Текст книги "Кристальный шторм (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Магнус ошеломлённо шагал за ними, пытаясь вернуть самообладание.

– И куда мы сейчас идём?

– В покои Амары, чтобы забрать Родич Воды, – шёпотом сообщила Нерисса. – Она уже знает, как освободить его чары. Не знаю, откуда, но уверена в том, что она обязательно всё сделает. А заключённые станут жертвой для того, чтобы магия стала чуть сильнее. Я делаю всё, что в моих силах, но сейчас нам нужно в первую очередь отобрать родичей у неё!

Магнус только слабо кивнул.

– Тогда вперёд.

Нерисса быстро зашагала по коридору, а Ник с Магнусом следовали за нею шаг в шаг, пока не оказались у дверного проёма. Нерисса поспешно обернулась, открыла дверь – и они оказались в огромной спальне, состоявшей из нескольких комнат – с огромными окнами, из которых можно было увидеть деревушку.

– Смотрите всюду, может быть, она его опять перепрятала.

Ник с Магнусом рылись в шкафах, перебирали платья, смотрели в карманах плащей.

– Ты уверена, что он тут? – спросил Магнус.

– Я знаю, что раньше был здесь.

– Откуда?

– Я помогала ей надевать платье сегодня, в карманах ничего не было. Проверьте другую комнату.

Магнус не был уверен в том, что сейчас не ведёт себя, будто послушный слуга, но вынужден был продолжать исполнять приказы Нериссы. В этой девушке оказалось талантов куда больше, чем она демонстрировала.

Нерисса Флоренс – не просто служанка. Она – мятежница, самая сильная и самая верная из всех, что он встречал.

Он так и не смог ничего найти, но Ника и Нериссы в спальне уже не оказалось.

– Эй! – окликнул он. – Ник, Нерисса, где вы?

Он осмотрел огромную комнату – и взгляд натолкнулся на два тела, что лежали на полу. Глаза Ника были закрыты, опять алели пятна, а Нерисса стонала от боли.

Она подняла голову, встретилась с Магнусом взглядом и задохнулась от дикого страха.

Дикая боль в затылке заставил мир принца угаснуть.

Глава 30. Амара. Пелсия

"Маленькая императрица…"

То, что Каян обратился к ней, удивило Амару. Почему-то после вчерашней размолвки она была совершенно уверена, что потеряла божескую милость.

– Ты всё-таки пришёл ко мне… – прошептала она, устраиваясь поудобнее на мягком ковре в пустующей комнате, в которой она обычно пыталась собраться с мыслями.

"Буря совсем близко. Наконец-то пришло время восстановить своё могущество и дать тебе то, чего ты так заслужила…"

Её сердце было готово выпрыгнуть из груди.

– Заключённые уже ждут.

– Замечательно. Их кровь подведёт венец этого ритуала и сделает его окончательно завершённым.

Амара отбросила в сторону все свои сомнения, осознав, что оборачиваться назад уже смысла для неё точно не осталось. Любая слабость сегодня выгорела в ней, и девушка была готова пожертвовать всё, что угодно, ради успешного завершения ритуала.

"Жди меня на улице с Родичем Воды".

Разумеется, она согласилась на это без единого слова возражений.

Но надо было ещё прихватить с собой Клео, чтобы она оказала должную поддержку и, если понадобится, оказалась ещё одной жертвой. Уже вдвоём они выскользнули из королевских покоев и двинулись по запутанным лестницам прямо к центру деревушки, к яме, где Амара оставила целую дюжину своих солдат, ещё и вооружённых арбалетами. И всё ради горстки заключённых!

Сегодня нельзя было позволить себе отклониться от плана.

– Вы только посмотрите, какие у нас гости! – Феликс криво усмехнулся, глядя на неё снизу вверх и щуря свой единственный глаз – солнце, впрочем, пряталось за собиравшимися грозовыми тучами. – Великая и могучая императрица. Не спуститесь, Ваше Величество? Мне бы хотелось наверстать упущенное. Твоему братцу, впрочем, тоже.

Амара бросила мрачный взгляд на сидевшего рядом с Феликсом Ашура и повстанца Тарана. Но во взгляде брата не было ни гнева, ни ненависти, только одно сплошное, бездонное разочарование в серой глубине глаз.

– Сестра моя, никогда не поздно изменить путь, который ты выбираешь, – проронил он.

– Увы, но для тебя действительно всё уже слишком поздно, – ответила она. – Тебе не следовало вообще возвращаться.

– У меня попросту не было выбора.

– Выбор есть всегда. Я свой сделала, равно как и ты.

Гай сидел, прислонившись спиной к стенке ямы, молча скрестив руки на груди. Он вообще ни слова не проронил, но Амару раздражало уже одно выражение лица такое пустое и презрительное. И почему-то было грустно видеть великого короля побеждённым.

А ещё на дне ямы сидел молодой человек, в котором Амара узнала какого-то стражника, которого видела возле Нериссы в первый день её служения. Кажется, его звали Энцо.

Клео заглянула в яму.

– А где же Магнус?

Осознав, что принца с остальными не оказалось, Амара нахмурилась и повернулась к своему стражнику.

– Действительно, где же он?

Стражник низко поклонился.

– Увы, но ему удалось покинуть нас. Поверьте, поиски уже ведутся, так что совсем скоро он будет найден и возвращён к остальным.

– Магнус убежал? – Клео будто бы затаила дыхание.

Амара вытянулась, чувствуя повисшее в воздухе напряжение.

– Найдите его! – обратилась она к страже. – Но здесь он нужен мне живым. А если вы его не отыщете, то все как один займёте его место!

– Как прикажете, Ваше Величество, – стражник низко поклонился и умчался куда-то.

– Это уже, впрочем, не так и важно, – говорила Амара в основном с самой собой. – Всё будет хорошо.

"Да, маленькая императрица. Всё просто замечательно".

Стоило только послышаться словам Каяна, как небеса разразились громом, облака превратились в сплошную чёрную пелену, а сильный, могучий ветер трепал длинные волосы Амары.

– О, так это самый настоящий шторм, – она чувствовала, как по коже пробежал холодок предвкушения происходящего.

– Да. Шторм, сотворённый могучей магией элементов, объединившихся в одно мгновение в одно целое с помощью магии крови.

Двое стражников подошли к яме с новыми заключёнными, ни одного из которых не ждала увидеть Амара.

Клео только ошеломлённо выдохнула.

– Ник! Живой!

Он был запятнан кровью, кожа его оказалась покрыта синяками, а волосы – до жути растрёпанными, но он всё равно дышал и был очень даже живым. Амара только коротко кивнула стражнику, державшему Ника, и тот толкнул его достаточно сильно, чтобы парень практически рухнул в объятия Клео.

– Я думала, ты умер! – воскликнула она.

– Да, действительно, почти умер, но… Но я выздоровел, вот…

Клео сжала его лицо обеими руками, всматриваясь в родные глаза, будто бы не в силах поверить в случившееся.

– Я так зла на тебя, что хочу прямо задушить!

– Не надо, милая, у меня очень сильно болит голова, – он осторожно коснулся рукой шишки на своём лбу.

– И как же ты выжил? Ведь Амара видела, как ты умирал, она говорила, что это всё…

– Хочешь ты в это верить или нет, но мне стоит сказать спасибо Люции.

Амаре показалось, что всё это попросту невозможно.

– Тут была волшебница? – спросила она.

Ник бросил на неё преисполненный ненависти взгляд.

– А что? Ты боишься, что она появится здесь и обратит всё это место в пыль? Увы, пока что на это мы можем только надеяться.

Амаре хотелось ответить или попросту заставить кого-то убить несносного мальчишку прямо сейчас, но второй заключённый перехватил её взгляд.

– Нерисса?! – она повернулась к стражнику с пылающим взглядом, будто бы пригвоздив его к одному месту. – И как это вообще понимать?!

– Она оказывала содействие принцу Магнусу во время побега, как и этот мальчишка, – пояснил стражник. – Они вместе шарились в ваших покоях.

Амара удивлённо моргнула, пытаясь до конца осознать эту новость.

– Зачем ты так со мной поступила? Я считала, что мы с тобой были подругами…

– Вы ошибались, Ваше Величество, – ответила Нерисса. – Уверена, вы не поверите ни в единое слово, что я могу сказать, поэтому вообще не пророню ни слова!

"Маленькая императрица, разве ты не знала, что никому доверять нельзя? Эта девушка, которую ты так любила, тоже предала тебя, ещё и так жестоко обманула…"

Амара только вскинула подбородок, чувствуя, что это предательство поразило её куда сильнее, чем всё остальное.

– Швырните эту маленькую лживую дрянь к остальным! И мальчишку тоже!

– Амара! – воскликнула Клео.

– А ты молчи, если не желаешь присоединиться к ним, – холодно отозвалась императрица. – Уж поверь, это отнюдь не тот выбор, который стоит сделать. Пора уже определиться со стороной, на которой ты выступаешь, милая Клео!

Грудь девушки вздымалась от возмущения, но она ни слова не проронила, когда стража опустила верёвочную лестницу, и Ник и Нерисса спускались по ней в яму.

Амара вновь подошла поближе к краю, желая увидеть, как Ашур отреагирует на воскрешение Ника – хотелось думать хоть о чём-то другом, кроме жестокого предательства нериссы.

– Боги, ты жив! – выдохнул Ашур.

– Да, – сухо ответил Ник.

Глаза Ашура наполнились слезами, и он рухнул на колени перед мальчишкой.

Как же он ослабел! Амара чувствовала, как её сердце разрушал этот тихий шепоток печали – они ведь столько всего пережили вместе, а теперь в одночасье всё это потеряли!"

– Что с тобой случилось? – всё ещё хмурясь, спросил Ашура Ник.

– Ты… Я знал, что ты пошёл за мной, чтобы отговорить меня от моей глупой затеи, и ты был совершенно прав. А мне казалось, что ты умер, когда они сказали…

Ник опасливо покосился на него.

– Слишком многие успели записать меня в мертвецы, но я, тем не менее, всё ещё жив.

– Как же я рад… – выдохнул Ашур.

– Конечно, лестно за твои чувства, – Ник хмуро оглянулся, – вот только, сдаётся мне, жив или мёртв, сейчас уже не особо важно… – он нервно покосился на остальных людей в яме. – Встань, пожалуйста.

Ашур моментально вскочил на ноги, приблизившись к Нику.

– Я знаю, что моё поведение в последнее время было просто-таки отвратительным, ведь мне так хотелось всех оттолкнуть… И тебя больше всего. Я боялся, что ты можешь пострадать. Но я так ошибался – относительно себя, своего выбора, судьбы, считал, что это важно.

– Это и есть важно.

– Я – никакой не феникс, теперь я это понимаю, – Ашур опустил голову, и его волосы упали ему на лицо, скрывая глаза. – Прости меня, Ник.

Тот на мгновение замер, а после, решившись, заправил его волосы за ухо.

– И всё это потому, что ты считал меня мёртвым? Ты и прежде не страдал замечательным здоровьем духа после смерти, но сегодня выглядишь хуже всех других.

– Да, но жизнь отберут у любого из нас, и любое мгновение может стать последним.

– Увы, но да.

Ашур поднял на Ника внимательный взгляд.

– Нам стоит получать от этого короткого срока всё, на что мы заслуживаем, всё, чего мы хотим, пока этот короткий срок не истёк, и у нас ещё есть шанс!

– Не могу не согласиться с тобой.

– Замечательно… – он положил руку на затылок Нику, притянул его к себе и впился в губы поцелуем. И когда он отстранился, щёки Ника пылали, такие же красные, как и его волосы.

– Ага! – Феликс ткнул в них указательным пальцем. – А я ж говорил, что между ними что-то есть! Я знал!

Амаре показалось, что сердце её стало биться ещё медленнее от того, что только что её брат признался в любви. И трудно было даже сказать, порадовало ли её это или сделало несчастной в очередной раз.

– Как это мило, – проронила она. – Мой милый брат, если ты не заметил, все они наблюдают за вами и, кажется, довольны представлением, которое ты только что устроил!

– А я не собираюсь притворяться тем, кем никогда на самом деле не был, – прорычал Ашур. – Закончилось это время! Но ты… Нет, ты ведь всегда играешь, родная!

– Поверь, милый мой братец, что уж сегодня я та, кем должна быть, – она бросила взгляд на стражника. – Ну, если вы так успешно поймали Николо и Нериссу, то где же Магнус?

Стражник низко опустил голову.

– Задержанный сейчас в другом месте.

– Это в каком же месте он находится?

– Боюсь, я потерял из виду стражника, что тащил его из ваших покоев. Но, уверяю, этот человек не представляет для вас совершенно никакой угрозы!

Может быть, не представляет, вот только Амаре всё равно хотелось, чтобы все заключённые были здесь, в яме, у неё на глазах.

"Как хорошо ты всё провернула, маленькая императрица! Сегодня ты проявила огромную силу!"

Амаре хотелось, чтобы эта огромная сила теперь была её навсегда, хотелось отойти от бесконечных жертв, которые она вынуждена была приносить всю свою жизнь.

– Рада, что ты одобряешь мои действия, – она чувствовала, как в ней начинало закипать нетерпение – и словно в ответ с небес упала первая капля дождя. – Пора ли начинать?

– Да, пришло время. Ведь она наконец-то здесь…

Небо вновь разорвалось молниями и страшным громом, а к ним подошла женщина – её чёрный плащ волнами растекался за спиной, будто бы крылья. Стража расступилась, позволяя ей подойти ближе.

– Люция, это ты? – с сомнением переспросила Амара.

– Нет, не Люция…

Женщина была куда старше – и её длинные чёрные волосы пересекала одна тонкая белая прядь. Почти чёрные глаза скользили пристальным взглядом по страже и по краям ямы, а после остановились на Амаре, и сдвоенная молния расколола небеса за её спиной.

– Селиа! – выдавила из себя Клео. – Как ты тут оказалась?

– Ты знаешь эту женщину? Кто она? – требовательно спросила Амара.

– Это мать Гая Дамора… – Клео ахнула, так и не договорив. – Оливия!

Вторая женщина остановилась рядом с Селией – такая прекрасная, с зелёными глазами и прекрасной кожей, с потерянным взглядом и рваными движениями.

– Милая Клео… – прошептала она. – Мне так жаль… Прости меня…

– Простить? За что простить?

– За знаки, – Оливия протянула руки, показывая кожу, украшенную странными символами, выведенными чёрной краской.

– Да, – равнодушно кивнула Селиа. – Эти чары стары, как мир, и даже бессмертные будут покорны моим командам.

– Ты мать Гая, – прошептала Амара, чувствуя бурю, надвигающуюся на них. – И ты тоже ведьма… Тебя призвал Каян.

– Это честь для меня – воспользоваться своими чарами и занять место своей внучки, дабы стать служительницей бога Огня. Люция так глупо от него отвернулась… А ведь для этого ритуала нужна была кровь колдуньи и кровь бессмертного…

– Селиа, – Клео нахмурилась, – зачем ты это делаешь?

– Я чёрная ведьма, вот почему. Много тысяч лет мы поклонялись Родичам, но я стану той единственной, что принесёт им свободу.

– Им? – Амара вскинула голову. – Но у меня есть только Родич Воды!

Селиа улыбнулась.

– Зато у меня есть земля и воздух.

Она вынула из карманов плаща две маленьких сферы – обсидиановую и сотканную из лунного камня.

Клео шумно выдохнула воздух.

– Так это была ты!

– Невероятно, – все сомнения и разочарование Амары обратились в пыль. – Да, я чувствовала, конечно, но теперь вижу, что всё так, как должно быть… После всего, что я принесла в жертву, я наконец-то получу всё, чего я так хотела в этой жизни!

– Ты получишь? – Селиа изогнула свои тёмные, угольные брови. – Милая девочка, это не имеет к тебе совершенно никакого отношения!

Амара только указала рукой на свою стражу.

– Заберите у неё шары и принесите мне. Пусть она сделает только то, что должна. Пораньте её, если это понадобится.

Но прежде, чем они хотя бы сдвинулись с места, все двенадцать стражников схватились за горло и, задыхаясь, покатились по земле. Амара с ужасом смотрела, как вытекала жизнь из дюжины сильных, молодых мужчин.

– Каян! Останови её!

"То, что уже началось, не может быть остановленным, – тепло прозвучало совсем рядом. – Тебе нужны Родичи для того, чтобы получить собственную выгоду, но мы никогда никому не подчиняемся. Все такие же, как и ты, а мы не принадлежим вам".

Селиа указала пальцем на Клео – и принцесса отшатнулась, падая в яму. Амара только рванулась к ней – увидела, что Таран подхватил её, прежде чем она упала на дно.

Амара повернулась к ведьме, сжимая руки в кулаки.

– Как ты смеешь…

Но Селиа вновь махнула рукой, и Амара почувствовала, как могучий поток воздуха столкнул её всё в ту же пропасть. Она ударилась о землю, слыша, как нога издала тошнотворный хруст.

Феликс смотрел на неё сверху вниз, скрестив руки на груди.

– Как жаль, – протянул он, – что я забыл тебя поймать. Тебе больно?

Она не могла и сдвинуться с места – из глаз потоками текли слёзы, и она могла разглядеть лишь силуэт улыбающейся Селии, склонившейся над ними.

"Замечательно… – прошептал Каян. – Приступим".

Глава 31. Йонас. Пелсия

Люция настояла на том, чтобы они ехали к деревне императрицы как можно скорее. И верхом на лошади – а Йонас уже заранее знал, что идеи хуже для принцессы не сыскать. Правда, принцесса ни разу не пожаловалась за всю долгую, кошмарную дорогу.

Когда они остановились в каком-то лесу, Йонас осознал, что цветущие деревья и травы увяли, листья осыпались на землю, превращая лес в обыкновенную пустыню. Он бросил взгляд на Люцию, побелевшую, с такими мешками под глазами, будто бы она уже успела умереть, только вот сама этого до сих пор не заметила.

– Я всё ещё могу ехать дальше, – пробормотала она. – Или идти пешком…

– Очень сомневаюсь в том, что это действительно так.

– Не надо со мной спорить, мятежник. Моя семья…

– Твоя чёртова семейка может подождать хотя бы немного! – он спрыгнул с лошади и едва успел поймать её – девушка выронила поводья и едва не рухнула на землю.

Словно в ответ на это потемнели небеса.

– Проклятые пелсийские штормы, – Йонас бросил взгляд на тучи. – Никогда не предугадать, когда они начнутся…

Одного взрыва грома было достаточно, чтобы испугать лошадей. Йонас не успел даже ничего поделать – они просто умчались куда-то.

– Проклятые числа! – проворчал Йонас себе под нос. – Достаточно только случиться чему-то одному, как моментально появляется и второе, почище, чем первое!

Люция схватила его за руку, когда Йонас попытался поставить её на ноги.

– Йонас…

– Что, принцесса?

– Пресветлая богиня, мне кажется… – её слова прервал громкий, преисполненный боли крик. – Пришло время…

– Время? – он бросил на неё взгляд и уверенно покачал головой. – Нет-нет, это просто время не для чего-то, а для того, чтобы найти другой транспорт, и всё.

– Мой ребёнок…

– Нет, нет, сейчас мы этого делать не будем, слышишь?!

– Мне кажется, что никакого выбора у меня всё-таки нет.

Он всё-таки поставил её на ноги и сжал её плечи.

– Посмотри на меня, принцесса. Посмотри же ты!

Люция подняла на него преисполненный муки взгляд.

– Ты не будешь рожать посреди леса, во время шторма, да ещё и при мне – и не по той причине, что однажды этот проклятый Тимофей посетил мой сон и торчал там достаточно долго, чтобы рассказать о мне в его видениях! Ты, я, шторм, роды, ты умираешь, я – взращиваю твоего сына.

Глаза её распахнулись от ужаса.

– Он действительно так сказал?

– Да.

– И ты вынужден будешь растить моего сына?

– Да, если верить этому премилому человеку, выбора нет.

– Сын пелсийского виноторговца, крестьянин, собирается растить моего сына?!

Йонас слишком устал для того, чтобы хоть как-то отреагировать на её слова.

– Ты не слышала слов о своей смерти, дорогуша?

– Я заслужила смерть за всё то, что совершила. Конечно, мне бы не хотелось, чтобы это случилось сейчас, но я знала… Выбора у меня просто нет, – и её слова вновь прервал крик. – И тебе тоже стоит принять свою судьбу, потому что вряд ли будут какое-нибудь другие варианты.

Он только раздражённо зашипел.

– На самом деле, мне будет достаточно уйти отсюда, оставив тебя одну, вот только я этого не сделаю.

– Спасибо.

– Ты уверена, что это действительно случится именно сейчас?

Она только склонила голову в согласном кивке.

– Уверена.

Йонас вновь подхватил её на руки и попытался рассмотреть хотя бы какое-то укрытие – но небеса разверзлись. Единственное, что он мог сделать – это успеть завернуть её ещё в собственный плащ.

– Понятия не имею, что делать, – прошептала Люция.

– Когда я был маленьким, мне кое-что рассказала мама… – протянул Йонас. – Она помогала другим женщинам, когда те рожали в нашей деревне, говорила, что природа сама подскажет, как всё сделать, знаешь ты правила или нет. Но, возможно, есть шанс облегчить твою боль с помощью магии земли?

Люция только отрицательно покачала головой.

– Я истощена и слаба. Магия моя ушла, и Тимофей совершенно прав – теперь я понимаю, почему мне он об этом ничего не говорил… Он заставил меня поверить, что я смогу остановить Каяна, но теперь я понимаю, что это должен сделать ты, – она села на землю и вложила в его руку янтарный шар. – Каяна надо вновь заключить в тюрьму, другого выхода нет. В тебе сейчас много магии, Йонас, и это единственное, что сейчас на самом деле имеет для меня смысл… – когда она говорила, то было видно, как быстро уходят силы – голос едва слышался сквозь рев шторма. Он отчаянно пытался хоть о что-то опереться на грязной земле – но вынужден был сесть рядом с принцессой.

– Ты думаешь, что я могу сделать что-то такое с Каяном? Это ты у нас волшебница из пророчества.

– Ненадолго, Йонас.

Он подвинулся ещё ближе, чтобы слышать её шёпот.

– Скажи моим отцу и брату, что… Что мне так жаль, что я причинила им столько боли. Скажи, что я их люблю и знаю, что они меня тоже любили… И скажи это моему сыну, когда он станет достаточно взрослым, чтобы понимать хоть что-то о любви, – она слабо улыбнулась, – все мы умрём, рано или поздно.

Йонас и сам верил в это – даже не пытался спорить с нею.

– Из тебя получится хороший отец для моего сына, – прошептала она. – Сейчас ты не веришь в это, но я не слепая. Ты силён, серьёзен и трудолюбив. И какую бы цену не пришлось платить, ты всегда делаешь то, что должен.

– Не забывай о моей невероятной красоте…

Она мягко улыбнулась.

– Ни за что не забуду…

Но он только покачал головой, понимая, что должен отрицать это. Он не силен и никогда не делал того, что было правильным. А сколько его друзей погибло из-за его глупого выбора и безумных планов?

Люция сжала его ладонь. Кожа её была ледяной, настолько, что даже обжигала.

– Ты предназначен для величия, Йонас Агеллон. Я вижу это так же ясно, как Тимофей свои видения…

– Знаешь, – Йонас убрал длинные мокрые волосы Люции с её лба, – прежде я никогда не верил в судьбу или магию, вот ещё год назад…

– А сейчас?

– Сейчас я верю в волшебство. В злых волшебниц, в глубине души которых прячутся красивые принцессы. И верю в бессмертных, что живут в мирах с дверьми-колёсами. Но знаешь, во что я ни капельки не верю?

– Во что?

– В то, что мы ну никак не можем воспользоваться нашей магией. Было бы замечательно, если б я хоть за собой присмотрел – ну какой с меня отец? Нет, что-то тут надо немедленно менять!

– Но ты должен! Мой сын…

– Всё хорошо будет с твоим сыном. И с тобой тоже, – он сжал её руку. – И ты говорила, что Алексиус научил тебя отбирать волшебство. Ну отбери его у меня! Этого хватит для того, чтобы родить и выжить… Сделай это – и пусть проклятый Тимофей сам завернётся колёсиком, если будет в очередной раз пытаться прорицать будущее в своём маленьком сверкающем Убежище!

Люция смотрела на него, широко распахнув глаза – замешательство в её взгляде наконец-то растворилось.

– Но так нельзя…

– Разумеется, – ухмыльнулся он. – А тебе не нравится выбирать, когда кто-то уже что-то напредсказывал, правда?

– Я не уверена, что имею право… Не уверена, что смогу дотянуться до твоей силы.

– А ты попробуй! – прошептал он. – Просто попробуй и прекрати спорить с каждым словом, что я говорю!

Страх на лице Люции сменился яростью.

– Ты кошмарно груб со мной!

– Ну так рассердись на меня так сильно, что вытяни эту проклятую магию! А потом можешь меня стукнуть – я тебе разрешаю. Давай, принцесса, забери мою силу!

Она нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться. Это должно сработать. Просто долго!

А потом он ощутил, как что-то потянуло из него силы. Будто бы сопротивляться не было шанса. Сердцебиение замедлилось, перед глазами появились пятна.

– Сделай одолжение… – прошипел он.

– Какое? – голос её уже звучал сильнее, а его с головой окутал холод.

– Постарайся… меня… не убить.

***

Когда Йонас проснулся, он едва-едва осознал, что потерял сознание. Дождь всё ещё лился с небес, и его мокрый плащ укрывал его, будто бы одеяло – он медленно поднялся, отбросил его, пытаясь сесть прямо.

– Бури тут всегда длятся так долго? – спросила Люция.

Йонас бросил на неё взгляд. К груди она прижимала маленький свёрток.

– Ребёнок… – прошептал он. – Это твой ребёнок.

– Да, – она наклонилась, показывая ему маленькое розовое личико.

– Ребёнок… Ты жива!

– Спасибо тебе. Я даже не могу передать, как я тебе благодарна. Твоя жертва спасла мою жизнь.

– Жертва? – переспросил Йонас. – Да никакая это не жертва! Я вообще никогда не хотел магии.

– Ну, я ведь не всё забрала. Мне пока что тебя убивать не хотелось. И ты обещал, что я смогу тебя стукнуть, когда мне станет немного лучше, – она улыбнулась. – Как я этого жду!

Он пытался не смеяться.

– О, я тоже.

– Кажется, Тимофей во многом ошибался, – промолвила Люция. – И судьба не предопределена, как ты и говорил.

– А в чём он ещё ошибся?

– Ну… Мой сын, – она поцеловала ребёнка в лоб, – на самом деле моя дочь.

– Дочь? – Йонас не смог сдержать улыбку. – Умничка, принцесса!

– Зови меня Люция. У тебя есть на это полное право.

– Замечательно. И что теперь нам делать, Люция?

– А ещё у неё есть имя… Хочешь его услышать?

Он коротко кивнул.

– Я назвала её Лисса. Как одну храбрую девушку Лисандру, которую, увы, мне не суждено было узнать.

Глаза Йонаса обожгли нежданные слёзы.

– Прекрасное имя. Мне нравится, – он с трудом сглотнул комок в горле. – Тогда вперёд. Прежде чем ты восстановишься и выжжешь ещё половину Пелсии, надо найти для тебя и Лиссы хороший, сухой дом, где процесс восстановления пойдёт быстрее.

Глава 32. Клео. Пелсия

Клео всматривалась в окружавшие её в скалистой яме лица, чувствуя, как сердце буквально вылетало из грулию .всё пошло не так. Она собиралась остановить Амару и отобрать у неё Родича, но не так ведь!

"Не бойся, моя маленькая Королева, я рядом".

У неё перехватило дыхание. Значит, Каян всё ещё считал, что они заодно! Вот только зачем она вообще ему сдалась сейчас? Ведь никогда в жизни девушка не была столь беспомощна, пусть и была окружена сильными мужчинами, которых обычно было больше чем достаточно, чтобы защитить её.

Не хватало только Магнуса, и от мыслей о нём всё в груди сжималось. Где он сейчас? Может быть, в заключении в другом месте? Но где тогда его могли запереть?

Клео наблюдала, как Селиа медленно опустилась в яму, будто бы магия воздуха тоже внезапно стала ей принадлежать. Ох, хоть бы ни Феликс, ни Таран, ни Энцо не оказались настолько глупы, чтобы пытаться остановить ведьму! Клео даже не сомневалась, что победить её невозможно.

К счастью, они даже не сдвинулись со своего места.

– И как долго ты планировала это, мама? – король Гай всё ещё сидел. С той поры, как в яму упали Клео и Амара, он не сдвинулся ни на один дюйм.

– Очень долго, сын мой, – Селиа коснулась кончиками пальцев своего кулона в форме змеи. – Кажется, едва ли не всю свою жизнь.

– И именно потому ты рассказала мне о Родичах, чтобы вдохнуть своё страстное желание найти кристаллы.

– Да. И ты так легко принял обещание о власти…

– Тем не менее, ты рассказала мне не всё.

Она только заглянула в его глаза.

– Кое-что следовало хранить в секрете до этого мгновения.

Он коротко кивнул.

– Раньше мне казалось, что ты хотела силу Родичей, как и все остальные, кто только слышал легенды о них. Но нет, тебе надо было больше, ты хотела подарить им свободу…

Она подошла поближе и нежно коснулась кончиками пальцев его щеки.

– Но ведь я тебе не лгала. Ты будешь править этим миром, только немного не так, как я изначально полагала, вот и всё разница. Понимаешь, милый, богу Огня нужно новое тело, то, в котором он будет вечно царствовать. Ты один действительно достоин этого, один достаточно велик, чтобы вместить в своём сердце эту бесконечную, безмерную силу.

Король так и не успел ответить – Клео почувствовала, как мимо неё скользнула струйка тёплого, даже жаркого воздуха, подобравшись поближе к ведьме.

"Моя маленькая ведьма, ты ошиблась… – прошептал Каян. – Падший король не имеет права стать телом для будущего Родича, он слишком стар, слишком слаб, слишком болен, годы истощили его…"

– Кто здесь?! – испуганно, не понимая, что происходит, воскликнул Ник. Клео бросила на него преисполненный удивления взгляд, чувствуя, как её захлёстывает шок.

– Ты его тоже слышишь?!

Ник только коротко кивнул.

– И я слышу, – отозвался Таран, внимательно осматривая яму, в которой они находились. Феликс и Энцо в ответ лишь согласно склонили головы – они остановились по обе стороны от Тарана, напряжённые, натянутые, будто бы струны.

"Я просто позволил им чувствовать всё это, – прошептал Каян. – Ведь прежде брат маленькой императрицы уже отметил, что причин скрываться ни у кого не осталось…"

– Но Гаю вскоре станет лучше, Каян! – уверенно воскликнула Селиа. – Ведь он был в миге от смерти, а так быстро выздоровел. Ещё совсем чуть-чуть, и он станет полностью пригоден для тебя.

"Ты плохо меня слышишь? Мне нужно совсем другое тело".

– Как прикажешь, – Селиа нахмурилась – изогнутые брови оказались единственным, что выдало её разочарование, когда она посмотрела на других. – А крешийский принц? Он молод, красив и силён…

"Нет, нет, нет, опять не то… У человека, что станет пристанищем моим, должна быть душа из огня! – он умолк на мгновение, и жаркий воздух скользнул вдоль стен ямы. – Вот он, вот идеальный вариант! Я чувствую, как в нём пылает укрытое от мира величие!

О ком он говорил? Клео понятия не имела, как можно было узнать человека, о котором шептал бог Огня.

– Тогда начнём, мой повелитель… – выдохнула Селиа.

Ведьма протянула руку – и три хрустальных шара, что были спрятаны в карманах мантий, взметнулись в воздух и полетели в руки Селии. Клео напряжённо наблюдала за тем, как та заставила аквамарин, обсидиан и лунный камень, заключённые в круглую форму, зависнуть в воздухе прямо рядом с нею.

– Где же янтарь? – спросила Селиа.

"Не тут".

– Но где же?

"Я давно освободился от своей каменной тюрьмы, так что пока что он нам не нужен. Ритуал обязан сработать и без янтаря. Продолжай, маленькая ведьма!"

Селиа рванула серебряную цепочку, что были на её шее, и Клео с ужасом поняла, что кулон в форме змеи оказался не просто украшением, а маленьким флакончиком с клыкастой пробкой.

Ведьма провела кулоном над тремя кристаллами, и на каждый из них упало по несколько капелек красной жидкости. И с каждой маленькой каплей шары светлели, будто бы начинали сиять изнутри.

– Кровь Люции… – голос Гая звучал хрипло. – Но откуда она у тебя?

Та только равнодушно хмыкнула.

– Когда девочка была ещё ребёнком, до моего изгнания, я набрала её крови и с помощью земли заставила её всегда оставаться свежей, – Селиа посмотрела на Оливию. – Подойди сюда и дай мне руку!

Оливия двинулась к Селии, выполняя её приказы до жути точно. Ведьма вскинула кинжал – и сделала тонкий надрез на её руке. И стоило только её крови смешаться с кровью Люции на шарах, те и вовсе засияли, как маленькие солнца.