незнакомка нахмурилась.

Девушка ещё больше стушевалась.

Но тут понимание пришло к женщине, стоявшей напротив.

– О, Господи! – неожиданно воскликнула она, обнимая ошарашенную ведьмочку. – Родная, проходи скорее! Как же Ренат будет рад. Он столько тебя искал.

Рианна впервые за последние дни вздохнула с облегчением.

Глава 8. Два Р

– Рианна, прости, но я ничего не мог сделать. Когда приехал, тебя уж не было, найти не получилось, – печально произнёс Ренат, когда радость бурной встречи несколько поулеглась.

– Я знаю. Не надо, – девушка взяла брата за руку. – Ты не виноват.

– Но как же я рад, чёрт возьми, что ты вернулась! – тут же воскликнул он, притягивая ведьмочку к себе. – Навсегда, надеюсь?

Девушка смутилась.

– Нет…, проездом!

– Но как же так?

– Я здесь чужая!

– Что за глупости?! Ты моя сестра! Любимая крошечка Риа! – возмутился Ренат.

– И всё же я не могу остаться.

– Хотя бы на некоторое время.

– Ну, не знаю…

– Рианна, ты остаёшься! – во всеуслышание объявил брат. – Вилена, пусть приготовят комнату. А завтра марш обе по магазинам, что-то у моей сестры совсем нет скарба.

Рианна вздохнула с облегчением, вспомнив о заблаговременном уговоре с Дррруагаррром.

– Пап, а можно мне с мамой и тётей? – спросила старшая дочь, новоиспечённая племянница ведьмочки.

– Конечно! И Зоуи с собой прихватите. По такому замечательному поводу папа берётся нарядить всех своих любимых дам.

– Ренат, неудобно как-то, – протянула ведьма. – У меня деньги есть!

– Неудобно какать стоя! – безапелляционно заявил брат.

– Ренат! – шутливо возмутилась жена, прикрывая дочкам, сидевшим по обе стороны от неё, уши.

Супруг виновато пожал плечами и подмигнул сестре.

– У Гизи была? – спросил он, враз посерьёзнев.

Рианна скованно кивнула.

– Родителей?

Ещё более унылый кивок.

– Понятно. Я и не ожидал от них другого, – сухо произнёс брат, откидываясь на спинку дивана.

– Ренат, где близнецы? Я их у родителей не встретила, а спросить, как-то не пришлось.

– В школе, как и всегда. Родители одну Гизельду и смогли самостоятельно воспитать. И что из этого вышло? Шляпки, банты, веера, туфли, платья и разряженные в них полтонны лишнего веса.

– Ренат! – с укором произнесла Вилена.

– А что? Разве не так?

– Она ваша сестра… – робко напомнила супруга.

Ренат только отмахнулся.

– … а они родители!

Брат почесал белобрысую макушку и склонился к дочкам.

– Девочки, идите-ка, погуляйте во дворе. Только оттуда никуда.

Дети кивнули, поднялись и, толкаясь да смеясь, побежали в сад. Отец проводил их взглядом полным нежности и повернулся к жене, как только малышки скрылись за дверью.

– Люди, произведшие на свет, ещё не есть настоящие родители, милая, – мягко возразил он. – Рианну вырастила неизвестная бабка. Меня школа. Вот и близнецы пошли по моим стопам. А до этого кто нами занимался? Няньки! Снова приходим к тому, что только Гизи выросла рядом с матерью и отцом. Так что они достойны друг друга, родители и их любимица!

– Мне кажется, ты несправедлив к Гизельде. Она женщина глубоко несчастная, – не согласилась Вилена.

– Кто виноват? Вышла замуж по приказу родителей за человека, который её не любил. Позарилась на богатство и красоту. В итоге у супруга есть любимая женщина и нелюбимая жена, две дочери, произведённые на свет в браке и незаконнорожденный наследник. А что есть у неё? Только деньги и любовь родителей. Это тоже, что и ничего. Всё возвращается на круги своя!

– А мне её жаль, – задумчиво произнесла Вилена. – Разве она знала, что так получится? Разве не мечтала о счастье? Не думаю…

– Я и говорю, сама виновата, что позволила собой управлять, да ещё и на деньги с именем повелась. Вот жизнь и повернулась к ней… не передом. Не то, что к нам, мы полностью счастливы вместе.

Ренат резко наклонился и поцеловал супругу в кончик носа.

Та смущённо улыбнулась, щёки покрылись румянцем.

Брат подмигнул Рианне.

Наблюдая за братом и его семьёй, ведьмочка искренне радовалась, что у них царит любовь и взаимопонимание.

– Если бы я слушался родителей, – продолжал между тем Ренат, – то был бы сейчас женат на подружке Гизельды, Мисси. Ты её помнишь, сестрёнка? Она-то тебя навсегда заполнила. Жаль, что меня тогда не было. Уж я бы на это жабоизвержение полюбовался.

Он рассмеялся. Вилена только сдержанно улыбнулась.

– Говорят, у неё до сих пор то и дело появляются изо рта головастики, – доверительно сообщила она Рианне. – Хотя, лгут, наверное.

– Почему лгут? – не согласился Ренат. – А я вот верю. Потому она до сих пор, наверное, и не замужем. Даже за деньги не каждый готов делить ложе с женщиной, имеющей ТАКОЙ недостаток. Хотя сдаётся мне, скоро головастики сменятся икрой, а затем и вовсе всё закончится.

– Ренат, ты меня удивляешь! – воскликнула жена и тихонько толкнула его в плечо. – Так искренне радоваться беде другого человека.

– Этот человек прежде не менее искренне радовался унижению моей сестры! Так почему я должен быть к ней настолько снисходительным?

– Может, потому, что тогда она была ребёнком!

– Ребёнок ребёнку рознь. Да и не думаю, что она сколько-нибудь изменилась с тех пор.

– Постойте-постойте! – прервала их спор Рианна. – Я что-то не до конца поняла, Гизи что, дружит с Мисси?

– Смеёшься? – ухмыльнулся Ренат. – Не разлей вода. К тому же она замужем за её братом!

– Толстым Жеромом? – опешила ведьмочка.

– Ну, теперь он не такой уж и толстый, – улыбнулась Вилена. – Многие даже считают его красивым.

Ренат ревниво покосился на супругу.

– Одна шайка! – он презрительно махнул рукой, затем пробормотал задумчиво. – Хотя тебе это откуда знать.

– Надо же какие причудливые фигуры из наших жизней порою складывает судьба, – задумчиво пробормотала ведьма.

– И главное, никогда не знаешь, что ждать от завтрашнего дня. Кстати, уже утром наша родня будет в курсе, что ты живёшь у меня. Старайся не выходить из дома одна, так, на всякий случай, – излишне непринуждённо посоветовал Ренат.

– О, Боже, не думаешь же ты… – начала его супруга, но прикрыла рот руками, так и не закончив.

– Нет, не думаю. И всё же один раз уже имел возможность убедиться, на что они способны, а вновь обретённой сестрой рисковать не хочу. Ну, а теперь, пора Рианне, наверное, чуть отдохнуть, да освоиться в своей новой комнате, – Ренат стукнул ладонями себя по коленям и поднялся.

Рианна шла по окраине города, торопясь на встречу с Дррруагаррром. Вот уже несколько дней она гостила в доме у брата, и это пребывание грозило затянуться. Ренат и Вилена были так к ней добры, что девушка не хотела обижать их скорым отъездом, хотя и очень соскучилась по своему дракону. Сегодня наконец-то удалось вырваться одной без сопровождения новых родственниц, избежав на время излишнюю опеку брата. Она пока не вызывала друга, но памятуя о том, что у драконов хороший слух, то и дело произносила шёпотом.

– Я иду, Дррруагаррр, я иду!

Вдруг услышит!

Неожиданно позади раздалось презрительное:

– Ведьма!

Рианна не стыдилась принадлежности к магическому стану. Даже гордилась своими способностями. Возможность делать то, чего не могут другие, порою приводила её в настоящий восторг. Цена, которую пришлось заплатить за эту особенность, не казалась излишне высокой, хоть и удручала. Теперь же, когда в её жизни появились Дррруагаррр, Рок и Ренат всё и вовсе, казалось, встало на свои места. И всё же каждый раз, когда кто-то брезгливо выплёвывал это слово, оно неприятно резало слух.

Девушка резко обернулась.

Дети!

Около дюжины ребятишек с ненавистью взирали на неё. Как в детстве! Только сама она уже давно выросла.

Рианна примирительно улыбнулась, надеясь таким образом вызвать расположение к себе. Но тут руки маленьких преследователей дружно взметнулись вверх. Только теперь девушка разглядела зажатые в них камни…

Первый рассёк бровь, второй врезался в живот, заставив согнуться пополам. Дальше Рианна уже не могла уследить за их последовательностью, ибо они посыпались градом.

Девушка всё же заставила себя выпрямиться. Кровь из рассечённой брови заливала лицо, мешая оглядеться. Перед глазами всё расплывалось, боль уже не делила тело на участки, встретившиеся с камнями и нет. Она охватила его целиком.

Ведьма не хотела причинить вреда детям, но в то же время понимала, что уже не в силах наложить на себя защиту. Всё произошло слишком стремительно. Применить магию, которая не приведёт к серьёзным последствиям для окружающих, она не успевала.

– Рианна! – выкрикнул знакомый голос.

Кто-то встал между ней и городской ребятнёй. Крепкие руки сжали плечи и прижали к груди. Камни больше не касались её хрупкого тела.

– Я с тобой! Теперь всё будет хорошо!

Рок!

Рианна попробовала приоткрыть глаза, но вязкая жидкость слепила ресницы. И всё же ошибиться она не могла. Голова кружилась, слабость разлилась по всему телу. Ведьма потянулась к единственному родному человеку, что мог сейчас защитить.

Рок принял несколько камней на спину, прежде чем произнёс:

– Стой! Я сейчас!

Он опустил руки, что держали девушку, и она тут же покачнулась.

– Нет, лучше присядь! – парень помог ей усесться на землю.

Очередной камень тут же врезался в ногу, почувствовав, что жертва лишилась на время своего живого щита.

Рок взревел и развернулся. Он грозно шёл на обидчиков.

– Это всего лишь дети! – выкрикнула ему вслед Рианна.

– Пора бы им усвоить что хорошо, что плохо! – зло выкрикнул молодой человек.

Не обращая внимания на летящие в него камни, он всё так же уверенно надвигался на детвору.

Те уже переглядывались и с некоторым сомнением наклонялись за каждым новым орудием. Появление мужчины в их планы явно не входило.

– Среди них дочки моей сестры! – выкрикнула отчаявшаяся Рианна, силясь подняться. Последний камень угодил в лодыжку, разорвав кожу почти до самой кости.

Рок замер на мгновение, потом двинулся дальше такой же невозмутимый, как и прежде.

В какой-то момент дети, разразившись вдруг испуганным визгом, понеслись прочь. Кто-то из них по-прежнему сжимал камень, некоторые уронили их ещё в самом начале. Самый маленький из нападавших во всю сверкал мокрыми штанами.

Рок проводил их довольным взором и спешно вернулся к ведьме.

Редкие прохожие по-прежнему бросали на них косые взгляды, а то и вовсе смотрели во все глаза, стоя в сторонке. Предлагать помощь никто не спешил.

– Риа, дорогая, – молодой человек помог подруге подняться, поддержал. – Потерпи! Сейчас станет легче. И куда только стража смотрит! – не переставал сокрушаться он.

Он обхватил девушку за талию, прижал к себе.

Горячая ладонь коснулась её лица: щеки, рассечённой брови из которой обильно текла кровь. Рука прошлась по девичьей груди, животу, бёдрам и в этом движении не было ничего пошлого.

– Как ты? – заботливо спросил Рок.

– Нормально, – Рианна прислушалась к собственным ощущениям. – Кажется, я не настолько сильно пострадала, как показалось вначале. Боль уже отлегла. Вряд ли у меня будут серьёзные повреждения.

– Это точно. Но ведь могли быть.

– Пустяки! – отмахнулась ведьмочка, криво улыбнувшись.

– Ничего себе пустяки, у тебя всё лицо в крови!

Рианна осторожно потрогала бровь.

– Просто царапина, даже боли не чувствую. Вот только платье, что Ренат подарил, – растерянно всхлипнула девушка, оплавляя кое-где разорванную в крови и пыли одёжку.

– Кто?

– Брат.

Спаситель кивнул.

– Ты где остановилась? У него?

– Да.

– Пошли, я тебя провожу.

– Вообще-то я хотела прогуляться, – с сомнением протянула ведьма.

– Какая теперь может быть прогулка! – возмущённо произнёс Рок. – Ты только на себя посмотри! Тебе срочно нужно домой!

Рианна подумала, что хотя ей очень хочется встретиться с Дррруагаррром, но сейчас, наверное, и правда не самое подходящее для этого время. В таком виде… Дракон только распереживается. Хорошо, что она не успела подуть в рожок!

– Пошли! – парень привычно взял её за руку, окинул критическим взглядом. – Тебе надо умыться. За поворотом есть колодец. Потом снова вернёмся в город.

Он потянул девушку за собой.

– Рок, ты снова меня выручаешь! – улыбнулась Рианна.

Молодой человек пожал плечами.

– Знать судьба такая! Ты лучше ответь, чего магию не применила? А ещё говорила, что ведьма!

– Так ведь это дети! А защиту поставить не успела. Я ещё вначале сглупила, думала, всё можно миром уладить.

Она печально вздохнула. Сделав несколько неуверенных шажков, Рианна вдруг резко затормозила.

– Постой! Рок, как ты тут вообще оказался?

– Просто мимо проходил, – невозмутимо улыбнулся её спаситель.

– Я не об этом. Что ты делаешь в городе?

– Говорил же, что мы с тобой встретимся, – парень подмигнул подруге.

– Ты не исправим! – покачал головой ведьмочка. – О твоих словах я помню, просто не думала…

Неожиданно резкий порыв ветра чуть не сбил обоих с ног. Крепче уцепившись друг за друга, парень и девушка опустили веки и попытались спрятать лица. Бесполезно! Беспощадные песчинки всё равно проникли и в рот и в нос и глаза.

Тоже происходило и с людьми вокруг, что, отплёвываясь и протирая глаза, растерянно крутили головами.

Рианна первой вскинула голову к небу. Но тот, кто поднял эту пылищу, был уже слишком высоко, чтобы хорошо рассмотреть его. Но очертания дракона, хоть с трудом, но угадывались.

– Дррруагаррр!

Рианна просто не могла ошибиться!

– Что такое? – растерянно спросил Рок, поднимая глаза вслед за спутницей. – Какая огромная птица!