Текст книги "Сохранить замок (ЛП)"

Автор книги: Моника Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Он сосредоточился на своей цели.

– Галина, – она нуждалась в нем, и он побежал по лестнице слуг посреди коридора. Он был на верхнем этаже, замер, слушая, поднимается ли кто-нибудь. Зазвучали голоса, двое мужчин спускались. Гетен пошел за ними тихо босыми ногами. Юджин предлагал ему обувь, он намеренно отказался. Беззвучность была его другом, и тут она пригодилась.

– Ast gwallof hwunu, – сказал один из них на бесеранском.

– Маркграфиня? Да, та коза безумна, – ответил его товарищ тоже на языке Гетена. – Не верится, что крикуны еще не добрались до нее.

Едкий запах горящих листьев ноколи ударил его по носу. Он затаил дыхание. От этого дыма хотелось чихать. Он видел их, они медленно спускались впереди него, не спешили помочь товарищам в бою во дворе.

– Безумная, но крепкая.

– Ага. Думаешь, Кадок недооценил ее?

Гетен оскалился. Кадок. Его смерть будет ужасной и медленной.

Курящий кивнул.

– Определенно. Я видел, как люди делали это с первого дня, как она забрала Кхару.

– Как? Ты не отсюда.

– Моя мама была, – он выдохнул облако дыма. – Я шпионил за Бурсуками после войны.

– Ах. Не знал этого.

– Я иду, куда золото отсылает меня, – мужчина бросил сигарету, растоптал ее. – Так всегда было.

Его товарищ хмыкнул.

– Ах. Идем. Те мелкие маги выпустят крикунов во двор.

Гетен укутался в плащ из теней, побежал по лестнице с кинжалами в руках. Двое мужчин шагали впереди. Он напал сзади и аккуратно, как Юджин стрижет бороду, рассек их шеи ниже ушей, справа налево, слева направо, встретился посередине. Он вытащил ножи, и кровь полилась на стены и ступеньки.

Двумя наемниками стало меньше. Он не знал, сколько еще их было. Их духи вылетели из их тел, удивленные тому, что покинули кожу.

– Ищите путь в Пустоту сами, – прорычал он и поспешил в сторону двора, минуя по две ступеньки за шаг, намереваясь освободить Галину и убить Кадока.

Глава 18

Галина держала разбитую бутылку за горлышко, мышцы были напряжены, она затаила дыхание и сосредоточилась. Она не одного воина разорвала голыми руками. Не будет мешкать, убивая еще одного.

Дверь спальни скрипнула. Она отвела руку с бутылкой. На порог упала тень, появилась ладонь, послышался шепот:

– Галина?

Она опустила бутылку.

– Кости, Валдрам. Я чуть не снесла тебе лицо, – она обрадовалась, а потом растерялась. Она еще не радовалась раньше при виде кузена.

Он прошел в комнату.

– Спасибо, что не снесла, – он махнул на двор. – Ты устроила тот хаос?

Она кивнула.

– Вышло сильнее, чем я ожидала, – она ощущала себя не в своей тарелке рядом с ним.

– Но сработало, – он нахмурился от следов крови на полу. – Ты ранена?

Она опустила взгляд.

– Пробежала по стеклу.

Он скривился.

– Ходить можешь?

– Ходить, бежать, биться, убивать, – она прошла в коридор, хромая. – Ты сбежал от крикунов или убил… – она замерла и посмотрела на свой кабинет через открытую дверь, увидела то, что не заметила до этого. Кровь засохла на полу, на спутанных медовых волосах, вокруг бледной ладони. Филиппа. – О, нет, – Галина схватилась за стену. – Нет-нет-нет, – застонала она.

Они перерезали Филиппе горло. Вывернули ее карманы и мешочек на поясе в поисках ключей. Они сломали ей нос и зубы.

А потом перерезали ей горло.

– Боги, Филиппа, – Галина не могла дышать.

Валдрам поймал ее под локоть и развернул.

– Мы не можем оставаться, – он встряхнул ее.

Они перерезали горло Филиппы.

Он поднял ладонь для пощечины, но Галина поймала его за запястье. Ее голос был опасным:

– Не смей меня бить.

– Тогда идем, – прорычал он. Его лицо было так близко, что она могла сосчитать волосинки на его верхней губе. В последний раз взглянув с сожалением на мертвую подругу, Галина пошла за Валдрамом из своих покоев. Каждый шаг посылал боль от ступней в голову. Ее бедра, спина, ребра, плечи – все болело, но сердце – больше всего. Но она заставляла себя двигаться.

«Боги, Филиппа. Мне так жаль».

Крики, звон стали, звуки боя доносились из окон до лестницы.

– Бейте первыми, – бормотала Галина. – С силой. Со скоростью.

– Сюда. Мы можем сбежать, – Валдрам пытался оттащить ее от главного зала, но она вырвалась из его хватки.

– Не давайте им думать. Не давайте уйти. Чтобы они не закончили начатое.

– Галина, дай солдатам разобраться с наемниками.

– Аревик и Магод, – бросила она через плечо.

– Они в безопасности!

Она шла. Ей нужно было увидеть самой.

– Они сбежали из главного зала, когда башня рухнула, – он сжал ее локоть. – Уходим, пока можем. Крикуны еще в замке.

Она покачала головой.

– Кадок. Я убью его. Его, Рена и тех наглых мелких магов, – она вырвалась и прошла в главный зал. Мертвые солдаты. Мертвые наемники. Дальние двери были открыты, солнце сверкало на стали. Бритта кралась по лестнице над двором, подняв руки, пронзительным голосом произносила заклинания.

Валдрам поравнялся с Галиной.

– Дай воинам закончить это. Ты ранена.

Там было тело с кинжалом в спине. Галина оттолкнула кузена, боль, усталость и печаль. Она прошла к открытым дверям, вытащила кинжал по пути. Она пересекла порог и вонзила клинок в лицо Бритты, рассекая щеку. Девушка-маг напряглась, дернулась, потянулась к кинжалу. Галина была уже за ней, рука прижала девушку к ней, она использовала свои вес, рост и силу как оружие. Она вырвала клинок, несколько зубов полетели на каменные ступени.

Бритта завизжала.

Галина прижалась губами к уху девушки:

– Ты права. Смерть приходит к некоторым из нас раньше, чем к другим, – она вонзила нож в бок Бритты, била снова и снова. Девушка дергалась с каждым ударом. Кровь текла из ее рта и носа. Она кряхтела от каждого жестокого удара. Галина оттолкнула ее, бросила тело на ступени разбитого двора.

Ее кровь шумела в ушах. Все перед ней было четким и медленным. Она видела поле боя. Ее охватила боевая радость, теплая и сильная. Гетен говорил, что это работала магия крови, давала ей ясность, сохраняла настороженной и живой.

Ее солдаты увидели ее. Они закричали ей:

– Красный клинок!

Галина подняла руку, покрытую кровью до локтя, кинжал блестел от утреннего света. Красный клинок, чтобы вести их. Мужчин в сине-золотом, красно-черном, оранжево-белом.

– Принесите мне их головы! – крикнула она.

Они ответили ревом своей маркграфине, своему Красному клинку.

Визг разбил этот звук. Ряды солдат распались. Торжествующие вопли стали испуганными. Два крикуна бросились в бой.

Кто-то схватил ее, потянул в главный зал. Валдрам.

– Иди! Иди! – он гнал ее по комнате.

Они бежали, спотыкаясь, глубже в замок Харатон.

– Задняя дверь, – выдохнула она, боевая радость сменилась жаждой мести и страхом перед псами Скирона. – Это ближе всего, – она пыталась остановить его, но он тянул ее к кухне по коридору слуг, его ладонь была оковами на ее запястье, а ее ноги были слишком слабыми, чтобы сопротивляться.

– Кадок, Винс и Рен пошли в подвал перед тем, как я тебя нашел. Мы можем напасть внезапно и убить их, а потом спрятаться там от крикунов.

– Но…

Он остановился, толкнул ее к стене. Она ударилась головой. Увидела звезды. Он прорычал:

– Ты же хочешь убить Кадока? Отомстить за короля? – он ударил ладонью по стене. – За себя?

Галина прижала кинжал под подбородком Валдрама, рукоять была липкой от крови Бритты, дрожала в ее слабеющих пальцах.

– Назад, – он поднял ладони и отступил. – Я знаю, чего хочу, что могу получить, и когда я близка к поражению, – убийство Бритты, рывок боевого безумия, когда она увидела своих воинов, прошел. Она была пустой, все болело, и хотелось плакать. Она с трудом стояла на ногах. – Если они в подвале, то они в ловушке. Мои воины найдут их. Они не сбегут, – она пошла к задней двери, но тень упала на нее.

– О, я могу сбежать… с помощью заложника, – Кадок. С мечом в руке он шел к ним, скалясь.

Галина выругалась.

– Невероятно.

– Дай мне нож и иди, – Валдрам встал между ней и наемником. – Я догоню, когда убью этого мерзавца.

– Хватит бескорыстия, – буркнула Галина, отдавая ему кинжал. – Я не знаю, что делать с заботливым Бурсуком.

Он невесело рассмеялся, оглянулся на нее. Серые глаза были мертвыми.

– Не переживай. Я скоро стану твоим врагом, – он взмахнул кинжалом.

Галина не осталась с ним. Дышать было больно. Двигаться было больно. Стоять было больно. Ей нужно было оторваться от погони, и он давал шанс. Она пошла к дверям кухни.

– Тебе было мало, Кадок? – спросил Валдрам удивительно спокойно. – Ты неплохо поработал, хоть было тяжело.

– Думаешь, я недооценил маркграфиню?

– Конечно. Но не серчай. Ты не один. И не первый. Даже я так ошибался.

Галина оглянулась и замерла, дрожа. Валдрам стоял спокойно, свободно держал кинжал в руке, пока Кадок подходил. Он делал вид, что это была игра. Она посмотрела на принца, потом на наемника. Ее кузена тоже побили, а у Кадока был меч.

– Что ты предлагаешь, ваша светлость? – спросил спокойно бесеранец.

– Бросить ее в подземную темницу, – Валдрам пошел спиной к ней, глядя на наемника. – Я бы так сделал.

Он не был серьезен. Галина прижала ладони к горящим ребрам, пошла дальше, глядя на дверь кухни, сосредоточившись на передвижении ног. Она тяжело дышала и кривилась, каждый шаг был агонией.

– Интересная идея, – сказал Кадок. – До или после того, как я тебя убью?

– Ты меня не убьешь. Я – твой заложник.

Голоса мужчин становились ближе и громче.

– Думаю, это я и выберу, – последнее слово Кадока прозвучало сдавленно. Галина оглянулась. Мужчина выгнулся в агонии. Валдрам смотрел на нее со странной улыбкой.

– Что ты с ним сделал?

– Воззвал к его жадности, – сказал он. Кронпринц подмигнул и повернулся, вонзил кинжал в горло Кадока, вытащил его и ударил по животу, рассек его до груди. – Поразительно, как легко жадные люди ведутся на обещание богатства.

Галина смотрела, а наемник упал на пол, его тело было кровавым месивом. Его ладонь еще сжимала меч. Он даже не поднял оружие. Она посмотрела на Валдрама. Он защищал ее. Так она думала. Но отсутствие эмоций в глазах кузена и улыбка мертвого пса вызывали сомнения.

Валдрам продолжил, словно не убил только что человека.

– Они продают короля и страну, – он схватил ладонь умирающего и снял кольцо короля Вернарда, печать медведя Урсинума. Он надел кольцо себе и стал любоваться. – Они готовы обречь одну королевскую семью и погубить другую. И все ради пары золотых монет и обещания, что их будет еще больше.

Галину мутило, она плохо понимала ситуацию. Она потянулась к мечу Кадока, но Валдрам наступил на него.

– Из-за твоих навыков и упрямства, Галина, я вот-вот уничтожу дом Персинна и опозорю дом Риш. И я только что убил единственного, кто мог бы возразить, – его улыбка стала шире. – Кроме тебя, конечно.

Она попыталась ударить, но у него сил осталось больше, чем у нее. Он остановил ее удар, схватил за локоть и бросил ее в двери кухни. Стол, которым она подпирала дверь, убрали, но она задела его бедром. Она вскрикнула от резкой боли, согнулась от нее. Она схватила тесак на полу. Валдрам был быстрее, свежее. Он отбросил ногой тесак, наступил на ее ладонь. Она закричала. Он рассмеялся и схватил ее за волосы, потянул ее по кухне и бросил на ступеньки, ведущие в подвал.

– Я еще не закончил с тобой, Красный клинок.

Галина рухнула на живот на узкой площадке. Она поднялась на колени, сплевывая кровь.

– Илькер и Аревик еще живы. Они – наследники.

– Не надолго, – Валдрам поднял ее и повел в тени. Галина едва дышала. Вонь смерти и чего-то ужасного наполнил воздух. – У Аревик осталась важная роль в этом. Она убегает с тем идиотом-рабом, пока мы говорим. Лорд Риш сказал Кадоку отпустить юную графиню. Ее вызовут подтвердить факты перед Советом королей. Твоя милая сестра скажет, как сильно я старался защитить тебя и твоего отца. Как и меня побили. Как наемники сказали, что твой любовник все это затеял.

– Никто не поверит этой лжи! – но Галина вспомнила слова отца:

«Правда, ложь или любовь – не важно. Важно восприятие».

– Они поверят истории, которую я создал для них сегодня, Галина, даже если это ложь, – он завел ее руку за спину. Ее пальцы немели, рука и плечо горели. Другая его ладонь сжала ее волосы, и он повел ее мимо холодных кладовых, сухих кладовых, мимо бочек и мешков к подземелью. Их ноги хлюпали в холодной и черной воде. – Илькер взойдет на престол Урсинума, идеальная марионетка, пока он не перестанет требоваться там. Он поможет направить отряды Урсинума против Бесеры за убийство короля Вернарда и его отважной дочери, Красного клинка Ор-Хали. Мы отправим Ор-Хали туда же, они же – твои верные союзники. А потом я разберусь и с ними.

– Есть другие наследники, – она пыталась вырваться, но он бросил ее с еще пролета широких ступеней. Она рухнула внизу, все троилось перед глазами от удара головой об камень. Новая боль добавилась к дыханию, правую сторону груди сдавило. Она охнула и попыталась встать. – Кровь Семел.

– А Аревик я сделаю своей третьей женой, получу несколько наследников и отравлю ее, – тень Валдрама извивалась в тусклом свете, пока он шагал вокруг нее.

Тень! Кровь и кости, она не думала об этом, пока чары были на месте, но теперь они были разрушены. Галина вдохнула, чтобы позвать Гетена. Валдрам ударил ее ногой по животу три раза. Она завизжала, закашлялась из-за желчи.

Он схватил ее за волосы и поднял ее на ноги.

– Дом Персинна умрет, а с ним и Урсинум, – они вошли в гробницу. Он повернул ее от себя, заставил подойти к краю темницы. Решетки сверху не было.

Кровь и кости. Ее тошнило, голова кружилась. Он удерживал ее руки по бокам. Ей было некуда идти. Ее правая ладонь нашла что-то холодное и металлическое на его поясе. Кинжал.

– Я предпочитаю послушных женщин, но для тебя делаю исключение, – Валдрам прижался губами к уху Галины, его тело было у ее спины. Она дрожала от страха из-за зияющей черной ямы и его теплого языка в ее ухе. Он отодвинулся. – Если бы только ты не была такой опасной.

Галина сжала кинжал. Она ударила его лицо затылком и повернулась. Клинок вспыхнул в тусклом свете. Он замедлился, отыскав его плоть. Валдрам взревел и толкнул ее. Она соскользнула в зияющую дыру темницы.

Но не упала.

– Шлюха-полукровка! – кровь текла по его лицу, черная в полумраке. Она не попала по горлу, но рассекла его от щеки до подбородка, задев губы и почти попав по глазу.

Он направил ладони на нее, удерживая ее холодной магией.

– Как? – выдохнула она.

– Дура. Теперь ты видишь, кто должен быть магом тени и солнца.

Валдрам начал заклинание.

Галина застонала, тело изгибалось против ее воли. Под ней что-то двигалось во тьме. Металось, плескалось, гремело костями и скрежетало когтями по камню. Ее голос был напряжен от агонии. Галина сказала:

– Тень, принеси… – Валдрам постучал по ее лбу кровавым указательным пальцем. Мысли разбегались. Она покачала головой. – Тень… я… – она не помнила простое заклинание. – Нет! Тень… Нет-нет-нет! – она зарычала, как загнанный в угол зверь.

Валдрам рассмеялся.

– Умно, воительница. Но этот трюк ты не используешь. Это моя игра, и я не готов к тому, чтобы он тебя нашел сейчас, – он махнул левой ладонью, и болезненно зеленый огонь полетел с его пальцев в темницу. Внизу что-то двигалось. Огонь озарил кости, плоть и зубы, а потом погас, ударившись об воду. – Я не получил обучение Гетена, но унаследовал дар от своего дяди Шемела. И использовал его.

Галина кричала, он двигал пальцами, и боль пылала в ее спине. Она выгнулась, но не могла сбежать. Была только агония.

– Ты пока не сбежишь и не умрешь, дорогая кузина. Сначала мы повеселимся, а потом я пущу твою кровь. У тебя нужная мне магия.

Боль сменилась страхом, Галина полетела в темницу среди оживших трупов. Черная гадкая вода заполнила ее рот и нос. Она билась с костлявыми руками и опухшими пальцами. Они хватали ее за платье и волосы, тянули глубже, подальше от тусклого света и затхлого воздуха. Она оттолкнулась от дна, сбежала от скелетов в слизи и всплыла с высоким воем. Она пыталась вызвать тень, но не смогла. Она не могла выдавить слова, не помнила их.

– Я не знаю, что приятнее, бастард, – Валдрам сидел на краю, хлопая. – То, что ты не можешь помешать мне разрушить все, что ты любишь, или твой страх из-за мертвых, которых я вызвал, чтобы пытать тебя, – он плюнул на нее и рассмеялся. – Резня в замке Харатон погубит твоего возлюбленного. Все в Кворегне поверят, что ты умерла тут, порванная крикунами. Каждый твой бой, каждый твой шрам, каждая жизнь, которой ты пожертвовала, будут мне на пользу. Ты будешь ужасно страдать, пока я буду красть твою магию крови по капле, чтобы стать самым сильным волшебником в Кворегне.

– Никто тебе не поверит! – мертвецы гремели и двигались вокруг нее. Они хватали ее за волосы и одежду. Она отбивалась, пока они кусали и царапали ее. Костлявые ладони в слизи водорослей пытались снова утащить ее под гадкую воду.

– Нет? Уверена? Все наемники Кадока были бесеранцами. Они обвиняли твоего любовника в атаке. Аревик это видела. Она подтвердит это. Самый сильный маг даже не пришел спасти любимую женщину? Ну-ну. Как скоро брата мага солнца обвинят в том, что он с его помощью пытался захватить Урсинум?

– Подлец! Я убью тебя!

– Галина! – крик Гетена вдали пробил ее страх и гнев. Она посмотрела на Валдрама. Гетен был в главном зале.

Она вдохнула, чтобы позвать его, но подавилась, Валдрам украл ее голос.

– Ты даже не попрощаешься, – он спрыгнул с края и устремился в яму к ней.

Глава 19

– Галина! – Гетен стоял в пустом главном зале, кричал ей, но ответом был только его голос, отражающийся эхом от потолка, и звуки боя из-за открытых дверей. Она была близко, он был уверен. Солдаты во дворе кричали ее имя. – Галина! – он слушал. Снова без ответа. – Кровь и кости, где она? – пробормотал он.

Он видел мертвого короля, мертвых солдат, все аккуратно лежали под окнами. Сломанный стул, кровь вокруг него. Он ощущал магию, треск в воздухе, запах, как от молнии. Он доносился от мертвой девушки из Налвики, лежащей у ступенек. От нее воняло некромантией. Она была половиной двойной магии, которую он ощутил из-за чар. Но он сомневался, что она могла призвать крикунов. Слишком юная. Она не могла так управлять силой.

Гетен снова потянулся чувствами в поисках Галины. Он заглянул в леса для ремонта замка. Она была где-то в зале или – он опустил взгляд – в погребе.

Вспышка темной магии задела его. Он поднял щит инстинктивно, заклинание взорвалось в комнате. Магия сеяла разрушение, как черный порох – была без цели, несла смерть и ущерб всему, что было близко.

– Зараза! Убью! – второй маг, подросток, источал горе и безумие. Он рычал и всхлипывал, метался в Гетена чарами и волшебным огнем, его гнало отчаяние, он был опасен для всех, включая себя.

Гетен отмахивался от чар, его щит справлялся с горюющим мальчиком.

– Я дам тебе шанс попросить о пощаде, – сказал он с хрипом Пустоты.

– Пощаде? – юноша сплюнул, прошел по комнате, хохоча, как безумец. – Кто сказал, что я хочу пощады? – его чары летели широко, взрывали колонны зала. Пыль сыпалась на Гетена. – Пощада для трусов! – еще чары отбили кусок мрамора от второй колонны. Больше пыли и обломков сыпалось на пол. – Я не щадил ту шлюху-маркграфиню. Слышал бы ты ее писк! – он хохотал, держась за бока, замерев. – Так забавно!

Его хохот стер из Гетена всю доброту. Он поймал следующее заклинание, наделил его своей силой и отправил обратно. Он попал по юноше как молотом, и юный маг отлетел в камин. Пепел поднялся облаком, повис, как туман, кружился, пока Гетен шел сквозь него. Юноша выкатился из камина со стоном и кровью, но он все еще смеялся.

Скаля зубы, как безумный пес, Гетен зарычал:

– Думаешь, пытки – весело?

– Ясное дело, – юноша направил в него теневые чары.

Гетен отбил чары.

– Мой наставник пытал меня. Я убил его, – он поймал парня за воротник, повернул ткань, душа его. Он потянул его к дверям, которые открывались во двор, и бросил.

Юноша рухнул кучей, прокатившись, запутавшись в окровавленном плаще.

– Я должен убить ту сволочь! – закричал он, сжимая кулаки. Он встал на колени и швырнул волшебный огонь.

Гетен поймал его. Огонь впитался в его ладонь, он прошел к юному магу.

– Это мои трюки, мальчишка, – юноша пытался отодвинуться, как раненая добыча волка. Кулак Гетена попал по лицу мерзавца, и маг солнца пнул его по заднице. Он вытер кровь с костяшек. Юноша сел, Гетен нанес второй удар. Он сбил мага так, что его череп ударился об плитку пола с треском.

Слюна текла, юноша повернулся, встал на колени и захихикал снова.

– Хотел бы я задушить ту суку и поджечь ее.

Гетен впился в воротник юноши. Юный маг задыхался. Он терзал ткань, которая душила его. Гетен вытащил его за порог. Юноша бился дикими чарами, царапал ногтями, но он был крысой в ловушке.

– Мелкий подлец, – прорычал Гетен, остановился на вершине лестницы и посмотрел на хаос во дворе. Один крикун был повержен. Другой бросался на солдат и наемников.

– Я тебя не боюсь!

Гетен опустил взгляд. Кровь, слюна и пепел смешались на лице юноши. Он обнажил окровавленные сломанные зубы. Мелкий зверь. Маленький монстр. Маленький Шемел. Гетен скривил губы.

– Будто мне есть дело, – он поднял юношу и бросил его на пути крикуна. – Это подарок на прощание.

Юноша перекатился, замер на спине. Он поднял взгляд. Смотрел, глаза расширились от ужаса, крикун стоял над ним. Его визг из восторженного писка стал шепотом, урчанием, которое подняло все волоски на теле Гетена дыбом. Он хотел отвернуться, но заставлял себя смотреть. Юноша обмяк, грудь опустилась, глаза закатились. Его дух поднялся из тела, когда он рухнул. Крикун вдохнул душу, чары на костях вспыхнули. Он потерся носом об лицо юноши, потянулся, как пес после долгого сна, и завизжал.

С отвращением из-за монстра и себя Гетен поймал крикуна теневыми чарами, как лассо, протащил его по двору, ударил спиной об стену крепости напротив развалин башни зернохранилища. Наемники и воины пригнулись, побежали к укрытию. Он отпустил труп, побежал и ударил по существу заклинаниями жара и урона. Крикун взорвался. Пылающая плоть и куски костей разлетелись по двору, крепости и стенах.

Он схватил окровавленный меч. Он направил его на дрожащих мужчин, скалясь.

– Ну же! Кто из вас, трусов, поднял руку на Галину? – тени извивались во дворе, искали, двигались к магу солнца. – Кто держал ее, чтобы остальные могли бить? У вас мужества меньше, чем у нее целых пальцев.

Толпа расступилась, Магод шагнул вперед с топором в руке. Он указал оружием на двор.

– Рен заслуживает умереть за то, что сделал.

Большой бесеранец вышел из небольшой группы наемников.

– Я заслуживаю умереть за многое, но я не пойду на мага. Это не честный бой.

Магод отошел от солдат.

– Хватит храбрости столкнуться с моим топором?

Рен перевел взгляд с Магода на Гетена.

– Если волшебник согласится не лезть в это.

– Уверен? – спросил Гетен у Магода.

– Видел, как он бил ее светлость. Никогда не ощущал себя таким беспомощным. Пытался утешить леди Валы после того, как они убили короля Вернарда, но от такой подлости не сбежать, – он поймал взгляд Гетена, его глаза были спокойными. – Я должен отомстить, господин Гетен.

– Хорошо, – он сжал плечо Магода. – Убей подлеца, – Магод сжал его плечо, кивнул девушке, которую окружали воины Татлиса. Аревик. Младшая сестра Галины. Она кивнула в ответ. Гетен отошел.

Магод поправил хватку на топоре без волнения, прошел по кругу. Рен повторял его шаги.

– Рен, – магия зашептала в воздухе, соблазняющая, отвлекающая. Мелодичный голос шептал. – Рен, посмотри на меня, – лицо бесеранца вытянулось. Он моргнул, повернул голову. Он отвернулся от Магода. – Рен, – снова пропел голос.

Гетен разглядывал толпу. Аревик. Сирея, как ее мать.

Магод бросился. Его топор вонзился между лопаток Рена. Наемник дернулся, закатил глаза, кровь потекла из его рта. Как башня, он рухнул лицом в грязь, пыль и кровь разбитого двора. Аревик прошла мимо воинов Татлиса. Она плюнула на извивающееся тело.

– Ты забыл запретить ведьм, козел.

Магод вытащил топор и схватил ее за руку.

– Обещал вашей сестре увести вас из замка, – он повел ее в тень разбитых ворот. – И я сдержу обещание, ваша светлость.

Оставшиеся наемники бросили оружие и подняли руки. Юджин подошел.

– Свяжите их. Обыщите замок. Маркграфиню Кхары еще не нашли, как и кронпринца Валдрама и лидера врагов Кадока. Там могут прятаться слуги, так что осторожно. Если сможете привести наемников живыми, сделайте это. Если будут биться, убивайте их.

Галина. Гетен выпустил гнев и магию. Сила пронеслась по Харатону. Магия толкала стены и потолок, вытягивала тени из трещин и закоулков, открывала ему все. Все, кроме его возлюбленной. Ничто от ее присутствия не осталось. Это было невозможно, но, как бы он ни искал, он не видел ее следа в замке или деревне. Он с рычанием схватился за тунику одного из выживших наёмников, вытащил скованного мужчину из ряда и бросил его на брусчатку. Его голос был спокойным, когда он спросил:

– Где некромант?

– Винс и Бритта мертвы, – глаза мужчины были огромными, закатывались, как у испуганного коня.

Кулак Гетена ударил его по носу.

– Некромант. Не маленькие притворщики. Тот, кто призвал крикунов.

Из ноздри мужчины надулся кровавый пузырь.

– Я не знаю, о ком ты!

Гетен ударил ему по зубам.

– Неправильный ответ.

Один из наемников ответил:

– Тут были только два мага-подростка и Кадок.

– Снова неверно, – он ударил по ключицам мужчины, тот закричал. Гетен оставался холодным, спокойным, отражение самой Пустоты. – Кадок не был некромантом. Я был рядом с ним достаточно долго, чтобы ощутить это, – он вытянул тень из-под карниза, скрутил из нее кинжал, острие которого нависло между глаз мужчины. – Это проникнут в твой нос, вонзится в глаза и взболтает мозги, чтобы ты вспомнил, кто некромант.

Вонь мочи разносилась между ними. Мужчина рыдал, глаза были огромными, он смотрел на острие тени.

– Ты! Лорд Риш! Кадок сказал, что ты заплатил за все!

Другие наемники вторили ему.

– Я? – Гетен онемел. – Ох, – его голова гудела. – Меня обвиняют в этом разрушении? – он смотрел на мужчину, угрожая тенью. Он посмотрел на связанных людей вокруг них. – В смерти короля Вернарда? – мужчина кивнул, закрыв глаза, лицо исказил ужас. – В пытках женщины, которую я люблю больше жизни? – Гетен шумно вдохнул и медленно выдохнул. – Вы не знаете, кто настоящий преступник, – тень рассеялась. Он вытер окровавленные костяшки об тунику мужчины и махнул пялящимся воинам забрать его.

Юджин смотрел. Гетен поймал его взгляд и сказал:

– Я бы никогда этого не сделал, – он покачал головой и прорычал. – У меня и повода не было.

– Не меня нужно убеждать, лорд Риш.

Гетен отвернулся.

– Кто-нибудь нашел кронпринца?

– Нет, лорд, – ответил Юджин. – Его последним видели с маркграфиней, но они оба пропали.

Гетен отвернулся и пошел по слабому следу кровавой магии Галины в главный зал, мимо мертвого короля, мертвых наемников, слуг и солдат. След привел его к разорванному Кадоку. Магия вытекала из кожи мужчины. Это была не смелая магия двух юных магов, эта магия скрывалась.

– Некромант, – прошептал он. Эта магия обвивала ее магию крови и душила.

Он шел по следу к кухне, спустился в погреб, добрался до края подземной темницы. Кислый запах ее страха ударил по нему, как и сладость восторга некроманта. Гетен вдохнул ртом, ощутил горечь, ужас, предательство. Он озарил узкую камеру янтарным огнем, но видел только свое лицо, отражающееся в черной воде.

– Галина ушла из замка, – прошептал он. – И кронпринц Валдрам, – он склонил голову и скривил губы. – Нет, теперь король Валдрам.

Гетен должен был радоваться, что Галина сбежала от пыток и крикунов. Но – нет. Только сильный чародей мог забрать ее из замка. Тот, которому хватило сил призвать крикунов. Кусочки головоломки вставали на места, и ему не нравилось то, что он видел. Новый король Древьи Линны, чей дядя был сильным теневым магом. Он убивал братьев, чтобы шаг за шагом добраться до трона. Духи его родителей спасли Гетена, привели его к кладбищу некроманта, а теперь он понял, когда тянулся к фляге со слезами тени, окружая себя сильными чарами, что, когда посмотрит сквозь тень, увидит Галину в мертвом замке с торжествующим королем Валдрамом.

Глава 20

Галина рухнула лицом на холодный сухой камень. Ее стошнило, она откашляла гадкую воду темницы, огляделась, пытаясь вдохнуть, дрожа в холодной комнате.

Темный погреб Харатона пропал, сменился белыми стенами и большими белыми мраморными колоннами и изогнутым потолком. Бледный огонь мерцал в каменном камине, в нишах и чашах. Темно-красная ковровая дорожка вела к… Галина глядела. Это было невозможно. Она моргнула, но сцена не изменилась. Красная дорожка вела от высоких белых дверей к трону Бурсуков с черепами.

Она была в Налвике, в замке правящей семьи.

– Боги, нет, – застонала она. Ее дыхание булькало в груди. Она была дурой.

Каблуки стучали по мрамору, потом их приглушил ковер. Валдрам обошел ее и направился по ковру, похожему на большой язык. Он поднялся по ступеням и уселся на красную подушку трона. Вырезанный из белого мрамора, королевский трон был черепом с открытым ртом, будто поглощающим принца, или пытающимся выплюнуть его.

– Для меня честь приветствовать вас в моем доме, леди Кхары.

Она поднялась. Комната была пустой. Замок казался пустым. Не было шума слуг, тренировок солдат, воплей детей.

– Где король Хьялмер?

– Мертв. И королева Эктрина. Я убил всех, Галина. Семью, слуг, солдат, жителей. Древья – мертвый город.

– Даже своих детей? – ее мутило от мысли. – Зачем?

Валдрам пожал плечами.

– Мне их души нужны были больше, чем им.

– Крикуны твои, – Галина медленно встала, дрожа, глотая желчь. – Ты – некромант.

Он ухмыльнулся.

– Ты сегодня медленная, да? Наверное, удары повредили голову, – он склонился. – Да, дорогая кузина, я практиковал некромантию с детства. Меня направлял мой дядя, теневой маг Шемел, – Валдрам встал, повернулся и развел руками. За троном возвышались белые статуи. – Вот они! Великие короли Налвики, – он указал на одну статую. – Мой отец, бывший король Хьялмер. Он теперь не выглядит так грозно, – он улыбнулся поверх плеча. – Я могу привести тебя в спальню короля, если хочешь посмотреть на мертвого короля, – он повернулся к ней и прижал пальцы к губам. – Ой, точно, ты уже знаешь, что короли мочат штаны, умирая, как все остальные.

Пальцы Галины дернулись. Она подвинула кинжал в рукаве. Он забыл об этом? Ее пальцы хотели сжать рукоять, она ощущала себя обнаженной без оружия в руке.

– Зачем убивать детей? Как можно быть таким бессердечным?

Он поднял голову, посмотрел на нее таким холодным взглядом, что дрожь побежала по коже головы. Галина поежилась в мокром платье, потемневшем от гнили.

– Ты не знаешь силу новой души, Галина, – сказал он. – Я не родился с даром магии, но у меня была воля овладеть им. Шемел научил меня основам. Он дал мне орудие, принес книги из своей библиотеки. В отличие от твоего ценного мага солнца, я учился сам. Я создал свои способы вызывать мертвых и тянуть силу из живых. Я бился за это! – он махнул на статую короля. – Я жертвовал ради этого, – он усмехнулся. – Отец всегда говорил, что дети существуют для служения их родителям, – он спустился со ступеней, миновал ее, прошел к дверям тронного зала и открыл одну. Петли скрипнули. Воздух засвистел, разнося запах смерти. – Но посмотри на чудеса, которые я сделал этой силой. И я только начал использовать свои способности.