Текст книги "Ведьма и дракон"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– А это проклятье было?

– Нет, но они же этого не знали.

– Что ж, вполне разумный довод, – согласился Дррруагаррр.

– Так вот с батюшкой её и лекарь их домашний прибыл, маг по-другому. Он около её лица руками поводил-поводил. Она вроде замолчала, плакать перестала и квакать тоже. Только все вздохнули с облегчением, причём сам колдун громче всех, как Мисси захотела что-то сказать, а у неё изо рта жабы и лягушки посыпались. Вот когда началась настоящая паника! – гордо произнесла ведьма.

– А дальше что?

– А что дальше? Родители меня в охапку схватили и айда домой. Поняли, кто тому виной. К тому же когда её мамаша принялась причитать «Кто это сделал? Кто?», Мисси отчётливо указала на меня. Только тогда жабы из её рта ещё многочисленней полезли. Чуть не задохнулась бедняжка! – ведьма продолжала бороться сама с собой и всё же полностью скрыть улыбку ей не удавалось. – В общем, мама с папой меня сразу, то ли в знак наказания, то ли, наоборот, от греха подальше, чтобы сберечь, в деревню сослали. Как бы там ни было, да только мне у бабушки жить больше понравилось, чем в городе. Добрая она… была.

Дракон понимающе кивнул.

– А с девчонкой что?

– Кто её знает?! Может, до сих пор ещё амфибиями плюётся, – ведьмочка нервно хихикнула.

– А родители?

– Приезжали один раз, – нехотя произнесла девушка, – через два года после того, как меня бабке сбыли. Мне как раз десять лет исполнилось. Только посмотрели они на меня и всё. Забирать не захотели, видать, окончательно разочаровались. Я же к тому времени и, правда, ведьмой стала, магией уже по желанию пользовалась, а не по случайности, как в первый раз. Да я бы и сама с ними никуда не поехала. Чужие они мне люди, хоть и мать с отцом. Понимаешь?

– Понимаю. А братья? Сестра?

– Старшего брата не было на тот момент в городе. Вот только по нему и скучаю, думаю, что и он тоже. А остальные…. О близнецах говорила. Гизельда же… – она безразлично махнула рукой.

– Ясно, – ящер кивнул.

– Так я в деревне и оказалась, – заключила Рианна. – То ли это начало, о котором ты услышать хотел?

– Пожалуй, то. А чего тебя в школу магов не отдали? – в ответ спросил он. – Быть может, хорошим бы магом вышла, а не ведьмой.

– А я почём знаю? Может денег, может знакомства, а может и элементарного ума не хватило. Кстати, ведьма я тоже неплохая, если ещё в детстве человека квакать заставила и жаб извергать, – обиженно надулась Рианна.

– Не сомневаюсь. Кстати, о жабах. Я тут одно болото знаю….– начал было Дррруагаррр.

– Какое ещё болото? – не поняла ведьмочка. – Ты вообще о чём?

– О том, что, может быть, нам с тобою завтра на природу прогуляться?

– То есть мы спустимся с гор вниз? – подозрительно уточнила девушка.

– Ага.

– А я как? Верхом на тебе что ли? – Рианна и сама улыбнулась собственной шутке.

– Всё верно, – вполне серьёзно произнёс Дррруагаррр.

– Что, серьёзно?

Крылатый ящер невозмутимо кивнул.

– А-а-а, – завизжала вдруг ведьма.

Дракон испуганно отпрянул.

– Ты чего?

– Я рада! Рада! Рада! – закричала девушка и кинулась к дракону обниматься. – И не мечтала прокатиться на драконе.

Дррруагаррр даже растерялся, когда девичьи руки обхватили его толстую горячую шею. Рианна прижалась к чешуйчатой морде щекой, совсем уже теряя страх перед этим громадным и свирепым зверем.

– Уф, – выдохнул ящер. – Теперь спать!

Ведьма на удивление послушно развернулась и с улыбкой направилась к импровизированной двери. Она всё с той же лёгкостью подняла занавесь и обернулась на пороге.

– Знаешь что, Дррруагаррр… – произнесла гостья.

– Что?

– А я ведь не люблю болота! – и, послав дракону воздушный поцелуй, добавила. – Спокойной ночи, милый хозяин столь гостеприимных пещер!

Девушка скрылась за дверью.

Ошарашенный дракон постоял с минутку, а потом, подойдя к двери, осторожно постучал по ней когтем. Он старался проделать это как можно тише, чтобы ведьма ничего не услышала. Вместо мягкого полога, что ещё недавно с такой лёгкостью поднимала Рианна, обнаружилась каменная твёрдь.

– Надо же, как женщине мало нужно для счастья! – прошептал дракон, задумчиво качая могучей головой, покрытой острыми красными гребнями.

Одинаково удивлённый воздушным поцелуем и магической силой молодой ведьмочки, он направился в свою спальню.

Глава 2. Рок

Не думала Рианна, что прокатившись на спине дракона, получит столь яркие впечатления. Хотя и подозревала.

Крепко сжимала она в ладони небольшой кошель, обнимая толстую шею дракона.

Ещё в пещерах Дррруагаррр подошёл к ней и открыл громадную пасть, полную острых зубов, выпуская мешочек. Сие зрелище ведьму весьма впечатлило!

– Риа, подержишь его, а то мне как-то несподручно.

Дракон поднял вверх лапу с длинными загнутыми когтями, демонстрируя, почему именно дела обстоят так.

«Такими только плоть рвать! – подумала девушка. – И как только меня до сих пор не сожрал?»

– Угу, – ответила она вслух смиренно, но не смогла сдержать рвавшееся на свободу любопытство. – А что там?

– Будешь задавать ненужные вопросы, веснушки отпадут, – растянул ящер пасть в улыбке.

– Ну и пусть! – буркнула ведьма, но, тем не менее, замолчала. Не то, чтобы ей были столь дороги веснушки… Просто побоялась, что за компанию с ними ещё какая-нибудь часть её отойдёт в небытие.

– Уха-а-а!

Рианна, подобрав юбку, скатилась с пологой спины дракона. Не удержалась, чуть не упала, но смогла остановиться, смеясь.

Дррруагаррр снисходительно улыбнулся, покачал головой.

– Ну, как? Не страшно было?

– Ни капельки! – с достоинством ответила ведьма.

Дракон взглянул на неё с лёгкой грустью.

– Рианна, хочешь, я сделаю тебе подарок?

– Какой? – заинтересовано спросила девушка.

Кто из нас не любит подарки?

– Я отпущу тебя.

– Что?

– Ну, помнится, кто-то считал себя моей пленницей.

Ведьмочка невинно потупила взор.

– Так вот, я отпускаю тебя. Хочешь?

Рианна вспомнила искажённые злобой лица односельчан. Свой маленький уютный домик, что сейчас занят кем-то чужим или спален дотла, что ещё вернее. Хотела ли она туда вернуться? Нет! А разве ей есть куда идти? Родители… Если она столько лет была им не нужна, разве вспомнят они о ней теперь?

– Дррруагаррр, можно, я у тебя ещё немножко поживу? – робко спросила девушка. – Не как пленница, как гостья…

– Да! – с видимым облегчением выдохнул ящер.

Трудно понять обычному человеку, насколько тяжело дракону вечность жить в горах одному!

– Хочешь в город прогуляться? – вдруг предложил дракон.

– Какой? – тут же встрепенулась ведьма.

– Да есть здесь один неподалёку, – ящер неопределённо мотнул головой.

– А можно? – робко спросила девушка, с надеждой глядя на спутника.

– Риа, мы же кажется, договорились. Ты не пленница, ты гостья!

– А как же ты в таком виде…

– Я не пойду, – перебил её Дррруагаррр. – Сама понимаешь, с моими габаритами в узких улочках не развернуться. Да и не думаю я, что жители будут рады моему появлению.

Девушка понимающе кивнула.

– Так как же?

– Я слетаю кой-куда, вздремну на солнышке, – ответил дракон. – Как оно начнёт садиться, встретимся здесь же. Только смотри, не опаздывай! Близко к городу мне подходить не хочется, а тебе по темени одной идти – мало ли кто встретится.

– Хорошо, – покорно согласилась ведьма.

– Город там, совсем близко, вот только этот лесок пройдёшь, – ящер кивнул в нужную сторону.

Они стояли и смотрели друг на друга. Маленькая хрупкая девушка и огромный огнедышащий дракон.

– Спасибо тебе, Гаррр!

– Не за что.

Дррруагаррр выдохнул. Рианна проследила, как дым, вышедший из его ноздрей, растаял в воздухе, слившись с ним в одно целое.

– Купи себе что-нибудь, – вдруг сказал крылатый ящер.

– У меня денег нет, – смущённо пробормотала девушка.

– Как нет? А кошель, что я тебе дал?

– Так там… – Рианна вынула из складок платья увесистый мешочек и взвесила на ладони.

– Здесь! – снова улыбнулся дракон.

– Такой тяжёлый!

– А то.

– И мне можно их тратить?

– Ну, не для себя же, в конце-то концов, я сегодня всё утро цеплял монетки коготками и укладывал сюда, – Дррруагаррр приподнял лапу.

Рианна проследила за его движением, натолкнулась взглядом на «коготки» и невольно сглотнула.

– Может, и для себя! – всё ж таки не сдержалась она.

Дракон невольно расхохотался, представив себя покупающим на базаре орешки. Девушка, поддавшись его влиянию, тоже улыбнулась.

– Иди уже, Рианна, развлекайся! – махнул Дррруагаррр лапой, отсмеявшись.

– Нет, ну, кто тебя знает, – пожала плечами ведьма и, развернувшись, потопала в указанном новым другом направлении.

– Никто, – вяло улыбнулся дракон и тихо добавил, зная точно, что девушка его не услышит, – к сожалению.

Рианна почувствовала потоки воздуха и с улыбкой задрала голову вверх, придерживая одной рукой разлетающиеся в стороны волосы, а другой юбку.

– Кстати, сегодня в городе, говорят, состоится ярмарка.

Радостная весть! Оставалось только подивиться, как крылатый ящер, не вступая с людьми в контакт, был в курсе всего происходящего в округе?

– Сколько мне можно потратить? – смущаясь, решилась задать девушка мучавший её вопрос.

– Всё! Желаю повеселиться хорошенько! – произнёс зависший на мгновение дракон и стремительно взмыл вверх, превратившись в маленькую чёрную точку. Мгновение! Её уже словно и не существовало!

– Спасибо, – прошептала Рианна, думая, что Дррруагаррру её уже не услышать и направилась по тропе.

Но дракон услышал и улыбнулся, не демонстрируя, однако, пугливому ветру своих ужасных зубов.

Очень скоро лесная тропинка влилась в хорошо утоптанный тракт. Сначала Рианна медленно шла по дороге. Но чем ближе подходила она к городу, тем больше её охватывало странное возбуждение. Не в силах сдержать своего детского порыва, она подхватила юбку и что было мочи, понеслась вперёд. Выскочив из-за поворота, едва не налетела на первую попавшуюся телегу.

– Ой!

Одинокий возница обернулся на девичий вскрик.

– Извините! – тихо произнесла Рианна, виновато улыбаясь.

– Та ничего, – беззлобно махнул рукой дед. – Можа, сядешь на телегу, девка. Подвезу!

– Спасибо, дедушка, я сама.

Девушка обогнула его и понеслась вперёд. Ещё несколько телег, верховых и пеших путников ей пришлось миновать, прежде чем она добралась до городской стены. Каждого она проходила, оправив платье и стараясь не выказывать своего нетерпения. Чуть вырываясь вперёд, оглядывалась, снова подхватывала юбку и неслась дальше, пока на горизонте не начинала маячить фигурка нового путника. Это несколько сдерживало её, но ненадолго.

Люди в основном взирали снисходительно, понимая её молодость и нетерпеливость.

Полдень! Ярмарка, должно быть, уже в самом разгаре, оттого и попадающийся ей по дороге люд столь малочислиненн. Все уже наслаждаются весельем. И только припозднившиеся, а то и вовсе народным гуляньем не интересующиеся ещё подтекают к каменным стенам крепости.

Рианна пошла медленно только когда до городских ворот оставалось рукой подать. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся она их и миновала.

Ведьма давно уже не была в городе, последние годы проживая в глухой деревеньке. Теперь она с удивлением посматривала по сторонам. Всевозможные лавки, шатры с акробатами, жонглёры. Всё вокруг было ярким и разноцветным. Повсюду слышался смех, пение, музыка, голоса.

От обилия красок и непрекращающегося шума у Рианы кружилась голова. Она отвыкла от такого скопления народа.

Люд вокруг крутился богатый и бедный. Рядом с выпрашивающими монетку оборванцами проходили разодетые дамы и важные господа. Здесь и сейчас разность сословий сглаживалась атмосферой праздника, веселья.

Понаблюдав за выступлением бродячих актёров и перекусив, Рианна дала монету одному из попрошаек – непростительная ошибка – взрослые и дети тут же обступили её со всех сторон и не давали пройти, пока она не вручила им ещё несколько монет и даже позже. Не без помощи магии отводящей глаза, девушка с трудом вырвалась из кольца грязных рук, беззубых ртов и ужасной вони. Как ни жаль было этих людей, скрыть брезгливость и неприязнь она не могла.

В буквальном смысле сбежав от самого низкого из людских сословий, она отошла чуть в сторону от толпы и заглянула в кошель. Монет стало гораздо меньше и всё же они есть. Это радует!

Не успела Рианна толком завязать шнурок, как кто-то грубо толкнул её в спину.

– Эй! – возмущённо вскрикнула молодая ведьма и обернулась. Взгляд натолкнулся на худого незнакомца, что ехидно улыбнулся.

В это время кто-то с силой дёрнул кошель из её рук. Девушка развернулась к новому врагу, добро своё притом не выпуская. Вор дёрнул кошель сильнее и одновременно подставил ей подножку.

Ведьмочка не удержала мешочек с монетами и сама не устояла на ногах. Упав, она подняла взгляд и увидела, как напавшие на неё улепётывают со всех ног. Что ж, всё правильно! Она тоже так бежала бы, будь у неё столько монет в руках, причём принадлежащих кому-то другому.

Вдруг чьи-то сильные руки подхватили её и поставили на ноги.

– Стой здесь! – твёрдо сказал непрошенный помощник. – Я сейчас вернусь!

Рианна даже не успела его толком разглядеть. Он уже бежал вслед за двумя воришками. Девушка не собиралась ждать своего благодетеля на месте и припустила за ним. Он уже довольно далеко умчался, и она старалась, если не догнать, то хотя бы не упустить его из виду.

Риа видела, как все трое скрылись в подворотне. Она была уже совсем близко, когда оттуда вдруг раздался страшный крик. Девушка вздрогнула и остановилась.

– Господи, он же там совсем один! – прошептала она. – А их двое, если не больше.

Тревожное чувство овладело ей. К нему примешивалось чувство вины. Ведь паренёк именно из-за неё подался в эту подворотню. А теперь его возможно уже нет в живых.

На какое-то мгновение она вообще забыла, что ведьма и в силах хоть что-то предпринять. С опаской подошла она к углу дома и выглянула из-за него.

– А-а-а!

– Привет!

Давешний спаситель весело улыбался. А в том, что это он, у неё не было сомнений. Та же одежда, тот же голос. Теперь они столкнулись с ним нос к носу. Живой! Это обстоятельство не могло не радовать!

Она с облегчением улыбнулась в ответ. Вот только отчего-то показалось, что она где-то уже видела эти рыжие вихры, озорные веснушки и почти чёрные внимательные глаза. Она смотрела на незнакомца и видела в нём отражение себя. Надо же, мир так велик, а им двум настолько похожим пришлось в нём встретиться!

– При-привет.

Не сумев побороть любопытство, Рианна заглянула ему за плечо.

Один из воришек лежал, не шевелясь, посреди дороги. Второй трясся, сидя в углу.

– Он… жив? – спросила Риа у незнакомца.

– А что с ним станется?

– Ну… – протянула девушка.

Парень обернулся, понимающе кивнул.

– Обморок, наверное!

– Что ты им сделал?

– Ничего.

Ведьма сощурилась.

– А по ним и не скажешь! Так что?

– Просто попросил вернуть украденное.

Рианна скептически хмыкнула.

– И что они?

– Вернули!

Парень пожал плечами и протянул ей полный кошель.

– Вот что значит хорошо попросить! – съехидничала девушка. Во всё произошедшее верилось с трудом.

– Ага, волшебные слова!

– Магия? – тут же насторожилась ведьма.

Парень рассмеялся.

– Элементарная вежливость!

Рианна кивнула и наконец-то потянулась за кошельком. Только она его взяла, как рыжий незнакомец схватил её за протянутую руку и уверенно потянул за собой.

– Пошли!

– Куда?

– Гулять!

– Я тебя совсем не знаю! – Рианна вырвала руку.

– Но ведь я только что спас твоё богатство! – напомнил он.

Ведьма поправила платье, отряхнула пыль и грязь, что нацепляла ещё при падении.

– Подумаешь! – высокомерно произнесла она.

Но тут же спохватилась. Не хорошо как-то получается, человек всё-таки помог!

– Нет, спасибо, конечно, за это! – вспомнила о хороших манерах Рианна. – Но мы ведь даже не знакомы!

– Рок!

– Что?

– Зовут меня Рок, – улыбнулся теперь уже знакомец.

– Хм… Рианна.

А наглости ему не занимать!

– Приятно познакомиться! Теперь пошли! – он снова схватил девушку за руку и потянул за собой.

На этот раз Рианна не стала сопротивляться. От нового знакомого не веяло угрозой!

Наверное, то был самый счастливый день в её жизни. Они не столько смотрели вокруг, как друг на друга. Общаясь между собой, мало обращали внимания на окружающих. Здесь были только они одни!

– Зачем тебе эта странная штуковина? – спросил Рок.

Рианна посмотрела на подсвечник, что держала в руках. Бронзовый дракон запрокинул голову и раскинул крылья. На каждом из них и в распахнутой пасте находилась полость для свечи. Должно быть, эта вещица будет красиво смотреться в свете Дррруагаррровых пещер!

– Подарок!

Рок кивнул, больше ничего не говоря. Наверное, ему это казалось странным, но только потому, что он не знал дракона. А этот бронзовый ящер очень походил на своего будущего владельца.

– Рок, мне пора домой!

Парень кивнул.

– Где ты живёшь? Я провожу!

– Не в городе.

– Но как…? Хорошо! Тогда тем более пошли, уже темнеет.

Рианна взглянула на небо, не то слово!

Девушка остановилась там, где маленькая тропинка сворачивала с тракта в лес.

– Всё, дальше не провожай!

– Почему? – удивился Рок. – Там ведь лес! Как ты одна?

– Меня встретят, – таинственно ответила ведьма.

– Кто?

– Друг!

– Какой ещё друг?! Темно! Я всё же провожу!

– Рок, нет! Я же сказала, меня там ждут.

– Друг… – задумчиво пробормотал парень и с надеждой взглянул на девушку. – Или просто приятель?

– Просто друг!

– Это хорошо!

– Чего хорошего? Нам пора прощаться, Рок! – напомнила ведьма.

Он поймал её ладонь.

– Мы увидимся?

– Не знаю. Это зависит не от меня.

– А от кого?

Рианна посмотрела себе под ноги.

– Это всё слишком сложно.

– Так, когда ты говоришь, мы встретимся?

– А ты настырный! – засмеялась девушка.

– Ты меня ещё плохо знаешь! – в тёмных глазах играли лукавые огоньки. – Завтра на этом же месте. Идёт?

– Рок. Я не могу.

– Хорошо! Послезавтра!

– Я попробую!

– Буду ждать! Я тут постою, а ты иди! Правда, тебе пора, ведь уже темно. Если что, кричи!

Рианна прошла немного. Перед тем как скрыться в завесе из листвы, обернулась, помахала рукой.

– Я буду ждать тебя послезавтра с утра! – крикнул ей вдогонку Рок.

Девушка углубилась в лес, обернулась, убеждаясь, что он её больше не видит. И только удостоверившись в этом, снова понеслась вперёд, как уже бежала сегодня утром. Длинная юбка задрана как можно выше, чтобы не мешать не знавшим отдыха ногам. Она не остановится, пока не добежит до указанного драконом места. Даже ведьмам бывает страшно в ночном лесу!

Рианна вздрогнула, когда знакомый голос над ухом произнёс:

– Заждалась, небось?

– Ой, напугал!

– Прости! – искренне извинился ящер.

– Ничего! – отмахнулась ведьма и добавила. – Я сама только подошла.

– Вот и отлично! Полетели домой, Рианна!

В глазах Дррруагаррра прыгали смешинки. Легко и радостно возвращаться домой, когда ты не одинок!

Глава 3. Любовь зла, полюбишь и…

– Как погуляла? – спросил дракон за завтраком. Вечером он без лишних разговоров отправил уставшую, но счастливую ведьму спать.

– Хорошо!

– А почему деньги назад принесла?

– А что мне их выкинуть надо было?

– Потратить!

– Так ведь потратила, но не все.

Она протянула кошель.

Дррруагаррр покачал шипастой головой.

– Себе оставь! Мне они ни к чему.

– И без них найдёшь чего покушать? Или кого? – съязвила ведьма. – Что не сдастся добровольно, возьмём силой!

– Эх, Риа-Риа! – дракон вздохнул.

– А что Риа? Чуть что так сразу Риа! Что крайних больше нет?

– Риа! – прикрикнул дракон.

– Умолкаю! – жалобно произнесла ведьма.

– А крайних действительно больше нет! – улыбаясь добавил Дррруагаррр.

– Вот!

Посопев немного, а долго злиться Рианна не могла, по крайней мере, молча, девушка сказала.

– А я тебе подарок привезла.

– Подарок? – ящер явно заинтересовался.

– Вчера не отдала. Сам меня спать отправил в такую рань.

– Рань?

– А разве не рань? Уже почти рассветало! – возмутилась девушка.

Дракон не нашёлся что ответить.

– Так что там с подарком? – нетерпеливо спросил он.

Ведьма сбегала к себе и, с гордым видом вернувшись, вручила чешуйчатому другу подсвечник.

– Вот!

– Красота! – когтистая лапа сграбастала статуэтку, огромные чёрные глаза внимательно изучали новое сокровище. – Неужто и я так великолепен?

– Ты лучше!

– А вот за это отдельное спасибо!

От дракона стал исходить сильнейший жар и даже пар, кажется, повалил. Он был доволен похвалой!

– Не за что.

Рианна принесла свечи, вставила их в подсвечник. Дррруагаррр дыхнул и фитильки затеплились. Девушка установила бронзового дракона в центр стола.

– Мне никогда прежде не дарили подарков, – тихо произнёс крылатый ящер.

Ведьма, взглянув на него, уловила едва заметное движение одинокой капельки вытекшей из тёмного глаза. Она тут же превратилась в пар, соприкоснувшись с жаром чешуи, и растаяла в воздухе.

– Теперь будут! – твёрдо сказала девушка.

Дррруагаррр расплылся в улыбке.

Рианна невольно вздрогнула. Привыкнет ли она когда-нибудь к этому его радостному «оскалу»?

– Расскажи мне новую историю! – попросил дракон, когда девушка уже насытившись, просто лежала, растянувшись на шкуре у камина.

– Кто-то говорил, что я больше не пленница, – сонно напомнила Рианна.

– К чему ты об этом?

– К тому, что какие теперь могут быть истории?

– Так ведь истории никто не отменял! Не было такого разговора!

– Вот нахал!

– От такой же слышу! – невозмутимо ответил дракон.

Ведьма перевалилась со спины на живот. Положив подбородок на руки, она воззрилась на собеседника внимательным взглядом.

– Ну и что тебе рассказать?

– Я уже сказал.

– Ставлю вопрос по-другому, – терпеливо произнесла она. – О чём?

– А может о ком! – Дррруагаррр явно на что-то намекал. Или правильнее будет сказать на кого-то?

– Что ты имеешь в виду? – подозрительно спросила Рианна.

– Любовь!

– Любовь?

– Ты встречала её когда-нибудь?

– Не знаю…. Наверное, нет.

– Не слышу уверенности в голосе.

– Ну, есть один парень…

– О-о-о, чем дальше, тем интереснее. Расскажи!

– Да ну. Там и рассказывать-то особо не о чем! – отмахнулась девушка.

– Мне что пасть раскрыть? – спокойно произнёс дракон.

– Зачем? – опешила ведьма.

– Давно заметил, что это действует на тебя определённым образом.

– Каким таким образом? – подозрительно спросила Рианна.

– А ты зеркало возьми, я пасть открою, глядишь, сама и увидишь!

Девушка недовольно фыркнула, зеркало приносить не стала. Слова же сами полились рекой, причём на добровольной основе.

Внимательно выслушав историю знакомства Рианны и Рока, дракон мечтательно произнёс:

– Любовь это хорошо!

Но тут же построжел.

– Жаль только, что она есть, а не была!

– В смысле? – не поняла ведьма.

Она поднялась, чтобы подбросить в камин дров. Собеседник проводил её печальным взглядом.

– Понимаешь, у меня на тебя были свои планы. А любовь может их нарушить.

– Ну-ка с этого момента поподробнее давай. Какие ещё такие планы?

Крылатый ящер несколько смутился.

– Я ведь хотел использовать тебя в собственных целях.

– Ну вот опять! Ты на какие цели намекаешь? Что-то ты меня пугаешь, Дррруагаррр!

– Так ведь вроде не улыбаюсь!

Ведьма вспыхнула. Заметил!

– Зато много говоришь! – недовольно пробурчала она.

– А у меня, между прочим, в отношении тебя самые серьёзные намерения! – серьёзно произнёс дракон.

– Жениться надумал! – всплеснула руками ведьма, оседая на пол.

– Ну, говорил же, конституция не та. Но вообще-то я не прочь.

– Ишь чего удумал! – вспылила девушка. – Тебе что драконих мало?

– Мало! – грустно вздохнул ящер. – Ни одной!

Рианна тут же притихла, задумалась.

– Печально! Но я за это упущение отдуваться, не намеренна. Так и знай! Ищи себе подружку с хвостом, крыльями и чешуёй.

– Ищу…

На какое-то время в воздухе зависло неловкое молчание.

– Дррруагаррр, – прервала его Рианна, – так ты меня завтра снова к болотам отвезёшь?

– На свидание собралась? – хмуро спросил дракон.

– Ну, хотелось бы!

Ящер горестно вздохнул. Развернул грузное тело и пополз в сторону сокровищницы. Никак настроение поднимать!

– Гаррр, ты что обиделся?

Хозяин пещер не ответил.

Ведьма молча уставилась в огонь. Подтянув колени к подбородку, она представила, что день ей придётся коротать в одиночестве. Грустно!

Вдруг сзади раздался шорох.

– Вернулся! – радостно взвизгнула девушка.

– На вот, возьми!

Когтистая лапа протягивала ей чудесный клинок. Примерно в две ладони длинной, он был украшен драгоценными камнями. Таким сокровищем любой богатей гордился бы! Да и воин, пожалуй, тоже!

– Ой, красотища-то, какая! – тут же повторила довольный визг ведьма. – А зачем он мне?

– Вдруг нападёт кто, или женишок твой чего удумает, а меня рядом не будет.

– Да брось ты! Рок нормальный парень! Если бы на уме что-то было, столько не ждал бы, – она протянула клинок обратно.

– Бери! – настаивал дракон.

– Я ж им даже пользоваться не умею!

– Нужда придёт, научишься.

– Так разве ж этому делу так учатся?

– А я тебе и не предлагаю боем на клинках с противником заниматься. Просто иногда другого выхода нет. В таком случае нож под рёбра даже ребёнок вставить может.

– Ага, драконий ребёнок! – пробормотала ведьма, но клинок взяла. Во-первых, симпатичный очень, а во-вторых, вдруг и, правда, пригодится. По крайней мере, с помощью магии послать его в цель на расстоянии она всегда сумеет.

– Ну что? Значит, свидание!

– Свидание!

– Счастливо!

– Так ведь завтра!

– Ах, завтра! Хорошо! Ты там смотри не озорничай и к сопернику моему получше присмотрись. А то кто его знает?!

– Сопернику?

– А кому ещё? Как назвать того, кто ворует из логова плотоядного дракона его принцессу?

Рианна прыснула со смеху.

– Мне до принцессы! Да и ты не плото… – она осеклась.

Проследив за многозначительным взглядом ящера, девушка напоролась на кучу обглоданных костей в углу зала. Откуда? Вроде бы ещё вчера их здесь не было?

– Всё-таки плотоядный? – жалобно спросила она.

– Посмотрел бы я, как ты такую массу, – дракон хлопнул себя когтистыми лапами по красным упитанным бокам, – на травке продержала?

– Но ведь он не из логова… я сама… и ты сам…

– Да ничего я не сделаю с твоим героем! – улыбнулся во всю ширь зубастого рта дракон. – Не трепещи!

Специально? Наверняка!

– Ещё бы! – фыркнула девушка.

– Ну, коли на прогулку только завтра, расскажи что-нибудь, повесели старика.

– Так уж и старика? – улыбнулась ведьма. – А кстати, сколько тебе лет?

– Люди до столька не считают!

– Таких цифр не бывает, чтобы люди не могли посчитать!

– Ну, если учесть что основная масса человеческого населения знает не более четырёх чисел… – Дррруагаррр замолчал на мгновение, внимательно наблюдая за собеседницей.

Ведьма смотрела на него подозрительно, ожидая продолжения.

– Один, два, три и много, – закончил ящер.

– Да ну тебя! Если так считать… Драконы тоже небось не все грамотные. Вот! – обиженно сказала она.

– Не дуйся! Знаю, что сама ты читать и писать обучена.

Ведьма гордо вскинула голову.

– А как же иначе!

– Так как насчёт истории?

– Что делать, так уж и быть, расскажу. А то заскучаешь совсем.

– С тобой соскучишься! – усмехнулся дракон.

Ведьма зыркнула на него своими зелёными глазищами, но по этому поводу ничего не сказала.

– Ну, раз уж речь зашла про любовь, то про неё и поведаю.

– Интересно!

– Так вот, когда бабушки уже не было среди живых, пришла ко мне как-то жена старосты. Хотела она влюбить в себя воина одного.

– Постой! Откуда в вашей деревне воины? – засомневался в правдивости её слов ящер.

– А их там и нет. Просто мимо однажды проходили, да на пару дней для отдыха остановились. Красавчики! Все подтянутые, в форме и при оружии. Я таких только в детстве видела, когда ещё с родителями в городе жила.

– Вот, наверное, переполоху наделали!

– Ещё какого! Девки табунами бегали, – улыбнулась Рианна своим воспоминаниям. – Старостиха тоже не отставала. Хотя и старалась знаки внимания оказывать по-тихому, чтоб без свидетелей. Но от меня-то не скроешь.

Дракон хмыкнул.

– Так вот, строила она глазки своему постояльцу, их же по избам посели.

– И к тебе?

– Ты что! Кто же к ведьме по доброй воле сунется?

– Так ведь военный люд несуеверный вроде?

– Все мы несуеверные, да только на словах, а как до дела дойдёт… – она развела руками. – Короче, попросила она его приворожить. Я же заведомо против любовных приворотов.

– Что не обучена?

– Ещё как обучена! – сказала ведьма и гневно взглянула на дракона. Не будь он огненным, так бы и сгорел заживо! – Просто считаю, что любовь так не зарабатывают.

– С принципами!

– А что в этом плохого? Знаешь что, Дррруагаррр, ты давай определяйся, слушать будешь или перебивать и иронизировать?

– Уже молчу. Давай дальше!

Рианна нахмурилась, но продолжила.

– В общем, я ей об этом прямо и сказала.

– А она?

– Говорит, «Ты что не знаешь чья я жена? Со мной не враждовать, а дружить надо, а то хлопот не оберёшься». Будто я этого не понимаю. Ведьме среди людей туго. Обязанностей куча, прав никаких. Что ни случись, всё её вина, а поможет, то и спасибо никто не скажет. А староста, да его супруга всё-таки власть, хоть и маленькая, деревенская.

– Да уж, такова жизнь! – печально вздохнул ящер.

Рианна задумчиво посмотрела на собеседника. А лучше ли судьба у дракона? Хоть он, хоть она – никому не нужны и одиноки!

– Мне ничего не оставалось, как только согласиться. Как тут откажешь?

– Да, иной раз приходится пренебречь своими принципами, – сочувственно проговорил Дррруагаррр.

– Какой пренебречь? Ты за кого меня принимаешь?! – возмутилась девушка. – Я не я буду, если своими принципами пренебрегу ради влюблённой дуры. Ведьмам никто не указ! Мы соглашаемся со всем, выполняем просьбы и приказы, но по-своему. Поэтому имея дело с ведьмой, всегда будь начеку.

Рианна подмигнула дракону.

– Коварныеее! – протянул тот.

– Не правда, просто надо конкретно выражать свои желания и ограничивать нас определёнными рамками. Ой, – она прикрыла рот ладошкой, словно сболтнула лишнего.

– Обещаю не использовать сказанное против тебя! – торжественно произнёс дракон, подняв вверх лапу и пошевелив изогнутыми пальцами с острыми длинными когтями на конце.

Он правильно понял её реакцию!

– Это обнадёживает!

– Ну, давай дальше! Мне уж прямо интересно, что неправильно сделала или сказала эта бедная женщина.

Рианна хмыкнула.

– Я собрала все ингредиенты и в завершении попросила принести волосинку объекта её домоганий. И она принесла. Глупо мне кажется, надеяться, что влюбившийся вояка заберёт жену старосты с собой в город и сделает своей законной супругой. Хотя с помощью магии можно и не такого добиться!

– Дальше-дальше! – поторопил дракон.

– А что дальше? Ну, отдала она мне волосинку и сказала «Сделай так, чтобы этот козёл бородатый моим на всю жизнь стал». Ну, я и сделала. Оказывается и не любовь это была, а элементарная выгода. И кто после этого старостиха? Ни стыда, ни совести. Жизнь военному человеку ни про что ни за что испортить хотела! А если у него уже была любовь? Дома ждала?