Текст книги "Вавилонские младенцы"
Автор книги: Морис Дантек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)
А теперь о том, почему эта история могла интересовать Романенко и стоила двадцать пять тысяч долларов.
Американского приятеля Спитцнера допросили в федеральных следственных органах России. Он отдал бортовой журнал, а также сообщил имена и адреса пассажиров потерпевшего крушение «Фалькона» и данные о предыдущих рейсах. Российские правоохранительные органы ожидал неприятный сюрприз: целая груда фальшивых удостоверений личности. Более сотни подделок высочайшего качества, с внедрением генетического кода в не поддающийся взлому чип ООН.
Приятеля Спитцнера попросили не покидать территорию Российской Федерации. Он не сумел отыскать своих клиентов – усатый мужчина и высокая блондинка исчезли со сцены. Все их операции были аннулированы, компания, которая распоряжалась перелетами и осуществляла перечисление средств, рассеялась как электронный мираж, каковым, в сущности, и являлась. Приятель Кемаля понял, что отправлять адвокатов на ее поиски бесполезно. Более того, если верить словам некоторых из его друзей, правильнее всего было оставить это дело в покое. Нападение на самолет это подтверждало. И действительно, результаты криминалистической экспертизы были однозначны: химический состав вещества, обнаруженного на останках самолета, и характерная форма отверстия в задней части фюзеляжа указывали на попадание в летательный аппарат реактивного снаряда «Стингер».
Держать эту информацию в тайне больше было нельзя. В сделанном по этому поводу заявлении говорилось, что «по неизвестным причинам одно из лиц, оказавшихся на борту самолета, возможно, пронесло в багажное отделение ракету подобного типа, и она самопроизвольно взорвалась, когда летательный аппарат находился на большой высоте». Между тем «черный ящик» самолета свидетельствовал о прямо противоположном: некий объект, летевший с большой скоростью, пробил фюзеляж летательного аппарата в районе заднего отсека.
В свое время Романенко вполглаза следил за расследованием в прессе. Использование «Стингера» исключало любое случайное или преднамеренное участие российского флота в этом инциденте.
Однако федеральные следственные органы сохранили в тайне самую важную информацию – об установлении личности найденных пассажиров (члены экипажа никого не интересовали, а пассажиров, чьи тела отыскать не удалось, стали считать пропавшими без вести) и происхождении их фальшивых документов.
В мае, с разрешения федеральных правоохранительных органов, приятель Спитцнера отправился в Алма-Ату по делам. В аэропорте он нос к носу столкнулся с таинственной парочкой американцев. С ними был еще один мошенник, похожий на тридцатилетнего биржевого спекулянта с Уолл-стрит. Парочка сделала вид, что не знакома с приятелем Спитцнера. Они прошли мимо, не сказав ему ни слова, а молодой яппи посоветовал ему идти куда подальше. Потом будто из-под земли возникли два гориллоподобных телохранителя.
Приятель Спитцнера провел в Алма-Ате день вместе со своим клиентом. После нападения на самолет он с трудом сводил концы с концами. Название его компании ассоциировалось с «той самой ракетой „Стингер“», а сам он находился под колпаком российской милиции. Приходилось отчаянно биться за каждый контракт.
Ночь он провел в отеле.
На следующее утро приятель Кемаля отправился прогуляться по городскому рынку, но понял, что за ним следят.
Он сумел подробно рассмотреть тех, кто его пас, и подумал, что эти люди не похожи на сотрудников федеральных органов. Они выглядели как чеченские наемные убийцам. Ему удалось оторваться от них. Он не стал возвращаться в отель и направился прямиком в ближайшее агентство по прокату автомобилей. Там он взял быструю японскую машину и помчался на север, пересек весь Казахстан и по дороге позвонил в свою компанию, чтобы за ним на российскую территорию прислали вертолет.
В тот же вечер, пересекая границу, он услышал в новостях, что в пяти минутах от алма-атинского аэропорта, возле стоянки такси, автоматной очередью убит некий мужчина. Приметы этого человека совпадали с его собственными. Российский инженер-гидравлик, который хотел взять такси, был одет в светло-серый костюм, такой же как у приятеля Спитцнера, и белую рубашку. Он был такого же роста и телосложения. Его убили по ошибке. Казахская милиция месяцами терялись в догадках относительно причин этого преступления. И только приятель Кемаля знал истинный мотив. Убить хотели именно владельца авиакомпании. Причем хотели сделать это потому, что он слишком много знал о пассажирах сбитого самолета и парочке «господин Усатый и мисс Платиновая Блондинка». А также потому, что он встретил их где не следовало, когда не следовало и с тем, с кем не следовало.
Приятель Спитцнера был упрямым человеком. В прошлом он служил пилотом в ВМС США. Он хотел знать, с кем имеет дело. И связался с профессором Кембриджского университета штата Массачусетс, специалистом по еретическим учениям и оккультным сектам. Электронный адрес ученого удалось отыскать в Интернете. Друг Кемаля просидел несколько дней в электронной библиотеке профессора и в конце концов вышел на след эмблемы, которую видел на шеях господина Усатого и мисс Платиновой Блондинки.
Это действительно оказалась эмблема секты. Секты постмилленаристов, возникшей в результате раскола в середине девяностых годов ложи розенкрейцеров-неогностиков. Они провозглашали себя наследниками Древней Науки Египтян, посланниками Созданий, Пришедших Извне, – Совета Галактических Рас, наблюдавших за развитием человечества. Якобы вскоре Сверхразвитые Внеземные Существа вступят в контакт с Землей. Конечно, они не захотят скомпрометировать себя связями с подлым человечеством, которое не знает о сокровенных законах, управляющих Вселенной. Нет, они установят контакт с элитой из числа истинно верующих, подготовленных к восприятию исключительных Откровений, благодаря знанию высшей теологии, которую им преподал их гуру, доктор Леонард-Ноэль Девринкель.
Секта называлась Космической церковью Нового Воскрешения или, если кратко, Ноэлитской церковью. Ее духовный и исторический центр находился в Монреале.
Какое-то мгновение внутри Романенко происходила отчаянная борьба между интересом и сомнением: как все это связано с таинственными клиентами Горского? Да, были кое-какие забавные совпадения, вроде того, что американскому приятелю Спитцнера предложили заняться авиаперевозками людей, или упоминаний Казахстана и Монреаля. Но к чему клонит этот чертов немецкий турок? Кемаль сделал паузу. Он пристально смотрел на собеседника, и Романенко понял, что Спитцнер уже сообщил ему главную информацию.
Сведения стоимостью двадцать пять тысяч.
Секта.
«Хорошо, пусть секта, но, черт побери, где же связь? – молча спрашивали серо-стальные глаза Романенко. – Где связь со мной, Горским и Мари Зорн? Прямая, непосредственная связь. Вот какая информация стоит двадцать пять тысяч баксов».
Улыбка немецкого турка сочилась тетрагидрокортизоном. Он затянулся, папироса затрещала, на ее конце вспыхнула крошечная искра. Кемаль выпустил дым. Его улыбка стала еще шире.
Его американский приятель привлек к делу своего знакомого – бывшего российского милиционера (когда-то тот работал на ООН, а теперь стал частным детективом) и попросил не спускать глаз с неизвестный преследователей.
Вот что произошло дальше. Детектив засек двух мужчин на черном БМВ, которые с кем-то разговаривали по мобильнику. Сигнал был защищен, но детектив сумел вычислить, что собеседник находится где-то в радиусе ста километров.
Двое парней следовали за приятелем Спитцнера до его дома, затем их сменила другая команда. Детектив проследил за черным БМВ до шикарной дачи в окрестностях Новосибирска, которая была зарегистрирована на имя «полковника Джорджа Херберта МакКуллена» и «княгини Александры Робиновской».
Приметы указанных лиц совпадали с описанием внешности господина Усатого и мисс Платиновой Блондинки.
Мужчина оказался бывшим сотрудником Королевской канадской конной полиции, который сменил профессию и занялся распространением товаров и оборудования для морских путешествий. Девушка была американкой русского происхождения из Сан-Франциско, наследницей старинного аристократического рода. Ее предки эмигрировали из России после октября 1917 года. Оба владельца дачи состояли в секте.
Если верить Кемалю, они были связаны с молодым яппи, швейцарцем, который жил в Казахстане и имел контакты с членами местных мафиозных кланов. Мужчины, ехавшие в черном БМВ, принадлежали к основной ветви новосибирской мафии. Той самой, где числился Антон Горский.
Кемаль одарил Романенко лучезарной улыбкой, означавшей: я же говорил, эта маленькая история определенно стоит двадцать пять тысяч.
Полковник не проронил ни слова.
В его голове все осветилось, как пейзаж, застывший в ослепительной вспышке фотобомбы.
По словам Кемаля, в начале лета положение дел резко ухудшилось. В июне, когда из-за уйгурской заварушки в регионе стало жарко, его «американский приятель» чудом выжил после таинственного «несчастного случая»: грузовик едва не раздавил его и скрылся с места происшествия. У него оказались сломаны ключица и берцовая кость. Неделей позже русский детектив взлетел на воздух вместе со своим автомобилем, заминированным С-4.
С тех пор «американский приятель» жил под защитой клана Кемаля где-то в Европе.
Романенко вспомнил, что совсем недавно читал в новосибирской газете статейку о взрыве машины и гибели частного детектива. Тогда он счел это обычным криминальным происшествием, одним из многих. Теперь же оно заняло место в сложной череде событий, которые вели к нему самому, к Горскому и к девчонке Зорн.
В заключение Кемаль рассказал еще один любопытный факт – о том, что именно убедило его довериться Романенко.
Незадолго до гибели детектив признался приятелю Спитцнера, что с помощью одного репортера расколол какого-то рядового «счетовода» организации. Репортер занимался журналистскими расследованиями и брался за дела, связанные с организованной преступностью.
Через несколько дней после этого детектив погиб. А еще через месяц милиция какого-то маленького уральского городка обнаружила изуродованные тела Евгения Лысухартова, журналиста, занимавшегося расследованием самых громких и шокирующих преступлений, и Хасана Абжурданапова, на первый взгляд ничем не примечательного молодого бухгалтера из Бишкека. Оба они исчезли одновременно – на следующий день после покушения на жизнь детектива. Их подвергли чудовищным пыткам. Романенко прекрасно помнил, что об этом громком преступлении с начала недели писали на первых станицах всех газет.
Позже, развалившись на кровати в своей служебной квартире на территории посольства, полковник стал терпеливо восстанавливать ход событий.
Итак, постмилленаристская секта установила контакт с американским приятелем Спитцнера (назовем его «господин Нэйви»[72]72
От «Navy» (англ.) – ВМС США.
[Закрыть]), чтобы организовать перевозку каких-то людей с одного края Российской Федерации на другой, не нарушая действующее законодательство. Первая фаза операции в прошлом году прошла успешно. Но когда в феврале нынешнего года перевозки возобновились, что-то пошло не так. Самолет взорвался. Его сбили ракетой «Стингер». Десять членов секты погибли. Это происшествие насторожило следственные органы России. Тогда секта связалась с мафиозным кланом Горского. Она наверняка и раньше флиртовала с некоторыми членами этой ОПГ. Ведь нужно было задобрить парней из диспетчерской авиаслужбы и таможни, чтобы те закрыли глаза на странный полетный план «Фалькона», а также доставить наземным транспортом будущих авиапассажиров с Алтая в Казахстан. Горский взял под контроль всю логистику и обеспечение безопасности.
Но какая-то деталь все-таки ускользала от Романенко.
В руках сектантов оказался вирус. Психовирус, превращающий людей в шизиков. Совсем нетрудно догадаться, каким образом они могли его использовать.
Нет, вопрос, который никак не удавалось прояснить, заключался вот в чем: почему секте, чтобы заполучить штамм вируса-мутанта, пришлось отправлять во все эти челночные рейсы целую группу?
Романенко с досадой понял, что эта проблема связана с новыми технологиями, о которых он до сих пор не знал почти ничего.
Но при наличии капли логики и здравого смысла этот вопрос вписывался в общую картину.
Примерно за полгода господин Нэйви перевез более сотни пассажиров, группами по десять человек. Почему не всех сразу? Чтобы сделать поток клиентов менее заметным.
Можно было предположить, что «центр», расположенный в Чингизских горах, – это и есть лаборатория, где выращивали штамм вируса. Похоже, это было единственное место в мире, где подобный вирус могли привить человеку.
А еще можно было представить, что каждый психовирус обладал индивидуальными характеристиками… Вот почему каждому члену секты пришлось лично посетить центр в Чингизских горах, чтобы стать переносчиком этой болезни.
Вероятно, «носитель» принимал противоядие (лекарство, которое не сработало в случае с Мари Зорн) или подвергался некой обработке, делавшей его невосприимчивым к вирусу. И теперь этот человек мог заразить кого угодно. Таким образом секта зомбировала сознание людей.
Нет, что-то тут не сходилось…
За шесть месяцев господин Нэйви помог секте осуществить десять челночных рейсов между Татарским проливом и Казахстаном, и за каждый перелет перевозил около десяти человек.
Горский не стал бы работать с тем, что приносит низкий доход. Между тем у Романенко была пока информация только об одном человеке – Мари Зорн, а ведь Горский говорил об одной-двух операциях в месяц.
Может быть, Горский параллельно использует другие каналы перевозок?
Такая схема выглядела слишком сложной и неудобной для контроля. Она не имела ничего общего с рациональными высокотехнологичными методами, которыми тот обычно пользовался.
Нет, за всем этим скрывалось что-то другое, что-то гораздо более чудовищное.
Споткнувшись на последней, мучительной загадке, Романенко заснул.
На следующее утро он поставил перед своей компьютерной поисковой системой задачу собрать всю возможную информацию о Космической Церкви Нового Воскрешения. Полковник велел также отыскать в архивах этой секты любые следы Мари Зорн, или Марион Руссель.
Поисковая система выдала Романенко тонны информации и о Ноэлитской церкви и ее гуру, и о секте розенкрейцеров, из которой она образовалась. Эти сведения были собраны с вебсайтов, посвященных эзотерике, с сайтов Ноэлитской церкви, а также из электронных версий ее журналов и газет или из программ цифрового спутникового телеканала, которым она только что обзавелась.
Романенко абсолютно не интересовала идеологическая мешанина, которую секта выдавала за вероучение. Он хотел только составить общее представление об организации и хоть немного понять психологию этой группы сумасшедших.
Поисковая система регулярно выводила на экран маленькое окошко, где снова и снова появлялось сообщение:
«УПОМИНАНИЙ О МАРИ ЗОРН В ЭТОМ ФАЙЛЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО»
К середине дня информация о секте почти заполнила гигадиск, но никаких следов девушки обнаружено не было.
Электронная ищейка наконец добралась до гиперзащищенной внутренней сети Ноэлитской церкви и предупредила Романенко, что система безопасности не поддается взлому. Проникнуть внутрь можно, лишь оставив подлинный адрес электронного порта, с которого произведена хакерская атака, – заметный, как отпечаток гусеницы танка посреди развороченной гостиной.
Если полковник хочет узнать, принадлежит Мари Зорн к членам секты или нет, ему придется пренебречь элементарными правилами осторожности.
Однако Романенко не захотел так рисковать.
Тут нужно было действовать иначе. Использовать подручные средства.
Прибегнуть к услугам Торопа.
19
Она нырнула в прозрачные воды озера. Бросилась вниз с деревянного пирса, изобразив изящную запятую. Увидела, как ей навстречу рванулась водная гладь, по которой ветерок гнал легкую рябь, – зеркало, скрывавшее в своих недрах мир цвета ржавой проволочной мочалки.
Громкий всплеск, взлетели брызги. Тело погрузилось в бодрящую прохладу. Девушка проникла в глубины зеркала и увидела там множество камешков с острыми гранями, окрашенными в оттенки подводной осени.
Мари плавала уже больше часа. Снова и снова ныряла к обширной каменистой пустыне на дне, распугивая стайки рыб, которые вились вокруг свай причала.
На краю причала появились Ребекка и Тороп. Переоделись, чтобы искупаться. Ребекка не была суперкрасавицей, но умела скрывать изъяны и подчеркивать достоинства. Она обладала невероятно атлетическим телосложением.
Ребекка и Тороп прыгнули в воду почти одновременно. Вынырнув, они засмеялись над какой-то глупостью, которую сказал Тороп. Они едва обращали внимание на Мари, и та на мгновение почувствовала себя исключенной из их счастливого круга. Недостаток внимания иногда может оказаться худшей из пыток.
Она снова нырнула к скоплению подвижных рыбок, пролетавших мимо нее подобно искоркам подводной пиротехники – странным огонькам, вечно ускользающим от глаз.
Мари медленно отплыла подальше от берега, продолжая нырять, опускаться к самому дну. С каждым новым погружением в ее памяти оживали воспоминания.
Всегда теплые воды лагуны на острове доктора Винклера. Пестрая живность, населявшая заросшие кораллами глубины или джунгли на суше. Дельфины, обезьяны, другие зверушки, прирученные командами ученых. Все это вносило серьезный, хоть и не поддающийся точному измерению вклад в продвижение пациентов к душевному равновесию. Доктор Винклер и его помощники называли себя мастерами на все руки.
– Мы готовы испробовать любое средство, чтобы достичь новых состояний сознания, ведь шизофреники представляют собой мост к неизведанным территориям. Это шерпы, первооткрыватели, разведчики, а нам предстоит разбить на открытых ими землях передовые посты. Мы используем все, что есть под рукой, – работы Фрейда, Юнга, Лэинга, Делёза и Гаттари, открытия наук, изучающих нейроны, достижения молекулярной биологии, квантовой механики, лингвистики или философии суфистов. Прошу простить меня за выражение, но, если карликовый шимпанзе может обучить нас куче трюков, связанных с переходом сознания на высшие уровни сложности, если дельфин или искусственный интеллект могут помочь довести развитие шизофренического психоза до его завершения, нужно быть полным кретинам, чтобы не пойти на соответствующий риск, – как-то сказал один из ассистентов доктора Винклера, выступая перед большой группой журналистов, пишущих на научные темы.
Какой-то репортер намекнул на угрозу запрета, которая нависла над определенными сферами деятельности исследовательского центра.
– Говорят, Международное объединение ассоциаций защитников животных в ближайшее время начнет против вас судебный процесс. Они утверждают, что животные здесь подвергаются «неадекватному и унизительному» обращению.
Винклер раздраженно отмел проблему одним взмахом руки:
– Брижит Бардо или любая из ее силиконовых подражательниц не помешают грядущей антропологической революции.
Мари присутствовала на этой пресс-конференции, которая проходила на белом песке маленького западного пляжа в час, когда солнце уже опустилось достаточно низко и жара спала. Дневной свет стал золотистым, а тени – густыми и плотными. Мари попала в число нескольких пациентов, которых команда Винклера очень хотела показать журналистам.
Винклер сумел произвести впечатление на репортеров. Он предоставил видеозапись, сделанную в то время, когда Мари первые несколько раз попадала в психиатрическую больницу. Ролик начинался с изображения Мари и даты в углу экрана: 18 февраля 2000 года. Мари не выходила из кататонического ступора на протяжении этих кадров – бесконечных и почти немых, если не считать звуков ее дыхания. Время от времени на экране появлялись биографические сведения: Мари Зорн, родилась в Римуски, Квебек, 28 июня 1986 года, в первый раз помещена в больницу Лафонтен в Монреале 16 декабря 1998 года. Отделение доктора Манделькорна. Диагноз: острый шизофренический психоз.
Через пять минут Мари вдруг издала жуткий, нечеловеческий вопль – настоящий выплеск децибелов, с которым микрофон видеокамеры не справился.
В этот вопль она вложила всю силу, всю энергию своей души – от него лопались барабанные перепонки. Лицевые мускулы натянулись, будто провода под напряжением сто тысяч вольт, глаза вылезли из орбит, слюнявый рот распахнулся. Это было больше чем истерика – ужас в чистом виде, причем заразный.
Затем на экране появилось лицо Мари – глаза, в экстазе обращенные куда-то вверх, к Деве Марии шизофреников, невидимой простым смертным. Рот, бормочущий слова, понятные ей одной. Потом было слышно, как она вопит где-то в глубине коридора. Следующий кадр: Мари рыдает в постели, завернувшись в простыни. Вот она, оглушенная лекарствами, обмякла на стуле между двумя другими шизофрениками, изрыгающими проклятия в пустоту. Так продолжалось до сентября 2003 года – до начала программы «Шизотроп Экспресс» в Монреальском университете.
Затем без предупреждения – cut[73]73
Здесь: термин из киномонтажа (англ.) – резкая смена планов.
[Закрыть] – черный экран, дата 10.05.2011, остров Тао, Таиланд. Возникает отливающее синевой изображение: молодая женщина, почти красавица, растрепанные черные волосы, короткая стрижка типа каре, искрящийся жизнелюбием взгляд, загорелая кожа. Мари спокойна, улыбчива, хорошо владеет собой. Вот она отвечает на вопросы интервьюера, нисколько не смущается, ее голос звучит естественно, в нем слышна робость, но в то же время неукротимая сила воли. Эта привлекательная молодая женщина прекрасно понимает, кто она и что за люди ее окружают. Она знает о своей сексуальной привлекательности, о своем месте в мире, социальном пространстве-времени. Всего за восемь лет пройдено расстояние в сто тысяч парсеков, которые теперь отделяют ее от шизофренички, пожиравшей плесень на продуктах.
Мари сидела рядом с доктором Винклером и его помощниками. Ее мог бы узнать любой. На пресс-конференции воцарилась мертвая тишина.
Потом произошел настоящий взрыв, вопросы хлынули потоком, подобно дьявольской канонаде.
Мари подплыла к маленькому островку посреди озера. Подводная среда оживила длинную череду воспоминаний. Девушка легла на светлый крупный песок, перемешанный с мелкими и острыми серыми камешками. Мари отчаянно пыталась найти положение, в котором камни не будут колоться. В конце концов она сдалась, встала и углубилась в высокую траву. Воспоминания о трех годах, проведенных на острове, по-прежнему имели терпкий аромат безвозвратно ушедших прекрасных дней, счастья, превратившегося в пепел из-за безделицы или почти безделицы, из-за обычной глупости.
Здесь она нашла уменьшенную модель того острова, его канадскую копию, – маленький островок посреди озера, оставленного ледником, со своей экосистемой, своим хаосом жизни.
Хотя бы какое-то время ей будет хорошо.
* * *
– Где вы видели ее в последний раз?
Ребекка стояла на пирсе перед Торопом, лицом к озеру. Руководитель группы только что причалил на маленькой лодке.
Она пожала плечами и указала куда-то в сторону:
– Мне кажется, вон там.
Тороп быстро отдал швартовы и запустил стартер маленького мотора «Меркури». Раздались рычание и хлопки двухтактного двигателя.
Руководитель группы увидел, что на пирс поднимается Доуи с двумя биноклями в руках.
Ребекка издала какой-то странный вздох и спустилась в лодку к Торопу:
– Черт, не хватало только, чтобы она утонула.
Тороп ничего не ответил. Он подождал Доуи, который тоже залез в лодку, сел за руль и направился к другому краю пирса. Маленький черный мотор громко плевался дымом над серебристыми водами озера.
«Это точно, не хватало только, чтобы она утонула».
Клиенту это вряд ли понравится, а Горскому – тем более. Горскому с его дамокловым мечом – профессиональными убийцами из сибирской мафии.
Они несколько часов прочесывали озеро Малбе. Звали Мари, срывая голос, сначала на одном краю, потом на другом, сменяя друг друга, многократно ныряли в воду, дважды объехали вокруг островка, вернулись к пирсу, сделали еще один круг по озеру и в конце концов высадились на островок. Это была их последняя надежда.
Девушку отыскала Ребекка. Они разделились: Тороп двинулся через центральную часть, Доуи и Ребекка пошли вдоль берега.
Тороп углубился в заросли высокой травы и шагал по болотистой почве, когда раздался голос Ребекки. Тороп осторожно развернулся, сделав крюк в несколько метров, и двинулся по островку наискосок. Ребекка стояла возле густого кустарника, под большим деревом, сравнительно недалеко от бухточки, усеянной двухцветной мелкой галькой.
Ребекка выглядела подавленной. Едва взглянув на нее, Тороп понял: случилось что-то плохое.
Скрестив на груди руки, Мари лежала на ноздреватом мху, пропитанном водой. Ее глаза были устремлены к голубовато-зеленому небу и появлявшимся на нем бледноватым звездам. Это выражение лица делало ее красоту совершенной.
На самом деле Мари глядела не в небо, а куда-то далеко за его пределы.
Она находилась в каталептическом состоянии, близком к тому, что наблюдалось во время прошлого кризиса. Мари была похожа на изображение святой: бледные щеки, голубые глаза, настроенные на какую-то электрическую частоту, детская улыбка на губах. Грешница, искупившая свои грехи, гибрид святой и сильфиды, фея-мученица, родившаяся и умирающая в листве озерного леса.
Тороп жестом спасателя-профессионала обхватил Мари Зорн за талию, поднял и резким движением забросил себе на плечи.
– Доуи, – сказал он голосом без всякого выражения, – подведите лодку поближе…
Затем, тяжело ступая, двинулся вдоль бухточки, дно которой было усеяно мелкой галькой. Ребекка возглавляла процессию, а рыжеволосый наемный убийца помчался за лодкой.
Когда они укладывали Мари на спальник, расстеленный на среднем сиденье «крайслера», Тороп подметил одну любопытную деталь, но в тот момент не придал ей значения. В глазах Мари пульсировал свет, как будто за сетчаткой ее глаз горели карманные фонарики. Еще немного, и ее вполне можно было бы использовать вместо ночника.
Однако ситуация требовала немедленных действий. Тороп бросился к аптечке и достал черный куб доктора Ньютона, вытащил биопроцессор номер два из маленького гнезда. На прошлой неделе эта гранула получила данные от остатков ее предшественника, так что теперь должна была подействовать еще более эффективно.
Как Тороп уже констатировал, используя подходящие выражения, сложнее всего было не обнаружить флюоресцирующий кристаллик в фекалиях, а заставить Мари проглотить капсулу в ее полном виде.
Однако на этот раз челюсти девушки легко разжались под давлением пальцев Торопа, она тихо застонала, улыбнулась еще шире и открыла рот. Тороп положил ей на язык крупный зеленый кристалл.
Учитывая то, как лекарство сработало во время предыдущего кризиса, Тороп знал: прежде чем биопроцессор подействует в полную силу, ждать придется четыре-пять часов. Это время было нужно, чтобы переварить сначала внешнюю оболочку капсулы, затем весь набор активных компонентов и, наконец, медленно вывести «субстрат с накопленной памятью» из кишечника.
Если все пойдет нормально, через несколько минут Мари уснет и проспит полный цикл – до завтрашнего утра. И если биопроцессор не подведет, то когда она откроет глаза, все это будет просто плохим воспоминанием.
Разве может человек без конца бомбардировать стену будущего вопросами, которые не имеют ответов? Разве можно без конца убивать и не быть убитым самому каждый раз, когда наносишь смертельный удар? Разве можно прожить хотя бы одно мгновение, не испытывая глубокие сомнения в том, что вот-вот умрешь? Разве можно прожить хотя бы одно мгновение, не отдавая себе отчета в том, что вот-вот умрешь? Разве можно умереть, не испытывая сомнения в том, что жил? Разве можно выжить, не соприкоснувшись со злом, пусть даже всего на одно мгновение? Разве можно выжить, не завоевав доверия, а то и дружбы, у дьявола или одного из его подручных? Разве можно рассчитывать хотя бы на маленький шанс искупить свои проступки в мире, который отдан во власть темным силам мироздания?
Тороп проснулся весь в поту, запутавшийся в своем спальнике. Было ужасно жарко.
Он видел необычайно яркий сон, но после пробуждения белые пятна забвения сковали его разум, навеки отгородив его от величественных образов сновидения. От них остались лишь разрозненные остатки эмоций, послевкусие тотального эстетического наслаждения. Вместо него – белые пятна. Засвеченные области пленки. Экран, чистый и пустой, как память новорожденного.
Поверх этих белых пятен были написаны вопросы.
Не имелось и тени намека на то, что на эти вопросы есть какой-нибудь ответ.
Рядом с Торопом, поперек пары задних сидений, мирно спала Мари. Биопроцессор продолжал растворяться в ее желудке.
Тороп прислонился к боковой дверце с наполовину опущенным стеклом. Легкий ветерок шевелил листву деревьев и нагонял рябь на поверхность озера, посеребренную лунным светом.
Он высунул голову в окно, чтобы почувствовать хоть немного прохлады.
Что-то было не так.
Первый биопроцессор действовал всего несколько дней.
Состояние Мари ухудшалось слишком быстро, и российская медицина была бессильна, несмотря на все свои достижения. Эффект от новой порции препарата наверняка будет еще более кратковременным.
Совершенно очевидно, что они сейчас совершают чудовищную глупость.
