Текст книги "Зов крови (СИ)"
Автор книги: Мию Логинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Она смолкла, задумавшись. Я не спешила задавать вопросы. Видела, что Далия о чем-то сосредоточенно думает.
– Слушай, я понимаю, что ему нет прощения и его поступок из ряда вон выходящий, – продолжила она, – но я видела, что он так же не понимал, что происходило. Честно, будь ты оборотнем, я бы подумала, что у тебя период течки и твой запах вскружил ему голову, попросту отбив мозг и заставляя думать тем, что у него в штанах.
– Но я не оборотень.
– Да, – кивнула Далила. – И это порождает кучу вопросов. У их семьи есть враги. Есть конкуренты, желающие отобрать то, что им принадлежит. Начиная от земель и заканчивая голосами в Совете. Поэтому стоит помалкивать и разобраться как следует. Я думаю, как только Нейт придет в себя, он разберется со всем этим. Просто вам пока следует держать дистанцию.
Бросив взгляд на дверь, Далила поднялась.
– Нам пора, Александра. Гости начинают прибывать. Мне ужасно неудобно, что твой вечер начался с такого происшествия, но мы же леди и умеем держать лицо, да?
– Зови меня Алекс, – промямлила я, пытаясь переварить услышанную информацию. Мне было совершенно ничего не понятно, кроме одного. Я всеми силами буду держаться подальше от Нейтона Уотерфорда.
– А я Далия, – улыбнулась она, подхватывая меня под руку и ведя к дверям. – А можно еще короче – Дал. Надеюсь, впереди нас ждет много чего увлекательного. Судя по началу вечера, с тобой по-другому быть и не может.
***
Гости были одеты в шикарные костюмы от модельеров с Шерби-стрит, держались с подчеркнутой галантностью и сдержанностью. Их сопровождали самые красивые женщины: настоящие английские леди, которые подобно своей королеве – законодательнице моды – были одеты в шелковые платья с пышными рукавами и бантом либо на плече, либо на груди, либо на манжетах. Но чаще всего огромный бант украшал фасад женской фигуры, подчеркивая тонкость талии и придавая дополнительный объем тем местам, где его не было.
Их лебединые шеи украшали жемчужные ожерелья из множества нитей, в центре которых красовались фамильные геммы. И не скажешь, что оборотни. У нас, в Америке, все было несколько проще. А тут поведение оборотней больше смахивало на вампирское. Отстраненное и вежливое. Хотя представители крыльев тут тоже были. Их не составляло труда отличить. Они носили костюмы от лучших лондонских портных, были более утонченными и держались в тени. От них не было слышно раскатистого смеха, они не подмигивали двусмысленно своим дамам и не провожали заинтересованным взглядом каждую проходящую мимо оборотницу.
И среди всей этой толпы был только один оборотень, с которым мне хотелось бы сейчас быть и одновременно бежать от него сломя голову. Воспоминания все время возвращали меня в гостиную Йорков. Я все еще чувствовала тепло его ладоней. Как будто их жар пробрался под кожу и оплел паутиной тепла и желания. Ничего подобного я раньше не испытывала. Нет, меня раньше целовали, дарили цветы, ухаживали… Недолго, правда. Потом в моей голове поселилась она, и все кавалеры мелькали в памяти лишь смазанным пятном, а затем и вовсе исчезли.
Сейчас же было другое: пробуждение, узнавание, трепет.
И теперь практически неодолимое желание чувствовать на себе его взгляд. Этот особенный взгляд, предназначенный только мне, когда где-то в глубине души пляшут языки пламени. Я не знаю, что привлекло его во мне, – моя видимая слабость или беспомощность. То, что я человечка без капли магии, а следовательно, доступная игрушка. Или же его спровоцировали подведенные блеском алые губы? Болезненная красота, да? Возможно, именно она послужила триггером?
Никто и никогда не целовал меня, как он, словно мой рот – источник всех наслаждений.
Вечер был в самом разгаре, а я не могла больше тут находиться. Хотелось выйти на улицу и побежать. Внутри что-то росло, грозя взорваться миллиардом эмоций.
– Бежжжжим, – жужжало над ухом. – Там свобода, просторрр. Там лессс.
Впервые она не язвила и не требовала. Как будто пребывала в состоянии транса. Она просила. И я была с ней согласна. Впервые.
Найдя отца, заверила его, что доберусь до кампуса самостоятельно. Ричард предложил мне воспользоваться парокаром с его личным водителем. И я не видела причин для отказала. Доехав с ветерком до академии, вышла, поблагодарив и попрощавшись. Дальше мне хотелось пройтись. Завтра меня ждал первый учебный день. Стоило проверить мозги.
Глава 3 Бесчувственность всегда была твоим лучшим качеством. Не разочаровывай меня!
Глава 3 Бесчувственность всегда была твоим лучшим качеством. Не разочаровывай меня!
Улица казалась безлюдной. Высокие викторианские дома были на удивление безмолвными, словно внутри они были пусты, как декорации на заброшенной театральной сцене. Чудилось, что вместо людей за стенами скрываются неведомые, но страшно любопытные твари. Даже воздух в одно мгновение сгустился, покрывая дорогу плотным туманом. Начал моросить дождь.
Моя голова полна галлюцинаций и видений. Реальность странным образом смешивается с вымыслом – ночными кошмарами, обрывками чужих воспоминаний и желаний, образами неизвестных мне людей: вот я пытаюсь бежать, потому что она приближается, в этот раз я понимаю, что у нее получится захватить контроль. Что-то дало ей силы, и я не знаю, как это остановить.
Я заблудилась… снежная лавина… говорящие звери… восковые буквы, вплавленные в кровавые стены…горящие собаки висят на фонарях…или это волки? Я стою в пустой комнате и гляжу на высокого человека в белой мантии. Он злится.
– Убирайся из моей головы, стерва! – кричу во все горло, одновременно подвывая. – Ты только и ждешь, чтоб я оступилась! Ищешь возможность вырваться.
– Да заткнись ты, зараза! Заткнись и смотри!
Мне непонятно, то ли она отступила, то ли мне удалось взять себя в руки, но я наконец-то ощутила себя.
Удивленно оглянулась. Как я здесь оказалась? Что это за часть города и насколько далеко я отошла от территории академии?
В подворотне, прямо напротив которой я стояла, послышалась непонятная возня. Отбрасываемые от лунного света тени то сплетались и расплетались, то спутывались в клубок, ползали, удлинялись и снова сжимались, наконец формируясь в две фигуры.
– Не стой истуканом! Хотя бы спрячься за деревом!
Очень дельный совет, стоит признать. В очередной раз соглашаюсь с ней, но не могу ничего сделать. Я как будто приросла к месту, широко раскрыв глаза.
Один из них был очень высок. Он сжимал в руках отчаянно сопротивлявшегося толстенького мальчишку. Тот бился, как муха в паутине, но не мог вырваться из стального захвата. Все это продолжалось лишь несколько мгновений, до секунды. Когда высокий мужчина убрал от рта ладонь, подворотня огласилась истошным воплем, который тут же захлебнулся в хрипе и жутком бульканье. Мой полный ужаса вскрик вырвался раньше, чем успела зажать себе рот, а мальчишка медленно осел на пол. Нападавший резко вскинул голову, принюхиваясь. Я замерла, точно кролик перед удавом, почувствовав на себе леденящий кровь взгляд.
Он шагнул ко мне, переступив через неподвижное тело. Я все еще не дышала, не в силах вырваться из плена льдистого взгляда. Второй головорез, выглянув из подворотни, последовал за ним, оценивая мое вечернее платье и украшения. Затем, пошарив взглядом по пустынной улице, видимо, оглянулись в поисках моего спутника и, не увидев такого, похабно осклабились.
– Ух, какая аппетитная человечка, Рой! – тыкая в бок друга, зашелестел один.
– Это точно, Дейв. И глазюки какие, смотри. Ух.
Ух. Я нутром почувствовала, как она ощетинилась и оскалилась в предвкушении.
– Ну что, малышка, будем дружить?
– Мне пора идти, – попятилась, отступая назад.
– Ты, наверное, не услышала? – тот, что называл себя Роем, цедил слова сквозь стиснутые зубы. – Я тебе сказал, что сегодня мы твои друзья.
Я почувствовала, как она нетерпеливо заскреблась на границе сознания, натягивая ментальный поводок, сдерживающий ее.
– Ну давай, давай поиграем с этим мерзавчиком. Ведь он сам просит! Не хотела прятаться, когда я тебе предлагала, теперь поздно трепыхаться.
– Нет! – вслух произнесла я, отвечая ей.
– Ты чего, человечка, брезгуешь?
В мгновение ока он оказался рядом, схватив меня за волосы так резко, что в глазах заплясали звезды. Потеряв равновесие, я качнулась, упираясь ладонями ему в грудь, чтобы не упасть. Его дыхание воняло гнилью, смешанной с кровью и алкоголем.
– Ну все. Не буду я с этой псиной в ладушки играть.
Качнулась назад, не обращая внимания на выдернутые волосы и падающие шпильки. Адская боль пронзила кожу головы, и я застонала. Тот, кого называли Роем, с разинутым ртом уставился на оставшийся в его руке клок волос, и тут она его ударила. Нет, драться я не особо умела, если бы кто-то смотрел со стороны, то это не было похоже на спарринг или противостояние двух сил. Она ударила его так, как вступают в драку животные – пригнулась пониже, рыча, пользуясь моментом неожиданности, отвесила оплеуху. Рой отлетел и рухнул на своего товарища. Из его носа текла кровь, губа была рассечена. Он вращал глазами как бешеный бык.
– Ну что, псы подворотные, такие вы крутые, да? – провоцировала я. – С девкой человеческой справиться не можете, мудаки?
– Не надо их подначивать, – жалобно пропищала в ответ ей. – И без того уже хватит! Пошли отсюда, боги тебя побери!
– Трусишка, – любовно пожурила, – веселье только началось.
Мужчины с удивлением пялились на то, как я сама с собой веду диалог. Я же, не теряя времени даром, одним резким движением разодрала юбку невесть откуда взявшимися когтями, щеголяя удлиненными трусиками-шортами с подстегнутыми к ним чулками. Встала в обманчиво расслабленную позу.
Оклемавшись от моего неожиданного оголения, они бросились в мою сторону. Рой успел обойти сзади, подбежав, схватил за руки, прижимая локти к бокам. Она утробно засмеялась и ударом ноги сверху вниз повредила ему колено, вывернув его в другую сторону. Оборотень заорал и отпустил руки. Упав на четвереньки, начал оборачиваться.
– Нет! Прекрати, пожалуйста! Давай убежим! – просила я.
Она схватила второго нападавшего за шею и пах. Сжала пальцы в кулак в районе его ширинки, скручивая и сминая. Мужчина издал визг и тоже стал оборачиваться.
– Не надо! – взмолилась я.
Она рассмеялась не совсем человеческим смехом. Из моего рта вышло что-то наподобие «кха-кха-кха». А потом, мяукнув, запустила трансформирующееся тело нападавшего в стену. Послышался звук треснувшей кости.
– Как же давно я так не развлекалась!
Сзади послышалось злое рычание. Она развернулась, обнажая свои собственные клыки в ответ, влажные и твердые.
Меня поглотила темнота…
***
После ночи, наполненной кошмарными сновидениями, капли дождя, мягко падавшие на крышу балкона, показались мне успокоительными пилюлями. Кстати о лекарстве, мне следовало встать и выпить микстуру. Сегодня предстоял насыщенный день, но я почему-то не могла пошевелиться. Вперемешку с кошмарами мне грезились прекрасные видения. Перед моим мысленным взором возникали картины заснеженной природы. Белоснежные горы, сапфировые воды озера, скованные льдом, но я знала, что летом они играли с солнечными бликами и дарили свежесть, расплавленное золото сверкавшего высоко в небе солнца дарило тепло…
Откуда это все? Ведь я никогда в жизни не встречала этой райской красоты. Все мое детство прошло в непрерывных переездах из одного штата на западном побережье в другой. Отец часто менял место работы в поисках необходимых знаний для моего лечения. Наши скитания порой напоминали погоню за радугой… Но ни одно из мест, которое нам приходилось проезжать, не шло ни в какое сравнение со сказочным сном из моих грез.
Я смотрела на красочные оконные портьеры, вслушивалась в утреннюю тишину и шум дождя, которые наполняли мое тело каким-то неведомым новым желанием. Мне казалось, что в ушах звучит прекрасная музыка.
Раздумья прервало мерное постукивание в окно. Скосив взгляд, увидела летуна, рвущегося ко мне в комнату. Эх, придется вставать.
Откинув одеяло, села, морщась. Бок болел, словно меня кто-то хорошенько приложил дубинкой. Задрала тонкое кружево неглиже – ничего. Хм-м… Неглиже?!
На мне было фривольное неглиже из легкого шелка с кружевными вставками. В такие облачались дамы из борделей. Из-под них часто выглядывали чулочки. Я знаю, так как видела их на балконах в портовых забегаловках. А у меня даже чулок под ним не было! Эта вещь явно не принадлежала мне. Но она была новой, это точно, без следов носки. Но не моя. Прислушалась к себе, ожидая едких комментариев своего второго я. Но она молчала.
Подошла к балконной двери, на ходу кутаясь в портьеру, воровато всматриваясь в окно. Открыла дверь ровно настолько, чтоб впустить летуна в комнату, и сразу же ее захлопнула, вдобавок зашторив от посторонних глаз.
Вернулась к кровати, открывая письмо:
«Дорогая Александра. Чрезвычайно рад нашей встрече и знакомству, хоть оно состоялась в довольно пикантных для нас обоих обстоятельствах. Это было поистине феерично и незабываемо! Но Вы обещали хранить мои секреты, как и я Ваш.
Платье, вернее его остатки, мои милые куколки сожгут, но я думаю, оно Вам уже и не пригодится. Не переживайте по поводу слухов, я позаботился, чтоб мы попали в кампус без свидетелей.
Все же Вы необыкновенная! Вчерашний вечер заставил мое холодное сердце трепетать в предвкушении новой встречи. Вы настояли, чтоб я поберег дорогую Вам вещицу до нашего следующего свидания. Надеюсь, это случится скоро. Я заинтригован!
Спасибо Вам за все!
И знайте, теперь у Вас есть верный друг! С нетерпением жду встречи.
Ваш Алгар Веттино»
– Это еще кто такой? – вслух пробормотала я.
В недоумении уставилась в стену, силясь вспомнить хоть что-то. Память услужливо обрывалась на водителе и подъездной аллее. Дальше темнота. Неужели она снова что-то натворила?
– Ну, что молчишь? Мне есть за что волноваться? – привычным жестом потянулась к цепочке с артефактом, который подарил отец… Его не было! Ни тонкой цепочки, ни кулона. Пусто! Вскочила, сорвала одеяло и перепотрошила постель. Заглянула под кровать и во все доступные уголки своей комнаты. Его нигде не было. Как и бутылочки с микстурой. Это был провал!
– Что ты натворила! – выла я, мечась по комнате. – Ты же нас погубишь!
Она молчала.
И это был плохой знак.
***
Одевалась я тщательно. Далила сказала, что мои штаны под юбкой будут смотреться вполне уместно в стенах академии. Поэтому я решила не изменять своему вкусу в выборе одежды.
Укладывая волосы в низкую прическу, отметила неприятный факт, что кожа головы в одном месте саднит и побаливает. Возможно, из-за обилия шпилек во вчерашней прическе или их неудачном расположении? Бывало, когда их кончики долго впивались в голову, оставались небольшие царапинки. Немного помассировала голову, избавляя себя от болезненных ощущений. Чего только не стерпишь ради красоты, да?
На сегодня я выбрала блузу цвета шампань, комплект из кожаного пояса-портупеи и штанов черного цвета. Поверх них я нацепила бежевую в черную полоску юбку. Кружевные митенки довершали образ. Стоило взять зонт, так как погода менялась буквально каждый час. Солнце то выглядывало, то вновь пряталось за тучами. Но смена погоды и осадки были сейчас самой меньшей моей проблемой, поэтому я беспечно махнула рукой на висящую у двери трость зонта.
Выходя из комнаты, я раздумывала над тем, стоит ли мне рассказать все отцу или сперва надо найти этого загадочного Алгара Веттино. И тут меня осенило. Вспомнился вчерашний вечер: когда в гостиную ворвалась Далила, первое, что она спросила у Нейтона Уотерфорда, с ним ли Алгар! Возможно, мне повезет и я смогу найти его раньше, чем думала. С чистосердечным признанием отцу можно повременить. Если я найду загадочного Алгара, то и рассказывать будет нечего. Я верну кулон вместе с микстурой и забуду об этом инциденте, как о кошмарном сне.
Глава 4 Бессмертие обретает смысл лишь тогда, когда в нем есть что-то выдающееся
Глава 4 Бессмертие обретает смысл лишь тогда, когда в нем есть что-то выдающееся
Высокое здание академии, несмотря на возраст, могло смело соперничать с дворцом – суровая и одновременно романтичная каменная громада, с патиной на картинах, паутиной в углах и на фонарях, с плющом на стенах… Вокруг – река, горы и лес.
Строгая простота внутренних помещений с избытком восполнялась красотой снаружи. Бесчисленные башни, сложенные из жёлтого камня, уже не одну сотню лет возвышались над городом и были заметны с любой дороги задолго до подъезда.
Главную часть здания венчал большой полукруглый купол, прямо под которым располагалась библиотека. Выдающееся собрание исследований, летописей, книг, манускриптов, рецептов и карт делало её известной во всем мире. В нее можно было попасть, даже не будучи преподавателем или студентом АДа, но процедура была столь сложна, а очередь длинна, что простому человеку уж точно ничего не светило, просто не доживали. Поэтому от представившейся возможности преподавать и учиться мы с отцом были в восторге. Теперь доступ к жемчужине знаний был ежедневным.
Этажом ниже были комнаты для лекционных занятий. Они вмещали в себя около сотни студентов, походили на мини-амфитеатры. Еще этажом ниже – многочисленные аудитории для групповых занятий по специальностям, лаборатории. А ещё ниже – тренировочные залы, арены и медпункт. На территории академии были и открытые полигоны с полосами препятствий, магическими ловушками, напичканные артефактами. Но внутри корпуса также было где поразмяться или провести внеплановое испытание.
Бальный зал, или зал торжеств, как называли его преподаватели, стоял особняком. Он соединялся с главным корпусом длинным открытым коридором. По обеим сторонам коридора стояли кованые лавочки, утопающие в зелени. И я чувствовала, что именно этот коридор с его открытостью и одновременно уединенностью станет одним из моих любимых мест.
Зал открывали лишь по самым выдающимся поводам, в число которых входили начало нового года обучения, церемония прощания с закончившими получать знания, а также визиты важных особ и сезонные празднества. Мы с отцом пропустили приветственное слово ректора, оно состоялось вчера днем.
Видимая часть академии была доступна взгляду каждого, но мало кто догадывался, насколько глубоко здание уходит под землю. Даже старожилы-профессора не все знали о расположении подвалов, скупо освещаемых редкими факелами. Что находилось там, было ведомо уж совсем немногим. Отец рассказывал, что там хранятся самые большие сокровища мира Двуликих и самые страшные его секреты. Возможно, отцу удастся дослужиться до уровня доверия знаний, хранящихся в подвальных архивах.
Я подошла к информационной стене, где размещались рейтинги учеников, их заслуги в том или ином соревновании или дисциплине, расписание всех факультетов. Сверила свое и направилась к отдаленной поляне, на которой, судя по всему, у нас должно было пройти вводное занятие. Да, мне надо было найти Далилу, но я просто не представляла, как это сделать на такой большой территории. Стоило отправить летуна, но я не захватила с собой, стоило сделать себе зарубку на память брать с собой про запас. Понадеялась на свою удачу и случай. Вдруг повезет, и мы столкнемся с девушкой.
Высокий сухощавый учитель построил всех нас на широкой зеленой поляне перед тренировочным полигоном и сейчас читал долгую и нудную инструкцию о правилах поведения. Я оглядела свою группу, парни и девушки то и дело шушукались, еле сдерживая эмоции. Я же стала поодаль от толпы и молча смотрела по сторонам, выискивая на полигоне и в ближайших окрестностях знакомую фигурку Далилы. Но, к сожалению, девушки нигде не было видно.
– А теперь прошу разбиться на группы по три человека, – проскрипел профессор. – В вашей компании могут быть как просто люди, так и комбинации из магов, вампиров и оборотней. Через месяц вам будет разрешено сделать замены участников, но помните, что за это будут насчитаны штрафные очки.
В тот момент, когда я начала осматривать толпу однокурсников в поиске таких же одиночек, которые оказались без компании, ко мне, отделившись от общей массы, подошла парочка. Парень был оборотнем. Это читалось по его манере держаться. Он шел широко, оглядывая толпу уверенным взглядом. В его глазах плясали смешинки, и было видно, что все для него – занимательная игра и, если не выйдет собрать группу сейчас, то это не беда. Девушка была похожа на молодого вампира. Хотя ее щечки еще трогал румянец, а губы были полны аппетитного розового цвета, словно бутон распустившейся розы, все же, в манере держаться, в жестах, в холодном взгляде читалась ее хищная природа. Она была необычайно молчалива и, в отличие от парня, косилась на всех с подозрением.
– Привет, – махнул он мне рукой, не представляясь и игнорируя все правила этикета. – Мы с Элли наблюдали за тобой. Пахнешь странно, не совсем человек, да?
«Что?» Я неуверенно потянула носом, принюхиваясь к себе. Никаких подозрительных запахов от себя не услышала, что в точности до наоборот подтверждало, что я именно человек.
– Но мы подумали, – продолжил он, – ты идеальный для нас кандидат. Я так сразу Элли и сказал: «Смотри, эта куколка нам точно подходит. Нешумная, держится особняком, не особо заморачивающая по поводу тряпок, не оборотень и не вампир, что уже интересно».
– Но и не маг, – перебила я, подстраиваясь под довольно фривольную манеру общения. – Обычный человек. Такое устроит?
– Ха! – хлопнул себя по бедру парень. – Ну чудесатее и чудесатее. Как тебя занесло в МАГИЧЕСКУЮ академию тогда?
– Я не совсем правильно выразилась, – постаралась исправить свою оплошность, – у меня очень слабый магический резерв.
«Практически пуст. И эту видимость пустого резерва создавал мой кулон! Его надо найти как можно быстрее, так как скоро всем станет ясно, что и практически пустого резерва у меня нет.»
– Конечно, устроит, – крякнул с удовольствием он. – Где наша не пропадала.
Лично меня тоже устраивала их компания, хоть они были и странноваты, впрочем, как и я. Нашу троицу сразу обозначили как «те, с присвистом», что означало не подходить и не связываться, так как мы все с прибабахом. Странное дело, ведь так на самом деле и было. Я это чувствовала, где-то глубоко внутри себя. Как и то, что это именно та компания, в которой мне будет комфортно. Мы с первой минуты начали понимать друг друга, чувствовать. Парень, его звали Маркус Килрой, при более близком общении оказался с ипостасью горностая, представителя семейства куньих. Он был высок, узок в плечах, худощав. Волосы русые, спускающиеся до плеч. Маркус носил косой пробор, который закрывал один его глаз, и ему постоянно приходилось смешно откидывать волосы назад, вскидывая голову. А Элли, Элизабет Макмиллан, оказалась американкой, как и я. Ее сир был из Черного Крыла и остался в Америке, что, впрочем, не помешало ему дать разрешение на обучение девушки в Англии. Смотря на нее сейчас, я раздумывала над тем, что вот она, двуликость, в действии. Элизабет казалась хрупкой, как хрустальная ваза, ее белокурые волосы обрамляли ангельское личико с необычайно большими зелеными глазами. Выражение ее лица было практически всегда отстраненным, словно она витает в облаках или еще где подальше. Она практически всегда держалась за Маркуса, и мне было правда интересно, как ведет себя девушка в его отсутствие. Я не представляла ее в вампирской ипостаси совсем. Весь ее образ вызывал лишь одно желание – защищать. Недаром говорят, красота – страшная сила.
Закончив инструктаж, преподаватель сопроводил нас в аудиторию, где и начался наш первый учебный день. Занятия в академии протекали, как и в любом другом учебном заведении. Много писанины и теории. Студенты знакомились, заводили дружеские беседы, искали свое место. Каждый старался с первых часов занять как можно более выгодную позицию в разделении сил и группировках факультета. А мы наблюдали со стороны за их натянутыми улыбками и показной радостью, за страхом, что сквозил в глазах, и неуверенностью в каждом шаге. Это через неделю или две, когда все попривыкнут, начнет показываться истинное лицо каждого.
Первый учебный день подходил к концу. Я старательно конспектировала за преподавателем, размышляя о том, что сегодня нам оставалась еще «физуха». В конце лекции по юридической деонтологии дверь резко открылась и в зал вошел высокий мускулистый мужчина. В нем читалось что-то испанское. Смуглая кожа, черные как смоль волосы, колючий взгляд карих глаз. Несмотря на свои габариты, а он был высок, как и все оборотни, он был статен, но не шел, а плыл, настолько его движения были текучи. Подойдя к нашему преподавателю, он остановился, широко расставив ноги, будто был на корабле и противостоял качке. Следом за ним в лекционный зал, как на показе мод, вплыло три старшекурсника. Женская половина нашего факультета дружно ахнула от восторга. И только я пригнула голову, досадливо морщась, прячась за книгой. Потому что одним из них был Нейтон Уотерфорд.
– Позвольте представить, – тем временем вещал наш преподаватель, – мистер Гарсиа Гонсалес. Он отвечает за всю вашу физическую подготовку, а это не только базовая академ подготовка по наращиванию силы и выносливости. На вашем факультете есть ряд специальных дисциплин: стрельба, владение холодным оружием, рукопашный бой, фехтование, плаванье и забытые боги знают что еще… – он вздохнул, косясь на военного. – Об этом вы скоро сами узнаете. Нашу лекцию можно считать оконченной, и я предоставляю слово мистеру Гонсалесу.
Профессор быстро собрал свои пожитки и выскочил из аудитории, словно ужаленный. Мда, налицо явная нелюбовь к силовикам.
Гарсиа Гонсалес же, казалось, занял собой всю кафедру. Он еще немного помолчал, мрачно оглядывая наши лица.
– Ну что ж, – наконец-то выдал он, – вижу задохликов, в основной своей массе. Но мы это исправим! Физическая подготовка продлевает жизнь на пять лет, но эти пять лет нужно провести в спортзале, вот как я отношусь к этому всему! Поэтому сейчас у вас будет перерыв на полчаса, а затем встретимся с вами на полигоне. Это, – он указал рукой на стоящих рядом с ним парней, – ваши кураторы. Лучшие выпускники нашей академии в этом году! Сейчас мы распределим вас по направлениям. Запоминайте хорошенько. Они отвечают за вас передо мной. Итак, мистер Гилберт Карлайл – плаванье, прыжки в воду, академическая гребля, водное поло.
Стоящий рядом с ним молодой человек сделал шаг в сторону и остановился. У него были достаточно длинные блондинистые волосы, собранные в тугой хвост. Он не был вампиром и мне было трудно определить в нем оборотня. Скорее всего, Гилберт был магом. Он начал зачитывать имена. Студенты, которых он называл, вставали со своих мест и направлялись к нему. Когда список закончился, с позволительного кивка мистера Гонсалеса Гилберт Карлайл вывел стайку возбужденных первокурсников за собой.
– Нейтон Уотерфорд соберет курсантов, которым предстоит первое занятие по рукопашному бою. Он покажет вам основы методики боя в условиях самозащиты, дуэли или уличной драки. Вот где вволю можно будет поработать руками, м? – Гонсалес довольно оскалился.
Тем временем Нейтон скользнул взглядом по залу, не особо останавливаясь на лицах сидевших перед ним студентов. Сперва он так же равнодушно прошелся по мне, но потом, словно споткнувшись, вернулся назад. Пристально всматриваясь в мое лицо, он шумно втянул воздух и подобрался, словно для прыжка. Я пискнула что-то нечленораздельное, уплывая под стол с головой. Тем временем он начал поспешно зачитывать список. Имена, звучащие из его уст, грохотали прямо в моей голове. Чудилось, что мое точно будет следующим. Но вот его голос смолк, а наша троица продолжала сидеть, дожидаясь своей очереди.
Так и не рискнув выглянуть из своего укрытия, я прислушивалась к тому, как Уотерфорд вывел своих новых подопечных из зала. Лишь после этого решилась вылезти из-под стола, уже внимательно вглядываясь в последнего старшекурсника. У него были исключительно правильные черты и пропорции лица и тела. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы. Его черные волосы, слегка вьющиеся, едва доставали до плеч. Глаза были золотисто-карие, и теплота их цвета не могла скрыть холодного и циничного взгляда. Очень высокий, грациозный и элегантный, в его красоте было что-то дьявольское… вампир, конечно.
– Алгар Веттино заберет оставшихся, – растеряв всю бравость, смазано закончил Гонсалес. Видать, оставшиеся студиозы не особо его впечатляли. – Начнете изучать холодное оружие. Алгар, – обратился на ходу к парню преподаватель, – первым делом проверь их базовые навыки. Обычно их учат основам уже дома, – с этими словами, не прощаясь с нами, он вышел.
Я же сейчас ничего не соображала: не могла поверить в свою удачу! Что вот так, судьба сама, на блюде, преподнесла мне человека, ну… не совсем человека, которого я планировала искать. Я смотрела в эти золотистые глаза и в голове росли и множились вопросы. Первым из них, конечно же, был: кто, забытые боги, этот Алгар Веттино и откуда я его знаю?
Тем временем он улыбнулся одними уголками губ, скомандовал следовать за ним и вышел за широкие двери аудитории. Список он решил не зачитывать, лишь пробежался глазами, запоминая фамилии.
Мы шагали за вампиром гуськом, словно неопытные птенцы за гусыней. Ступили на тренировочную площадку – зелёный луг, огороженный почти незаметным магическим барьером.
Выстроив нас в шеренгу у самой кромки, Алгар начал рассказывать о видах оружия и специфике стрельбы. Я не очень-то и вслушивалась, так как косилась на арену справа. Она тоже не пустовала. На соседней площадке Нейтон Уотерфорд уже успел расставить своих подопечных по парам и что-то сосредоточенно рассказывал, обходя каждую двойку по очереди. Взглянул на нас лишь мельком, продолжил проводить урок. Я даже удивилась такой собранности. В нашу предыдущую встречу он не особо мог похвастаться выдержкой.
Такие разные парни и девушки… Как, интересно, он их расставил, по каким признакам делал выбор? Уж точно не комплекция или сила. В некоторых двойках миниатюрные девушки должны были провести бой с крупными представителями оборотней. В отличие от нашей площадки у них не было оружия, совсем.
Нас же выстроили в шахматном порядке, в два ряда, каждому вручили свое оружие. Кто-то держал традиционный английский лук*, кто-то сжимал в руке древко копья, кому-то досталась франциска*. Мне в руки легли метательные ножи. И я возликовала. Почти такие же я носила в потайных карманах корсета. Подняв глаза, встретилась с внимательным взглядом вампира, в его глазах плескалось расплавленное золото, не иначе. Он лукаво улыбался, давая понять, что знает, чему я радуюсь. Я же внимательно всматривалась в его лицо, искала в глубинах памяти его образ, взывала к ней, прося дать объяснения или хотя бы подсказку… и ничего, пустота… Ничего знакомого.
