Текст книги "Ведьма и дракон"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Подожди! Ты так просто исполнила желание и на этом всё? К чему тогда все эти рассуждения о принципах и любви? – недоумённо произнёс Дррруагаррр.

– А что не так? Кого она просила, того и получила. Сказала я ей вечером за снадобьем любовным прийти. Сама сходила на луг, где старостин козёл старый привязан был, вырвала у бедняжки пару шерстинок. Одна нужна была, вторая так, лишняя, на всякий случай. Жалко животину, но поганая ведьминская сущность обязывает! – Рианна горестно вздохнула.

– И что зелье? – спросил, отсмеявшись, дракон. О результатах ворожбы можно было легко догадаться.

– Ну, я же колдовала на двусторонний эффект. В общем, накрепко привязала козла к старостихе, а её к нему. Вояки уехали. Она о них и не вспомнила. Всё за козлом ходила, бороду ему чесала.

– Спятила что ли?

– Почему сразу спятила? Любовь! Муж его зарезать хотел, так она знаешь, с каким боем рогатого отбивала, но от ножа спасла. Так и ходили по деревне вдвоём. Куда она, туда и козёл, куда козёл, туда и она. Идеальная пара, кабы не разница в происхождении.

– Значит, живёт козёл и здравствует по сей день?

– Да нет. Я же говорю, старый он был. Умер через год. Старостиха волком выла, убивалась над телом. Всё хотела на деревенском кладбище похоронить, не дали. Так она его своими силами неподалёку закопала. До сих пор, наверное, цветы на могилку носит.

– Что и после смерти чары не ослабли? – удивился дракон.

– Я по неопытности дозировку не учла, – виновато потупила взор ведьма.

Дррруагаррр с трудом сдержал улыбку. Не хотелось подругу лишний раз дразнить и так вроде вину чувствует.

– А к тебе что, никаких претензий не было?

– Да невзлюбила она меня с тех пор почему-то… – невинно пожала плечами девушка.

– И к чему бы такая несправедливость? – наигранно поинтересовался дракон.

Рианна воззрилась на него гневным взглядом. Но дракон только расплылся в «дружелюбной» улыбке.

– Любовь зла! – виновато добавил он.

Глава 4. Второе солнце

Этим утром на столике между блюд Рианна обнаружила рожок.

– Что это?

– Подарок.

– Зачем мне эта штука? – ведьма равнодушно повертела странный предмет в руках.

– Если что-то случится и тебе будет нужна помощь, протруби в него. Я услышу, где бы ты ни была.

– Так уж и где бы ни был? – засмеялась девушка.

– Поверь мне на слово. Драконий слух существенно отличается от человеческого.

– И куда прикажешь мне эти побрякушки вешать? Сначала клинок, теперь рожок. Какой ещё сюрприз ты мне приготовил? Нет, не подумай, за подарки я очень благодарна. Только к чему всё это?

– Когда-нибудь да пригодится.

Рианна подула в рожок.

Морда дракона болезненно сморщилась.

– Не так сильно, пожалуйста!

– Что и, правда, действует?

Дракон продолжал выжидающе смотреть на неё, не отводя взгляда.

– Прости! – виновато выдавила ведьма, не выдержав мук совести.

Только тогда Дррруагаррр отвернулся.

– Возьми пояс. Это к вопросу куда вешать. Загляни под стол.

Рианна последовала его совету и извлекла мудреный кожаный ремень с множеством непонятных приспособлений.

– Он узкий. Его легко спрятать в складках платья под накидкой, – продолжал ящер.

– Какой ещё накидкой?

Дррруагаррр кивнул в сторону.

– Красивая! – девушка провела рукой по тонкой ткани. – С тобой приятно иметь дело. Столько подарков и всё безвозмездно… – она на мгновение замерла и подозрительно уставилась на друга, – надеюсь.

– Господи, Рианна, угомонись! – дракон, вскинув глаза к своду пещеры, покачал головой. – Что с тебя возьмёшь кроме трав, мазей и бальзамов. Да и те давно уже попрели, прокисли, да покрылись плесенью.

Ведьма обиженно надулась.

– Ничего подобного. Ни зелья, ни другие мои снадобья не подвластны времени. Но не в этом суть. Со мной их всё равно нет. Селяне, небось, попалили или по избам растащили.

– Дом твой целёхонький стоит, – вставил ящер.

– Вот! Будут лечиться теперь за счёт недавней жертвы. А ты что видел?

Дррруагаррр лениво кивнул.

– Чтоб они… – ведьма тут же заткнула рот ладонью.

– Правильно, проклятье штука серьёзная! – наставительно произнёс дракон.

– Всё равно им впрок не пойдёт. Они же не знают, как ими пользоваться, – мстительно произнесла Рианна.

– Тебя задевает их предательство, – печально произнёс Дррруагар.

– А не должно было?

– Почему ты такая?

– Я ведьма!

Они немного помолчали.

– Не будем об этом, – девушка мотнула головой, прогоняя неприятные мысли и воспоминания. – Скажи лучше, чего поднял меня в такую рань?

– Ну, сегодня ведь у тебя первое свидание! – напомнил дракон.

– Да, но оно состоится гораааздо позже, – сонно произнесла ведьма. – Тем более я знаю тебя. Так зачем?

– Мы с тобой должны кое-куда слетать.

– Слетать?

– Ешь, Рианна, и не задавай лишних вопросов!

Сегодня Дррруагаррр был на удивление серьёзен.

– И что теперь? – спросила ведьмочка, когда поела.

– Надевай шубу.

– Какую шубу?

– Она лежит в кресле.

Девушка обернулась.

Это была прекрасная вещь, вот только шубу напоминала меньше всего.

– Ой, классная! У меня никогда такой не было, даже когда с родителями жила.

Она тут же примерила обновку.

– Ну, ты меня сегодня задарил и насколько я могу судить, каждый дар стоит целое состояние.

– Пустяки! К чему мне столько одному? Могу и поделиться.

– Так, может, вытащишь из пещер и свистнешь люду? – невинно поинтересовалась Рианна.

– Перебьются!

Ведьма хихикнула. Как видно людей недолюбливала не она одна!

– Что это за странный материал? На мех совсем не похоже, – спросила Рианна, вернувшись к изучению подарка.

– Это не мех. Это кожа дракона!

Девушка взвизгнула. Стащила шубку с плеч и откинула в сторону.

– Надеюсь, он не был тебе родственником или близким другом?

– Кто? – Дррруагаррр недоумённо уставился на собеседницу.

Ведьма скосила глаза в сторону одёжки.

– Ну, тот, из кого её пошили. Его, я так понимаю, больше нет. Сочувствую!

– А, ты вон о чём, – ящер улыбнулся своим незабываемым оскалом. – Так ведь её хозяин жив и будет здравствовать ещё долгие века.

– Но как же кожа?

– Он её сбросил.

– Драконы линяют?

Вот это новость!

– Только некоторые из нас, – таинственно ответил Дррруагаррр и на эту тему не произнёс больше ни слова.

Ведьма не стала настаивать. Сейчас её занимал совсем другой вопрос.

– Так вот по поводу шубы. Ты пошутил, когда сказал, чтобы я её надела? Или попросту спятил? Лето на дворе!

– Дорогая, не повышай голос на плотоядного дракона! – ящер снова улыбнулся. – Люди не исконная драконья пища, но ведь и деликатесов пока никто не отменял.

– Угрожаешь?

Ведьма сложила руки на груди. Носок башмачка нервно застучал по каменному полу.

Дррруагаррр печально вздохнул.

– Рианна, почему же ты никак не можешь понять!

– Что?

Хозяин пещер покачал головой. Есть вещи, которые не изменить! И это не зависит от степени их одушевлённости.

– Бери шубу и пошли!

– Господи, красотища-то какая! – восторженно воскликнула Рианна.

Дракон понимающе улыбнулся.

Они стояли на самом пике высочайшей горы. Мир раскинулся под их ногами. Куда ни глянь, только горы и снег, чистый-пречистый. Такого нигде больше не встретишь. Холодно! Мороз щипал за щёки, но девушка не замечала этого. Чувство полного восторга овладело ею. Вокруг только ослепляющая белизна и отблески просыпающегося солнца, что сонно выползало из-за горизонта.

– Спасибо, что дал мне на это посмотреть, Дррруагаррр! – искренне произнесла Рианна. – Я никогда прежде не встречала такой рассвет!

– Мы здесь не только затем, чтобы посмотреть, как пробуждается дневное светило.

Ведьма недоумённо обернулась. В глазах застыл вопрос.

– Сегодня моя очередь рассказывать историю, – продолжал дракон. – Она совсем короткая, но очень древняя, почти как сам мир.

Крылатый ящер ненадолго замолчал, продолжая любоваться разгорающимся пламенем восхода.

Рианна ждала.

– Солнце! Огромный огненный шар, что поднимается на небосвод каждое утро. Оттуда я родом.

– С самого? – уважительно прошептала Рианна.

Дракон наконец-то опустил глаза, прогоняя наваждение.

– Не совсем.

– Как это?

– Когда-то на землю упало другое солнце, – тихо произнёс ящер.

Ведьма чувствовала, что, несмотря на тёплую одежду, начинает замерзать. Она тут же придвинулась к Дррруагаррру и прижалась к его полыхающему жаром боку.

– Оно принесло племя огненных драконов в этот мир. Оно же породило и горную цепь, которую сейчас мы наблюдаем. Хребет этот уходит в бесконечную даль… Два солнца! Кем были эти светила. Мужем и женой? Братом и сестрой? Матерью и ребёнком? Мы не знаем! Но каждый день они встречаются на закате и прощаются с рассветом. Они стремятся друг к другу, но остаются недосягаемыми. А ещё луна… Ты знаешь, что такое луна, Рианна?

Девушка покачала головой.

– Вот и я не знаю. Может, луна это бледное отражение одного из солнц? Попытка заполнить пустоту? Вернуть невосполнимое?

Ведьма молчала. Ей казалось, что это история куда глубже, чем рассказывает Дррруагаррр. А ящер между тем продолжал.

– Мне думается, то душа и сердце стремятся быть вместе, но отныне им это не суждено. Очень важно, Рианна, чтобы они жили в едином теле в полной гармонии с собой, – он замолчал, но лишь на мгновение. – Я часто встречаю здесь рассвет. Вот подумал, не сделать ли нам это сегодня вместе.

Голос его был полон печали и тоски, словно именно он потерял одно из двух своих светил душу или сердце. Теперь же никак не может его найти.

Рианна хотела спросить, для чего он ей это рассказал, но не могла. Язык отказывался повиноваться. Она понимала, что не должна этого делать, не теперь.

Больше они не сказали друг другу ни слова. Дракон развернулся, отошёл в сторону.

Девушка поняла – история окончена. Им пора! Она бросила последний взгляд на зарождающееся солнце, одно их двух, как знала теперь.

Спустя несколько минут они уже взмыли в небо.

Молча, они попрощались и у болот. Стоило Рианне попытаться что-то сказать, как Дррруагаррр мотнул головой и отвернулся. Всё уже обговорено заранее. Нет нужды повторяться.

Ведьма понуро побрела в сторону тропинки. Она отчётливо понимала, что сделала или делает что-то не так. Но что именно?

Дракон печально наблюдал, как девушка топает от болот. Вот она уже тонет в зелёной листве. Только тогда он развернулся и взмыл в воздух, тоскливо покачав головой.

Рианна оставалась молчаливой и когда встретилась с Роком. Она была рада его видеть, но разговор с Дррруагаррром не давал душевного покоя. Потому сразу по приветствии, она спросила:

– Рок, ты слышал что-нибудь о происхождении драконов?

Тишина!

– А зачем тебе? Драконы это миф.

– Но люди рассказывают…

– Люди рассказывают разное, – перебил её Рок. – Не всем же россказням верить?

Ведьма упрямо покачала головой.

– И всё же, что ты знаешь? Мне просто интересно! Я выросла в деревне и почти ничего об этом не знаю.

Парень задумчиво почесал рыжую макушку.

– Ну, говорят, некогда драконы были разные: огненные, морские, небесные и земные. Те, что ходили по земле были бескрылы и люди истребили их в первую очередь. Они не могли ни улететь, ни уплыть и были, главным образом, травоядные. Постепенно пришёл черёд небесных. Чуть дольше продержались те, что подвластны огню. По поводу предпочитающих воздуху воду, многие думают, что они живы и по сей день. Туда ведь людям так просто не добраться. Морские ящеры скрываются в глубинах. Вот, пожалуй, и всё, что я знаю.

– Но если драконы не сразу были истреблены, то, получается, они жили раньше людей? – задумалась девушка.

– Насколько я слышал, изначально это был мир драконов.

– Откуда тогда взялись мы?

Рок развёл руками.

– Знаю не больше твоего. Но вроде как люди появились гораздо позже.

– Это, значит…

Ведьма не успела договорить. Рок схватил её за руку и потянул за собой.

– Что мы всё о каких-то легендах. Ты пришла на свидание или на урок истории? – задорно спросил он.

– Так это свидание? – Рианна кокетливо прикусила губу.

– Тебе нужны более веские доказательства?

Парень обхватил её за талию и прижал к груди. На мгновение девушка замерла, когда их губы чуть не соприкоснулись. Но тут же попыталась вырваться из сильных объятий. Рок улыбался, но не отпускал. Мог ли человек удержать ведьму против её желания?

Вскрикнув, молодой человек внезапно раскрыл объятия и даже отступил на шаг.

– Ай, что это? Больно! – Рок принялся поочерёдно потирать руки от кисти и до плеча.

Ведьма смущённо потупила взор. Ну вот. Не удержалась. Применила магию. Видно, придётся раскрывать своё инкогнито.

– Ух, ты! Никогда прежде не был знаком с ведьмами.

– Так, значит, ты меня не боишься? – уточнила Рианна.

– А чего бояться? – Рок был искренне удивлён.

– Ну, в основном, люди находят для этого множество причин.

– Я не такой как они.

– Это радует.

Рок взял кисть девушки в свою ладонь.

– Рианна, ты мой друг. Для меня неважно человек ты, ведьма или русалка.

– Какая из меня русалка? – засмеялась собеседница. – У меня две ноги и отсутствует хвост.

Она слегка приподняла юбку, демонстрируя чуть выдвинутую из-под неё ногу.

– Может, ты просто такая необычная. В жизни ведь всякое бывает! – шутливо произнёс парень.

– Сам сказал, драконов не существует. Значит, и русалок тоже нет.

– А по твоим словам, люди говорят… – Рок улыбнулся. – Наверное, я как раз ту единственную, что видели, и поймал.

– Ты меня не ловил! – не согласилась девушка.

– Как не ловил? Хотя ты права. Моё упущение, не успел, скорее, поднял с земли. И подумать не мог, что такие симпатичные девушки будут падать к моим ногам. Видать ошибался. Оказывается, я столь неотразим.

– Рооок! – протянула Рианна.

– Ладно-ладно, извини. Ты не русалка и не девушка что упала, поддавшись моему нечеловеческому обаянию. Ты классная ведьма! И у тебя такая стройная ножка к тому же. Ещё раз не покажешь?

– Рок! – снова прикрикнула Рианна. И всё же она была польщена.

– Значит, друзья?

– Друзья навек, – согласилась девушка.

Ведьма продолжала улыбаться, но в душе что-то дрогнуло. Она сильно сомневалась, что хочет оставаться для Рока только другом. Неужели сам он думает иначе?

Глава 5. Языки ведьм

Уже несколько дней они ежедневно встречались с Роком. Таких отношений у Рианны раньше не было ни с кем. Деревенские парни её побаивались и избегали наряду с девчонками. Хотя порой и бросали на неё вожделенные взгляды. Как-никак не уродина и вступиться некому, коли что. Ни отца, ни брата. Одна беда – ведьма! Такой заступники не нужны.

Сегодня Рианна встала рано, причём сама. Выйдя из спальни, она не заметила никакого присутствия дракона. «Улетел встречать рассвет», – догадалась ведьма. Хорошая причина обследовать пещеры без их полноправного владетеля. К тому же Рианна никогда не была в личных покоях Дррруагаррра, а хотелось ужасно. Дракон же её туда попросту не допускал.

Так же она надеялась подсмотреть, каким образом крылатый ящер накрывает на стол. Уж очень это было любопытно!

Не подсмотрела! В гостиной всё было на своих местах. Холодно. Камин остыл, стол пуст, свечи потушены. Ещё один повод заглянуть в хозяйские покои в отсутствие владельца!

Раньше ей туда и близко подходить не приходилось. Только направление и знала.

Рианна зажгла крошечный пульсар. Он давал достаточно света, чтобы видеть коридор на несколько шагов вперёд, но в тоже время и не светил излишне ярко. Он плавно летел в метре от неё, освящая дорогу. Несколько раз девушке попались туннели, что уходили в сторону, но она проходила мимо. От них веяло пустотой. К тому же только в один из них мог протиснуться Дррруагаррр со своими габаритами. Но вот внутреннее чутьё подсказало – искомое близко.

Стоило сделать несколько шагов и взору открылись широкие ворота, что преграждали путь. К чему они, если дракон до недавнего времени жил один?

Ведьма нахмурилась. А ей выделил пещерку без двери! Жмот!

От прикрытых створок в разные стороны отходило ещё два туннеля.

Подойдя ближе, девушка провела рукой по шершавой поверхности, тщательно изучила там, куда могла дотянуться. Ни магии, ни видимых замков. Всю её покрывала резьба. Ведьма пригляделась. Череда картинок. Два диска. Затем уже один. Горы. Пламя. Драконы. Несколько больших и маленьких. Потом один, совсем крошечный, что с каждым последующим рисунком становился всё больше. Последнюю картинку заполняла знакомая шипастая голова.

– Дррруагаррр! – задумчиво прошептала Рианна.

– Ты что это тут делаешь? – раздался знакомый шёпот прямо над ухом.

Ведьма вздрогнула, резко обернулась. Лицо чуть не врезалось в дышащую паром морду. Как только подкрасться умудрился с его-то тушей?!

– Э, просто мимо проходила, – брякнула она первое, что пришло на ум. Тут же поняла, что ляпнула глупость.

– Это куда?

– К себе.

Коли врать, так до конца, придерживаясь первоначальной версии!

– Твоя комната вообще-то в другом конце пещер находится, – напомнил дракон.

– Я заблудилась.

– Заблудилась? – ящер ухмыльнулся. В любом случае по-другому эту его гримасу никак не назовёшь.

– Угу, – ведьма невинно потупила взор.

– Я должен в это поверить?

Рианна разозлилась. К чему этот допрос? В конце концов, сам сказал, что она здесь гостья, а не пленница. Значит, имеет полное право совершить экскурсию по владениям хозяина.

– Как знаешь! Я не обязана отчитываться. Лучше скажи, что ты там прячешь? – девушка кивнула в сторону огромной «двери». – Хладный труп драконицы или её скелет?

– Нет, языки ведьм, – невозмутимо ответил дракон. – Когда погода плохая и меня одолевает тоска, я достаю их и начинаю измерять, вспоминая степень разговорчивости их прежних владелиц.

– Как смешно!

– Отчего же, скорее грустно! Ведь можно было замочить их в собственном соку и скушать. Языки, знаешь ли, тот ещё деликатес. Я же сглупил и засушил. Теперь они в пищу не пригодны.

Он смотрел на ведьму так внимательно и серьёзно, словно уже примерялся взглядом и к ней самой и ко всему её содержимому. Нет, она давно перестала его бояться. Но находиться под пристальным взглядом дракона, то ещё удовольствие.

– Ну, я пойду, – невинно произнесла Рианна и бочком попыталась проскользнуть мимо массивного тела ящера. Она не нашла ничего лучше, как ретироваться с места преступления.

– Ты куда это? – Дррруагаррр выкинул вперёд лапу и упёрся когтистым пальцем ей в грудь. – А завтрак?

– В смысле?

На мгновение сердце ушло в пятки.

– Кушать, говорю, будешь?

– А, вот ты о чём, – девушка вздохнула с облегчением. – Так я же туда и иду.

– Ага, только почему-то не в ту сторону.

Ведьма запнулась. И как только могла заплутать!? Со страху что ли?

– Ой. Вот видишь, а ты не верил! – посчитав себя правой, она зло уставилась на Дррруагаррра.

– Ну-ну, – хмыкнул дракон. – Пошли что ли?

Рианна с гордым видом проследовала мимо.

Войдя в зал, ведьма поразилась. В камине полыхал огонь, свечи горели по всему периметру пещеры. В помещении привычно тепло. А на столе уже расставлены блюда. И когда только успел? Она ведь совсем недавно здесь была!

Рианна подозрительно покосилась на спутника, что привычно укладывался в стороне.

– Что смотришь? Есть садись!

Ведьмочка послушно опустилась за стол.

– Дррруагаррр, на тебя никогда смельчаки не охотились? – неожиданно спросила она.

– С чего бы это? – опешил дракон. – Я овец не краду, жертв не требую, принцесс не похищаю.

– А ведьмы?

– Что ведьмы?

– Ну, те, чьи языки… – Рианна кивнула в сторону пещер. В глазах стояло озорство. Она всё больше укреплялась в своём мнении, что, то была всего лишь шутка и теперь провоцировала друга в этом признаться.

– За этих и заступиться некому. Думаю, если бы я того испрашивал, то люди мне ещё и приплачивали бы за избавление от них.

После его слов, Рианна отчего-то усомнилась, а правда ли это шутка? Насколько хорошо она его знает? Пару раз ей уже приходилось ошибаться на счёт дракона.

– Вот тебя жгли, а могли бы просто меня позвать, заплатить немного. Ни тебя нет, ни проклятья, ведь могла же наслать. Кстати, а почему не наслала?

– Жалко, люди ведь, хоть и те ещё засранцы, – печально вздохнула ведьмочка.

– Вот! А они тебя не больно-то жалели.

– Ну не убивать же мне их было, в конце концов? – растерянно вопросила девушка.

– Почему бы и нет? Они-то как раз этим и занимались, когда я подоспел! – хмыкнул Дррруагаррр.

– Их воля, – равнодушно пожала плечами Рианна. Она жива! Чего запоздалые разговоры вести?

– Как ты вообще в такую передрягу попала?

– А, пустяки! – отмахнулась ведьма.

Слишком уж небрежно она это сделала. Подобное поведение не могло не заинтриговать дракона.

– Можно поподробнее?

– Да там история такая неприятная произошла…

Дррруагаррр ждал.

Рианна обречённо вздохнула.

– Ну, – нехотя протянула девушка, – однажды на рассвете я надумала искупаться.

– Это в бадье что ли или в реке?

– В реке, конечно. Делать мне нечего по утрам в бадье плескаться, – фыркнула ведьма.

– И, конечно же, голышом.

– А ты что в одежде купаешься? – огрызнулась Рианна, но тут же хихикнула. – Ой, совсем забыла, что ты всегда без одежды.

Дракон нахмурился.

– Понятие «в одежде – без одежды» к дракону не применимо.

– Наверное, – девушка пожала плечами.

– Ну и что там с тобой случилось во время купания? Русала встретила?

– Если бы, – мечтательно прошептала рассказчица. – Всего лишь мужика односельчанина. Вначале он прятался, наблюдал за мной.

– Ещё бы. За такой ведьмочкой грех не подсмотреть, тем более в случае полного оголения!

– И это говорит дракон?! – Рианна покачала головой.

– Заметь что я мужчина! – напомнил Дррруагаррр. – А, значит, имею право увлечься симпатичной особой. Но продолжай!

Ведьма поправила и без того безукоризненно уложенные волосы. Замечание дракона ей польстило. А какой девушке не будет приятно услышать комплимент в свой адрес, пусть даже и от такого странноватого «мужчины»?

– Дальше всё было довольно банально. Он вышел, когда я того совсем не ожидала. Попытался обнять. Мне это, конечно же, не понравилось.

Дракон хмыкнул, представив саму ситуацию и гнев ведьмы.

– А тут детвора с бабками за ягодами направились и решили к речке заглянуть.

– Неудачное время ты выбрала для купания! – констатировал Дррруагаррр.

– Согласна, хуже не придумаешь! Там такой шум поднялся. Мужик не будь дураком, раскричался, что ведьма трёклятая его заманила, приворожить да совратить пыталась. Бабки крестятся, воют. Дети визжат. Кто-то в деревню за подмогой кинулся.

– А ты?

– Мне и одеться некогда. Вещи похватала, да как была нагой, в избу свою кинулась. Там только в одёжу и облачилась. Думала, пошумят, да успокоятся. Так нет, жечь пришли.

– Как же иначе, ведь мужик тот, чтобы перед женой и односельчанами от скверны очиститься про тебя такого наплёл. Этим и подвёл итог их «терпению».

– Что? – опешила ведьма. – А ты откуда знаешь?

Только тут дракон понял, что сболтнул лишка.

– Так ведь я это… Забыла какой у меня слух? Каждое их слово слышал, находясь на высоте птичьего полёта.

– Ааа, – протянула Рианна, всё ещё подозрительно косясь на собеседника. – А спрашивал зачем, раз и сам всё знаешь?

– Так ведь я не знал, – попытался оправдаться ящер. – Только разговор и слышал. Тогда и решил помочь.

– Точно не подсматривал? – грозно спросила ведьма.

– А стоило? – улыбнулся дракон.

– Нет, – гордо ответила девушка. – У нас конституция не совпадает! Забыл?

– Спасибо, что напомнила, а то и впрямь запамятовал. Красивая ты девка, Рианна! Легко голову потерять.

Ведьмочка польщено улыбнулась.

– А к чему ты меня про смельчаков спрашивала?

– Потому как приходилось мне как-то на вашего брата охотиться. Вот и думаю, тебя-то самого на бой честный не вызывали?

– Да иди ты! Что и вправду на дракона охотилась? Где он? Кто таков? Почему не знаю? – от удивления Дррруагаррр даже вопроса её не расслышал.

Девушка рассмеялась.

– Охотилась, не то слово. Просто как-то пришли ко мне «соседи» и говорят: «Ведьма, помоги извести дракона!» Мол, спасу от него им никакого нет. «Какого дракона? – спрашиваю. – Нет их ведь. Может, и не было никогда». «Нет, – твердят упрямо, – появился злыдень один. Овец ворует, нынче телка задрал. А давеча так и вовсе обнаглел. На Рижку, первую деревенскую красавицу, покушался. Еле ноги унесла. Никак для своих плотских утех и дальнейшего поедания похитить хотел».

Дррруагаррр прыснул от смеха.

Рианна невозмутимо продолжала.

– Я сходила на место преступления, улики поискала, со свидетелями побеседовала. В случае овец и бычка однозначно оголодавшие волки поорудовали. Всё на это указывало, вплоть до помёта невдалеке.

Дракон поморщился.

– Избавь от таких подробностей.

Ведьма равнодушно пожала плечами.

– Там, где на Рижку напали, вправду цепочка следов странноватых шла и в скорости оборвалась. Да и сама она утверждала, что бросилось на неё чудище невиданное. Волка, думаю, она опознала бы. Хозяин телёнка тоже какую-то ерунду нёс по поводу рогатости, когтистости, хвостатости, а, главное… – Рианна сделала паузу и с улыбкой взглянула на друга, – волосатости злодея.

Вот тут уж ящер не сдержался и загоготал в полный голос.

– Это где они дракона волосатого видели?

– Так ведь в том-то и дело, что они никакого не видели. Книг умных не читали тем более. Вот только мне описание драконово просматривать приходилось. Не вписывался наш разбойник в него, даже если размеры не учитывать.

– Ты бы намекнула, что им, скорее, за чёртом охотиться надо было, – хмыкнул Дррруагаррр.

– Так ведь это не им, а мне. Они-то наниматели.

Ящер кивнул, а ведьма продолжила.

– В общем, ясно мне стало, что это не дракон. Тут и шерстистость и размер и то, что девицу упустил…

– Это точно. Я бы первую раскрасавицу не проворонил, – улыбнулся Дррруагаррр. – Других же дракон в вашей округе нет.

– Я в тебе и не сомневалась, – огрызнулась ведьма. – А тут ещё на двух девушек нападение произошло. Обе отделались испугом. Разве похоже на дракона? Но если не он, то кто? И почему ни одна из жертв серьёзно не пострадала? Даже царапину не получила. Не думаю, что напуганная девица менее беззащитна, чем та же овца.

– Ну и сравненьице! – гоготнул дракон.

– Да я не в том смысле! – разозлилась Рианна. – Решила я вокруг деревни походить, присмотреться. Нападали на жертв примерно в одно и тоже время. То есть либо зверь именно в этот период на охоту выходил, либо…

– Выступила в роли приманки? – перебил ящер. – И не страшно?

– А чего бояться? Если он тех дурёх не тронул, то меня и не напугает даже.

В общем-то, дракон не заставил себя долго ждать, напал уже на следующий вечер. Выскочил на дорогу, зафыркал, когтистой лапой землю заскрёб.

– Это не дракон, а бык получается.

– Почти угадал, – улыбнулась ведьма. – Он стоит, и я стою, не кричу, не убегаю. Дракон неуверенно сделал шаг вперёд. Я по нему заклинанием ударила. Он так и застыл, не в силах пошевелиться.

– Струсила, наверное?

– Почему сразу струсила? – надулась ведьма. – Я своей жизнью рисковать не обязывалась, между прочим. Не знала же тогда ещё кто это. Так вот, подхожу к нему вплотную. А чудище-то не одно, целых три. Руки и ноги у них, к тому же, человеческие.

– Я что-то не понял. Это что люди развлекались?

– Они самые. Парни из соседней деревни решили над девчонками пошутить.

– Ничего себе шутки?! – Дррруагаррр покачал головой, затем выплюнул брезгливо. – Женишки!

Рианна продолжала.

– Смастерили они основу с лапами из дерева, череп бычий приделали, шкурами обвешали, да так и таскали.

Ящер фыркнул.

– А селяне хороши. Нашли, кого с драконом путать. Деревенщины!

– В сумерках спокойно можно было за чудище принять, – не согласилась ведьма, – пусть и не за дракона. К тому же после нападений на скотину, следов, что те же умники наделали, никто особо и не задумывался над личностью нападающего. Сам знаешь, у страха глаза велики!

– Подожди, так что и овец с телёнком они…?

– То волки. Я же говорила. Мужики потом собрались, облаву устроили, чем изрядно сократили численность хищников.

– Могли бы и меня позвать, – улыбнулся дракон.

– Ты что и волков кушаешь?

– С моими габаритами привередничать не приходится, – дракон растянул пасть в улыбке.

Рианна задумалась на мгновение. Разговор как-то незаметно вернулся к интересующей её теме.

– Дррруагаррр, а насчёт языков ведьм, это…

– Правда!

– И что, убивал? Ел? Коллекционировал? – до конца ещё не веря, спросила девушка.

– Ой, Рианна-Рианна! – покачал головой дракон. – Правда заключается в том, что я с удовольствием попробую твой в собственном соку, если не перестанешь меня доставать. Он настолько острый, что и приправлять не придётся.

– Значит…

– Не убивал! Не ел! Не коллекционировал тем более! Мне только яда ведьминского не доставало.

– Чего тогда наговорил? – вконец разобиделась девушка.

– А нечего по коридорам в отсутствии хозяина шастать и что-то вынюхивать.

– Я не шастала…

– Ага, заблудилась, помню-помню, как же. В двух туннелях, направо и налево. Ты это будешь жабе рассказывать, а не дракону.

Ведьма надулась.

– Причём тут жаба? Знаешь ведь, что болот не люблю!

– Ну, не жабе, так тритону или ящерке. Но жабы к ведьмам как-то ближе. Слышал, что тоже всякие пакости насылают в виде бородавок.

– Не правда.

– Только что их не любила, а уже заступаешься?

– Неправда про наши пакости. Я ни на кого ничего не насылала!

Рианна готова была расплакаться. Дррруагаррр почувствовал себя виноватым. Как истинный мужчина, он решил признать свою неправоту, даже если она не была полностью его собственной.

– Прости. Я был слишком резок. На самом деле я так не думаю, по крайней мере, о тебе.

– Хорошо, извинения приняты! – произнесла ведьма, тем не менее, сидя как натянутая струна и поджав губы.

– Ну, ладно. Ты это… Мы завтра полетим, твоё второе солнце навестим, – примирительно произнёс дракон.

– Чего?

– Семью твою, говорю.

– Никуда я не полечу. Тебе надо, лети один.

– Ага, представляю их гримасу. Здравствуйте, я друг вашей дочери.

– Не моя забота!

– Рианна, не глупи. Сама говорила, что по брату скучаешь, да и не факт что родители тебе вреда желали. Может, спасали от вероятных последствий?

– Враки! Причём мои собственные. Просто мне самой в это верить хотелось, вот и наплела, – печально произнесла девушка.

– А вдруг?

– Дррруагаррр, вот ты такой большой и в сказки с хорошим концом веришь. «Вдруг» не бывает! Пойми!

– Так по твоей логике получается, что в конце нашего знакомства я буду обязан тебя съесть, чтобы не допустить положительного финала?

– Мы не в сказке. Это жизнь! – тут же запротивилась девушка.

– Так ведь и родители твои скорее реальны, чем вымышлены. В любом случае куда более реальные, чем я, – он расплылся в улыбке.

Ведьма вздохнула.

– С этим не поспоришь. Ладно, уговорил! – неохотно добавила она.

Хотя в глубине души радовалась, что всё так обернулось. Родителей Рианна сама была повидать не прочь, как и брата, и сестру. Только очень боялась этой встречи!

– Дррруагаррр, давай, может, послезавтра? – робко попросила она. – Я Року скажу, чтобы больше меня пока не ждал.