Текст книги "Вавилонские младенцы"
Автор книги: Морис Дантек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)
– Вы шутите? Да она больше слышать о нас не хочет! Она не поверит мне.
– Знаю, – бросил Горский. – Но у нее почти нет выбора. Вы – лучший, доктор, и она это понимает.
– Нет. Я стар. Сейчас наверняка появилась куча юнцов, готовых сделать это просто так, чтобы нарушить закон…
– Возможно, но у них нет налаженного канала снабжения, как и у вашей клиентки. Напомните ей об этом.
– Не думаю, что это сработает, – с сомнением произнес доктор.
– Без труда не вытянешь и рыбки из пруда, а степень вашего энтузиазма оставляет желать лучшего. Разговаривайте с ней поэнергичнее, чтобы братьям Петровским не пришлось вас подбадривать. У них дурные манеры. Я уж и не говорю о «ящике».
Уолш ничего не ответил, лишь снова втянул голову в плечи.
Тем же вечером Горский откупорил шампанское. Сработало. Черт, сработало. При условии, что ей не придется потратить больше ни цента, эта баба согласилась принять новую суррогатную мать – абсолютно здоровую, профессионалку, как объяснил медик.
– Она примет ее от вас как подарок на память, – добавил он, воспользовавшись выражением Горского.
Экстренное послание, заархивированное и зашифрованное, уведомит Ариану Клэйтон-Рошет о дне и часе прибытия груза. К тому моменту срок беременности у новой женщины уже достигнет нескольких месяцев. С самого прибытия в Канаду все заботы о подопечной возьмет на себя организация сектантов.
Ноэлитка сначала кривилась от досады, заставила упрашивать себя, но финансовые аргументы и возможность осуществить операцию в кратчайшие сроки уменьшили недовольство клиентки.
Горский все рассчитал верно. Кандидаты, способные заменить Уолша, не ломились в двери Ноэлитской церкви.
– Мы облажались, – сказал Горский женщине на экране, – и приносим извинения. Но мы оба знаем, что первые эксперименты всегда заканчиваются провалом. Ведь именно так удается «расширить пределы возможного», верно?
Горский уже много дней пачками глотал скучные, бесцветные сочинения секты. Он знал их жаргон и излюбленные словечки наизусть.
Женщина улыбнулась. В ее взгляде вспыхнул огонь.
– Да, вы, конечно, правы, – произнесла она.
Горский убедил ее.
Потом Горский поставил доктора перед выбором. Для этого он привел его в подвал, с водопроводом и канализацией. И с системой, подвешенной к потолку, – блоками, цепями и прочей дребеденью.
Под этой конструкцией стояла большая металлическая бочка. Над ней поднимался едкий зеленоватый дым.
Когда подчиненные Горского привязали Уолша к цепям и подняли над бочкой, доктор издал протяжный вопль.
Горский, знаток в подобного рода делах, дал крику положительную оценку. Он вонзил зубы в красивое сочное яблоко и сожрал его в три приема.
– Отличный голос, доктор, вам бы в опере петь. Я объясню, что здесь происходит. Это полная бочка серной кислоты, она ждет только вас. Я хочу, чтобы вы хорошенько почувствовали это, так сказать, на практическом примере.
Он бросил огрызок яблока в зеленую жидкость. Подручные Горского опустили Уолша к самой поверхности кислоты, на которой появлялись и лопались пузыри.
– Нет, нет, нет, – стонал доктор.
– Вот мои условия: вы будете делать все, что я велю, и тогда мои ребята не опустят вас в это славное маленькое джакузи. Вы изготовите продукт, который мне нужен, операция завершается стопроцентным успехом, и вы не кончите свои дни в этой бочке. Я достаточно ясно выразился?
– Горский, опустите меня, умоляю, – простонал доктор.
– Если я сейчас вас опущу, то подниму назад дымящийся скелет, причем еще живой. Вы хорошо меня поняли, доктор?
Уолш отлично его понял и стал тише воды ниже травы. Настоящий ангел во плоти. Он внимательно слушал все указания Горского.
– Вы будете спать в лаборатории. И выйдете оттуда только после того, как закончите работу.
– Что я должен сделать?
– Создайте вирус, доктор. Жуткий смертоносный вирус, который будет очень быстро улетучиваться. Пусть его нельзя будет обнаружить с помощью ни одной из существующих систем. Я хочу, чтобы этот вирус мог меньше чем за десять минут убить все живое в радиусе ста метров. И так же быстро исчезнуть. Я хочу, чтобы этот вирус могла перевозить беременная и чтобы она могла бы активировать его.
– Каким образом?
– После того, как произойдет распознавание цели в лицо или по голосу. Мне плевать как. Придумайте что-нибудь. Я хочу, чтобы она применила его, когда окажется рядом с этой бабой – там, в Канаде.
Уолш ничего не ответил, только медленно покачал головой, как будто внезапно все понял.
Часть пятая
ВСЕОБЩЕЕ ЗАРАЖЕНИЕ
Таким образом, истина – не то, что нужно найти, обнаружить, но нечто, что необходимо создать и что дает имя самому процессу.
Фридрих Ницше
46
Прошли дни, а затем недели. Наступила зима. Вскоре на Канаду обрушились волны холода. Бесконечные метели принесли с собой тысячи тонн снега, завалившего все вокруг. Говорили, что в Северной Атлантике столкновение теплых воздушных масс, пришедших с экватора, и арктических течений вызывало постоянные штормы, которые бушевали вдоль всего побережья Гренландии. Недавно там зафиксировали ускоренное таяние части прибрежных ледников. Одним славным ноябрьским утром бури оторвали от Берега короля Фредерика VI кусок льда величиной с Корсику, который поплыл на юго-восток, по Лабрадорскому течению, достиг Азорских островов, где был подхвачен южной ветвью Гольфстрима, забросившего его на траверс Канарских островов. Там с ним столкнулись несколько торговых судов, а также корабль Королевского флота Великобритании. Ледяной монстр раскололся на несколько гигантских айсбергов, которые тоже стали дробиться – до тех пор, пока западноафриканские рыбаки не увидели впервые в жизни, как ледяной блок размером с шестнадцатиэтажный дом дрейфует в открытом море напротив острова Тенерифе.
Что же касается человеческих дел, то здесь сибирский конфликт явно решил потягаться с капризами природы: широкомасштабные сражения танковых армий, бои истребительских эскадрилий в Красноярском крае и Новосибирской области, толпы беженцев, наводнившие разбомбленные дороги, распад некогда единой территории на множество отдельных. Одни районы находились под контролем сил, лояльных Москве, другие – в руках сепаратистов. Существовала угроза грандиозного столкновения на море, у Камчатки, между противостоящими флотами Владивостока и Мурманска. Не исключали и того, что президент Российской Федерации в случае разгрома подчинявшихся ему войск нажмет красную кнопку.
Состояние Мари почти не изменилось. Излучение биофотонов, судя по всему, достигло предельного значения. Развитие зародышей протекало без каких-либо проблем. Даркандье и Черепаха Джонсон дни напролет собирали данные, составляли диаграммы, писали программы, проверяли, перепроверяли и переперепроверяли результаты анализов. Тороп по сто раз на дню слышал слова вроде «нуклеиновые кислоты», «транскриптаза», «фосфорнокислые основы», «нейротрансмиттер» и все в таком духе. Когда Даркандье приподнимал веки Мари, ее мертвый взгляд излучал кобальтово-синий свет. Он помещал фотоэлектронный элемент перед ее глазами и невозмутимо называл цифру, часто одну и ту же, с точностью до нескольких десятых долей, и Черепаха тут же вносил ее в свои таблицы.
Данцик тратил свое время на составление собственной версии бортового журнала. Тороп разделался с его книгой за сутки. «Славная книженция в жанре научной фантастики, – подумал он. – Но все-таки совершенно непонятно, почему „Квакеры Земли“ считают ее своим Кораном». Допустим, Даркандье предвидел нынешний климатический хаос. В книжке было полно описаний разных природных катастроф, они задавали ритм сюжету, были бесконечно повторяющимся и постоянно меняющимся лейтмотивом. Тайфуны, грозы, подъем уровня Мирового океана, торнадо – все это там было, но Тороп знал, что уже в конце прошлого века предвидеть подобные климатические явления было несложно. До него доносились отголоски конференций по проблемам парникового эффекта – «Рио 92», «Киото 97» и прочих, причем Тороп сам не очень-то понимал, как это происходит. Вести, пусть и с опозданием в несколько месяцев, доходили до него и в окруженном врагами Сараево, и в узбекских степях. Данцику для этого достаточно было просмотреть газеты за чашечкой утреннего кофе.
На улице стало холодно. Очень холодно. Серый, дождливый кокон предыдущих месяцев сменился двухчастным ритмом ясных, солнечных дней, когда термометр уверенно опускался до минус двадцати градусов по Цельсию, и снежных буранов, приходивших с Аляски и северо-западных территорий. Во время снегопадов температура падала еще ниже. В национальном парке Вуд-Баффало, на севере провинции Альберта, и в районе озера Атабаска в Саскачеване одной декабрьской ночью зафиксировали показатели, которые могли бы соперничать с температурой на антарктической станции «Восток».
Приближался Новый год, окутанный снежной пеленой.
Тороп и Данцик занялись подготовкой к празднику и новогодним ужином. Они нарядили небольшую елку рядом с постелью Мари. Ветви хвойного дерева сливались с листвой других растений, стоявших вокруг, а гирлянды терялись на фоне целой кучи светодиодов, трубок и экранов, мерцавших вокруг неподвижного тела. Тороп и Данцик купили лосося, омаров, индеек, лосятину, сладкий пирог, французское шампанское. Черепаха Джонсон и Данцик встали к плите. А Даркандье не отрывался от медицинских приборов.
Они ужинали вчетвером возле стерильной камеры. На елке мигали гирлянды. Глаз-монитор нейроматрицы невозмутимо наблюдал за происходящим.
Мари по-прежнему не выходила из комы.
2014 год начался с мощных снежных бурь.
* * *
Если бы год назад какая-нибудь гадалка, раскинув карты, предсказала Торопу подобный поворот в его судьбе, такие жизненные перспективы, он бы подумал, что его гнусно обманули.
Неделя за неделей мрачное настроение Даркандье было естественным фоном жизни, как арктическая зима, обрушившаяся на всю Северную Америку.
Состояние Мари не изменялось, а развитие младенцев казалось абсолютно нормальным. Живот женщины превратился в славный круглый пузырь, белая, полупрозрачная кожа натянулась до предела, по находившимся под ней кровеносным сосудам как будто пробегал голубой огонь.
Младенцы действительно оказались девочками. Два крошечных монозиготных близнеца, развивавшихся из одной яйцеклетки. УЗИ младенцев-клонов позволяло фиксировать излучение биофотонов, которое в сто раз превышало нормальный уровень, причем оно было почти постоянным, задавалось аналогичной деятельностью материнского организма и находилось в диапазоне, соответствующем ультрафиолетовой части спектра.
Те немногие научные данные, которые Торопу удавалось понять, складывались в его сознании в угрожающую картину. Однажды он застал Даркандье врасплох в каком-то углу.
– Скажите-ка, УФ-лучи… да, эти ваши ультрафиолетовые биофотоны… разве излучение подобного типа не вызывает раковых заболеваний?
Даркандье ответил странной ухмылкой:
– Как забавно устроена природа, а? Представьте себе, шизофреники как раз обладают иммунитетом к опухолевым заболеваниям подобного типа. И это совершенно поразительно. Тем не менее излучение биофотонов такого уровня должно было бы убить зародышей… Но они, наоборот, приспосабливают свой обмен веществ к условиям существования вместе с Космическим Змеем.
Тороп нахмурился:
– Вы хотите сказать, что они будут с рождения шизофрениками?
Даркандье промолчал.
Это могло означать все что угодно.
В марте напряжение внезапно стало нарастать. Все знали, что роды связаны с опасностью для Мари и младенцев. С другой стороны, Тороп не исключал, что в параноидальных предсказаниях Даркандье могла быть доля правды. У него возникло странное предчувствие еще в тот день, когда Мари Зорн вбросила свой пятидесятистраничный дневник в память нейроматрицы. Но Тороп также знал, что его неоднократные контакты с девушкой дают ему определенное преимущество перед остальными. Он отчасти понимал, что чувствует Мари. Между ними установилась некая смутная эмпатия, существующая помимо всяких «нейронексий» и «TP-сопряжений», связавших их друг с другом.
Тороп мало что смыслил в науках, изучавших движение информационных потоков и законы функционирования мозга, но твердо был уверен в одном: Мари сделана совсем из другого теста, чем тот псих, личность которого Даркандье так неудачно воспроизвел в нейронной машине. Девушка не была вампиром-кровопийцей или пироманом-самоубийцей. Тороп не мог даже предположить, что она собирается сделать со спутником в момент его запуска. У него было ни малейшего представления о ее целях или об истинном потенциале. Но он точно знал: у Мари есть какие-то виды на этот спутник. И эти планы не имеют ничего общего с обычным терроризмом. Это было нечто иное, чем просто падение в плотные слои атмосферы.
Наступило весеннее равноденствие.
Занималась заря. Этим утром, которое Торопу было суждено запомнить на всю жизнь, Данцик вставил в лазерный стереопроигрыватель старый диск группы «Portishead». Унылые синтезированные звуки скрипок и ритм, тяжелый и подвижный, стали фоном для первых всполохов восхода. В Канаду пришла ранняя весна. Уже несколько дней солнце упорно стремилось растопить снег, накопившийся за зиму. Небо полностью очистилось от туч. Последние предутренние звезды купались в бездонной синеве.
Затем из дальней комнаты донеслись звуки, которых все ждали уже многие часы. Их немедленно распознали, как будто соответствующая аудиозапись хранилась где-то в самом дальнем углу человеческой памяти.
В ту же секунду Тороп и Данцик подняли голову от книг, над которыми они сидели с раннего вечера, притворяясь, что читают. Оба молчали. Они ждали и лишь переглядывались, не видя друг друга, взгляд каждого из них терялся где-то на рубеже событий, реконструируемых при помощи слуха. Почти одинаковые крики двух новорожденных смешались воедино, добавляя странный полифонический контрапункт к музыке «Portishead».
Примерно через час дверь комнаты открылась, громкость композиции «плач младенцев» резко увеличилась. Тороп и Данцик увидели, что Даркандье вышел из стерильной камеры. Его белый халат был запятнан кровью, маска по-прежнему закрывала нижнюю часть лица. Он аккуратно снял хирургические перчатки из латекса. Его длинные черные волосы, покрытые прозрачной полиуретановой пленкой, были собраны в хвост и перевязаны ленточкой.
Медленным, размеренным шагом Даркандье направился к Торопу и Данцику. Его лицо было суровым, напряженным и усталым.
Тороп и Данцик встали.
– Ну что? – вырвалось у Торопа.
Даркандье вздохнул:
– Младенцы живы. Они будут жить.
Тороп зафиксировал и эту информацию, и ту, которая была скрыта за ней.
– А Мари?
Даркандье молчал.
Оттолкнув ученого, Тороп бросился в комнату.
Врач что-то сказал ему вслед, но Тороп уже открывал дверь в стерильную камеру.
Шторы были опущены, только мониторы, циферблаты и диоды отбрасывали подвижные, цветные отблески на прозрачный гроб.
Черепаха Джонсон стоял рядом с кроватью и вводил данные в ноутбук, подключенный к черной машине.
В самой глубине комнаты Тороп увидел чью-то фигуру. Кто-то склонился над чем-то вроде колыбели из прозрачной резины. Внутри он различил два крохотных тельца, они шевелились и пищали.
Накануне, после того как матрица подтвердила, что роды были запрограммированы на гормональном уровне и начались после внезапного выброса протеинов неизвестного происхождения, Даркандье и Черепаха вызвали акушерку.
Она была наполовину гуронкой, наполовину канадкой английского происхождения. Ее звали Джоанна, и, насколько понял Тороп, она входила в ряды «Квакеров Земли». Ему не удалось обменяться с ней ни словом – у нее просто не было на это времени.
Тороп подошел к Черепахе Джонсону.
И увидел тело Мари. Оно неподвижно лежало под стерильным колпаком, как прекрасно сохранившаяся мумия в стеклянном саркофаге. Залитая кровью и плацентарной жидкостью простыня валялась в тазу, стоявшем в ногах кровати.
Черепаха выглядел встревоженным. Нахмурившись, с суровым, замкнутым лицом, он листал колонки данных на экране.
– Как она? – с беспокойством спросил Тороп.
Черепаха Джонсон ответил, не отводя взгляда от экрана:
– Не очень хорошо… После рождения малышек мы теряем ее. Джо-Джейн предсказывает прекращение жизненных функций организма в течение нескольких часов. Даже Даркандье больше ничего не может сделать. – После паузы, заполненной гулом электронной техники, он добавил: – Мне жаль, Тороп.
Тороп ничего не ответил. Он долго смотрел на молодую женщину, безмолвно умиравшую под герметичным куполом. Потом, так же молча, подкрался к колыбели.
Акушерка улыбнулась, но решительно протянула ему маску и перчатки. Надевая их, Тороп разглядывал малышей, которым было всего несколько часов от роду.
Обычные дети. Маленькие девочки со светлыми волосами и очень чистой кожей. Мечта психа, свихнувшегося на борьбе за «чистоту расы». Два младенца попискивали и лепетали. Джоанна только что запеленала их и накрыла маленьким шерстяным одеялом.
Склонившись над колыбелью, Тороп обратил внимание на то, что сначала принял за отблеск от экранов, установленных в комнате.
Глазки младенцев были скорее фиолетовыми, а не голубыми, они излучали свет как два лазерных луча, спрятанных под складочками век. В какой-то момент Торопу показалось, что по их хрусталикам пробежали какие-то странные переливы.
Он изумленно посмотрел на акушерку.
– Ничего… – ответила она. – Они прекрасно будут с этим жить. Ведь они – Дети Космического Змея.
Тороп промолчал, глядя, как младенцы с фиолетовыми глазками барахтаются в колыбели.
Через мгновение в комнату вошли Данцик и Даркандье. Данцик несколько секунд постоял возле Торопа, разглядывая младенцев, и сел у изголовья Мари.
Тороп взялся присмотреть за детьми, Джоанна пошла отдыхать.
Солнце поднялось уже достаточно высоко, когда за спиной Торопа начались трезвон и писк сигналов. Черепаха Джонсон и Даркандье вполголоса переговаривались, их голоса звучали напряженно. Тороп обернулся.
Данцик не сводил глаз с экрана медицинского зонда. Монитор, стоявший у изголовья кровати, пересекла горизонтальная линия. Прямо над ней мигало сообщение системы. Лицо Данцика стало мертвенно-бледным, глаза подернулись влажной пеленой. Даркандье схватился за голову, уставившись в точку, которая, видимо, находилась за сотни световых лет отсюда. Черепаха Джонсон молча смотрел на залитый солнцем пейзаж за окном. Нейроматрица невозмутимо возвышалась над этой немой сценой, разглядывая всех с высоты своего синеватого экрана. Нежные трели сигналов не умолкали. Акушерка проснулась, разбуженная звуками, похожими на музыку небесных сфер.
Был уже почти полдень.
Тороп понял, что Мари Зорн только что умерла.
47
Насколько Торопу было известно, когда обсуждали церемонию похорон Мари, среди членов «Нации киборгов» возник спор.
У Мари не было родственников, власти не знали о ее существовании, поэтому все были согласны с тем, что смерть Мари Зорн останется тайной. Затем обитатели Бункера начали спорить, какой из двух обрядов – кремация или погребение – более уместен. Говорили, что молодой «киборг» Пало-Альто выступил с предложением: закатать тело Мари в блок из композитного углеродистого пластика – эта штука была похожа на вещество, в которое погрузили Хана Соло, героя фильма «Империя наносит ответный удар». С той лишь разницей, что Пало-Альто предлагал сделать простой черный параллелепипед, вроде надгробного камня или черного монолита из фильма «Космическая одиссея 2001 года». Позже Лотус объяснила Торопу, что Пало-Альто создавал такие произведения искусства.
Победили «Квакеры Земли», Лотус, Тороп, Вакс, двое его собратьев по острову и две девушки, которые выращивали анаконд. Тело Мари было сожжено, а пепел развеян с крыши Бункера. Это произошло одной прекрасной и очень теплой ночью. «Мари должна вернуться к Изначальному Огню, а ее пепел снова станет частью биосферы. Она бы этого хотела», – проговорил Даркандье, чеканя каждое слово.
Тороп был согласен с этим на все сто процентов.
Затем жизнь снова пошла своим чередом. Первые дни в доме номер десять по улице Онтарио были отмечены ожиданием.
Тороп читал одну из книжек, которые Данцик привез с собой. Это было научное сочинение по астронавтике некоего Вима Даннау, написанное лет десять тому назад. С некоторых пор Тороп собирал всю возможную информацию о космодроме в Манитобе и программе стартов на текущий год. Он чувствовал потребность срочно обновить свои знания в области космической навигации.
После смерти Мари и рождения близнецов все обитатели Онтарио, 10, ожидали, что в информационных сводках сообщат о новой катастрофе – спустя двенадцать лет, почти день в день, после гибельного пожара на станции «Мир». Но шли недели, а ничего не происходило. Никаких нападений на станцию «Альфа» или новое поколение автоматизированных орбитальных фабрик. Ничего.
На космодроме имени Черчилля, в Манитобе, говорили лишь о том, что запуск новых аппаратов приходится откладывать по причине катастрофически плохой погоды. Обратный отсчет останавливали уже трижды – из-за ветров, гроз, снегопадов…
Это привело к ожесточенной полемике между руководителями космодрома и частным акционерным обществом, осуществлявшим проект по запуску массивного спутника японского производства и длинной серии аналогичных аппаратов, которые должны были последовать за ним. Сложившееся положение дел угрожало нарушить весь график работ. Компания «Орбитех», осуществлявшая запуски в рамках программы «Имхотеп» по заказу частного консорциума «Гамео», зарегистрированного в Борнео, уведомила диспетчеров, что ее клиенты отказываются переносить сроки реализации проекта. Руководители космодрома указали на то, что спутник «Имхотеп» не имеет на своем борту какой-либо системы для научных экспериментов. Речь шла о массивном автоматизированном служебном модуле, созданном по образцу тех модулей станции «Альфа», на которые распространялся режим открытого патента. В ответ консорциум «Гамео» разместил в Интернете открытое письмо, доказывая, что зарезервировал для запуска временное окно, заплатив космодрому много миллионов долларов. Малейшая задержка грозит солидной неустойкой, и ее размеры с каждым днем будут расти в геометрической прогрессии, утверждал адвокат консорциума, алчно облизывавшийся при мысли о компенсации ущерба и процентах, которые ему удастся выбить из ответчика.
Имхотеп – знаменитый строитель пирамид фараона Джосера… Все указывало на то, что речь идет о секте.
Спутник «Имхотеп» был лишь первым этапом. Затем на ту же орбиту планировалось вывести дополнительные модули. Далее АО «Орбитех» намеревалось арендовать четыре места на борту пилотируемого космического корабля для экипажа космотрудяг, которые смонтируют и протестируют базовые модули новой орбитальной станции. Еще через год предполагалось запустить другие модули и так далее, причем их сборка будет осуществляться прямо на орбите, а экипажи станут сменять друг друга. К 2025 году вокруг служебных модулей «Имхотеп» станции «Омега» планировалось создать семь орбитальных комплексов, подобных «Альфе 2», и каждый из них был рассчитан на одиннадцать человек.
Одиннадцать человек. То есть в каждый орбитальный комплекс помещалось по одному клону каждого из членов Венца Избранных. Семь раз по одиннадцать живых копий. К 2035 году клоны достигнут зрелости и будут способны работать самостоятельно. Установив плазменный двигатель в задней части корпуса станции или воспользовавшись совершенно иным технологическим решением, доступным к тому времени, они смогут за считаные недели добраться до Марса.
Такие расчеты сделал Тороп, пробежав глазами научный трактат Вима Даннау по астронавтике.
В течение многих недель ничего не происходило. Младенцы росли в заданном природой ритме, а полицейское расследование шло своим ходом: фальшивые личности Ребекки и Доуи были раскрыты. Говорили, что некий Александер Торп находится в бегах и его активно разыскивают все правоохранительные структуры Канады. Тороп начал всерьез подумывать о том, что нужно срочно покинуть страну, но что-то помешало ему решиться. Это были девочки Зорн, а также ожидание, когда же произойдет нечто особенное.
Этот долгожданный день наступил без предупреждения. Совершенно обыденно, если тут уместно подобное выражение.
Секта наконец сумела осуществить запуск спутника, и тот благополучно вышел на орбиту 20 апреля, на месяц позже, чем было запланировано. Пошли слухи, что религиозная организация якобы собирается отпраздновать это событие в ночь с 21 на 22 апреля, слушая разглагольствования своего гуру, укрепляя ряды адептов и возвращая скептиков в лоно Церкви.
Говорили, что в тот же вечер спутник секты произведет последнюю корректировку курса над Северной Америкой. Благодаря этой временной траектории он, совершив серию витков, выйдет на экваториальную орбиту.[161]161
Экваториальная орбита, термин из аэрокосмической навигации: орбита с нулевым наклонением к плоскости земного экватора.
[Закрыть] Тороп лег спать. Вот уже несколько недель его каждый вечер раздирали противоречивые желания: инстинкт вопил о необходимости как можно скорее покинуть Канаду, а некое предчувствие, наоборот, властно приказывало остаться.
Тороп заснул, как будто провалился в черную воронку.
И ему приснился сон о Мари Зорн.
Она была скорбным ангелом всех умерших младенцев мира. Она несла их в своем чреве. Всех младенцев, запрещенных законом, малышей Освенцима, превратившихся в дым под серым небом Польши, крошек, только-только начавших познавать мир и спрашивавших, за что их зарубили ударами мачете, грудных младенцев, которых казнили, а они даже не поняли, что произошло. Она была всеми этими младенцами. Детьми, поглощенными мраком человечества, обреченного на крах, на власть посредственности, рядящейся в одежды гениальности, на беззаконие, выдаваемое за справедливость, на тиранию, обмотанную мишурой свободы, на невежество, играющее роль поэта, претендующего на знание истины, – человечества, преданного в руки диск-жокеев смерти.
Но Мари и ее детям предстояло в скором будущем изменить ход истории. В очередной раз. Природа оказалась весьма изворотливой особой.
Тороп почувствовал, как его выбрасывает в холодное межзвездное пространство. Он летел в синем море, в котором вспыхивали золотые зарницы. Он заметил, что кто-то плывет в пустоте. Это была Мари, она приближалась. И Тороп увидел всех ее детей – армию ангелов, миллион херувимов, чьи души лучами света уносились к самым далеким квазарам.
Тороп не мог последовать за ними, его сознание оставалось в границах земного притяжения, на ближней орбите планеты. Мари и ангелы-младенцы образовали целую колонию небесных светлячков, огромную ленту Мёбиуса, которая замкнулась над полюсами земного шара.
Ангел Мари Зорн подлетел к Торопу:
– Не бойся. Время пришло, вот и все.
– Я не боюсь, – ответил он серьезно.
– Новые Скрижали воплощаются в жизнь. Мы должны обеспечить передачу этих законов.
– Да, конечно, – согласился Тороп, ничего не понимая.
– Мои дочери – дети Космического Змея, им известна вся история человечества и этой планеты, они знают генетический код каждого живущего тут организма. Для них не существует принципиальной разницы между уровнями информации, из совокупности которой складывается этот мир. Тороп, позаботьтесь о них.
– Я буду беречь их как зеницу ока.
– Они будут признательны вам за это. И я тоже.
Тороп ничего не ответил.
Огромное кольцо младенцев-ангелов вспыхнуло неистовым ультрафиолетовым светом и принялось метать во все стороны нечто вроде огромной сети, гигантской паутины, состоящей из чистой энергии, которая охватила всю планету.
– Это нейросеть. Те, кто получит к ней доступ, смогут общаться с нами. Мои дочери и дети, которых они произведут на свет, будут обладать врожденными способностями, позволяющими их разуму входить и выходить из нейросети по собственному желанию.
– Что это такое? – выдохнул Тороп, глядя на эту красоту.
Бесконечное переплетение нитей золотисто-голубого света, переливавшегося в пределах ультрафиолетового спектра, не имело ничего общего ни с одной из известных технологий.
– Продолжение Эволюционистской Программы. Биосфера – это живое существо. ДНК находится повсюду. Это сеть.
– Сеть?
– Да. Она имеет дробную структуру. Границы, установленные математикой, физикой, биологией, мертвы.
Тороп так никогда и не узнал, какие тайны еще ожидали его в этом сне. Кто-то грубо тряхнул его и разбудил.
Открыв глаза, Тороп увидел Вакса. Лицо бывшего хакера из элитного подразделения армии США было суровым и замкнутым, напряженным, как у воина, который на рассвете пойдет в атаку.
– Тут кое-что случилось. Пойдемте со мной.
Во всем доме номер десять по улице Онтарио царило бурное возбуждение, как в потревоженном улье. Повсюду бродили «Космические драконы». В каждой мастерской, через которую проходили Вакс и Тороп, целые команды молодых парней и девушек – азиатов, индейцев, киборгов – суетились вокруг компьютеров.
– Что происходит? – спросил Тороп.
– Никто не знает. Говорят, кто-то запустил против нас мега-вирус.
Они поднялись на последний этаж.
Коммодор 64, Спектрум и лучшие хакеры были подключены к своим массивным ноутбукам на силиконовых платах. Данцик и Даркандье выглядели обеспокоенными. Ламонтань и Черепаха обсуждали что-то, сидя в углу. Юник, Лотус, Альтаира, Шелл-Си и Вакс шушукались чуть дальше, перед огромным компьютером, от фронтальной части которого тянулся провод к нейроматрице. Ее монитор излучал неописуемое свечение в ультрафиолетовом спектре.
– Я вас предупреждал, – выкрикнул Даркандье при виде Торопа, указывая пальцем на верхнюю часть черной машины и ее гиперсветящийся экран.
Тороп пошутил:
– Неужели она постигла тайны божественного света?
Даркандье побледнел. Вернее, если учесть загар, его лицо стало болезненно желтого цвета.
– Вы идиот! Ровно то же самое случилось четырнадцать лет назад в случае с Шальцманом. Теперь «Киборги» могут сколько угодно пытаться подключиться к нейроматрице, больше нет никакого способа вступить с ней в контакт.
– И что это означает?
Даркандье зловеще рассмеялся:
– Догадайтесь. Это означает, что нейроматрица воссоздает личность Мари Зорн – посмертно – и что она уже приступила к действиям.
– К каким действиям? – спросил Тороп. – Вы снова имеете в виду этот проклятый спутник?
Искренний восторг озарил лицо Даркандье.
– Уже час как нейроматрица вышла из-под контроля. Как и наши спутниковые антенны.
Тороп молча принял эту информацию к сведению.
– Десяток спутниковых антенн здания направлены в сторону орбиты под углом примерно тридцать шесть градусов. Расположение их GPS-приемников не оставляет никакого сомнения: они нацелились на спутник секты, на «Имхотеп».
К двум часам утра различные команды хакеров, надзиравшие за развитием ситуации, зафиксировали усиление активности цифровых маршрутизаторов, служивших эмиттерами в мощных антеннах. Невероятно длинная последовательность цифрового кода непрерывно передавалась на приемники радиоцифрового сигнала на борту спутника.
