Текст книги "Ведьма и дракон"

Автор книги: Надежда Башлакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Неожиданно ведьма споткнулась и упала. Парень остановился рядом, стал помогать подняться, но она скользила и скользила на осыпающихся камнях.

Стоило встать, как неожиданный удар повалил обоих.

Рианна закричала, когда увидела, что Рок поднимается на ноги, а его уже поджидает противник. Причём у того в руках меч, а у парня ничего.

Всё больше и больше мужчин собиралось к месту предстоящего поединка. Да уж, Катинк на народ не поскупился. Скор на сборы, однако!

Тут кто-то обхватил её за талию.

– Сбежать надумала, гадина? От меня не уйдёшь! – прошипел ненавистный голос в самое ухо. Лёгок на помине!

Рианна вскрикнула. Клинок выпал из вывихнутой руки.

«Вот и не пришлось оружию встретиться с магией, поражая плоть врага», – обречённо подумала ведьма.

Рок и человек Катинка уже сошлись на самом краю пропасти. Девушка с замиранием сердца следила за движениями обоих. Она понимала – у парня нет шанса на спасение, даже если победит Рок, против него выступит очередной прихвостень лорда. Но разве можно выстоять безоружному против клинка умелого воина?

– Дррруагаррр! – вдруг отчаявшись, закричала ведьма во весь голос. По щекам её текли слёзы. – Где ты?

– Что ты несёшь? – прошипел Катинк и, размахнувшись, ударил её по лицу.

В этот момент Рок на краю обрыва покачнулся, неуклюже замахал руками и стал падать назад.

– Рооок! Нееет! – закричала ведьма, вырываясь. Слёзы смешивались с кровью из разбитой губы, но она этого не замечала. Для неё собственная жизнь обрывалась именно в этот момент! – Спаси его! Спаси! Дррруагаррр!

Катинк держал крепко, ещё и косу рыжую на руку намотал. Вырваться не получилось. Эхо вторило её крику, сочувствуя и плача, но над пропастью стоял только противник Рока.

– Вот и всё, – ехидно улыбнулся лорд. – Спаситель обрёл вечный покой. Обратно в замок, дорогая?

Неожиданный ветер заставил всех осмотреться.

С горного пика к горстке людей спускался огромный огненный дракон.

– Дррруагаррр! – прошептала ведьма.

– Дракон! – закричал Катинк ей в самое ухо.

– Чудовище!

– Их не бывает, – растерянно прошептал выступивший против Рока воин.

– Миф ожил…

– Мы потревожили духа гор, – выкрикнул кто-то, развернулся и бросился бежать.

За ним тут же последовали несколько человек из преследования.

– Трусы! Жалкие трусы! Стреляйте в него! – орал во всю глотку Катинк. – Стреляйте! Он – плоть и кровь!

Крылатый ящер развернулся, совершив крутой вираж, и понёсся прямо на Рианну. Девушка расставила руки в стороны, чуть откинула голову назад. Она с жадностью впитывала приносимый им воздух. Казалось, вместе с ним в неё вливалась полностью проснувшаяся магия. Сила возрождалась как в самой ведьме, так и поступала извне.

Дррруагаррр с нежностью дунул в её сторону. Рианну и Катинка отбросило назад. Тогда ящер, убедившись, что ведьме огонь не повредит, повернулся и пахнул пламенем на сторонников Катинка, тех, что по-прежнему оставались на ногах. Кто-то занялся сразу, кто-то успевал сбросить горящую одежду, но большинство и вовсе не попало под огонь. И всё же повсюду слышались душераздирающие вопли, крики, стоны.

Рианна, ещё не успев подняться, метнула молнию в лорда.

– Будь ты проклят! – закричала она. Подскочив, уже собралась было бежать к зубастой пасти, что поглотила Рока, но…

Дррруагаррр спланировал вниз, аккуратно подхватил хрупкую девушку, как и когда-то раньше, когтистой лапой. Разве что бревно теперь не было ему помехой.

А внизу кричали и размахивали руками люди.

– Спаси, Рока! Спаси его! – кричала Рианна, но сама понимала, что уже поздно. И всё же вдруг он лежит где-нибудь на две ущелья, раненый, но ещё живой.

Дракон плавно совершил последний круг и снова пальнул огнём. Одежда вспыхнула на всех врагах, на этот раз языков пламени не избежал никто. Теперь они кричали не от злости или боевого азарта, а от страха и боли.

Ящер развернулся, не став дожидаться, кто сгорит заживо, а кто успеет вываляться в снегу или стащить с себя горящие ошмётки одежды. Он нёс Рианну в горы.

– Стой! Не улетай! Может быть, он ещё живой там… – кричала Рианна, брыкаясь и вырываясь. – Дррруагаррр, отпусти там Рок! Мы должны спасти его!

Но дракон продолжал упрямо уносить её прочь, не внемля плачу и мольбам.

«Полёт длился всего лишь мгновения, но, может быть, как раз их не хватило для спасения Рока», – подумала ведьма, когда крылатый ящер начал снижение.

Глава 13. Обретение истины

Дракон плавно опустился на площадку перед пещерой Морррварррта. Рианна не стала ждать, когда лапы ящера коснутся камня, спрыгнула раньше. Ей много раз приходилось соскальзывать со спины Дррруагаррра, но прежде ведьма совершала это после приземления. Сейчас же у неё не было желания дожидаться посадки. Она ушибла ногу, но только досадливо поморщилась. Не смертельно! Мысль о смерти причинила боль. Не для всех…

Девушка повернулась к дракону и тут же гневно набросилась на него.

– Что ты наделал?! Ты должен был спасти его!

– Рианна, с этим я ничего не мог поделать. Это просто не имело значения.

– Ты даже не попытался! Почему ты не помог ему? Почему бросил?

Почему выбрал меня. Я же просила за него! Мне бы они зла не причинили.

Она уткнулась лицом в ладони, оседая на холодный камень.

– Хотя причём тут ты… Это я убила его! Я! Если бы он не пришёл меня спасать… Если бы я только не потащила его в горы… возможно, Рок был бы сейчас жив.

– Рианна, твой друг не погиб, – мягко произнёс Дррруагаррр.

Заплаканная ведьма подняла взгляд. Дракон навис над ней, смотря прямо в глаза, огромная когтистая лапа поднялась. Кривой коготь ласково провёл по щеке, утирая слёзы.

– Что ты несёшь?! Ты не спас его! – прошипела Рианна, игнорируя искреннюю нежность в глазах ящера.

– Всё правильно. Его спасла ты! Подарила шанс на любовь, семью, вечность…

– Дррруагаррр, ты спятил?! Рок погиб! Его больше нет! Понимаешь?

– Ты так в этом уверена? – спросил крылатый ящер.

Рианна с удивлением смотрела на дракона, что, пятясь, отступил на несколько шагов. Не отводя взгляда от подруги, Дррруагаррр внезапно вспыхнул ярким пламенем. Оно росло и расширялось, прямо на глазах превращаясь в огромный огненный шар, постепенно охватывающий всё тело красного дракона. От него-то и раньше исходил жар, а теперь он и вовсе запылал.

– Дррруагаррр! – истерически закричала ведьма, забывая недавнюю обиду. Сердце жгла нестерпимая боль за второго друга. – Нет!

Рианна кинулась к нему, не думая о себе самой. Огонь не обжигал, но в тоже время и не давал подойти ближе. Мгновение и он поглотил дракона целиком. Девушка кричала и крутилась вокруг, то и дело, закидывая руки в пламя, но находила там только горячий воздух.

Но вот ей почудилось движение, из огня показался человек. Он шёл и с каждым шагом, пламя впитывалось в него как в губку, пока совсем не исчезло.

– Рок?! – растерянно произнесла Рианна, застыв на месте. Но оцепенение длилось мгновение и, не помня себя от счастья, ведьма кинулась к другу, которого уже не чаяла увидеть. Повиснув у него на шее, она озадаченно заглянула ему через плечо.

– Где Дррруагаррр? – обеспокоенно спросила девушка.

Парень улыбнулся.

– Ты что так до сих пор ничего и не поняла? Дррруагаррр это я.

– Чтооо? – руки сами собой упали с его плеч, безвольными нитями обвиснув вдоль тела.

– Дррруагаррр Ррррокорррт Пирррс Пирррсентс Паррркс моё полное имя.

– Ты и есть мой дракон?.. – ошалело произнесла ведьма, отступая на шаг.

– Да, – Рок расплылся в улыбке. – Я жив и мы вместе. Что ещё нам надо для счастья? Рианна, ты подарила мне новую жизнь, надежду на будущее.

Но чем дольше он смотрел в лицо подруги, тем больше улыбка сползала с его лица.

– Рианна? – насторожено произнёс Рок, сам чуть отступая под её пристальным взглядом.

– Как ты мог меня обманывать всё это время! – вдруг гневно выкрикнула ведьма.

Рок-Дррруагаррр невозмутимо пожал плечами.

– Я просто предоставил тебе право выбора. По-моему, это честно.

– Честно? Да как ты можешь говорить о честности, когда вынудил меня рассказывать тебе о чувствах к самому себе! Заставил пережить твою гибель! – возмутилась девушка.

– Ну, должен же я был проверить чистоту твоих чувств и намерений, – ухмыльнулся дракон в человеческой ипостаси.

Он ещё и насмехается над ней! После такого ведьма промолчать не могла.

– Да ты…да ты… да я… тебя! – не найдя нужных слов, она гневно топнула ножкой. – А как насчёт меня?

– Может, просто поцелуемся и помиримся? – невинно предложил Рок.

– Что? – опешила Рианна, на какое-то мгновение забыв о своём неистовом гневе.

– Давно мечтал это сделать, – произнёс дракон.

Девушка и понять ничего не успела, как оказалась в жарких объятиях любимого. Причём в жарких в буквальном, а не переносном смысле. От парня шёл нестерпимый жар, видимо пламя ещё не успело полностью разбежаться по жилам. Горячие губы прикоснулись к её губам.

Рианна вздрогнула и взорвалась.

– Ах ты, гад чешуйчатый! Ещё и руки распускаешь? Сейчас я тебе покажу!

Размахнувшись, она ударила парня кулачком. Рок вскрикнул и отскочил в сторону. Ведьма вложила в удар всю злость, которую сейчас испытывала, так что он оказался весьма ощутимым даже для дракона, пусть и в человеческом обличье.

– Чего бьёшься? – парень пошевелил челюстью, оценивая причинённый ущерб.

Рианна, не ответив, снова прыгнула за ним. На этот раз Рок увернулся.

– Рианна, перестань! Что мы как дети малые?

Но девушка и не думала униматься. Она гоняла его по всей площадке, не прислушиваясь к словам разума ни своего собственного, ни драконьего. Её просто распирало от гнева. Надо же столько времени держать её в неведении! Сколько переживаний она перенесла впустую! И столько всего рассказала Року о драконе и наоборот! Щёки залила краска стыда. Если бы она только знала…

Рок же воспринимал всё как шутку, хоть и получил несколько увесистых подзатыльников. Но в какой-то момент парень поскользнулся на не вовремя попавшем под ногу камешке и неуклюже опустился на пятую точку.

– Моря, реки и все воды разом! Больно! – взвыл он, поднимаясь.

Потирая ушибленную мякину, Рок уже был готов снова сорваться с места, чтобы успеть отбежать от ведьмы.

Но это происшествие послужило разрядкой для перенервничавшей девушки. Она неожиданно расхохоталась, хватаясь за живот от смеха. Всё хохотала и хохотала, как сумасшедшая, не в силах остановиться.

Рок мгновение смотрел на неё недоумённо.

– Ну всё, ты попалась! – взревел он.

Прежде чем Рианна смогла отскочить, Рок подбежал к ведьме и, заключив в объятья, крепко прижал к себе.

Какое-то время та вырывалась, но вскоре затихла, пригревшись в объятиях любимого мужчины.

Рок наклонился и упёрся лбом в её чело.

– Люблю тебя! – прошептал он.

– И я люблю! – так же тихо ответила девушка, счастливая, что отныне ей не надо выбирать.

– Я сразу понял, что мы созданы друг для друга и будем счастливы вместе.

– Но как ты мог решать за меня! – деланно возмутилась ведьма.

– А разве я решал? По-моему, ты сама сделала выбор. Я тебя к нему не подводил, а просто познакомил с самим собой, то есть со второй частью своей души. У тебя ведь были варианты, лорд Гадинг, например.

– И не напоминай, – поморщилась Рианна. – А на костре ты меня увидел случайно?

– Не совсем. Тогда я уже догадывался, что мы созданы друг для друга и наблюдал за тобой. А вот уж чего совсем не ожидал, так этого того, что ты полюбишь Дррруагарра настолько, что будешь готова оставить ради него человека.

– В сущности, я любила одного и того же дракона, – напомнила ведьма.

– Это радует.

– Рок, то есть, Дррруагаррр, а, – махнула она рукой, – какая теперь разница. Скажи, чего ты не превратился, когда мы убегали?

– Не поверишь, – парень попытался скрыть улыбку, но она всё равно расцвела на его лице. – Тебя боялся испугать!

– Ха! Шокировать мог, но не испугать, – она вдруг грустно вздохнула и чуть отстранилась. – Ренат, наверное, волнуется…

– Мы ему всё непременно объясним, письмо отошлём или сам схожу. Тебе же в городе сейчас лучше не появляться.

Ведьма удручённо кивнула. Дракон хитро воззрился на неё.

– Хотя что-то подсказывает мне, что Рок брата твоего давно уже навестил и успокоил.

– Рок?! А кто это такой? – Рианна состроила удивлённую гримасу. – Случайно не тот рыжий лгунишка, что всё время обманывал свою избранницу?

– Вроде бы он, – Дррруагаррр в человеческой ипостаси в задумчивости почесал макушку. – Хотя тот, кого знаю я, может и рыжий, но не совсем лгунишка. Он просто молчун и может промолчать там, где следовало бы объясниться.

– Молчун? – ведьма расхохоталась.

– А что? Я за ним излишней болтливости не замечал, хотя знаком с ним уже много-много лет.

– Ну, вот опять! – наигранно надулась ведьма.

– Кто бы говорил?! Не помнишь случаем, кто это лишил гордого огненного ящера его драконьего достоинства.

Ведьма не успела даже зардеться…

– А что это тут происходит? – раздался громкий голос. Сонный Морррварррт застыл «на пороге» собственной пещеры.

– Брысь!

– Кыш! – прикрикнули на него ведьма и дракон, разом повернувшись. Такой момент, а любая помеха могла испортить сладостное впечатление от него.

– А я что? Я ничего! Потом объясните, что к чему, – пробормотал грозный золотой ящер.

Два негодующих взгляда в упор смотрели на невольного свидетеля.

– Да улетаю я, улетаю! – пробурчал тот. – Хоть из пещеры выйти можно?

Рок и Рианна посторонились.

Морррварррт проследовал мимо, распахнул крылья и взмыл вверх, направляясь к самому высокому пику.

– Вот и принимай после этого гостей, – донёсся до влюблённых громкий шёпот.

– И что теперь? – спросила ведьма, счастливо улыбаясь.

– Ну, мне, как оскоплённому евнуху очень неудобно спрашивать, но я спрошу, хоть и страшусь отказа. Ты выйдешь за меня?

Вот тут уж ведьма покраснела, вновь услышав упоминания о той непростительной лжи. Она смущённо кивнула и уткнулась лбом в широкую грудь любимого.

– Ну что, попалась, ведьма! Будешь теперь своими историями потчевать меня до конца наших дней, – улыбнулся Рок.

– Нет! Это ты попался, дракон! Будешь теперь мои истории всю жизнь слушать. Что не со мной случилось, додумаю и расскажу, как о себе. Ведьмы, знаешь ли, они такие! – хихикнула Рианна.

– В общем, предстоит нам с тобой, дорогая, полная идиллия! Вот только, чур, больше никакой лжи! – строго сказал дракон и воззрился на избранницу. – Наши секреты нас чуть не разлучили.

– Никакой лжи! – усердно закивала ведьма.

При этом оба держали пальцы скрещёнными за спиной, так, на всякий случай.

– Что дальше? – тихо спросила девушка. – И жили они долго и счастливо, в любви, согласии и невероятных приключениях?

– Примерно так, – улыбнулся Рок. – А если серьёзно, то разберёмся с делами и сразу же домой.

– Домой! – счастливо взвизгнула ведьма и захлопала в ладоши. Дом, милый дом!..

Но Рок прервал её бурную радость. Он обхватил любимую за талию и притянул к себе. Губы ожёг жаркий поцелуй, на который она ответила с небывалым рвением.

Жизнь только начинается!

Вспышки воспоминаний.

– Дррруагаррр, друг мой, – старческий голос чуть дрогнул, – скоро меня не станет и…

– Но Зимильда… – вскидывается красный ящер.

– Молчи! Слушай! – морщинистая рука ложится на зубастую морду. Она не может помешать дракону продолжить фразу, но этого и не требуется. Главное – уважение!

– В этом году я уйду за грань, – продолжает старуха, бросая косой взгляд на собеседника. Не перебьёт ли снова? Он молчит. – Заботу о Рианне ты должен взять на себя. Девочка ещё слишком молода и неопытна.

– Конечно, я сделаю всё что смогу. Присмотрю за малышкой, – покорно опускает голову дракон. Его долг позаботиться о той, кого любила подруга. Зимильда – его семья! Жаль только, что человеческий срок так короток.

– Малышкой? – заливается дребезжащим смехом колдунья. – Дррруагаррр, она уже девушка! Люди взрослеют гораздо быстрее драконов.

– Что ж, присмотрю и за девушкой, – расплывается в кровожадной улыбке собеседник.

Старуха замолкает на какое-то время, задумчиво глядя на Дррруагаррра.

– Но это не всё… Знай, она не обычная ведьма. В ней есть Капли!

– Капли?! В твоей внучке? – вскидывает голову огненный ящер.

Ведьма качает головой.

– Она не внучка мне, а воспитанница. Но это долгая история, ни к чему сейчас тратить на неё время. Ты всё узнаешь чуть позже.

Зимильда с нежностью гладит шипастую голову.

– Как же вы тут без меня… – с досадой произносит она надтреснутым голосом.

– Я буду скучать…

– Я уже скучаю… – одинокая слеза катится по морщинистой щеке…

Дракон, но в человеческой ипостаси, наблюдает за девушкой. Уже какое-то время он прячется за крестами и надгробиями. То, что Рианна окажется такой красавицей, ящер никак не ожидал. Теперь же, он не мог отвести от неё глаз…

– Бабушка, почему так происходит? – донёсся до него сбивчивый шёпот. – Миленькая… я так хочу, чтобы ты вернулась… Знаю, что это невозможно…. но хочу. Бабушка… прости, если я тебя когда-либо обижала…. то не со зла. Я люблю тебя и буду любить всегда. Ты единственный для меня родной человек… У меня больше никого нет… Надеюсь, мы с тобой ещё встретимся… Хотя ты и не веришь в бога… А я теперь одна…

– Отныне у тебя есть я! – твёрдо произносит Дррруагаррр. И то, что девушка, сидящая на коленях у свежей могилы, его не слышит, ничего не меняет.

Неожиданно юная ведьма поднимается. Она целует камень отмечающий захоронение, кладёт в изголовье цветы, уходит шаткой походкой.

Дракон вздыхает. То, что Зимильду похоронили в отдалении от деревенского погоста, не хорошо. Даже креста поставить не позволили. Одним словом – люди!

Хотя, Рианна права. Старая ведьма не верила в бога, зато она верила в драконов!..

Дррруагаррр Ррррокорррт Пирррс Пирррсентс Паррркс входит в комнату-пещеру, предназначенную когда-нибудь стать «домом» Рианны. Он ставит на стол поднос: на нём кувшин и ломоть с хлебом. Хотя вряд ли они понадобятся и сегодня…

Дракон расправляет платья, купленные специально для девушки. Поправляет сложенные одеяла. Стирает пыль с книг. Сколько он уже ждёт удачного момента, чтобы объясниться с ней? Зимильды не стало почти год назад… Значит, год… или что-то около того…

«Ну, вот и всё, бабушка, – внезапно раздаётся в голове знакомый шёпот ведьмы. – Скоро мы с тобой встретимся…»

Что?

«Сейчас они установят жертвенный столб, натащат хвороста и…»

Шёпот обрывается.

Дракон резко вскидывается. Надо немедленно отправиться в деревню и выяснить, что там происходит!..

Рыжеволосая девушка извивается привязанная к жертвенному столбу. Вокруг полыхает пламя. Оранжевые языки с жадностью лижут голые пятки, а дым застилает глаза.

У ведьмы было достаточно времени, чтобы изучить лица казнящих её людей, теперь нетерпеливый огонь спешил также тщательно исследовать тело девушки.

Вдруг от толпы, что трепещет в радостном возбуждении, отделяется одинокая фигура и устремляется в сторону леса. За покровом деревьев, укрывшись на давно облюбованной поляне, рыжеволосый юноша взмахивает руками и его охватывает пламя. Клубок огня расширяется и растёт, заполняя собой всю опушку, пока не преобразуется в огромного дракона. Пламя впитывается в его тело, но по чешуе продолжают плясать красные сполохи. Крылатый ящер поднимается в воздух и устремляется к лютующей толпе. Только бы успеть!..

Массивные ворота, покрытые резьбой, бесшумно распахиваются. Дракон в человеческой ипостаси выходит из них и спешно идёт по коридору. Войдя в зал, он вскидывает руки. С его пальцев срываются столпы света, устремляясь в разные стороны. Многочисленные свечи, расставленные по всему залу, загораются разом. Небрежное движение в сторону камина и в нём уже полыхает резвый огонёк.

Дррруагаррр выходит ненадолго и возвращается, держа в руках небольшую охапку дров. Ничего, для драконова огня этого более чем достаточно! Ящер поправляет шкуру неведомого зверя, что лежит возле камина. Лёгкий взмах руки, и на мягкую шерсть с потолка начинают сыпаться небольшие разноцветные подушечки. Дррруагаррр-человек любит понежиться на мягких перинах – эти из его личного запаса.

Ящер не торопится. К чему? Заклятие, наложенное на ведьму, не позволит той выйти раньше, чем её позовёт хозяин пещер. Так что никто не нарушит его сосредоточенных приготовлений.

Дракон переставляет столик. Критически осматривает его со стороны. Не то! Перемещает снова…

Так он двигает сей предмет мебели ещё какое-то время, пока результат его не удовлетворяет. Мановением руки Дррруагаррр переносит из своих покоев на поверхность стола различные блюда, фрукты и бутыль вина. Успел купить, слетав в город на рассвете! Рядом ставит кубок из чистого золота. Возле него кладёт букет полевых цветов, сорванных совсем недавно, даже роса ещё кое-где виднеется на листьях и лепестках…

Ящер осматривает плоды своего труда. Довольная улыбка расцветает на веснушчатом лице. Романтическая обстановка, созданная собственными руками, полностью его устраивает. Теперь пора идти за дамой сердца!

Дррруагаррр направляется к «комнате» Рианны. Тело его вспыхивает и, охваченное сполохами пламени, видоизменяется…

По затвердевшему одеялу стучит когтем уже огненный дракон.

«Эх, и сильна всё же моя ведьмочка!» – с нежностью думает он.

Вслух же культурно осведомляется.

– Можно?..

Дракон в человеческом обличье уже некоторое время сидит в библиотеке. Размышляет о событиях последних дней или даже месяцев…

Он обещал Зимильде присмотреть за названной внучкой, не дать в обиду. О том, чтобы раскрыть истинную природу дракона, они не договаривались. Так бы он и опекал Рианну невидимой тенью до сих пор, если бы не злополучный костёр. Надо было спасать ведьмочку и спешно. Теперь она знает его как дракона, и раскрыться перед ней человеком он не может. Любовь, вспыхнувшая к девушке за время одностороннего знакомства, только всё усложняет…

Сейчас же перед огненным ящером стоит несколько возможных путей. Он может оставить Рианну жить в пещерах, руководствуясь здравым смыслом. Может отпустить в мир, по-прежнему следуя за ней и опекая. Но чувства Дррруагаррра заставляют его дать девушке право выбора. Он не должен решать за неё. Если Рианна решит покинуть пещеры – он станет её тенью. Захочет остаться – тогда…

Дррруагаррр поднимается и идёт в сокровищницу. Лавируя между дюн, выбирает нужную. Столь драгоценные пустыни, имеются разве что у драконов. Людям такие богатства и не снились. Откуда, за их короткий жизненный срок?

Парень снимает с пояса кошель. Кисть с трудом погружается в гору золота. Звякая, монеты драгоценным потоком осыпаются в сумочку.

Деньги Рианне в любом случае пригодятся: на жизнь – при решении уйти, на покупки – при намерении остаться.

Наполнив мешочек до краёв, Дррруагаррр идёт к выходу из сокровищницы. Перед перевоплощением кошель приходится зажать зубами. Парень вспыхивает на ходу и превращается в дракона…

А ведь он может вести и двойную жизнь. То, что он и человек и дракон Рианне знать совсем необязательно… пока…

– Иди уже, Рианна, развлекайся! – произносит Дррруагаррр.

– Нет, ну, кто тебя знает, – пожимает плечами ведьма и, развернувшись, топает в указанном новым другом направлении.

– Никто, – вяло улыбается крылатый ящер и тихо добавляет, зная точно, что девушка его не услышит, – к сожалению…

Он устал жить в одиночестве. Даже драконам хочется любви, семьи, будущего… Разве они этого не заслуживают?

Дррруагаррр тяжело вздыхает и, взмахнув крыльями, неожиданно вспыхивает. Оранжевые язычки, всё больше разгораясь, вырисовывают замысловатый узор на его чешуе, пока не охватывают массивное тело целиком.

Спустя некоторое время уже рыжеволосый парень торопится по тропинке, если не обогнать понравившуюся девушку, то хотя бы не упустить из вида…

– Тебе чего, рыжий? – подбрасывая кошель в руке, спрашивает один из воришек.

Второй беззубо улыбается и шмыгает носом.

– Верните, пожалуйста, девушке то, что вы у неё украли и извинитесь! – вежливо просит Рок.

– Какой такой девушке? Тебе что ли? И когда только ты, красавица, переодеться успела? – гогочет карманник.

– А что? И он, и она рыжие? – поддерживает его приятель. – Можа штаны стянем? Проверим?

– Значит, по-хорошему не хотите. Жаль! – печально произносит Рок. – Будем по-плохому.

Неожиданно лицо парня загорается, расширяется и удлиняется. Секунда и с человеческого тела взирает непропорционально огромная голова, объятая пламенем.

– Кошель верни! – произносит зубастый рот и расплывается в устрашающем оскале-улыбке.

Один из воришек испуганно орёт и тут же без чувств падает наземь. Второй забивается в угол, протягивая трясущейся рукой кошель.

– Спасибо! Советую начать достойную жизнь, ребята, – Рок принимает мешочек с монетами и, развернувшись, идёт к выходу из проулка. Голова его вновь загорается и видоизменяется.

Из-за угла выходит уже обычный рыжеволосый паренёк…

– Завтра на этом же месте. Идёт? – спрашивает парень.

– Рок. Я не могу.

– Хорошо! Послезавтра!

– Я попробую!

– Буду ждать! Я тут постою, а ты иди! Правда, тебе пора, ведь уже темно. Если что, кричи!

Рианна проходит немного. Перед тем как скрыться за деревьями, оборачивается, машет рукой.

– Я буду ждать тебя послезавтра с утра! – кричит ей вдогонку Рок.

Стоит Рианне скрыться за деревьями, как молодой человек, развернувшись, превращается в сгусток огня. Через мгновение в воздух поднимается огромный дракон, что торопится встретить любимую ведьму в условленном месте…

– Заждалась, небось?

– Ой, напугал! – вздрагивает Рианна, но тут же губы её растягиваются в улыбке.

– Извини!

– Пустяки!

И так каждый раз…

– Очень рад, что ты прилетел не один, – похоже, радушный хозяин и в самом деле доволен гостям.

Но Дррруагаррру слова сородича явно приходятся не по вкусу. Он выступает вперёд и тихо шепчет Моррваррту в самое ухо.

– Рианна не в курсе второй драконьей ипостаси. Но ведьма моя! Не смей к ней и близко приближаться!

– Даже так?! – удивлённо восклицает золотой дракон и с нескрываемым любопытством уставляется на девушку.

Ведьмочка смущается под его пристальным взглядом. Он же вдруг направляется прямиком к ней.

– Можно вашу ручку, красавица?..

– А мне что делать прикажешь? – капризно спрашивает девушка.

– Вот ни за что не поверю, что ты не найдёшь себе занятия по душе! – произносит ящер. – Но, если хочешь, могу подсказать. В сокровищницу наведайся или поищи то место, где Морррварррт хранит свои «ведьмины языки».

Дракон с ехидной улыбочкой прикрывает глаза.

Ведьма просто стоит, в упор глядя на мирно посапывающего друга. Но воззвать к его совести никак не удаётся. Разве проймёшь этим толстую кожу плотоядного чудовища?

Рианна многозначительно фыркает и, развернувшись, с высоко поднятой головой покидает пещеру.

Дррруагаррр тут же приподнимает кожистое веко и победно улыбается. Какое-то время он ещё лежит, внимательно прислушиваясь. Неожиданно пасть его расплывается в счастливой улыбке. Всё идёт так, как он и ожидал. Зимильда права. В Рианне есть Капли! Он только что смог сам в этом убедиться. Ведьма смогла зайти в библиотеку Морррварррта. Правда, открыть книги и увидеть не предназначенное для чужих глаз, ей пока не под силу. Но всему своё время!

Огненный дракон с ленцой поднимается, расправляет красные крылья. Сонно потянувшись, он двигается по туннелю к покоям хозяина пещер. Дррруагаррр успевает как раз вовремя, чтобы вместе с Моррварртом застать ведьмочку за исследованием запретных помещений.

– Рианна?! Как ты вошла сюда? – удивлённо восклицает спутник красного дракона. Вот кто по-настоящему не в курсе дела!

Девушка вздрагивает, резко оборачивается.

– Я заблудилась, – не задумываясь, выдаёт она.

– Знакомая история! – ехидно произносит Дррруагаррр, выглядывая из-за плеча Морррварррта. Его происходящее всё больше веселит…

– Дррруагаррр, что это значит? – раздаётся громкий шёпот.

Рианна прислушивается.

– Я же сказал потом…

Разговор переходит на древний язык драконов. Издав разочарованный вздох, девушка удаляется.

– … поговорим…

– Но она вошла в мою библиотеку! Как? Пусть объяснит! – возмущается хозяин нарушенных ведьмой владений.

– Морррварррт, Рианна почти ничего о себе не знает. Я сам тебе всё расскажу.

– А ты, стало быть, знаешь?! – с сарказмом спрашивает золотой дракон.

– Я – да. По крайней мере, больше, чем она сама…

– Но откуда?

– Когда я вернусь, мы с тобой всё обсудим!

Дррруагаррр резко разворачивается. Он торопится догнать подругу…

– Думаю, не стоит тебе прилетать к городу, пока я не позову. Вдруг… – Рианна замолкает на минуту. – В общем, обстоятельства могут сложиться так, что я останусь там на ночь.

Ящер кивает.

– Понимаю!

Кажется, он и сам радуется такому повороту событий. Впереди предстоят объяснения с Морррваррртом, и присутствие девушки вряд ли позволит им говорить откровенно.

* * *

Огненный ящер опускается на площадку перед пещерой. Морррварррт его уже ждёт…

– Так почему? – спрашивает он, едва собрат приземляется.

– Пламя! Неужели ты столь нетерпелив?! Тебе сколько лет, двести?! – усмехается Дррруагаррр. – Ведёшь себя, как ребенок!

– Я хочу знать, что с ней не так. Немедленно!

Гость вздыхает. Видимо придётся раскрыть правду, так и не докопавшись до самой сути.

– Морррварррт, девушку, которую я привёз с собой, воспитала Зимильда…

– Старуха из клана Друзей?

Дррруагаррр кивает.

– Она не просто старуха, – хмурится он недовольно. – Зимильда – Друг!

– Для чего ей была нужна девчонка?

– В Рианне есть Капли!

– Капли?! В ней?! Но ведь она… – жёлтый дракон замолкает, оседая. Чешуйчатый хвост остервенело скребёт по камню.

– Книга не врёт! Настало Время Перемен! – произносит Дррруагаррр.

– Книга не врёт… – вторит ему Морррварррт. – И что нам теперь делать?

– Ждать!..

Разъярённый Рок грозно движется прямо на детей. Камни ударяют его по лицу и груди. Но что они для могучего дракона? Ящер понимает, что находится среди людей, да и нападавшие всего лишь ребятишки, но ярость берёт своё. Рок разевает пасть. Оттуда вырываются язычки пламени, а острые хищные зубы оголяются. Дети, разразившись испуганным визгом, несутся прочь. Парень возвращается к подруге.

– Риа, дорогая, – молодой человек помогает ей подняться, поддерживает. – Потерпи! Сейчас станет легче. И куда только стража смотрит! – не перестаёт сокрушаться он.

Обхватив девушку за талию, ящер в человеческом обличье прижимает её к себе.

Горячая ладонь касается лица: щеки, рассечённой брови из которой обильно течёт кровь. Рука проходится по девичьей груди, животу, бёдрам и в этом движении нет ничего пошлого. Никто, включая и саму девушку, не видит оранжевого огонька, пляшущего на раскрытой ладони парня. Дррруагаррр делится с любимой своей магией, частичкой самого себя.

А в это время в небе кружит обеспокоенный Морррварррт. Они были вместе, когда услышали об опасности, грозившей Рианне. Только Дррруагаррр огненным камнем кинулся с неба, начав превращение ещё в воздухе. Он очень спешил, потому на землю приземлился сгустком пламени, из которого выскочил Рок.