Текст книги "Зов крови (СИ)"
Автор книги: Мию Логинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Вопрос был странным, как сам азиат, его лавочка и эта смесь. Я что, парфюмер, чтоб разделять запахи на компоненты? А уж тем более разделить компоненты сложной смеси – уж было очевидно, что так тщательно хранящаяся жидкость – не подвальная разливайка.
Но всё же, я еще раз склонила голову, вдохнув аромат.
– Отчётливо слышу апельсин, амбру и… мох? – замолчала. – Мох?
Азиат, казалось, был удовлетворен ответом.
– Не всё потеряно! – загадочно изрек он, пытливо рассматривая мое лицо. – То, что я вам скажу, может показаться полным мракобесием. Но выслушайте меня и задумайтесь, прошу! Обычный человек не смог бы распознать ингредиенты смеси. Он, возможно, смог бы определить главную составляющую – апельсин или амбру, но не более глубокие оттенки! Они лежат за пределами человеческих возможностей… Вы понимаете, что я хочу сказать?
Элли протянула руку и опять принюхалась к платку.
– Не слышу мох, – пожаловалась она.
– Просто аромат не рассчитан на вампира, юная мисс.
Я нахмурилась. Мне совершенно не нравилось то, чем обернулся наш визит. Всё, что я хотела, – составляющие микстуры. А получила кучу двусмысленных намеков, загадочных взглядов и непоняток.
– Я сделала ошибку, придя сюда, – разочарованно покачала головой. – Всё, что мне надо, – ингредиенты.
– Зачем? – спросил азиат.
– Что, простите?
– Ну узнаете вы их через неделю, – он всматривался в моё лицо, словно перед ним стояла не обычная человечка, а какое-то диковинное существо. – Что вы будете делать с этой информацией?
Я неопределённо пожала плечами, доставая пухлый конверт с деньгами. Оставив его на прилавке, подхватила подругу под руку и потащила к выходу, игнорируя последний вопрос алхимика. – Я вернусь через неделю. Надеюсь, всё будет готово. Я пришла с вопросами к вам, а не вы ко мне! Ответов я не получила, зато загадок нагребла полный короб!
– Мисс, – он спешил за нами, – прошу, послушайте старика! Всего неделю, одну неделю воздержитесь от принимаемой вами микстуры и просто подышите этим, – он вложил мне флакончик с белой жидкостью. – Так, как я вам показывал, на платочек, всего пару капель! А не хотите, так и не надо. Всё лучше, чем убивать себя.
Дернув ручку входной двери, я выскочила из лавки.
★★★★★★
Туше́ (фр. Toucher)* – меткий колкий ответ, удачный словесный выпад. Признающий поражение в словесной перепалке произносит «туше», что в переводе на наш означает что-то вроде «Один-ноль в твою пользу!».
Стремительно преодолев расстояние между магазинчиком и стоящим у его входа экипажем, всем на удивление, самостоятельно влетела по ступенькам, плюхаясь на мягкое сиденье.
Внутри меня нарастали беспокойство и предчувствие надвигающейся беды. Вопросы, словно иглы, кололи и ранили один за другим: неужели всё, что сказал алхимик, – правда? Зачем отцу так поступать со мной? Меня планомерно травят все эти годы? Что это за микстура? Отец хочет меня убить? Киллиан с ним заодно? Кто мне поможет? Что мне делать?
Страх. Липкий всепоглощающий страх расползался от позвоночника, сковывая моё тело и душу.
А я говорила тебе! Говорила! Говорила! – визжа, моя вторая половина крутилась юлой и скалилась. Я сжала голову руками, пытаясь избавиться от галлюцинаций, но они не желали отступать, а звучали всё громче и громче.
Маркус и Элли заняли свои места в кэбе, с тревогой всматриваясь в моё лицо.
– Алекс, с тобой всё в порядке? – участливо спросила девушка.
– Не совсем, но повода для беспокойства нет.
Это была правда, хоть она и была близко, но брать узды правления не собиралась.
– Куда дальше? – спросил возница.
– Домой? Возвращаемся в кампус?
Я кивнула.
Присвистнув, он ударил хлыстом по крупу лошади, и кэб мягко тронулся с места.
Не хотелось разговаривать совершенно, и друзья, к счастью, это понимали и не лезли с вопросами.
Воспоминания то уносили меня в детство, то прыгали в юность, на самое начало моих приступов. Из глубин памяти выныривали осколки каких-то событий, что раньше мне не помнились: вот я сгораю от температуры и отец заботливо протирает моё горячечное тело, он выглядит взволнованным. Вот он дает мне первую порцию лекарства. Затем я практически разношу весь дом в пух и прах, беснуясь в своём безумии. Вот я грызу громадный шмат кровавого мяса и тут же меня тошнит. Пустые небеса, где я его взяла и чьё оно? Мои руки по локоть в крови. Я размазываю чью-то кровь по лицу и хохочу.
Я погружаюсь в воспоминания так глубоко, что даже не понимаю, каким чудом смогла увидеть лицо Киллиана, проскользнувшее в окошке. Что он делает здесь? Следил за мной?
Решение приходит моментально. Я спрошу у него! Прямо сейчас! Ведь Кил всегда был рядом, практически рос вместе со мной…
А что, если они заодно? Слишком опасно… Если они узнают, что мы знаем, они нас убьют?
Не сдержавшись, фыркнула от такого предположения. «Если бы они хотели нас убить, то давно бы так и сделали». Но всё же разговор стоит начать издали.
Дав знак вознице и заверив друзей, что я отойду буквально на минуту, выскочила, пытаясь догнать парня.
Неожиданно накативший туман опустился и окутал меня, словно молочная пелена.
«Забытые боги! Только этого сейчас не хватало!». Зло глянула на торчавшие трубы, клубящиеся дымом. Большой дым*, а именно так называли местные Лондон, сейчас представал во всей своей мрачной красе. Воздух города был переполнен угольным смогом. Даже солнечный свет не мог пробиться сквозь него. Словно мистическая волна накатила и укрыла плотным покровом марева.
Если я хочу перехватить Киллиана, мне стоит поторапливаться, так как совсем скоро я не увижу ничего ближе своего носа.
Заприметив его рыжую макушку, поспешила за ним.
– Ки-ил, – громко позвала я. – Киллиан Фокс!
Классическое дамское платье, из тех в которых нам следовало появляться в городе, мешало перейти на бег, и я семенила мелкими шажками с максимальной скоростью, на какую сейчас была способна.
Я позвала его снова, и мне даже показалось, что он услышал, чуть замедлился, озираясь, но потом продолжил свой путь.
Куда ты бежишь, дура? Возвращайся наз-з-зад!
Зло сцепив зубы, игнорируя голос, продолжала упрямо следовать за оборотнем.
Но вскоре мне пришлось сбавить обороты, так как я уже не шла, а, казалось, плыла, не видя своих ног. Лица прохожих начали тонуть в сизом мареве. Лишь звуки: голоса людей, стук подошв по камням мостовой, цокот копыт лошадей да лай собак, – были моим ориентиром. Остановившись, осознала, что действительно совершила глупость. Ко мне пришло понимание, что я не знаю, откуда пришла и даже в каком направлении центр города, где было намного безопаснее, чем здесь. Там хоть на улицах были газовые фонари.
Развернувшись, выставив вперед руки, аккуратно двинулась в обратную сторону.
Это была какая-то катастрофа! Совсем скоро я перестала видеть даже очертания своих рук!
– По-о-о-оберегись! – раздалось справа. Сначала рядом проехала невидимая лошадь, а затем и невидимая повозка, которая глухо простучала своими металлическими ободами по камням.
Сердце ухнуло.
Держись ближе к стенам зданий! – она так же нервничала, настороженно вслушиваясь в окружающие звуки.
Медленно шла вперед, неоднократно спотыкаясь обо что-то или о кого-то, наконец натолкнулась на стену и пошла вдоль неё. Моя рука, ощупывавшая один кирпич за другим, несколько раз проваливалась в пустоту, где когда-то были стёкла в окнах, местами заткнутые подушками. Затем, нащупав угол дома, поняла, что пришла к перекрёстку… или к концу улицы?
– Забытые боги! – не сдержавшись, воскликнула в сердцах.
Услышав рядом шаги, спросила кого-то:
– Извините, как пройти к центру? Или, возможно, вы знаете, где находится ближайшая парфюмерная лавка?
Хриплый и одновременно приглушенный голос, словно мужчина кутался в шарф, ответил мне:
– Вон туда, – и я поняла, что она права, а я дура и есть. «Раз не видно говорящего, то не будет видно и направления, куда он показывает».
Туман постоянно менял свой окрас. Сперва, когда он только стелился по дороге, он был бело-синим, затем сделался темно-серым, а теперь в нем появлялись коричневые всполохи.
Я, помня, что точно никуда не сворачивала, продолжила идти прямо.
Отпустив угол здания, аккуратно пошла вперёд. Мне казалось, что это ночной кошмар, а не реальность. «Больше никогда, никогда не пойду никуда одна, – обещала себе, – только бы выбраться в этот раз».
Неожиданно подол платья отяжелел, а ноги стали утопать в вязкой жиже грязи. По инерции сделала ещё несколько шагов вперед, погружаясь в вязкую трясину по колени. Предприняв попытку рвануть назад, тут же остановилась, чувствуя, что погружаюсь ещё сильнее. От того, что я стояла на месте, не полегчало – меня просто стало засасывать медленнее.
– Помогите! – заорала я в никуда, затравлено озираясь по сторонам.
Разом вспомнила рассказы отца о том, что в прибрежной линии реки из-за загрязнений и частых отливов постоянно тонут люди, теряя дорогу. В голове всплыли все его поучительные беседы о том, что мне нужно быть острожной во время тумана. Он объяснял мне, что во всём виноваты паровые двигатели, стройка и прогресс. Фабрики и заводы, частные дома жителей города, кто подкопил на установку чудо-агрегата – все включают свои печи, камины, котлы, кто для чего – для работы, приготовления пищи или согрева, но итог один – плотный туманный смог, окутывающий город. Плотнее всего он бывает в час пик и, как правило, развеивается в течение трёх часов после.
У меня не было этих трёх часов, чтобы кто-то меня заметил и помог выбраться. Я чувствовала, что до этого времени утону.
– Помоги-ите! – заорала сильнее, надрывая горло. Из моих глаз брызнули слёзы. Мне было страшно, горько, обидно и очень, очень одиноко.
Никто не спешил мне на помощь.
12.2
Алгар Веттино
Я почувствовал знакомую тянущую боль в челюсти. Как будто все зубы разом решили воспалиться. За этой болью обязательно последуют голод и оглушающая жажда. Я не кормился уже неделю. Ровно с понедельника, когда выпил эмоции Лекси в столовой. Кстати, совсем не тот коктейль, который я люблю. Вместо агрессии, страха и ужаса – похоть и сладострастие. И вот результат – подавляю свою природу, оттягивая кормление как можно дольше. Но я не хотел сейчас призывать девушку к исполнению обязательств, так как у меня были и другие, более порочные желания. Только мои милые рыжеволосые «бабочки» могли их удовлетворить сейчас. Секс с приправой насилия – трахать их всех, выпуская флёр… Когда это появилось во мне, интересно? Нет, я не стал таким, обзаведясь клыками. Вампиризм не сделал меня больным извращенцем. Ответ сам напрашивался. Это всё она, рыжая бестия, не дающая покоя. Я одержим ею. Пытаюсь заменить недоступную мне женщину другими. Осталось продержаться год общего обучения, а там время расставит всё на свои места, уеду подальше, забуду.
– Я готов, – голос Нейта вырвал из размышлений.
– Давненько ты не составлял мне компанию! – ухмыльнулся, хлопая друга по плечу.
Он бросил на меня мрачный взгляд, ничего не ответив. Вызванный к указанному времени кэб уже ждал нас за воротами академии. Туда, куда мы направлялись, не стоило ехать на собственном транспорте. Слишком приметно.
– И очень об этом жалею, – хмурясь, выдал он. – Воздержание в таких вопросах напрочь отбивает мозги, заставляя думать не той головой.
Понимающе хмыкнул.
Нам повезло, и возница оказался оборотнем. На город опять опустился отравляющий смог. Но Двуликим это явление доставляло дискомфорт разве что в обонянии. Мы видели сквозь туман, хоть и немного смазано.
Практически всю дорогу мы оба молчали, думая каждый о своём. Неожиданно Нейтон всполошился и потребовал остановки.
Удивлённо приподнял бровь.
А он уже чуть ли не выскакивал на ходу.
Нейтон Уотерфорд
Ехал и думал о ней. Вспоминал её глаза, податливое тело, манящий рот…
Снова не устоял! Повёлся, как дурак, на этот глупый вызов. А во всём виновата сила альфы. Барс не терпел, чтоб в нём сомневались. Александра выплюнула оскорбление прямо в лицо. И в чём усомнилась? Что не смогу её просто обнять.
А я ведь и правда сомневался! Как оказалось – не зря.
Похоже, сегодня выбранная мною «бабочка» будет брюнеткой с зелёными глазами.
«Пустые небеса, докатился до самого дна, уже и запах её везде чудится»!
Горьковато-сладкая дымка кофе, приправленная апельсином, застыла в плотном одеяле тумана. Только она так пахла. Повел носом, желая втянуть наваждение в себя полностью. А запах только усилился.
Сквозь туман увидел стоящий кэб и заламывающую руки Элизабет Макмиллан возле него. Девушка ходила туда-сюда, постоянно вглядываясь в глубину улицы. В груди нехорошо кольнуло, и, сам того не заметив, уже очутился возле неё.
Она испуганно отпрянула и зашипела, не ожидая встречи.
– Что случилось? – пропуская необходимые этикетом приветствия и не спрашивая, каким ветром их занесло в самые опасные кварталы города, перешел сразу к делу.
– Ох, – она глянула влево, – Алекс ринулась догонять помощника своего отца, а тут туман накатил. Марик за ней побежал, но что-то их долго нет…
Коротко кивнул, развернулся в сторону улицы, куда ушла Александра, втянул глубоко воздух, смог и её запах. Отмел лишнее, фокусируясь только на её аромате. Он красной нитью заскользил по улице, четко пульсируя, указывая путь. Сорвался на бег. Мне даже дышать было больно. Страх сковывал сознание: вдруг на неё напали или она угодила под копыта лошади? Или упала в канализационный люк? Она такая хрупкая, что от падения может сломать себе шею или повредить позвоночник… И я уже ничего не смогу сделать. Только смотреть на её мертвое тело… Барс зарычал, отминая сомнения. Нет, она жива! Зверь был уверен и чётко вел по следу.
– Куда бежим?
Веттино догнал и поравнялся со мной.
Молча махнул рукой прямо.
– Ты же знаешь, что там, да?
Мрачно всматривался в более плотный туман, стоящий над рекой. Знаю. И уже догадывался, что увижу. Почти на бегу оторвал кусок длинной доски от какого-то забора. Если Александра там, то без рычага нам не обойтись.
– Помогите, – услышал её жалобный писк, и кровь застыла в жилах.
Она стояла уже по пояс в трясине. Дрожащие ладошки были прижаты к груди. По щекам беспрерывно текли слёзы, но она не шевелилась, не пыталась их смахнуть.
Увидев нас, окаменела еще больше, лишь только слёзы хлынули градом.
Судорожно сглотнул, неожиданно ставшую вязкой слюну. Времени медлить не было. Подбадривая, кивнул Маккой, молча положил доску на жижу. Обернулся на вампира в недоумении. Алгар стоял столбом с приоткрытым ртом, часто дыша.
– О небеса, прекращай свои извращенные замашки! – гаркнул со всей силы. – Ты прямо сейчас решил словить кайф?!
– Прости, это все воздержание. На минуту потерял контроль! Лекси, милая, потерпи минуту, сейчас мы тебя вытащим! – Алгар подошел к краю нашего самодельного мостика.
Распределились – Алгар держит доску, я ползу за Маккой.
Она молчала и доверчиво тянула ко мне руки. Сердце гулко ухало в груди.
Схватил её за запястья, рывком подтягивая к себе. Юбка отяжелела и тянула назад. Скрипнув зубами, перехватив её за плечи, потянул на себя сильнее. От такой хватки точно останутся синяки. Александра кулем упала на меня сверху, обмякнув. Уткнулась лбом в ворот рубашки, всхлипывая, размазывая грязь вперемешку со слезами.
А во мне неожиданно вскипела ярость. Как будто внутри взорвалась ослепительная молния. Тот страх за неё, адреналин, что я испытал, должен был найти выход.
Я сжимал её узенькие плечи, волоком таща к твердой земле, и единственным моим желанием было сдавить её так, чтобы треснули кости. Я был готов умереть от облегчения, что опасность миновала, хотел расцеловать её испачканное тиной лицо, а потом разорвать на части голыми руками.
– Скажи, забытые боги, что ты забыла на задворках Лондона?! Что ж тебе на месте-то не сидится! – не сдерживаясь, прорычал ей в лицо. – Чтоб ноги твоей больше не было на этих улицах, иначе я сам лично прикую тебя к каминной решетке!
Её растерянный взгляд сфокусировался на моем лице. Глаза полыхнули зарождающимся гневом, тогда как слёзы продолжали стелить влажные дорожки по грязным щекам. Не вытерпев, достал платок, схватил Александру за подбородок, заставляя смотреть на меня, вытер ей лицо, с силой нажимая на местах застывшей грязи.
– Убери руки, чухоблох! – она с вызовом смотрела в мои глаза, и мне даже показалось, что Маккой вот-вот набросится, повалит на землю и устроит драку.
– Спасибо, Нейтон! Ты так вовремя спас меня! – ехидно парировал.
– Спасибо, Нейтон, что набросился на меня, как цепной пёс! – перекривила мою интонацию.
Мы стояли друг напротив друга, всё больше наливаясь злобой. Напряжение между нами становилось невыносимым.
Вкрадчивый виноватый голос прервал наш испепеляющий поединок взглядов, искусно вклиниваясь в напряжённое молчание, и разом с ним все эмоции как водой слизало:
– Прошу прощения, друзья! Я немного не в себе, поэтому чуть-чуть потерял контроль над флёром. Не сдержался. Давайте сейчас вдохнем поглубже, согреем нашу Лекси и спокойно обсудим, как так получилось, – он подошел поближе, уже смотря только в мою сторону. – Считаю своим долгом, друг, выразить своё восхищение и благодарность. Как быстро ты сориентировался, как замечательно контролировал ситуацию! Словно чувствовал милую Лекси с самого начала нашего стремительного забега! Или это так и есть? – его пытливый взгляд изучал наши лица.
Рыкнув, выпустил Александру, чуть не толкнув. Она зашаталась и сделала шаг назад, но Веттино ловко подхватил её за талию.
– Я думаю, – промурлыкал вампир, тыкаясь носом в её влажные волосы, впитывая в себя остатки страха, наслаждаясь, – нам необходимо поймать экипаж и вернуться в кампус.
– Уж без меня, – хмыкнул, оглядывая их парочку, – справитесь.
Во мне начинала вновь подниматься волна ярости. Видя её бледное лицо, вспоминая застывший ужас в глазах и беспомощность, всё, чего мне хотелось, – это перекинуть Александру через колено и отхлестать по заднице! Чтоб неповадно было бродить по злачным кварталам! Глубоко вздохнул. Мне сейчас просто необходимо снять напряжение. Сперва обернуться и пробежаться как следует, успокоить зверя, а затем… затем закончить вечер так, как планировал!
– Алгар, – привлёк внимания друга, на ходу раздеваясь. – Будь добр, завези мои пожитки в «Розовый бутон». Я пробегусь.
★★★★★★
Большой дым* – с XVIII века англичане часто называют свою столицу «большой дым» («bigsmoke»). Это не удивительно, Лондон периодически покрывает смог – смесь дыма с туманом, которая резко снижает видимость, приводит к несчастным случаям, человеческим жертвам, усиливает коррозию металлов. Смог атакует Лондон только осенью и зимой, с октября по февраль. Весной и летом этого бедствия не наблюдается.
12.3
Александра Маккой
– Ох уж эти оборотни, – Алгар явно пытался меня отвлечь, – им бы всё рычать да кусаться.
Неопределённо повела плечами. Мокрая юбка холодила кожу, в ботинках чавкало, я замерзала и у меня зуб на зуб не попадал, но всё, о чем я могла думать, – это о «Розовом бутоне». Было ясно, что это бордель и именно туда Нейтон собрался отправиться!
– Какой же он болван! – в сердцах воскликнула, обхватывая себя за плечи. – Была бы моя воля – поколотила бы там, на месте.
– О, милая Лекси, даже я не захотел бы вступать с ним в бой. Я сколько угодно могу побеждать на мечах, но его хук справа словно таран. А подставлять своё лицо под его когти вообще никому не посоветую! – он нахмурился, осматривая меня всю разом. – Надо поспешить, тебе стоить принять и ванну и переодеться.
Алгар достал несколько летунов.
– Кому послания?
– Одно Макмиллан и её дружку, пишу, что с тобой всё в порядке. Очень любопытно, куда запропастился горностай, если должен был догнать тебя? А второе в «Розовый бутон», пока мы доедем до академии, ты окоченеешь. Поэтому обзаведемся ещё одним общим секретом – отогревать тебя будем в борделе.
От собственной двусмысленной фразы сверкнул глазами и плотоядно улыбнулся.
– Я…
– О, не волнуйся, я всего лишь имел в виду горячую ванну да чистую одежду. Надеюсь, у них найдётся что-нибудь приличное.
Здание борделя оказалось совсем близко. На вывеске была нарисована орхидея, самая её сердцевина. Она будила какие-то порочные ассоциации, во влаге на кончиках лепестков и в липком лоснящемся пестике было что-то глубоко эротичное.
Проследив за моим взглядом, Алгар глубокомысленно изрек: – Пожалуй, нет на свете более пошлого цветка, чем этот.
Я нервно сглотнула.
– Странный выбор, – мы подошли к черному входу здания, – расположение борделя. Окраина города. Весь цвет аристократии любит захаживать в публичные дома ближе к центру, а этот совсем на отшибе.
– О, потому что это совершенно особое место. Двери «Бутона» открыты только Двуликим. В этом месте каждый гость может стать «бабочкой» на ночь. Если есть такое желание.
– И даже ты? – недоверчиво хмыкнула. – А как же запах? А если на всех друг друга не хватит? Что, совсем нет… штатных «бабочек»? А как же лица? Ведь потом, в обществе, можно без труда узнать друг друга?
– Смотрю, тема тебя заинтересовала? – он лукаво улыбнулся, но всё же ответил. – Каждый гость принимает специальную ванну. Особые гели забивают и глушат запах на несколько часов. Ну и с лицами в «Бутоне» колдуют. Никто никого не узнает. Если сам партнер не захочет открыться.
– И что, ни один оборотень не учует? И все двуликие могут быть тем, кем хотят, и с теми, с кем хотят?
Он серьёзно кивнул.
– И Нейтон тоже, – зачем-то уточнил Алгар и стрельнул в меня пристальным взглядом.
– И зачем мне эта информация? – зло буркнула я.
Он развернулся и задумчиво произнес:
– Потому что, я, кажется, только сегодня понял, о ком ты говорила на сфере правды.
Мои щёки предательски покраснели. Отнекиваться я не видела смысла. Всё равно вампир узнает, так или иначе. Я понимала, что в присутствии оборотня начинала вести себя неадекватно. Он будил во мне какие-то невообразимые чувства. Злости и коварства, например!
– …но мы об этом поговорим при более благоприятных обстоятельствах, – следя за моей реакцией, продолжил Алгар.
В стороне от нас деликатно кашлянули.
К моему удивлению, за дверью оказалась небольшая стойка ресепшна. – Это же чёрный ход, зачем тут встречающий?
– В эту дверь заходят обычно во второй своей ипостаси, – пояснил Алгар. – администратор фиксирует прибывших и выдает чистую, а бывает, что и новую одежду, взамен испорченной. Человечки тут под запретом, но ради нас сделали исключение. Поэтому мы заходим с тобой через чёрный ход, чтоб не привлекать внимание.
– Добрый вечер, мистер Веттино, – как по волшебству, ожил и заговорил молчавший до этого мужчина. – Получили ваше послание, и комната для леди со всем необходимым уже готова.
– Спасибо, Альфред, – коротко кивнул вампир. – Мистер Уотерфорд скоро к нам присоединится. Возьмите его одежду, она нуждается в чистке.
Старик уважительно кивнул и обменял одежду Нейта на два ключа.
– Ваш номер, как обычно, – пояснил старик, протягивая ключи. – Для леди, уж простите, но комната в крыле «бабочек». Не хотелось бы подвергать её опасности со стороны гостей. А в крыло наших девушек вход категорически воспрещен.
Я нахмурилась, но взяла предназначенный для меня ключ и последовала за вампиром.
– А почему я не могу остаться в твоей комнате?
Алгар расхохотался.
– Лекси, милая, – даже за плечи приобнял. – Ты со своей наивностью иногда поражаешь. Ну право, будет глупо, придя в «Бутон», не испить его нектар! И, поверь, твоя компания мне очень приятна, но сегодня вечером я желаю чего-то более…
– Рыжего, – ляпнула я, не подумав.
– А ты, смотрю, не упустишь возможность уколоть, – в то же мгновение он прижал меня к стене. – Не забывай, малышка Лекси, что хоть я и бываю мил и практически всегда стараюсь себя хорошо вести, но внутри я остаюсь монстром.
Рукой он разорвал на мне юбку, обнажая грязные ноги, облепленные панталонами.
– Если ты так жаждешь остаться в моей комнате – пожалуйста, – его рука огладила мое бедро, – но будь готова быть моей «бабочкой» на всю ночь.
Этот мерзавчик напросился сам!
Моё колено влетело в его пах со всего размаха. Он зашипел, согнувшись пополам, держась за ушибленное место. А я победно оскалилась.
– Сам виноват, – бросила на ходу, поспешно влетая в крыло «бабочек». Развернувшись победно напомнила, – сюда вход воспрещён!
Его глаза пылали чернотой ночи, он улыбнулся как-то по-звериному жутко, но продолжил стоять у самой границы запрещенного крыла.
– Ох и бестия!
И мне даже на минуту кажется, что в его голосе сквозит восхищение.
– Очень любопытно посмотреть, чем же всё это закончится для барса, – зачем-то дополняет он и я испуганно замираю.
А он-то тут причем?
– Ну я пойду? – ухмыляется он.
– Иди-иди, – киваю, продолжая нерешительно топтаться на месте. За многочисленными дверями вразнобой звучат музыка и переливы смеха.
– Ага, хорошо, – он отступает, делает несколько шагов, а затем поворачивается. – Но я всё равно найду как тебя проучить, киса.
Слежу, пока его фигура не скрылась за поворотом. Вздох облегчения получился слишком громким.
В дальней комнате отворилась дверь, и в проходе показалась белокурая головка юной девушки.
– О, а вот и вы! – она прислушалась и быстро зашептала. – Идите же быстрее сюда! Мадам предупредила, что вы у нас особая гостья, но лучше бы вас никто не видел до омовения. Уж простите, но пахнете вы человеком.
Я поспешила к ней, подхватив подол разорванной юбки.
Как только я вошла в комнату, она захлопнула дверь, вздохнув с облегчением.
– Уф, пронесло, к счастью. Девочки не очень любят новеньких, – виновато пробормотала девушка, суетливо наливая в медную лохань горячую воду, одновременно добавляя травы и ароматный гель. Он бурлил и пенился.
Я оглядела комнату. Значительную её часть занимала двуспальная кровать с резной деревянной спинкой, изображающей лес и выглядывающих из чащи волков. Застеленная вылинявшим от бесчисленных стирок покрывалом, она казалась чистой и мягкой. На прикроватном столике горела масляная лампа с абажуром из рубинового стекла, заливая комнату розоватым сиянием.
– Сейчас подкину дровишек и можно залезать, – девушка обошла стоящую у очага лохань и принялась подбрасывать в разгорающийся огонь небольшие поленца. – Вы бы пока разделись, мисс!
Незамедлительно прислушалась к её совету.
Это становится традицией – каждые выходные проводить в борделе!
Девушка тактично отвернулась, когда я нагишом прошлёпала к ванне.
– Я помогу вымыть голову и спину, а уж остальное сами! Мне надо спешить. Сегодня Мадам организовывает праздник. Будет много гостей, а значит, и денежек.
– О-о-о, – я блаженно простонала, вода была восхитительно горячей, и по моим заледеневшим ногам пробежали тысячи колючих мурашек. Окунувшись с головой, вынырнула, позволяя девушке намылить голову. – Что за праздник?
– Маскарад. Запрокиньте голову, – скомандовала она, смывая пену с волос.
– У вас проводят балы? – удивлённо уставилась на девушку. В ней было что-то лисье. А может, она лисичка и есть.
– Ну, наши вечеринки сложно назвать балами, но очень похоже, – она деловито втёрла мне гель в спину, затем опять смыла. – Только вам туда нельзя! Мадам сказала передать, чтоб дверь вы закрыли на ключ и не выходили до тех пор, пока мистер Веттино не будет готов уходить. Сидите как мышка… пожалуйста.
Ага, разбежались и сразу послушались! Мы ж сходим на бал блудниц, да? Да?! Когда же ещё можно увидеть такое?
«Нет, мы будем послушными и не будем привлекать внимание! Всё, что я хочу, – это спать!»
Лгунья! Нам же любопытно!
– … так что разве что они зайти смогут. Но тогда уж сделайте вид, что вы одна из нас и выполните просьбу. Но потом – сразу назад.
– Прости, что ты сказала?
– Ох, – она деловито подняла меня, натирая всё тело травами и гелем. Заставила опять окунуться. – Какая вы маленькая. Тут и мыть-то особо нечего! Только уж сами все свои прелести омойте.
Я густо покраснела, когда поняла, о чём она.
Пока я приводила свои прелести в порядок, девушка ловко прошмыгнула к небольшому шкафу, достала нечто, отдаленно напоминающее платье.
Подав полотенце для интимных частей, деловито промокнула мои волосы сама.
– Вот, сейчас обсохнете и наденем платье. Покушать постараюсь принести через пару часов. Постучу вот так, – и она простучала затейливым стуком.
– О чём ты говорила, кто может зайти сюда? – напомнила свой вопрос.
– А, так девушки-служки. У них есть ключи от всех комнат. Ванну убрать да прибраться. Мы иногда помогаем им, если рук не хватает. Так что может быть и такое, что попросят помочь. Чтоб не рассекретить ваше пребывание, вы уж помогите, – она метнула в меня виноватый взгляд. – Нет-нет, не бойтесь. Их никто не заказывает. И клиенты на них даже не смотрят. У нас строгие порядки. Тем более сегодня помощь может понадобиться разве что ванны набрать перед самим маскарадом.
– А что у вас, и костюмы, и маски есть?
– Маски? – она удивилась. – Нет, что вы! Мадам щедро тратит деньги на организацию вечеринок. В такие дни у нас все на зельях, – сказано было с гордостью.
– На зельях?
– Да, неужели не слышали?
Я отрицательно качнула головой.
– Уж не знаю, где Мадам их берёт, но это настоящая магия! Есть несколько видов. Но самые популярные – изменение внешности «бабочки». Если клиент хочет, чтоб мы явились в образе какой-то конкретной девушки.
Я хмыкнула, думая, что именно этим уж точно воспользуется один знакомый вампир.
– А если я захочу одновременно? И изменить свою внешность, и заказать того, кого хочу?
Она отрицательно махнула головой: – Не, так нельзя. Два зелья одновременно нельзя использовать. – Давайте-ка, – она протянула мне платье, – раз уж я с вами заболталась, помогу одеться.
Я поблагодарила за помощь. Она открыла шкафчик и я ахнула. Такого количества фривольного, порочного нижнего белья я никогда не видела!
Коротенькие трусики, в отличие от наших, достигающих почти колен и заканчивающихся крючками для чулок, заканчивались сразу за тем, что прикрывали. Они были сшиты из тончайшего кружева или из наслоения лент, а были и шелковые с задорными воланчиками. Такого количества расцветок и стилей, что у меня разбежались глаза!
– Это всё твоё? – благоговейно прошептала я.
Девушка прыснула от смеха.
– Нет, мисс, вы что! Это новое бельё. Наши клиенты очень темпераменты, в порыве страсти чего только не рвут… Ну или просят определённое что-то. У каждой девочки есть вот такой запас, – кивнула в сторону шкафа. – А теперь давайте-ка подберем вам что-то подходящее под наряд.
Мое платье было глубокого синего оттенка. Сшитое из комбинации бархата, фатина и шёлка, оно переливалось и мерцало нашитым стеклярусом, словно небо в звездную ночь. Моя грудь практически вываливалась из глубокого выреза платья, и я старалась дышать как можно аккуратнее, так как мне казалось, что соски уж точно выпрыгнут на волю при глубоком вдохе. Юбка спереди была настолько коротка, что открывала ноги почти полностью. Я решила остановить выбор на чёрных трусиках, сшитых из нескольких слоёв мягчайших лент, комбинированных с кружевом. Они были воздушные и какие-то уютные, если это слово вообще можно было применить к такого рода белью. В них так же были вшиты крошечные крючочки, предназначенные для подтяжек, держащих чулки… О, пустые небеса, надевая чулки, чувствуя по своим ногам скольжение тончайшего капрона в тоненькую черную полоску, меня саму начало одолевать сладостное томление. Что-то тёмное и жаждущее просыпалось внутри, неспешно потягиваясь. Когда девушка-лисичка закончила с чулками и повернулась ко мне, я заметила, что и её глаза подёрнуты пеленой затаённого удовольствия.
