Текст книги "Хозяйка усадьбы в долине драконов (СИ)"

Автор книги: Мия Нуар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 44

Глава 44

Я с трудом поднялась в кровати и потёрла сонные глаза. Ночь была неспокойной, и заснула я только на рассвете.

Перебирала наш долгий ужин на террасе.

– Вы обворожительны, баронесса , – в голове звенит его низкий голос, и я улыбнулась, припомнив фразу, которую повторяла за лордом-драконом вновь и вновь.

Набросив халат, прошла в ванную комнату и умылась прохладной водой. Эльнара Адосская выглядела немного по-другому. В глазах сиял неясный блеск, привычно бледных щёк то и дело касался румянец, а губы, налитые соком и молодостью, так и хотелось облизнуть кончиком языка.

Я знаю, кто был виновником этого блеска в глазах. Он не мог не нравиться. Женское начало плавилось под натиском этих неестественно синих глаз с чёрными угольными бровями и тёмными волосами до плеч. Прибавив к этому высокую широкоплечую фигуру, коктейль под названием лорд Дариан Гэллахан дурманил в полной мере мою душу и тело.

В душе в равной мере боролись два желания. Рациональная и рассудительная Эльнара одёргивала и считала, что замок красивого лорда нужно быстрее покинуть. Слишком откровенные взгляды бросал Дариан. А нежная Эль хотела немыслимое – видеть его снова и снова.

В комнате Тара застилала постель, а на кушетке разложено моё бордовое платье. Чистое и выглаженное.

– Приветствую вас, мисс Эльнара, – прощебетала девушка при моём появлении.

– Доброе утро, Тара, – я присела за туалетный столик и провела гребнем по волосам.

– Мисс Эльнара, что будем делать с травами, – кивнув в сторону лугового букета, который мы собрали с поля.

– Сейчас это всё будет использовано для новой порции мази для Лавреты, – я зашла за ширму и надела нижнее бельё и юбку.

– Мисс Эльнара, а вы покажете, как делать мазь? А учеников берёте?

Я выглянула из-за ширмы, разглядывая девушку, которая уже стояла наготове с бордовым платьем.

– Я и сама только недавно освоила науку о травах, но рассказать, какая травка какой недуг лечит, могу, – я влетела в тёплое платье из плотной ткани.

Выдохнула, когда Тара затянула тесьму на спине.

– Вот это улич, – я подошла к столику, за которым завтракаю, где теперь разложены травы, что мы собрали на луговых полях у замка. – Он хорошо снимает воспаление и убирает покраснения и сыпь на коже, а в сборе может лечить ожог на коже. У него вот такие бархатные листья, которые дают вязкообразную массу, если их протереть в ступке.

Тара, распахнув глаза, слушала меня и ловила каждое слово.

– А это?

– Минея, – я подняла стебель с цветком и покрутила в руках. – С ним заживление происходит быстрее. Если в рану уже зашла плохая энергия и расцвела, то минея вытягивает её.

– Да, кстати. Завтрак накрыли в столовой замка, – тряхнув головой, произнесла Тара.

– А… Мистер Гэллахан?

– Мистер Гэллахан каждое утро выезжает в центр Сэлла и частенько приезжает только к вечеру.

– Вот как?

– Правда, в последнее время лорд-дракон возвращается в замок намного раньше, чем обычно, – лукаво улыбнувшись, произнесла Тара.

– Намного раньше, – вторила за девушкой и улыбнулась, уголками губ, отделяя листья улича и минеи для будущей порции мази для девочки.

Перед завтраком я зашла в комнату мисс Лаони. Лаврета уже сидела на постели, откинувшись на подушки. На столе для девочки приготовлен завтрак из лёгкого куриного супа и творожных шариков. Увидев меня, Лаврета громко произнесла: «Доброе утро, мисс Эльнара».

Я положила травы, которые приготовила для мази, на стол и присела на край кровати.

– Как самочувствие? – спросила, осторожно снимая бинты.

– Уже почти не болит, – в голосе Лавреты слышу радостные нотки.

Осторожно сняв бинты, осмотрела рану. Некоторые обожжённые места покрылись коркой, и общая картина обещала скорое выздоровление девочки.

– Мазать твою руку будем ещё долго, – в ступке размяла нужные растения в равном количестве.

В рекомендациях моей матери определены разные сроки нанесения мази. При обширных и глубоких ранах мазь наносится не меньше месяца. Я зачерпнула деревянной лопаткой вязкую массу и осторожно прошлась по ране.

– Запас мази я сделаю на несколько дней. Но вы с мамой знаете, где меня найти, – я щёлкнула девочку легонько по носику, и та рассмеялась в ответ. – Рана заживает очень хорошо, но на кухню больше ни ногой! – устремила строгий взгляд на девочку.

Лаврета утвердительно кивнула головой.

– Мистер Гэллахан сказал, что вы живёте там с двумя служанками, – уточнила мисс Лаони.

– Дария прибыла вместе со мной, а Эхнарь работала когда-то кухаркой у моих родителей. Женщина снова работает в усадьбе.

– А садовники, конюхи? – продолжила спрашивать Агнес.

– У меня нет лошадей, поэтому конюх мне не нужен, а садовник… Мы сами вычистили двор усадьбы, и в этом нам помог сосед и его сын.

– А вам не страшно, мисс, жить на окраине самой?

– У меня нет другого дома, мисс Лаони. Только тот, что оставили мои родители.

– Вы сильная, мисс Эльнара, – удивила фразой экономка.

Я приподняла брови. Судьба не баловала меня. Это правда. С детства проверяла на крепость и стойкость.

– Надеюсь, что мне хватит сил и умений завершить достигнутое.

День в большом замке прошел в тех же хлопотах о Лаврете и изучении книг в библиотеке Дариана. Я частенько поглядывала на входные ворота, которые были видны из большого окна библиотеки, у которого стояла кушетка.

Я понимала, чью фигуру мне хотелось увидеть. Меня тянуло к нему с такой силой, что я боялась. Боялась мощи этой силы и чувств, что брали в плен сердце, разум и мою душу.

Только поздним вечером кучер пришпорил грациозную пару лошадей, и я, прислонив голову к окну своей спальной комнаты, рассматривала, как Дариан спустился со ступенек кареты.

Грациозен и очень опасен в своей природной мужской красоте.

Я закрыла тонкую тюль, но на краткое мгновение наши взгляды встретились, и, сердце, застыв на краткие мгновения, разогналось с такой силой, что готово было вырваться из груди.

Глава 45

Глава 45

– Небеса не хотят вас выпускать, – усмехнулся Дариан, потягивая из белоснежной чашки чай с ароматными травами.

Я перевела взгляд на окно, за которым дождь стеной омывал земли долины. Дороги размыло, а чёрные небеса пробивали молнии, ослепляя долину своим светом. Почему-то били в одно и то же место – у подножия горы Чес, где недалеко расположилась моя усадьба. Я уже сбилась со счёту, сколько раз огненная линия коснулась земель долины.

В просторной гостиной потрескивали дрова в камине, который затопили к вечеру, чтобы прогреть стены и помещения, которые вмиг ставшие холодными. Что там, в усадьбе? Хорошо, что уже стоят окна, и влага не попадёт внутрь дома. Это немного успокаивало. Но всё же каждый раз, когда молния била в землю, я переживала, чтобы усадьба не попала под удар этой огненной стихии.

После ужина мы расположились с лордом-драконом в большой гостиной. В светильниках на стенах горели свечи, и просторная комната выглядела загадочно в неясном свете.

– Я извиняюсь, мистер Гэллахан, что мой отъезд придётся перенести на завтра, – я поправила складки своего бордового платья.

– Мне бы хотелось только одного, мисс Эльнара, – Дариан поставил белоснежную чашку на блюдце и, замолчав, уставился на меня.

– Чего же? – задала вопрос и спрятала взгляд в кружке, рассматривая тёмно-коричневый напиток.

Лорд Дариан Гэллахан источал невероятно терпкий мускусный аромат и в своём строгом камзоле чёрного цвета с серебристыми пуговицами и брюками на широком ремне выглядел безупречно.

Я всё время останавливала взгляд на его губах. Мысленно ругала, но снова и снова возвращалась к манящей картинке.

Так не вовремя разверзлись потоками небеса. Дариан отменил все свои рабочие поездки в управление и весь день находился в замке. Восседая передо мной, закинув ногу на ногу, пытал взглядом и вопросами.

– Что погода задержит вас в замке ещё на один день, Эльнара, – произнёс Дариан.

Я распахнула глаза и застыла с чашкой чая в руках.

– Мне не хочется вас отпускать, – голос Дариана был низким и рокочущим, как эти небеса, что шумели за окном голосами природы и ненастья.

– Мне не хотелось расставаться с вами, – запел мой внутренний голос.

Но я приняла насколько можно серьёзный вид и, подняв глаза, произнесла: «Мой дом с другой стороны долины, и он требует присутствия своей хозяйки. За гостеприимство, мистер Гэллахан, большое спасибо».

Дариан усмехнулся.

– Вы помните своих родителей, мисс Эльнара? – вопрос был настолько неожиданным, что я несколько секунд молчала, осмысливая его.

– Мне было семь лет, когда родителей не стало. Сначала умер отец, потом мать, – я с трудом произнесла последнюю фразу.

– Вы помните последние дни перед тем… Как ваших родителей не стало?

Я беспокойно заерзала на велюровом диване. В воспоминаниях были только счастливые моменты – праздники и семейные обеды, мамины нежные и тонкие руки.

– Не помню совершенно ничего, – голос немного сорвался. – Почему вы спрашиваете?

– Я просматривал дело ваших родителей, – некоторые моменты меня удивили.

– Какие, к примеру? – я крепко сжала тонкую ручку фарфоровой кружки.

– Отсутствие расследования в отделе жандармерии. Неясное заключение лекаря о причинах смерти.

– Мне об этом ничего неизвестно, – я чувствовала, что в загадочном уходе моих родителей было не всё так просто.

Но у всего всегда есть причина. Только кому могли помешать бароны Адосские? Не слишком богатые. Живущие только собственными семейными хлопотами. Все, кого я встречала в долине Сэлл, отзывались о моих родителях только положительно.

– Вы считаете, что их смерть не случайна?

– Чтобы так считать, нужны веские доказательства, а пока… Я вижу моменты в этом деле, которые мне не нравятся.

Руки стали холодными, и я переплела пальцы, чтобы согреть их.

– Вы замёрзли, мисс Эльнара? – бросив взгляд на мои ладони, спросил Дариан.

– Это не от холода, – я потёрла ладони и бросила взгляд на камин. – Почему жандармерия не открыла дело, мистер Гэллахан?

– В жандармерии сменились несколько начальников и спрашивать не с кого. А вот лекарь, который делал заключение ещё на своем посту.

– Машаранье?

– Да, под заключением стоит подпись мистера Ризза Машаранье.

Худой мужчина с крючковатым носом выглядел неприметно. Но отчего-то лекарь, часто протирающий стекла пенсне платком, мне не понравился. Сам лекарь, на первый взгляд, показался чрезвычайно неприятным человеком. Его лобызание перед Гэллаханом вызывало раздражение. И сам Машаранье, как мог, показывал свою неприязнь ко мне. Вопросы поплыли в голове, один за другим. Посмотреть бы это заключение!

– Иногда всплывают вещи, которые долгое время покоятся на дне. Просто для этого пришло время, – Дариан поднялся и выставил локоть. – Я провожу вас, мисс Эльнара.

Чувствовать изгиб твердой руки было очередным испытанием, как и видеть горящий взгляд дракона.

– Доброй ночи, – я быстро юркнула за дверь спальной комнаты и прислонилась к ней спиной, как только мы с милордом оказались у дверей моей комнаты.

Сердце трепетало. Я положила руку на грудь и некоторое время смотрела невидящим взглядом на окно. Быстро приняла ванную, расплела косу, над которой колдовала Тара, и легла в кровать. Мысли не давали покоя. Я не стала зашторивать окно и рассматривала Юданию, которая выглядывала из-за туч. Полная, красивая. Тяжело зависнув над долиной, она подсвечивала гору Чес, которая выделялась четкими контурами драконьего силуэта.

– Не спится же тебе, Эльнара, – буркнула себе под нос.

Я зажгла лампу и достала из сумки свои записи.

Черные короткие стебли, заканчивающиеся толстыми листьями округлой формы. Растет в горной местности.

Эльнара!

В голове вдруг возникли строки, которые были написаны моей матерью. И растение, которое она назвала черным зверем, по описанию так похоже на чезер! Я переписала сведения о чезере в свои рукописи и, открыв их, несколько раз перечитала.

Всё сходилось. Растение было интересным, но почему и мать, и великий травник оставили лишь короткие строки об этом растении?

Я поднялась с кровати и принялась ходить по комнате, поглядывая на гору Чес.

Произрастает в горной местности…

А если я не всё переписала⁈ А если оставила ключевые моменты? Завтра я уезжаю домой, а основы травоведения останутся в обширной библиотеке Дариана Гэллахана. Я взяла в руки лампу и свои записи и выглянула в коридор. В нем было пустынно, и я спешно направилась к лестнице. Там дальше нужно было свернуть направо и пройти пару широких коридоров. И точно так же незаметно вернуться назад.

Как только тяжёлые двери библиотеки удалось открыть, я облегчённо вздохнула. Вот здесь, в чёрном переплёте. Том восьмой. Так и есть. Дракар Селиос. Я потянула книгу и присела на кушетку, на столик у которой поставила лампу.

Чезер.

Произрастает в горной местности, в пещерах с высокой влажностью. Встречается редко в северных землях Висавии.

Я подняла голову и, подперев подбородок рукой, уставилась на Юданию, которая пряталась за облаками и снова появлялась, освещая гору Чес. Селиос как раз подходил под описание территории, где может произрастать столь загадочное растение.

Задумчиво уставилась на интересующие меня горные пики. Я чувствовала: что-то необычное и загадочное витает вокруг и связано именно с этим растением. Чезер встречается редко и, судя по описанию, выглядит очень и очень необычно.

– Мисс Эльнара! – от голоса, так резко вырвавшего меня из моих мыслей, я вздрогнула.

Книга скатилась с моих колен и с громким глухим звуком упала на пол.

– Что вы здесь делаете? – тон вопроса не был пугающим и грозным, но я затряслась, как лист на ветру.

Преодолев помещение гостиной, дракон остановился у кушетки, где я, захлопав глазами, уставилась на фигуру, нависшую надо мной.

Глава 46

Глава 46

Вот какого я не хотела видеть сейчас, так это Дариана. В бархатном халате до пола, в разрезе которого виднелась рельефная грудь. Свет лампы освещал плохо просторное помещение библиотеки, но всё, что нужно, не прятал.

– Простите, – я поднялась с кушетки, прихватив книгу, которая лежала на полу, и оказалась совсем рядом с Дарианом, так, что горячее дыхание дракона обожгло висок.

Никогда не думала, что присутствие мужчины так волнительно. Кровь стучит в висках и разгоняется сердцем по венам. Ошеломительно красивый лорд Гэллахан окутал таким дурманом, что ноги стали тяжелыми, и вот-вот я рухну безвольной горкой у ног этого дракона.

Я прижала к груди книгу, словно она меня защитит от этого дурмана, который заполз в душу, безраздельно властвовал в голове и, о Боги Висавии, спустился к самым потаенным местам!

Дариан молчал. Уставившись взглядом на моё лицо, молчал, но во взгляде я прочитала всё, что сейчас желал дракон. Я шумно сглотнула. Приподняв длинными пальцами мой подбородок, Дариан полоснул взглядом по шее и дотронулся большим пальцем до нижней губы. Как зачарованная, я следила за каждым его действием.

Поцелуй был нежным. Словно Дариан осторожно исследовал меня. Коснулся теплыми губами моих и протолкнулся языком вглубь моего рта. Вытащив книгу из моих рук, бросил ее на кушетку.

Я закрыла глаза и словно унеслась в другое место. Было радостно, томительно и необычно одновременно. Я не сразу осознала, что руки, которые Дариан освободил от восьмого тома травоведения Вишера, легли на его грудь, а затем обвили шею.

– Эль… Какая же ты сладкая…

Даже голос его, что шептал слова в губы, был персональным дурманом.

Я чувствовала гулкое биение сердца дракона, а его руки тесно прижимали меня к мощной груди. Моё тело расплавилось и растворилось вместе с остатками разума. Дёрнув завязки халата, Дариан прочертил рукой по тонкой прозрачной ткани ночной рубашки от талии до груди, оставив горячий след.

– Эль… Ты правда пьянишь… – одним движением Дариан подхватил меня на руки.

Коридоры и гостиные пронеслись в одно мгновение. Распахнув двери спальной комнаты, Дариан перешагнул порог и спешно закрыл за собой дверь.

Пожалею?

Скорее всего…

Но это будет потом, а сейчас…

Я вздрогнула всем телом, когда шёлковые простыни большой кровати коснулись моей спины. У подножия кровати осталась ночная рубашка, которую Дариан разорвал одним движением. Я понимала, что поступаю неправильно… Но всё, что мне хотелось, чтобы губы продолжали поцелуй, а его руки, сильные и уверенные, оставались там, где касались нежно и требовательно одновременно, зажигая тысячи огней внутри меня.

– Дариан… Дариан… – я повторяю его имя снова и снова.

Я лежала молча, уткнувшись лицом в подушку и слушая его дыхание. За окном небо тихонько стучалось в окно, и сириус пробивался сквозь тучи, бегущие по небу. Я провела указательным пальцем по его ладони и прислушивалась к себе. Так хорошо, как сейчас, не было никогда. Как будто там, за моей спиной, надёжная стена, за которой можно спрятаться.

Будто она там и была, только я об этом не знала долгие годы.

Что будет дальше? Драконы никогда не выбирают себе пару среди людей. Это будет только мимолётная связь. Я знала об этом изначально. Но так тяжело отказаться от того, что желаешь больше всего. Хотелось знать, что чувствует этот сильный мужчина, завернувший меня в свои объятия. Я ждала хотя бы слова. Он так много сказал мне, когда брал на этих простынях нежно и сладко, до томительных вздохов. Дариан прокашлялся, и сердце заколотилось в предчувствии.

– Эльнара, ты же понимаешь, что эта ночь… – Дариан замолк, подбирая слова.

– Я ничего от тебя не требую, – я поднялась на постели, прикрывая грудь одеялом.

Я ожидала разговор немного в другой тональности.

– Драконы и люди обычно не составляют продолжительных отношений, – Дариан ухватил за ладонь и потянул к себе. – У вас никогда не было мужчин, баронесса? – после продолжительной паузы добавил Дариан.

Я повернула голову и, сдвинув брови в удивлении, уставилась на мощное тело Дариана.

– И у тебя репутация… – произнёс Дариан. – Точнее, твои родственники представили немного в другом свете.

– Простите, милорд, но я, кажется, немного задержалась, – я гневно сверкнула глазами и вскочила с постели, ища глазами свою одежду.

Боже, какая же я дура! Хотелось просто вопить от злости.

Я поднялась с кровати и подняла свою сорочку, разорванную пополам. Набросила на плечи халат и, сжимая в руках разорванную рубашку, решительной походкой направилась к входной двери спальни.

– Ты куда собралась, Эльнара? – Дариан Гэллахан поднялся со своей постели и, опередив меня, преградил путь к дверям.

– Домой! Пропустите! – я набралась смелости и подняла свой взгляд на Дариана. – Такие женщины, как я, в вашем замке опорочат вашу белоснежную репутацию.

– Твой дядюшка Фредерик Гепарди много лестного рассказывал о тебе.

– Меня это как-то мало волнует! – я со всей силы ударила в обнаженную грудь ладонью, забывая, что передо мной лорд-дракон. – Пропустите меня, мистер Гэллахан.

Скрестив руки на груди, с вызовом посмотрела на дракона. Прочертила взглядом по пухлым губам, которыми дракон проходился по всему телу. Старалась не опускать взгляд ниже, потому как из кровати Дариан выскочил полностью обнажённым.

– Я хочу выехать из замка и сегодня же, милорд, – я старалась говорить спокойно, но голос всё же дрогнул.

– Вы можете оставаться в замке сколько хотите, баронесса.

– Я не хочу оставаться наедине с таким, как вы! – выпалила в порыве злости.

– Каким? – красивые глаза милорда сузились в прищуре.

– Сплетником!

– Вы забываетесь, Эльнара! – воскликнул Дариан, больно схватив меня за локоть.

– Всё, что я прошу – выпустить меня, – отчеканила каждое слово.

– Вы свободны на все четыре стороны. За ваши услуги лекаря вам заплатят. И все разрешения получите у Ильдара, – Дариан отпустил мою руку и подошёл к окну.

Я выскочила за дверь и вытерла предательскую слезу, которая, слава богу, упала с глаз за этой красивой дверью.

Я для него лишь развлечение…

Глава 47

Глава 47

Тара поставила в широкий отсек кареты для багажа мою дорожную сумку, куда я наспех покидала свои вещи.

– Мисс Эльнара, очень жаль с вами расставаться, – произнесла печальным тоном Агнесс Лаони.

– Всё хорошо, мисс Лаони. Мази хватит вам на несколько дней. Если будет нужно ещё, мой дом у подножия горы Чес, – я махнула рукой в сторону усадьбы, красующейся на возвышенности с другой стороны долины Сэлл.

Я бросила задумчивый взгляд на окна большой спальни лорда-дракона и прочистила горло. Кто бы мог подумать, что я могу так быстро пасть к ногам высокородного дракона? Всё же первоначальное мнение о том, что Дариан высокомерный и бесчувственный, оказалось верным.

– До свидания, мисс Эльнара, – жалобно пискнула Тара.

Я кивнула головой и, приподняв подбородок, ступила на подножку кареты. Нырнув внутрь кареты, присела на мягкий диван. Карета легонько дёрнулась и понеслась вдоль лугов и деревьев, что так красиво встречали на подступах к замку. Мне хотелось, чтобы холодный замок остался позади как можно быстрее. Как и воспоминания о ночи с его хозяином, которому я оказалась совсем не нужна.

В карете я была погружена в одни и те же мысли. Дариан провёл черту между мной и собой. Я хмыкнула. Лорд-дракон и баронесса из разбитой временем усадьбы…

Стало так горько, что в глазах защипало.

Зато в кармане разрешение собирать травы, а до составления лекарственных сборов – рукой подать.

– Ох, Эльнара… Влюблённая дурочка, – зло прошипела, рассматривая красивые дома горожан долины.

Самые красивые и роскошные стояли у хвойной рощи, за которой начинались личные земли Верховного дракара Селиоса.

Из окна кареты я заметила картину, от которой нахмурилась. Прижав худое тело невысокого юноши к забору, мужчина избивал палкой, крепко держа за ворот серой рубахи. Я постучала в окошко извозчику и попросила остановить карету. Спустившись со ступенек, быстрым шагом подошла к мужчине в коротком камзоле и коричневых сапогах, в которые были заправлены бриджи.

– Сейчас же отпустите мальчишку и прекратите его избивать! – я уперла руки в боки и приняла насколько можно грозный вид.

Высокий мужчина с черной бородой и ядовитым взглядом черных глаз оторвался от своего занятия и перевел на меня свой взор.

Пристально рассматриваю молодого парнишку с копной светлых волос и ярко-голубыми глазами, в одежде на несколько размеров больше и растоптанных башмаках. Соломенная шляпа откатилась от своего хозяина на приличное расстояние, а в голубых глазах юноши – немая просьба о помощи.

– Ты кто такая, пигалица? – презрительно фыркнул мужчина в камзоле, прежде оглядев с ног до головы.

– Сейчас же отпустите мальчика! Иначе… – гнев душил меня, а больше – взгляд полный высокомерия, которым одарил меня этот бородач.

– Иначе что? – с удивлением громыхнул мужчина.

– Я буду вынуждена обратиться в жандармерию!

– Отлично, упростишь мне задачу, – хмыкнул верзила, – мальчишка стащил оливии из моего сада.

– Вы из-за этого его бьете? Оливии?

Зеленый фрукт встречался достаточно часто на всей территории долины Сэлл и особой ценности не представлял.

– Это мои оливии! – процедил мужчина. – И решать, кто может их трогать, решать только мне.

– Сколько вы хотите за свои ягоды? – в ридикюле лежат несколько гралов, которые я прихватила с собой на тот случай, если они вдруг мне понадобятся.

Я надеялась, мне хватит расплатиться с этим мужчиной теми гралами, что лежат в кармане моего ридикюля.

– На кой драк он тебе нужен? – мужчина перевел взгляд на юношу, которого удерживал за ворот рубахи. – Сегодня он обносит сады, а завтра… подкараулит с ножиком в темном переулке. И может быть, даже тебя, юная мисс. Десять гралов, – мужчина растянулся в улыбке.

Непомерно высокая стоимость оливии, несколько ягод которой валялись у забора, где, по всей видимости, настиг этот верзила юношу. Я молча достала купюру и протянула её мужчине, который приподнял брови, но свернул бумажку и спрятал в карман.

– Увижу здесь, на улице, оторву ноги! – грозно рыкнул мужчина и, грубо оттолкнув парня, спрятался за забором, где виднелся красивый дом из белого камня, утопающего в деревьях.

– Мисс… – выдохнул юноша и устремил взор ясных голубых глаз. – Спасибо.

– Зачем ты полез к нему в сад? – я грозно насупилась, рассматривая веснушчатое лицо с тонкими губами и носом с горбинкой.

– Я два дня ничего не ел. Не смог удержаться, – голубые глаза уставились на носки поношенных ботинок.

Мой запал пропал. Впалые щёки и острый подбородок. Под рубахой виднелась выпирающая ключица.

– Как твоё имя? – спросила юношу.

– Диз, – коротко отозвался.

– Родители тебя не кормят? – начала допытывать.

– У меня нет родителей, – в голубых глазах промелькнула боль. – Я живу на улице.

– Оу… На улице?

Что-то похожее я проживаю уже одиннадцать долгих лет. Когда опора под тобой вдруг исчезала, и ты летишь в бездну… А отчаянье и боль – твои спутники.

– Вам нужны работники, мисс? – осторожно спросил Диз, рассматривая моё скромное платье и чёрный пиджак.

– Я отдала почти последние гралы из своего кошелька, – горько выдохнув, произнесла.

– Мне хватит чашки похлёбки. Я всё могу! Чистить конюшню, ухаживать за лошадьми и…

– У меня нет ни одной лошади, Диз, – я усмехнулась и направилась к карете.

Мне было жаль юношу, но брать обязательства за ещё одну жизнь, балансируя на грани, в своей…

– Мне много не нужно, мисс. Я могу спать в сарае и делать в вашем доме всё, что нужно. И деньги мне не нужны… Чашка похлёбки. Не больше. Я скоро пропаду здесь… На улице… – Диз забежал вперёд меня и выставил руки в мольбе.

Небеса Арагона! Ну как можно отказать после таких слов!

– Смотри, ничего не обещаю! – я выставила указательный палец. – Если на моём столе закончится еда, она закончится и у тебя. У меня самой положение незавидное.

– Не пожалеете, мисс, – весело произнёс парень и присел в отсек для багажа кареты.

Я гулко вздохнула.

Эльнара, какая глупость! У самой в ридикюле практически ничего не осталось! Но и оставить моё сердце человека, так просящего о помощи, не смогло.

Карета Дариана остановилась у ворот моей усадьбы, и я быстро спустилась на землю.

– Спасибо. Вы можете возвращаться, – поблагодарила извозчика, который подал мне мой дорожный чемодан.

Взгляд коснулся каменных стен, и улыбка тронула мои губы. Родное место лечит. Я заполню свои дни делами и заботами, чтобы никогда не вспоминать о его вкусных губах и красивом лице.

– Это ваш дом? – спросил Диз, легонько присвистнув.

– Да, – коротко отозвалась и вручила чемодан юноше.