Текст книги "Сохранить замок (ЛП)"

Автор книги: Моника Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Из-за чего? – Галина смотрела на него.

– Нам хорошо заплатили за это, – он указал на вооруженных людей. Они были каменщиками и плотниками минуты назад, свободно ходили по замку, узнавали, как ведут себя солдаты, следили за делами Галины. Она доверяла им. И они предали ее.

Атмосфера в комнате трещала. Волоски на руках Галины встали дыбом. Она смотрела на двух бледных товарищей Кадока. Они были подростками, стояли спиной к спине, закрыв глаза и подняв тонкие руки. Их черные плащи с капюшонами трепал ветер, который никто не ощущал. Она знала, что это были чары. И она видела, не глядя прямо, мерцание в воздухе, будто жар, поднимающийся от брусчатки под летним солнцем.

– Они зачаровали зал, – прорычал король.

Галина повернулась и ударила Валдрама по голове, сбивая его со стула.

– Боевые маги Налвика! Козел! – у нее не было меча, но даже вилка могла убить в руках воительницы Галины. Она схватила свою, готовая выколоть ему глаза и печень. Валдрам поднялся на ноги. Она вытащила кинжал из ножен на лодыжке и оттолкнула ногой его упавший стул. – Я порежу тебя как свинью.

Хохот Кадока зазвенел в зале.

– Мне нравится смотреть, как вы бьете будущего короля Налвики, леди Кхары, но вы ошибаетесь, – он указал большим пальцем на юных магов. – Бритта и Винс – наемники, как и все, кто у дверей и убивают всех ваших слуг. Они работают на меня, а не кронпринца Валдрама, – он прошел к столу, волшебники – с ним. – То, что они из Налвика, веселое совпадение. К сожалению, для моих юных компаньонов, быть магом для них на родине тяжело. Мне повезло, так их услуги можно получить не так дорого.

– Чего ты хочешь? – опасно прогудел король Вернард, стол заскрипел, когда он склонился над ним.

Кадок сцепил ладони за спиной, уверенный и спокойный.

– Мы хотим денег. Наш наниматель хочет войны, – его подельники убрали капюшоны, показывая темные волосы, светлые глаза и пятнистую кожу. Бесеранцы, еще и крепкие. Работники Кадока были из всей Кворегны, но теперь с ним были только его соотечественники. Они смешались со строителями и месяцами изучали Харатон. И король с Валдрамом прибыли и дали им шанс напасть.

– Только безумец хотел бы войны, – Галина шагнула вперед. Два бесеранца остановили ее, подняв мечи. Другие наемники остановили Магода, короля и Валдрама.

– Кто этот безумец с глубокими карманами? – осведомился Вернард.

Галина заметила мужчин справа и слева. Один из них смотрел на нее, но другой глядел на короля.

Кадок улыбнулся.

– Гетен из Ранита, конечно.

– Ложь! – Магод бросился на Кадока. Его остановил меч наемника, но не пронзил грудь Магода.

Галина скрестила руки.

– Нужны серьезные яйца, чтобы так нахально врать.

– У меня неплохие, воительница, – Кадок со смехом сжал свой пах. – И мне плевать, верите вы мне или нет.

Галина ударила вилкой по бедру отвлеченного мужчины. Он взвыл. Она ударила кинжалом. Клинок попал в брешь его слабой кольчуги, пронзая бедренную артерию, почку, сердце. Она уклонилась от меча его товарища и повернула умирающего между собой и другими вооруженными строителями.

Ее товарищи отправились в бой. Звучали крики. Кулаки били по плоти. Тела падали на пол.

– Стоять, маркграфиня, – прозвенел голос Кадока. – Или я перережу горло твоей милой сестренке.

Галина оттолкнула умирающего, поймала его меч, пока он падал, и ударила по животу другому врагу. Она прошла к Кадоку, желая убить его.

Его клинок впился в бледную кожу Аревик. Кровь потекла из раны. Она паниковала.

– Галина, прошу! – она слишком боялась. Она не верила, что ее сестра могла пронзить клинком глаз мужчины с двенадцати шагов. Она извивалась и боялась, это вело к смерти. Улыбка Кадока стала шире. Он знал, что у него было то, что мешало Галине рискнуть.

Король, кронпринц и Магод все еще бились. Галина вытащила меч и вонзила его в спину мужчины, нападающего на короля. Она отпустила оружие и подняла обе руки.

– Остановитесь, милорды. Мы не победим с таким раскладом, – она добавила для Кадока. – Отпусти Аревик, мою семью и моих слуг. Если ты хочешь боя, тебе не нужны эти пленники. Я могу и сама всех вас одолеть.

Кадок поцеловал Аревик в щеку.

– Это очевидно, маркграфиня. Ты казнила троих моих мужчин, и у тебя даже волосы не выбились из прически. Я оставлю щит из невинных и влиятельных жертв вокруг себя, пока жду следующего приказа мага солнца.

– Это доказывает, что ты трус и лжец.

Он показал ей зубы.

– Это показывает, что я выживу, – он кивнул одному из своих людей, тот подошел и забрал кинжал Галины. – У меня есть терпение, хитрый разум, два боевых мага, – он указал на парня и девушку неподалеку, – и преимущество. Потому лорд выбрал меня для этой работы.

Она взглянула на короля, он злобно смотрел на нее. Ложь Кадока поддерживала паранойю ее отца из-за Гетена.

– Сейчас, – главный каменщик принял кинжал у своего человека, отдал ему Аревик и кивнул другому наемнику. – Рен, избавься от Магода. Это завершит мою власть над главным залом и замком Харатон.

Рен повернулся, потянулся к Магоду, но его сбили.

– Я не брошу маркграфиню и графиню, – сказал садовник.

Кадок кивнул еще двум наемникам. Они напали на Магода, пока их лидер шел к главному столу. Он крутил кинжал Галины, глядя на еду и его сражающихся людей. Он попробовал маглубу, облизнул пальцы.

– Вкусно, – он прошел вдоль стола, снимая крышки с разных блюд, с одобрением нюхая, пробуя белый сыр с доски и картофель с брошенной тарелки Галины. Он отрезал кусочек мяса от свиньи. – Это даже лучше, – он отрезал больше и слизнул жир с кинжала.

– Не покину эту комнату! – Магод бился. Еще двое мужчин присоединились к бою.

Валдрам сказал:

– Галина, прикажи мужчине уйти. Или он умрет, – это были первые умные слова Валдрама за день.

– Он все равно умрет, – ответил Вернард. – Как и все мы, – это было даже умнее.

Галина заговорила, но Кадок быстро, как оса, повернулся и вонзил ее острый кинжал в шею ее отца.

– Нет! – закричала она. Два наемника поймали ее, бросили на пол. Третий присоединился. Принц и Магод бились, ругались. Четвертый надавил сверху. Галина рычала, отбивалась, царапалась, кусалась. – Отец!

Клинок рассек связки и плоть. Король Вернард смотрел на нее. Смотрел, отыскав ладонью дыру в горле. Он влажно вдохнул. Он открыл и закрыл рот, как рыба без воды. Аревик кричала и кричала. Сердце Галины гремело в ее ушах. Колени ее отца подкосились. Аревик побежала к нему. Стол упал. Металл звенел, посуда билась. Графиня рыдала. Она прижала ладони к горлу короля, но без толку. Его ноги скребли по камням, дергались, как у лягушки на сковороде. Кровь лилась между пальцев Аревик, красная на зеленом шелке, красная на седой бороде, алое пятно на полу.

Безнадежно. Галина билась. Ее череп врезался в чье-то лицо. Кости хрустели. Кровь брызнула на ее лицо. Ее кулак попал по мужскому паху. Он пискнул и упал на колени. Ее локоть добил его. Но стоило стряхнуть наемника, еще двое падали на нее. Она бушевала. Она билась. Они прижали ее к каменному полу, а жизнь отца вытекала между изящных пальцев сестры. Ноги короля Вернарда содрогнулись и замерли.

– Хватит, – сказал Кадок. Его люди тут же отпрянули. – Теперь наши хозяева поняли наши намерения. Ошибок не будет.

Магод вырвался из рук врагов и пополз к Аревик. Он обвил рукой ее плечи.

– Король мертв, ваша светлость, – его тон успокаивал, словно он говорил с испуганной лошадью. – Идемте, – он нежно поднял ее. Она, всхлипывая, повернулась в его руках. Магод увел ее от тела и наемников.

Кадок смотрел на них, щурясь, размышляя.

– Магод остается. Его жизнь в моих руках может пригодиться, – он присел перед Галиной, его люди еще ее не отпустили. Чья-то ладонь прижимала ее голову к полу. Другие сковали ее руки и ноги. Чье-то колено впилось в ее спину. – Теперь я получил твое внимание, и мы обсудим следующие шаги.

Она плюнула на его штаны, кровь и слюна с ненавистью усеяли пыльную ткань.

– Мертвым нечего обсуждать.

– Еще рычишь? Я думал, что ты поняла это по концу Медведя, – Кадок выпрямился. – Поднимите ее, – и он крикнул. – Вогн! Овин! Спустите их!

Галину подняли на ноги, и она посмотрела следом за ним на движение у крыши, которую чинили. Через миг платформа опустилась. Рычаги скрипели. Дерево стонало. Галина увидела груз на платформе.

– Козел, – окровавленные тела в сине-золотом, красно-черном, оранжево-белом лежали на платформе. Им перерезали глотки, разбили черепа. Она скрипнула зубами. – Я убью тебя, Кадок.

– Ты заплатишь за это, – прорычал Валдрам.

Кадок взглянул на тела и пожал плечами.

– Как видите, никто вам не поможет, – он наполнил бокал медовухой из бутылки на столе и сделал глоток. – Это делал маг солнца? – он посмотрел на жидкость и сказал. – Я слышал месяцами, как хороша эта медовуха, и слухи не врали, – он осушил бокал. – Я попрошу лорда Риша добавить к сделке пару бочек, – он улыбнулся и продолжил пить.

– Ты точно не знаешь Гетена.

– Это ты не знаешь, – он повернулся к наемникам, его голос стал резким. Он сказал. – Уберите стол и все, что может быть оружием, из зала. Обыщите замок изнутри и снаружи. Убейте всех, кого встретите, принесите мне все ключи, какие найдете, – он пошел к южной двери. – Бритта, Винс и Трефор, идите со мной. Остальные займутся этим.

* * *

Они убрали столы, стулья, скамьи, петли для факелов, даже поленья из камина. Галина смотрела на груду мертвых солдат. Она знала всех людей Кхары, их семьи, пела и пила с ними на улицах и поле боя. Она даже спала с некоторыми холодными ночами. Они были ее семьей больше, чем Вернард.

– Если бы я не запаниковала, он бы еще был жив, – Аревик дрожала возле Магода, последнее слово прозвучало всхлипом.

Что-то в Галине встало на место. Оно закрыло горе крышкой, загнав его в дальний уголок сознания. Решимость заполнила пустоту. Так воительница Галина, Красный клинок Ор-Хали оставалась живой и побеждала.

– Хватит, Аревик, – рявкнула она. – Король-медведь мертв, потому что Кадок разрезал его горло. Не уменьшай преступление, принимая вину. И хватит плакать по отцу. Он был отличным солдатом. Он умер на ногах, бился ради защиты семьи и своего народа. Не позорь его жалостью и соплями.

– Но я была трусихой, – пробубнила она с болью.

Галина отвела взгляд, подавляя гнев на слабость сестры, вдохнула. Аревик была неопытной. Она поймала взгляд Валдрама, ненавидела то, что перерезали не его горло. Она повернулась к сестре.

– Ты боялась. Ты ни разу не была в бою, и я рада, что это так.

Магод вытер рукавом кровь с ладоней Аревик.

– Против двух боевых магов не выиграть.

Валдрам протянул ей платок, оранжевый шелковый край с белым оленем на черной ткани в центре.

– Для вашей шеи.

Она приняла платок.

– Вы очень добры.

Галина прищурилась. Кровь была на его бледно-серой тунике, шее и костяшках. Он был слишком добрым для Валдрама. Ей не нравился добрый и смелый Валдрам. Она не доверяла ему.

– Давите на рану, и кровотечение остановится, – Магод снял свой коричневый камзол, свернул и устроил Аревик у стены ближе к камину. Галина коснулась его руки. – Спасибо.

Он опустил голову и сел рядом с графиней спиной к стене, смотрел на наемников у дверей.

Валдрам спросил:

– Где маг солнца, ваша светлость? – рана на затылке кровоточила. Добрый Валдрам не замечал боли, как и монстр Валдрам, как было в детстве, и когда они были взрослыми по разные стороны поля боя. Хотя тогда он игнорировал ее боль.

– Ранит, – ответил Магод.

Она отвела взгляд от окровавленного кузена.

– И он неделями не вернется, – она не могла использовать тень. Гетен говорил не звать его сквозь чужие чары. Он погибнет. Она не могла потерять и его.

Аревик спросила тихо и робко:

– Уверена, что он невиновен, Галина?

– Да, – прорычала она. Ее сестра скривилась, словно ее укусили. Галина прошла к Аревик, осмотрела ее рану на шее и сказала уже мягче. – Просто царапина, слава богам.

– Спасибо тебе.

Галина поцеловала ее голову.

– Соберись, Аревик. Мне нужна графиня, а не трусиха.

Ее сестра закрыла рот платком Валдрама, тихо всхлипывала, а потом кивнула и попыталась отыскать храбрость.

– Я буду в порядке, Галина. Буду.

– Конечно, будешь, – она поймала ладони Аревик. Она сжимала все сильнее, пока девушка не попыталась, вскрикнув, отпрянуть, ее глаза были круглыми, брови искривила боль. Галина сказала стальным тоном. – Ты – Персинна, – ее голос был холодным. – Дочь Короля-медведя, – ее голос был острым, как кинжал, убивший короля. – Не забывай это, – она отпустила и встала. – Мертвым нужна забота, – Аревик сжала платок и сглотнула, но сдерживала себя.

Валдрам пробормотал:

– Мы с Магодом передвинем короля.

Она кивнула и скрестила руки.

– Он не должен был умереть.

– Это был трусливый поступок, – ответил Валдрам, Магод закрыл глаза короля и вытер кровь с его бледного лица.

Она кивнула и повернулась к своим солдатам. Двое держались за жизнь, хотя они не могли выжить.

– Аревик, утешь мертвых, – девушка с каменным лицом села между солдатами, сжала их слабые пальцы. Они были без сознания, и это было подарком богов.

Галина, Магод и Валдрам передвинули мертвых солдат к стене с окнами. Она стала укладывать их бок о бок, закрывала им рты и глаза.

– Что ты делаешь?

Она игнорировала наемника по имени Рен, но было сложнее игнорировать его тяжелую булаву, которая была еще в крови, светлых волосах и кусочках плоти. Он смешивал цемент для стен ее замка, был по колени в извести, всегда кивал и улыбался.

– Кадок не говорил, чтобы их двигали. Сядь, – он толкнул ее.

Галина сжала кулаки. Она выпрямилась и медленно повернулась к нему.

– Может, тебе плевать на мертвых, а мне – нет. Помешаешь мне снова, я скормлю тебе твои зубы.

Он скрестил руки и оскалился.

– Ты не напугаешь меня.

– Потому что ты идиот.

Безумие блестело в ее глазах, потому что Рен моргнул и отошел.

– Заканчивай с ними. Тихо. Мне надоел этот вой.

– Твои предки презирают тебя, – Галина плюнула на его сапоги в кусочках цемента.

Он зарычал и бросился. Она уклонилась, ударила его кулаком по носу. Его голова отдернулась. Его крик стал бульканьем. Ее локоть ударил его по лицу раз, другой, третий, и другой наемник оттащил ее. В этот раз на сине-золотом была не свежая кровь Урсинума.

– Ну же, Рен, – мужчина оттолкнул раненого и ругающегося наемника. – Ты еще получишь шанс с ней. Мы все получим.

Галина плюнула в них, вытерла рот и повернулась к мертвым. Без лесной ведьмы, проводящей переход через границу Пустоты, церемония перешла к ней. Она на поле боя отправила многих солдат в Пустоту.

Она шептала слова, отмечала их лица пеплом, а внутри смешивались горячий гнев и холодное сожаление.

– Месть, – казалось, шептали уходящие души. – Убийца, – говорили они. Она почти ощущала их нежелание уходить. – Монстр, – почти ощущала их гнев, их отчаяние.

– За ваши смерти отомстят, – она подняла голову, представляя, как духи окружали ее, мерцая между миром живых и бессмертных. Она моргнула, и иллюзия пропала. Галина опустила голову. Она вспомнила сильное присутствие своего отца. – Я отыщу того, кто стоит за этим, Ваше величество. Я отомщу, – она поежилась, словно его душа прошла сквозь нее на пути в Пустоту. Она ощущала решимость. Кадоку конец, как и тому, кто заплатил ему.

Она завершила ритуал, стала помогать раненым. Один из солдат умер. Она отправила ее в Пустоту, и они подвинули тело женщины к ее товарищам. Кровь растекалась под другим солдатом. Он не проживет долго. Галина опустилась на колени и взяла его за руку. Он медленно открыл оставшийся глаз.

– Вы испортите платье, ваша светлость, – прохрипел он.

– Поздно переживать из-за этого, Умнирис.

– Ваша армия одобряет союз. Вы знали?

– Союз?

– Ваш и господина Гетена, – прошептал он.

– Ох, – плечи Галины опустились, щеки пылали.

– Он хорошо вам подходит, – его ответ прозвучал сквозь зубы. Его тело напряглось. – И… Кхаре.

Она склонилась и поцеловала его лоб.

– Отпусти.

– Подвел… вас.

– Нет. Ты умираешь с честью.

Его глаза потеряли фокус. Он выдохнул в последний раз. Душа Умнириса улетела с выдохом и пересекла границу Пустоты. Галина закрыла его глаза. Ему и двадцати не было. Сожаление сдавило ее горло.

Аревик опустилась рядом с ней.

– Мы не должны были оставлять так много солдат за стенами замка, – она провела пеплом по векам и лбу Умнириса. Галина затаила дыхание, подавляя вину. Аревик взглянула на тела. – Если повезет, солдаты у ворот услышали звуки боя.

Магод присел с другой стороны от Галины и покачал головой.

– Они зазвонили бы в колокол.

Галина сказала:

– Мы сами по себе, – она встала, Магод и Валдрам унесли Умнириса к окнам. Она и ее сестра прошли следом.

Валдрам сказал:

– Мы все будем лежать тут, если не сбежим в скором времени.

Аревик сжимала платок.

– Но они сказали, что хотят денег. Мы нужны им живыми для выкупа, да?

– Нет, – Галина смотрела на Галину. – Они сказали то, во что хотят, чтобы мы верили. Чтобы посеять сомнения среди нас.

Валдрам кивнул.

– Если их цель – война, убийство короля – решительный шаг к ней, – кронпринц вытер ладони об серую форму, добавляя красные полосы. – Нужно работать вместе для побега.

Магод кивнул.

– Точно.

Аревик кусала нижнюю губу. Эту привычку король не любил, только из-за этого он поднимал руку на младшую дочь.

– Если они хотят войны, зачем нападать на Харатон? Почему не Татлис?

– Потому что война дорогая, и многие королевства еще приходят в себя от Войны ветров, – Галина коснулась губы Аревик, чтобы она не кусала ее, и чтобы не смотреть на кузена. – Создай хаос в лагере врага, и шансы успеха атаки вырастут, – она разглядывала врагов. – Отруби голову, и тело упадет, – наемники из Бесеры двигались так, словно часто работали вместе. – Но я не верю, что война – их цель.

Словно читая ее мысли, Валдрам сказал:

– Кто-то хочет, чтобы работа была сделана правильно, готов за это хорошо заплатить, но не хочет связи с этим.

Аревик снова кусала губу.

– Если это не для начала войны, то зачем это делать?

Галина нахмурилась, глядя на кровь и дыры ее бесценного платья. Кадок обвинил ее возлюбленного.

– Тот, кто задумал эту атаку, хочет, чтобы мечи обратили против Гетена из Ранита. Он хочет смерти мага солнца.

– Как убийство нашего отца достигает это?

– Это не все, – Валдрам странно смотрел на Галину. – Они хотят и твое падение, Галина.

– Я это вижу, – буркнула она.

– А я нет, – голос Аревик был высоким от возмущения.

– Конфликт между маркграфиней и королем Вернардом известен, – сказал Магод.

Валдрам кивнул.

– Можно подумать, что она решила объединиться с самым сильным магом Кворегны, чтобы убить отца и захватить власть над Урсинумом.

Аревик посмотрела на Галину.

– Никто, кто тебя знает, не поверит в это. Твоя верность не вызывает сомнений.

Галина, думая об обвинениях отца, хотела, чтобы так и было.

– Сомнения есть везде, – она посмотрела на сестру. – Нужно лишь несколько сомнений, чтобы разбить уверенность и дать шанс.

Глава 12

Был лишь один способ попасть в столицу Налвики и уйти: двойные железные врата были достаточно широкими, чтобы мог проплыть один из огромных торговых кораблей в тридцать два весла из Телеянска, и оставалось место. Врата были такими тяжелыми, что каждую створку двигали стадом быков. Такие тяжелые, что они могли превратить человека в лист бумаги, если упадут на него. Одна створка для входа, другая – для выхода, их разделяла толстая каменная стена, они делили широкую сторожевую башню и длинный проход дальше.

И железные врата были закрыты.

А небо лило дождь.

Таксин стоял рядом с Гетеном, чухал голову.

– Кровь Семел. Я слышал, что они впечатляют, но не представлял такое. Как Фэдди и Элоф выбрались живыми?

Смаргивая капли дождя, Гетен вытянул шею, чтобы увидеть вершину древних каменных стен вокруг Древьи. Они нависали, тяжелые, шириной в пять лошадей, стоящих бок о бок, покрытые мхом, увенчанные линией стальных шипов, похожих на вершины замка короля Хьялмера и лиловые горы Скерп над всем этим пейзажем.

Искалеченные тела и несколько бродячих духов охраняли врата, и никто не следил за входом. Гетен нахмурился.

– Город мертв.

Таксин перестал чесаться.

– О чем ты?

– Скирон забросил его. Несколько духов, которые сбежали от крикунов, бродят тут, не могут уйти в Пустоту, потому что бог закрыл для них вход.

«Бог не оценит то, что увидит. Все пострадают, и ты больше всех, маг солнца», – предупреждала Салвен.

– Почему он сделает это?

Гетен смотрел на большие врата, пытаясь понять механизм, который поднимал их. Там был замок, который он не видел, но который нужно было отпереть. Механическая магия была проще, когда он видел, что делал. И когда он не отвлекался на соблазн такого количества душ. Он стиснул зубы.

– Маг, почему Скирон бросил мертвых тут?

– Я не знаю и не хочу у него спрашивать, – прорычал Гетен.

Таксин скрестил руки.

– Почему? Он – твой бог.

– Даже я не хочу долго ощущать на себе внимание Смерти. Но, если хочешь, я перережу тебе горло и отправлю тебя в Пустоту спросить у него, – капитан сделал грубый жест, но смолчал. Гетен прошел в тень большого каменного туннеля. Он посмотрел во тьму, прижал ладони к холодным железным вратам и ощутил то, что не видел. Там были толстые цепи, большие колеса и два больших рычага. – Ах, я вижу, как это работает, – пробормотал он.

– Что?

– Механизм ворот. Готовься. Я подниму их так, чтобы мы проскользнули.

Таксин выдохнул и перевел взгляд от искалеченных трупов на врата и Гетена.

– Уверен, что хочешь туда?

– Уверен, что мне нужно.

Капитан резко вдохнул.

– Мы не можем подождать тут и убрать крикунов, если они покажутся? Что внутри такого важного?

– Может, их кладбище. Может, их некромант, – он фыркнул. – Может, ничего, – он вытер лицо мокрым рукавом и направил магию между рычагом, держащим врата закрытыми, и поднятием железного веса. – Может, моя смерть, – добавил он сквозь зубы. – Может, твоя.

Дрожа, скрипя, гремя, врата медленно поднялись. Пот стекал с каплями дождя по лбу Гетена. Места хватило, чтобы проникнуть под вратами, пригнувшись, и Таксин пробрался в Древью. Гетен пошел следом, удерживая железо в воздухе. Он прошел и позволил вратам упасть. Земля задрожала под их ногами, грязь забрызгала их сапоги и штаны. От звука в ушах звенело.

Путь разделялся. Вокруг были каменные стены. Им пришлось повернуть направо и идти по переулку с парапетами сверху, откуда солдаты могли убить нарушителей до того, как они доберутся до города. Богатство Налвики было в железе, добываемом в шахтах в горах. Тяжелый труд выполняли жестокие люди, которыми управляли жестокие правители. Свой народ часто нападал на Древья Линну. Семья Бурсук правила тяжелой рукой. Они пришли к власти из-за каменных сердец, превзошли этим предшественников. Многих убили во сне, стар и млад, даже далеких родственников семьи, и все в одну кровавую ночь в Древье.

– Для чего кладбище? – спросил Таксин, когда они вышли из переулка, не встретив никого живого.

– Там рождаются кошмары.

– Лучше бы я не спрашивал.

– Жалеешь, что пошел со мной?

– Ты не давал мне выбора.

– Не помню, чтобы ты уходил, когда я так говорил.

Таксин схватил Гетена за накидку и толкнул в стену.

– Я никуда не уйду, маг. Галина тебе доверяет, но я – нет и не буду. Из магии не будет ничего хорошего. Она убила достаточно твоего вида в войне и знает это. У нее есть шрамы, чтобы помнить это, и новые оставил ты, – он ткнул пальцем в грудь Гетена. – И я буду следить за тобой. Когда ты ошибёшься и покажешь свою истинную натуру, мой меч вонзится в тебя, покончит с этим кошмаром, – его палец стал кулаком. – Я не дам тебе снова навредить ей. То, что ты добрался до нее, мое поражение. Я это исправлю. Это я обещал богам и королю.

Гетен прищурился. Король Вернард сыграл роль во враждебности капитана.

– Она знает, что ты – кукла Вернарда и не веришь ей? – Таксин моргнул. Он нахмурился сильнее. Гетен угадал. – Галине это не понравится.

– Я много раз сталкивался с ее гневом. Если это избавит мир от тебя, это стоит боли.

Гетен сжал его запястье.

– Давай мне дальше поводы послать тебя в Пустоту, капитан.

– Давай мне дальше поводы рассечь твой живот, маг, – Таксин вытащил нож и прижал к животу Гетена.

Это было ошибкой.

Гетен прошептал древние слова, и боль исказила лицо Таскина.

– Галина верит тебе на поле боя и вне его, – глаза мужчины расширились, рот раскрылся, ладонь дрожала. – Она зовет тебя другом, верным советником, – нож упал на землю между ними. Гетен наступил на него. Колени капитана подкосились, тело выгнулось. Струйка крови потекла из правой ноздри к бороде. – Я рад, что ты переживаешь за нее, – Гетен все еще сжимал запястье Таксина, не крепко, но опасно, обжигая кожу мужчины. – Я могу вырвать твою душу, капитан, – это было заманчиво. – Я могу остановить кровь в твоих венах, остановить твое сердце, свести мышцы так, что ты обмочишься от боли, – Гетен отпустил его. – Я могу сварить все внутри тебя, – Таксин стоял на четвереньках, тяжело дышал, сплевывал и ругался. – Ты жив только из-за Галины, – Гетен перешагнул его и пошел к замку. – Не зли меня снова.

* * *

Древний город Налвики был лабиринтом узких каменных улиц между кривых каменных зданий. Там воняло гнилыми трупами, мочой, дымом и страхом. Каждая тропа вела к тупику. Отовсюду звучали далекие крики людей и лошадей, визг немертвых псов. Черный дым поднимался из Железного квартала на западе города, и выше всех был замок, тихий, с закрытыми окнами. Оранжево-белые знамена замка слабо трепал ветер.

Таксин с мечом в руке вел себя сдержанно, шел впереди Гетена, прижался к стене, напрягся, как заяц, на которого охотились. Звук странно разносился в узких улицах. Они завернули за угол. Капитан замер.

Группа солдат билась с крикуном. Их командир повернулся и крикнул на налвикском:

– Прочь отсюда! Нам не нужно больше мертвых идиотов под ногами!

Таксин не отступил.

– Мертвые солдаты тоже не нужны. Мы можем помочь.

Воин поднял меч.

– Я сказал уйти.

Гетен поднял сияющие чары.

– А я предлагаю вам пригнуться, – он бросил чары в крикуна. Они сбили солдат на землю и отбросили существо в здание за ними с такой силой, что каменная стена обрушилась на скелет.

Солдаты Налвики встали на ноги.

– Мы не хотим больше проблем от магов, – прорычал один из них.

– Я принес не проблемы, – Гетен собрал тени из трещин, порогов и окон улицы, из арок Древьи. Темная броня покрыла его тело и затвердела. – Я принес боевую магию, – солдаты смотрели, раскрыв глаза и рты. Он указал на капитана. – И его.

Таксин усмехнулся, глаза пылали от боевого безумия.

– Перемирие, маг, пока не добьем чудищ. А потом я убью тебя.

Гетен оскалился.

– Осторожнее, капитан. Я бы не хотел случайно тебя убить.

Воин Налвики перевел взгляд от разбитого крикуна на Гетена и капитана Галины.

– Да, нам пригодятся боевой маг и маньяк, – он протянул руку. – Я Николаус.

Раздался крик:

– Осторожно!

Еще крикун спрыгнул с арки над улицей в дюжине футов от них. Он напал на солдат, еще три чудища последовали за ним. Рев Таксина чуть не заглушил монстров, он взмахнул мечом и побежал, атакуя как безумец. Гетен изучал технику мужчины. Таксин бился как голодный пес, махал мечом без изящества, но эффективно. Он восхитился верностью мужчины бою. Конечно, Галина не прогоняла его. Он был опасным врагом.

Гетен пожал плечами. Он скучал по весу меча, одолжил один у умершего. Он поднял щит янтарной магии, уклонялся, бил чарами по мертвой плоти, поджигал шерсть.

Их группа пробивала путь по городу. Они проходили улицы, заваленные телегами, бочками и досками. Миновали забитые двери, окна в крови, дома, которые не смогли сдержать крикунов. Они миновали порванных взрослых и мертвых, но целых детей. Черный дым и вонь псов Скирона тянулись из-за углов. Крики и рыдания отражались от изогнутых стен, разносили ужас. Лошади без всадников вырвались из дыма, фыркая от страха, закатывая глаза. Псы бились над трупами, скалясь, шерсть на загривках стояла дыбом. Гетен получил новые мозоли, новые боли и раны. Их группа потеряла несколько солдат из-за воров душ. И они получили больше бойцов из беженцев, некоторые были опытными солдатами, другие – торговцами, мясниками, пекарями. Любой с оружием и желанием шел за ними, пока они прогоняли крикунов к горящему Железному кварталу.

Гетен чарами сдерживал огонь и монстров. Пять улиц города стали дымом и золой, черными скелетами зданий. Огонь лизал, трещал, плевался. Искры летали в кошмарном небе, закрывали ранние звезды, превращали полумесяц в кровавый. Он сплел чары и закрепил их на душах солдат, мужчин и женщин, с которыми бился. Он питал чары огнем, который горел в зданиях и на монстрах.

– Оставайтесь тут, пока огонь не догорит, пока пепел не остынет. Тогда чары снимутся, – дюжина людей вызвалась. Еще дюжина согласилась принести еды, воды, одеяла и приглядывать за тех, кто сторожил чары, пока крикуны не станут пеплом.

Гетен прислонился к каменной стене, его лицо согревал огонь за чарами. Его ладони дрожали, в крови, почерневшие, плечи опустились. Мышцы спины свело. Его левая рука горела там, где его погрыз крикун в Гримбу. Его вывихнутое плечо тоже болело. Усталость делало магию агонией, а магия вызывала жуткую усталость, особенно, боевая. Потому боевые маги бились парами и командами, чтобы поддерживать друг друга. Пот остужал кожу под одеждой, головная боль усилилась и била по глазам изнутри.

– Уже устал? Рано, – Таксин шлепнул его по раненому плечу. Гетен скривился и подумывал убить его и забрать душу. Зеленые глаза капитана все еще сияли, это было видно лучше из-за сажи и крови на лице. Он напоминал то, что Скирон мог отправить наказывать мир. Сила в нем сделала бы Гетена почти непобедимым, хоть и временно.

Может, предсказание Салвен сбывалось, и его страдания начались с капитана. Это было бы иронично.

– На этой стороне границы пустоты магия так сильна, как человек, который ею владеет. Хочешь узнать, что я могу на другой стороне, капитан?

Таксин скользнул пальцем по своему горлу, передавая Гетену намек. Он повернулся и прошел туда, где группа фермеров ходила с вилами и косами.

Николаус прислонился к стене, его нога пострадала от когтей крикуна.

– Вижу, вы не друзья.

– Точно, – процедил Гетен. Челюсть болела слева. Крикун ударил его сильно.

– Пару раз я думал, что он целился в тебя, – бледные волосы и лицо мужчины были в саже.

– Так и было.

– Если хотите дальше биться с нами, я должен знать, как серьезна беда между вами, – он крутил серебряное кольцо на левой ладони, как порой делала Галина со своим черным кольцом.

Галина. Боги, как он скучал. Гетен не видел вреда в правде о презрении Таксина.

– Он хочет мою женщину.

– Ох, – воин приподнял брови. – Это грязное дело. Ты забрал ее у него?