Текст книги "Кристальный шторм (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Слева можно было увидеть небольшую сцену – на ней изгибалась какая-то темноволосая девица с нарисованными на коже золотыми прожилками. Вокруг её шеи свернулся огромный белый удав – такого Клео видела разве что в книгах, что читала.

– Энцо, прошу, помоги мне найти Магнуса. Он где-то там, где подают вино!

– Да, Ваше Высочество.

Она натянула капюшон пониже, пытаясь спрятать свои волосы, и постаралась игнорировать косые взгляды окружающих её людей. Кто-то ударил её по ягодицам, но стоило только обернуться, как неизвестный уже растворился в толпе.

Кипя от злости, она отчаянно пыталась понять, кто же её тронул, но застыла – внезапно воздух разорвало упоминание до боли знакомого имени.

– Йонас! – женщина со змеёй вдруг остановилась, рванулась к какому-то юноше из толпы. – Йонас, это правда ты?

Клео, широко распахнув глаза, смотрела на сцену.

Йонас вернулся из Крешии. И из всех мест Митики он оказался именно тут!

Как это могло случиться?

Она повернулась, чтобы найти Энцо, но что-то другое привлекло её внимание. Юноша продвигался сквозь толпу, рвался против людей, повернувшихся к сцене.

Бронзовые волосы, загорелая кожа, широкие плечи…

Она могла лишь смотреть, уверенная в том, что её глаза обманули её.

– Теон, – прошептала она, чувствуя, как сильно сжалось её сердце.

Воспоминания разорвали её на части, ведь тогда всё казалось ясным, она любила его, а всё остальное не имело никакого значения. Ни его положение, ни неодобрение отца, ни суровые взгляды Теона – ведь он целовал её так страстно после того, как был почти уверен в том, что окончательно потерял её. Навсегда…

Звук копыт – Магнус, его солдаты…

Её гордость – ведь Теон уничтожил всех их, победил.

Ужас – ведь жизнь замерла в глазах Теона, и меч Магнуса пронзил его насквозь.

"Если б он отступил, ничего б не случилось", – слышала она голос короля крови.

Просто стражник? Но для неё он был всем миром.

Казалось, прошли уже тысячи лет. Тысячи лет, а он умер будто бы только вчера.

И был тут.

– Принцесса? – спросил Энцо, всматриваясь в её лицо.

Клео не ответила её. Она вся дрожала, и рвалась к нему, к нему через жуткую толпу.

Горячие слёзы лились по щекам, и она утирала из.

Толпа схлынула к сцене, и она могла видеть своего мёртвого стражника. И в руке его сияло острое лезвие.

А после она увидела Магнуса.

Юноша, которого она когда-то полюбила и сразу же потеряла, подошёл к Магнусу – тот смотрел на Теона с таким же недоверием, как и Клео. А после, быстрее, чем она могла даже подумать, он схватил Магнуса – и прижал лезвие к его горлу.

Мысли её разорвал крик, и всё тело превратилось в сплошной лёд. Она смотрела теперь только на Магнуса, видела, как решительно сжималась его челюсть, какими холодными, опустевшими были его тёмные глаза…

– Клео? – кто-то заступил её путь – рыжие волосы, россыпь веснушек. – Клео, Клео, ты жива!

– Ник? – она лишь на мгновение посмотрела на него – а после схватила за плечо, уцепилась почти до боли. И смотрела, как кровь вытекала из горла Магнуса – призрак прошлого вонзал кинжал в его плоть. – Что случилось? Почему?.. Как?! Откуда…

Но вдруг кто-то третий подошёл к ним, будто бы разрушая немое сражение между Магнусом и Теоном, которых до сих пор больше никто не видел – ведь люди продолжали смотреть на сцену. Молодой, с тёмными волосами, широкой грудью – довольно сильный на первый взгляд, – и с повязкой на одном глазу.

Он сжимал что-то в руках – и опустил это на затылок Теона. Кинжал рухнул на пол, и мужчина пошатнулся и свалился без сознания.

– Магнус! – закричала Клео.

Наконец-то он оторвал взгляд от юноши и посмотрел на Клео.

Глаза его сузились.

– Тебя не должно тут быть!

Она посмотрела на него в ужасе. Это он собирался сказать ей сейчас?!

Незнакомец кивнул на тело.

– Он не слишком обрадуется, когда придёт к себе.

Клео бросилась к Магнусу, надеясь, что рана на его горле была неглубокой – а после повернулась к молодому мужчине с повязкой на глазу.

– Кто ты?

Он лишь коротко уклонился.

– Феликс Габрас, милая леди. К вашим услугам. А ты кто такая?

– Это, – Магнус потёр раненую шею, – принцесса Клейона.

Он удивлённо посмотрел на неё.

– А, так вот какая она, Золотая принцесса… Ну что же, это имеет смысл.

– А кто, – она едва шептала, – это?

– О! – хмыкнул Феликс. – Таран Ранус, брат Теона.

Холод сжал Клео.

– Брат Теона?

– Не слишком любезно со стороны Ника, – Магнус сжал зубы, – представлять нас сегодня, тебе не кажется?

Ник всё ещё смотрел на потерявшего сознание юношу – а после посмотрел ей в глаза.

– Думаю, нам надо поговорить.

– Разумеется!

– Прекрасно, – сухо отозвался Магнус. – Но есть место, где можно сделать это в более тихой и спокойной обстановке. Найди Йонаса, а после следуйте все за мной.

Феликс наклонился за Тараном и с лёгкостью забросил его на плечо – словно тот ничего и не видел.

– Ну? И где Йонас? Или его уже и танцовщица успела очаровать? Поразительное непостоянство!

Но Клео больше не могла ждать – она нуждалась в чистом воздухе. Она должна была вдохнуть его, унять собственное дикое сердце – чтобы оно стало биться нормально.

Брат Теона. Брат!

Но Теон никогда не говорил ей о том, что у него вообще был брат…

Ник шагал с нею – и покачивался, следуя за девушкой на улицу. Она бросила взгляд через плечо – и только с облегчением выдохнула, когда узрела Магнуса совсем близко к себе.

– Ты пьян, – обратилась она к Нику, чувствуя, что слишком зла на него – за то, что он наделал.

– О-очень. Но я так рад, что ты тут! – он небрежно поцеловал её в щёку, напоминая теперь какого-то слюнявого щенка, которого папа когда-то притащил им с Эмилией. Сердце успокаивалось – и она только сейчас испытала, помимо раздражения, ещё и облегчение – Ник вернулся из Крешии живым и здоровым, он вновь был с нею.

Из таверны выскользнул Феликс – всё ещё волочил на себе Тарана.

И Йонас – его взгляд упал на Клео, и улыбка озарила его лицо.

– Я знал, что ты жива! – он ускорился, обнял её за талию, подхватил с земли, едва ли не закружил в воздухе. – Как же я рад тебя видеть…

В любой другой день она бы улыбнулась так же широко, как и мятежник.

– Объясните мне, что случилось.

– Именно, – холодные тёмные глаза Магнуса пристально смотрели на Йонаса. – Было бы приятно узнать, почему дата твоего возвращения совпадает с нашим.

– О, я тоже удивлён увидеть вас, Ваше Высочество, – криво усмехнулся Йонас.

Улыбка так и осталась без ответа.

– Наш друг тяжеловат, вы не думаете? – раздражённо поинтересовался Феликс, пытаясь не уронить Тарана.

Магнус бросил на него лишь холодный, злой взгляд, что предназначался скорее Тарану, чем Феликсу.

– За мной.

Кто-то ещё пробрался к ник – Клео узнала в ней девушку, что сопровождала Йонаса и Лисандру, когда они в последний раз были в лимерийском дворце.

Оливия – Клео с трудом вспомнила её имя. Но ведь поприветствовать её можно и потом…

Она схватила Ника за руку – всё так же зло, – и потянула следом за Магнусом.

– И с какой же великой радости ты так напился?!

– О… Причин мно-о-ого! Ну, я думал, ты мертва… Собирался залить своё горе…

– Я весьма жива.

– Ну… Рад видеть.

Улыбку она себе так и не позволила.

– Есть ещё причины, или это всё?

– Ну, я не думаю, что пока стоит об этом говорить, ты и так шокирована, и это нагонит тебя совсем… совсем…

– Ты несёшь бред!

– О, нет…

Намёк на улыбку растворился и вовсе – стоило только посмотреть на ношу Феликса.

– Теон, – даже имя его произносить было слишком трудно, – никогда не рассказывал о том, что у него был брат!

Ник только покачал головой.

– Никогда. Я когда увидел Тарана в крешийских доках, чуть сознание не потерял. Конечно, Таран не говорил ничего, но они не были слишком близки… Вот только он всё равно очень тяжело воспринял новость о смерти брата.

– О, я заметила! – она тяжело выдохнула. – И как же он узнал, что Теона убил Магнус?

Ник только повёл плечами.

– Разумеется, я ему сказал.

Гнев вновь переполнял её.

– Ну, кто ж ещё!

– Я должен был остаться с тобой… – он взял её за руку, такой пьяный и отвратительный. – Прости, что оставил тебя с ним наедине…

Ник ведь не знал, что она чувствует к Магнусу, разумеется, он будет отрицать всё, что она чувствует к принцу…

– Всё хорошо. Я… Я в полном порядке. Мы с ним договорились.

– И куда положить этого? – Феликс устало вздохнул, переступая порог таверны.

– Думаю, мы можем найти достаточно глубокую яму, – отозвался Магнус.

Клео сердито покосилась на него, а после перевела взгляд на Феликса.

– Там на втором этаже есть пустые комнаты.

Феликс закатил глаза, но подчинился – и вскоре вернулся без Тарана.

Они устроились за одним столом, и Клео отчаянно пыталась понять, в восторге ли она или в ужасе от того, что они все тут собрались.

Рядом с нею сидел Ник, напротив устроились Йонас и Оливия, а Феликс и Магнус – где-то у книжного шкафа, изредка переговариваясь. Энцо всё так же маячил за спиной у Клео.

– И когда вы прибыли? – поинтересовался Магнус.

– Сегодня, – отозвался Йонас. – Понятия не имеем, что тут происходит. С нами только какой-то крешиец согласился поговорить.

– И что?

– Да он почти ничего не знал – по крайней мере, нам его слова не помогли. Оказывается, ты в бегах, высочество, и твой папаша не слишком доволен тем, что случилось во время его отсутствия.

– Ты крайне мягко выражаешься.

Клео смотрела на Магнуса с лёгким удивлением – ведь он столько выпил, а казался трезвым, будто бы лимерийский святой!

– Солдат, – Йонас угрюмо кивнул на Клео, – сказал нам, что ты умерла. Ты сбежала от Амары и замёрзла в снегах.

– Так бы и было, если б я не отыскала одно убежище, – она отчаянно старалась не смотреть на Магнуса, но лицо почему-то всё ещё пылало.

– Ты всегда выживаешь. Это Ник отчаялся, но я-то верил.

– Да! Отчаялся! – Ник пьяно фыркнул. – Я всегда…

– Мне столько всего надо тебе сказал! – прервал его Йонас. – И тебе многое стоит нам рассказать, Клео.

– Не так уж и много, – отмахнулся Магнус. – Амара уверена, что правит она – и всё. Но скоро это закончится.

– И как же ты планируешь её свергнуть? – хмыкнул Йонас.

– Ну, сначала стоит заняться Родичем Земли, который ты отдал принцессе, – протянул Магнус, и плечи Йонаса напряглись. – Ты ведь не потеряла этот обсидиановый шар, принцесса?

О да! Этого Магнуса она презирала, этого Магнуса ненавидела, его хотела победить. Стоило сказать ему спасибо за напоминание.

Ник скривился от отвращение.

– Клео, как ты его выдержала? Чтобы заключить с ним союз… У тебя была причина, которую ты мне не сказала!

– Прошу, Ник, – Магнус закатил глаза. – Тут все свои, ты можешь смело выражать своё мнение!

– Я это и сделал.

– О, не волнуйся, мой морковный друг! Принцесса всё ещё меня терпит, только она не шибко сосредоточена на своём троне, хотя, может быть, стоит дождаться смерти Амары. Ведь я предлагал ей вернуться в Оранос, но она почему-то отказалась. И не надо говорить, что это я её заставил!

Клео бросила на него взгляд – и он ответил со странным вызовом – и наконец-то дал ей понять, что происходит.

Ник его ненавидит. Йонас с трудом заключил союз. Таран и вовсе хочет убить.

И если они с Магнусом покажут, что между ними есть что-то большее, чем просто союз, это попросту может всё разрушить.

– Поверь, Ник, – наконец-то проронила она. – Я с нетерпением жду того дня, когда вернусь! Но не сегодня.

– Ну что же, – промолвил Магнус, – может, вернёмся к делу?

Феликс поднял руку и смешливо улыбнулся.

– Я доброволец на убийство императрицы!

Магнус с интересом посмотрел на него.

– И как же ты это сделаешь?

– Ну, вы решите, что я хочу её пристрелить – это достаточно логично, – нетерпеливо промолвил он, – но я хочу сделать это лично и как можно ближе. Желательно голыми руками и заглянуть ей в глаза.

Магнус моргнул.

– Так это ты содрал свою кожу, чтобы доказать свою верность?

– Именно я, Ваше Высочество.

Клео посмотрела на него с опаской, потрясённая этими словами. Может быть, он сумасшедший?

Тем не менее, он спас жизнь Магнуса, и она была ему благодарна – только придётся потратить время, чтобы присмотреться к нему и понять, чем он является на самом деле.

Когда-то она жаждала смерти Магнуса за то, что он убил Теона – прошёл год с той поры, как она впервые пожелала убить его.

И тем не менее, когда жизнь Магнуса оказалась в опасности, она испугалась за него. Ведь уже много месяцев ей не приходилось мстить.

Она не простила. Она всё ещё ненавидела того Магнуса, которым он был в те дни.

Но она прошла через столько всего, что давно уже успела понять его.

– Есть большая угроза, чем Амара, боюсь, – слова Йонаса разорвали флёр задумчивости вокруг Клео. Он всё стирал следы красок танцовщицы со своего лица носовым платком, что ему его вручила Оливия, и Клео никак не понимала, как он может говорить соль торжественно и одновременно выглядеть вот так.

– Позволь угадать, – проронил Магнус, – ты говоришь о моей сестре. Я знаю, что ты скорбишь о своей подруге, Йонас, но нет смысла мстить Люции или её спутнику… Каяну?

Йонас прямо посмотрел ему в глаза.

– Ведь ты не знаешь, правда?

– Что не знаю?

– Ты искал родичей. Люди умирали за них. И ты уже всем сказал, что у Клео есть один из них, что у Амары водный, у твоего отца – воздушный.

– Да. Я знаю. И у Каяна – огненный, это тоже всем известно, если что.

– Нет, – выражение Йонаса стало ещё более жестким. – Нет, у него нет огненного. Он и есть – Огонь.

Клео посмотрела на него, будто бы пытаясь убедиться, что он лжёт.

– Что значит Огонь?

– Магия, которую мы искали… Она может думать, говорить – и убить, не испытав и капли раскаяния. И трое таких же, как и Каян, ждут как сбежать из тюрьмы. Они не просто волшебные камни, принцесса. Они – Элементали. Боги.

В комнате воцарилась тишина, и Клео отчаянно пыталась встретить смех в лицах хоть кого-то. Надеялась, что это просто глупая шутка.

Это не могло быть правдой.

Но даже Ник мрачно кивнул, соглашаясь.

И именно в это мгновение в её кармане лежала точно такая же тюрьма.

Она смотрела на Магнуса, будто бы надеясь на что-то – но он выглядел слишком удивлённым.

– Может быть, Люция помогла ему вырваться из янтарного шара…

– Это ведь очевидно, – сухо ответил Йонас, получая мрачный, издевательский взгляд от принца.

Клео лишь сжала руки в кулаки.

– Каян, может, и зло… Но ведь он может помочь нам победить Амару!

– Он испепелил Лис! – прорычал Йонас. – От неё ничего не осталось, ничего! – он повернулся к Магнусу. – Каян – чистое зло, как и эта дрянь, твоя сестра!

Магнус вскочил на ноги.

– Мне плевать, что случилось, но ты больше никогда не посмеешь так назвать Люцию. Я не позволю тебе…

– И как же ты остановишь? – теперь уже Йонас поднялся и бросился к нему.

– Может, он и не остановит, – в их разговор врезался новый голос, заставляя принца и мятежника замереть. – Но вот я готов попробовать.

На пороге комнаты стоял Кровавый Король.

Глава 14. Йонас. Пелсия

Король Гай Дамора. Кровавый король. Убийца. Мучительно. Предатель. Враг.

И он стоял перед Йонасом.

Это был не самый простой день на свете, и случилось много всего – да и Лейла оказалась не самым приятным сюрпризом, ведь Йонас был обручён с нею, но всё это растворилось в пустоте, стоило только королю зайти в комнату.

Взгляд Гая остановился на мятежнике.

– Йонас Агеллон. О, я так давно видел тебя в последний раз! Кажется, на свадьбе моего сына.

Йонас внезапно осознал, что мог только смотреть на него – на человека, убившего столько невинных людей.

– Магнус… – голос Клео раздался довольно громко.

– Да, – тон Магнуса теперь был абсолютно спокойным, недовольство по поводу того, что его сестру оскорбили, растворилось в пустоте. – Разве я забыл упомянуть, что нынче путешествую со своим драгоценным отцом?

– Боюсь, что всё-таки забыл, – сухо ответил Йонас, не удостоив его и взглядом.

– Увы, – кивнул король – Но как хорошо, что мой сын всё же привёл сюда своих новых друзей! Жаль только, он в очередной раз забыл предупредить меня о столь любопытных знакомствах… Равно как и о том, что собирается продолжать их тут, дать кров непонятно кому…

Йонас отчаянно пытался сохранять самообладание, не показывать, насколько он ошеломлён.

– Мы не такие уж и новые друзья, как вам кажется.

Король Гай был бледен, лицо его было покрыто синяками – словно кто-то жестоко избил его. И он будто бы случайно отклонился в сторону стены, но в этом было что-то слишком слабое. Слабость в этом жестоком, страшном человеке казалась просто невероятной.

– Вернись наверх, – проронил Магнус.

– Увы, но ты не в силах приказывать мне, – король улыбнулся своей шутке. – Скажи, Магнус, учитывая твоих друзей… Мы ведь все на одной стороне?

Одно только предположение союза с Гаем Дамора казалось Йонасу чем-то кошмарным. И Ник, и Оливия, и все прочие не проронили и слова, но было видно, что и они шокированы.

– Да? – голос Феликса больше походил на сухой рык – будто загнанный зверь внезапно решил порвать тишину в клочья. – Это вы решили после того, как позволили Амаре свалить на меня вину в убийстве её семьи?

Король изогнул тёмную бровь и бросил взгляд на Феликса.

– О, я никогда не позволял Амаре ничего, всё, что она натворила – её решение. К тому же, слишком поздно было вмешиваться, когда всё случилось. Мне сообщили, что ты мёртв, иначе, думаю, я бы сделал всё возможное, чтобы смягчить твою участь.

Феликс упрямо смотрел на него, а в его единственном глазе пылала лютая, холодная злоба.

– Разумеется, Ваше Величество! Как жаль, что я привык сомневаться в вас.

Король устало вздохнул и вновь обратился к Йонасу:

– Вот у тебя-то и есть причины меня ненавидеть. Но стоит выслушать меня и понять, что вместе мы – сила, а враг у нас нынче общий. И это Амара Кортас.

– О, вы о вашей несравненной супруге, – выдавил из себя Йонас.

– Это просто необходимость. Не сомневаюсь, что она уже планирует меня убить, учитывая то, что она уже контролирует Митику, да и солдат у неё куда больше. Посему мне придётся исправлять некоторые свои ошибки, пока есть силы – например, выдворить отсюда Амару.

– Неплохое начало, – позволил себе отметить Йонас.

Король медленно шагнул вперёд, поморщился, будто бы движение вызывало у него жуткую боль, и протянул руку.

– Ну так что же, отложим наши разногласия, пока не достигнем цели?

Если бы Йонас не был столь шокирован, он бы рассмеялся. Кровавый король – тот самый, что обвинил его в убийстве Альтии! – предлагал ему союз.

Йонас обернулся на остальных, что всё так же глядели на короля. Лица Ника и Клео были бледны, Феликс скривился от отвращения. Оливия оставалась бесстрастной, как и всегда, а Энцо, страж Клео, положил руку на рукоять меча. И только Магнус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, склонил голову набок, будто созерцая, что ж будет дальше.

Йонас наконец-то сжал руку короля и посмотрел ему в глаза.

– Ну что же, Ваше Величество? – он поднялся – и вонзил драгоценный кинжал в его сердце. – Ты, лживая тварь, наконец-то доберёшься до Тёмных Земель…

Король слабо хмыкнул, преодолевая мучительную боль, но Йонас вжимал нож всё глубже и глубже, пока Гай не отшатнулся.

Йонас услышал тихое, торжествующее восклицание Ника, прежде чем Энцо рухнул на него, толкая на пол – а через мгновение Феликс потянулся к королевскому стражу. Кто-то ещё потянул Йонаса на себя, заставляя его встать, вспыхнули светлые волосы Клео – она бросилась на защиту Йонаса. И только Магнус просто стоял и смотрел на своего отца, и Оливия созерцала, что же будет с Йонасом – она никогда не вмешивалась, пока ему не грозила смертельная опасность.

Ярость Йонаса, его ненависть к королю пылали в его жилах. И он не чувствовал и капли сожаления, глядя на лежащего на полу мужчину.

У него появился шанс – и он воспользовался им.

– Видишь, – он бросил взгляд на Магнуса. – Я всегда сдерживаю свои обещания!

– Да, я вижу, – Магнус вновь посмотрел на своего отца, но скорее с любопытством, чем с удовлетворением. – Позор, что ты до сих пор этого не сделал.

– Что ж ты имеешь в виду? – Йонас не понимал, почему же принц был столь разочарован. Он выполнял, в конце концов, его заказ, наконец-то сделал то, за что Магнус отпустил его в Крешию.

– Мило, уведи Йонаса наверх, – проронила Клео, обращаясь к незнакомому стражнику.

– Он убил короля! – прошипел тот.

– Нет, – отмахнулся Магнус. – Смерть всегда занята, стоит только ей приняться за моего отца!

– Йонас… Ты только посмотри на него! – прошептал Феликс.

Король Гай уже не лежал, окровавленный, на полу. Он уже стоял на коленях, и кровь стекала по рукояти кинжала, торчавшей из его груди.

И он смотрел на Йонаса.

– Он не мёртв, – прошептал Ник, недоверчиво мотая головой. – Но почему?!

Как-то неожиданно, до неестественности быстро король Гай сжал рукоятку кинжала. Все ещё глядя на Йонаса, он выдернул лезвие из своей груди, заревев от боли и своих сил, и то рухнуло на пол – король лишь прижал ладонь к своей ране.

– Чары… – прошептал Йонас.

– О, какая проницательность! – закатил глаза Магнус. – Как ты мог это заметить?

– Но что происходит?!

– Отпусти мятежника, – бросил Магнус Мило. – Не могу говорит с тем, кто валяется на земле.

Мило наконец-то отпустил его руку – и Йонас моментально вскочил на ноги, бросил на Магнуса осуждающий взгляд, а после непонимающе воззрился на Клео. Но та была холодна и равнодушна – не испугана и не удивлена, – а Магнус всё ещё исполнен пренебрежения.

– Замечательно, – проронил принц. – Я постараюсь говорить коротко. Много лет назад он выпил зелье, зелье, что позволяло ему пережить самые страшные роковые удары судьбы – не навсегда, но на некоторое время, чтобы продержаться до лекарства.

– Не уверена, что именно так оно работает, – терпеливо поправила его Клео.

Магнус вздохнул и лишь указал на своего отца.

– Ну, похоже, правда?

– Возможно. Пресветлая Богиня, Йонас, откуда у тебя кинжал Эрона? – ошеломлённо спросила Клео, только сейчас узревшая оружие. – Ты и вправду держал при себе это жуткое оружие всё это время?!

– Ответь на мой вопрос, – он ответил более резко, чем следовало обращаться к принцессе – ведь он так тосковал по ней… Но кем же надо быть, чтобы даже после смертельного удара не умереть?

– Ты не убил короля, – холодно ответила Клео, – потому что он уже встретил смерть несколько дней назад.

Йонас отчаянно пытался понять, что происходит – но отвлёкся на женщину, спускающуюся вниз по ступенькам. Она была достаточно стара, с морщинами вокруг глаз, в тёмно-сером плаще, того же цвета, что и её волосы. Она смотрела на всех спокойно и ровно – пока наконец-то её взгляд не скользнул по Гаю.

Она смотрела на него лишь мгновенье – прежде чем уставилась на Йонаса.

– Это ты сделал с моим сыном?!

Его руки вдруг задрожали, и всё тело будто бы содрогнулось от жуткой ярости в его голосе.

Её сын?

– Всё хорошо, – тяжело дыша, проронил король, хватаясь за руку женщины, бросившейся к нему.

– Отнюдь не хорошо! – она вновь посмотрела на Йонаса, будто бы превращала его в лёд. – Как ты смел пытаться убить своего короля?

– Он не мой король! – прорычал Йонас, отбрасывая в сторону свои слабости и сомнения. – Он убил моих друзей в своей нечестной, кровавой войне, казнил их за то, что они отказались склониться перед ним, поработил мой народ, дабы построить свою драгоценную Имперскую Дорогу! Ни один человек в этой комнате не будет утверждать, что он не заслуживает смерти за свои преступления!

Она сжала руки в кулаки.

– Я буду утверждать!

– Нет, мама, – голос Гая прозвучал тихо. – Позволь ему остаться. Он нам нужен. Мы должны играть с ними заодно, чтобы остановить Амару.

Король медленно поднялся с земли, и Йонас не смог заставить себя не отступиться. Глубокая рана уже перестала кровоточить, и единственным признаком того, что его ударили кинжалом в грудь, была разорванная рубашка да кровь на полу.

– Только самые тёмные маги могли бы сотворить что-то подобное, – промолвил новый голос.

Йонас обернулся – и узрел Ашура Кортаса, что стоял у входа в гостиницу.

– Ашур! – ахнула Клео. – Ты жив! Но… как?

Тёмные брови Ашура только причудливо изогнулись.

– Виною ещё более тёмная магия.

Она повернулась к Нику, такому до ужаса спокойному.

– И ты знал?

Он лишь коротко кивнул.

– Знаю, это удивляет…

– Удивляет?! Он умер, Ник! Почему ты мне не сказал?!

– Я ждал. Думал, сначала надо позволить тебе смириться с Тараном…

– О, благодарю! – голос её звучал натянуто. – Ты весьма полезен!

– Так или иначе, мне упрямо кажется, что ты на самом деле так не думаешь!

Йонас удивлённо покосился на Магнуса, неожиданно помрачневшего.

– Как же мне надоела магия, – пробормотал принц, – и этот бред, который даже проконтролировать невозможно…

– Я тоже рад вас видеть, принц Магнус, – коротко поклонился Ашур.

– Как мило с вашей стороны отыскать нас, Ваша Светлость, – Ник обращался к Ашуру без капли уважения. – Я уж подумал, что вы отрастили жабры да хвост и уплыли обратно к Крешии!

– Боюсь, не сегодня, – сухо отозвался тот.

– Может, тогда завтра?

– Возможно.

– А стоит нам поведать о том, что вы прекрасный феникс? Или это тоже завтра?

Выражение Ашура стало более напряжённым.

– Николо, а тебе не кажется, что у нас есть более важные вопросы? Вы ведь согласитесь со мной, король Гай?

Король всё ещё стоял, сгорбившись рядом со своей матерью.

– Ты и вправду принц Ашур.

– Ага. Заговор против моей сестры?

– Это проблема для тебя?

– Нет. А если вы не станете её убивать, то это вообще не беда!

– Стойте, – подал голос Феликс, отрываясь от камина. – Я рассчитываю на убийство! Неужели мне и этого не позволят?

Ашур бросил на Феликса холодный взгляд.

– Прекрасно! На это мы потратим ещё один день… – наёмник закатил глаза.

– Принц Ашур – законный наследник титула своего отца, – проронил король. – Пусть он отберёт трон у Амары, и проблем больше нет.

– Ты ведь её муж, я знаю. Почему бы не помогать ей?

– Всё переменилось.

– Кровавый Король жаждет от нас слаженной совместной работы, – Йонас покачал головой. – Большей нелепости я не слышал, посему этого не желаю.

Гай разочарованно вздохнул.

– Я знаю, мятежник, чего ты хочешь. Моей скорой смерти. Уверяю, вскоре желания твои станут былью.

– Гай! – прошипела его мать. – Не смей так говорить о себе!

Он только коротко отмахнулся от неё.

– Я хочу вернуть себе своё королевство. Митика никогда не будет Крешией.

– Если б не магия, что дремлет тут, – промолвил Ашур, – уверяю, что ни Амара, ни отец не тронули б этот крошечный островок.

– Полагаю, ты знаешь, что Амара отравила твоего отца и братьев, -возразил король. – И она получает то, что хочет, не испытывая угрызений совести.

Холодный смех Ника будто бы разделил комнату на куски.

– Забавно! Он говорит о раскаянии, словно сам его имеет! Человек, сломавший моей сестре шею за то, что она просто подвернулась ему под руку! – смех оборвался. – Ты похож на мертвеца, Величество, и я очень надеюсь, что ты страдаешь!

– Ты не имеешь права разговаривать так с королём, Кассиан, – вмешался Мило.

Ник лишь бросил на него презрительный взгляд.

– А то что? Попытаешься меня убить? И сколько сотен будет тебе в этом помогать?

Мило лишь хрустнул суставами.

– Ну, я справлюсь и сам.

– Я был уверен, что ты чахнешь в темнице!

Его улыбка потемнела.

– Мне ведь тебе стоит за это сказать спасибо, да?

– Да! – Ник прищурился. – И что ж ты сделаешь, Мило?

– О, только дай мне время!

– О, Мило! Послушайте меня, – голос Ашура походил на рычание зверя, – если вы попытаетесь навредить Николо, я лично сдеру с вас шкуру.

Йонас лишь бросил на Мило взгляд – тот казался крайне удивлённым и не смог проронить и слова.

Клео же повернулась к королю, всматриваясь в его рану.

– Вы отдали Митику Амаре, – с отвращением проронила она. – Разве нельзя просто вернуть её обратно?

– Ты ничего не понимаешь! – прошипел король. – Никто не может! Император Кортас взял бы Митику силой, если б я не согласился! Десятки, сотни тысяч погибли бы в этой войне, если б я не предложил ему это!

– О, да, – протянул Магнус. – Мой отец – это редкостный спаситель! Надо возвести в его честь статую! Какой позор, что их ещё нет по всему Лимеросу, – он холодно посмотрел на него. – Это ужасно, что я так думаю, правда? Ведь богиня Валория ни за что не оценит мои слова!

– Иди ты в Тёмные Земли с Богиней и всеми Хранителями! – огрызнулся король. – Их помощь нам не нужна, избавимся от Амары и сами!

– Не забывайте о Каяне, – вмешался Йонас.

Король коротко взглянул на неё.

– Кто это?

Йонас едва сдержал смех.

– О, я бы с радостью посидел тут со всеми высочествами и подумал над будущим планом, но я устал от этих загадок! С вами я работать никогда не буду.

– Скажите-ка, Ваше Высочество, – вдруг медленно протянул Феликс. – У вас ведь ещё с собой Родич Воздуха?

Гай бросил на него мрачный взгляд.

– Родич Воздуха? – воскликнула его мать. – У тебя! И ты мне не сказал?

– Да, у меня.

– И где?

– В безопасности.

Йонас отчаянно пытался перехватить взгляд Клео, но она, казалось, безмолвно переговаривалась с принцем. И когда они смотрели друг на друга, то с лица Магнуса пропадало всё зло.

– Если это так, а я достаточно сильна, чтобы найти свою внучку, – промолвила женщина, – то победа в наших руках!

Йонас лишь холодно рассмеялся.

– И это ключ к грандиозному плану, да, принцесса Люция? Увы, но вы разочаруетесь, увидев, какой она холодной, порочной, кровожадной змеюкой стала! Впрочем, она же Дамора, так что бы будете удивлены, но не разочарованы!

Она лишь смотрела на него.

– Ты Йонас?

– Да.

– А я Селиа, – она подошла к нему, а гнев во взгляде утих, когда она взяла его руки в свои. – Останься с нами, узнай о наших планах. Я уверена, как и мой сын, что мы сможем сотрудничать. Постарайся подумать головой. Вместе мы сильны.

А вдруг она права?

– Я не…

– Оставайся, – попросила Клео. – Прошу, попробуй. Хотя бы ради меня.

Он заглянул в её искренние лазурные глаза.

– Может быть…

Магнус подошёл ближе.

– Вы предлагаете мятежнику остаться тут? – он обратился к бабушке. – Тут? О, я не слышал идеи хуже!

– Я не согласен, – возразил король. – Моя мать права. Мы можем отыскать компромисс, пойти на временные меры… У нас есть враг.

Пусть он и не знал, согласится ли с кем-либо из Дамора, Йонас уже собирался было что-то сказать – но внезапно его прервал дикий яростный рев.

Прогремели громкие шаги на лестнице, и в зал ворвался Таран. В его взгляде пылала дикая ярость.

Кинжал – тот, которым Йонас пытался убить короля, – валялся на земле. Йонас и Таран заметили его одновременно – но второй схватил его и бросился к принцу.

Таран занёс свой кинжал, но принц перехватил его запястье прежде, чем его ранили. Тихо, испуганно вскрикнула Клео.

– Ты мертвец, – прошипел Таран.

Магнус с трудом сдерживал кинжал, ведь Таран застал его врасплох, да и ярость удвоила его силу.