Текст книги "Зов крови (СИ)"
Автор книги: Мию Логинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Он подошел ко мне, больно хватая за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза:
– Скажи мне Алекс, ты ведь не врёшь?
Я качнула головой:
– Конечно, нет.
– Потому что если ты намеренно водишь меня за нос, я сделаю ма-аленький укол, – он продемонстрировал мне замысловатое кольцо на безымянном пальце, – и тебя будет ждать нечто похуже, чем судьба «Шедевра» и механическая конечность. В Китае есть один древний и очень опасный яд – он повертел рукой с кольцом на пальце. Щёлкнув большим пальцем по неприметной кнопочке, показал спрятанную иглу. – Всего один укол, и ты беспамятная кукла. Я сделаю тебя трущобной шлюхой, не помнящей кто ты и что ты. Ты будешь работать за еду и крышу над головой. Там как раз любят механоидов.
Мы молча смотрели друг на друга.
– Ну так что, – он сильнее сжал мой подбородок, – всё честно, Алекс? Ты ничего не скрываешь?
«Вот он, – прошептала кошка, – наш шанс! Начинай действовать, но аккуратно, не спугни напором»
Я потянулась к нему сама. Губами коснулась щеки, потерлась кончиком носа о его нос, словно ластилась.
Он отшатнулся, удивленно открыв рот:
– Ч-что ты делаешь?
– Хочу доказать тебе, что не лгу, – тихо прошептала я, смотря прямо, не отводя взгляд.
«Он тонко чувствует запахи. Нам нужно сделать это сейчас, в этом месте! Тут всё пропахло страхом, отвращением и смертью. Если он отведёт тебя наверх, то распознает притворство. Будь максимально откровенна, не переиграй и контролируй эмоции»
– И… ты предлагаешь мне себя? – его недоверие приправлялось рождающимися запахами восторга и возбуждения.
Кивнула, так же открыто глядя на него. Без жеманности и кокетства, без наигранных улыбок.
– У меня было время подумать, Кил, – тихо ответила, протягивая руку к воротнику его рубашки. – Ты был достаточно терпелив, давая понять, что желаешь меня. Рассказал, как чувства ко мне бережно нёс сквозь годы. Тебя не оттолкнула моя тёмная половина… Я всегда чувствовала твою поддержку.
– Но я ведь сделал тебя модифицированной! – изумился лис.
– И это тоже, – согласилась. – В мире таких, как я, презирают. Мне больше некуда идти. Никто не примет механоида. А ты искренне восхищаешься. Я согласна стать твоим «Шедевром» добровольно. Согласна идти с тобой рядом по пути достижения твоих целей… не скажу, что я простила и приняла то, что ты сделал… но со временем сделаю это. Только… позволь мне доказать искренность моих намерений.
Он молчал.
«Дожимай!» – скомандовала кошка.
Сев на край кушетки, свесила опутанные стальными кольцами ноги, потянула его на себя за рубашку. Киллиан остановился, упираясь в мои сжатые коленки бёдрами, задумчиво всматриваясь в мои глаза: поединок без единого произнесённого слова.
Мои руки скользнули по его груди, прошлись по пуговкам рубашки и медленно легли на внушительную твердость в штанах.
Провела ладонью вверх и вниз, не разрывая зрительного контакта.
«Змеиная рвота! Вот что я об этом думаю», – пожаловалась кошке.
«Только ты можешь это сделать. Он знает, что твой зверь не воспримет другого партнера. Так что эта игра только твоя».
– Поцелуй меня, – попросила шепотом.
Он наклонился, приближая свой рот к моим губам.
Его поцелуй был каким-то диким, болезненным, отчаянным. Шершавые обветренные губы больно царапали кожу.
Внутренности скрутило в тошнотворный узел, и я поняла, что это наши общие ощущения с кошкой. Она страшно подвывала внутри меня, дрожа и морщась.
Его руки неуверенно прошлись по шее. От этого движения мое тело покрылось гусиной кожей, а глаза Киллиана блеснули, когда сквозь тонкую сорочку проступили очертания затвердевших сосков. Он стал нетерпеливо их тискать и пощипывать всё более трясущимися пальцами.
– О Боги, – его начала бить мелкая дрожь, – о да-а… О-о пустые небеса…
Я закусила губу, стараясь сидеть не двигаясь, терпеливо выжидая удачный момент. Кошка под кожей растекалась силой, готовясь в любой момент вступить в игру.
Киллиан попытался раздвинуть мои ноги, но браслеты звякнули, напоминая, что я узница.
– Сколько же я ждал, – шептал он, наглаживая мои бедра, задирая рубашку – сколько фантазировал…
– Освободи руки, – подалась к нему. – Хочу чувствовать тебя.
– Хи-итрая Алекс, – он практически мурлыкал мне в ответ, – ты не пробовала еще заниматься любовью связанной, да? В этом есть своя прелесть.
Подняв руки, он рванул ворот рубашки, с благоговением рассматривая обнажившуюся грудь. Болезненный комок застрял в горле, когда вдруг Киллиан коснулся горошинки соска, видневшейся в разорванном вороте.
«Он не должен понять, что ты задумала что-то и что боишься! – подсказала кошка. – Ты в безопасности, пока не даёшь волю страху».
– Ты совершенна! – восхищенно ахнул, обводя ареол пальцами.
– Уступи мне хотя бы в этом, прошу, – прошептала, старательно дыша с придыханием. – Неужели я не заслужила? Оставь оковы на ногах, но руками я хочу касаться тебя.
– Хорошо, – он сдался, выводя замысловатые узоры на тыльной стороне обручей, снимая их один за другим. – Только попробуй ударить! – предупредил он. – Тогда мне прямо сейчас придется объяснить во всех подробностях, почему мои любовницы приходят в восторг от наручников и боли.
Кто-то назвал мое имя. Мы переглянулись в недоумении.
Меня снова кто-то позвал:
– Алекс!
Киллиан перевёл взгляд в сторону клетки с Маркусом. Тот стоял на коленях, крепко сжимая прутья ладонями, и не мигая смотрел на нас обоими глазами: человеческим, практически скрытым за грязной чёлкой, и механическим, горящим кроваво-красным.
– Петушиная отрыжка! – в сердцах выругался Киллиан. – Тебя что, как попугая, надо тряпкой накрывать, чтоб не вякал? И нашел же время!
Тем временем Маркус начал трясти прутья, грохоча металлической рукой.
Киллиан было направился в его сторону, но замер на полпути, прислушиваясь.
Я повторила его жест, навострив уши.
«Да! Да!» – вопила кошка, и я готова была ей вторить, радостно вереща в голос.
Я бросила взгляд на горностая, понимая всё без слов: шумя, он пытался заглушить приближение подмоги.
– Не может быть! – зло прошипел Киллиан, поспешно снимая с одного из рожков начавшую подгнивать голову. Щёлкнул механизм сейфа, в котором оказалось невероятное количество странных приспособлений и механических существ: пауки, мухи, жуки, змеи разных размеров и разной степени отравленности. В том, что это оружие, я не сомневалась ни минуты.
Лис начал поспешно активировать насекомых, бросая их на пол. Те, оживая, деловито осматривали комнату в поисках жертв – меня, Маркуса и появившейся подмоги.
– Клянусь всеми забытыми богами, я тебя убью!
Голос Нейтона был для меня музыкой. За ним следом в нашу пыточную вошел внушительных размеров ирбис. Бросив на меня заинтересованный взгляд, зверь уставился в сторону Киллиана, оставаясь позади Нейтона.
– Нейт, – прошептала, запахивая разорванные края рубашки.
Он бросил мимолетный взгляд в мою сторону:
– Потерпи ещё немного, – успокаивающе ответил он, стремительно настигая Киллиана. Тот сделал шаг назад, но Нейт сбил его с ног. Они схватились, шипя и рыча, нанося друг другу сокрушительные удары.
На несколько мгновений клубок их тел распутался и я отчётливо увидела, как Киллиан вознамерился ко всем отравленным гадам использовать и своё кольцо.
Маркус методично крошил ползучих гадов, которые достигали его клетки. Сейчас короб, держащий его в неволе, стал защитой. Ядовитые твари заползали к нему только с одной стороны, давая преимущество уничтожать их более прицельно. Ко мне же ползли и подлетали со всех сторон.
За пару секунд сердце ухнуло в пятки и стремительно подскочило прямо в голову, застучав в ушах.
«Ненавижу насекомых. Киллиан расправится с нами одним махом – отравит!»
«Так просто мы ему не дадимся!»
Мой зверь сделал что-то невероятное: сперва было невообразимо больно, как будто необъятный сгусток энергии, набирая массу, силился разорвать меня изнутри. Затем я почувствовала, как начало свою трансформацию лицо. Зубы удлинились, превращаясь в клыки, скулы и надбровные дуги начали деформироваться, нависая над глазами… а я вспомнила это ощущение. Такое уже происходило со мной, когда кошка брала верх! Неужели мне уже был подвластен полуоборот?!
Затем пришёл черёд модифицированной руки. Я рассматривала трансформацию механизма с каким-то благоговейным трепетом: вот едва слышно зашипели гидравлические подвески, в многочисленных сочленениях показались крутящиеся шестеренки, видоизменяя и преобразовывая человеческую руку в лапу. Изнутри выскользнули металлические лезвия, заменяющие когти.
Так как конечность кошки была массивней моей руки, некоторые её части были сквозными. Со стороны это больше напоминало огромный металлический скелет звериной лапы, чем её полноценную форму. Но в ней была сила. Я чувствовала это.
Наверное, я выглядела устрашающе: получеловек-полузверь в развевающейся белой тряпке, отдаленно смахивающей на нижнюю сорочку.
– Почему ты не поможешь ему? – прокричала успевшему обернуться второму ирбису. Говорила я голосом кошки. Теперь я понимала, почему ей так нравилось получать контроль над нашим телом в полуобороте. Только так, благодаря микстуре или нашему легкому безумию, она обретала голос, который слышали. В нашем мире только примархи могли говорить в звериной ипостаси.
Совершенно не стесняясь наготы, он слабо улыбнулся, отбиваясь от успевших подлететь мух:
– Нет. Нейт никогда меня не простит за вмешательство. Это его бой.
«Он также не воздействует на лиса силой альфы», – заметила кошка.
«А зря! Киллиану чужды принципы честной борьбы!»
Не мешкая, стала отбиваться от мелких механоидов. Не обращая внимания на многочисленные жалящие укусы на ногах, стала медленно, насколько позволяли двигаться оковы, продвигаться в сторону дерущихся мужчин. Надо дать понять Нейтону, которого кусали и жалили создания Киллиана, что ему угрожает опасность и другого формата.
Но я не успела.
Киллиан ринулся на Нейта с неожиданной прытью. Зажав согнутой рукой шею, он прицельно уколол его за ухом, тут же расслабив захват.
Нейтон схватил его за руку и перекинул через плечо. Киллиан со стоном грохнулся на пол и распростерся на спине прямо у моих ног.
– Вот и всё, – харкая кровью, полоумно смеясь, Киллиан смотрел мне в глаза. – Не достанешься мне, так и ему не будешь нужна!
Я перевела затравленный взгляд на свою пару. Нейтон уже было приготовился прыгнуть в нашу сторону, но покачнулся и рухнул на колени.
Незнакомый мне ирбис тут же оказался рядом, подхватывая его под руки:
– Нейт, оборачивайся, – всё кричал и кричал парень. – Оборачивайся!
Яд от укусов механических насекомых начинал действовать и на меня.
Я опустилась на четвереньки, борясь с головокружением.
– Я сделал это, – лихорадочно шептал Киллиан, рассматривая меня, – свой Шедевр!
Несмотря на слабость, внутри меня бушевала чистая ярость.
– Да-а, ты сделал это, мерзавчик, – не обращая внимание на слёзы, градом текущие по щекам, кошка оскалилась клыками, медленно погружаясь созданной лапой в живот лису. Металлические когти мягко с невообразимой плавностью распарывали плоть. Он истошно заверещал.
– Тш-ш, – зашипела она, усилив давление. – Пора присоединиться к мышонку, Кил. Надеюсь, ты вспомнил ту историю?
И одним махом, резко склонившись, я перегрызла ему глотку.
Глава 29. С любимым можно и не жить… и не встречать вдвоём рассветы… чтоб одного его любить, знать просто, что он ходит где-то…
Глава 29. С любимым можно и не жить… и не встречать вдвоём рассветы… чтоб одного его любить, знать просто, что он ходит где-то…
Остаток вечера помнился весьма смутно. Откуда-то появился брат со своей бандой в компании с королевскими ищейками. Весьма странный тандем, но они работали как единый механизм. Я ползла к Нейтону, не обращая внимания на попытки меня остановить. Смирившись с моим упрямством, Эд подхватил меня на руки, помогая преодолеть расстояние, разделяющее нас.
Нейтон прижимал меня к себе, успокаивая, шепча какие-то банальности, пока дворцовые маги снимали мои оковы.
Он был растрёпан, в кровоподтёках, но выглядел вполне адекватным. Что нельзя было сказать обо мне. Я уплывала в небытие, искренне недоумевая: неужели Киллиан соврал? Или загадочный яд не подействовал? Возможно, Нейта спас оборот, нейтрализовав отравление?
А затем нас перенесли в имение Бересфордов – пустое и заброшенное, но это было самое ближайшее строение, которое могло вместить такое количество людей.
В одном крыле устроили нечто, смахивающее на больницу, вызвали королевских магов и врачей. Укусы мелких механоидов и их последствия удалось вылечить за неделю. В этот период мы – я, Маркус, Нейтон и Николас Уотерфорд, младший брат Нейта, страдали галлюцинациями, расстройством желудка, головными и мышечными болями… Одним словом, букет последствий был велик и разнообразен.
Когда стало легче, мне и Николасу было позволено прогуливаться по заброшенному саду. Маркус проходил серию модификаций. Заручившись его письменным разрешением, в имение приехали специалисты, цеховики, скорее всего, которые работали над его телом днём и ночью. Затем должен был настать мой черёд: дорогостоящая синтетическая кожа и новый, более совершенный механизм – вот какое извинение преподнес мне принц-консорт за то, что подверг опасности и просчитался с возможностью нападения.
Его Высочество лично принёс свои извинения за вечер, настоятельно рекомендуя, намекнув, что это личный приказ королевы, не отказываться от такого щедрого предложения. К моему удивлению, мне было позволено прохождение ритуала, несмотря на: «неприятность, случившуюся с леди Бересфорд, пошатнувшую ее здоровье».
Я прохаживалась по едва заметной тропинке, вновь прокручивая всё пережитое.
– Эй! – услышала окрик, выныривая из неприятных воспоминаний.
Ко мне спешил Николас. Невольно сравнила его с братом, они были очень похожи: такой же цвет волос, глаз и оттенок кожи. Разве что Нейтон был покрупнее.
– Прости, – вымученно улыбнулась, – ушла в себя.
Он кивнул:
– Понимаю. Нейту наконец-то разрешили выходить. Я думал, ты захочешь с ним прогуляться?
– О-о, спасибо! – подпрыгнула на месте, захлопав в ладоши. – Значит, ничего не обнаружили?
Младший Уотерфорд отрицательно качнул головой.
– Не-а, нет и следа яда. Возможно, лис действительно соврал. Память не пострадала, он помнит всё до мельчайших подробностей, даже то, что я бы, например, как младший брат, хотел, чтоб он забыл.
Я рассмеялась.
Это отличная новость!
Не теряя больше времени на разговоры, помчалась к дому.
Кошка крутилась в нетерпении, зудя под кожей. Она истосковалась по своей паре. Мы вместе тосковали и извелись в неведении. Хорошо, что всё закончилось!
Нейтон Уотерфорд
Я ждал, не находя себе места. После многодневных осмотров, магических тестов и анализов мне позволили свободно передвигаться. И вот сейчас я ждал Алекс с чувством беспокойства и предвкушения.
Дверь хлопнула, я стремительно обернулся, впитывая её аромат.
Алекс открыла рот, но так ничего и не сказала. Её щёки вспыхнули румянцем – именно так, как мне всегда нравилось, но краска смущения быстро сошла на нет. В блестящих зелёных глазах отразились неловкость и неуверенность, она подняла руку, стремительно поправив длинную перчатку, скрывающую её модификацию.
Не мешкая, преодолел расстояние между нами, обнимая. Уткнувшись носом в её волосы, шумно втянул аромат. Только Алекс пахла так замечательно! Её грудь равномерно опускалась и поднималась, звук грохочущего сердца стал всем моим миром, я чувствовал, как моё собственное дыхание подстраивается под неё. Каждая клетка моего тела оживала и загоралась рядом с ней. Зверь внутри урчал и порыкивал от удовольствия, чувствуя свою пару.
Не желая сдерживаться, нагнулся, зарываясь носом в изгиб её шеи, глубоко вдохнул.
– Изумительная. Безупречная. Моя, – шептал ей на ушко.
Легонько поцеловал чувствительное местечко, где билась венка, наслаждаясь мягкими вздохами и тихими стонами.
– Ты идеальна для меня, – уверенно заявил, смотря в уносящие в бездну зелёные омуты. – Никогда не закрывайся.
Снял перчатку, скрывавшую металлическую руку.
– Как ты себя чувствуешь? – она потянула меня к креслам, стоящим у кровати.
– Превосходно, – честно ответил. – Доктора могут подтвердить. А ты?
– Уже почти привыкла, – немного нервно ответила она.
Занял ближайшее кресло, усаживая её на колени, и мягко потребовал:
– Ну а теперь расскажи всё с самого начала.
Её не пришлось долго уговаривать. Алекс принялась рассказывать: о разговоре с принцем и встрече с Киллианом, про то, что случилось дальше. Но она всё-таки нервничала, поэтому мне время от времени приходилось её перебивать, шепча что-то успокаивающе, гладить по спине, подбадривая, хваля за храбрость. Постепенно она выговорилась и успокоилась. Умостившись на мне, расслабила руки и ноги, словно собиралась вздремнуть.
– Как тебе удалось уговорить принца раскрыть правду и сказать, где меня найти?
– Здесь нет никакой тайны или уловки. Больше времени я потратил на то, чтобы добиться аудиенции! А там я сказал их величествам, что мы истинная пара.
– Королева тоже была на встрече?
Качнул головой:
– Был её портрет с глазами, которые следили за каждым моим словом и каждым шагом.
– Почему ты никогда не рассказывал о своей семье? Что всё так сложно? Даже боюсь представить, что ты сделал с матерью, заставив так быстро признаться. После всего, что мне рассказали о ней, думала, она будет держаться до последнего. Николас говорил, что леди Уотерфорд скорее бы умерла, чем призналась, – сказала она.
– Боюсь, ей не оставалось ничего другого.
Алекс смешно вытаращила глаза.
– О, я не пытал её, честное слово! Просто воздействовал самым ненавистным для неё образом – силой альфы.
– Но всё же она твоя мать.
– А мой разоткровенничавшийся братишка других подробностей нашего взросления не рассказал? – не выдержал и вплёл ревнивые нотки в вопрос. Почему-то бесило, что Николас мог свободно общаться с Алекс, пока я валялся здесь.
Забывшись, она ткнула меня механическим кулачком. Но быстро опомнившись, попыталась спрятать руку в складках юбки. Перехватив ладонь, поднёс к губам, целуя каждый пальчик.
– Ну да, она нас родила, – продолжил делиться не самыми приятными истинами о нашей семье, – Но мы с Ником никогда не испытывали к ней сыновних чувств… наверное, потому, что не чувствовали любви с её стороны. Она просто выполнила долг – вышла замуж и продолжила род.
Ненадолго замолчал, переплетая наши пальцы. Странно, но металл не был холодным.
– А уж после того, что она сделала с тобой… Она принесла много вреда за свою долгую жизнь. И мне необходимо вернуться домой, решить этот вопрос как можно скорее.
Алекс встрепенулась. Ее сонливость как рукой сняло.
– Ты хочешь сказать, что уедешь?
– Сладкая, это на пару дней. Не хочу откладывать в долгий ящик вопрос с матерью, его следует решить как можно быстрее. Я распорядился, чтобы поставили в известность отца. Но одним богам известно, где его носит. Доктор сказал, что твою модификацию назначили на завтра. Как только операция будет закончена и я смогу убедиться, что всё прошло успешно, мы с братом уедем. Тем более сегодня ночью прибудет Эд. Он подменит меня, пока ты будешь отсыпаться после процедуры. Не пройдет и недели, как я вернусь. Королева назначила дату проведения ритуала. Мне хочется закончить все дела к тому моменту.
Она понуро кивнула, понимая, что я прав.
Мне самому хотелось утащить её в безлюдное место, где не будет никого, кроме нас двоих. Чтобы она не волновалась и прошла восстановление в спокойной обстановке. Но всё слишком сильно запуталось. К тому же я не рассказал ей, почему здесь нет Алгара с Далилой и где пропадает Элизабет!
29.1
Александра Маккой (она же леди Бересфорд)
Впервые странное спокойствие овладело мной с тех пор, как я узнала, что проклятый яд подействовал на Нейтона.
Когда он не вернулся ни через неделю, ни через две, меня охватила паника. Я чувствовала, что от меня что-то скрывают. И, наконец, Эдвард рассказал, что память старшего из сыновей Уотерфордов превратилась в чистый лист бумаги.
«Как и предрекал Киллиан».
Я отчётливо слышала его смеющийся голос: «Не достанешься мне, так и ему не будешь нужна!».
Маги и доктора что только не пробовали, но всё тщетно. Сейчас его держали в родовом замке, в надежде что знакомая обстановка и лица помогут вернуть память.
Завтра меня ждал ритуал. А после – новая жизнь.
Оглянулась в ту сторону, где находился замок Уотерфордов.
Технически наше родовое поместье находилось на подконтрольных им землях. Издавна Бересфорды были ответвлением их рода, генетически подходящими для размножения и поддержания популяции чистокровных ирбисов. Нас хотели уничтожить, но мы выжили: два наследника, Александрина София и Уильям Эдвард Бересфорды, модифицированные аристократы, переполошившие высший свет Англии. Я – американская выскочка – и мой брат – гроза лондонских трущоб, главарь банды, держащий в страхе весь лондонский свет.
Как только будет пройден «Зов», я смогу действовать открыто как наследница, как подходящая пара беспамятному наследнику.
Все те, кто знал, что мы истинные – Йорки, Элизабет и Алгар Веттино – странным образом исчезли. Эд рассказал мне, что Далила пропала буквально на следующий день после меня, как только вышла из «Бутона». Йорки и Веттино объединили силы в поисках Дал. Ричарда Йорка сняли с должности ректора АДиМОЛ, предъявив обвинения в укрывательстве преступника – моего отца.
Валентайн Маккой умер, лишь успев прошептать слова извинения и нечто странное: «Два ключа станут одним». Я настояла, чтобы его похоронили на кладбище Бересфордов. Его могила находилась в самом дальнем углу, практически на границе с лесом, но всё же теперь я могла навещать его.
Принц-консорт затеял неведомую мне игру, не подтверждая нашу пару, отказываясь от того, что сказал ему Нейтон. Мне запретили его видеть и наведываться в замок.
И наконец Эдвард. Он согласился пройти «Зов крови» вместе со мной, но отказался открыто признать себя Бересфордом и вести светскую жизнь.
«Я всегда буду рядом, малышка, – сказал он, – но мой дом – это лондонские улицы. И моя семья тоже там».
Значит, надо было брать всё в свои руки. Пришла пора действовать.
«Мы начнем здесь», – мысленно обратилась к окопавшейся глубоко внутри кошке.
После известия о Нейтоне она спряталась в подсознании, не откликаясь на мои уговоры. Я едва её чувствовала. Что ж, пришло время закрыть одну дверь и открыть следующую.
Домик для прислуги, ставший для нас всех отправной точкой, глазел на меня черными провалами окон. Память услужливо преподнесла картины моего преобразования в подвалах и миг рокового укола отравленным кольцом.
Я медленно покатила тачку со стоящими в ней бутылками с горючей смесью, обходя дом, методично поливая всё вокруг. Стены и пол, немногочисленную мебель – ничто не осталось без внимания.
Выйдя на улицу, бросила тачку прямо у входа и некоторое время постояла в тени двора, наблюдая за последними мгновениями жизни дома. Меня передернуло от вновь накативших воспоминаний. Сунув руку в карман кожаных штанов, вынула коробок спичек на длинной ножке. Последний раз поднялась на крыльцо, толчком распахнула дверь и чиркнула спичкой, которая мгновенно вспыхнула. Терпеливо подождала, пока она разгорится.
Воздух внутри помещения полыхнул раньше, чем спичка упала на пол. Когда я отошла к деревьям, со звоном лопнуло первое стекло, засыпав двор осколками. Прислонившись к стволу дуба, наблюдала за высокими языками пламени. От одной из рук пахло палёным, видимо, в какой-то момент я оказалась слишком близко к огню. На второй руке сквозь бежевое полотно синтетической кожи тускло мерцали золотом механические сочленения.
«Красиво».
Только что я сожгла последний мост, связывающий меня с прошлой жизнью. Развернувшись, стремительно зашагала к имению Бересфордов, ни разу не оглянувшись.
Глава 30. Каждая девушка должна всегда знать две вещи: что и кого она хочет.
Глава 30. Каждая девушка должна всегда знать две вещи: что и кого она хочет.
Наша немногочисленная, но внушительная процессия шагала между могил почивших Бересфордов. Кроме меня и Эдварда, рядом с нами шли представители практически всех высокородных магических семейств.
Как сказал нам представитель монаршей четы, королева и принц-консорт были уже на месте.
Колючий кустарник цеплялся за ноги, мешая передвигаться свободно. Нас встречали и провожали статуи на потрескавшихся и кое-где покосившихся постаментах. Их застывшие лица выражали вселенскую скорбь и печаль.
Холод зимы и серость добавляли фамильному кладбищу дополнительную мрачность.
Вдали показались огни от расставленных кругом факелов. Они освещали один из склепов, вход в который был сейчас открыт и зиял чернотой.
Когда мы подошли, Эд подхватил меня под локоть, помогая преодолеть ступени, припорошенные снегом. Несколько шагов вглубь, и в нос ударил гнилостно-затхлый запах склепа.
Поморщившись, я решительно шагнула в узкий проём внутренней двери.
Небольшое помещение было также освещено. У стен на небольшом переносном стульчике сидела королева, а за ней, положив руку на плечо, возвышался принц-консорт.
Пол, стены и потолок были расчерчены рунами и магическими письменами.
– Приветствую вас, Александрина, – важно произнесла королева, на секунду запнувшись, – и Уильям.
– Ох, васшество, – намеренно делая ошибки и коверкая слова, произнес Эд, не забыв всё же почтительно склониться, – я ж человек улиц, мя по-простому звать – Бешеный Эд, вы ж знаете. Не надо щас Уиллом кликать.
Принц-консорт хмыкнул, а королева едва заметно поморщилась. Английская магическая знать хранила молчание, не рискуя даже шептаться.
– Что ж, – произнесла Её Величество, – тогда не стоит тянуть. Будем уповать на то, что ваши предки услышат и придут на зов. Есть ли тут те, кто готов фиксировать всё на бумаге и представить записи английскому народу в качестве доказательства?
Из толпы вышли три человека с подвешенными на шеи переносными столиками для письма.
Королева довольно кивнула.
– Готовы ли маги держать барьер?
Те уже встали в понятном для них порядке, активировав многочисленные артефакты.
– Готовы, – сказал один из них за всех разом.
– Тогда начинайте.
Нас с Эдвардом подвели к стоящей по центру гробнице. Положив наши руки на могильную плиту ладонями вверх, один из магов достал из коробки ритуальный кинжал. Уверенно проведя по обеим ладоням брата, он повернулся ко мне, ненадолго замешкавшись. Моя механическая конечность явно сбила его с толку.
– Режьте здесь, – скомандовала я, кивая на плечо повыше протеза.
Он озадаченно кивнул, делая не надрез, а глубокий угол. Кровь тонкой струйкой потекла по руке, скапливаясь в ладони, словно в металлической чаше.
– Эй, ваше магичество, поаккуратней с сестрёнкой, – проворчал Эд, – она ж не тушка на донорском государственном пункте. И мы не сцеживаем обед Его Высочеству.
Аристократы ахнули в ответ на невиданную дерзость. Принц довольно хмыкнул. А я недовольно поджала губы, сигнализируя Эдварду, чтоб не паясничал. Казалось, он забавлялся и потешался над серьёзностью всей обстановки.
– Тише, – скомандовал маг. – Вы быстро регенерируете, нам стоит поторапливаться, чтобы не проделывать это снова и снова.
Воцарилась полная, абсолютная тишина, которую спустя несколько минут нарушило мелодичное бормотание магов. Оно начиналось едва уловимым шепотком, постепенно усиливаясь, перерастая в полноценную магическую речь.
Мертвенно холодная плита впитывала горячую кровь, словно насыщалась живительной влагой.
– Взываем к тебе, лорд Александр Эдвард Бересфорд, отец Александрины Софии Бересфорд и Уильяма Эдварда Бересфорда, – напевали маги первого круга, тогда как второй круг продолжал читать магический текст на непонятном нам языке. – Дети твои стоят пред гробницей твоей, взывая к крови рода, прося защиты и поддержки. Приди же на зов крови!
Ничего не происходило. Я не чувствовала присутствия потусторонних сил, лишь стремительно заживающие порезы, которые прекращали кровоточить.
– Ну нет, – раздраженно проворчал Эд, – я не затем сюда перелся, меняя тёплую кровать и мягкие бока «бабочек» на эти чудные ритуалы и сомнительную компанию. Васшества, вы, конечно же, не в счёт, – он полуобернулся и шутливо отсалютовал. – Зная себя, могу предположить, что родичи наши, малышка, были те ещё упертые ослы! Приманивать надобно повкуснее. Рубануть нать поглубже. Таки мы с тобой поросята на закланье, малышка. Для голодного папани!
И он, выхватив из-за пояса собственный нож, рубанул ладони.
– Осторожно! – ахнула я, видя, как близко нож прошелся от золотых механизмов на его запястьях.
– Я сваво тело знаю на все сто, – важно похвастался он.
А я закатила глаза от его произношения.
– Давай руку! – скомандовал он. – Самому всё делать надо. Щас они в обороки попадают, неженки. Разве то кинжал? Игрушка детская, тьху.
Полоснув меня по руке, он шмякнул её на мраморную панель.
– Запевай! – отдал команду магам. – Ток это, погроме давайте. Я б на такую скукоту тож не вышел.
И те послушно затянули знакомую песню.
В этот раз воздух склепа завибрировал и из могильной плиты выпорхнуло сизое облако, быстро формирующееся в образ мужчины.
Да, смотря на него, я действительно видела, что это наш кровный отец. Сходство было невероятное!
– Кого я вижу! – прошелестел призрак, медленно облетая нас по кругу. Он деловито облизывался, словно мы отвлекли его от трапезы. – Должен сказать, что выглядите вы, дети, неважно. Расскажите, кто это с вами сделал?
Но не успел он задать вопрос, как его взгляд тут же переместился в сторону королевы и принца-консорта.
– Хотя и сам вижу, – зло выплюнул обвинение он, бросаясь в их сторону.
Магический барьер отбросил призрака в центр зала. Аристократы вновь ахнули.
Наша кровь бежала сейчас из ран, не думая сворачиваться. И я осознала, что лорд Бересфорд был материален благодаря нашей кровной подпитке. Если мы продолжим кормить призрака и дальше, то просто умрём у его могилы, так ничего и не добившись.
– Признаешь ли ты в нас своих детей? – выкрикнул Эдвард, так как маги застыли каменными изваяниями, не проронив ни слова.
– А у кого-то есть сомнения? – поинтересовался призрак, обводя нашу честную компанию взглядом. – Я не просто откликнулся на зов, а вышел к вам сам. Ну, давайте сделаем как положено. Я, Александр Эдвард Бересфорд, принимаю кровь от крови моей, признаю плоть от плоти своей, вижу детей своих – сына и дочь, передаю им силу крови и права рода.
Воцарилось молчание.
– Конец, – подытожил призрак, подплывая к гробнице. Ветра и прочих спецэффектов не будет. – Я, пожалуй, пойду, а то юная леди вот-вот хлопнется в обморок.
– Стой! – заорал принц-консорт, подбегая к барьеру, но не решаясь переступить черту. – Ты говорил, что твои дети знают, где ты спрятал формулу! Скажи нам!
