Текст книги "Вавилонские младенцы"
Автор книги: Морис Дантек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)
16
Дом стоял на пересечении улиц Сприн Гроув и Мейплвуд в квартале Утремонт, к западу от горы Ройал. Это была красивая загородная вилла в поствикторианском стиле начала XX века – фасад из красного кирпича и белые колонны перед входом.
Пожилой мужчина, открывший Торопу дверь, был похож на кого угодно, только не на сотрудника секретных служб. Это был лысый толстяк лет пятидесяти, с жизнерадостным круглым лицом, вздернутым кверху носиком, ясными глазками, искрящимися от лукавства. Он принадлежал к тому типу людей, которые за свадебным столом рассказывают непристойные анекдоты, а во время похорон отпускают шуточки, достойные студентов-медиков. Агент Романенко носил костюм в британском стиле, очень хорошего покроя, как будто только что сшитый лондонским портным с Сейвил Роуд.
– Входите, – произнес хозяин дома.
Тороп прошел в просторную гостиную, окна которой выходили на гору Ройал. Там, на склоне холма, он увидел очертания высоких кельтских погребальных крестов – могилы были расположены ярусами.
Мужчина указал гостю на кожаное кресло, одновременно открывая застекленную дверцу шкафа в стиле рококо.
Тороп уселся в чиппендейловское кресло и обвел взглядом комнату. Можно подумать, что ты оказался на развороте журнала «Декорасьон интернасьональ». Все вокруг дышало викторианской Англией 1880–1890-х годов. Каждый предмет мебели, деталь интерьера, безделушка, торшер стоили столько, что этих денег хватило бы на финансирование всей партизанской войны уйгуров.
Тороп на мгновение задался вопросом, как отставной агент ГРУ в Монреале мог выставлять напоказ такую роскошь, но тут же подавил в себе желание размышлять на эту тему.
Мужчина надел старые очки в железной оправе и вынул из шкафа пухлую записную книжку в кожаном переплете.
Потом поднял глаза на Торопа:
– Для вас я – доктор Ньютон. А вы – доктор Кеплер.
«Ньютон и Кеплер, – подумал Тороп. – Дивная парочка».
– Во время наших контактов мы будем упоминать лицо по имени Мария А.
«Мария А. Просто, хорошо поддается запоминанию, соответствует правилам безопасности».
– Я сейчас создам для вас электронный адрес на имя доктора Кеплера в агентстве, занимающемся приемом платежей по коммерческим векселям. Вы будете работать на дому, руководствуясь указаниями, полученными через Интернет.
Тороп ничего не ответил, но шевельнулся в кресле, показывая, что это его полностью устраивает.
Доктор Ньютон принялся листать старую записную книжку, что-то бормоча. Остановился на какой-то странице и стал тщательно изучать ее.
– Вам повезло, – сказал он, возвращая очки на нос, – у нас есть изделие, которое вам нужно.
Тороп решился вставить слово:
– Изделие?
– Да, армейского производства. Советской армии, разумеется. Чрезвычайно действенный препарат для лечения посттравматической каталепсии.
– Звучит прекрасно.
– Так оно и есть. Единственная проблемка состоит в том, насколько быстро его можно будет получить.
– Каковы сроки?
– Не беспокойтесь. Наш коллега из Казахстана уведомил меня о срочном характере вашей операции. Препарат будет у меня в течение дня.
– Через сколько часов? – не отступал Тороп.
Доктор Ньютон весело взглянул на него:
– Вы не поверите, но я понятия не имею.
– Лекарство должно быть у меня до вечера. А лучше всего до полудня.
– Оно будет у вас до вечера, – произнес Ньютон, закрывая записную книжку и вставая. – Именно так я и понимаю слово «день».
Тороп также встал, но доктор Ньютон остановил его жестом.
– Нет. Вы останетесь здесь. Я вернусь через несколько часов. В холодильнике на кухне есть минеральная вода.
Доктор Ньютон подошел к двери гостиной, отодвинул щеколду и обернулся.
– Если у вас возникнет мысль осмотреть дом, знайте, что любое ваше движение фиксируется…
Он толкнул дверь, шагнул за порог и снова обернулся.
– Да, и еще: полдома заминировано.
Не сдержавшись, Тороп мерзко ухмыльнулся:
– Предупредите меня, если холодильник набит С-4.
– Нет, – сказал доктор Ньютон, усмехнувшись. – Только полочка для виски.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
Тороп сделал всего две-три ходки на кухню и обратно, в гостиную и ненадолго почтил своим вниманием туалет, спрашивая себя, дошел ли доктор Ньютон в своих вредных привычках до того, чтобы установить шпионскую видеокамеру и там. «Очевидно, да», – подумал Тороп, отрывая первую порцию туалетной бумаги. Остаток времени он провел в кресле, читая журналы, которые валялись на низком столике. Классический набор. Newsweek, Time, Hour – монреальский бесплатный журнал на английском языке. Номер журнала Yachting, сегодняшний выпуск Gazette. На невысоком комоде в викторианском стиле Тороп обнаружил множество журналов, посвященных высокотехнологичным новинкам, и несколько экземпляров Scientific American и Nature.
Тороп был готов биться об заклад, что помимо видеокамер и мин-ловушек дом нашпигован системами электронного подавления сигналов, заглушающими вражеские устройства слежения.
Пожилой джентльмен выглядел странно. Он был прямой противоположностью тому, что Тороп представлял себе перед встречей. И хотя в его лице действительно было что-то неуловимо славянское, он безупречно говорил по-французски с легким английским акцентом, который выглядел совершенно естественно. Все в нем указывало на принадлежность к британской элите и британскому образу жизни.
Отгадка появилась в голове Торопа мгновенно: «Крот».
Законсервированный агент. Родившийся здесь, вероятно, от русских родителей, лет пятьдесят тому назад. Некто, идеально вписавшийся в местную среду, не поддерживающий прямых контактов с российским посольством и «пробуждающийся» в строго оговоренных ситуациях для строго оговоренных заданий. Между «выходами из спячки» может пройти несколько лет. Иногда такие агенты «просыпались» только один раз. А к услугам некоторых вообще никогда не прибегали.
Итак, у Романенко есть «крот» в Квебеке. Невысокий мужчина, похожий на вышедшего на пенсию доктора. Может быть, он также связан и с секретными службами.
Читая валявшиеся повсюду научные журналы, Тороп узнал о масштабной программе «Человек на Марсе», которую американцы уже лет десять вели совместно с русскими, и о международном космическом агентстве, которое они пытались создать. Только что стартовала заключительная фаза программы. Полным ходом шло производство модулей для корабля на Марс. В 2014 году их начнут запускать на орбиту Земли, чтобы собрать рядом с Международной космической станцией. Затем к Марсу отправится авангард: группа автоматизированных систем, приводимых в движение классическими ракетами-носителями, и лишь после них международному экипажу предстоит осуществить полет продолжительностью около года. Из прочитанного Торопом следовало, что в 2015 году планируется провести генеральную репетицию на Луне. Это позволит запустить программу освоения естественного спутника Земли и, в частности, проект НАСА по созданию постоянной лунной базы с полностью автоматизированными производственными линиями.
Человечество стартовало навстречу холодным межзвездным пространствам. Тороп мысленно поздравил инопланетян.
После полудня он закончил с журналами и открыл Gazette на английском языке.
Свободная провинция Квебек, как и вся остальная страна, переживала невиданный экономический бум. Канада обладала одним из самых больших в мире природных запасов пресной воды, она возглавляла гонку за «голубым золотом». Насколько понял Тороп, прежние культурно-политические различия рассеялись, подобно миражам, над новым миром-пустыней. Из-за глобального потепления, климатического хаоса и бурного роста мегаполисов малые и большие реки пересохли, и в разных концах земного шара за питьевую воду давали сумму, эквивалентную стоимости той же массы золота. Деловая жизнь била ключом.
На страницах, посвященных международной политике, Тороп обнаружил небольшую заметку о проблемах Восточного Туркестана.
Князь Шаббаз возвращал себе былое влияние на национальной уйгурской конференции. В результате разгрома Акмада казахами для него открылась широкая дорога к власти, несмотря на тяжелое поражение в Киргизии в прошлом месяце. Он хотел вывести конференцию из тупика, в который Акмад завел ее, и предложил «прямой и открытый диалог между различными группировками, который позволит национальному уйгурскому движению единодушно заявить о себе перед лицом ханьских угнетателей».
Тороп не сумел сдержать улыбки. Шаббаз был умным политиком. Он умел извлекать урок из своих поражений, даже если не слушал советников. Из него получился бы хороший министр.
Затем Тороп перешел к разделу и происшествиях. Он бегло просмотрел репортаж о последних войнах между монреальскими бандами рокеров за контроль над различными сферами преступной деятельности, центром которой был город.
Эти разборки продолжались почти двадцать пять лет, периоды затишья перемежались ожесточенными схватками между «Ангелами ада», «Bandidos» и «Рок-машинами» с использованием семтекса[62]62
Вид пластиковой взрывчатки.
[Закрыть] и гранатометов РПГ-7. А с недавних пор, как вычитал Тороп, противостоящие стороны принялись лупить по вражеским укрепленным пунктам ракетами класса «земля – земля».
В девяностых годах «Ангелы ада» переселились в древний форт, расположенный в старой части города. В считаные месяцы они превратили этот форт в неприступный блокгауз. Они покинули свою цитадель, лишь когда назрела угроза открытой конфронтации со всей полицией Квебека. Но традиция сохранилась. Боевики «Рок-машин» без колебаний использовали любые взрывчатые вещества, которые можно было приобрести в первом попавшемся гипермаркете «Волмарт» по другую сторону границы. Так что их конкуренты по-прежнему продолжали взлетать на воздух. Тем летом «Рок-машины» разжились целой батарей новых передвижных реактивных установок. Они с удовольствием засыпали ракетами заброшенный завод, который «Ангелы ада» переоборудовали в крепость. В результате многие «Ангелы» были убиты, что донельзя обрадовало различных комментаторов и экспертов, наблюдавших за кровавой схваткой, как за финальным матчем НВА или борьбой за выход в четверть финала в Национальной бейсбольной лиге.
«Bandidos» долгое время вступали в союз то с одной, то с другой группировкой, но затем надолго объединились с «Рок-машинами». Торопу все это удивительно напоминало уйгурскую заварушку.
Он как раз заканчивал это занимательное чтение, когда появился «доктор Ньютон».
– Дорогой доктор Кеплер, – произнес он, бесшумно входя в гостиную. – Низко кланяйтесь чудесам российской военной медицины!
Он держал в руках небольшую стеклянную банку, наполненную светло-зелеными, почти светящимися гранулами.
– Что это такое?
Доктор Ньютон чуть приподнял бровь:
– Молекулярная формула препарата держится в строжайшем секрете. Записанная на бумаге, она занимает почти страницу. Это наше чудодейственное лекарство. Пойдемте, я объясню вам, как оно работает.
Тороп с любопытством прошел за ним в кабинет. Он знал, как «работают» таблетки: достаточно просто затолкать их в рот пациенту.
Доктор Ньютон взял двумя пальцами одну гранулу и показал ее Торопу. Гранула засверкала в дневном свете. Это сверкание можно было сравнить с блеском изумруда.
– Это новейшее из наших биоэлектронных устройств. Процессор, предназначенный исключительно для синтезирования эндорфинов, обладающих сложным составом. Он снабжен экспериментальным микродвигателем и памятью, которой хватает для того, чтобы приспосабливаться к конкретным условиям среды. Успеваете за моей мыслью?
Тороп уловил намек, но хотел узнать больше.
– Он что, каким-то образом приноравливается к определенному человеку?
Доктор коротко рассмеялся:
– Да, совершенно верно. И знаете как?
Тороп промолчал.
Ньютон вытащил из кармана какой-то маленький предмет и положил его на письменный стол. Матово-черный кубик, с ребром около десяти сантиметров.
– Black box,[63]63
«Черный ящик» (англ.), обиходное название бортовых самописцев.
[Закрыть] – сказал он и надавил на каучуковую мембрану, расположенную на одной из граней.
Кубик раскрылся, как квадратный цветок, выточенный из угля. Появились странный механизм, сделанный из какого-то прозрачного вещества, и несколько устройств из того же материала, что и кубик. Человек поместил светящуюся зеленую гранулу внутрь маленькой кристаллообразной сферы и нажал на клавиши мини-клавиатуры, подсоединенной к черной коробочке.
Под полупрозрачной оболочкой замерцал нежный розовый свет. Когда он добрался до маленького шара, раздалось тихое гудение, напоминающее звук работающего процессора.
Доктор вытащил капсулу. Теперь она сияла еще ярче. Потом он проделал то же самое со всеми гранулами и сложил их обратно в банку:
– Я только что перенастроил систему. Сейчас я в двух словах объясню вам принцип действия. В каждой капсуле находится биопроцессор. Он анализирует особенности обмена веществ в мозгу пациента и синтезирует необходимый фермент в нужных дозах. Весь фокус в накапливании информации и в способности одного биопроцессора передавать ее другому.
Тороп задумался. Да, действительно, это был фокус.
– И тут на сцене появляются чудеса российской военной медицины. Вот что будет дальше. Вернувшись домой, вы дадите проглотить эту красивую штучку нашей дорогой Марии А. Подождете несколько часов и извлечете диск с накопленной реманентной информацией.
– Извлеку?
Ньютон негромко рассмеялся. Сквозь очки на Торопа смотрели глаза цвета мутной морской воды.
– Диск с информацией, дорогой доктор Кеплер, выйдет из ее организма вместе с фекалиями. Нужно лишь проследить, чтобы наша подопечная не торопилась спускать воду и покопалась в собственных экскрементах.
Тороп улыбнулся:
– Без проблем.
Затем Ньютон объяснил Торопу, как следует поступить с ценными материалами, вытащенными из унитаза. Первое: вымыть в холодной воде, а еще лучше – в растворе антисептика. Второе: высушить. И наконец, третье: поместить внутрь маленькой кристаллообразной сферы, привести в действие механизм считывания данных, вытащить гранулу и положить в сферу следующий биопроцессор. Нажать «Save».[64]64
Сохранить (англ.).
[Закрыть] Биопроцессор получит информацию, добытую предшествующим устройством, и значительно улучшит терапевтический эффект в случае рецидива. Все данные будут автоматически пересылаться доктору Ньютону. И если когда-нибудь произойдет что-то по-настоящему плохое, он сумеет своевременно отреагировать.
В баночке лежало не меньше десяти капсул.
– Теперь все у вас, – сказал Ньютон, подвозя Торопа на новеньком «кадиллаке» к автобусной остановке возле Монреальского университета. – «Черный ящик» снабжен стандартным разъемом. Подсоедините его к вашему портативному компьютеру, и вы получите необходимые настройки для входа на вашу личную интернет-страницу «Кеплер». Никогда больше не появляйтесь здесь. Никогда не звоните в дверь моего дома, да и вообще избегайте появляться в Утремонте. Выходите со мной на связь только с электронного адреса Кеплера и лишь в исключительном случае – если возникнет по-настоящему серьезная проблема. То есть если биопроцессоры не подействуют. Что крайне маловероятно. С их помощью излечивали офицеров, страдавших полной амнезией.
Тороп ничего не ответил. Этот парень явно многого не знал.
Мари Зорн не была пациенткой, страдающей от рядовой посттравматической амнезии. Она была шизофреничкой. Психически ненормальной.
Он не решился спросить, не пытались ли лечить чудо-капсулами руководителей советского государства.
Тихо рыча мощным двигателем, «кадиллак» умчался в сторону горы Ройал.
17
Сидя перед телевизором, Тороп внимательно смотрел последние новости по каналу SRQ. «Ангелы ада» ответили на атаку «Рок-машин», сбив их небольшой гидросамолет над заливом Джеймс сразу после захода солнца. Случайный свидетель с восточного берега острова Акимиски заметил, как над водой вспыхнула огненная полоса, и увидел оранжевый всполох в небе. Сначала он решил, что это какое-то погодное явление или оптическая иллюзия в сгущавшихся сумерках, но затем, проводив взглядом оранжевый шар, который стремительно пронесся у самого горизонта, подумал об НЛО. И даже позвонил в местное отделение организации уфологов, в чьих рядах состоял. А те позвонили в квебекскую полицию. В том же районе, в окрестностях островов Твин, другой свидетель со своего швертбота заметил вдалеке какое-то судно и такую же вспышку. Но этот человек прекрасно видел, как объятый пламенем вертолет рухнул в воду в двух-трех милях от его лодки. И немедленно дал сигнал тревоги по радиосвязи.
Подразделения сыскной полиции Квебека и Королевской канадской конной полиции спешно направили в район бедствия аквалангистов и небольшой глубоководный беспилотный аппарат, а также специальные вертолеты, оснащенные магнитно-резонансными радарами. Благодаря показаниям яхтсмена, им удалось отыскать гидросамолет, лежавший на глубине тридцати метров с огромной пробоиной в корпусе. Тела пассажиров и членов экипажа были подняты на поверхность и через некоторое время опознаны. Погибших было шестеро – местный руководитель «Рок-машин», отвечавший за этот сектор залива, официальный представитель больших монреальских боссов, их телохранители и два пилота.
И почти центнер героина.
Целая армада кораблей и самолетов утюжила залив вдоль и поперек в поисках подозрительного судна. Репортеры и журналисты обрушивали на зрителя поток аналитических выкладок и догадок на фоне снимков, сделанных глубоководным аппаратом, вели репортажи с настоящей съемочной площадки, устроенной в порту Новая Фактория для представителей прессы, куда массивный минный тральщик федеральных ВМС должен был вскоре доставить сбитый гидросамолет. Все это перемежалось примерами из истории: грубовато сделанными документальными фильмами и бесконечными интервью со специалистами в самых разных областях – криминологами, руководителями подразделений береговой охраны, местными легавыми, раскаявшимися байкерами. Война мотоциклистов. С размахом, характерным для Джона Ву.[65]65
Китайский и американский кинорежиссер, редактор, сценарист.
[Закрыть] Фильм «Дикарь»,[66]66
Имеется в виду фильм «Дикарь» (1953) режиссера Ласло Бенедека, повествующий о столкновениях двух банд байкеров в маленьком провинциальном городке.
[Закрыть] действие которого происходит во время войны в Персидском заливе, с применением соответствующего арсенала.
Ночью глава «Ангелов ада», чья резиденция находилась в Монреале, распространил через своих адвокатов пресс-релиз. В нем говорилось, что ассоциация мотоциклистов не имеет абсолютно никакого отношения к гнусному убийству, которое…
Веселый рекламный ролик «Пепси» подвел яркую черту под этим вопиющим враньем.
Тороп встал и отправился к холодильнику, чтобы взять бутылку пива.
Ребекка спала на диване, из наушников гремела музыка посттехно, которая могла бы поднять из могилы мертвых и угробить кучу живых.
Проходя мимо комнаты Мари, Тороп толкнул дверь и заглянул внутрь. Мари мирно спала, посапывая как ребенок.
«Отлично, – подумал Тороп. – Кажется, биопроцессор доктора Ньютона действует так, как надо. Всего за два дня состояние Мари значительно улучшилось».
Не в силах отвести глаз от изображения залива Джеймс, над которым метались грозные тени, он открыл пиво и подумал, что нет ничего лучше войны, когда наблюдаешь за ней из уютного кресла.
Руководителям телеканалов это известно лучше, чем кому бы то ни было.
Ребекка приоткрыла один глаз, встала как робот, пробормотала что-то вроде «goodnight»[67]67
Спокойной ночи (англ.).
[Закрыть] и, двигаясь как зомби, ушла в свою комнату.
Тороп стал переключать каналы. Какой-то скучный социолог не переставая бубнил общепринятые глупости о «клановом образе жизни» банд мотоциклистов.
В конце концов Тороп выбрал канал «CNN. Азия». Уже три года здесь не рассказывали ни о чем, кроме гражданской войне в Китае. Каждые три месяца ситуация драматически менялась. Каждую неделю происходило важное событие, каждый день – куча кровавых убийств. Святое причастие для Теда Тернера.[68]68
Тед Тёрнер (р. 1938), основатель круглосуточного новостного канала CNN.
[Закрыть]
Там, в Китае, был самый разгар сезона муссонов. Реки вздулись от ежедневных дождей, а восточное побережье в районе Шанхая только что разорил тайфун.
Уровень воды в Янцзы прибывал с каждым днем, линия фронта была парализована на сотни километров, враги оказались на разных берегах. На экране мелькали кадры, которые мог бы снять Иероним Босх, если бы ему в руки попала видеокамера. Исчезающие под водой колонны танков, залитых по самую башню и превратившихся в длинные цепочки каких-то жалких батискафов. Тысячи людей, захваченные наводнением врасплох. Оползни, обрушившиеся мосты, поезда, гибнущие, как «Титаник», в бушующих водах, – жалкие, изломанные игрушки разгневанного божества. Самолеты на аэродромах, превратившихся в бассейны. Нептун сошелся с Марсом в рукопашной и первым делом окатил водой двух грызущихся псов.
«Думаю, это охладит их пыл хотя бы на время», – подумал Тороп, созерцая масштабы катаклизма.
Канал «CNN. Азия» переключился на освещение ситуации на восточных границах Китая.
Интерес Торопа сразу же возрос.
Последняя группа повстанцев из СОУН, окруженная в Капчагае и много дней подвергавшаяся жестоким бомбардировкам, только что объявила о безоговорочной капитуляции. Изможденные, грязные, исхудавшие люди в лохмотьях понуро брели колоннами по выжженным солнцем дорогам. Это зрелище вызывало смутное чувство скорби – впрочем, ненадолго.
Казахская армия и российское Министерство обороны действовали в соответствии с выданным им мандатом Унопола. Акмада, обвиненного в военных преступлениях, в ближайшее время ждал суд. Следователи ООН, направленные в Киргизию месяц назад, обнаружили многочисленные захоронения убитых мирных жителей и пепелища деревень, сожженных огнеметами. Солдаты СОУН не щадили никого. Они уничтожали все живое в районе их боевых операций – вдоль всей китайско-киргизской границы. Казнили военнопленных. И совершали множество других зверских преступлений.
Жуткое зрелище братских могил, вскрытых по приказу представителей ООН, вызвало всплеск адреналина в мозгу Торопа, потрясенного мелькавшими на экране кадрами.
Его сердце забилось вдвое быстрее.
Страх замедленного действия. Ужас, не поддающийся измерению.
Участь, которой он едва избежал или, вернее, сквозь которую сумел пролезть, как верблюд сквозь игольное ушко. Зловещая судьба теперь предстала перед ним в виде груды трупов, уложенных в ряды, бок о бок, на серой земле, тщательно подсчитанных и занесенных в память компьютеров Унопола.
Глядя на кучи мертвых тел, извлеченных из могил экскаваторами, Тороп не увидел ни одного знакомого лица, разве что собственное лицо, повторенное тысячу раз.
На следующее утро воцарилась очень хорошая, очень жаркая погода.
Проснувшись, Тороп понял, что держать Мари взаперти дальше невозможно. За две недели она пережила два кризиса. Пора было положить этому конец.
Тороп отправил электронное письмо Романенко.
«Процедура № 4: мы отправляемся на небольшую прогулку. Нашей малышке Зое нужен свежий воздух».
Он решил, что имя «Зоя» прекрасно подходит в качестве кодового обозначения для Мари, заархивировал послание и отправил.
Процедура № 4 подразумевала, что Мари время от времени может выходить на улицу – по усмотрению Торопа, но при соблюдении строжайшей секретности и только в безлюдных или почти безлюдных местах. Команда Романенко разработала множество маршрутов вокруг Монреаля: Лаврентийская возвышенность, река Сагеней, окрестности деревеньки Тадуссак. Природные объекты, привлекательные для туристов, но расположенные посреди обширных полупустынных территорий, где легко обеспечить уединение.
Тороп расстелил карту на кухонном столе. Можно было поехать в заповедник Гран-Жарден – на полпути между Монреалем и Сагеней. Территория размером с французский департамент, и никого, кроме бобров и медведей. Здесь было несколько небольших зон, оборудованных для отдыха, и загородных домиков на берегах озер. Просто чудо.
О'кей. Теперь детали. Утром он возьмет напрокат микроавтобус – «крайслер» или «понтиак» последнего поколения с автоматической системой управления, бортовым компьютером, сверхсовременным ветровым стеклом, снабженным новейшей оптической системой, и чуть ли не с водопроводом, газом и каналом CNN. Они смогут ночевать внутри втроем, в спальных мешках. Доуи поедет следом на «тойоте».
Оружие. Никаких глупостей. Они возьмут с собой винтовки и разрешение на них, но никаких пистолетов-автоматов или «Арвен». И помповое ружье в качестве охотничьего оружия.
Если их остановят, например за превышение скорости, сначала нужно показать документы на право ношения оружия, а потом вежливо предупредить, что в багажнике ствол. Никаких неприятностей. Бумаги оформлены так, что комар носа не подточит – все должно пройти как по маслу.
Тороп – канадский бизнесмен; Ребекка и Доуи – сотрудники филиала его компании в Британской Колумбии, они отвечают за безопасность; Мари – секретарша. Они путешествуют с оружием, потому что слышали, что на дорогах в окрестностях залива Джеймс, куда они направляются, не вполне безопасно. Ходят слухи, что организованное «Ангелами ада» убийство служит прелюдией к полномасштабной войне. Объяснений будет предостаточно. Их только что вбили в голову даже самым умственно отсталым сотрудникам полиции Квебека.
Они собирались совершить двух– или трехдневный поход по территории заповедника и сразу же вернуться назад. Если повезет, Мари получит недельную или двухнедельную передышку от кризисов. А значит, все они смогут вздохнуть спокойно хотя бы на это время.
Действительно, блестящая идея.
* * *
Грунтовая дорога № 17 оказалась каменистой просекой, которая змеилась среди поросших лесом холмов вдоль озер, – отливающей серебром маленькой запятой, воткнувшейся между двумя пригорками. Они остановились у озеро Мальбе – возле большой площадки с кучей домиков. Здесь же были небольшое место для пикника и длинная бревенчатая пристань, у которой мерно покачивались две-три лодки.
Тороп вежливо поговорил с четой пенсионеров, сидевших на пристани, пока остальные сваливали рыболовные снасти возле одной из лодочек. Он узнал, что этот участок арендован на год каким-то заводским комитетом или частным пенсионным фондом. Тороп спросил, можно ли снять здесь жилье, нет ли свободного домика или даже двух.
Снять домик было нельзя, но им разрешили разбить лагерь чуть в стороне.
Место для пикника было оборудовано минимумом удобств и отличалось деревенской простотой. Туалет оказался просто деревянной хижиной, в которой был цементный блок с дырой посередине. Несколько столов, скамейки, деревянный навес. Синий пластиковый контейнер для мусора. Как раз то, что нужно, чтобы Мари, он сам и вся их веселая компания насладились жизнью на открытом воздухе. Избавились от стресса и токсинов. До отказа насытили систему кислородом, прочистили карбюратор, клапаны и остальную дребедень. Восстановили равновесие, избавились от негативной энергии, привычки жить сиюминутными интересами и противопоставили им богатырское здоровье.
План был безупречен.
Первый день медленно тянулся до самых сумерек. Только и делай, что читай книгу (Тороп), слушай однообразный техно-рок (Ребекка), изнуряй себя йогой (Мари), не делай ничего (Доуи), ужинай тем, что купили в Монреале по дороге на автобан (все). Пара жареных цыплят и два контейнера с бататом из закусочной «CocoRico» на берегу реки Святого Лаврентия. Несколько порций салата по-китайски. Йогурты в гигантских бутылях. Копченое мясо. Две головки французского камамбера. Яблоки. Пиво. Кока-кола. Минеральная вода. Бутылка шардоне.
Во второй половине дня Тороп позволил себе выкурить маленький косяк с местной дурью – хорошо знакомым ему «северным сиянием». Когда солнце опустилось к самому горизонту, он уже успел здорово проголодаться.
«Рай земной», – думал он, пожирая свою часть цыпленка и порцию батата.
Он почувствовал восторг, когда лучи закатного солнца воспламенили небо и чилийское вино подсластило резкий вкус камамбера. Позже, сидя лицом к озеру на краю пристани, он долго смаковал яблоко – сладкое, как мед.
Засыпая в своем спальном мешке возле микроавтобуса «Вояджер», после финальной дозы наркотика, Тороп громко рыгнул, возблагодарив Творца за то, что Тот так щедро даровал ему – пусть на краткий миг – столько порядка, спокойствия, роскоши и неги.
